谭玄伸手揽住他的肩背，沿着他背部的线条安抚似的轻轻抚摸，让他重新靠在自己的肩头上。
“我知道，你说的这些我都知道。科考那一条是朝廷一定要加上的，朝廷最担心的还是江湖势力和官场的勾连，那就不仅仅是私斗寻仇之类的小事了。”他说着叹了口气，“即使他们有千般不满，要冲着我来，那也只能如此。这件事，是不得不做的。”
然而半晌白城都没有再说话，也没有看向他，他能看到的，只有他垂在脸侧的漆黑的发丝和每隔一会儿便轻轻眨一下的睫羽。
“怎么？你生气了？你也觉得……过分苛刻了？”他扳了一下白城的肩膀，“不过这些跟你家都不怎么挨着，唯独赋税那项，昨天你爹向我打听风声，别的没好说，只有这一项我大概给他提了个醒……”
谢白城猛地回身拍开了他的手：“你提我家干什么？你写奏章的时候，是想着我家的情况小心翼翼的一一避开的吗？”
谭玄的手僵在半空，大气也不敢出，只低声下气地道：“自然不是……”
“那不就行了。我也没想着我家如何。”白城说着，稍微顿了顿，目光逡巡了一圈，似乎在找着接下来要说的话。
“总之，从道理上来说，我能理解朝廷的这份用心。朝廷嘛，总是希望天下太太平平，不要出什么乱子，大家都安分守己才好。
“我知道，朝廷觉得江湖门派既有武艺，又有财力。财大力雄，甚至兼并土地，成一方豪族，这是朝廷不愿意看到的。但是，”他抿了抿嘴唇，“难道江湖中人没有眼睛，没有脑子？难道他们看不到想不到王公贵族们、世代簪缨之家们，哪一个不是田连阡陌的豪门望族？朝廷的用心却全都花在江湖门派上，难道他们会觉得这公平？心里会服气？”
他抬目直视着谭玄，谭玄也直直地看着他。
他再一次在谭玄的眼眸里看到了翻腾的、晦暗不明的情绪。
这是很少见的。
从他们认识以来，谭玄的目光在绝大多数时候都是明亮的，坚定的，清晰的，理智的。
他是个善于思考和决断的人，遇到问题总能快速地拿出些办法，所以很少，很少看到他的目光里出现这种欲言又止之感。
谭玄深深地叹了一口气。然后抬起手，轻轻抚摸着他的头发。
“白城，我只能做这些。王公贵族，簪缨之家，我管不了。”
谢白城突然语塞了。
是啊，他能在转瞬间便想到的事，谭玄如何意识不到？但在朝廷意志的面前，他又能做什么呢？王公贵族、簪缨之家的事，自该由那些读遍圣贤书，自诩“为天地立心，为生民立命”的读书人们去操心。
谭玄只能做他能做到的事。或者说，需要他去做的事。
“……本来这几年，屿湖山庄和江湖门派的关系才缓和些，如此一来，又不知道多少人要背地里骂你是’走狗‘了。”
他伸手揽住谭玄的后脑勺，跟他额头相抵，喃喃低语。
谭玄笑道：“背后骂已经不错了，就是当面骂，我也不能怎么样啊。”
何必呢？
到嘴边的这句话，又被谢白城咽了回去。
因为答案，他是很清楚的。
以谭玄的身手和品行，若身在江湖，也未必需要开宗立派，哪怕只当个隐逸于世的高手，就像燕雷平那样，也一定能让江湖中人交口称赞，钦佩不已。
但他偏偏选择了站在朝廷和江湖之间。看似和江湖千丝万缕，众人都要礼敬三分，但江湖人又是万难真心的接纳他。
而朝廷呢？朝廷不过是觉得他好用，且目前还是有用的罢了。
于他而言，他自江湖而来，凭心而论，他更希望谭玄也能跟他一同回江湖去。
不管怎样，江湖广渺，水阔山长，总有扁舟可寄之处，总有仗剑能归之地。
