得知真相后的每一天，何叶都恨自己竟然没有早一点发现。
她总以为自己把辛远掌控在手心，却连他那样痴傻的爱都没有看出来。
曾经她发誓，只要她能活着离开监狱，只要她还剩一口气，就一定会让项逐峯千百倍偿还。可再后来，得知项逐峯为辛远做的事，又开始疑惑。
她不信项逐峯这样的人会真的爱上谁，可此时此刻，他眼里真切的恐慌和痛苦，也并不是在对她演戏。
良久，何叶才冷冷地开口，语气里听不出情绪：“项逐峯，你搞错了一件事。”
项逐峯皱起眉。
“不是我带走了他。”何叶缓缓坐下，恢复了那副冷淡的姿态，“我的人现在也还在找他。”
项逐峯瞳孔猛地颤缩，“不可能，他明明接了那个电话，他……”
“是，我确实派人联系了他。”何叶打断项逐峯，“但是他拒绝了，他说他有自己的决定。”
拒绝？如果辛远真的想离开他，又为什么要拒绝何叶。
何叶看着他茫然又无措的样子，扯了扯嘴角，“看来你并不完全了解我儿子。”
探视时间到达的铃声响起，何叶被带走前，最后回头看了项逐峯一眼。
“他为什么会离开，项逐峯，你只能问问你自己。”
项逐峯赶回谢芬家时，刘彬一行人还守在门口没敢动，这几个小时内，他们已经把附近能查的监控都查了一遍，但还是没找到辛远的下落。
谢芬坐在自家院子中，单是看她的神情，项逐峯就明白谢芬一定知道些什么。
刘彬很识相地带人退出，只留两个人在院内。
“逐峯，其实小远想要离开这件事，我一直都知道。”谢芬开口，“我摔伤那天晚上，小远和我聊了很久。”
项逐峯的神色并不意外，“那我能问问，他都跟您说了什么吗。”
谢芬没有直接回答，“小远他从小就是心思内敛的孩子，没什么人关心他，所以他不爱表达自己，有什么事都喜欢闷在心里。这些日子，虽然他从来没当着你的面说过，但你对他的好，他其实都知道，都明白。”
项逐峯垂下头，眼眶微红。
谢芬停了停，又道：“但是他不希望因为过去的事，让你一直活在愧疚中，更不想让你像现在这样，无休止地补偿他。”
项逐峯怔愣片刻，抬起眼，“我补偿他，不只是因为愧疚。”项逐峯声音发颤，“我是……是真的很爱他。”
谢芬也微微红了眼睛，“其实小远他都知道的。”
“他不知道……”项逐峯哑着声音。
什么补偿，什么愧疚，辛远自以为的感受，不过是源自于他善良的错觉。
辛远永远不会知道，在每一个夜晚，当辛远平躺在身边时，项逐峯忍耐的到底有多辛苦。每一个凌晨，看着辛远安睡的侧脸，项逐峯又要动用多少意志力，才能不让自己直接吻上去。
有很多个瞬间项逐峯甚至在想，要不然就算了吧。哪怕让辛远恨他一辈子，他也要强行留住辛远，把辛远寸步不离的困在身边，让辛远这一辈子的眼里和心里，都只有他一个人。
能这么恨一辈子，也算是过了一辈子。
可项逐峯最终还是舍不得。
就像他明知道辛远根本没有走，他此刻就在谢芬的院子里，在某个角落听着他的话。近到只要项逐峯再上前几步，就可以把辛远抓回来，实现自己的愿望。
可这一切不是辛远想要的。
他给不了辛远想要的爱，至少能在辛远作出决定时，尊重他的选择。
“这是小远留下的，让我交给你。”谢芬拿出一封信，递给已然双目模糊的项逐峯，“你们都是善良的好孩子，未来的人生还很长，好好走下去，别让彼此担心。”
项逐峯并没有打开那封信。
一天，十天，一个月。
