戏鸳池 上——投木桃的芝芝

是洗衣的仆妇以为是有用的东西，替我收进了衣囊。”

“你当时有没有看清楚向你下手的人？”

沈绌清摇头，那个人从身后而来，并且故意压低了声音，他只以为是叶初开，根本没有看到他的面目。

“不会是叶初开。”

风檄羽看着那块天青色的布料陷进沉思。当夜是皇帝叶豫的寿辰，所以叶繁盛和叶初开两位皇子，都穿上了朱红色的

袍服，而身穿天青色戎服到场的只有一个人！

沈绌清担心地看着他，“檄羽，你怎么了？”

无数电光火石的念头在脑海中掠过，风檄羽的目光渐渐的变得狠厉，他的每一步安排都缜密谨慎，没有理由会输给桂

宗蕃，但是如果最近身的人出卖了他，把情报传递出去，他即使有天大的本事也不可能打得赢那一仗。

他磨起了牙，声音中透出冷厉，“马上回军营，我要立即找到云征！”

风檄羽踏出水面，脚步如风地奔向军营，沈绌清在后面几乎无法跟上。

他黑着一张脸回到军营，所到之处，无人不被他的气势吓窒。陆棋担心地拉住沈绌清，还未开口，风檄羽已经厉声呼

喝过来，“云征在哪里？让他马上前来见我！”

陆棋讶然地道：“云副将说要到荷花池塘找将军，已经走了有一会，你们回来的路上没有碰到他吗？”

“云征！果然是你。”

风檄羽咬牙切齿地让人找遍了军营内外，都没有云征的踪影，他畏罪而逃，一切昭然若揭。风檄羽带着愤怒亲自出营

搜索，而此时后方传来消息，二皇子叶初开带着叶国皇帝的谕令，已经抵达军营五里之外的地方！

24-重罚一百棍

军营之中，主将的毡帐内气氛剑拔弩张。

风檄羽从军六年，领兵直取桂国十座城池未有败绩，但是一仗惨败，皇帝叶豫便按捺不住，立即加派二皇子叶初开作

为监军到前线督阵。谕令宣读完毕，在场的统领、大小军官一片哗然。

战马终需沙场死，将军难免阵中亡，世间焉有永远不败的将领？况且叶初开不但年轻而且全无作战经验，派这样的一

位皇子出任监军，凌驾于战绩显赫的风檄羽之上，要他手下的三万名士兵如何信服？

“要削将军的职，我李蔡第一个不服！”

闯出队列发话的壮实男子是铁骑的统领，他的胸口起伏，投向风檄羽的目光中明显带着不值。叶初开施然地从座位上

站起来，宣读官把谕令交到他的手中，他扬起眉梢，阴柔俊美的五官透出冷冽，“没有人要削安南将军的职务，父皇

派我前来是要与大家共渡危难，只要安南将军与桂国交战立于不败之地，他的位置稳如泰山。”

说什么共渡危难，只怕是落井下石还差不多吧？李蔡瞪视着一身朱红色袍服的叶初开，他实在想不明白，叶豫到底是

被灌了什么迷汤，竟然会下这样的一道谕令。风檄羽按捺住他，眼下争意气只会让自己更加吃亏。

“李统领，既然是皇上的谕令，大家就按此执行，你先把人带下去。”

李蔡愤愤然地转过身，在场的众人正要退出营帐，却被叶初开全部叫住：“大家留步。”

在他的示意下，宣读官又拿出了第二道谕令。

“先祖用过的挽天弓失窃，安南将军承担过责，名下记着一百军棍的惩戒，此趟父皇派我前来，其中的任务就是执行

这项处罚。”

他的话一出，李蔡的双眼几乎要喷出火来。

“简直是狗屁，桂国兵还没有攻过来，自己先把主将打残，这仗还要不要打下去了？”阵前对主将执行旧罚，这是从

来没有过的先例，无疑对军心影响极大。况且战事胶着，一百军棍下来，足可以把风檄羽打得血肉开花，还要他如何

领兵打仗？

“父皇素来赏罚分明，安南将军遗失先祖的珍物，理应受责，小惩大戒不过是提醒他要更好地打赢后面的战仗，李统

领有什么不服的地方？”

