轻嘶声传递着什么，青蛇沉默地跟在它的身后。
三十几平的小房子，对蛇类来说庞大如堡垒一般。
他引着他重新回到蛇笼。
这里已经再无半点蜥蜴的气味，只有赤链蛇长久盘踞的痕迹。
青蛇彻底缓了一口气的同时，赤链蛇叼来白鼠。
竹叶青茫然又饥饿地轻轻碰了一下，它还在应激状态，不太肯吃。
而那条比它高大危险的蛇盯着它，尾巴尖拍了一下地面。
竹叶青低着头，不太熟练地学着怎么吞下白鼠。
它对使用身体这件事很生涩，连毒牙都不会用。
竹叶青吃得不得要领，赤链仅是停留在旁侧，漫不经心地用自己的长尾去玩竹叶青的尾巴。
它清楚地嗅出来，这条青蛇还没有进入发情期。
可它一直在。
它的发情期漫长浓烈，也根本不受控制。
竹叶青有些局促地回头看了一眼交缠的双尾，但没有考虑太多，终于有些噎住地吞下整个乳鼠。
在专心进食的下一秒，陌生的尾刺骤然缠紧，侵略般扩开。
“……！”
它压制到毫无余地，长尾相绞，连小腹都抵得生痛。
竹叶青冷不丁被摁着交尾，本能地想要躲开。
但赤链比它要长太多了。
它被缠绕着咽喉与心脏，一寸一寸，一圈一圈。
食蛇的赤链天性清楚该怎么管教它。
竹叶青野性未褪，厉声长嘶，想要一口咬住对方的要害。
可它已经是对方的猎物了。
缠紧的尾端，禁锢的胸腹，没有一处能逃开。
萧吉完全清楚自己在做什么。
他在这个过程里低声闷哼，但力道没有半分要松开的意思。
蛇裔的本性已经压抑到失控的地步，此刻沉沦太深，不可能再回头。
竹叶青的尾巴尖落在赤红长尾的旁侧。
初时绷得很紧，渐渐便松弛了，偶尔飨足地轻晃一下。
主犯者的意识一半清醒一半游离，像是仍然能算清楚微积分与定投规则，但不清楚自己在做什么。
他只是放任自己侵吞对方，直到越来越深，直到彻底饱足。
漫长的纠缠持续了接近一整天。
直到下午六点，萧吉才重新从自己卧室里衣冠整齐地走出来。
他动作熟练地给蛇笼换水添粮，按叶今雨的吩咐去请了病假，回复邮件及未接来电。
长老会医院的对接人关切询问了许久，确认叶今雨不需要去医院做更进一步的治疗。
他是访问学者，工作强度可重可轻，但是很显然，大家都很欢迎他。
萧吉料理得很快，顺带接了个父母的电话，习惯性说一切都好，不用担心。
竹叶青停留在蛇笼的椰子壳洞里，偶尔会露出纤巧的小脑袋，无声打量笼外的男人。
大约半个小时以后，所有社交事务都处理完毕，萧吉随便做个花生酱三明治，吃了几口，食不知味。
萧吉打开笼门，终于再次与那条水绿色的小蛇对视。
竹叶青很像他。
清冷，干净，带着些不自知的依赖粘人。
萧吉看了许久，低声说了句对不起。
我没忍住。
但再选一次，还是大概率会没忍住。
小蛇对周围的环境感到警惕，仍是小心翼翼地从椰子壳里游了出来，缓慢地靠近萧吉的指尖。
它有些茫然地被摁着交尾了一整天，但对此并不介意，反而仍是依赖对方的气味与存在。
笔记本电脑弹出信息音，是学校里发来邮件，通知缴费相关事宜。
萧吉分神看了几秒，放在桌沿的左拇指被咬了一口。
冰凉刺痛，没有见血。
他转头看它，小蛇仍伫立在手腕旁。
门外有青少年大声说笑着跑过去，它有些不安，又轻轻咬了一口
像是含着，又有轻微的痛。
“没事了，”萧吉伸手去碰它的头顶，“你很安全。”
它绷紧身体，却仍是任由对方从额头抚过背脊，涌起电流般的轻微战栗。
竹叶青还处在混乱状态。
它又困又饿的时候会安静一点，但只要萧吉走远几步，保温箱就会砰砰轻响。
走近一看，是它在用尾巴尖敲活动门的边缘。
动作不大，动静很大。
萧吉看着它，它便仰头看着萧吉，偶尔吐一下绯红的信子。
它是剧毒的小蛇，但这不影响它通透纯金的眸子明亮又可爱，看着人时，像是能表达很多情绪。
它不愿意被关着。
萧吉不得不带它去上课。