好像只要他不拆开，辛远就一直还在身边。
项逐峯任职了一家新公司，每天被密不透风的项目挤满，除了每天入睡时身旁再也没有熟悉的呼吸，一切都像往常一样运转。
直到某天夜晚，项逐峯看着窗外，忽然明白辛远那时为何宁愿割断手腕，也要挣脱他离开。
因为世界上再也没有一件值得他留下的事。
在做出同样的选择前，项逐峯打开了那封信。
只有短短三行。
在决定离开的那个下午，辛远仔细打量了屋子的每个角落，每一个尖锐的拐角处，都还留着软泡沫被撕下后的胶痕。客厅里突兀地放着一个保险柜，不是存放重要物品，而是他当时每天都要吃的药。书房里到处都是瀚海与佳乾的合同，以及各种法律书籍，再也没有一开始项逐峯自己喜欢看的东西。就连摆在床头的香薰，都是他当初随口一提，说喜欢的味道。
这栋房子里的每一样东西，都好像是因为他才存在。
辛远拿起笔，他以为自己思考了很久，但其实从开始到放下，只用了一分钟。
我从来没有后悔遇见过你
只是希望你今后的人生 能真正为自己而活
很轻的，一滴眼泪落在纸面，刚好滴在本就晕开的字尾。
项逐峯捧着信，死死捂在胸口。
他能放辛远去属于自己的人生。
可失去辛远的人生，项逐峯已经不知道怎么活下去。
“贺远，你怎么还没回家呀？”
田老师加班忙完财务工作，走出办公室时，看见自己班级的灯还亮着。
听见门口的脚步声，座位上的小孩立刻抬起头，大眼睛怯生生地闪着：
“田老师，我想写完作业再走，可以吗……”
放学已经两个多小时，二年级的小孩哪有那么多作业，田老师走上前，看见贺远手边果然只是一个草稿本，上面画着杂乱无章的黑线。
这时是夏天，没有风扇的教室一片闷热，但贺远还穿着长外套，好像要刻意挡住什么似的。
再仔细看，他下巴上还沾着没擦干净的灰，藏在桌子下的左手也一直在发抖。
田老师已经不是第一次怀疑贺远被欺负了。
经常交上来的作业本里有划痕，能看出被人画过很多道，又用橡皮小心翼翼擦干净。小组值日的时候也总是被分去倒垃圾，即使老师有意岔开，最后脏累的活还是回到贺远手里。
为着这事，田老师试图找贺远妈妈沟通，可平时打电话过去不接，家长会也不来，有次终于忍不住上门家访，可等到晚上八点多，家里竟然都还没一个大人。
“下午体育课，听说你跑步的时候摔了一跤，是自己不小心绊倒的吗？”
田老师的声音很温柔，眼神也没有任何责备的意思，好像真的只是关心他。有好几秒贺远就快要忍不住，想告诉田老师其实是有人故意踩他的鞋子，又在他弯腰系鞋带的时候狠狠推了他一把。
可是下一秒贺远又想，如果他说了这一次，那下次那些人说不定还会用篮球砸他，用扫把打他，或者干脆直接把他的作业扔掉。反正无论他们做什么，妈妈也不会听他的解释，只会让他好好上学，不要乱惹事。
所以到最后贺远也只是垂下头，很小声说了句：“没事的……”
可那天田老师还是发现了他胳膊上的伤口，他被带去了医院，第一次没有人问他怎么又搞成这样，而只是关心他疼不疼。
田老师在家里等到了半夜，终于等回了醉醺醺的何叶。贺远也不知道那天两人谈了什么，只是何叶第二天竟然没有再骂他，还说以后有事要及时跟她讲。
贺远是靠这么一点点善意就可以活下去的坚强小孩。
