“——头儿！”
身后传来了达尼加的声音，奥雷扭头望去，便瞧见对方神神秘秘地凑过来，递给他几张图纸，其上画了一堆乱七八糟的线条。
“……这什么？”奥雷接过一看，不由嘴角一抽：画工可真是抽象。
“依据当地镇民的描述以及实地考察得来的白塔镇详细地图。”那小子耸了耸肩：“毕竟我们几个弟兄不是本地人，得熟悉地理位置了才能做事。”
“……说真的，就算有逐影者的帮助，你真心认为这事的成功概率高吗？”想起之前对方兴冲冲和他讲过的计划，奥雷不由慢慢拧紧眉头：“一群普通人以及几乎与普通人相当的低阶术士武者，对上辉光教廷三十名至少是初级使徒的精英裁决者，甚至可能有主祷阶层的主教。”
——悬殊如此之大，宛若以卵击石。
“谁知道呢。”达尼加却是很认真地盯着他：“但是如果不去做的话，便什么也不可能成功。”
“……头儿，我和你说点心里话，你可别笑话我。”年轻的刺客吭哧了半天，终于咬着牙一秃噜吐了出来：“来白塔镇之前，我其实一直偷偷把自己当成吟游诗人口中的勇者，就是那种行侠仗义、劫富济贫，传说中的勇者——头儿你没笑我吧？”
突然发觉这种说法似乎莫名熟悉的奥雷只觉得胸口中了一箭，他有些阴郁地瞥了对方一眼：“我为什么要笑你？”
“……反正皮尔斯知道后可是当场笑了我足足十分钟。”达尼加摸了摸鼻子，有些愤愤地咕哝着：“他才是没长大的小孩子，嗤，一天天阴沉着脸苦大仇深的——”
“心里话。”刺客头子忍不住提醒道，示意对方将越来越不着边际的话题拉了回来。
“哦对，我正要讲哩。”年轻的刺客有些羞涩地挠了挠头发：“但是我越在白塔镇里呆着，越觉得逐影者之前做的那些过于简单粗暴。诺瓦先生说得没错，这种仅靠单纯的‘正义感’和几乎完全来自头儿你自身资金支持的组织，确实是‘不可持续’的。”
“仅凭‘正义’，大家真得能够长时间容忍这种东躲西藏的日子吗？假如有人从中进行分化，令我们互相反目成仇呢？”他越讲，神情越是严肃：“再或者如果哪天我们的人就像白塔大学的学生一样被捕，那些被我们视为‘被拯救者’的镇民也会像如今一样为我们奔走发声吗？”
达尼加不由想起之前同诺瓦先生单独讨教的那几天。
当时他只满心欢喜地想着自家头儿终于允许自己和对方接触，结果笑嘻嘻地进去，满脸恍惚地出来，差点一脑袋撞在墙上，搞得头儿差点以为诺瓦先生对他做了什么，试图冲过去兴师问罪——好在被回过神来的他废了老大劲儿，好不容易拽了回来。
但是归根结底，他从那位先生身上得到的东西其实很简单：首先要搞清楚敌人是谁，朋友是谁——然后团结一切可以团结的力量，让敌人变少，让朋友变多。
“这些普通人单独来看虽然弱小，但实际上现在整座白塔镇至少百分之七十五的人都会是我们的力量，剩下大约百分之十五、选择明哲保身的人哪怕不参与，也不会故意捣乱，甚至会在胜利向我方倾倒的时候出手帮忙。”
达尼加的语气渐渐变得昂扬起来，像极了他在那些镇民和逐影者面前演讲的模样：“至于教廷呢？贵族袖手旁观，官员含糊其辞，他们几近单打独斗，再加上外界不断施加的压力，他们只会越来越急切，这么说来胜算其实在我方嘛。”
刺客头子冷哼一声：“你小子倒是口才越来越好。”
他忽然想起暴君曾提及的那个单词，叫什么来着——“政委”？
