不可语怪力乱神[古代架空]——BY：重山外

　　秦鸿风笑了笑，掏了点银子递给他，“那敢问老板知不知这谢家而今怎么样了？”
　　掌柜的见了银子眉开眼笑，迅速地藏进袖里，“那御史大夫谢琦湘啊，啧啧，可怜咯。”
　　老掌柜叹息一声，自顾自挪了个凳子坐下，一副好好说道说道的样子，“这事还要说回十六年前，北狄铁骑入城之时。当时谢大人作为前朝遗孽和一干未逃走也未自缢的大臣，被押送到军队临时落脚的府中。率兵的拓跋将军有意招安他们，可那谢大人一身傲骨，连下跪也不愿意，还慷慨陈词，历数北狄十大罪状，理所当然激怒了那些蛮子，两下就被打碎了膝盖骨，膝盖骨碎了他就趴着，仍不肯面朝将军。将军大怒，就让人把他活剜了。这谢大人也是条硬汉，受凌迟之刑的时候没叫过一声痛，求过一句饶，一直大骂北狄蛮夷土匪，必遭报应，一直活生生剜了1600刀才断气。”
　　燕宁打了个冷战，脸色煞白，“生生挨了1600刀？这怎么受得住？”
　　掌柜的看了看，似乎很满意自己的话引来如此剧烈的反应，“那刽子手工夫精湛，在前朝的时候就是做这行的，有名的精准，说剜1600刀就是1600刀，一刀不多一刀不少。多少刀挖舌，多少刀割下睾丸，都是有讲究的。割到后来，血都流尽了，白骨上只能渗出黄水，那谢大人的一双眼仍然大睁着，是冤屈在身，死不瞑目啊。”
　　转头，又叹息了一下，“所以说这谢大人是条硬汉。一介文弱书生，却有一身铮铮铁骨，不由得让人不佩服。不过说到这儿，还有桩怪事。”
　　老掌柜停了停，端了燕宁一口没动过的茶喝了一口，抹了抹嘴，神秘兮兮地冲他们挤挤眼，“谢大人死后，那尸首被吊在城墙上示众，可怜的呀，完全没人形了，人却才死不久，连血滴下来都是热的。风吹日晒了几日，只剩一具白骨，那城墙外却留了抹黑漆漆的血印子，怎么洗都洗不掉。都传说那是因为他怨气不散，还在城墙上徘徊，只要他不走，那印记就不会消失。”
　　燕宁大睁了眼，回想起入城时看到那抹阴森的污迹，原来就是这位孤直忠臣的遗骸。
　　老掌柜将茶碗重新注满，慢慢地说：“有这么位活阎王在那城墙上镇守，出入城门，总有些心有戚戚。听说就连拓跋将军这样征战沙场，见惯杀伐的人，亲眼见了谢大人死时的惨象，也连着做了好几夜的噩梦，没过多久就匆匆带兵撤走了，只留了些驻守的人。不过，怪事啊，就是从那时候开始的。”
　　燕宁还想往下听，掌柜的却不再多说了，他放下茶碗，说道：“总之，自那之后，这城里就不太平，夜里也就没人出来了。唯一的好处是，那些佩刀的也害怕，除了收钱的时候，其他时间都不来。倒让我们清净许多。”
　　“不过像小少爷这样矜贵难当的贵人，必能毫发无伤，自有天佑。”临了了，老掌柜还不忘拍拍燕宁马屁。
　　秦鸿风将原先望着街上的视线收回来，听他最后一句话，轻笑了笑，端起茶碗想喝，可一看到茶碗里可怜兮兮飘着的一根茶叶和水面那层薄薄的油渍，还是没法下嘴，只好纹丝不动地放了回去，掩饰性地轻咳了咳。“掌柜的，我们来这儿这么久了，街道上也没什么人。”
　　掌柜的说，“是你们来的时间不巧，过了未时，大家就不太出来了。我等到申时，也准备打烊了。”