“将军到底是什么地方得罪了你，非要这样整死他不可？”

“风檄羽没有得罪任何人，是他自己犯下的过错。”叶初开阴冷地迎视李蔡喷火一样的目光，“你的无礼到此为止，

本皇子目前的身份是监军，随时可以撤掉你的统领之职！”

李蔡彻底发作，“我菜头今日就不信这个邪，我不服，我就是不服！”

“把人拖下去，重责三十杖！”

叶初开愤然拂袖，一直沉着气的风檄羽出手阻拦，“二皇子要打的人是我，何必跟一个直脾气的汉子过不去？我迟早

挨完这一百军棍，既然要执行，就现在打在我身上好了。”

“将军！”

“菜头，出去！”

李蔡还想继续维护风檄羽，被他以严厉的目光阻止了回去。他讪然地退出营帐，风檄羽直呼他的外号，显然已经动怒

，他再与叶初开争执下去，只会火上烧油，使风檄羽的处境更加艰难。

“二皇子打算在什么地方对我行刑？”

风檄羽傲然地勾起了唇角。叶初开没有办法忽略他眼中那丝奚落的意味，愤然下令，“把刑凳搬到操练场上去！”

扬尘漫天，马车在黄土路上驶过。

坐在车头的崔伍眉眼舒展地甩打着手中的皮鞭，神色一扫来时的担忧焦虑。而车厢里面的沈绌清，情形却是完全相反

，秀气的眉心蹙结，他把车帘撩起又放下，满腔焦灼的心绪难以排解。

陆棋在一旁伸手过来，扶住了他的肩头，“公子，将军不会有事的。”

“我怎可能不担心他？”

沈绌清苦笑着摇头，叶初开的狠毒他是领教过的。如果不是处境堪忧，风檄羽不会接到消息便立即要他离开军营。他

不远千里而来，但是只跟风檄羽相处了半天，立即又要离开。如果他足够理智，就不该前来绣忆扰乱风檄羽的心绪，

但他无法控制自己，结果匆匆一行，担忧非但没有减少，反而越积越厚。

风檄羽眼下要面对的，不单止是如狼似虎的桂国兵，还有恃势而来的叶初开！

“小伍，停车掉头，我们回军营！”

陆棋突然叫停了马车，不但崔伍讶然，连沈绌清也意外地看着他。他们临行前，风檄羽严厉地下过命令，一定要陆棋

把沈绌清送返洛城。陆棋开口道：“将军是我到目前为止，唯一敬服过的人，他现在处在困境之中，我们不能就这样

扔下他离开。”

“小陆，你现在好有气势啊。”

崔伍眼里几乎要溢出光彩，一脸崇拜地看过来。陆棋给他的天门一记爆栗，“赶好马车，回头赏你两张我亲手做的煎

饼！”

“记得说话算话！”

皮鞭在空中甩出响花，崔伍赶着马车，重新往军营的方向折返。

操练场上，刑凳摆开，风檄羽在众目睽睽之下从容地趴卧，执起自己的发带咬住，他沉声道：“开始吧。”

恃棍行刑的士兵面带为难，“将军，属下得罪了。”

婴儿手臂般粗细的军棍，杖打在风檄羽的血肉之躯上，从脊背到臀腿，左右交替，硬木军棍敲击在皮肉上的暗闷声响

，令人听得心惊胆跳！风檄羽咬紧了牙关，额角渗出了豆大的汗滴，天青色的戎服，渐渐的被从里面渗出的血迹染红

。他的后背和臀腿，赤露出来的部分已经变作一片猩红泥泞的烂肉！

操练场上鸦雀无声，一众军官和士兵，目光全部落在他的身上。

风檄羽极力地让自己放松，在这种情形之下，越是憋着气紧绷着身体就会越痛。训练有数的行刑兵，每一棍都落到了

实处，力度绝无取巧，但是他趴卧在刑凳之上，始终一身硬朗，不改半分平素的犷野粗豪。

士兵的报数，伴着棍棒杖落皮肉的闷声，在耳畔回响。

他的脑海中浮过沈绌清的脸，那张被痛出来的的眼泪和汗水沾染的清秀的脸。“……檄羽，不要这样，你会弄死我的

。”他整张脸都发白，那时候他一定非常害怕，他是那样的软弱和易碎，痛楚对他来说几乎是难以承受。

风檄羽合上眼又睁开。

陆棋保护着沈绌清离开，他们应该已经离开军营十数里。

——从今以后所有的痛，都让他一个人来承担。

“你们到底用力了没有？”

