诺瓦半闭着眼睛，柔和的风悄无声息地环绕着他，直到显露些微波动。他忽然抬起头来，注视着按照常理来说绝无可能出现在这里的人：“……卡莱顿小姐。”
黑裙少女冲他嘘了一声，摸出不知从哪偷来的钥匙，替他解开四肢上的镣铐，声音又轻又小：“他们打起来了，暂时没有精力关注这里。”
教授皱了皱眉：“你一个普通人究竟是怎么跑到这里来的？”
“当然因为我是普通人，他们都不在乎我。”女孩微笑着说。
诺瓦慢慢眯起眼睛。身上的镣铐被解开了，他活动了一下手腕，缓缓坐了起来，眼神格外冰冷地盯着少女的面孔：“你真的是艾米莉亚·卡莱顿？”
黑裙少女的动作顿住了。她一点点抬起头来，诺瓦瞧见一轮诡异的漩涡在她的眼睛中流转。
“我真喜欢你，亲爱的。”她轻轻地笑了起来，那张青涩秀丽的脸竟显露出一种极具割裂感的妩媚来：“你是个聪明的男人，这让我很想要征服你——想要把你一口口吃掉。”
“……爱欲之神，阿娜勒妮。”
“你也可以叫我亲爱的，我那连自己都不知道何时选定的神选之人。”少女冰凉的手指以一种瘆人的力量掐住了黑发青年的下巴，迫使他抬起头来，露出脆弱的脖颈。
“寒暄该结束了，虽然我很想和你说说话。”她轻轻叹了口气，从怀中掏出了传送卷轴：“谁让该死的风暴神打坏了我的阿帕特拉，而这具躯体又过于脆弱，一举一动都要消耗太多力量。”
诺瓦面无表情地注视着她。
爱欲之神忽然发觉哪里不对——自进入此处以来，不妙的预感一直在心中环绕，在此刻忽然到达了顶峰。她的视野剧烈摇晃了一下，随后纤细娇小的少女已经飞了出去，直接砸在墙面上，一点点瘫软下去。
动手的是本来已经昏迷不醒的但丁·马休斯，他神情莫名亢奋，捡起地上散落的解剖刀，居然冲着毫无反抗能力的神选之人扑了过去：“只要杀了你，只要杀了你——”
“——不！”
爱欲之神惊恐愤怒地尖叫着，她的声音和帕瓦顿·米勒重叠了，但是后者却被风暴之神重重甩了出去。眼见狂怒的飓风已经冲了进来，心知即将彻底丧失机会的爱欲之神咬了咬牙，诺瓦再一次瞧见那如鬼魂般扭曲的生物自艾米莉亚·卡莱顿的眼中飞扑而出，直冲他的眉心。
但是这一次，实验室的地表陡然亮起了无数符文，那如鬼魂般的东西竟被无数条半透明的锁链困在了半空，发出了歇斯底里的怒吼。
“——抓住你了。”
爱欲之神颇为惊悚地对上了一双燃烧着的金色眼睛。那位“风暴之神”冷淡地瞥了她一眼，转而将靠坐在地上的神选之人扶了起来。对方皱着眉活动了一下脖颈，看向漂浮在“风暴之神”身后生死不知的帕瓦顿·米勒，语气里居然还夹杂着些微不满。
“这个呢，没抓住？”
“不。”他优雅地微微俯身：“如您所愿。”
阿娜勒妮模糊的“脸”上流露出异常惊恐的神情。在人间的每一分每一秒都会令她的灵魂不断消耗，如同阳光下融化的鬼魂。而她甚至不敢直视那位神明如燃烧金水般的眼睛——更何况对方身边还要一团比神还要耀眼刺目的存在，让她发了疯似得渴望拥有，却又本能恐惧着不敢触碰。
在灵魂的视角下，帕瓦顿·米勒的灵魂大概是“脖颈”的部分，有一团被无形力量禁锢着的、正在尖叫挣扎着的东西。
阿祖卡慢慢眯起金色的眼睛。调动灵魂的力量后，他终于看见了教授曾瞧见的“鬼魂”。而教授似乎只能看见脱离躯壳保护的爱欲之神碎片，却看不见躲藏在帕瓦顿·米勒体内的光明神碎片。
