陌上花开----黑白剑妖

「是什麽能让你看得如此专心？」
呃？陡然扬起的声音叫李从青吓了一跳，回首，赫然看见皇帝站在身後，很近。
「微臣叩见皇上。」忙转身要叩首。
皇帝伸手扶住他，阻拦他跪下。「李卿不必多礼，以後见著朕不用再行叩首大礼。」
李从青顿了顿，揖道：「微臣谨遵圣意。」
「看什麽呢？」
「星星，今夜与此处十分适合观看星象。」
「时常夜观星象？」
「是。」
皇帝终於明白，原来他除了本来就喜欢睡觉之外，夜观星象是造成他白天打磕睡的主要原因之一。
「可有观出吉凶祸福？」
「回皇上，微臣观星仅是兴趣，觉得有意思而已，非是要测天灾、观人祸，所以从未在星象中观出什麽吉凶祸福来。」李从青应道，双眸在夜色中闪闪发亮，竟是前所未见的光采焕发。「人的命运是掌握在自己手上的，不是决定在遥远的星空中。」
皇帝笑了笑，说：「要不，再调你至钦天监？」
「感谢皇上，但还是不了，当兴趣变成非做不可的工作时，就不有趣了。」由这话可窥见李从青游戏人间的人生观，悠閒渡日子摆第一，有趣过生活摆第二。
也许是谈及李从青最感兴趣的喜好，也许是皇帝的态度太亲和，他们一句、二句的随意閒聊起来，渐渐的彼此都放松了，不再拘束紧绷，不再有如天涯海角的疏远。
「譬如荧惑守星之象，自古认为是天灾国祸与上位者死亡的预兆，事实上不过是自然规律的运转。」李从青指著星星，非常难得的打开话匣子。「星星无论在天空中如何运行，最後都会回到相同的地方。」
满天星子宛若破碎一天空的冰晶，闪烁著，似乎每颗都埋藏了一个故事。
皇帝发觉，喜欢听李从青慢悠悠的说话声音，微笑倾听。
李从青发觉，喜欢看皇帝那温和得几近温柔的微笑，这使他几乎快忘了他们一个是君、一个是臣。
前几个时辰还在烦恼皇帝对他另眼相看，这会儿聊一聊，便把烦恼抛诸脑後，忘事忘得快倒也是他的特长了，更何况皇帝要用哪另一种眼看他，他也控制不了。懒得多烦恼，不如不烦恼。
他们站著说话，站累了，并肩随兴坐下来。
二人之间静默下来，气氛却不会因为安静而不自在。
只这样悠悠静静地坐著，什麽话都不说，也很好。
嗜睡的李从青坐著、坐著，不知不觉睡著了，头一下一下的点著，身子晃了晃，十分大不敬地往身畔的皇帝肩上靠。
皇帝转头凝视他。
二人的脸靠得那麽近，近得可以感受到彼此温暖的呼息，不自主地睇著近在咫尺的红润唇瓣。
你的唇，好吃吗？让我也咬一口嚐嚐好吗？
想著，克制不住地俯下头，轻轻印上绯色春花......霎那间，连自己都吓了好一大跳，弹开身，刷地霍然站起。
李从青倾身跌在草地上，惊醒了过来，睁开蒙胧的双眼，茫茫不知所以然的仰望他。
皇帝无言瞪视著他，向来温文尔雅、喜怒不形於色的人，此时显得有些懊恼愠怒，眼神复杂却又深沈若海。
「怎麽啦？」李从青眨了眨眼问。
皇帝的喉头一紧，眸中瞬逝过一道不明光芒，表情不怎麽好看的别开脸，不再看他，不发一语地转身走开。
「他生什麽气啊？」李从青不解的哝哝自语，晃了晃昏昏欲睡的脑袋，倒头又躺下来，用很神奇的速度坠入梦乡。
反正他在家时常常在庭院草地睡，习惯了，没考虑到家中会有人拿被子盖在他身上，而这里是荒郊野外，老天爷不会好心的掉下一床暖被给他。
然而叫他诧异的是，当他隔天醒来时，发现自己不知在何时回到行宫的屋里，亦不清楚是谁带他回来，他的熟睡和昏倒几乎没差别，对外界呈现隔绝的状态。
嗯......会是皇帝吗？嗳，怎麽可能嘛！
李从青想错了，带他回房的，正是他认为绝不可能的皇帝。
