“Levi？”
看到露出一角的羊毛衫衣袖，Ile顿觉不妙，将门关上，Levi也软趴趴地滑了下来。
“唔，怎么？”
Jose回头一看，只见Levi跪在地上，手握剪刀，泫然欲泣。
“我的头发……！啊啊啊啊啊啊——！”
“Levi，很漂亮的斜刘海。”
Eva优雅地入座，撩了撩发卷，夸赞道。随即Shanti急匆匆地进了餐厅，看到Levi的那一瞬，他扬起了眉毛。
“哟，蛮时尚的发型嘛。”
“很有去年巴黎春装发表会上那个谁的小情人的感觉哟。”
Veda随口说道，去帮Ile布菜。被众人称赞的Levi默默地伏在餐桌上，再也不肯抬头。西村桑和许琮端着汤和面包进来，晚餐齐备，Jose也出现了。众人正准备开吃，Jose见Levi死也不愿露脸，不由得大大地叹了口气。
“把头抬起来好么，Levi？”
“不。”
“他怎么啦？”许琮终于注意到他的不对劲。Ile忍笑答道：“不敢见人了。”
“为什么？”感到很惊讶，许琮探头去窥视Levi，“毁容了吗？”
“不要说了不要说了你们这些混蛋——！”被围观的Levi绝望地、沉闷地哀嚎道。
几小时前，正在走神的Levi左手食指中指夹起头发，将剪刀横在发梢，思考着如何下剪刀可以弥补损失，孰料Jose粗心大意地一推门，将他挤了个扁不说，更令剪刀刷地横断了无辜的头发，他的前发就这样漂亮地变成了一条斜线，确实很有某男模的风范。但是，与那位男模的中性、阴柔气质正相反的硬汉Levi，显然不适合这种斜刘海。乍一得见，许琮噗了出来，马上双手捂住嘴，憋笑憋得脸都涨红了。
“笑吧笑吧！”Levi自暴自弃地一挥手，吼道，“笑个够吧！我恨这个世界好吗！”
“不要这样。”Jose心平气和地劝他，“我来补救一下好啦。”
“你行吗？”Levi缩了缩，恐惧地盯视房东。
“既然让亚麻长出来不是问题，我想头发应该也不是问题。”
拖拖沓沓地推开椅子，Jose走到Levi身边，躬下身看了看，摸了摸Levi的头，动作甚是慈爱，引来一片无声窃笑。将手掌覆在Levi的额头，他动了动嘴唇，手掌撤下——奇迹般地，断掉的头发自切口生长出来了。不过，似乎过长了点。
“好久没做过了，一时没控制住分寸。”Jose轻描淡写道，“剪剪吧。”
“……”
长长黑发遮面的Levi哑然无语。许琮想起某日本恐怖片，再也忍不住，一头扑下去，捶着餐桌哈哈大笑，他一起头，其他人再也顾不得会不会伤害Levi的心灵，终于发出了哄堂大笑。
狂笑之余，Eva扶着笑痛的肚子爬上楼，拿了一个红色发夹，将顺直下垂的黑发拢起来，给Levi夹在头顶。这样倒是好看多了，好笑程度却一点都没有消减；晚餐桌上，除Levi之外，所有人都默默低头进食，唯有几不可闻的笑声、肩膀不停抖动。直到Ile挥动剪刀将Levi的头发剪回正常形状之前，他都坚决拒绝离开房间一步。
Levi恢复到常态之后的第二天，Ile在做扫除时，许琮跳进房间，对他打招呼。
“嗨，Ile，我有问题。”
“好啊，问吧。”
“为什么Jose能让Levi的头发长出来？厉害的法术可以让自己的头发长出来，我理解，但操纵他人的生命之力是做不到的呀。能做到的都是神话和传说里的大法师。”
“那么，Jose就是神话和传说里的大法师啦？”Ile笑着反问，关掉吸尘器。