他思考了一下，忽然朝教授的方向偏了偏头：“杀了帕瓦顿·米勒？”
语气轻飘飘的，毫不顾及双方曾在前世差点达成合作的“情义”。
“不，他还有用。”
诺瓦正蹲在地上观察卡莱顿小姐的状况——女孩应该只是昏过去了，救世主的操作十分精准。
他站了起来，踱到陷入昏迷状态的帕瓦顿·米勒面前，盯着对方看了一会儿，慢慢皱紧眉头：“……我什么也看不出来。”
阿祖卡平静地伸出手，猛地虚空一抓——诺瓦慢慢睁大眼睛，简直像变魔术一样，一小团阿娜勒妮同款鬼魂正在救世主修长白皙的五指间呲哇乱叫。
“你、你不是风暴之神乌托斯卡！”
那团东西“盯”着救世主的眼睛，惊骇地嘶吼着，却以肉眼可见的速度在空气中缓缓缩小，看起来是在方才的战斗中为了保住帕瓦顿·米勒的命，浪费了太多的能量。诺瓦皱了下眉，忽然有些懊恼不该在之前的计划里令这东西消耗太多——但是接下来光明神碎片的话却是令二人脸色大变。
“你是何时诞生的新神？怎敢如此毫无顾忌地浪费神力——”
阿祖卡的手猛地颤抖了一下，他几乎是下意识收拢五指，结果那团灵魂大概早已到了极限，话都没说完，就在他的掌心里悄无声息地消失了。
阿祖卡：“……”
诺瓦：“……”
教授率先反应过来，他用手指戳了戳似乎陷入僵直状态的同伴的肩膀，示意对方看向另一团被法阵锁住的神明碎片：“没事儿，那边还有一个。”
买一送一，他特意留下的备用选项。
爱欲之神的灵魂碎片惊惧地尖叫起来。
“闭嘴。”阿祖卡轻轻地说。
也不知他做了些什么，灵魂身上的锁链迅速以肉眼可见的力度收紧了。此人现在似乎格外火大，脸上常年不变的淡淡微笑都消失了，嘴角的弧度锋锐冰冷，整个人如一柄出鞘的剑。
那一定很疼，哪怕是爱欲之神模糊的脸都变得扭曲起来。她哀嚎着：“你不能这样做！灵魂消耗过大会在人间消失的——”
“我不在乎。”阿祖卡冷冷地说：“既然已经知道了你们大概是什么玩意儿，反正碎片返回本体之前无法互通记忆，我总能从那些身上有神印的人身上将你的灵魂碎片一点点揪出来。”
“不，不不，别这么激动，我又没说我不会配合你——”爱欲之神的声音狡猾地软了下来，仿佛蜂巢里淌出的稠浆。
“亲爱的，你想从我这里知道些什么？你想知道如何将信仰转化为神力？还是说你想得到诸神遗留下来的神器？”她的声音越来越甜蜜，越来越动听：“我愿意将这些全部告诉你，只要你答应我一个小小的请求，毕竟你是个漂亮的——啊啊啊啊！”
“回答他的问题，或者我现在就毁了你。”救世主面无表情地盯着那团因痛苦而剧烈扭曲得几乎丧失人形的灵魂碎片，语气重归轻柔，却令阿娜勒妮剧烈地颤抖了一下：“我很好奇，你究竟还能分裂出多少片灵魂碎片？”
爱欲之神不情不愿地看向那以凡人之身算计了两位神明的卑鄙人类。哪怕身处绝境，她还是忍不住流露出痴迷与渴望——多么美丽、多么明亮、多么强大！如果能够吞噬对方的灵魂，她一定能够得到更多、更多的力量。
“你想知道什么呢？亲爱——”
话音未落她便再一次惨叫着痛苦挣扎起来。
“再试图对他施展魅惑法术我也会杀了你。”阿祖卡平静地补充道。
爱欲之神阿娜勒妮何时受过这种罪？美丽、引诱与谎言是她的武器，她只要勾勾手指，轻轻柔柔地说上几句话，便能引诱无数凡人甚至神明对她痴迷不已，为她争斗不休。她掩下眼中的阴冷怨恨，哀伤而柔软地埋怨道：“我现在这幅模样又该怎样施展魅惑法术呢？”
