他停了一下，往白城锦城这边扫了一眼又道：“再说，孟姑娘毕竟跟白城熟悉了，她一个小小年纪的女孩子，叫她突然跟不相识的人走，岂不畏惧？陈三少爷也是年轻，少年男女，总归不大方便，不如我们这里，还有锦城可以照看，各样都便利。少盟主，你看呢？”
他这番话说得极是圆滑周到，不卑不亢，却又滴水不漏。乔青望神情僵硬了一下，随即舒颜笑道：“还是谢掌门虑得周全。确实也不急在这一时三刻的，那咱们就这么办吧。”
孟红菱斜睨着他，轻蔑地哼了一声，头也不回地就大步跨出了门去。
谢白城总算长舒一口气，有些感激地望了谢祁一眼。老爷子正低头喝茶，一副深藏功与名的做派。
这两人讨了个没趣，再待着也没什么意思了，他们是不是该送客了？
谢白城都打算说一句“慢走”了，然而回头一看，陈溪云居然把目光转向了他。
谢白城一度怀疑自己的耳朵出了毛病。
他狐疑地看向陈溪云,陈溪云还是那副冷冷清清的样子，见他望过来，薄唇略略勾了勾,又道：“还盼谢兄不吝赐教。”
谢白城在心里“啊”了一声,确认自己依然耳聪目明，刚才陈溪云说的话他果然没有听错：他居然提出想跟他比试一场。
陈溪云说听家里人讲,谢白城之前上岚霞山时,关心过他最近是不是又进益了,所以今天来，也想顺便请谢兄指点一番。
这话说得挺客气，可他脸上的表情却实在很不搭配，那一脸清高倨傲的样子，怎么看都像是他准备纡尊降贵来教导谢白城一番。
这真是一件非常令人纳闷的事情。
陈溪云到底为什么要在这个时候找他比试？
这算是一种挑衅吗？可是这里姑且也算是他谢家的地头，跑来挑衅是不是也太目中无人了些？
倘若真是关系亲厚的后辈也就罢了，问题就是陈溪云虽是后辈,关系却实在有些微妙。
谢白城微微露出一丝有些困惑的浅笑：“赐教什么的不敢当。江湖同道，切磋进益原是应当的,只是,大会开始在即,按照规矩,这种时候是不该私斗的……”
他这番话也算得上合情合理。武林大会确实是有这样的规矩：大会开始前半个月起，前来参会的所有人员严禁私下交手斗殴，一旦违背，必受惩处。这也是为了附近地区的安宁考虑,各路江湖豪客云集，倘若不加约束，那岂不是天天刀光剑影,鸡飞狗跳？
他话音未落，乔青望便接口笑道：“谢公子说的不错，确实是不允许私斗，但你们两家毕竟是亲戚，亲戚之间相互过过手，又算得了什么？难道谢公子还怕一不留神伤了溪云不成？那我可得为溪云说两句话，他这一两年来，进益可大得很哪！正好谢掌门在此，我也厚着脸皮替我这小兄弟讨个人情，谢掌门也给掌掌眼，点拨上三两句的，溪云就受益不尽啦！”
陈溪云倒也乖觉，立刻对着谢祁也行了一礼：“谢伯伯，还请您指点晚辈。”
话都说到这份上了，再拒绝就是不给乔少盟主面子了。
谢白城瞟了谢祁一眼，老爷子捻了捻须髯，面沉似水地点了点头。
这时候就只能上了。
谢白城转身嘱咐晴云去楼上把浮雪取来，随即所有人一起从堂内来到了院子里。
北方的房舍一般都比南方建的要开阔些，这家客栈的院子也颇宽敞，只西北角上种着一棵高大的泡桐树，到了这个季节，半绿半黄的叶子稀稀疏疏的在风里翻飞，时不时落下几片，掉在下面的马厩顶棚上。
马厩里的马儿不知道即将要发生什么事，都在不紧不慢地吃着草料。客栈里的伙计们对比武切磋什么的却熟——毕竟是在邶阳山下讨生活的人，多少也都会些拳脚，全都躲在院门后面，探出脑袋来看热闹。
