檐下风铃叮咚，惊起几只山雀。
伶舟楚突然抬头，干裂的嘴唇动了动：“我……”
沈千竹似乎知道她要说什么，忽然笑了，眼尾泛起细纹：“我赋你一个新身份……你本名叫什么？”
“楚……”伶舟楚的声音轻得像落叶。
“楚？”沈千竹若有所思地点头，“好名字，正巧楚家老爷欠我个人情……”
伶舟楚猛地抓住他的衣袖，指甲几乎要掐进布料：“不要…不要送我走……”
沈千竹怔了怔，忽然伸手揉了揉她枯草般的头发：“想哪儿去了？只是挂个名分。”他指指窗外的竹海，“你是我的徒弟，这儿永远是你的家。”
阳光穿过窗棂，在青砖地上画出一道金线。
伶舟楚望着光晕里浮动的尘埃，忽然觉得那些逃亡时钻进指甲缝里的血污，正在一点点褪去。
就这样，她以世家小姐的身份拜入了沈千竹名下，但仍常住在他的院子里。
伶舟楚渐渐习惯了竹屋里的日子。
晨起时，沈千竹总在檐下煮茶。
松柴噼啪作响，铜壶嘴喷出白雾，混着茶香漫过青石台阶。
她赤脚跑过去，被凉意激得缩起脚趾。
沈千竹便用竹枝轻敲她脚背：“穿鞋。”
伶舟楚吐吐舌头，转身去灶台边摸烤好的山芋。
——结果被烫得左手倒右手，最后用衣摆兜着，蹲在门槛上啃。
山芋皮粘在嘴角，沈千竹看不下去，伸手替她抹掉，指腹蹭过她脸颊，粗粝又温暖。
伶舟楚鼓着腮帮子笑，故意把山芋渣抖在他衣襟上。
午后沈千竹教她写字。
竹影斜斜切进窗棂，在宣纸上投下摇曳的光斑。
她总坐不住，写着写着就去捉停在砚台边的蜻蜓。
沈千竹也不恼，只将镇纸往她手边推一寸：“再写三行。”
“手酸。”她瘪嘴。
沈千竹便搁下自己的笔，握住她执笔的手。
松烟墨的气味笼下来，他的呼吸拂过她耳际，痒得她缩脖子。
笔尖在纸上拖出长长的墨痕，像突然被风吹歪的竹枝。
“专心。”
她偷瞄沈千竹垂落的睫毛，在阳光下近乎透明。
下雨天，他会给她读游记。
竹瓦叮咚作响，伶舟楚趴在矮几上，看雨水顺着茅檐挂成珠帘。
沈千竹的声音混着雨声，讲西域的黄沙能埋掉骆驼，南海的浪头比山还高。
她听着听着就迷糊起来，脑袋往下一坠——
额头碰到温热掌心。
“睡吧。”
醒来时总在榻上，身上盖着他的外衫。
青布洗得发白，袖口还沾着前日煎药的褐渍。
她裹着衣服跑去书房，看见沈千竹伏在案前睡着了，墨迹未干的信纸粘在他袖口。
伶舟楚蹑手蹑脚凑近，用发梢扫他鼻尖。
他皱眉，突然伸手捏住她后颈，眼睛还闭着：“哪里来的小贼。”
她咯咯笑着挣扎，碰翻了笔洗。
傍晚的山路最有趣。
沈千竹采药，伶舟楚拎着竹篮跟在后面。
暮色把野莓染成紫红色，她边走边摘，吃得满手汁水。
他回头找她，她就躲在老松后头，看那道青衫在薄雾里忽隐忽现。
“小楚？”
她憋着笑不应，直到脚步声渐近，突然蹦出来拽他衣袖。
沈千竹明明早发现了，还是配合着被她吓一跳。
篮里的草药撒了满地，两人蹲着捡，笑声不断。
归途她耍赖走不动，他便背她。
伶舟楚搂着沈千竹脖子，闻到发间淡淡的艾草香。
他的肩胛骨硌着她下巴，随着步伐轻轻起伏。
暮色四合时，萤火虫从他们脚边升起，像撒了一把星星在裙角。
“师父。”
“嗯？”
她把脸埋在他后背，声音闷闷的：“明天还来采药好不好？”