结果那个普通人压根不接茬，开口便直击问题本质：“神选之人对神明有什么作用？”
“这只是一场游戏——”眼见那位心狠手辣的新生神明手指动了动，阿娜勒妮不敢再打马虎眼，连忙说了下去：“为了让我们活下去的游戏。”
“我真的只能说这么多。”她急促地喘息着：“这是命运女神拉莫多降下的预言，命运会阻止我说出更多——”
“你们试图吞噬神选之人的灵魂，夺取神选之人的身体，神印是为了避免本体灵魂的过度反抗。”黑发青年用那双烟灰色的眼睛毫无情感地盯着她，恍惚间，阿娜勒妮甚至以为这往常她绝不会多看一眼的普通人看透了一位神明的灵魂。
教授的语速越来越快，而爱欲之神脸上的惊惧之色也越来越重：“而你们自己的身体被什么东西毁了，现在只能以灵魂的形态行动，并且被困在了某处——但是夺取身体的过程需要消耗大量‘神力’，你们所谓的‘游戏’便是聚集这种能量的必要过程。”
诺瓦盯着阿娜勒妮已经彻底变形的“脸”，一字一句地问道：“是，‘信仰’吗？你们在通过塑造一个‘角色’来获取‘信仰’？”
“……”
“‘漫画’又是怎么一回事？你们试图夺取来自另一个世界的信仰？”
阿娜勒妮的灵魂忽然歇斯底里地尖叫起来。她疯狂地挣扎着，一副要与困住她的锁链同归于尽的模样。阿祖卡皱紧眉头，几次试图将锁链勒得更紧些，但是对方仿佛已经彻底丧失了神智，哪怕灵魂上已经出现了隐隐裂痕也不曾停止。
诺瓦沉默了一下：“……我先出去。”
看起来他已经把爱欲之神逼得不愿意和他多说任何一个字。他试图将昏迷的三人也拖出去，结果发现自己压根拽不动两个死沉的成年男性。不过还没等他开口，便发现那三人全部漂浮了起来，很是贴心地丢到了门外。
很快密室里只剩下了一个人，和一团发疯的灵魂碎片。
见那个普通人离开了，爱欲之神忽然重归冷静，仿佛方才的疯狂全然不曾发生。
“我可以和你合作，现在我是真心要和你合作，只要你不要毁了我的灵魂碎片，让我回到艾米莉亚的身体里。”她颤抖着哀求道：“明明同为神明，咱俩才是一伙儿的——”
阿祖卡缓缓地和她确认道：“我是神明？”
“你当然是一位神明，”阿娜勒妮有些困惑地打量着他：“你的神格不就在你的胸膛之左沉睡着么？”
“所以你不知道神也会死……”她忽然露出狡黠的笑意，然后闭上了嘴，得意洋洋地等待对方急切地开口询问——但是年轻的神明依旧异常冷漠地注视着她，一副不为所动的模样。
于是爱欲之神又换了一种语调蛊惑道：“好吧，好吧，我知道你刚成神不久，你还年轻，还可以不在乎这个问题——那么你想要什么？我可以让天底下最美丽、最富有、最具有权势的人爱上你。或者你喜欢谁却又得不到她？我会帮你，我可是爱与欲望的女神——”
“……等等。”她忽然顿住了，用一种令人不适的神态打量着眼前的年轻神明：“我知道了，我知道了……你爱上了他？”
青年金色的眼瞳毫无波动，爱欲之神忽然开始毫无预兆地笑了起来，笑声越来越大，越来越癫狂。
“你爱上了他？你居然爱上了那种怪物？！”她幸灾乐祸地尖叫着：“你会崩溃的！你看见他的灵魂了吗？如此璀璨！如此伟大！如此冰冷！就像一轮冰封的太阳！我甚至无法从他身上感受到任何名为‘爱’的理念，世间怎么会存在这种怪物？他真的理解‘爱’吗？”