老师在讲冗长繁杂的金融建模，每个人都敲着键盘，同时兼顾着记笔记和程序验算。
萧吉还算专心，但忍受着那条蛇从胸口爬到腰侧，又从腰侧转到后背。
它冰冷，修长，像冷冬里坠落的几滴冰水。
长绒风衣外都是陌生人的气味，它没兴趣，也不喜欢。
它只是睡饱了，想多活动一下。
教授开始再次讲傅里叶变换在实战案例里的运用。
男人垂眸看了眼参考书，身形一晃。
竹叶青在不疾不徐地攀附他的后背。
就从脊线那里。
后腰的肌肉紧绷着，又薄又紧，被蛇腹蹭过时会不自觉地收缩。
竹叶青吐着信子，舔了一口微薄的汗，又缓缓上前。
它注意到他背脊的鳞线。
并不是同类，毕竟是赤红缀着深黑，但和旁侧细腻平滑的皮肤完全不同。
它不擅长用鼻子，于是又舔嗅着男人背脊上的蛇鳞，如同再次和他打个招呼。
萧吉面无表情地坐直了。
李梓炫已经听得云里雾里了，凑过来问：“哥，讲到哪一页了，我真有点发昏。”
萧吉冷着脸给他指了页码。
李梓炫看他脸色很臭，又问：“你还好吗？之前叶医生说你病了。”
竹叶青有些摇晃地贴上他的背脊。
柔软的蛇腹完全贴合脊线上的赤链蛇鳞，剐蹭时有刺痒的触感。
萧吉只想回家把这个毫无自觉地家伙狠草一顿。
他本来就处在发情期的末期，即便不被这条小蛇缠着，也会有不受控的燥热和焦躁。
从腰腹爬到背脊的这几分钟里，他的喉咙干渴到发不出声音。
男人拧开矿泉水瓶，喝了半瓶，冷淡地说：“没事。”
“噢，”李梓炫翻了两页书，不太放心地问：“今天这节课会考吗，还是延展的知识点？”
“怎么好些单词我都听不懂……”
“会考，”萧吉平和地鬼扯，“我建议你连夜背熟。”
后半节课，他用虎口卡住小蛇，接近二十分钟里不允许它到处乱爬。
竹叶青有点脾气，咬了好几口。
有时候像是要咬破皮肤了，但到底没有下口那么狠。
它张开细牙，含着他的虎口，怔怔地睡着了。
萧吉索性不再用左手敲键盘，单手在笔记本记完课程要点，进入专注状态以后，偶尔会无意识地用左手指腹蹭一下竹叶青的下巴，似在安抚。
他总归想哄哄它。
再回家时，作业论文报告便暂时都丢到一边，也顾不上去卧室了。
在沙发上毯子一披，人模狗样的高定套装都瞬间坍塌，赤链蛇在衣物软毯的漩涡里缠住竹叶青，咬着后颈就开始交尾。
后者竟没再像以前那样诧异，只是会试图扭头看一眼对方，不明白这股怒气来自于哪里。
在它的世界里，只是他们一起出门，然后回家了，什么也没有发生。
不知道为什么在那个陌生的地方停留了那么久，也许在捕猎吧。
它漠不关心外面的事，但很高兴他重新开始注意它。
赤链蛇的气味变得浓烈又有侵略性，以至于交缠时一时上头，显得粗暴到有些发泄的成分。
竹叶青被它卷在长尾之中，承受时有些吃力。
它毕竟只是一条小蛇，不到赤链蛇一半的长度。
长尾翻卷时，它几乎被对方淹没，连尾巴尖都只是勉强能够到对方，偶尔会不满地拍一拍。
但也从来没有躲开。
萧吉已经察觉到了这一点。
他焦躁又茫然，一面会忍不住想，叶今雨到底什么时候会恢复意识。
他的发小，他的好友，他血脉交融的，最重要的人。
兄弟之间不会做这些事的。
可是赤链蛇忍不住，他本人明知故犯，哪怕之后会被扇巴掌。
赤链蛇叹息着再度用尾巴轻拍竹叶青的小腹，后者终于顺从地微微弓背，方便蛇尾交缠时更加深入。
短暂的平息里，它游到茶几上喝了几口水，又游到竹叶青的身边。
浅绿小蛇显得温顺又听话。
哪怕这两个词和从来叶今雨没有任何关系。
它伏在原地，身体微微弯曲着，还保持着刚才结束时的弧度。
于是赤链蛇再度游了过去。
赤链蛇并没有任何蛇类长辈的教诲，但基因已经刻录了太多远古时期便存在的本能。
从尾巴尖，它游上了它的背。
修长又矫健的长蛇，从小蛇的尾巴尖，顺着脊线一路往上游。
从尾端，背部，一直顺着对方蛇身的弧线，让赤黑相间的蛇身全部倾压着覆盖。