沈千竹轻笑，托着她往上掂了掂：“贪玩。”
竹屋的灯亮起来，暖黄的一点，浮在漆黑的山影里。
伶舟楚还见到了那位师姐——
从前便听闻这位千金小姐秀外慧中，举世无双。
一见，她便被惊艳。
亓希身着一袭罗裙，微风轻拂，裙摆飘动，美若天仙。
伶舟楚看直了眼，拉着她的衣袖不肯松手。
“师妹？”亓希微俯下身，罗裙在青石板上铺开如水纹。
她伸手拂开伶舟楚额前乱发：“怎么像只小花猫似的。”
亓希的裙角被风掀起一角，像蝴蝶振翅。
伶舟楚不自觉地攥紧自己洗得发灰的衣摆。
亓希温柔地笑：“师妹，是喜欢这件衣裳吗？”
指尖带着淡淡的茉莉香，伶舟楚突然想起北境雪地里冻僵的蝴蝶。
沈千竹轻咳一声：“小希，带她去添置些衣裳吧。”
长安西市的绸缎庄里，伶舟楚被满目流光晃得睁不开眼。
北境没有那样好的条件，后来流浪四年更不必说。
亓希的手指掠过一匹匹软烟罗，最后停在一卷月白云纹绸上。
“试试这个。”
更衣室的铜镜蒙着水汽，伶舟楚看见镜中人影模糊得像隔了层纱。
白衣落下的瞬间，她突然不敢呼吸——袖口的缠枝纹在动作间若隐若现，熠熠生辉。
“转个圈我瞧瞧。”亓希的声音隔着屏风传来。
伶舟楚笨拙地转圈，裙摆扫过脚踝时凉丝丝的。
屏风缝隙里，她看见亓希正在整理一匣子珠花，侧脸被阳光镀得近乎透明。
“师姐…”她扒着屏风边缘探头，“好看吗？”
亓希抬头时，发间步摇坠着的珍珠轻轻晃动。
她忽然笑起来，伸手把伶舟楚微乱的头发拢到耳后：“师妹原是个美人胚子。”
回程的马车上，伶舟楚一直摸着袖口的花纹，心里万般欢喜。
竹屋的灯火亮起来时，沈千竹正在院中煎药。
药吊子咕嘟咕嘟冒着泡，苦味混着柴烟弥漫开来。
伶舟楚蹑手蹑脚靠近，新裙角扫过草丛发出沙沙响。
“回来了？”沈千竹头也不回，“灶上温着桂花糖蒸栗粉糕。”
伶舟楚突然冲过去抱住他的胳膊：“师父！”
沈千竹手一抖，药勺磕在陶罐上“当”地一响。
药吊子里的气泡一个个破裂。
沈千竹浑不在意，用干净的那只手摸了摸她发顶：“当初捡的时候没注意，原来我们小楚这么漂亮。”
手沾了满掌的桂花香——是亓希给伶舟楚抹的头油。
竹叶的影子在地上摇晃，伶舟楚数着那些光斑，突然发现沈千竹笑起来时，眼尾有道浅浅的纹路，像她今天在绸缎庄见过的水波纹缎子。
沈千竹和亓希将伶舟楚照顾得很好。
半年光阴如檐下流水，伶舟楚渐渐褪去了初见时的瑟缩，变得明媚开朗。
甚至有几分顽皮。
并不惹人嫌恼，倒平添几分灵动俏皮。
沈千竹常在晨起时看见她赤脚蹲在石阶上，用竹枝逗弄早起觅食的雀儿。
晨露沾湿她新裁的罗袜，伶舟楚却浑然不觉，只顾着看那麻雀蹦跳着啄食她撒下的谷粒。
亓希来教她梳头时，总带着几分无奈。铜镜里映着两张面容，一张如带露的铃兰，一张似初绽的蔷薇。
“手腕要这样转。”亓希握着她的手，将玉簪斜斜插入发髻。
伶舟楚学得认真，却总在最后一步将发髻弄散。
碎发垂在颈间，痒得她直缩脖子。
沈千竹在廊下煎药，听见屋内传来清脆的笑声。
药吊子咕嘟作响，他抬头望去，正看见伶舟楚提着裙摆从屋里跑出来，发间新簪的茉莉花随着步伐轻轻颤动。