　　“怎么关得这么早？”
　　“也没什么客人，就早点关了门回家躺着吧，还省点钱。”掌柜的眼睛不自然地四下看了看，又说，“我看和你们投缘，就多嘴一句。我们这城里夜里不太平，二位夜里就不要出来了，省的惹麻烦。我言尽于此，信不信就是你们的事了。”
　　燕宁皱了皱眉，还想问，被秦鸿风拦下了，反而问了另一件事，“我听闻前些年，城里头是在闹饥荒吗？”
　　掌柜的“啊”了一声，然后点了点头，“不错，不过是更早的时候了。那年头哪里不在闹呢？别说吃饱，能活下来都不容易。”
　　“而现在已经比之前已经好太多了，这些年风调雨顺，土地收成不错，起码粮食有了保障，也有些远地方的商队来此行商，会热闹两天，只是没以前频繁了。再想想从前，郗王还在位的时候，五湖四海的财源皆汇于此，天下英雄无不慕名而来，我这酒楼日日爆满，迎来送往多少热闹，现在不行了。”掌柜的忆起昔日风光和今日凋敝，不由叹了口气。


第14章 谢颐越
　　他们说话间，有一位老妇携着位孩子进门。她衣衫破烂，浑身脏兮兮的，但是小孩的衣服却干净整洁，模样白嫩可爱，头上扎了根冲天辫，手里抓着根麦芽糖，一路都在舔，糖水滴滴答答地淌下来沾了满手，一双大眼睛灵动地四下转悠。那妇人在柜台上排了两枚铜板，要了一个饼和一个肉包，然后在角落的位子坐下，又请小二为她灌了一满壶水。
　　她将那肉包给小孩吃，自己倒了满碗水，就掰了饼泡水吃。就是如此寒酸的一顿餐，她却吃的整洁细致，十分干净。其实仔细看，她的手和脸都洗得很干净，只是常年风吹日晒，才显得又黑又憔悴。
　　小孩许是刚吃了糖，并不饿，在位子上扭来扭去，东张西望。转眼瞧见燕宁在看他，便张开嘴露出糯米似的牙，不住地冲他笑。
　　燕宁被他逗得开心，不由多看了他们几眼。
　　掌柜的给他们拿了菜单册子，秦鸿风给燕宁看，燕宁跟狐非欢在外素来是不上桌，都留在房中。现下看着这么多奇怪的名字，一下子也拿不出主意，就拉了秦鸿风的袖子让他挑。
　　秦鸿风选了几样菜，那掌柜的都尴尬地摇了摇头说没有，说菜色太精致了，现在没人点这些，也就没准备。秦鸿风便随意点了些家常菜加份桂花糖糕。
　　等菜色上齐了，秦鸿风却没动筷子，反而让掌柜的招呼那对母子坐过来。
　　掌柜的有些犹豫，“那女乞丐有些疯疯癫癫，怕吓着您二位。”
　　“无妨的。”
　　燕宁奇怪秦鸿风为什么要请她们过来，秦鸿风转头看他温言道，“你不是喜欢那孩子吗？我也看那孩子机灵可爱，不妨认识一下。”
　　燕宁很是高兴，特意将那碟桂花糖糕从自己跟前挪到旁边的空位前去。
　　看掌柜的去那边请人，那女的却畏畏缩缩地不住摇头，掌柜的有些不耐烦，朝燕宁他们指了指，女的看过来，燕宁冲她一笑，女人却像是见了鬼似地，圆瞪了双眼，发出一声尖叫。孩子被这叫声吓了一下，随即一扯嗓子嘹亮地哭了起来。这一下，尖叫声加哭声，只感觉耳膜都在嗡嗡得响。好在疯女人一听见孩子的哭声，忙扭转身把他抱在怀里，嘴里嘀嘀咕咕不知在说些什么。
　　掌柜的捂了耳朵，退回来，朝他们抱怨，“那女的不愿来，总这样神经兮兮的，拿谁都当坏人。”