“可怜，太可怜了，你会像疯子一样求他爱你，而他只会困惑地看着你……”
阿娜勒妮痴痴地笑了起来，声音中满是饱含恶意的怜悯，她几近诅咒地宣布道：“可怜虫，总有一天你会崩溃地跪在他面前，身为神明却跪在一个普通人面前，卑微地渴求他看你一眼，求而不得的绝望与痛苦会将你的心永远浸泡在沸腾的岩浆和淬毒的汁液里，你会发疯，会想将他撕成碎片，会想将他吞吃入腹，但他将永远是你那残忍冷酷的奴隶主——”
“那又如何？”
爱欲之神脸上恶毒的笑容忽然凝固了。
金发金眼的神明缓缓抬起眼来。他的眼神是如此平静，以至于令疯狂的爱神毛骨悚然。
那又如何呢？他异常温柔地重复道。
第148章 协作
帕瓦顿·米勒渐渐恢复了意识。他是一个傲慢的人，或者说，没有强者是不傲慢的，但是他依旧在神明面前感受到了一种无法脱逃的绝望。
那是与直面光明神时截然不同的恐惧。如果说前者是一柄刺向眼球的森寒枪尖，让他在那扭曲不定的旧日幻象面前冷汗涔涔着不敢轻举妄动——而后者便是以碾压之势倾倒着的狂暴天灾，一切所谓的“后手”都失去了意义，他甚至没想到自己还能睁开眼睛。
帕瓦顿·米勒的眼睛剧烈一缩。
“你……”
他撞上了一双烟灰色的眼瞳。恍惚间，他甚至以为自己正注视着一面反照出世间万物的剔透银镜，其中倒映出他狼狈不堪的影子。
枢机主教不动声色地环顾四周——他依旧身处地下墓穴的密室中，不远处是同样躺在地上的但丁·马休斯，之前还在神明脚下痛苦挣扎着的黑发年轻人却行动自如地站在他面前，耷拉着眼睛，居高临下着冷淡地注视着自己，身上的镣铐早已不翼而飞。
——哪里不对。
帕瓦顿·米勒绝不是蠢人，不妙的预感顿时攥住了他的心脏。
“帕瓦顿·米勒。”年轻人慢吞吞地说：“一个极端虔诚的信徒——以至于对于‘荣耀’的不懈追求足以令您抛弃对于神明本身的忠诚。”
这种名为“荣耀”的谎言，既是统治者的利剑，亦是统治者的枷锁。
“别担心，您身上的光明神碎片已经消失了。”诺瓦有些好奇地盯着枢机主教剧烈缩小的绿色瞳孔：“您想成为教皇？亦或者说……您想成为神？”
“看来二者皆有。”没等对方做出什么反应，他又自顾自地说了下去，若有所思地微微眯起眼睛：“想必猫头鹰会和您有些共同话题。”
“……您到底想要些什么？”帕瓦顿·米勒扶着墙壁，缓缓站了起来，脸上那种神职人员惯有的虚假微笑早已消失得无影无踪。
他的灵魂本源受了伤，此刻完全没有心情和人继续虚与委蛇。傻子都知道目前的大势已去和此人有关，想通这一关键点后，他看人的眼神渐渐变了——一个普通人，几乎以一己之力玩弄了整个教廷，更何况对方背后还站着一位神明。
他强压下心底的惊涛骇浪，还有被一个普通人骗得团团转的屈辱，以及些许不太想承认的敬佩——再伪装下去只会自取其辱。
诺瓦赞许地看了他一眼。他果然喜欢和聪明人打交道，因为他们总是知道什么时候该做什么事。
“不，现在的关键问题是，您能给我什么。”他随意用脚尖勾过枢机主教滚落在地上的权杖，踢到对方面前，眉心却不由抽搐了一下。
……好重！差点没勾起来，怎么完全从表面上看不出来？
但是帕瓦顿·米勒完全没发现他的小小失态。他的全部心神都在对方的话上。
“神选之人，博莱克郡大罢工，白塔镇暴动，神明复活真相……”黑发青年极其气人地摇了摇头：“您可真是一件事都没有处理好，这样下去教皇冕下还能保住您的位置吗？”