谢白城和陈溪云面对面站定，陈溪云抬手对他行了个晚辈礼，倒是一丝不苟，很是周正。
谢白城也抱拳还了一礼，长风掠过他耳边的发丝，他端凝了神情，集中了全副心神。
陈溪云可不是程俊逸。他既被誉为百川剑门五十年一遇的天才，实力自然是不容小觑的。
而他也曾亲见过陈溪云出手，招招凌厉，气势惊人，是不能等闲视之的角色，甚至他也没有十足的把握自己能胜出。
陈溪云既然老老实实执了晚辈礼，那他当然要容让，不可能先出手。所以他就看着陈溪云手中长剑以间不容发之势直直袭向他的前胸。
这是毫无花哨的一招，简单，直接，却迅捷无伦，锐不可当，有一种大道至简、返璞归真的妙意。
谢白城猛一错身，往右后仰，堪堪避开他这一剑，然而飞扬起的衣带却被剑尖削下一截，又为剑气裹挟，直向上飞去。
陈溪云长剑在空中一转，划出一道凌厉的弧线，又向谢白城追来。院门后那些伙计压根看不清他的招式，只是被他剑柄上镶的那块金刚石晃到了眼。
陈溪云的佩剑形制也颇特别，名曰寒星，比一般的长剑要窄些，只两指宽，剑刃上泛着一层幽蓝。为照应寒星这个名字，剑柄末端镶了一颗鸽子蛋大小的金刚石，光线一照，就流光溢彩，熠熠生辉，足见陈宗念对这个幺子的偏爱。
谢白城早料到他这一变，手中浮雪早已迎上，两把长剑在空中碰在一处，随着呛啷一声脆响，撞出几星火花，又旋即分开，随后又叮叮铛铛连续响成一片。
谢白城一边招架陈溪云流水般的进攻，一边心中暗自吃惊。
百川剑门的弟子中，他只和姐夫陈江意交过手。陈江意绰号碧水剑客，剑招便是有流水绵绵不绝之意，而且灵动自如，有浑然天成之风。他本以为陈溪云年纪轻轻，能及上兄长已经很了不起了，真交上了手才发觉，他和陈江意的剑路既相似又不同，虽也剑势如水，却是如急湍猛浪，奔涌澎湃，一招紧似一招，一招快似一招，功力隐然已胜过其兄一筹。
谢白城以飞花潇雨对之，剑走轻灵，以快打快，众人只见院子中两道人影忽分忽合，金属交击之声不断响起。
陈溪云暴风骤雨般的一阵攻势下来，却一直没占到什么便宜，谢白城的防守密不透风，每次他以为看到了缝隙，浮雪却不知从什么地方滑了过来，恰到好处地封住他的招式。他心中不禁有些焦躁起来，虽然知道谢白城并不简单，毕竟是以前被称为东南武林明珠的人物。可是他还是觉得他久不在江湖中走动了，跑去当什么劳什子酒楼老板——久不磋磨的剑还能保持锋利吗？
东南武林的明珠，这种名号该属于他才是！
陈溪云自幼擅使快剑，轻功好，内力足，剑势快而不浮，灵而不弱，他深吸一口气，使出一招“仙舟飞渡”，整个人纵跃而起，长剑带着破空之声直指谢白城梗嗓咽喉。
——其实比武切磋中是不应当这样动辄直指要害的，一般情况下，都会稍微偏两三分，以免误伤。
但陈溪云的剑不会，他的寒星剑就是百川剑门中最快最犀利的剑。
那闪着熠熠寒光的剑尖清晰地映在谢白城的眼里，几十个回合下来，他已经大致摸清楚了陈溪云剑法的特点，对他的力道、速度也都基本习惯了。
这一招的确角度刁钻、气势迫人，但浮雪只是轻轻往上一挑，迎着寒星画出一道圆弧——
陈溪云剑眉一挑，露出难以置信的目光，他足以劈波斩浪的一剑被谢白城看似轻飘飘的一招硬是带偏了方向，擦着他的脸侧过去，剑气只扫断了他颊边的几根碎发。