总比衡都，要广阔得多。
可是谭玄不能这么选择。
因为他有他必须要坚持的理由。
先齐王高启钧对于谭玄来说实在太过重要。
往小了说,他直接救了谭玄的命，更给了他读书习武的机会，彻底改变了他的人生。
往大了说,先齐王光风霁月,悲天悯人，忠君爱民,克己复礼,是无数人心目中的高洁君子,更是谭玄永远的楷模和偶像。
他曾经隐秘地嫉妒过，因为谭玄提到齐王时眼中的那种无限憧憬和景仰的光彩。
他也曾默默地埋怨过，因为那个早已不在人世的齐王的一句话，把谭玄牢牢地钉在朝廷和江湖之间的这个位置上。
“你知道吗，昨日我和你爹谈话时，他隐晦地问我……有没有离开衡都的打算。”
谭玄忽然出声，谢白城稍稍拉开了一些和他的距离,看着他脸上带着的一抹温和的微笑。
“我一开始还想过是不是你对他提了什么……不过再想想又觉得不会。应该还是老人家到底见识深远，看出来什么了吧。”
“看出什么来了？”他问。
谭玄低头,微微蹙眉,似乎在寻找着适当的话语。
“我并不适合衡都。”
他最终说道。抬起头,一副坦然但又有些无奈的样子。
白城望着他,看他自嘲地一笑：“当然，倘若齐王殿下还活着，肯定是不一样的。若我师父是个权宦，那也不一样。”
“只可惜,都不是。”
他叹了口气，左手的食指和中指夹起白城的一绺长发，轻轻捋下来。
“你不是还有温容直？”
谭玄笑了笑：“不是这么个道理,温容直跟我一样，是在殿下跟前长大的。当然他姐姐是齐王妃，他身份可比我尊贵得多……但殿下对我们的教诲是一样的。”
“他的差使跟屿湖山庄也不算有太大的联系，但他总愿意帮我，总愿意出力，还是因为当年殿下的话，我们是一道听着的。”
谭玄说着叹了一口去：“在衡都，各种关系错综复杂，勾心斗角，你说每一句话做每一件事总有人会在暗中揣摩你有什么用意，还是在代表着谁……这太累了。你还得周旋，有的是不好得罪的人。”
白城笑了笑，轻轻抚了抚他的脸：“你是在说晋王？”
谭玄没有答话，只扯了一下嘴角，算是默认。
“这晋王也真是，不如就把你一脚踢开，大大方方全换上自己的人不好吗？”
“你以为他不想？”谭玄挑了下眉毛，“他只是没有合适的理由，又不能做得太直接，毕竟也有多少双眼睛看着他，要挑他的毛病。”
谢白城叹了一口气：“所以呢？你当真有离开衡都的打算了？”
谭玄没有回答他的提问，只扶着他的腰，让他坐到了他的腿上，随即抬起头望着他的眼睛，淡笑了一下：“你愿意听听我小时候的故事吗？”
谢白城立刻反应过来他指的是幼年时的往事，也就是他遇到齐王之前的事情。
对于幼年往事，他一直很少提及，这么多年来，白城也仅是知道一些最基本的情况。谭玄自己不怎么愿意谈起，他自然也就没怎么追根究底过。
他此时突然自己提起来，那当然没有不愿意听的道理。
白城就点了点头。
谭玄深吸了一口气，脸上现出些回忆的神色：“你知道的，我六岁的时候，父母就……都去世了。我大哥带着我，想去投靠伯父。但这个伯父，我大哥也只在很小的时候见过一次，而且远在岘阳，我们也不知道那里究竟有多远，就一路问，一路走。好不容易到了岘阳附近，没想到却遇上了青河百年不遇的大洪水。”
“青河两岸，饿殍遍地，树皮草根都被吃完了，到处都是逃难的百姓。我们也不可能再去寻找伯父，只能混在逃难的人群里，不知要往哪里去的跋涉。”