　　秦鸿风点点头，掏了钱递给掌柜，“那就劳烦你将这桌菜送给他们。”然后朝燕宁说：“我们走吧。”
　　燕宁点点头，匆匆跟在他身后，然后低声说道，“你心肠真好。狐非欢以前从不会施舍这些乞丐，他说这些人四肢健全却懒惰成性，只知道伸手讨食，他以前比他们更惨的时候，也没吃过一口嗟来之食。”
　　“他们不太一样。”秦鸿风解释，“那女人自己衣不蔽体，却将孩子收拾得很整齐，表明她对孩子很好。她身上的衣裳虽然脏，但脸和手都洗得很干净，表明她知廉耻。她拿白水来泡饼，是为了增强饱腹感，饿成了这样，吃相却还很斯文，表示她曾有很好的的家教。她手上脚上都是劳作的伤痕和茧子，表明她一直很勤勉，如今这样是落了难。这样的人是可以帮一帮的。”
　　燕宁愣一愣，“你竟然能看出那么多吗？”
　　秦鸿风说，“其实，世事无常，每个人都有自己的隐衷，你不知道他人的苦难，不能一概以常理揣度。”
　　说着，秦鸿风又挑了挑眉笑道，“不过狐非欢这么说也不确切，他的确不吃嗟来之食，他都是光明正大偷来的。”
　　他们抬脚跨出酒楼，秦鸿风比他走快两步，燕宁刚想追上，却觉后襟被扯住了。他本以为是被什么勾住了衣服，转过身，却看到一双死瞪着他的眼，白多黑少，像死鱼一样向上翻着，挨他极近，几乎紧贴着。
　　他被吓得往后连连退了两步，磕到了门槛，险些摔在地上，还好秦鸿风扶了他一把。
　　再仔细一看，那双死鱼眼的主人就是刚刚那位疯女人，而她鸡爪般嶙峋狰狞的手正死死抓着自己的后襟，燕宁试着扯了扯，竟扯不动。
　　燕宁抬起头，恐惧得忘了挣扎，女人翻起的眼珠中正倒映着一个影子，她嘴动了下，似乎想要说话，却没有吐出声音。
　　秦鸿风抢先上前一步，隔在了燕宁和那女人中间。
　　他没怎么动作，那女人的手已经快速松了，还有些畏缩地往后退了些。
　　秦鸿风转过身把燕宁揽在怀里，安抚他问他有没有事，燕宁呼吸不定，紧抓着秦鸿风的手腕，才发现自己掌心里都是冷汗。
　　离开酒楼，在街上走了一段，燕宁却总觉得后背发凉，转回头，看见那小孩子正抓着一块桂花糖糕，站在酒楼门口，笑嘻嘻地冲他挥手，牙上还粘着片黄色的桂花。而那女人就直着身子静静地站在小孩身边，用已瞎的双眼目送着他们离去。
　　整副画面说不出的诡异。
　　燕宁不敢再看。他低着头，又想起女人刚刚嘴唇的动作，试着拼了拼口型，才发现那女人说的是：快逃。
　　他们去了谢家旧址，见门头凋敝，杂草横生。料想从前也是个顶气派的建筑，青砖黛瓦，影壁高大，门前还镇有石狮，只是而今连黑漆大门都剥落了油漆，布满虫蛀，白蚁沿着墙角爬来爬去，一片湿滑的苔藓蜿蜒行进。
　　秦鸿风背手在身后，轻声说，“谢绮湘，泉州人士，寒素出身，颇有才名，经你一手提拔，成为隆元年间钦点的状元，后官至御史大夫。为人刚正不阿，言辞尖锐，勇于进谏。他对你一直很忠诚，你从前也最信任此人，是你在朝堂内抗衡亲王势力的一股重要力量。”