寒星剑在空中几乎毫无凝滞的就是一变，再度横抹。这是很难做到的，人在空中，去势已尽，却还硬生生靠腰力带动手臂，快速变换招式，没有深厚的功力和刻苦的练习绝难实现。
这电光火石的一瞬谢白城几乎不可能把剑收回来防御，他最好的选择就是往后跌下去，就地一滚来避开。不过那样可就够狼狈的，不可能再像他刚才一直保持的恍若谪仙似的状态。
陈溪云在变招的瞬间就笃定自己能占到上风，然而刹那之间，他忽地觉查到一股锐利的寒意直逼他的心窝。
浮雪的剑尖竟已刺入他的外衣！
这又是从哪里冒出来的！
明明刚才已经从他肩边滑过了！
陈溪云已经无法再改变招式，千钧一发之际，他气沉丹田，低喝一声，硬生生往后一仰，跌在地上，就势一滚，才堪堪避开谢白城这一剑。
明明打算让谢白城出个丑，哪知道只一瞬的功夫，出丑的人竟变成了他自己。
谢白城也有些失去平衡，足尖点地，身姿飞旋了一圈重新站稳，衣袂飘扬，乌发飞舞，犹如冯虚御风，配上他端正姣好的容貌，非但一点不狼狈，完全就是一副赏心悦目的画面。
陈溪云重新跃起，心中忿然，寒星剑以更快的速度向谢白城袭去。
谢白城的剑势忽然一变，不再是以快打快，而是变得端凝而深沉。
这是观溟剑法。
溟为沧海，陈溪云剑势如水，而天下水势纷纷，终究要归于无边沧溟之中。
观溟就是观水，无论百川如何纵横汹涌，总不若沧海广袤幽邃。
陈溪云渐渐感到自己的剑势变得凝滞沉重起来，无论他如何催动内力，都难以让寒星完全随他心意而动，相反，他的招式总是有意无意地被谢白城的浮雪所牵引。
陈溪云心头不禁回忆起以往父亲语重心长的教诲，叫他要把剑招稳住，沉下来，要有千钧之势，要能快也能慢。但他一直没太放在心上，他总觉得自己的剑不是那种轻浮无力的快剑，论起剑上的力量，他甚至完全不输练重剑的师兄们。
他在此刻本能的意识到谢白城的这套剑法非常克制他，要想改变局面，他必须要把自己的剑招慢下来，稳住，守静方能重新找回自己的节奏。
但此时此刻，场上的局势却不能随他心意轻易改变了。
浮雪划出的道道银光，宛如一个疏疏落落却难以突破的囚牢，把他框在其中。
谢白城心中气恼陈溪云之前出招实在太过狠厉，招招都直指要害，这哪是相互切磋，简直就是来报仇雪恨的差不多，不知道的还以为乔青望移情别恋于他，陈溪云要跟他拼命呢！
对方既然如此不客气，那他也不必太点到即止，今日不若就在乔青望面前给他个小教训，也好让他们知道，他谢白城不会忌惮他们，更遑论谭玄！
眼看陈溪云越发急躁，破绽更多，谢白城剑尖一转，格开寒星，直刺陈溪云右手，让他不得不弃剑，同时也受点皮肉之苦——
一道黑影忽然从他身后袭来，随着一阵破空之声，刺骨的寒意啸叫着，直奔他侧肋而来。
时间似乎在这一瞬间停顿了,场中的四个身影都定住没动。
陈溪云脸色苍白，握住寒星的手微微发抖。浮雪的剑尖距离他的手指只有一两分的距离。
谢白城保持着出招的姿势，在他身后侧是突然拔刀袭来的乔青望,他的青金凤羽刀在阳光下正泛着淡金色的光芒。
这把他本来万难避开的名刀正被另一把剑稳稳地挡住,而那把剑的主人也正冷冷瞪视着乔青望。
是他二姐谢锦城。
在乔青望拔刀入场的同一时间，谢锦城也“唰”地拔出剑来纵身一跃,为弟弟挡下了这一刀。
秋风吹拂,地上的落叶滚动着发出窸窸窣窣的声响。
