他终究触不到画良之，那高耸的护颈将脖子包裹严实，向上也是厚重的盔，玄铁冰凉，连溅上去的热血都会熄灭。
“站着别动。”
桂弘的手缓缓滑倒他脸侧，他把画良之从怀中扶出来，手指终于贴近脸颊触碰到那精致滴血的鼻尖一刻，太子眼中纠缠浑浊的目光看不到悲悯失落，长久的沉默早已胜过万千言语。
——我不打败仗。
——太子镇城守的是百姓，千里江山就算毁于一旦也皆可重来，哪怕皇朝覆灭再赋新姓，百姓终还是那日夜供求安宁康乐的百姓。
“哥。”他悄然一笑，拇指顺着画良之脸上淡去的疤痕扫过，擦掉些碍眼的血渍：“真漂亮。”
“……”画良之喉咙一动，咬嘴瞥开眼：“呆子，脏都脏死了。”
桂弘眉头轻挑，做了个一如既往赖皮样。
黑漆漆的夜压在他身后，火光将人笼描了一圈金边，画良之这样仰视着——他就好像一幅融于黑暗中的古壁画，望而如神，触手不得。
画良之怔神之际，桂弘忽地拔袖转身，三两步冲到墙边抄起太子纛旗一跃而上，在那五丈城墙上岌岌端立！
高处阴风骤起，黑夜中太子金红战袍与大纛一并招摇胜血，猎猎抖在空中——脚下便是眩目平地，焦尸叠成几摞，死亡的气味浓烈如炼狱。
画良之回神已晚，伸手抓了个空。战袍从指尖掠过，留下只有一丝布料摩擦的触感，心神让他去追，理智又逼他定在原地。
——“阿东！！！”
布特驾马停在城墙下，抬头携蔑视大笑。
“好，好！大昭三皇子本是酒肉淫靡臭名远扬，而今却带三千禁卫将我南疆大军压得寸步难行——而今能得一睹真容也是荣幸！”
桂弘冷哼：“你要的是我的命。”
布特笑声兀止，露出凶相：“您觉得自己值吗？”
“孤不是来谈判的！”
桂弘沉声大吼：“反正你这狗贼狼子野心，欲望无穷无尽！孤拦不得你，愿以一身换满城百姓性命！届时你是巅了这天下，还是再立什么傀儡皇帝，孤也管不得身后事！”
布特扛刀扬头，戏谑问：“你怎么换？”
“南疆大军至此再无退路，你也不想带着自己几万大军覆灭在中原境内！”
布特眉眼一压，焦躁的怒气上涌，震刀指向远处马蹄声亮的远处：“我有援军，怕个什么！”
“不过是什么鹬蚌相争时心怀得利之辈，妄图趁虚而入。当初拉拢同盟时未随你一并出军，这会儿指望他们救你一命？待护国军归来哪怕天下易主，荡清皇城屠杀百姓罪不可赦，大仇岂可不报，我大昭男儿仍会追回南疆，灭你家国！”
布特心里自然清楚，他垂眸隐去讪笑，此间倒是生了分佩服。
长陵一战独龙三千精兵被他三百人破得尸骨无存，而今万计大军压至皇城脚下二度强攻方才破得一丝缝隙——
若不是背后大军将至，还不知要被拖到几时。
而今他独身挡万军于城墙之上，魄力赤诚可鉴。
“素闻大昭太子不过是个懦弱无能的替死鬼。”布特佩服抱刀，朝他道：“如今亲眼见了，才惊觉你们大昭皇族，原来只有你才配是个真天子。”
“废话不少。”桂弘道。
布特一脸从容自若，抱臂向上喊道：
“布特敬您真率，一朝为大昭外疆臣子，终生当敬太子。您，自己跳吧。”
第123章 铁骑
詹勃业在城下杀得正是痛快，身上中了几刀都不知，全靠重甲皮糙肉厚杀得叛军屁滚尿流。
刀车上尸体串了几层，他拿身子堵着缺口，脚下死尸都快堆成新的墙，可那双斧毕竟是钝器，体力也不是无穷无尽，逐渐枯竭之时面前敌军忽然击鼓停手退了军，心里讶异觉得古怪之余，
好奇往城上一望，正打算喊几嗓子问问怎么回事儿，就见布在城上的禁卫沿阶跪了一地。
一股不妙升上头顶，老将忙是大声发问：“怎么回事儿，不打了？”
再便于突遁的寂静中听见一句“您自己跳。”
“跳什么。”詹勃业顿时浑身起了层寒毛，腾然丢下斧头往城上奔去：
“跳什么！老子命不要护这城池也罢，全死光怎的，皇脉之身谁要他说放就放！我杀他娘的，我给他杀敌，我杀，我——”
老将脚下一绊，咚地磕在石头阶上。额头的血顿时是个横淌，瞬间迷了眼。
那年过半百的粗汉趴在地上猛锤石阶，十指骨节血迹斑斑，扯声仰天大骂：
“老天爷！你不长眼啊！！！”
桂弘再不发话，背后仿佛有千针万刺地不敢回头，只将双目一闭，闻耳边风吹旗响啪啪扯破冷夜——