“有一天，逃难的人群里喧嚷起来，说前面有个大户人家，一定有很多存粮，希望能去讨一口饭吃。这个消息不胫而走，越来越多逃难的人往那里去，大哥带着我，也跟在其他人后面一起往那个庄子去。”
“可是没想到，到了那个庄子前面，却是寨墙高耸，门户森严，还有庄丁扛着扁担锄头在巡视警戒。逃荒的人一开始是在寨墙下苦苦哀求，里面的人不但不为所动，还喝骂着让我们快些滚开。人群就渐渐激愤起来，有人带头用石块往寨墙上砸，有人则去冲撞寨门，还有人叫着要放火烧死里面的人……”
“就在这时，寨门突然打开，十几个身强力壮的男人骑着马冲了出来，手里有拿长鞭的，有拿棍子的，对着逃荒的人群劈头盖脸就是一顿打。逃荒的人本来一路忍饥挨饿，早就虚弱不堪，连逃跑的力气都没多少，被打倒的，被马踢翻的，还有相互之间踩踏的，一时之间，到处哭喊惨叫一片。”
“我大哥眼看情势不对，护着我直往边上跑。他也才十几岁，又抱着我，哪里能跑得动。最后是滚到路边一处臭水沟里，才堪堪躲开了。
“后来……我大哥也……”谭玄说到这里，抿唇叹了口气，“我则命不该绝，被殿下收留。后来，我曾问过殿下，为什么我的家人因为离火教而死，却从未有人管过，为什么那个豪族大户明明有粮食，却能视庄外那么多苦苦哀求的老弱妇孺为无物，甚至肆意践踏殴打。为什么同样都是人，一场洪水能让那么多人家破人亡，流离失所，而有的人却能竖起高墙，丝毫不受影响……”
“殿下没有立刻回答我。他背负双手，抬头看着天空，看了很久，才跟我说，这都是因为律法的设立还不够周全，律法的施行还不够细致……倘若有朝一日，律法能够更加完备，执行法令之人能够更加严谨，或许天下就不会出现这样的事。”
他笑着轻轻抚了抚白城的头：“其实我当时根本听不懂这番话的意思……但是，我记住了。”
他没有再说下去，但没说完的话是什么，谢白城却是很清楚的：他就这么信奉着齐王的这番话，兢兢业业，直到如今。
他垂下眼睫，深吸了一口气，还是没忍住开口：“可是……”
可是说这番话的人早就不在人世了。
“什么？”谭玄微笑着问他。
他缓缓吐了口气，还是决定把原先的话语咽了回去，重新扬起嘴角，撩了一下他心爱的人散落的一绺发丝：“可是……他却不能看到你所做的一切。”
谭玄怔了一下，似乎没想到他会这么说，不过他很快一轩眉毛，笑着拍了拍他的大腿：“这有什么要紧？重要的是我们的确没有忘记，的确在坚持……我，温容直，时飞……还有别的很多人。只要我们在坚持，总会越来越好的，是不是？”
谢白城低头看着他的脸，看着他漆黑而明亮的眼睛，他的眼睛像是藏着寒夜里的星辉，又像是蕴着山涧里流淌的清溪，那样熠熠生辉，又生机勃勃。
他真的还是像当年那个少年。
他真的依然是当年那个少年。
谢白城忍不住俯过去，亲吻上他的嘴唇。
“是的，当然是了。”
谭玄含笑跟他厮磨亲热了片刻，稍稍分开后，抬起双手捧住他的脸，看着他的眼睛道：“不过我想，待到朝廷新政公布施行以后，我也算对得起殿下当初的嘱托了。接下来的时间，我想更多的留给你。”
谢白城有些意外，看着他没有做声。
谭玄又继续道：“咱们虽说在一起十年了，但其实因为各种缘由，常常也是两地分离。这半年来，倒是难得的日日在一处……人生倏忽就会老去，我还答应了你那么多，总要一一兑现的。你对于我，和殿下的嘱托是一样重要的。”