谢锦城语气平静地开口：“少盟主,说好只是亲戚间的切磋，点到为止而已，你这是什么意思？不合适吧。”
乔青望懒懒勾起唇角，缓缓收回凤羽刀，并指在上面细细抚了一下：“二小姐误会了，我是见谢公子可能要伤到溪云的手，怕好好一场比试最后出了岔子,岂不伤了两家和气？情急之下，想挡住谢公子这一剑罢了。”
这人倒是很会颠倒黑白,也很会睁着眼睛说瞎话。
明明一直咄咄逼人的是陈溪云,给他这么一说,倒好像是谢白城出手狠辣。更不要说在场众人皆是高手,如何看不出他那一刀明晃晃奔着谢白城的侧肋而去，现在竟轻描淡写说是想去挡剑。
谢锦城见他收了刀，也缓缓归剑入鞘，讥诮一笑：“少盟主对三公子还真是关切备至,有如嫡亲兄长一般。”
乔青望并不在意，垂着眼眸，随口道：“好说好说,关怀后辈原也是应当的。”旋即又看向陈溪云，“溪云哪，可是受教了？”
陈溪云铁青着一张脸，动作僵硬地对谢白城拱了拱手，闷着声道：“多谢谢兄指教！溪云受益良多！”
谢白城也倒悬着剑，对他还了礼：“百川剑门果然人才辈出，三公子真是青出于蓝。”
陈溪云又转身对着谢祁行了一礼，便扭头匆匆下场去了。
谢白城微微侧头也看了谢祁一眼，见老爷子面沉似水，只手捋着须髯，对陈溪云的行礼宛如未见，看来老爷子这会儿也生气得很。
好在那两人这一下总没有理由再要逗留，乔青望又说了几句虚头巴脑的话，便带着陈溪云一起告辞了，临走还在说在邶阳山上恭候他们大驾光临云云，谢祁也没什么耐心搭理他们，只冷着脸让大师兄冯若谷送客了。
那两人的身影刚从客栈大门消失，谢祁就沉着脸猛拍了一下茶几：“乔家小子也太不像话了，如此目中无人！就算他爹来了，对我们寒铁剑派也要礼敬三分，他怎敢这般傲慢！”
谢锦城赶紧上前温声道：“爹，你别生气，他今日来明显就是来挑事的，谁知道背后又有什么弯弯绕绕。不过明面上他们还在敷衍，说不定最终也就是虚张声势，过过嘴瘾罢了。咱们且瞧着。”
“虚张声势？”谢祁冷哼了一声，“他乔青望的刀都冲着你弟弟去了，还虚张声势？”
“我不是挡下来了吗？还能当真给他得手？”谢锦城故作轻松地笑了笑，转头看向白城，“你怎样？没什么事吧？”
谢白城浅浅一笑，活动了一下筋骨：“没事，久未跟人交手了，还挺过瘾。”
谢祁也看他一眼，哼了一声：“你倒还算勤勉，剑法上没怎么荒疏。”
以老爷子的标准来说，这就算是很大的夸奖了，白城抿唇挺得意地笑了笑，说要回屋换件衣裳，就先行退下了。
发生了这一系列的事，先前写的信已经不够了。从秋鹤手里把信要回来，谢白城又重新提笔把刚才的事情一一写上。
简要交代完事情经过，白城把笔搁在砚台上，一边又陷入了沉思。
乔青望和陈溪云来这一趟究竟目的何在？他最初的猜测是想通过他的反应来探探虚实，可是看乔青望毫不避讳，侃侃而谈的样子，似乎对自己能够从这件事中脱身很有自信，他是有什么更深一层的周密准备吗？
他毕竟不是谭玄，对事情的全貌、如今的进展并不能全盘掌握，只是韦澹明也不可谓不精明，他不可能眼睁睁看着自己身陷囹圄，而乔青望逍遥自在吧？按照谭玄跟他转述的、韦澹明的供述，他一口咬定手中没有乔青望的证据，这不等于是在为乔青望做开脱？
这是很反常的，乔古道站在离火教的尸体上功成名就，他怎么可能不恨乔家？
除非……他留着乔青望还有用。