“不要跟我开玩笑，我很认真在问。”
“其实这不是什么很难做的事情，只是现在几乎没有人会做而已。比如说你，许琮，你能操纵火，是因为你理解了‘火’的存在方式，可以和它们沟通，驾驭它们；当代的法术，基本上便是建立在这样的‘理解与沟通’的基础上，收集散布在一定范围内的元素为己所用。但是，更古老的时候，元素是可以被创造的。在我那个年代，创造元素的人还活着，后来，他们渐渐死去，元素也就不再增加，不再新生了。”
“似乎有点明白……又不太明白。”抱着手臂，手指点着下颌，许琮望着天花板开动脑筋，“就是说捡现成便宜和主观能动的区别……？咦，你那个年代？哪个年代啊？”
“……很遥远的年代。”
Ile耸耸肩，表示没什么好讲的，拖着吸尘器离开了起居室。许琮没能解决原有的疑惑，反而增加了新的疑惑，站在壁炉前冥思苦想起来。
第5章：Swing！Swing！Snake’ s Wing！
夜阑人静，不存在于任何地方的房子也陷入了甜甜的安眠。空气微微摇动，叶子落在水面，荡起柔软的波纹。波纹持续散开，脚步声几不可闻，自楼梯处延伸至门口。
Ile深深地吸气，轻轻将手放上门把。门打开一条缝，他正要放下心来，背后有人拍了他一下，几乎吓得他的心脏停跳。
“你要去哪里啊？”许琮穿着印有维尼熊的蓝色睡衣，睡眼惺忪。
“出去散步……”
“凌晨两点去散步啊？”
“对对，小孩子赶快回床上去睡，明天会有黑眼圈的。”
“我才不信呢，你说话都像猜谜似的。你去哪里，我也要去。”
“你这孩子……”
“不让我去我就把Jose叫醒。”他吐了吐舌头，一脸无赖相。这种时候许琮倒是像足了十九岁的孩子，不像平时，总是装老成。Ile心烦不已，抓了抓头发，只好点头。
“跟上，但不许捣乱，听我的话！”
咻，咻，咻……
沙沙的，冷冷的，有什么在身后追来了。声音从四面八方聚集，涌向目标，就像潮水一层层逼近，吞噬沙滩。
“老爷！那是什么？”
孩子那尖利的惊叫将闭目深思的男人唤回了现实。他闻到了逐渐变浓的腥味，令人不快的气味。握住手心内蜷着的冰凉小手，他低声回答：
“蛇。”
“……它们……要吃掉……我们？”男孩颤抖着发问，不安地四望。但他们身在黑暗中，既无前也无后，辨不清方向，不知哪里是陷阱哪里是生路。这片黑暗是这样地浓烈，就连男人的熠熠金发也失去了光辉。
“放心，Carlyle。我不会让它们吃掉你的。”
“可是……”
男人举起空着的一只手，举过头顶。他的嘴唇快速翕动，成团的光芒聚集在手心，突然飞升，然后轰的一声炸裂开来。头顶落下混凝土块、水泥碎片，泥土唰啦啦流淌，无星无月的墨黑夜空低头俯视两个迷路者，看着他们借助绳钩自地下攀到地上。站稳之后，他们又奔跑起来，明明没有可去的地方，还是一心想着逃离敌人的追杀。
“应该就是这里吧……”
低头看着湿漉漉的马路，Ile将手插在大衣袋内，独自转来转去。在睡衣外加了件夹克就跟出来的许琮冷得哆嗦，忍不住问道：
“这里有什么特别吗？好冷啊。”
“冷的话就回去睡觉。”
许琮扁了扁嘴，不再抱怨，转了身去打量周围的环境。普通的一条街道而已。身后是一家男装店，那一头是十字路口，街灯亮着，只是过分地暗淡了。黄昏一场雨，如今是又湿又冷。Ile蹲下去，将手按在地面上，似乎在倾听、感受什么。一分钟后，他站起来，当机立断地奔向东南方，许琮也加快步子跟着他跑。