“你当真准备在这次武林大会后就离开屿湖山庄？”谢白城从他的话里听出了这样的意思，但显然，他并不怎么相信。
谭玄笑了笑，摊了一下手：“当然不可能这么快。现在雨峰已经很能独当一面了，时飞也会很快成长起来的，再加上我准备的让更多江湖门派中优秀的年轻人加入进来，我想屿湖山庄的未来不用过于担心，只是……这还需要一些时间，我估摸着再来个两三年就该差不多了。”
白城扑哧一声笑出来：“这就又两三年出去了。等到真过了两三年，又不知那时会有什么事了。”
谭玄正色道：“我是认真的！我会努力去实现的，到那时，我们就去做一对神仙眷侣，如何？”
谢白城笑着抵上他的额头：“那自然是好，我还能不乐意吗？”
两人又相拥着说笑了片刻，忽然听到楼下传来一阵故意重重踏出的脚步声，到了楼梯前边儿停住了，随即秋鹤的声音从底下十分洪亮地传上来：“公子，二小姐打发人来要找你去商量过几日宴请的事，问你有没有工夫？”
谢白城回过头去叫道：“知道了，我一会儿就去。”
谭玄揽着他的腰，微微蹙眉：“什么过几日的宴请？”
白城笑着道：“你知道的，也就是家里一些亲戚，什么叔叔啊、姑妈啊、表哥啊……”
“……我要是这会儿说突然有事，告辞离开，算不算失礼？”
白城按着他的肩头，给了他一个“你休想”的眼神，起身跨过他下了床。
谭玄跟着他下了床，两人各自穿好衣物，白城便坐到镜台前把头发重新梳理整齐。
谭玄则坐在躺椅上，往后一靠，继续吃之前没吃完的葡萄。见白城整理完毕，便向他笑：“你出去了，我还能继续在这待着吗？”
谢白城回头看他一眼：“当然可以了，你想待到什么时候就待到什么时候。”
“那等公子回来的这段时间，我该干点什么？”
谢白城见他翘着脚，歪着头，鬓发散乱，堆叠于颈边和肩上，衣襟敞开，露出一抹麦色的精壮胸膛。
他还记得那个胸膛的温度和触感。
他甚至细细数过上面每一道深深浅浅的伤痕。
他粲然笑了一下：“你自可以找些事做，画个时兴妆面啦，绣个手帕荷包啦什么的，等着爷一会儿回来再疼你。”
随即立刻转身，在谭玄还没来得及发出抗议的呼声时，就已经踏上了楼梯。
他脚步轻快地走出屋子，院子上空卷过一阵微微湿润的风抚过他的脸庞。
他不禁微笑起来。
刚才的谈话，他知道谭玄一定是认真的这么想过，但他也知道，世事哪有那么容易遂人所愿。
就比如他那么认真地相信且坚持着齐王的嘱托。
这个世上从来就不是坚持和努力就一定可以获得成功。
但是……
但是他问他“总会越来越好的，是不是”时的那个眼神。
那样澄澈，温柔，又明亮。
那样天真，理想，又执着。
他没办法不回答他“是”，就像他没办法不爱他。
他低头和七月的流火拥抱，他想要潮湿而温热的风，把这个下午镌刻在他的心上。
几天之后,谭玄独自离开了越州，返回衡都。
而因为谢夫人的千般不舍，白城就留下暂住,打算在中秋节后,和家人一起赶赴邶阳山武林大会，在大会结束后,再和谭玄一起返回衡都。
孟红菱因为回衡都也横竖没什么事,于是也留在了越州,准备到时候和谢家人一起踏上旅途。
在家里闲着时，时间总是过得很快，会会朋友，指点指点外甥的剑法，亲戚间相互走动走动，再考察考察越州城里城外有名的酒楼有没有进益，日子也就流水般地过去了。