他们是不是还藏了后手？即使他和殷归野失败也依然能派上用场的后手？
牺牲自己，使得对方放松警惕，再出后招？
……比如，有什么法子，让乔家和屿湖山庄两败俱伤？！
谢白城蓦地觉得出了一身冷汗，虽然他此刻还想不出他们能有什么后手，但韦澹明那有些反常的表现，今日乔青望的老神在在，毫无忌惮，让他越想越觉得这之中必有问题。
就像爹说的，就算是乔古道亲自来了，也是要客客气气的，乔青望今天的表现，简直像……简直像是“有恃无恐”。
与其说他是来探虚实的，不如说他像是来示威的。
乔青望的“恃”的什么，他现在当然不知道，但他不能不提醒谭玄。
谢白城再度提笔，又匆匆写下自己的一番猜测。不论怎样，警觉些总不会错。
待到墨迹干透，白城亲自把信纸装进信封里，再仔细封好。随后唤来秋鹤，叮嘱他务必亲手交到谭玄手里，然后也不必急着回来，一定要等他看完了，盯着他写上几句话，再捎回来。
秋鹤认真听着，一一点头表示记住了，就带上些碎银，骑了匹快马出发了。
而他前脚刚走，谢锦城就打发人来说，老爹说了，今日收拾收拾东西，明天早上起来就上邶阳山去，免得拖到正日子那天上山的人多，道不好走。
掌门既然这么决定了，翌日上午，他们也就收拾齐整，踏上了去邶阳山的路。
邶阳山因是慈航寺的所在地而闻名天下。不过慈航寺在邶阳山的南嘉峰上，武林大会的场地却是在相距南嘉峰四五十里远的青竹谷。
这青竹谷虽名为山谷，实则地势开阔平坦，处于群峰环抱之中，因生有大片竹林而得名，平时风景清幽，颇有桃源仙境之意，不过现在大会召开在即，谷中样貌早已大变。
寒铁剑派一行人上得山来，最先看见的是外围一排排临时搭建的房屋，武林大会少则三天，多则五天，为免上下通行的不便，才有这修建临时房舍之举。而且别看只是用木料简单搭建的宅子，因为地方有限，还只有有些头脸名气的门派才有资格居住。
待把随身行李简单安置后，谢白城就出去先转了一圈。
穿过这片临时居住的房舍，再往前走，很快就到了武林大会举办的场地。
场地中央是一个高高搭起的擂台，这是武林大会的主擂台，到了最后一天的决赛才会用到。分散在周围各处的还有十来个小擂台，旁边都搭了些凉棚，供人观看助威。
这些设置每一次的武林大会都差不多，至多不过是规模和装饰上有所不同。今年在青竹谷，也就就地取材，用上了不少竹子，青油油的，看着倒舒服。
谢白城站在主擂台前抬头观瞧，在擂台的另一侧，修了一座三间的楼台，也是竹子做主材料，底下一层是空的，只是用几根粗壮的木材做柱子支撑起来。
想来这就是观礼楼了。既是武林大会，那到时候应该是武林盟主坐当中主位，慈航方丈和逍遥掌门应该在一侧的偏楼，另一侧，就该是留给屿湖山庄的了。
谢白城静静眺望了一会儿观礼楼，又回过头看了看自己身后已经设好的一排排座位——前排的是木制的靠背椅，后面就是竹子扎成的长条凳了。
场地有限，靠背椅是留给武林中有头有脸的大门派的，长条凳是给小门小派，还有些没名气的，连坐都没得坐，只能找个地方站着。
不过他们寒铁剑派是百年名门，想来是有靠背椅可坐，到那时，他便该是坐在场下，看着谭玄登上对面的观礼楼？
想到再过两日便能相见，白城心中不禁泛起一丝欣悦。
虽然以前也不是没分开过这么久，但因为之前有大半年的时间他们都朝夕相守，骤然分开，竟不由倍觉思念。