同一时刻，竹叶青微微仰头，在尾巴被再度刺入时颤了一下，默不作声地把脑袋伏在他的怀里，像是已经睡着了。
蛇尾开始摆动，幅度逐渐剧烈。
它把脑袋藏在赤链的怀里，偶尔会轻轻晃一下。
在某几个瞬间里，萧吉突然会清醒过来。
他不自觉地思索着，自己上课时为什么会那样恼怒，会不会是对方无意识地在爬背。
……原来这才是爬背。
第一次化形时，他昏睡了太久，再醒来却整个人都陷在叶今雨的怀里。
理智当然总是在线。
我出什么事了，我还安全吗，这是哪里，为什么我和叶今雨都在床上。
但所有感觉会比理智更先一步认知。
好软好香。
叶今雨明明也是男人，但抱起来是软的，胸膛也是软的，光滑得远胜过任何缎子。
他一瞬间能闻到对方身上清冽的气味，就好像是无意间走进对方淋浴过后的洗手间一样。
只是太近了。
近到在那个须臾里，他双手撑在叶今雨的身前，忍不住在想，如果亲下去会是什么感觉。
他在这种时候就是彻头彻尾的雄性动物。
竹叶青开始战栗起来。
赤链蛇敏锐地注意到了这一点，尾巴尖反曲着刮挠它的小腹。
绿蛇彻底弓起身，想要逃离般嘶声抬首，却被全然压住，完全无法动弹。
萧吉有些抽离地想，叶今雨骨子里到底是什么样的人，怎么在某些事上能这么合拍。
如果有机会，他们该看看家里的闭路监控。
然后抱着对方边看边再来一次，意识清醒又能用言语调情的那种。
晚上八点，客厅里昏暗一片，衣服散落在沙发上，还没有被叠起来。
竹叶青半睡半醒，依旧窝在赤链的怀里。
比起那个过于庞大的人类，赤链虽然还是身形太长，但至少是它熟悉亲近的类型。
它对此感到愉悦和放松。
只要拥有对方的陪伴就够了，它不需要去认识任何其他的蛇。
赤链处在懒倦的状态，尾巴有一搭没一搭地缠绕着对方，就像情人之间玩着手指，抚摸着脸颊。
它支起前身，用下巴压了一下遥控器。
晚间新闻放了一半，女主播在伶俐迅敏地讲着最新的大马士革空袭报道。
赤链动作停顿，蛇眼在看向那几行信息时，呼吸骤顿。
他对战争不感兴趣。
但战争意味着外汇变动，意味着金融局势骤变。
奇异的直觉再次翻腾，他必须起来确认下新闻和金价变动。
片刻之后，男人打着哈欠，随手扯过毯子盖住腰侧，飞快地敲起键盘。
他的困意逐渐消散，哪怕在漫长又剧烈的体力消耗以后，注意力在看到数十行的数字变幻时仍然能如看到异色一般识别一场。
大量的战时避险资金在涌入美元市场。
金价开始不断上涨。
这意味着——
竹叶青用额头轻轻靠着他的侧腰。
萧吉双手把它从身后抱了过来，像照拂脆弱的丝带那样，把它捂在小腹旁。
冬天太冷了，他知道它喜欢这里。
这意味着他可以向COMEX交易所申请黄金期货合约，高价卖低价买。
他开始紧急思索自己在花旗银行仅有的定投资金。
那笔钱还有三年多才到期，临时取出来肯定会亏，但完全值得。
不……还不够。
十余个与大马士革空袭的新闻窗口挂在电脑屏幕上，实时外汇监控也在不断变动数据。
日元美金都在上涨，还有其他的操作窗口。
萧吉深呼吸一口气，给孙雪英打了个电话。
“这么晚打扰你，抱歉，有点事情要问。”
“你说。”
他开始聊现在的事态走向。
孙雪英听得出这人的声线有细微的变化。
飨足的，沙哑的，带着不自知的放松感。
她默契地忽略这些细节，打开相关页面，渐渐眉头皱紧。
“不止是这样，”她快速确认着数据，“你方便吗，我们见面聊？”
玩模拟战已经没什么意思了。
她现在拥有的资金流非常充沛，而且不介意再翻数倍。
萧吉下意识道：“我穿个衣服就来，去哪？”
话一出口，他感觉到失言，只能希望对方没有多想。
孙雪英笑起来，依旧通透随和。
“不着急，”她说，“看得出来……你刚才很忙。”
挂断电话，萧吉用指腹挠了一下小蛇的下巴，后者半睡半醒地用尾巴蹭了一下他的小臂，聊作回应。