她蹲在药炉旁，鼻尖沾了点儿炉灰也不自知，只顾着同他讲方才亓希教的新发式。
冬日里，伶舟楚学会了煮茶。
她总爱往茶汤里多放一匙蜂蜜，沈千竹却从不点破。
有时茶盏端到跟前，他能看见盏底未化的糖粒，在茶汤里慢慢洇开。
伶舟楚眼巴巴望着沈千竹喝第一口的样子，像极了檐下等着投喂的狸奴。
血月悬在巷子上方，将青石板路染成暗红色。
沈千竹的竹纹靴踩进血泊时，粘稠的液体正顺着砖缝蜿蜒成细流，倒映着天上那轮不祥的月亮。
伶舟楚的尖叫卡在喉咙里。
她看见亓希的罗裙已经看不出原本颜色，裙摆破碎得像被猛兽撕咬过。
那些沈千竹亲手绣上去的铃兰花纹，此刻正浸泡在不知是谁的血里，一朵朵蔫败地贴在亓希腿上。
“师姐！”伶舟楚尖叫着扑过去，踩到半截断鞭。
那是沈千竹赠给亓希的长鞭，现在每一节都散落在血泊里，刻着竹纹的银质鞭柄扭曲变形，像条被剥了皮的死蛇。
亓希突然剧烈颤抖起来。
她染血的指甲抠进自己手臂，左脸那道从眉骨划到嘴角的狰狞伤口还在渗血。
“别…”她声音哑得像是从地狱里挤出来的，被撕破的衣领下露出触目惊心的伤痕，“脏……”
月光突然被云层遮住。
沈千竹的发冠在黑暗中泛着微光，他蹲下身时，听见亓希喉咙里发出细小的呜咽。
角落里传来细微的“嗒”声。
两人望去，才发现亓幸满身血污地躺在那里，状况比亓希好不了多少。
他断裂的手指无意识抽搐时，碰倒了滚落在旁的桃木簪。
“救……”亓希突然痉挛着向前栽去，染血的指尖指向亓幸所在的方向。
她袖口滑落，露出手腕内侧深可见骨的咬痕。
伶舟楚的眼泪砸在那道伤口上时，尝到铁锈味的亓希猛地缩回手。
沈千竹只再看亓希一眼便收回目光，衣袖扫过地面血迹。
他抱起亓幸时，有半块桂花糕从少年袖袋里掉出来，粘着血的糕点碎屑落在沈千竹手背上。
晨光里那个笑着接过点心的少年，现在像块被揉皱的绸布般瘫在他臂弯里，桃木簪上亓希刻的“平安”二字正对着血月闪光。
“师姐……”伶舟楚去拉亓希的手，却被她腕间冰凉的体温吓到。
那些曾经为她梳发抚琴的手指，此刻正神经质地抓挠着地面，指甲缝里嵌着敌人的皮肉。
伶舟楚抱住亓希时，发现她后腰的衣料全碎了——那里本该系着今日自己送的青玉禁步。
今日，是亓希的十六岁生辰啊。
亓希的哭声终于撕破夜空。
她染血的前额抵在伶舟楚肩上，滚烫的眼泪冲刷着脸上半凝固的血痂。
巷子深处传来断断续续的呜咽，像是被血浸透的风在呜鸣。
沈千竹抱着亓幸离开时，月光将他的影子拉得细长而扭曲。
发冠投下的阴影正好笼罩在少年青紫的眼睑上——曾经盛满星光的眸子，此刻像两潭干涸的泉。
伶舟楚的指尖陷入血泊，摸到半片染血的竹叶。
晨光里，她亲手别在亓希鬓边的那抹翠绿，现在成了掌心一团暗红的残骸。
亓希的眼泪混着血滴在她手背上，滚烫得几乎要灼穿皮肤，却又在转瞬间变得冰凉，凝结成永远化不开的血色霜花。
“师姐……”伶舟楚的声音开始发抖。
她感觉到怀中的身躯正在慢慢变轻。
亓希的睫毛上挂着细小的血珠，随着微弱的呼吸轻轻颤动，像垂死蝴蝶最后的振翅。
“师姐、师姐，师姐！”
伶舟楚喊得撕心裂肺。
