她嫉妒第二任神选之人，她嫉妒同样拥有神印的艾米莉亚·卡莱顿，她嫉妒任何试图夺取爱神注意力的人——她是多么想要世间最为纯粹的爱与被爱呵，这份渴求令她向爱欲之神卑微地俯首，令她强大得自以为无懈可击。
“……因为我爱她。”阿帕特拉甜蜜地微笑起来。
爱是无私，爱令“阿帕特拉”不顾一切，心甘情愿地为她所爱的神明奉献出她所拥有的一切，甚至可以兴高采烈地为她去死。
但与此同时，爱也是自私，令“妮维纳·尤里·马基安”在无法抑制的妒火与求而不得的苦苦折磨下变成一个疯狂的、痴情的、不顾一切的——危险的狂信徒。
直到回到歇脚的旅馆时，诺瓦始终一言不发。
有人轻轻摘下他头发上散乱的、亮闪闪的碎片：“……您还在想那位小公主吗？”
“唔。”他本能地应了一声，片刻后才回过神来，正对上了救世主有些无奈的眼神。
“我只是在想，按照这个世界如今的主流修行方式，随着实力增强，与神明的共鸣程度加深，一些人的性格也会因此变得越来越偏激，越来越极端。”教授淡淡地解释道：“但是如果像你一样，通过不断的思考与实践去与某一理念进行共鸣，而非去盲目地信仰某一具体的神——或者简单粗暴些，只是学会辩证地看待神明本身，这是否会尽可能地减少此种异变的发生？”
闻言，阿祖卡忍不住深深地看了对方一眼：“这其实也是圣巴罗多术士学院的几位教师探究的课题之一，您已经触及了研究的核心部分。”
一个普通人，做到了这一点——只能说不愧是那位陛下。
当年他还在圣巴罗多术士学院求学时，尽管主流将无信者称为异端，但总有些人的思维是关不住的——在神罚事变之前，据他所知，圣巴罗多术士学院是有教师试图从无信者的修行方式中寻得些许经验教训的，奈何教廷的血腥手段令一切都被迫终止了。
黑发青年的眼神却是唰得一下亮了起来：“你还记得研究这部分学说的学者分别是哪几位吗？”
“记得是记得。”救世主微微眯起眼睛：“您打算做些什么？”
“关于术士的修行，这一方面我不是专家，毕竟我只是个普通人，我只能从其余角度为你们提供思路与灵感。”他的宿敌倒是显得分外坦诚：“但是既然有人是专家，不如将专业的事交给专业的人去做，相信总有人无法抗拒这种诱惑的。”
如果真能避免术士修行过程中的理智异变问题，这简直足以令全大陆的术士为之疯狂。
见人不说话，一副若有所思的模样，诺瓦想了想，决定也夸夸对方：“当然，你也是专家，还是最罕见领域的权威专家，我需要你的帮助。”
阿祖卡愣了一下，他的眼神变得越发柔软。
“亲爱的，我喜欢听您夸我。”救世主微微笑了起来，向人俯过身去，轻轻吻了吻恋人的额角。灿烂的金发顺势从他肩上滑了下去，温柔的蓝眼睛里似是闪烁着星辰的碎片。
另一人却完全没有将心思放在他身上，连敷衍的亲亲都没有，而是风一样席卷来纸笔，斗志昂扬地铺开稿纸开始奋笔疾书，头都不抬一下。
再一次引诱失败的救世主大人：“……”
他就知道，某人表面微笑不变、实则满肚子怨气地想，他深切怀疑在自家宿敌的心目中，工作永远是第一位的——话说他应该至少比咖啡地位要高上一些吧？
第227章 故事
“砍头王后”爱斯梅瑞曾是一位在马戏团谋生的驯兽师的女儿。说是马戏团，其实也兼职了皮肉生意。团长的皮鞭会不分彼此地落在动物与人类的身上，一条人命甚至可能还不如一只会杂耍把戏的熊重要。