“其实我猜头儿你也在那摇摆不定的百分之十五里。”达尼加突然嘿嘿笑道，见自家头儿反应过来瞪他，他一缩脖子，讨好地笑道：“当然，头儿你是最容易被争取的那一批，我知道你只是想看看在自己不插手的情况下，我们究竟能做到什么地步——”
奥雷沉默了片刻，忽然将手里那卷窄窄的信纸丢到达尼加怀里，看着对方手忙脚乱地接住，刺客头子扬起下巴，高傲地冷声哼道：“那你可猜错了，我不仅在那百分之七十五里，还给你们带来了至少百分之五的支持。”
达尼加迅速翻开信纸，奥雷站在一旁矜持地等待着来自弟兄的欢呼和崇拜的星星眼，有那么一瞬间，他的神态和他肩上那只等待零食的乌鸦简直一模一样——良久，对方终于抬起头来，嘴巴缓缓张了张。
“……那个，头儿。”
……这语气怎么好像哪里不对？
达尼加非常真诚地眨巴着眼睛，无辜地望着他：“这里面都写了些什么啊——咒语吗？我为什么看不懂？”
奥雷：“……”
该死，他颇为懊恼地想，他忘了玛希琳那手歪七扭八的、已经被他们三人视作保密手段的破字不是谁都能看得懂的了。
另一边，教廷的注意力却全然不在白塔镇的这些镇民与学生身上——就算知道了这群人试图闹事，他们也只会不屑一顾。
帕瓦顿·米勒眼神深沉地盯着眼前的裁决者：“还请您解释一下，什么叫‘死刑犯不在异端裁决所里’？”
对方又毕恭毕敬地重复了一遍那套“担心有人前来劫狱”这种谁也不会相信的见鬼说辞，米勒缓缓握紧权杖。眼前这人态度再恭敬，也改变不了这是但丁·马休斯下属的事实。近年来，随着光明神降临的次数越来越少，时间越来越短，尤其在为光明神选定“神选之人”的计划失败后，辉光教廷内部“献祭派”的呼声再一次变得声势浩大起来。
那群疯子痴迷于通过各式各样的献祭活动来“令神明降世复活”，如果没有成功，那就是祭品不够神圣，献祭手法不够虔诚。
但有“生命之子”这群邪教徒做幌子，教廷高层居然也默许了他们的存在——毕竟那些“生命之子”确实通过各种血腥的献祭获得了远超普通信徒的治愈能力，说不定哪天真能做出些成绩来。
身上有着光明神神印，也曾被光明神附身降世的帕瓦顿·米勒却对此嗤之以鼻。因为神印的存在，他一向被教廷高层视为深受光明爱重之子，甚至连教皇冕下都对这个最年轻的枢机主教颇为器重——但是为什么要让那些傲慢恣睢的神明，以一种不可匹敌的全盛姿态重新回到这片已经属于人类的世界呢？
失去束缚的神明是世间最残暴不过的奴隶主，而无法与之抗衡的人类则是其卑微渺小的奴仆。
因为术士的力量日渐衰弱，所以神明依旧需要存在，这就是神选之人的意义——但在帕瓦顿·米勒看来，那些神明绝不能真正复活。当然，如果能发现对方究竟如何成为神明的话，这些旧神便也失去了用处。
但是现在风暴之神乌托斯卡疑似成功复活，对方唯一的束缚居然只是一个脆弱的普通人类，还是爱欲之神阿娜勒妮的神选之人。
……这都什么破事！
但丁·马休斯那个蠢货还急着和他较劲，将人藏起来，米勒用脚趾头去想都知道献祭派那群疯子试图尽快逼供出神明复活的秘密，然后将那些暴虐的神明兴高采烈地迎回人间。
帕瓦顿·米勒抚摸着权杖，微微低下头来。
他不曾穿过低领的衣物，永远将脖颈仔细包裹着——此刻脖颈要害处的神印正在轻微发烫，仿佛奴隶身上烧灼过后的烙印——但是这种程度的警告只是一种无声的催促，当神明真正因他那不听话的奴隶发怒时，他只能因深入灵魂的灼热剧痛生不如死地躺在地上打滚，涕泗横流着不断卑微地祈求谅解，如一只凄惨哀嚎的狗。