“别睡，你别睡、别睡，别睡，别睡啊！！……”
“师姐！！！！————”
回亓府的路上，沈千竹的每一步都踏在凝固的血迹上。
他怀中的少年轻得不可思议，仿佛只剩下一具空壳。
沈千竹的指尖拂过少年断裂的手指。
那曾经灵活执剑的指尖，现在以不自然的角度扭曲着。
他，再无法使剑了。
沈千竹的身子在发抖。
只那一眼，他便看出来了。
亓希，已经没有生气了。
风声骤然凝滞。
沈千竹的竹簪在疾奔中碎裂。
青丝散开的刹那，他听见天地间响起细密的龟裂声。
无数猩红咒纹从地底翻涌而出，像千万条赤蛇缠绕上亓希的脚踝。
极主将生！
被执念引动的鬼气，此刻如血莲在亓希周身绽放。
“小楚退后！”
沈千竹声音里突然渗出的幽冥寒气，让飘落的竹叶在半空凝成霜刃。
伶舟楚踉跄后退时，看见沈千竹的袖袍灌满青黑色鬼火，修长手指浮现出半透明的魂质。
他踏过的血泊瞬间结冰，冰面上倒映着他眼底翻涌的浊浪。
亓希的罗裙在鬼气中猎猎作响。
她左脸的伤口裂开，血迹斑驳。
发间玉簪寸寸化为齑粉，那些曾经为伶舟楚挽发的青丝，此刻正一根根绷直如索命银针。
“师…父……”亓希的呼唤从喉咙深处挤出，却混着七八个不同音调的重音，仿佛有无数怨灵借她喉舌发声。
沈千竹突然张开双臂。
无数萤蓝冥火从他心口喷薄而出，在夜空织成一张星斗倒悬的网。
当鬼火触到亓希眉心时，她颈间突然浮现出当年拜师时沈千竹亲手系上的红绳——那截褪色的绳结此刻发出灼目金光，将缠绕她的怨灵灼得吱吱作响。
“睡吧。”沈千竹的指尖终于点上亓希额头，声音里带着地府深处才有的回响。
他接住瘫软的亓希时，袖口被鬼火烧穿的破洞里，露出小臂上蜿蜒的死纹。
竹叶混着纸灰纷纷扬扬。
伶舟楚的指尖触到飘落的灰烬，突然想起这些年沈千竹身上永远散不去的药香——原来那是在掩盖本体自带的鬼气。
“如你所见，我是鬼。”沈千竹的瞳孔泛起青灰色，无奈道，“很多年前，就是了。”
他怀中，亓希的呼吸渐渐平稳。
伶舟楚的指尖在青瓷茶盏上无意识地画着圈，釉面倒映着她微微发颤的睫毛。
“要怎么办？”她声音很轻，像怕惊动窗外那株将谢的花。
沈千竹的眉骨在烛火中投下浓重阴影。
他腰间悬着的青铜罗盘突然发出嗡鸣，指针疯狂旋转着指向一个方向。
问心国。
“有法子，只是难办。”他忽然按住肋下，青色衣料渗出更深的暗渍，血腥味混着袖中藏着的竹香，“你不必管了，照顾好小希。”
“可是——”
话未说完，窗外“咔嚓”断裂声惊起寒鸦。
沈千竹的身影已化作残雪般的剑光，只余案几上将熄的灯花，在穿堂风中明明灭灭地映着伶舟楚攥紧的拳头。
隔日凌晨的雷暴来得蹊跷。
伶舟楚站在回廊下，看着紫电将云层撕开狰狞裂口。
亓幸本就身受重伤，如何挨得过这场天劫？
他的发带早就粉碎，此刻披发浴血凌空，每道雷光劈下都像要将他骨肉寸寸碾碎。
亓幸面无表情，染血的左手始终紧攥着一根簪子。
伶舟楚死死盯着雷光中逐渐透明的身影。
最后一道合抱粗的金雷落下。
漫天光雨中，亓幸，飞升了。
再见到沈千竹，已是三月有余。
伶舟楚在药炉前抬头时，他正倚着门框咳嗽。
她伸手扶住他，而沈千竹也没有推拒。
“我听说了。”她忽然道。