“如果不出意外，她的一生都会在臭烘烘的兽笼与取悦他人的廉价帐篷里辗转，直到死于脏病。”女祭司流露出嘲讽的神情：“但是爱欲之神给了她一个机会。”
“多么美好的爱情。”她的语气柔软而甜蜜，简直像是个满怀憧憬的小女孩在讲述童话故事——如果那双绯色的眸子没有饱含粘稠恶意的话：“被叛军追杀的王子殿下爱上了救下他的马戏团姑娘，力排众议也要将她带回鸢心宫，宣布她就是他的王妃。”
爱欲之神最喜欢此类把戏。她热爱为世人降下混乱的、痴愚的、极致狂热且不顾一切的爱，那些庞杂的爱欲将无视世俗伦理与理智道德，无论所谓的“恋人”是自己的血亲、仇敌，或者只是一头流着涎水的野兽。
“她是个聪明、冷酷且极有野心的女人。”阿帕特拉轻柔地叹了口气：“我的那位同父异母的王兄迷上了她，‘爱情’令他盲目，不顾先王与先王后的反对，任由她逐步介入权利中心，直到她成为王后，直到她的权势甚至隐隐超过了国王——然后爱欲之神毫无征兆地抛弃了那个女人。”
“接下来，砰——”女祭司咯咯地笑了起来：“‘爱情’消失了。”
“我的王兄恨极了这个愚弄他的卑贱女人，但是他还是一如既往的懦弱无用，他怕她的残暴，甚至连报仇都做不到。”
她的脸上露出了一个诡异且畅快的扭曲表情：“阿娜勒妮也恨她，她在我面前折磨她，唾骂那个婊子的无用，令她卑微地匍匐在地，于灵魂的灼痛中涕泗横流着惨叫哀嚎，直到她像是马戏团里的牲畜般颤抖着驯服。”
最为重要的讯息被女祭司含糊其辞着一带而过，尤其是“神眷者”的部分，对方坚决地表示得等寻到爱欲之神的行踪时，再进行交易。但是教授还是从中推测出了不少极为关键的信息。
“你看见的那本‘漫画’，具体究竟是什么形式的？”
阿祖卡愣了一下，这人话题转移得毫无征兆。见对方已经疑惑地抬起头来，他慢慢地回答：“命运不允许我描述更多——我只能说，我从中观看了我的一生。”
黑发青年手中的笔停住了。爱欲之神的灵魂碎片也曾透露，命运会阻止她说出更多——又和命运有关，但明显对方比爱欲之神的权限更大。
……为什么，因为他是“男主”吗？
“那么我们换个问题。”教授将身体往后一靠，手指抵在嘴唇上：“‘漫画书’的中文发音你是如何得知的？你为什么会知道我是来自另一个世界的人？”
“我听见了。”男主用那双镶嵌着金色纹路的蓝眼睛温柔而专注地注视着他：“我看见了。”
诺瓦皱紧眉头，缓缓确认道：“所以你在濒死之际看见了我的世界？是那个‘我’告诉你，这是一本‘漫画书’？”
救世主无声地微微笑了起来，那轮明亮、美丽而伟大的银色光晕仿佛再一次地笼罩了他——他的宿敌实在是一个非常聪明的人，命运无法遏止他。
“好吧，结合一下我从萨缪尔的记忆里得的碎片。”黑发青年再次陷入了沉思，手指慢慢敲击着桌面：“神选之人是神明为自己选定的躯壳，爱斯梅瑞是第一个试验品。爱欲之神在为她造势，试图人为地编造一个传奇，但是在此过程中聚集起来的信仰，却远远无法支撑夺得身体所需的神力——所以神明放弃了她，转而将目光投向了异世界，想要获得更多来自异界的信仰，而你、奥雷和玛希琳则是第二批试验品。”
奈何诸神的灵魂在此之前已经耗费了太多力量，无法再像“塑造”爱斯梅瑞时那般粗暴直接，只好通过更加隐晦的方式来引导“命运”的走向。