从那天起，他第一次敢主动在课堂举手，回答问题的声音也越来越大，可就在他三年级结业当天，田老师把他一个人叫到办公室，告诉他从下学期开始，她就要调任到市里的小学去了。
贺远怔在原地，大眼睛里迅速蒙上一层水雾，却倔强地不肯眨眼。
田老师没有急着安慰，从包里取出一个简单的笔记本，翻开其中一页，“小远，你知道吗？每个人的人生最初都像这些纸，我们无法选择别人在上面画什么。就像你无法选择出生在什么样的家庭，无法选择遇到什么样的同学。”
田老师的语气温柔而坚定，“但你要记住，虽然现在的很多事情你无法选择，但未来的路，是掌握在你自己手里的。”
贺远啪嗒掉下一滴眼泪，田老师心疼地擦掉，又捏了捏他的小脸，“答应老师，从今天起，每天在这个本子里记下一件事，不管是多读了一页书也好，勇敢地拒绝别人也罢，哪怕是在微不足道的小事，都可以写在上面。等你把这个本子写完以后，你就会发现，你的人生已经掌握在自己手里了。”
辛远抬起手，在黑板上写下第一个不算好看的粉笔字时，脑海中忽然浮现起当年那些话。
虽然那个本子在后来搬家时不见了，田老师的面容也一年比一年模糊，但很多年后的今天，还是让辛远做出来山区当一名支教老师的选择。
屋内十几双眼睛齐刷刷盯着他，辛远很久没有当着这么多人的面说话，本以为会卡壳，但当念出第一句课文后，就一直讲到了下课铃响起那一刻。
“贺老师啊，你愿意留在这，真是太好咧。”村长操着浓浓的口音，“我们这里环境太差了，以前也有小年轻为了任务来到这，待不了多久就都跑掉了”
辛远起初决定来到这，就是因为这里绝对封闭，网上为数不多找到的帖子，都是在说当地环境有多恶劣，进山以后连信号都没有，做饭要自己生火，冬天只能烧煤，就连进山的车一周都只有两趟，在里面失踪了都没人发现。
最后一句话深深吸引到辛远。
可当辛远坐在山头的石堆上，看着山头缭绕的云雾，山间层叠的梯田，以及中心聚集的屋瓦，忽然觉得时间像暂停一般。这一刻可能是百年前，也可能是百年后，被封存在其中的他，内心只有久违的平静。
辛远就这样留了下来。
最初一个月，在戒断药物的副作用下，辛远的手比从前还要抖，有好几次在教室里上着课，会突然听不见自己的声音，但当对上那一双双充满渴望的双眼时，灵魂又被安稳地拉回了体内。
有时站在山崖边眺望，辛远也还是会突然冒出跳下去的想法，可在即将迈出脚步时，忽然又很好奇，冬天的山头会是什么样呢？
为了这个期待，辛远度过了冬天，又因为学生的一句等夏天请你吃我们家的果子，看到了山间四季的变化。
这天辛远乘着出山的大巴，去镇上给孩子们买一批新的资料，等从书店出来时，忽然听见不远处的小巷口传来哭声。
辛远快步上前，一眼认出是班上最乖的女孩小婷，她半跪在地，一个坡了半条腿的男人正扯着女孩的辫子，想要把她往三轮车上拉。
“贺老师！你救救我！”女孩看见他，更加撕心裂肺地哭喊，“我不要被卖去别人家里，我要跟着你念书！”
“念书念书！念书有个屁用！”男人，一身酒气，一个巴掌狠狠扇下去，女孩直接摔在地上，“念了书以后还不是要嫁人，这么多年还要吃老子的白饭，不如趁现在给你买个好价！”
这山镇偏僻穷困，重男轻女的旧俗根深蒂固，经常有女孩小小年纪就被卖去做童养媳。以往的支教老师大多在尝试劝阻无果后，便选择了沉默，不愿招惹这蛮横的麻烦。