“极主青伞强攻问心国，欲夺伶舟血脉。”
“所以……”伶舟楚拨弄炭火的手顿了顿，火星溅在她手背也浑然不觉。
“伶舟一族，便是救师姐的唯一的办法吗？”
炉上的药汤突然沸腾。
沈千竹不置可否，只是道：“我再想想办法。”
伶舟楚一步步走近，轻声道：“祁遂飞升，带伶舟晏一同上天庭，你该如何寻他？”
沈千竹抿唇不语。
“师父。”伶舟楚唤。
“六年前，我便说过，我还能做别的事。”
“——我的名字，叫伶舟楚。”
他的衣袍上还带着未干的血迹，暗红发黑。
“……你说什么？”他的声音沙哑得几乎辨不出原调。
伶舟楚抬起手，指尖凝出一缕白光。
那光芒如水纹般漾开，映在她昳丽的眉眼间，勾勒出一道古老的符文——伶舟氏血脉独有的印记。
沈千竹的瞳孔骤然紧缩。
他猛地向前一步，却又硬生生顿住，指节攥得发白，骨节间发出轻微的响声。
他的目光死死钉在那道符文上，像是看到了某种不可置信的、近乎残酷的真相。
“所以，”伶舟楚看着他，一字一顿，“我也可以救师姐。”
沈千竹看着伶舟楚：“我尽力减轻了反噬，你应当忘记了一些事情。”
伶舟楚面色如常：“无关紧要的，忘了便忘了。”
亓希醒来时，窗外正落着雨。
她坐在床沿，指尖无意识地摩挲着腕间新缠的白纱。
那底下本该有一道狰狞的咬痕，如今却只剩一片平滑的肌肤，像是有人用刀生生剜去了那段记忆，连疤都不肯留。
“师…姐姐。”伶舟楚轻声唤她，手里捧着一碗药。
热气氤氲间，她看见亓希茫然抬起的眼——那里面干干净净，没有恐惧，没有恨意，甚至没有疑惑。
就像一泓清水。
沈千竹站在廊下，竹纹广袖被风吹得猎猎作响。
他望着远处灰蒙蒙的天际，那里还残留着几缕未散尽的鬼气，黑沉沉地压着，像是随时会再下一场血雨。
“师父。”伶舟楚走到他身后，声音压得极低，“师姐她……”
“都忘了。”沈千竹淡淡道，指尖一枚铜钱转得飞快，“那便成功了。”
伶舟楚沉默片刻：“…也好。”
忘记巷子里粘稠的血，忘记指缝里敌人的皮肉，忘记被撕碎的罗裙和扭曲的鞭柄。
忘记自己曾浑身浴血地爬向弟弟，却只抓住一把染血的桂花糕屑。
亓希现在只会安静地坐在窗边，看伶舟楚煮茶，看沈千竹练字，偶尔伸手接一滴雨，看着它流淌过自己的手心，坠落到地底。
——多干净。
可天地间的动荡才刚刚开始。
那日的异象惊动了三界。
无数修士仰头望着天空中的巨大漩涡，看着那个红衣翻飞的女子立于风暴中心，一鞭撕开阴阳界限。
她的面容隐在血色雷光后，匿在绛色面具下，唯有腰间一枚残破的铃铛叮咚作响。
声音穿透云层，震得人耳膜生疼。
有人喃喃道：“是新的极主诞生了。”
长元之界在那一鞭下缓缓成型，鬼气与灵气交织成网，将半边天空染成诡谲的暗红色。
有亡魂从裂缝中探头，贪婪地嗅着生者的气息。
亓希死了，但仇元活着。
她执鞭立于长元之界，红裳猎猎，绛面覆脸，周身煞气翻涌如潮。
——可她的眼神，仍是当年那个会为亲人拭去唇角糕点屑的姐姐。
伶舟楚死了，但楚步泠活着。
她端坐长元宫顶楼，素手烹茶，青瓷盏中映着人间百态。
银铃悬于腰间，每一声清响，都像是旧日的残音。