……前所未有的，他忽然感到一种奇妙的愤怒与悲哀。
就像以爱斯梅瑞的能力，就算没有爱欲之神参与，她也能过好自己波澜壮阔的一生，而不是靠所谓的“爱情”先去征服一个男人，再去征服一个国家。她是如此，三位“主角”更是如此，无论结局如何，无论是好是坏，那都是本该属于他们自己的命运——所以所谓的“神”凭什么肆意玩弄另一些人的人生？
……在用最为悲愤的悖逆去对抗被精心编排的“宿命”之前，那个人也许本该成为一名医生的。
“……教授？”
诺瓦愣了一下，然后发现自己盯着人看的时间似乎有些太久了。他甚至有些不愿去深思，一种很不舒服的情绪在他的胸口发酵。
温暖的手指轻轻抚上脸颊，指腹试探着摸了摸他的眼下皮肤，那个人的声音低缓且温柔：“您这是在为我感到难过吗？”
他竟难得有些迟疑：“……我应该，不会产生共情。”
那家伙却是轻轻地笑了起来，带着略显戏谑的、柔软甜蜜的得意：“那么也许是因为，您爱我？”
“……”
默默将对方的爪子按了下去，黑发青年面无表情地将话题拉扯回正道。只是他的耳朵似乎有些红，也许是为自己的失态。
“诸神被困住的地方，应该有某种方式可以与异世界沟通，我猜和一种名为‘创世之书’的东西有关。隔着时空的混乱，他们通过降维的方式，将选定的神选之人——也就是你们——身上发生的故事传递到地球。”
“菩提树下坐化的释迦摩尼，被钉在十字架上的耶稣，夜行登霄至天房的穆罕默德……”来自另一个世界的读者缓缓抬起眼睛，平静地注视着眼前的故事主角：“毕竟所谓宗教，在早期也不过是一个个广为流传的故事，诸神希望通过‘漫画’的形式，来得到来自另一个世界的信仰。”
他看起来像是肃立于真理的殿堂里，以一种毋庸置疑的傲慢宣读着最终的判词。
“——但有一点毫无疑问，你是超出故事本身的存在，一个真正的、独立的人。”
被抱住了。
黑发青年坐在椅子上，迟疑地挣出手臂，慢慢拍了拍另一人的后脊，那些热烫的呼吸全然撒在他的脖颈深处。
“那么您呢？”救世主有些压抑地说：“您怎会离开自己的家乡与故土，选择落入我的世界？”
“我还不知道，我需要更多的——嘶！”
那家伙又咬住了他的颈侧。疼，但是应该没有出血，只是要害被人含在唇齿间的感受绝不好受。
然后对方就这样叼着他的脖子，含含糊糊地委屈咕哝：“您会突然离开我吗？就像您突然出现一样？”
教授思考了一会儿，忽然开口道：“……根据我们最初的约定，你会帮我回到我自己的世界。”
他非常敏锐地指出这一点。但在他看不见的角落，另一人的眼神忽然变得极其恐怖了一瞬。
不过金发青年还是松开了牙齿，爱怜地舔了舔那些泛红的皮肉，带着安抚的意味，惹得人本能哆嗦了一下。
“先生，我对您许下的誓言将永远有效。”救世主微微直起身来，专注地注视着那双烟灰色的眼睛，非常温柔且慎重地承诺道。
“可是也许我永远也回不去了。”他的宿敌面无表情的、甚至有些粗暴地打断了他：“毕竟那个世界的‘我’只是一具躺在病床上的尸体，说不定都早已被烧成灰了。”
他闭了闭眼睛，呼吸似乎有些发抖。
他在一点点将自己最为脆弱的部分剖开来给另一人看：“我只是……无法抛弃我的根本，我不敢忘记塑造我的过去，如果我被这个世界彻底同化，那么我将逐渐变得不再是‘我’——这将是一场和脑瘤无异的、令我感到恐惧的慢性屠杀。”