米勒忍不住嘴角抽搐了一瞬，有修养如他也不由脸色变得难看起来——除了博莱克郡大罢工，其余哪件事不和眼前这家伙有关？这么算来他居然接连败在了一个普通人手上……
“当然，此刻您还有一条生路。”
黑发青年优雅地微微扬起下巴，示意他看向脚边尚且处于昏迷状态的但丁·马休斯：“吾神很不喜欢这群如苍蝇般嗡嗡不休的‘献祭派’，不仅仅是因为他们自高自大，妄图窥探神明的想法。”
他改口改得毫不迟疑，眼睛都不带眨一下，非常丝滑地接受了同伴那十分好用的新设定：“处理掉他们，全部。吾神自会给您想要的一切。”
伴随着帕瓦顿·米勒剧烈变化的表情，他一字一句慢吞吞道：“——比如说，解开光明神在您的灵魂上烙下的神印？”
“……”
枢机主教站在原地，一动不动。诺瓦也不心急，平静地盯着他，手指在胳膊上有节奏地敲击着。良久，对方终于俯下身来，捡起了权杖，一步步地向黑发青年走来。
这是一位主祷阶层的术士，瞬息间便能夺去一个普通人的性命。但是后者的眼中没有紧张，没有警惕，没有恐惧——甚至好像什么也没有。
枢机主教毫无征兆地抬起手，用权杖底部沉重尖锐的杖尖贯穿了但丁·马休斯的脖颈。
他的同僚剧烈抽搐了一下，猛地睁大眼睛，手臂下意识向脖颈抓去——但是他无法开口说出任何一个字，滚烫的血立即喷了出来，染红了枢机主教的白袍，也溅到了黑发青年的脸上，为他苍白冰冷的脸增添了一抹猩红明艳的奇异色彩。
离开地下墓穴之前，帕瓦顿·米勒深深地看了那他曾认为会在地上俯首一生的年轻人一眼：“……那位神明，真的是复活后的风暴之神乌托斯卡吗？”
回答他的只有一句冷漠的“无可奉告”。
等枢机主教彻底离开后，诺瓦闭了闭眼睛，终于忍不住开始揉胀痛不已的太阳穴。他已经好些天没有摄入任何咖啡因了，总不能指望异端裁决所会为囚犯提供这种东西，那些落后残暴的封建迷信统治维护者可没有“人道主义”这一概念。
戒断反应简直让他头痛欲裂，困得出奇却又睡不着，勉强入睡还会被无尽的噩梦缠身——之前被人半强迫着按在腿上睡得那一觉，已经称得上是这些天来他睡眠质量最高的一次了。
无法抑制的焦虑让他开始下意识想要啃咬手指——但是刚把手抵在唇边，一只手便轻轻捏住他的下巴，迫使他转过头来。
教授愣了一下，对上了救世主那张漂亮的脸。对方正用沾了水的手帕轻柔擦拭他的脸颊，浅金色的眼睫微垂着，遮住了如海水般清澈的蓝眼睛。
“脏。”见自家宿敌的脸被他揉得有些变形，但依旧没有下意识逃离的举动，只是有些莫名地望着自己，阿祖卡和人展示了一下手帕上的血，言简意赅地解释道。
诺瓦缓缓眨了眨眼睛：“爱欲之神呢？”
这家伙怎么突然有心思跑来给他洗脸。
“没什么好问的了。”救世主淡淡地说：“随着时间推移，爱欲之神的灵魂碎片在逐渐失去神智，现在那团东西已经变得只会尖叫了。”
见人面露不太明显的失落，他又补充道：“看来我们需要再抓一个新的。”
“那把她给我吧。”教授忽然说：“我想试试……用灵魂‘吃掉’她。”
“太危险了。”阿祖卡不赞同地皱了下眉：“以前确实有术士提出过通过吞噬灵魂来增强力量，但是无一例外，他们最后全部变成了疯子，死得无比凄惨。”