　　燕宁听他说话，原先还没什么，但随着他的声音入耳，头突然一阵剧痛，他痛苦难当地倒退两步，弯折起身体，用手捂着头，脑海内间或闪过几个模糊的画面，抹去了面貌的身影和凌乱纷杂的人言，眼前一片混乱的光影，日光折射过菱形的窗格，有人一头撞死在殿柱上，血染阶前。燕宁一声长啸，痛苦不堪，身体倒在地上翻滚起来。
　　等他好不容易缓过来，双手撑在地上，手指扣入泥地，浑身汗津津的。
　　正此时，那谢府的门突然开了一道小缝，出来的人穿着土布衣服，模样很轻，不过二十上下，身形孱弱，手握成拳抵住嘴轻微地咳嗽着，眉宇间有股病态的青白。他跨过门槛出来，回身合了门。经过燕宁二人身边时，微垂着头，目不旁视，匆匆要穿过巷子口，上大街去。
　　燕宁愣愣看着，不由地唤道，“琦湘？”
　　青年身形一怔，回过头来看了看他们，有些困惑地辨认了一会儿，然后走到他们跟前，朝他们弯了弯腰，轻声细语地说，“在下谢颐越，字宣远。你们可是家父的朋友？”


第15章 旧宅
　　秦鸿风本来借口是故友，只是他二人看起来实在太年轻，按年龄推算，谢琦湘死时他们还是个没长大的孩子，便改口说父辈是谢大人的在泉州的故交，素来仰慕谢大人高洁之名，今日特来看望。谢颐越便毫无怀疑地将他们迎了进来。
　　虽然父亲早亡，但家风不变，谢颐越仍然被教养得举止斯文，待人坦荡。
　　这府邸占地甚广，府内却已破落不堪，年久失修。院内经常泼水清扫，倒还算整洁干净，只是空旷荒芜，没有人气，角落的水缸破了个洞没有修补，铺的地砖裂了好几块，蓄了积水，走上去需要十分小心。进了大堂，连几样看得过去的家具都没有，只有一张大圆桌和几个小凳，显然是他们平时吃饭的地方。
　　谢颐越有些局促地请他们坐了，说母亲久病，家里能卖的都卖了，不免有些寒酸，请他们不要见怪。又转头对府内的老仆说，“顾伯，这二位是来拜祭先父的。”
　　那老仆年逾古稀，眼花耳背，腿脚不好，打量了他们二位半天，然后转身进了内堂，过了会儿颤颤巍巍地端了茶水出来。
　　短短时间，谢颐越一直用衣袖掩着嘴，不住地咳嗽，苍白的脸颊咳得通红，额上还冒着虚汗。燕宁关切地问他，“这是怎么了？”
　　谢颐越摆了摆手，“不碍事的，前些日子患了风寒，静养两天就好了。”
　　“你咳得那么厉害，得吃些药。我这有些银子你先拿去用。”燕宁看他家境破败，知道他们手上不宽裕，有心接济他们，却没想到惹来谢颐越极大的反应。
　　谢颐越拒绝了他的银子，勉力忍着咳嗽，面上显出些薄怒来，似乎觉得燕宁这样做是侮辱了他，“谢某虽然家道中落，但还能自谋生路，绝不用他人可怜。”
　　燕宁收回了手，对自己一腔好心被曲解了有些尴尬，又很敬佩这人的骨气，“你别误会，我也只是好心。”
　　谢颐越缓和了些，“无功不受禄，公子善心是好事，但这钱可以给更需要的人，我也是七尺男儿，平常会做些书画出去卖，还在庙前帮人写信卜卦，虽然不能大富大贵，但维持生计还可以。”
　　要一个文人靠卖画为生，还要占卦问卜，讨主顾欢心，也是很折损面子的事。只是谢颐越说起来不卑不亢，似乎只要是靠自己的双手吃饭，就不算什么难堪的事。他没有穷书生的酸腐气，也不以自己的生活为苦，活得倒也干净磊落。