眼看着一百军棍就要打完，叶初开心头的嫉恨也越烧越旺。

身体被打到血肉开花，还一脸兵来将挡的表情，恐怕只有风檄羽一人。他夺过行刑士兵手中的军棍，朝风檄羽的背心

用尽全力地杖打了下去。在旁人的哗然声中，军棍脱手而飞，风檄羽咯出了一口鲜血。

李蔡在阵列中冲出来，怒视着叶初开，“执行刑罚是行刑兵的职责，二皇子亲自动手是什么意思？”

“安南将军果然硬朗！”

风檄羽的嘴角残余着殷红的血迹，脸色已经发白，完全是凭一口硬气在支撑，叶初开不甘地拂袖转身。李蔡伸手想要

把风檄羽扶起，却被他甩掉。

“九十三棍，还差最后七棍，打完为止。”

“将军！”

“你们要我再多一个把柄是不是？”

行刑兵重新恃棍，风檄羽用手背抹掉嘴角的血迹，厉声喝道：“一棍都不能少，力度也不准打半分折扣！”

缓慢而沉重的最后七棍，一一杖落在风檄羽的身上。

紧紧地抓住了刑凳边缘的十指，慢慢地松软了下来，重重的军棍似乎已经不是打在他的身上，风檄羽麻木的神情看不

出痛感。恃棍的士兵朗声报出一百的时候，他整个人虚软在刑凳之上，横流的鲜血顺着腿侧缓缓地淌落。

即使再强悍，他到底还是血肉所筑，一百军棍打完，后背和臀腿已经没有一块好肉。李蔡伸手过来扶他的时候，风檄

羽的神志抽离，任由那个性情率直的汉子，把他扛扶到背上，足尖拖在地上离开了操练场。

25-末路洒泪时

沈绌清中途折返，在陆棋的陪伴下回到了军营。

把风檄羽被杖刑的一幕看在眼里，他隐身在营帐的背后，揪紧了自己的手心，痛到眼前发黑。

“完全是因为我的缘故，檄羽才会受这种屈辱。小陆你让我过去，我没有办法看着他受苦！”如果不是陆棋在身后用

力地拉扯住，他早已冲出去以身相代。陆棋攥着他的手腕不肯松开，“公子，难道你还不明白，不是挽天弓叶初开也

会找到其它的藉口？将军能够挺得过去，你要相信他！”

“檄羽——”沈绌清捂脸而泣。

叶沧溟为了他的缘故毁掉挽天弓，他恳求风檄羽放过他，风檄羽当时什么也没有说，却在事后承担了全部的责任。他

以为与风檄羽之间的纠结再也没有办法解开，到了这一刻才明白，风檄羽从来没把他恨得彻底，否则他不会这样牺牲

自己。

风檄羽怀着对他的感情离开，在战场上打拼了六年，他以为什么都不说，就是对他最好的维护。但是他却不知道自己

把风檄羽伤害到了这种地步，他为了这段感情，受了多少苦楚和折磨？

“……檄羽，我以后都不要再让你走。”

眼泪从指缝间掉落，几乎昏死过去的风檄羽被李蔡扶走，但是沈绌清已经没有办法抬起头再看他一眼！

“公子，快走！”

攥在手腕上的五指松开，身边的陆棋传出一声闷响。沈绌清猛然惊觉，还没有转过身，云征已经扔掉了手中随意捡来

的木棍，把被敲晕了过去的陆棋推开，用力地把他扯了过去。

“你要干什么？！”