当时皇帝走开一段距离後，忍不住回头再看看李从青，竟然没起来，躺下去继续睡，直教他又想气、又想笑，懒也不是这种懒法，真是太不懂得好好照顾自己了！
秋夜寒凉，不忍心他吃风受冻，只好踅回他身边。本想命令他回行宫，却见他已然睡熟，犹豫了下，弯腰打横抱起他，避开守夜的卫兵，安置於一间空房中，放下他便匆匆离去，不曾稍停。
惯於自我控制的皇帝，生平第一次觉得自己即将失控。
（注）荧惑：中国古代火星名称，荧惑守心为火星与心宿（天蝎星座）重叠的星象。

李从青和魏小渺一行人千里迢迢，跋涉将近一个月的时间，始而接近楚南边境。
当他们入宿驿馆、准备明日再启程进入楚南时，赫见七王爷宋炜已在驿馆等候他们。
「下官李从青见过七王爷。」
「小人拜见七王爷。」
李从青和魏小渺向七王爷拜揖。
「小渺，你终於来了。」七王爷目光灼灼地注视魏小渺，直接把李从青当做虚线人，没看到。
「七王爷，许久不见，皇上特地嘱咐小人代他老人家问候您。」魏小渺极恭敬客套，低垂脸容，不与他的眼睛对视。
李从青站在一旁，明显感受到二人之间诡异的气氛，虽说自扫门前雪惯了，可七王爷一副要将小白兔模样的魏小渺一口吞吃的态势，不替魏小渺解围倒说不过去了。
「咳咳，王爷，魏大人奔波一日了，想必饥饿疲惫了。」李从青不说自己饿了累了，因为七王爷十成十会扫给他一记「干本王爷屁事」的冷眼。
七王爷闻言，这才领他们用餐，他亦入座同他们一块吃饭，不过他看起来是更想吃了魏小渺。
味如嚼蜡的一顿饭草草用毕，魏小渺唤人准备热水浴桶搬至李从青的寝房，要亲自服侍李从青沐浴更衣。
七王爷的脸臭得要命，这才正眼望向李从青，恶狠狠的瞪。
李从青不惊不恐，好整以暇，甚至还想向七王爷炫耀说，有时小渺和我睡同一间房呢，小渺的睡相好甜好可爱哦，嘿嘿嘿......不过多一事不如少一事，别挑战七王爷的嫉妒心比较聪明。
舒舒服服的洗完澡之後爬上床，破天荒的，他竟然......睡不著?!
翻来覆去的像煎鱼，煎了好一阵，鱼煎焦了，周公还是没上门拜访，索性披件外褂走出屋外，观看星空。
仰望满天星斗闪烁，不由得想起自己和皇帝一起夜观星辰的情景。
他喜欢没骨头似地倚在皇帝怀里，或枕在他腿上看星星，有一句、没一句的说著关於星星的故事。他的皇帝情人总会含著宠溺的微笑，不看星星，看他。
他是否也正在看这片星空呢？嗳，真想他了，要是他不像我一样的想他，回去肯定给他一顿牛脾气好瞧。
这个念头让他忍不住想发笑，他非是骄纵矜傲之人，唯独对皇帝任性得不得了，而皇帝对他竟也万般包容，逆来顺受。（除了在床上之外）
逆来顺受......噗，终究忍遏不住噗哧笑出来，伟大英明的皇帝陛下怎麽被他说成小媳妇啦，哈哈！
在心里酿著蜜，稍微缓解相思之苦。
好不容易有点睡意了，返身走回寝房，忽瞟见有一个人从魏小渺的寝房开门跨出，二人撞了面。
「王爷。」李从青向他打揖。
「嗯。」七王爷脸色很难看的漠应一声，仍旧对他不理不睬，擦身而过。
「王爷，下官有句话想同您说，若有得罪，还请您大人有大量。」李从青对著他的背影再道。
「什麽话？」七王爷停步斜睨他。
「强扭的瓜不甜，强摘的花很快就会枯死了。」
「哼！」重重一哼，拂袖而去。
李从青回到自己的寝房，再爬上床，拍拍枕头躺好。「睡觉、睡觉。」
终於，周公来敲门了。
次日早晨醒来时，见魏小渺一如往常，已在房中准备伺候他起床。
李从青不经意瞄见魏小渺脖颈上有几片小小的瘀痕，像是吮出来的，他对这种痕迹毫不陌生，皇帝常常在他身上落下这种印子。
漱洗好并穿戴整齐後，他随口道：「小渺，替我拿条领围好吗？」
「是。」