“所以我极大概率不会离开你——当然，排除一切意外。”黑发青年的语气重归理性，以一种冷静到堪称冷酷的方式回答他：“首先，我认为回家的可能性其实极小。其次，如果真有回家的机会，因为你的家人朋友还在这个世界上，我不能要求你抛弃一切陪我回去，如果你愿意的话，我会尽力寻找自由来往两个世界的方式。”
“最后，如果事态走向了我们都不愿意看见的方向……唔！”
又被亲了。
诺瓦下意识挣扎了下，却被人死死按在怀里。急促湿润的喘息间，他听见那个人在他耳边喃喃低语：“足够了，亲爱的，足够了……其余的请都交给我。”
——不论是牺牲，还是其他什么，都已经足够了。
黑发青年不解风情地皱紧眉头：“你为什么又堵我的嘴？”
“因为我不想听。”阿祖卡笑眯眯的，趁着人恼怒地瞪他，又在自家宿敌有些发红的嘴唇上啄了一下：“因为我只需要知道，你是爱我的。”
他的宿敌呆愣了片刻，严肃地慢慢皱起眉来，以一种研究课题的专注认真地盯着他：“……我不确定，这是爱吗？”
“谁知道呢？”救世主狡猾地叹了口气：“但是您还有很多、很多的时间，去亲自得到这个答案……而我会一直陪着您。”
不论哪里，不论何时——直到成为被那个人认定的锚点。
“所以不要害怕。”
第228章 搜捕
夜幕笼罩之下，卡萨海峡沿岸的小镇深处，十二道黑影正骑着马，三三俩俩分散开来，悄无声息地掠过破旧的街道。
特殊材质的斗篷吸收了所有的声响，也遮掩了其下由大量秘银制成的银色盔甲，行动间竟连丝毫磕碰声都不曾出现。
黑影在道路的尽头汇聚，如夜幕深处的鬼魂。有人低声吟唱着，咒文顺着泥土流回他的掌心。
“报告骑士长，东区没有。”
“西区不曾发现行踪。”
“一切正常。”
为首的黑影骑在马上，正抬头凝望着天边暗淡的星穹。夜色已深，苍白的月亮仿佛一枚诡谲的眼球，正悄悄地低头瞥了他们一眼。
“准备休整，明早前往下一个地点搜查。”伊亚洛斯骑士长闭了闭眼睛，终于沉声命令道。
周围的骑士皆不动声色地松了一口气。哪怕身为堪称整个帝国最顶尖的战力，护卫银鸢尾王族数百年的鸢心近卫团，在经历了接近半个多月、日夜兼程的奔波搜查，人马俱疲依旧是在所难免的。
眼见骑士长的身影渐远，其余坠在后方的银盔骑士神情顿时肉眼可见变得松弛了不少，就连身下的马匹都忍不住打了个响鼻。
“乔里尼，我记得你和骑士长一起去见过那个人。”一名年轻的骑士忍不住凑了过去，和同僚低声八卦道：“他到底是个什么样的人，以至于为了搜捕区区一名普通人，居然需要派遣十二名银盔骑士？”
要知道十二名银盔骑士已经足以征服一座城市了。当年为了平息北境之城的叛乱，除了王城军之外，也不过派出了十名银盔骑士而已——在屠杀了大半个城市后，北境之城从此彻底臣服，心甘情愿地沦为银鸢尾帝国坐落于北境边界的堡垒。
乔里尼·巴特曼冷淡地瞥了对方一眼。
“……一个聪明、狡猾且异常阴险的疯子。”他面无表情地说：“但是除此之外，确实只是一个普通人，非常普通。”
可以随手掐死的那种。
他的同僚眨了眨眼睛：“你的意思是说他狐假虎威？”
“我们的长枪即将对准的是恐怖的恶龙，而不是恶龙爪下的脆弱宝石。”乔里尼·巴特曼冷嗤一声：“当然，那枚宝石也不可有半点损伤——王后陛下嘱咐过了，要活口。”