眨眼之间已是秋风乍起,天气渐凉。
当然，他们也该收拾行囊,踏上去邶阳山的路了。
武林大会定在十月初八,但邶阳山下,从九月中旬就渐渐热闹起来。到了十月初,大部分武林门派来参会的人都已经抵达，毗邻邶阳山的市镇上，到处可见身佩兵刃，神态各异的江湖人士。官府自然也加强了督促戒备,街市上巡视的捕快兵丁，比往日也多出许多。
谢家因为大外孙梁恒之要登场亮相，当然格外重视,能来的人都来了。以谢老爷子和谢夫人为首，谢锦城夫妇带着两个儿子，并白城、孟红菱，加上跟随的管家仆从，拉拉杂杂二十来号人，在邶阳山下罗源县的吉庆客栈住下了。
几日之间，和有些交情的门派相互应酬问候，也是颇为忙碌。谢锦城夫妇迎来送往，各自都添了几分疲色，白城既然在，当然也就少不得出面相帮，倒是又得回了不少“谢少侠真是愈发风流倜傥”的赞誉。
只是这赞誉也是让他不由自主地苦笑。按常理论，他这个年纪早该娶妻生子，接替上了年纪的父亲主持事务，众人要夸也是该夸英雄了得、青出于蓝之类的场面话，而不是搜肠刮肚找出个不尴不尬的“风流倜傥”来。
不过这就是他选择的路，他又能怎样呢？反正还能被人夸“风流倜傥”也不算是件坏事嘛！
到了十月初四的时候，百川剑门也抵达了。
谢华城和陈江意夫妇备了礼物，来到吉庆客栈拜见父母。
一家人坐下来一起热热闹闹叙话。谢白城从旁观瞧，见华城气色尚佳，精神也好，想来小产后确实恢复不错，也稍感安心。
谢夫人见到小女儿十分欢喜，留他们夫妻俩吃了饭再回去，陈江意客气推辞了几句，被谢华城用力拽了下胳膊，也就乖乖闭嘴了。捡着这个空当，白城便走上前去，说想跟他们讲几句话。
华城自小是大大咧咧的性子，听弟弟这么说，便拎着陈江意就跟他走。到了白城房里，三人落坐，晴云烹了茶送上来后，就悄悄掩门出去了。
谢白城看着他三姐毫不见外地伸手就拿了个橘子在手里，飞快地扒了皮，拈着一瓣一瓣地往嘴里送，心里掂量着该怎么开口。斟酌半晌还是先问：“我听二姐说了，你的身子……”
华城立刻抬手做了个阻止的手势：“可以了可以了，别再问了，你不要也这么婆婆妈妈的行不行。至于我的身体，你自己不也有眼睛？怎么看我都挺好的吧？”她说着自嘲地笑了一下，“嗨，咱们毕竟是习武人家，比起一般女子身子骨到底是要好些，也算是个好处。”
她既这么说，白城自然也不好再问下去，想了想便又道：“钰钰和旻儿都没有来么？”
钰钰和旻儿是华城夫妇的一双儿女，大的七岁，小的才四岁。这一次开口的是陈江意，他笑了一下道：“他们年纪都太小了，我爹说……下一次再让他们来。不过他们都想你这个舅舅想得紧，你上次来岚霞山……夹七夹八的也没能见上一面，倒是有空能再来一趟就……。”
“你特意把我们叫到边上，总不是想叙这些家常的吧！”陈江意话未说完，就被谢华城毫不客气地打断了。
她吃完了一个橘子，掸了掸手上的橘衣，微微斜睨着白城，一副“有话快说，有屁快放”的架势。
谢白城有点尴尬地按了按额角，其实按理说他可以不必问的，好不容易一家人和乐融融的在一处，倒不如真只拉拉家常呢。但谭玄那边什么消息也没有，日子久了，他也忍不住反复琢磨这件悬而未决的案子。