他垂眸笑起来。
你负全责。
萧吉深夜出门，仍然收拾得干练得体。
他叫了个Uber，上车时不自觉地用手背碰了一下熟睡的小蛇。
他的大衣内兜里躺着关系不明的……床伴，朋友，宠物，发小，私人医生。
这个点出门并不安全，孙雪英直接约他来家里细谈。
地址果真在上东区的边缘。
房子外观看起来像普通的红砖公寓，如果是游客路过，甚至不会多看一眼。
但后院有接近三百平的花园，地下车库宽敞阔绰，步行至中央公园只要七分钟。
萧吉冷静地评估了一下，心想在纽约这个鬼地方，他还真算不上什么富二代。
他走进孙雪英的房子，入目便是低调简约的英式装潢设计。
雾灰色的墙纸泛着似有若无的银光，亚麻布艺沙发看起来显得有些朴素。
但无论是橡木书桌，还是苔原纹地板，这房子里的一切都前后呼应，如立体构造的一首长诗。
管家礼貌地接过大衣，他顺手一碰，小蛇从内兜游入袖侧，蛇信轻轻碰了一下手腕。
“请来书房。”
他登上电梯，在进入书房前接受了扫描检查，终于见到了这位在保洁公司勤工俭学的普通同学。
孙雪英在喝奶茶，见他来了，打了个招呼。
她显然准备入局。
四米长的偌大书桌侧面，有多个超清显示屏在播放不同内容。
战争新闻，交易数据，康熙来了，金融实报。
在这样临场考试般的紧张节点里，萧吉习惯性多看了两眼康熙来了。
管家贴心地给他也端了一杯奶茶，看得出来是仿的茶颜悦色，杯子都很像。
他抿了一口，说：“我打算投一笔进去。”
“这个时间点选的很好，”孙雪英说，“我本来刚忙完，都快睡了，多亏你打电话过来——大马士革那边的朋友帮我证实了，空袭也是刚刚发生，而且有扩大加剧的样子。”
萧吉没有很快回应，而是盯着屏幕看了几分钟，说：“我给你打电话，也是准备借钱。”
孙雪英笑起来：“行，打算借多少？”
萧吉叹了口气：“希望今晚能算得出来。”
他在花旗银行的那笔定投，转成美元只能算十万出头的美金。
家里管钱太紧，在这方面并不自由。
但所有的数字，新闻，预期，还有交易所已经开始排队的线报，都指向了同一件事。
投资的风险与回报率都在层层加码，也许在明天傍晚前就会变作绷到极限的弓。
一箭迸发，要么射穿黄金满溢的仓房，要么债务登天，回家被爹妈拎着耳朵痛骂。
他打算赌一个耳朵，今晚金字塔加仓。
重新面对孙雪英，萧吉能嗅出来，对方的平易近人是真的，朴实无华也是真的。
如果一个人能拥有绝大多数珍贵的资源，就会平静得像是一无所有。
她同样在考虑是否入场，先是借了台笔记本给他建模估值，自己又去内室打了几个电话。
交易所已经越来越难约到了。
几十万美金的投资都不过是小打小闹，大部分权贵根本不用露面，也许还可能是挑起这场战事的元凶。
萧吉很快停了动作。
“我至少投六十万，你这里可以借给我多少？”
“四十万美金。”孙雪英说，“而且我要抽成。”
“行，利息呢？”
“不用利息。”孙雪英笑起来，“我们是朋友，你记得还就行。”
“但我需要你帮我做两件事，”她思虑着把另一台电脑推过来，“验算入局和出手的节点，我可能要投八十万，你帮我做下风险评估。”
“没问题，”萧吉写作业般顺手开始敲键盘，临时想起某件事，“那天在庆功宴上，那个投行MD，他想认识你。”
孙雪英侧目：“哪种认识？”
萧吉面无表情地说：“被你折腾的那种。”
女孩仍然看起来清纯干净，她想了想，直接打了电话过去。
萧吉在电话拨通时愣了下：“你有他联系方式？”
孙雪英漫不经心地嗯了一声：“他在我的工作账号上留言了几十条，随便一翻就能看见。”
已经是凌晨三点了，电话几乎是秒接。
“看见新闻了？”她直接问。
“新闻是我们这边优先看过以后才允许放出去的，”对方会意地说，“这边交易频率已经密集到卡单了，需要我帮你留私人通道吗。”