“都安静些。”最前方的伊亚洛斯骑士长冷声打断了他们：“轻敌会害死你们，我们所面对的绝不是普通的叛军头目。”
“目标的身旁至少有一位高级主祷阶层的黑暗系术士，一位高级使徒阶层以上的水系武者。前者是我们的老对手，逐影者的头目奥雷·阿萨奇；后者为年轻女性，善用拳，其余情报暂且不明。”这位向来温和沉稳的骑士长此时面色简直凝重得可怕：“除此之外，依据探子传递的最新情报，目标身边极有可能还有一位圣者，甚至是‘神’。”
他一字一句地严厉警告道：“如果不幸对上了他，你们中的绝大多数、甚至全员都会牺牲，我也不可能活下来。”
一种可怕的、几近绝望的沉默在银盔骑士间蔓延。
神明，击碎了巴兰朵城的黑暗天灾，在莫里斯港降下了神罚，惹得全大陆的强者乱成一团，所有神殿皆陷入了或是狂喜或是惶恐的激荡中。
之前那名年轻的银盔骑士忍不住低声喃喃道：“……我现在开始觉得十二个人也太少了。”
哪怕是一位圣者，他们也敢仗着人数拼一拼——但是神明？谁敢妄言自己能在对方面前存活几个呼吸？
“也不必过于丧气。”伊亚洛斯骑士长镇定地安慰众人：“这只是一种可能性，还不能确定对方身边真有一位神。就算确实是神，也总能寻见双方分开的契机。”
“极北之国费尔洛斯势如破竹，北境之城已经沦陷，现在全帝国的兵力都在赶往北境。”他的面容坚毅冷硬，宛如淬火的钢铁：“但哪怕形式如此严峻，王后陛下依旧派遣吾等前去抓捕叛军头目，这说明了什么？”
众人肃穆无声，只有骑士长的声音沉沉回荡：“这说明在陛下看来，放任此人发展壮大，其危害甚至远比北方那只贪婪的冰霜巨龙还要巨大。”
苍白的月光下，架在马鞍左侧的长枪闪烁着森寒冷冽的光。
“王庭议会目光短浅，贪婪愚钝，看不透陛下的良苦用心，但她还有我们——今夜所有人检查马鞍，武器不离身，黎明之前我们就动身，卡萨海峡还剩下螺旋湾和贼鸥码头没有搜查。”伊亚洛斯骑士长脊背笔挺，庄重地用臂甲敲了敲胸甲，声音低沉：“为了陛下，为了银鸢尾。”
众多骑士一齐低下了头：“——为了陛下，为了银鸢尾。”
“鸢心近卫团的银盔骑士？”奥雷忍不住嗤了一声：“老熟人了。”
确实熟，光是这一世，都已追杀和反追杀了几个来回。至于前世，对方也曾沦为了暴君忠诚的座下走狗。那时卡西乌斯二世和爱斯梅瑞的鲜血甚至尚未干透，鸢心近卫团的立场转变速度之快让奥雷不得不怀疑，那群银光闪闪的铁块是不是只是效忠于那张王位，而不是效忠于个人。
“这群家伙单打独斗暂时比不上我。”奥雷双臂抱胸，继续和人透老对头的底：“麻烦的是他们有钱，比如身上那套秘银盔甲，还有层出不穷的魔具与卷轴——最重要的是会列法阵，比如最出名的法阵‘终焉誓约’，哪怕是圣者，一但被困，一个不小心也会死。”
刺客头子狐疑地打量着眼前的黑发青年，神情渐渐变得严肃起来：“怎么，你被那些铁块盯上了？”
“银盔骑士已经到了卡萨海峡。”诺瓦正低头在纸上写些什么，闻言抽空看了他一眼：“按照行进速度和行为逻辑推测，我猜明天或者后天就会到达贼鸥码头附近。”
“那你还在这里淡定地画鬼画符？！”奥雷忍不住瞪着他，声音提高了些：“就算我们这边有个神——等等。”
他怀疑地眯起眼睛：“你是不是早就知道了。”
“怪不得你要拉着我和玛希琳一起来。”他越分析越觉得自己有道理：“还特意跑街上去看什么劳什子话剧，你在故意拿自己当诱饵？我就知道——”