“咳……就是，不知溪云此前回家了没有？一直没听到消息，总有些挂念。”后一句是他想了想又补上的，但真说出口了，又不由觉得补得有些多余，简直是此地无银三百两，更显得居心叵测似的。
不过陈江意却好像并未在意，反倒挺和气的笑了笑：“溪云七月初回的家，待了一段日子又走了，说是凤羽公子邀他襄助一道为大会做准备，所以他老早就到邶阳山上了，好像忙得很，也顾不上跟我们联系。”
谢白城怔了一下，倒是没料到陈江意会讲得这般轻松随意，不由又追问：“溪云和陈寄余前辈素来感情敦睦，回家听到老前辈的遭遇，只怕……”
陈江意的脸上的笑意终于略略僵了僵，他故意佯咳了一声才道：“这个自然……溪云自小就和三叔亲厚，也得三叔不少指点，三叔遭此不测他很是伤心，哭了好几场。不过……他从乔公子那里早就得了消息，知道是殷归野那离火教的余孽干下的好事，若殷归野还活着，他定是要亲手为三叔报仇的，只是，那厮已经被谭玄……谭庄主给了结了，唉，也算为我们家出了口气，当初我爹还疑心……实在是一场误会，都是魔教妖人用心歹毒！”
谢白城没有立刻作声，陈家把当初的那场咄咄逼人的闹剧一股脑往“魔教妖人”身上推，并没有什么好奇怪的，他们也不可能追着不放，彼此能够大事化小、小事化了是最好不过的了。只是陈溪云一回家就清楚说出一切都是殷归野所为……这倒是有些蹊跷。
确实他们从云州返回的时候，一路上就把消息散了出去，以免江湖上流言四起，被有心人再往屿湖山庄泼脏水。但消息的传播也需要时间，云州山高路远，要一路传进陈溪云的耳朵里，得需要多久？再说了，他素来对屿湖山庄有成见，对谭玄亦是，怎会听到江湖传言就立刻深信不疑？这还不是随便什么寻常小事，而是发生在他家、发生在他亲厚的三叔身上的事。
按常理而言，陈溪云即使相信是“魔教妖人”所为，对屿湖山庄和谭玄也不会有什么好话——不过，就算有，陈江意也不会傻到当他面复述一遍。
可是，七月初这个时间，陈溪云的态度，陈江意话语中明显的示好，还是让他心中升起一股难以忽视的违和感。
“……殷归野和韦澹明确实是居心叵测，筹谋已久，不过现下总算是水落石出，到底邪不压正，魑魅伎俩再怎样狡诈，天理总是不容的。”谢白城微微一笑，顺着刚才陈江意的话说下去。
陈江意连连点头，笑道：“不过也亏得是谭庄主智勇双全，武艺精湛，倒是听闻你们也颇历了一番险境，可还好吧？”
“还好，没什么大碍。”谢白城飞快带过这个话题，脸上浮起笑容，“溪云现在这般受凤羽公子器重，真可谓是少年英杰了，想必陈掌门十分欣慰吧？”
陈江意的脸上忽然又现出了一瞬的僵硬，既而才扯起嘴角，说了几声“那是那是”敷衍过去。
谢白城不动声色地把这一切收在眼底。陈江意是个老实人，不管陈家其他人如何，他对自己这个姐夫的人品还是信得过的。
陈家和乔家之间有罅隙了？不过陈家近年来是隐隐有想跟乔家分庭抗礼，各执牛耳的意思，只不过陈宗念无论在个人声望上，还是武功实力上都还不及乔古道，他们如此力捧陈溪云，或许就有想把希望寄托在下一辈身上的意思。
但陈溪云却跟乔青望格外要好，说不定陈宗念表面上笑嘻嘻，心里正恨铁不成钢呢。
三人又坐着闲聊了几句，有下人在门外禀告饭菜已准备好，老夫人让他们下楼用饭。
华城当先站起，舒活了下筋骨就向门口走去。白城也站起身，陈江意却不知何故拖拖拉拉、磨磨蹭蹭地坠在后面。