……多么可笑，多么可悲。对于将“荣耀”视作生命的辉光骑士来说，这种折辱简直比杀了他还痛苦。
望着眼前已经面露忐忑之色的裁决者，“无尘之光”轻轻叹了口气，好脾气地表示他能理解马休斯主教的顾虑，一切皆有光明的旨意——是啊，光明的旨意。
枢机主教微笑着转身离去。
不论是源于光明神的催促，还是出自他那不可告人的反叛私心，他都必须要尽快找到那个年轻人。
死者的世界本该是静谧的。
随着探索的深入，诺瓦发现这座巨大的地下迷宫初步估计至少已有三百多年的历史，它的前身大概是一座荒废的采石场，甚至不少地方还残留着矿坑倒塌的痕迹——后来被用来堆放那些因瘟疫、战争与饥荒而死亡的大量尸骨。他怀疑其中最古老的那批尸骨，便是曾经在卡西乌斯一世执政时期爆发的“黑色瘟疫”中死去的平民。
墓穴里的地道错综复杂，拥有无数房间和密室，稍不注意便会迷失方向。墙壁深处的尸骨层层堆叠，也许已经埋葬了几百万死者，而那些近期有活人行动痕迹的部分，按照神眷者的说法，依据“风中得到的讯息”，不过占据整座地下城市的十分之一。
除了要忍受阴森恐怖、肮脏昏暗的恶劣环境之外，还真称得上是一处合格的藏身之处。
杀死了一批生命之子后，教授瞧见了那些被抓来的“祭品”——最后他们不得不给了他们一个痛快，毕竟哪怕是治愈法术也做不到令肉块变回人类。
“您还好吗？”
有人在他的背上不断地温柔拍抚着，脸色苍白的黑发青年头也不抬，缓缓摆了摆手——他看起来像是要在那几乎将他整个人绞成干尸的巨大压力下试图将胃袋吐出来，但最终没有成功。
“我没有问题。”诺瓦有些疲惫地本能向身旁有着人类体温的存在稍微靠近了一点：“不用管我，我很快就会适应。”
“……您本无需适应这个。”阿祖卡沉默了一会儿，扶在对方手臂上的手指紧了紧：“只要您开口，我会处理好一切。”
尽管他的理智明白这一切的必要性，但在情感上，他依旧愿意为他分担世间一切疲乏、痛苦与罪责——可是他的协作者是一位谨慎多疑到神经质的君主，贪婪地将一切重担背负在自己身上。
从他的角度来看，仅能瞧见宿敌紧蹙的眉头，和微微颤动着的眼睫……他还是年轻青涩的，甚至会因为过于惨烈的画面流露出脆弱的神态——但他依旧和记忆深处那站在尸山血海之上的血色暴君产生了微妙的重叠。
“……不，这是迟早的事。”那个人的声音重归了冷静无波。黑发青年站直了身，面无表情地用拇指擦去了嘴唇上残留的液体。
他抬起眼睛，烟灰色的瞳孔冷漠而澄澈地倒映着周遭的一切：“阿祖卡，这是战争。”
战争的彻底爆发是一个普通的夜晚。
外来者惊悚地发现白塔镇的半边天空忽然被一种比火烧云还要明亮瑰丽的火光照亮了，冬季干枯的空气令火势以一种不可匹敌的姿态膨胀，汹涌的火焰与浓烟舔舐着天空，将那座古老的木质结构教堂烧得发出凄厉颤抖的呻吟。
几名被困在教堂中的裁决者迅速踹开变形的木门，捂着口鼻向外跑——但是迎接他们的只有枪口。
最前方的裁决者甚至来不及穿戴盔甲，他的胸口炸开血花，满脸茫然地倒下了。哪怕是术士，也无法在猝不及防的情况下阻挡那平均以三百米每秒的高速冲出枪管的小小铁球。
其余反应过来的裁决者立即试图施展法术——但是随之而来的是惊天动地的爆炸声和异常刺目的闪光，古老的街砖被炸得四处飞溅，硝烟的气味在空气中弥漫。