“首先，这不是鬼画符，这是作战计划。”那家伙笔尖一顿，抬起头来不满地瞪着他：“其次，我只比你稍早些知道，我还没有神通广大到能够精准推测远在千里之外的王城的一举一动。”
刺客对此嗤之以鼻：“听你鬼扯。”
一旁的玛希琳却是脸色一变：“梅尔达一家。”
梅尔达一家就在贼鸥码头附近的螺旋湾。
在众人的注视下，红发姑娘的表情渐渐变得焦躁起来：“那群人是会追踪法术的，我不确定他们会不会发现我们曾在梅尔达一家落脚。”
奥雷怔了一瞬，似乎想起了什么，神情同样变得难看起来。
“我真傻，我当时一心只想着回家看看，我——”她在原地转了几圈，仿佛下定了决定，脚步定在了黑发青年面前：“抱歉，我不能呆在这里了，我必须要回家一趟。”
“为什么？我的计划需要你呆在贼鸥码头。”黑发青年以一种令人难以接受的冷酷质疑道：“如果奥雷的情报无误，就算银盔骑士发现了梅尔达一家，依据你和银盔骑士的实力对比，你一个人回去也做不了什么。”
“……喂。”刺客皱紧眉头，试图打断暴君——这话说的可真够混账的。
教授不理他，只是以一种咄咄逼人的态度面无表情地盯着她：“给我一个说服我的理由。”
“……我的家人曾经因我而死。”玛希琳深吸了口气，绿眼睛里浮现出了一层悲哀而痛苦的水光：“我杀了费尔洛斯的敌方将领，他的手下为了报复我，找上了梅尔达一家。”
红发姑娘轻声说：“十三个人，十三具尸体——连最小的黛西也没了。”
诺瓦看了她一会儿，忽然毫无征兆地开口道：“你相信我吗？”
“……”
“你不相信我。”黑发青年了然地点了点头，手指轻轻点着下巴，似乎陷入了某种沉思。
奥雷有些受不了这种诡异的氛围。他瞪了一旁的阿祖卡一眼，却发现那家伙一副若有所思的表情，完全没有缓和气氛的打算。刺客绷着脸开口道：“她需要做什么，我也可以做。”
“不，你不行。”教授平静地说，他看向玛希琳：“我能理解，这种情况下，由于应激反应，你的感情自然会大过理性，我需要将你的私人情感因素纳入思考——但是你不能离开，海员工会最信任的人是你，你最熟悉这里，所以你必须和奥雷一起留在贼鸥码头。你们只要执行我的命令，便不会因银盔骑士而死。”
玛希琳张了张嘴，但是还没等她说什么，便听见那人又开口道：“换我和阿祖卡回螺旋湾，我发誓不会牵扯到梅尔达一家。”
那双冷静的烟灰色的眼瞳仿佛看透了一切，安静地倒映着她错愕的神情：“你至少应该相信阿祖卡，对吧？”
第229章 阳谋
“那家伙有时说话就是像个混蛋，对我冷嘲热讽的时候简直比魔鬼还要魔鬼。”奥雷一边仔细观察红发姑娘的脸色，一边低声安慰道：“所以姑娘，无论以前还是现在，这都不是你的错，别把自己逼得太紧。你是个武者，急于求成会损伤根基——要是实在气不过，我去偷走他的所有咖啡存货。”
大不了被炸毛的暴君恶狠狠地挠上一顿，刺客大义凛然地想，反正他早就习惯了。
玛希琳被他逗笑了：“你要是真这样做了，那位陛下一定会很生气，到时候连阿祖卡也救不了你。”
“我是有些生气，不过主要是针对我自己的。”她平静地说，神情中流露出些许不符合这具躯体年龄的疲惫来：“而他只是在说实话，甚至一点没错，是我感情用事了。”
红发姑娘抬起头来，凝望着铅灰色的天空。白色的盘旋的鸟群之下，传来贼鸥孤独的尖叫声。