“找到什么啦？”
“白天人流太乱，感觉不到这么细微的痕迹。”Ile边跑边窥探着路边的窄巷，将散乱的头发拢到耳后，云后默默探出脸的月光照得他的手指细白，“深夜的寂静能将法术和魂灵的气味暴露出来……我肯定就在这附近。”
“什么在这附近？……咦，我好像听到点奇怪的声音。”
“在哪里？”
“那边。”许琮停下来，指向街道对面的停车场。Ile看了看，拔腿就跑过去，许琮只好继续跟着，却不知道究竟是要去做什么。奔到遮雨棚下方，仰望月光惨淡的夜空，Ile突然不作声地抓住了许琮的手，低声道：
“闭眼！”
随即许琮感到了来自四面八方的压迫力量。身体在沉甸甸地压下来的水泥块之间分崩离析，化为烟尘自每个缝隙中钻出，飘飘然不知所向。然后这些烟尘又被某个力量驾轻就熟地收拢在一起，聚合缠裹，恢复了人形。忍住呕吐感，许琮颤颤地睁开眼睛，险些失声惨叫——他站在大楼天台边上，一公分外就是直上直下的深渊。Ile温柔地摸摸他的头。
“第一次位移吧？习惯了就不会想吐了。”
“唔……你好厉害……”捂着嘴，小脸发青，努力咽下汹涌的呕吐欲望，许琮小声呻吟，“这个真方便……可以教我么？”
“恐怕不行，Jose不会允许的。好了，向下看。”
向下看。许琮试着探头，心都要从胸口蹦出来了。看到下面的状况时，好奇心战胜了恐高症，他揪着Ile的衣袖，吸了一口湿冷的空气，肺微微刺痛。
“那两个人……地上有什么东西动来动去的！看起来好恶心……”
“是他们。”
Ile冷冷地呢喃，声音里结了冰，眼眸闪亮。月亮将乌云挡着的半边脸不甘愿地亮出来，许琮借着月光看得清清楚楚——蛇。黑色鳞片的蛇，正蠕动着涌向一大一小两个身影。
将手伸进腰带上挂着的皮囊，男人亮出一把匕首。刀刃雪亮亮的，柄磨得光滑。一条蛇纵身跃起，他猛地挥刀，蛇血划了个鲜艳的弧。腥味混入血的臭气，蛇身断成两截，在地上拧动。紧接着又是两条黑蛇扑向他。同时，将地面都染黑的蛇群沙拉沙拉地蛇行前进，他们的立足之地越来越小。将匕首在袖子上擦了一擦，男人空出手来捉住孩子的手，右手平伸，手臂挥动。火线窜入蛇群，噼噼啪啪地烧着。
火线熄灭，男人再次放出火焰。重复三次之后，他的额头沁出汗滴，情况依然没有改善，蛇群步步紧逼，在烧焦的同伴尸体上嘶嘶游动。紧紧抓住男人的宽大袍袖，金发的男孩不作声地依偎在他的身边，唯有露出的眼睛泄露了他的恐惧。火焰再一次变弱，最后一点火苗，灭了。
“老爷……！”
男人咬紧了牙关，嘴角肌肉牵动着。“Carlyle，看来我们又要……”
音节尚未酝酿成熟，更未吐出，一道闪光截断了他的语言。闪光来自头顶，随即，两个身影突兀降落，东方人脸孔的年轻人踉跄一下，站稳，看到满地的死蛇活蛇，吓得捂住了嘴。一头黑发及肩，以毛线围巾挡住脸庞下半部分的青年不声不响，扣动扳机连开几枪，银光在地上爆裂开来，黑蛇抽搐着没了声息。他手中握的是一把旧式左轮手枪，填装着闪亮的银弹。打光子弹之后，他伸手到夹克兜里摸出一把子弹，重新装填。
“许琮，把他们带走。”