一场血腥无比的缠斗。
突袭教堂的都是些不到三十岁的镇民，他们中的一部分负责直面那些被土炸药和闪光弹搞得狼狈不堪的裁决者，然后借助对于地形的熟悉开始向着小巷深处撤离。另一部分则手持枪支，躲藏在教堂附近的居民住所里，时不时放冷枪掩护同伴。
一名暴怒的裁决者对准了子弹袭来的方向——伴随着一阵惊天动地的巨响和此起彼伏的尖叫，那栋二层小楼顿时塌了半截，等到烟雾散去些许后，垮塌下来的砖石下正压着半截淌血的、一动不动的尸体——但是那名裁决者同样被不知从何而来的子弹击穿了大腿，正躺在地上哀嚎不止。
一个女人发了疯似得扑过来，用菜刀砍下受伤的裁决者的脑袋，而她自己也因术士临死前的反扑被炸得没了气息。
呆在教堂里的裁决者并不多，前来支援的裁决者绝大多数都在异端裁决所里。但是很快光明教堂失守的消息便传到了镇北，越来越多裁决者赶去发生暴动的教堂。
被惊动的治安官们则有些犹豫不决，教廷的残忍与出尔反尔同样得罪了他们中的一批人，加上治安官中有许多本地人，心底并太不乐意为了一群外来的白袍子，将枪口对准那些日常相见的、甚至有血缘关系的镇民。
不过很快他们便失去了纠结的资本，几名蒙着脸的黑衣人悄无声息地摸上了异端裁决所的城墙，没有任何交涉就将负责看守的治安官绑起来丢在墙角，枪支弹药也被收集起来，在空地上堆成了一堆。
其中一人蹲在治安官面前，笑嘻嘻地拍了拍他的脸：“先生，不好意思，这些炮台已经被我们征用了！”
“你们这是做什么？”为首的治安官语无伦次地骂道：“你们这是想叛乱吗？！”
他从高耸的城墙向下望去——沉默的人群，闪动的火把，简直像是一条从地下淌出的、无声无息着闪闪发光的河流。
“可别胡说。”达尼加耸了耸肩膀：“我们不过是想救出那些被教廷关押在监狱里的同胞罢了——你看，你不是还活得好好的吗？”
“……监牢的钥匙在二楼从左往右数第三个房间的上锁抽屉里，由一个叫‘卡斯特’的裁决者保管。”
一个声音颤抖着响起，达尼加有些惊讶地眨了眨眼睛，和为首的治安官一同抬头看去——说话的人居然也是一名治安官。
“——你他妈的疯了？！”为首的治安官惊怒交加，大声呵斥着自己的同僚。
“教廷把我的女孩，还有我的老爹抓了进去。”那个脸色苍白的年轻治安官格外简短地回答：“他们全都没有回家。”
没有人说话，沉默在人群中蔓延着。
良久，为首的治安官忽然吐出一口气来，颓然地闭上眼睛，瘫软下去：“……我第一天来这儿工作的时候，这些炮台就呆在这里了，你们这些年轻人不会用这种老家伙——放开我，拿枪抵着我的额头，这样我‘不得不’教你们如何使用。”
赶去教堂支援的裁决者们很快便发觉了哪里不对。曲折狭窄的街巷寂静得可怕，他们缀在后方的一人忽然悄无声息的消失了，又在下一处街角发现了对方的尸体。
裁决者们彻底警觉起来，伴随着低低的吟唱，一道闪烁着符文的屏障出现在他们四周，试图抵御来自未知的危险。
然而这未能彻底抵挡来自暗处的袭击。从高处丢下的简易炸药和燃烧瓶打乱了他们的队形，尽管袭击者已迅速被光链杀死，但这似乎是一个信号，子弹自四面八方如雨般袭来。那些人占据了周围的建筑，而狭窄的街道却极大程度地限制了法术的发挥，裁决者们不得不一边支撑着屏障，一边施展法术还击——但法术总有耗尽的时候。