想着相见时会是怎样的场景，谭玄会怎样登上观礼楼，该是怎样的器宇轩昂，意气风发，他的唇边不由浮起一丝微笑，昨日乔青望带来的不快都一下子散去了许多。
只要他们又在一起了，何惧他在背后捣鼓什么名堂呢？
无论是什么阴谋诡计，魑魅伎俩，他们总会一起并肩面对。
不过他现在还有另一件事要做，他转过身，正准备找个人打听打听，忽然就听到身侧不远处有人颇为亲切地叫了一声：
“谢公子。”
谢白城倏然转过头,就见十几步外，一个身着翠色衣衫的年轻男子正面带微笑地望着他。
容貌姣好，笑容可亲,腰上别着一支系着胭脂色络子的玉笛,正是左辞。
谢白城当然认得左辞，但是远不如对时飞或齐雨峰那样熟悉。
谭玄之前来信告诉过他,屿湖山庄派出的襄助武林大会的人,正是齐雨峰和左辞——一个是他的人,一个是晋王的人，不偏不倚。赵君虎留在庄里，他和蓝霁怀等到大会正式开始才会出现，而时飞跟着他们一起。
他刚刚就是想去找齐雨峰，打听打听对乔青望的调查有没有什么进展，不料一转身遇到的却是左辞。
他一直不怎么喜欢左辞。
这话其实说的也不准确，赵君虎和左辞都是晋王一系,和谭玄并不在同一立场，从这个角度说,这两个人他都不喜欢,并且很提防,但赵君虎这个人,很有些特殊的魅力，虽然你知道他跟你并不一条心，却很难真正的讨厌他，他豪爽却不粗鲁,精明却不市侩，他并不掩饰他是晋王府出身，反叫人觉得他有那么几分光明磊落,虽说是做对手，也是个挺不赖的对手。
左辞却不一样，左辞容貌殊丽，未语先笑，很容易博得第一次见面的人的好感。但他的笑总是那么的虚无缥缈，就像一个画在脸上的假模子。他那双带着些桃花的眼睛永远云遮雾绕，让人看不分明。还有他柔和谦恭的话语里总透着一股内里的寒凉，谢白城一面对面被他看着，总觉得自尾巴骨上蹿起一股凉意。
屿湖山庄所有人里，他最不想碰到左辞。
左辞可能也很讨厌他，他有这样一种毫无理由的直觉。
也许是看不起他以男子之身，甘居人下。他也不是没遇到过这样的人，目光里有着露骨的轻蔑和不怀好意的细细打量。但左辞跟那种人又不完全一样。说实在的，他也想不明白左辞到底是讨厌他身上哪一点。
总之他们应该是相看两相厌的，为什么偏偏要让他们两人遇到？左辞就不能假装没看见的，悄悄扭身走开吗？
但此刻他都出声打招呼了，自己总不能装失聪。
谢白城只好挤出一丝笑容，微微颔首：“左掌事。”
左辞似乎不是仅仅想打个招呼而已，他居然迈着轻快的步伐走了过来。
“谢公子既已在这里了，想必贵派上下应该都上山来了吧？”左辞笑眯眯地同他搭起了话。
谢白城点了一下头：“刚刚才安顿下来，谢左掌事挂念。”
左辞道：“谢公子太客气了，谢公子是我们庄主的至交好友，谢掌门又是德高望重的武林前辈，论理在下当去登门问候才是，怎奈大会在即，各种琐事实在缠人得紧，真是对不住。”
“左掌事说的哪里话，自然是大会的事最为要紧，千万不可耽误的。”谢白城一边跟他虚与委蛇，一边暗自腹诽当真忙碌你还来扯什么闲篇。
他正暗忖着左辞的真实意图，左辞却忽然睁大了眼睛，直直地盯着他，压低了声音道：“耳闻昨日乔青望和陈溪云二人曾去贵派拜访，该不会借机寻了什么麻烦吧？”
谢白城的心立时绷了起来，看向左辞的目光也更多了一份戒备。