可辛远看不得任何一个孩子受苦，几乎是本能地冲上去，挡在小婷身前。
男人也知道辛远想干什么，十分不屑道：“你不就是个臭教书的，多认识几个破字，就什么闲事都想管一下哈？”
“她是我的学生。”辛远一边安抚地抓住小婷，一边抬眼怒视着男人，“享受教育是每个孩子的权利，小婷成绩这么好，必须继续读书！”
“你是他老师，老子还是她亲爹咧！”男人醉眼乜斜，唾沫星子几乎喷到辛远脸上，“这是我闺女，我想卖给谁卖给谁，你再在这多管闲事，老子叫你一块收拾掉！”
那浓重的酒气和野蛮的威胁，几乎要勾起辛远骨子里的恐惧。但感受到小婷愈加的颤抖，他反而镇定回来。
“你不就是想要钱吗，那家人给你多少钱，我出双倍。”
“……你说啥？”男人怀疑自己听错了，酒都醒了几分，“双倍？你一个穷教书的哪来的钱？骗鬼呢！”
“你要是不信，我现在就可以给你定金，但有个条件，”辛远一顿，“小婷必须继续上学，她读书的所有费用我会承担，每顺利读完一年，我就付一年的钱。如果她能考上初中，我付双倍。考上高中，我付三倍。只要她还读一天，我就供她一天。”
男人惊喜中又带着些许怀疑，看着他贪婪的神色，辛远忍着恶心，“但是，如果我发现她中途辍学，或者你再敢动她一根手指头，后续的钱，你一分都拿不到！”
男人将信将疑，语气却软了下来，“你……你真有这么多钱？”
辛远从随身带着的，准备给孩子们买书和文具的钱包里，拿出了厚厚一叠现金。
看到那一沓红色，男人眼睛瞬间亮了起来，伸手就要抓。
辛远却猛地收回手，“记住我的话！让小婷上学，她好好读书，你才能一直有钱拿。”
男人盯着那叠钱，不停点着头，“读读读！让她读让他读！”
钱落在手心时，男人咧着口大黄牙，边数边嘟囔，“真他妈稀奇，读书还能给老子赚钱了……”
男人歪歪扭扭地走出巷口，甚至没再看小婷一眼。
小巷里只剩下辛远和小婷。女孩仰着头，大眼睛里蓄满了泪水，“贺老师，谢谢您……”她声音小小的，带着哭腔，“我一定会好好读书，我考初中，考高中，我把书读出来，以后……以后赚钱还您！”
辛远把她从地上扶起来，轻轻擦去她的眼泪，“我让你读书，不是为了你能还钱，是希望你将来有更多选择，去你任何你想去的地方。”
小婷扑进辛远怀里，抱着他的腰嚎啕大哭起来。
辛远就那么抱着她，像抱住小时候无人问津的自己，等女孩情绪完全稳定下来，才牵着她走向回程的大巴。
而他不知道的是，不远处的书店门口，老板赵叔正拨通着一个没有名字的号码，他快速重复了一遍刚才的事，好一会后，电话那头的项逐峯才开口：
“继续保护好他。有任何事情，都立刻联系我。”
辛远资助小婷这件事，不知怎么就传了出去。
隔了一个周末，辛远再回去上课时，教室里竟然只来了小婷和其他两个孩子。
辛远放学后，立刻赶去最近的一家询问情况，孩子母亲满脸难为情，但孩子爹直接开口：
“贺老师，我们都听说了，你给小婷家钱了！我家娃要是上学，你也得给钱，要不然我家娃以后就不去了，反正读书也没啥用，不如在家干活！”
别说是这一个小山村，就算是整个县的孩子加在一起，辛远也完全供得起。可学费有限，这些人的贪婪无限，辛远本想着和男主人好好讲讲道理，谁知还没说几句，那人竟然直接把门从屋里一关，把辛远堵在了外面。