孙雪英瞥向萧吉，后者光速点头。
“好，”她说，“我等会过来。”
“我现在就过来接您，”那位四十七岁的高管卑微地说，“如果您肯赏光的话。”
孙雪英笑起来。
“作为奖励，我允许你称呼我。”
“好，好的，”那男的已经被她彻底摆布了，此刻连呼吸都是慌乱的，却还是虔诚地说，“ 谢谢您……母亲。”
他光是说出这两个字，都已经爽到快要飞起来了。
孙雪英开着电话外放，所以每个字萧吉都听见了，包括那个老男人狂喜又卑微的语气。
他觉得纽约市还是太抽象了。
他还需要用最快速度筹齐这笔钱，至少六十万美金。
可以找的人并不多。
李梓炫在夜店里劲歌热舞，这时候找不到人。
阿拉伯王子倒是很快回消息了，说不算什么大事，可以借。
萧吉深呼吸一口气，问了wifi密码，给家里管家打电话。
“妈——”他有点颤抖地说，“有点急事想找你帮忙。”
北京那边是下午三点，陈玉淑在敷着面膜做水疗，准备等会跟闺蜜去逛国贸。
“什么事儿啊？”她竟然会说点儿化音了，不过还不太熟练。
萧吉的大脑已经运作到高速发光了。
“我在赌场输了一百多万，”他临时找了个最烂的借口，尽可能演得像个纨绔子弟，说话带点哭腔，“现在被压在地下赌场里，他们要砍我的手，妈我错了我真的——”
孙雪英临时有点被震撼到，盯着他看了半天。
陈玉淑捋了下面膜边缘：“行了，别演了，是不是房子不好住，想换个小套间？”
“还是同学都有车了，你也想买一个？”
“妈之前在浅水湾打牌还赢了不少美金，等儿会转你，账号发我。”
孙雪英没忍住笑出声。
萧吉有点没面子：“你不信我赌博吗。”
“你那脾气，真急眼了能只输这么点？”
“……也是。”
“你爸确实管得比较严，他也是怕你出事，说好了啊，买车了就保养好，回头妈妈来你这边买包，你送我去。”
“……好的妈妈，谢谢。”
很快，在陈女士秘书的协同下，四十五万美金到账。
阿拉伯王子借了三十万，孙雪英借了四十万，加上他自己账户里的十万美金，一共一百二十五万美金。
与此同时，埃文斯派来的车已经到楼下了。
已经是凌晨四点了。
这座城市陷在沉睡里，路边偶尔能看见醉意摇晃的流浪汉，以及闪烁的霓虹招牌。
萧吉看着车窗外，终于感觉到命运的齿轮在骤然转动。
一百二十五万美金投进去，他的生活会走向哪条路，完全是未知数。
他只能如同在那场比赛时一样，尽可能发挥出自己最高的水平，拿下又一笔值得庆功的绝佳成绩。
如果赔个精光呢。
男人低头笑了下。
那以后只能拜托叶医生往桥洞里丢两盒感冒药了。
接下来的一个多小时都像是模糊又迅速的梦。
最终核算，最终确认，交易单签字，风险单签字。
交易所现场挤了很多人，接线员几乎说得舌头冒烟，根本停不下来。
有人在对着大屏幕指指点点，有人在焦急的来回踱步。
萧吉看着那些肤色发色各异的陌生人，有些抽离的想，他都不知道凌晨四点还能交易。
事情暂时结束，高卖完成，等待低买补仓。
黄金之后跌得越低，他赚得越狠。
孙雪英示意司机先送他回家。
司机确认了一遍：“你住上西区？”
萧吉轻嗯一声。
孙雪英说：“你家里确实管得好严，我听说那边闹老鼠。”
萧吉平和地说：“不要乱讲，那是帮我们吃蟑螂的野生宠物。”
回到家已经是六点半。
天空灰蒙蒙的，亮了一小片。
十二小时前，他还看着四五个黑哥们飞跃地铁检票口，自己忍痛花几美元买票，捍卫传统美德。
此刻，一百二十五万美金被骤然豪掷，去掉手续费，接近八百五十万人民币。
……八百五十万。
萧吉躺在床上，用手背覆着眼睛。
那能坐多少次Uber啊。
他意识涣散，终于快要睡去，手腕一侧猛然一沉，被压得人都侧过去。
萧吉冷不丁转身，在黑暗里和叶今雨四目相对。
他习惯裸睡，对方也没穿睡衣。
他的手臂被压在胸膛前，触感发烫。