魏小渺从衣箱翻出一条丝绸藏青花纹领围，要替李从青围上。李从青却拿过来，轻轻围绕魏小渺纤细的颈项，遮盖那些暧昧的痕迹。
魏小渺一怔。
「这领围的花色不适合我，你围好看多了。」李从青淡道。
「小人再替大人拿一条。」
「不用了，我刚刚看到领围时才想到我不适合围领围，围起来活像猴子似的。」讪讪自嘲，又道：「我瞧这楚南尽是穷山恶水，满目刁民，没什麽意思，咱们逛二圈在哪儿提个到此一游就离开吧。」
「李大人......」魏小渺欲言又止。
「如何？」
「小人可能必须留下来一阵子才能走。」
「皇上叫你留的吗？」
「不是......」
「你自己要留？」
魏小渺不语。
「小渺，你确定你要留下来吗？」
「我......」摇摇头。「我不知道。」
「那麽这几天你好好想一想，无人能勉强你，你也不要为难你自己。」李从青拍拍他的肩膀，不再多说什麽，他是局外人，没立场更没资格介入。
数年相处下来，他知道魏小渺虽然外表纤细，但内里比任何人都坚韧，而且相当聪慧，要不然怎能统管内宫，又将他和皇帝的秘密守得滴水不漏。
这魏小渺的一颗七巧玲珑心，当真要遗留在这南荒之地？算了，不关他的事，做麽想那麽多，魏小渺是何等人物，用得著他瞎操心吗？过几天便转往二河去看看老三，玩玩一双可爱的小侄儿，然後打道回府。
至少，在冬天之前回到京城。
当年被那位「大侠、壮士、刺客大哥」刺伤後，肩膀到了冬天偶尔一抽一抽的疼，皇帝会替他揉捏，用掌心捂暖畏寒的旧伤。
嗯，冬天前一定要回到家，回到情人身边，叫他抱著自己渡过漫长的寒冬。
　◇
後来的几次秋猎，皇帝都会召李从青和其他一些文官前去。
李从青的骑术没变好，每回依旧一无所获，可每次都会得到皇帝赏赐的一块肉，让许多人眼红得要命。
而每次秋猎，他和皇帝会於夜深人静时在大草原碰面，简直像背地里偷偷摸摸的半夜幽会，尽管二人只是悠悠淡淡地閒谈些无关紧要的话，有时安安静静地没说上几句，并无任何亲近或逾矩的奇怪行为，可似有意、若无意地，一股暧昧氛围在他们之间悄悄萌发、滋长、盘根错结。
李从青为此感到既困惑、又困扰，有种自己活像女人偷汉子的错觉，著实让他想先哈哈大笑个二声，再抱头大叫我不是女人啊啊啊──
皇帝为此很郁闷，他明明是个稳重如山的人，从不毛燥，更不急色，可如今却有种想将李从青压倒在地、拆吃入腹的糟糕冲动。祖上有明训，一个好皇帝是不能用这种方式把臣子给扑杀吃掉的......
他们都告诉自己，下回不要再去了，可恨两条腿不听话地往草原移动，把这辈子唯一一次的优柔寡断给了对方。
平静的表面下暗潮汹涌，说穿了，就是一种叫做「闷骚」的东西在发酵。
天气於一次降霜的黎明之後，迅速转为寒冷，不再适合狩猎，李从青终於不用像吃毒药一样的吃肉了，更不用做啥见不得人的事般地和皇帝私下见面，大大松口了气，然而心底却隐隐有一丝丝不明所以的怅然若失。
草原天空几乎让他目眩神迷的星星，成为他这一年发生在秋天的小秘密。
不久，冬天的第一场瑞雪从灰仆仆的天空飘下来。
李从青怕冷，冬日清晨的早朝更是折磨他。大殿中虽放置很多个烧炭火的暖炉，然而他站在最靠近门边的地方，背部毫无遮蔽，冻骨的寒气直往他身上灌，令他不断缩著身子皮皮痤，磕睡虫不是冬眠就是冻死了。
皇帝当然注意到了，尽管没对此有任何吩咐，但魏小渺是何等的七巧玲珑心，隔日便将大殿左右二边的门扉装上，只留中间敞开。
大殿门扉共有六片，非是用推拉开启的，而是整片卸下。早朝时会全卸下来，下朝後才再将它们装回去，冬天也一样。不过从这之後的每年冬天，便只卸下中间二扇，左右四扇皆留著。