村长这时候正好过来有事，隔着一段路听到争吵声，三步做两步跑上来：“哎呀贺老师，您别跟这些个粗人计较哈，您放心，孩子一个不会少的，这事您交给我处理就行！”
山间天气变化莫测，辛远来的时候还有太阳，这会已经下起了小雨，村长连忙把手里的油伞递过去，“贺老师，您快回去休息吧，最近的天怪的很咧，万一雨下大了，路都要被泥浆堵死的。”
辛远没有再坚持，回到宿舍，房顶果然已经开始向下渗水，他找来平时接水的水桶和脸盆，放在几处固定的滴漏点，屋内立刻像交响乐似，噼里啪啦响个不停。
本以为像往常一样，等雨停了就好，谁知到了后半夜，辛远越睡越冷，起身一看，才发现整床被子都被沿墙渗进来的水浸透。
他撑着伞绕到门外，看见屋顶的挡雨棚已经被掀翻，正顺着墙缝往屋子里流。
辛远没办法，只好又摸黑回去找梯子，住隔壁院子的村长被动静吵醒，开窗一看，看辛远已经架好梯子，正准备往房顶上爬。
“哎呀贺老师！你不能上去哇，”村长边喊边往这边跑，“你那个房顶上都是碎砖碎瓦的，碰到你一点怎么办哦！”
村长不顾辛远阻拦，几下爬上去搭好雨棚，还没等辛远道谢，又说：“你那屋子漏成这样，床哇被子哇肯定都不能睡了！我小儿子的房间还是空的，你今晚过来睡一晚上，明天白天我再帮你仔细修一遍。”
“不用了村长，太麻烦您了，我自己屋子里还有被子的。”
“一点都不麻烦！”村长不由分说地拉起辛远，“你帮了我们这么多忙，要是不来，那就是嫌弃我！”
辛远没有办法，被村长拉回了自己院子。
进到屋里，村长看辛远直打冷战，又赶忙拿来一身新衣服，“这个样子丑了一点，但都是干净滴，你换一身再睡，不要着凉咯。”
辛远连句完整的感谢都没来得及说，村长就倒退着出去，“早点休息哈贺老师，我就不打扰你了。”
来到这近一年，辛远早就习惯了大小事都亲力亲为，如今被这样照顾一番，他倒像是又回到了过去，回到每天被人看管在手心的日子。
这一年他总试图做一些事情，来证明自己是有用的，证明自己不用依托任何人，也可以很好的生活下去，以宣告自己已经告别过去。
可总有一些不经意的瞬间，那些刻意被掩埋的记忆会像此刻一般突然涌上心头，让他不得不承认，其实他从来没有真正忘记过。
一墙之隔的房间内，村长换下湿衣服。
躺在床上的妇人被吵醒，声音有些怨念：“你说说你对这位贺老师，是不是有点好过头了？白天去挨家挨户的帮他找学生，大晚上的淋着雨帮他修房顶，现在连娃的新衣服都拿给他穿，咱自家日子都紧巴巴的，你这……”
“你小点声吧你。”村长语气不悦，“你以为我天天没事做，这么爱管人家的闲事。”
妻子坐起身，“你又不告我讲，我哪里晓得。”
村长看了眼紧闭的门缝，压低声音：“你知不知道，镇上那快修好的新医院，哪来的钱？”
妻子愣了一下，摇摇头。
“那你知不知道，咱村口那条念叨了十几年，去年才突然动工了的水泥路，还有山那边正在拉的新电缆，又是哪来的钱？”
妻子似乎意识到什么，“不会是……”
“就是为了他咧。”村长指了指辛远房间的方向，语气复杂，“人家大老板明里暗里投了这么多钱，修路铺桥建医院，啥都不要，就是让咱们照顾好他。人家指头缝里漏一点，就够咱这十里八乡大变样了。贺老师要是在咱这地界磕了碰了，受了委屈，那还了得？”