“还是联系不上米勒主教吗？！”连绵不绝的爆炸声中，一名裁决者与同僚高声厉问道。
自从成为术士以来，他从未如此憋屈过。如果可以正面作战的话，他自信绝对可以轻松秒杀那些卑鄙的袭击者，不论是十个人还是五十个人，来多少杀多少——但是直到现在，他们甚至看不见袭击者到底在哪里，有多少人，唯一能做的只有攻击周围的建筑物，但垮塌的砖石同样会干扰困在狭窄街道里的同伴。
但凡这里有一位主祷阶层的术士，便能轻松破局。问题是但丁·马休斯阁下已经离开白塔镇，而帕瓦顿·米勒阁下同样不知所踪。
那名裁决者的眼中闪过一抹厉色。他冷静下来，伴随着吟唱声，一道刺目至极的巨大白色光柱直冲天际，掀起的气浪直接以他为圆心，将方圆五十米之内的一切存在全部掀飞出去。
几名猝不及防的袭击者露出了身影，没等他们逃跑，便在那耀目白光下惨叫着化为齑粉。
“回异端裁决所。”那名裁决者咳嗽了几声，擦去唇角的血渍，脸色极其阴沉地说：“袭击我们的人是镇民，他们肯定是想趁乱救出异端裁决所里的囚犯，所以故意放火引我们去光明教堂。”
话音刚落，一则重拳毫无征兆地落在他的脸上。
那名裁决者猝不及防地横飞出去，他的脸上甚至还带着尚未退却的愤怒与阴狠，却直接在地上砸出了一道深深的沟壑，接触地面的部分直接化为了肉糜，抽搐了几下便彻底不动了。
脚步声清晰响起，一个身影自四散的烟雾中缓缓走出。那人懒洋洋地活动了一下手腕，其余面露警惕的裁决者的脸上却渐渐露出错愕的神色。
“……女人？”
第146章 抓捕
武器是稀缺的，哪怕已收集了所有能用的猎枪。按照教授提供的改良版配方，土制炸弹、闪光弹和燃烧瓶的原材料甚至有一部分来自学校的存货，另一部分来自镇民们的主动捐赠——尽管如此，这些保命用的东西依旧紧紧巴巴，制定计划的几人在教授的来信指导下推算了一遍又一遍，直到来自卡萨海峡的支援者的到来。
这群人自称来自卡萨海峡贼鸥码头海员工会，一共有十来名成年男人和一位少女，还带了一批武器——部分来自博莱克郡煤炭工会的捐赠，矿区别的不多，用来开矿的炸药存货倒是十分丰富——被分批藏在马车里偷运进来。
领头的健壮青年叫艾斯克·拉比，被问及为何要千里迢迢跑来支援白塔镇时，那人非常简短且粗鲁地回答：“于公，教廷真他妈不是东西。于私，老子和他们有血仇。”
听见那熟悉姓氏的学生迅速明白了何为“血仇”，不过很多人瞧着支援队伍中那显得格格不入的年轻姑娘，心里不由开始犯嘀咕——直到对方孤身一人冲在前线，仅靠一双拳头挡住了试图返回异端裁决所的裁决者。
玛希琳面无表情地甩了甩沾到拳头上的血迹，一把揪起已经瘫软在地上的裁决者。那人已经彻底崩溃了，他的周围都是同僚骨骼寸断、不成人形的尸体，试图逃跑的人全部被子弹逼了回来。
“求、求求你，放了我，我——”
“你在白塔镇虐杀了多少无辜的镇民？你放过他们了吗？”红发姑娘厉声问道，她感到自己的手在轻微发抖，因为愤怒，因为激动。
“我没有杀过无辜者，没有……”裁决者颤抖着，血沫从他的牙缝间溢了出来：“我按照马休斯主教阁下的命令行事，被抓进去的都是些罪无不赦的异端，其中绝无无辜之人，光明自会分辨，绝不会出错……”
“真的吗？”