能离开这气味难闻场面恐怖的地方真是求之不得——许琮毫无异议，拖着呆滞了的男人和小孩，快步向相反的方向跑去。背后，Ile又开了枪，地上几乎没有活着的黑蛇了。但是，正是这样，满地的死蛇映着残冷月光，更显得诡异，让人反胃。
来的路上，路过了一处火元素异常强盛的地块。许琮约略记得位置，将那严肃沉默的男人和战战兢兢的孩子带到那里，做了元素结界，用英语嘱咐他们不要擅自离开。男人面无表情，不点头也不摇头，孩子两眼泪花，瘪着嘴可怜兮兮的，许琮也不知道他们是不是听得懂，比划了一番之后，只得就此留下他们，赶回去支援Ile。
跑到那栋大楼背后时，一条黑影窜出来，倏地没入右侧小巷。许琮跟过去看，只看到一个垂老伛偻的流浪汉盖着报纸睡在垃圾桶边，还没有搞明白怎么回事，Ile出现了。
“刚才我看见……”
“嗯，我知道。你们不是有一句话叫做穷寇莫追吗，让他走吧。”
“那是什么人？”
“不是人。”将左轮手枪塞进外套兜里，Ile拉起许琮，快步离开阴森的场所，“不要和Jose提起这件事，西村桑也不行。总之不要告诉别人。”
“那你总得告诉我为什么要保密啊。”
“以后告诉你。”他停了停，四望着，“那个人呢……那两个人呢？”
“我把他们放到加油站附近了，设置了结界。”
原地空无一人，只有路灯暗淡地亮着，释放徒劳的光芒。Ile怔怔地看了一会，转身便走。许琮焦急地赶上他。
“人不见了呀！不找吗？”
“……算了。这是命运。找到也好，找不到也罢，命运是不会改变的。”
“你到底在说什么？”
“我说，月亮出来了，明天会放晴。”
“我们要去哪里呢？”
对啊，要去哪里呢？他徒劳地抬起头，徒劳地寻觅月亮，徒劳地追随星辰。
“我们不回家吗？”
没错，是要回家。应该向……向哪个方向去？这些密集的建筑物都是从哪里来的？
“下雨了，老爷。下雨了。”
孩子的手怯怯地扯着他的衣角。他停下盲目前进的步伐，雨丝悠悠地飘落在长袍肩头，淡淡的灯光将一条条雨丝拉成水晶般的剔透色彩，他吸着气，呼吸到了记忆中不存在的雨的气息，他所熟悉的雨是寒冷芬芳、酷烈又甜美的。就像秋天的最后一杯苹果酒……那一滴醇酒的香气还留在舌尖的印象细胞里，他下意识地舔舔嘴唇，只舔到了陌生的雨、陌生的尘土气味，返回原点去追逐的时候，那令人怀念的旧日情怀之味已默默离他远去。
第6章：Archetype
1940年5月，成团的浓黑积雨云被驱赶着降临伦敦，掩埋了星尘。战争的声音咯吱咯吱地在岛国上空回响，高射炮架设在海德公园。
无星的夜晚，轰炸的威胁解除了。烟雾将息的废墟一片焦黑，雨雾气团越过伦敦铁桥。泰晤士河泛着波光，无人荡舟，紧绷绷的空气如过期的面包，艰涩难咽。不祥的黑影何时会携带着第三帝国的徽标，投下元首的赠礼？躲在防空地下室的人们瑟缩着等待，祈祷。
河心突地激起水波，银色水柱射向天空，一道黑影随着水柱出现在河面。紧接着，更多的水柱耸立如石林，浓墨重彩的影子将黑影团团围住。然后，水箭密攒，射向被包围的黑影。透明的水箭刺入血肉之躯，血水喷溅。扬起脖颈，黑影连一点嘶喊都没能发出，身体被诡异的力扭弯，跌入泰晤士河。一片深色的血渍在河面荡了荡。
突然，河面刮过一阵没来由的风，水波起皱，自四方层层拱向中心。风来自各个方向，这并非自然之风，一看便知。执行屠杀任务的影子们很快察觉了，放弃了毁尸灭迹，倏地消失。