“这么了不得的人，来我们这个地受罪？”妻子忍不住提高声音。
“嘘——！”村长示意她小声，“你心里明白就行，千万别往外说，更不能让贺老师知道，那位老板特意交代过，不能打扰他。”
第二天一早，辛远跟村长一家道完谢，再次回到教室时，屋子里又坐满了学生。
知道肯定是村长又替他说了什么，辛远过意不去的同时，也总觉得这份热情有些过于异样。
他压下感激与疑惑，继续讲今天的内容。
孩子们年纪不同，最大的已经十四岁，最小的刚刚才学会认拼音，为了照顾到每个孩子，辛远按进度分成两组，孩子们可以到时间休息，但辛远常常一教就是大半天。
到了中午吃饭的点，因为山路不好走，大部分孩子都不回家，就从包里拿出馒头或者干饼，条件好一点的还能有个菜汤，但大多数都是配着咸菜或大酱，随便填饱肚子。
辛远每次去镇上，都会尽可能多买一些能储存的食物，这天他带的是牛奶，每个孩子都如狼似虎的几口喝个干净，只有小婷默默收进了包里。
辛远也没有立刻追问，等孩子们都放学走了，才走到小婷身边，“小婷，今天上课的时候，看你有点没精神，是不是哪里不舒服？”
小婷垂下头，小手下意识捂住了装牛奶的布包，“没有……谢谢贺老师关心……”
这一年接触下来，辛远也知道小婷家的情况，她的母亲很早就不在了，家里除了那个酒鬼父亲，还有位年迈的奶奶，小婷只有九岁，却已经什么活都会干。
虽然辛远对每个孩子都很关心，但每次看到小婷，就像隔空看见了当年的自己，私心也总是忍不住多对她好一点。
“你中午没喝牛奶，是又想带回家给你奶奶吧？”辛远打开自己的包，又从中拿出新的一瓶，“这是留给你的，喝完再回家。”
小婷愣了一愣，大眼睛里瞬间涌上泪水，却也只是摇摇头，“不用了，谢谢贺老师，我有一瓶就够了……”
她抬起手，想把牛奶推回去，可就这么一瞬间，一直藏在袖口下的伤痕立刻露了出来。
辛远目光猛得一沉，在小婷想缩回手的瞬间，已经握住她的手腕。
只轻轻一掀，那瘦小的胳膊上竟然交错着五六道伤疤，像是怕被人发现似的，那痕迹一看就是钝物所击，落在身上疼得刻骨，却又不会真的出血。
感受到辛远的怒意，小婷瞬时颤抖起来，眼泪像断了线的珠子不停往辛远手上砸。
“小婷，别怕，有老师在。”辛远压着发酸的双眼，蹲下身平视着小婷，“我先带你去镇上的医院，等处理好伤口，我就去找你的父亲，我不会再让你留在他身边了。”
“不要……”小婷却抖得更厉害，“我奶奶还在家，我要是不回去，他会连着我奶奶一起打的……”
辛远握紧拳头，想从那人手里同时带走小婷和奶奶，绝对不是容易的事，可时间就像倒流回从前，那时他欠下的两条人命，如今又以不同的方式回到身边，让他本能地做出决定。
“那我陪你一起回去，我们把奶奶也接出来，好不好？”
无论是威逼还是利诱，辛远都做好了准备，他很少这么坚定地要去做一件事。
可这天的天色十分反常，虽然只是下着小雨，但空气压抑的令人窒息，连山间的鸟雀都噤了声。
越接近小婷家的矮房，天色越发诡异阴沉。奶奶也在担心小婷，早早就等在了回家的路间，看见小婷被老师牵回来，立刻拄着拐迎上去。
“奶奶！”小婷带着哭腔喊了一声。
老人心疼坏了，可还没等碰到小婷，一声沉闷的巨响忽然从地底深处传来。
在几人反应过来前，整个地面已经像沸腾一般，顷刻间翻滚起来。