他的神情渐渐变得严肃：“就算您的灵魂本源足够强大，足够坚固——但是谁又能确保这份‘坚固强大’只是因为吞噬的灵魂不够多呢？我们完全可以通过寻找更多灵魂碎片做实验，而不是冒着个险。”
“不，这太慢了，而且我认为有必要进行测试。”另一人却是看起来毫不相让：“在有你监测保护的情况下进行实验是最佳选择，只有这样才能为一切突发情况提早做打算——更何况关于我的灵魂为什么对神明来说如此‘诱人’，为什么可以吞噬神明的灵魂碎片，这些事涉及一切最本质的问题，我们必须要得到答案。”
“……”
“你知道我的性格。”诺瓦面无表情地盯着人看，这个时候的他显得格外独断专横，活生生的暴君，以至于另一人忽然觉得牙痒起来：“只要这件事不会危及你我的性命，而且收益远大于风险，我不会轻易更改我的决定。”
言下之意就是哪怕同伴不答应，他也会自己去做。
“……我现在真得很想揍你屁股。”救世主面无表情地说。
教授思考了一下：“所以如果你揍完了，就可以答应我的要求了吗？”
此人总不可能下重手把他打死，他十分严谨地想——况且对方有治愈法术，所以这种程度的牺牲是可以被允许的。
然后诺瓦瞧见救世主深深地、深深地吸了口气，别开头去捏了捏眉心：“……有些时候您真得很过分。”
哪怕是他都不由怒气一阵阵上涨，有那么一瞬间，他是真的忍不住想让这场荒唐的“交易”成为现实，说不定等人失去行动能力后会变得乖一点。
这意思应该是妥协了。
但教授此时毫无胜利的喜悦，他皱眉打量着对方微微抿起的唇角，思考了一会儿，忽然冲人张开手臂：“抱一下？”
见对方站在原地不动，只是露出似笑非笑的神情，他干脆自行上前，快速地抱了一下，拍了拍同伴的脊背。
阿祖卡垂在身侧的手指隐忍抽动了一下，在人看不见的角度，他的眼睛宛若凝聚着深海的漩涡，但很快又隐去了。
“我大概理解你为什么要生气。”黑发青年后退一步，认真地盯着那双显露出些微哀愁与愣怔的蓝眼睛：“但是这一次我不能说对不起，因为我无法改正。”
他看起来十分认真，该死的认真：“如果你无法原谅我，需要我付出什么代价，可以尽管提，我会竭尽所能满足你。”
神明的灵魂仿佛瞧见人血的水蛭，而外界的空气是令其痛苦挣扎的盐。
诺瓦再一次听见了灵魂碎片的瘆人尖叫，绝望的，恐惧的，饱含极致扭曲的渴望与憎恶——但是比起之前两次，那些声响似乎变得越来越清晰，仿佛真有一个女人在他耳边尖叫，夹杂着些微切切察察的模糊低语，他不由皱紧眉头。
“教授。”
一些画面片段从他眼前飞速滑过，仿佛病房坏掉的电视屏幕般闪烁，他茫然了片刻，才勉强确认方才那些记忆并非自己的记忆。恍惚间他甚至以为自己依旧被困在束缚床上，看不清五官的白袍人怜悯地注视着他，是医护人员还是辉光教廷？
“……教授？”
不，没错，这不是他的记忆，绝对不是。不论来自哪个世界。
有人扶住了他的肩膀，他忽然再一次陷入那种毫无安全感的状态——他的灵魂被人看透了，这简直是世间最可怕的体验，仿佛将一个赤裸的新生儿丢进冰天雪地。
“不……”他本能瑟缩了一下，颤抖着喃喃道，强行压抑着挣扎的冲动。
“您还好么？”阿祖卡皱紧眉头，不动声色地咽下喉中的血腥。一如既往的，他被对方的灵魂所灼伤。
“给我三个数字。”
阿祖卡愣了一下，便听见对方半闭着眼睛，压抑地低声命令道：“随便三个，我的书桌右侧从上到下第几本书，第几页，第几行字。”