玛希琳冷冷地盯着对方因恐惧而放大的瞳孔——他是真心实意这样认为着的，反抗教廷及是有罪，质疑神明及是有罪，用最残忍的手段杀死“异端”更是天经地义、顺理成章的事。她忽然感到有些悲哀，手上猛地用力，那名裁决者顿时脖颈瘫软着失去了呼吸。
远处传开了海啸一般的欢呼声，夹杂着枪炮与子弹硝烟弥漫的炸响。人类居然能发出如此震耳欲聋的呼啸，玛希琳抬起头，天穹之上，壮丽的群星在震悚中熊熊燃烧着。
异端裁决所被白塔镇的镇民攻破了。
这群裁决者临死也没盼来的帕瓦顿·米勒正在地下墓穴隧道里穿梭。阴冷的墓穴，肮脏的空气，向来注意自身形象的枢机主教却已经顾不得身上的白袍是否洁净。权杖之上的法术球发出微弱的光芒，指引着他朝向某个方向前行。
越是深入墓穴，帕瓦顿·米勒便越是心惊。一路上都是生命之子的尸体，面具之下的尸体面部青紫肿胀，似乎是被憋死的，凶手甚至不屑于用武器触碰他们，他不得不猜测这是一名风系术士的手笔。
帕瓦顿·米勒忽然闪身躲进阴影深处。法术指引着他，但丁·马休斯就在前方的实验室里，但他隐隐瞧见他的同僚正卑微地匍匐在地上，浑身都在发抖。
究竟是什么样的存在，足以令一名枢机主教失去尊严，被恐惧夺取了心智？
很快帕瓦顿·米勒便知道了。
他忽地被一种前所未有的巨大力量揪住了领口，直接被毫无反抗之力地扯进了实验室。他被狼狈砸在地上，可怕的威压碾上脊背，米勒甚至听见了骨骼一寸寸碎裂的声响，血顺着嘴角和鼻孔淌了出来，脑袋直接犁进了泥地里。
“原来是泽菲尔的奴隶。”
帕瓦顿·米勒听见了一个有些熟悉的声音。但是和初见时相比简直是天差地别，其中蕴含着的冰冷恐怖的威严，足以令一切人类的灵魂战栗着折服。
“看来你的主人还是不死心。”有人一步步走到他面前。枢机主教被压得抬不起头，他怀疑自己如果强行抬头试图直视对方的话，颈椎会断掉。
他只能隐隐瞧见来者的靴子——就连靴底都一尘不染，脏污仿佛被隔绝在外。风系术士能够做到这一点，但是没有术士会消耗珍贵的法力，来长时间施展这种极其考验操控精度的法术，只是为了保持清洁，哪怕是圣者也不例外。
除了堪称理念化身的神明。
帕瓦顿·米勒感到自己的脖颈开始剧烈灼烧起来，这是光明神在要求神降——但是此处没有足够多的虔诚信徒，强行神降导致神明消耗过大，最后受罪的只有他。
风暴之神大概是看出了什么，只是轻轻地冷笑了一声，其中蕴含的隐隐疯狂简直令人毛骨悚然：“我明白了——你们都想要他？”
帕瓦顿·米勒忽然感到头颅上的重压一轻，他勉强抬起头来，只见那个叫诺瓦的神选之人正躺在风暴之神脚下，手上脚上锁着镣铐，生死不明。但是很快对方便被无形的力量掐着脖颈拎了起来，苍白瘦削的年轻人咳嗽几声，勉强睁开眼睛。
“你还是杀不了我。”他对神明露出了极为吃力的挑衅微笑，看得帕瓦顿·米勒简直一阵心惊肉跳：“你在害怕吗？害怕如果我死了，你也会就此消失——”
神明似乎被他激怒了，毕竟这位神除了对纳塔林人网开一面，一向以暴虐无常而著称——黑发青年被重重摔在了地上，颤抖着蜷缩起来。
就在神明的注意力在诺瓦身上时，帕瓦顿·米勒忽地从原地消失了。过于刺目的光亮突然在地道里炸响，随即是席卷一切的暴怒狂风，米勒清晰听见光明神在他耳边怒声呵道：“我会助你，我要那个普通人，将他活着带来给我！”
“……当然，吾神。”脖颈如死去一般剧烈地灼痛着，枢机主教强忍惨叫的冲动，从牙缝中挤出几个字。