——可她沏茶时微微偏头的习惯，仍是当年那个会为师姐细心梳发的少女。
至于沈千竹……
他确实不见了。
但长元界的风里偶尔会卷来几片竹叶，叶脉上凝着细碎的霜；青竹山的茶雾中时而会浮现一道青影，转瞬即逝，却总在徒儿们的茶凉透前，悄悄续上温度。
——而仇元的鞭下，永远留着一分余地，像是冥冥中仍被谁牵绊着，不忍彻底堕入极鬼之道。
他们散了，却以另一种方式团聚。
仇元突然弓起身子，绛红衣袍在风中剧烈震颤。
一口黑血从她唇间喷涌而出，溅在亓幸雪白的衣襟上，像绽开了一朵狰狞的墨梅。
她的指尖死死抠进左脸那道陈年旧伤——那是亓希临死前留下的最后一道伤口。
指甲掀开皮肉，新鲜的血珠顺着下巴滴落，与五百年前前干涸的血痂混在一处，在衣领上洇出暗色的痕迹。
“姐……”亓幸的折扇悬在半空，扇骨上沾着她唇角的血沫。
骨鞭上的血纹突然暴涨，暗红纹路如同活物般蠕动，鞭身发出令人牙酸的咯吱声。
仇元踉跄着后退半步，发间玉簪“啪”地断裂。
青丝散开的瞬间，记忆如潮水般奔涌而来——
亓希与亓幸，一胞双生，却隔日而诞。
长夜将尽时，亓希降世。
恰逢更漏滴残，烛影摇红之际。
她携一缕温柔入世，如静水初凝，不惊波澜。
而亓幸，则生于隔日。
破晓之前，天光未透，晨露未晞。
他似一缕清风，驱散残夜寒寂。
亓希温柔沉静，似春水映梨花；亓幸明媚开朗，如清风拂桃柳。
他们是一对亲密无间的姐弟。
长安的春夜总是带着几分凉意。
亓府西厢的烛火还亮着，映出窗纸上两个依偎的身影。
亓幸抽噎着，眼泪把亓希的衣袖浸湿了一大片。
他抹着眼泪，泣不成声道：“姐姐……要是你不见了…我怎么办……”
亓幸刚看完一个关于生离死别的话本，悲从中来，连大衣都没披好就跑来找姐姐。
亓希放下手中的绣绷，将亓幸揽入怀中，她轻轻拍着他的后背，感受着他颤抖的小小身躯。
“幺儿不可以来找姐姐吗？”她柔声问道，手指穿过亓幸柔软的发丝。
亓幸抬起泪眼朦胧的脸：“找不到怎么办……”
烛光下，亓希看见弟弟眼中闪烁的不安。
她沉吟片刻，忽然有了主意：“那我来找幺儿，可好？”她捧起弟弟的脸，擦去他脸上的泪痕，“幺儿努力练功，成为天下第一，姐姐知道是你，便会去寻你了。”
“真的？”亓幸的哭声戛然而止，眼睛亮了起来。
“姐姐何时骗过你？”亓希伸出小指，“拉钩。”
亓幸破涕为笑，郑重地勾住姐姐的手指：“好！姐姐不许说谎！”
夜风穿过庭院，吹得烛火摇曳。
亓希望着亓幸不舍地离开自己院子的背影，唇畔笑意温柔。
亓府花园的桃花开得正盛。
亓希坐在院内桌前，与师父师妹一同聊天。
不多时，便见亓幸风风火火跑来，身后还跟着一个清瘦俊秀的少年。
亓幸手里捧着一个食盒，脸上沾着面粉，衣襟上还挂着几片桃花瓣。
“姐姐！”他兴冲冲地跑来，将食盒摆到石桌上，雀跃道，“这是我们俩一起做的桃花酥，比以前的都好吃！大家一起尝尝吧？”
他指了指自己，又指了指少年。
师父师妹借由告辞，亓希目光柔和地落在二人身上。
她尝了一口桃花酥，甜而不腻，带着桃花的清香。
亓希浅浅一笑：“很好吃，幺儿和幺儿的朋友都很棒。”
她注意到那个少年站在一旁，略显拘谨。