魏小渺还特地在李从青身旁多放一盆暖炉，不使他再挨冻。
身後有门扉挡著，身边有暖炉烘著，只差没在地上替他布枕铺被，冬天的早朝变得温暖舒适，冬眠的磕睡虫再度活了过来。
皇帝瞧他又开始打盹，嘴角不由噙起一抹不著痕迹的哂意。
朝廷的春节假期於立春开始放起，直到元宵结束。然而一些位高权重的朝廷命官於这段期间仍不得离京，必须随时等候皇帝的召见。所以说大官其实不是那麽好当的，二十四小时随传随到全年无休。
不过这并不包括李从青，尚书省的六部官员除尚书大人之外，只要轮排值班即可，十分清閒，值班官员通常会聚在一起下棋赌牌，打发时间。
正月初九，礼部轮到李从青与二名郎中值班。李从青照样瞌他的睡，二名郎中则到工部去串门子。
正盹得香，忽有人轻拍了拍他，唤道：「李大人、李大人。」
李从青勉强睁开双眼，缓缓坐好，眨眨惺忪的眼望向来人。「魏大人，有什麽事吗？」
「皇上让您到白鹄寺一块儿赏花。」魏小渺说。
「微臣领旨。」李从青慢吞吞的起身，慢吞吞的整理衣帽，东摸摸西摸摸。
魏小渺十分有耐心的等候，未出言催促。
立春残雪将溶未溶，气温甚寒，临出门前，魏小渺敞开一件滚毛边紫绒大裘，仔细围到李从青身上，藏羚羊毛编织的质地又轻又暖。
「谢谢。」李从青向他道谢。
「李大人客气了，这是皇上特地吩咐小人给您披上的。」
李从青沈默，随同魏小渺跨出礼部，即便披了大裘，冰冷的空气一吸进肺里，仍教他打了个冷机灵，当下抖擞了起来。
步行半刻，进入白鹄寺，寺内种植的牡丹花已陆续盛开，一朵朵魏紫姚黄争妍竞艳，一片冷香芳尘，繁华绚丽。
魏小渺领他穿过花圃小径，来到一座竹亭前，二年前李从青便是在这儿摘了皇帝种的牡丹献给皇帝。
大绍皇帝每年皆需亲手种植一株牡丹，向大绍的列祖列宗祈愿国运昌隆，此时皇帝正手持一把金剪子，细心修剪亭中一株含苞待放的牡丹枝叶，花苞足有一个娃娃拳头大，可以想像盛开时将如何惊人眼目，豔冠群芳。
「微臣参见皇上。」李从青站在亭外向皇帝福身拜揖。
皇帝未放下剪子，边修整枝叶边说：「这株牡丹是你二年前摘的那秼，原以为那年给你剪了，就不会开花了，没想到连二年都结了苞，开得比以前更好。」
「此乃皇上鸿福。」
皇帝转头望向他，浅浅一哂。「朕每次瞧见它，就会想起那年的牛嚼牡丹。」
「微臣羞愧。」
「朕倒看不出你有何羞愧之情，坦然的很。」
「微臣惶恐。」
「李从青，你认为花是摘了放在房里好，还是任由它在枝头枯萎凋谢的好？」皇帝问，似话中有话。
「回皇上，虽有言有花堪折直须折，然而摘下的花总不如枝头上的花期绵长。」
「所以......」皇帝放下剪子，温柔抚摸花苞。「连盆带土放在房里也许是最好的，不知李卿是否赞同朕这说法？」
李从青沈吟了一下，恭谨回答：「皇上说好，便是好。」
皇帝尚有话想说，却被不远处扬来的传报声截断。「诸位皇子公主及娘娘晋见──」
俄而，三个孩子及数名宫装丽人款款而来。
说起皇帝的妻妾，大抵是後宫三千佳丽的印象，然德治皇帝的後宫并没有美女无数，仅於登基时依宗礼册四妃，尚未立后。往後每年虽依後宫规矩遴选二十四名采女入宫，可只有皇帝临幸过的采女会留下，晋升为贵人或嫔妃。若入宫满一年仍未蒙召幸，则给予赏赐後，原封不动的打包退货，另行婚嫁。
登基六年以来，至今为止只留下五名采女，加上原来的四妃，皇帝目前的老婆共有九名，其中三人为皇帝生下二子一女，与历代皇帝的子女成群比较起来，显然未克尽增报国的义务，也让许多费尽心机送女儿入宫、欲藉此巩固权势的人徒劳无功。