云征死死地捂住了他的口鼻，沈绌清极力地挣扎，后颈上传来一记剧痛，他被与珠缨阁那夜同出一辙的手法敲晕了过

去。害得风檄羽折损三分之二的铁骑，一直潜伏在身边的叛徒果然就是这个云征！

沈绌清被云征掳出军营，随即便被塞上了马车。云征乔装成逃战的难民，带着他离开绣忆，一路往叶国的另一处边城

桐云而去。

叶国昔日与桂、安、季三国交接，桂国位于南面，正东方是安国，而季国地处北陲。叶氏一族野心勃勃要雄霸天下，

安、季两国被吞并之后，皇族沦为封侯，现今只余下残脉在支撑。

云征带着沈绌清前去的方向，就是叶国与安国昔日的边城。

沈绌清抵步绣忆之后，还没有缓过一口气，就被风檄羽抱着在荷花池的岸边缠绵，在水里浸泡了太久，他的身体原本

就单薄，寒气入体，被云征掳着在路上走了两天，他便昏昏沉沉地病了起来。

整个人陷在高热之中，他的喉咙像是火烧一样，双唇干裂出血。

再这样下去，不必等云征动手，他就会自己病到一命呜呼。沈绌清从来没有如此不甘过，他还有那么多的话来不及开

口对风檄羽说，甚至没有多看他一眼，就被迫离开他的身边。以风檄羽的性情，即使被打到重伤，也一定会硬撑着出

来找他，他怎能够再加重他的负担？

一碗水重重地搁进车厢，他无力地伸出手，缓缓地捧起来递到了唇边。

刚开始的时候，云征还绑着他的手足，但是渐渐的他病到昏昏沉沉，即使放手他也跑不掉，云征已经没有再把他绑起

来。从马车一直驶走的方向，沈绌清大致判断出云征是想离开叶国逃到安国去。

云征没有回头去投靠叶初开，沈绌清慢慢的才理清了思绪，风檄羽已经知道是被云征陷害，以叶初开的性格，绝对不

会留这样一个把柄在手中，云征现在已经落到无处可去。

如果早知道自己有这样的下场，他还会不会出卖风檄羽？

“檄羽一向待你不薄，你为什么要出卖他？”

“住嘴！”

沈绌清抬起眼看着云征，觉得他可怜又可恨。云征满怀恨意地看着他，一巴掌掴过来，把他手中的水碗打飞了出去，

冷水全部泼在了他的衣袍上。

“你以为我想这样做？我已经没有别的路可走。我也想像你一样生下来就满身富贵，吟风弄琴，一身清雅。我在青楼

里面什么人都服侍过，要有多下贱就有多下贱。叶初开收容我，要我帮他做事，我要摆脱那种生活，根本就没有别的

选择！”

胸衣全部湿透，沈绌清渐渐感到冷意。

他摇着头说：“不管什么理由，你都错得太厉害。那些死掉的都是人命，他们曾经和你一起并肩作战过，你午夜梦回

难道就半点没有后悔？”

云征突然捧着脸崩溃地哭泣了起来。

他挟着沈绌清在路上逃生了几天，头发凌乱满身风尘，神色也带着惶乱，像是被追到了绝路上的猎物。

“你应该知道将军有多严厉，他要我练习射箭和马术，我的手掌全部磨出了厚茧，大腿的两侧不知道揭掉了几层皮。

但是不管我怎样努力，在床上讨得他有多么畅快，他都从来没有重视过我！他每次碰完我就把我撵走，连让我与他同

睡一夜都不曾有过！他为什么要这样对我？”

沈绌清黯然地垂下眼，感到莫名的难堪。

风檄羽第一次碰他的时候就说过，他在外面闯荡了几年，曾经有过很多的其他人。如果他对云征能多花费一点心思，

读懂他的心意，或许铁骑的悲剧就不会发生。

云征愤恨地甩开车帘，再次坐回车头继续埋头赶路。

马车经过桐云，一路驶向安国的边界，沈绌清的病始终不见好，他瑟缩在车厢里，不知道云征要把他带到什么地方去