仰身一瞬忽被一道力度扯了回来。
他骇然睁眼，果真是画良之在下边擒住他手腕，那双凤眸深不见底，看不出什么悲绝痛极，甚至于空空如死潭不见波澜——
“干什么。”桂弘喉咙发紧，后槽牙咬出腥味才能发出一问。
画良之并未作答，只是翻身与他一并站到那城墙边沿，这一动作顿时惹得桂弘乍出一身冷汗，急时顾不得情绪，几乎成了骂声：
“我说什么了！我分明说了不要你陪——唔！”
画良之不容他话音落下，猛地垫脚，双手抓住两颊狠狠吻上他双唇！
城下一帮敌军顿时傻眼，幸好禁卫全都埋头长跪错失一幕——
但桂弘却是再也发不出声了，他被堵着唇，两眼惊惶瞪大，心口忽然传来阵剧痛，霎那间眼泪不受控奔涌而出。
“哥……”
画良之脚步落回原地，见男人早是泪流满面，活像那山上受了欺的毛头小子，竟是一副超乎寻常的平淡从容，沉声道：
“等我。”
桂弘喉咙堵得说不出话，张口泪水怕就会倒灌进口中，只能重重点头。
“南山事变过后。”画良之冷静道：“你等了我多少年。”
桂弘嘴唇翕动，半晌磨出声音：“十……六。’
“好，那便再等个十六年。”画良之注视着他的眼，只凭目光却能那般沉着有力，能让他缓回呼吸渐成平静，让桂弘连呼几口气，死死盯着他看。
“今日是二月二十八。”他道：“我替你守江山，逐蛮夷，还百姓安宁，见人间桑田，待十六年后的二月二十八。”
“我画良之一日不差，绝不食言。”
“倒也不用非守那么准……”桂弘带着苦意涩声笑笑。
“怕你等不及。”画良之道：“不许你率先投胎去，到时候你年岁比我长，要我叫你声哥——”
画良之嘴角一抽：
“恶心。”
“噗。”
二人同时低头一笑，又还成一片无声的萧瑟。
画良之沉了一会儿，他不再抬头看了，只低头后退几步，从墙头跃回城上。
大风卷得人碎发凌乱，吹云隐了月光下去，呼啸声愈发溃耳。
身后愈演愈烈的马蹄声几乎踏碎黑夜，万计铁骑风尘仆仆，逐渐在夜色中现出磅礴到无尽的队伍。
画良之的平静几乎算得上冷漠，在桂弘眼中与十六年前火场中无情拔腿而去时毫无二致，但这一刻忽然连唯一的心结也释怀了。
面前人的理性需要扼杀情感才能勉强维持，谁也不知道那副面容下的人心经历着何等刀剖手撕的痛，
就好像因一张脸便要顶着污言秽语，在偏见鄙夷与口水横流的贪色中夺荆而上，说什么习惯了，无所谓了，还不是一张面具遮掉所有，藏得严实，武装强悍到无人敢欺。
痛吗。
痛。
那为何不说，不喊，不叫，不哭。
因为无人同情。
反而暴露弱点，任人宰割。
画良之退到城墙中央，掀袍跪下，重重一叩。
“臣画良之——”
“恭送殿下——！”
“——杀！！！”
身后杀声已起，夜海洪涛似的玄黑铁骑涌到城下。
火光骤然将皇城脚下烧成白昼。
到头来还是空一人身，不知前生是怎样杀伤掠夺丧尽天良触犯天条。
老天爷什么都不给自己留，我什么都护不住，空留一堆又一堆许下却无法兑现的承诺。
画良之攥拳垂目，心头阵阵疼得浑身发冷，好像血液成了冰锥刺在身体各处，呼吸困难生涩，耳边嗡鸣逃避性地过滤掉声音，
那一刻南山上快要坍塌的木屋奔袭回噩梦，他在其间又看到那双绝望的眼。
依旧是迈不出脚步，无论梦回百次身体仍是失控，或是纹丝不动，或是反向跑出门弃他而去。
冯……
——“杀啊——”
冯思安！
画良之骇然睁眼，桂弘呈个背向城外面向自己的姿势沉目后仰，哪儿料他会突然抬头，心底一颤竟惹脚下歪斜，眼看失衡跌摔下去。
画良之情急之下腿脚发软，跌爬连摔几步拼命追到墙边猛捞住桂弘指尖！
“唔——！”
二人指尖皆被血染的发滑，画良之来不及思考间用了带伤的手臂捏住桂弘，一瞬间旧伤血肉唰啦撕开的声音伴剧痛席卷四肢。
“抓住我！”
桂弘悬在空中，眼看血顺画良之手臂汩汩流到手上，再灌进自己袖里，震惊间听到城下忽起一阵刀剑拼杀的乱响——
怎么回事？
“别低头，看我！”
画良之咬牙嘶吼，血淋湿的掌心只会更滑，抓不住人，更是奋力探出大半截身子去拿另一只手抓他。
“危险，你别……！”
“闭嘴！！！”
画良之满眼急迫，眼眶几乎瞪充血地扭头朝附近跪地的禁卫大喊:“都别愣了，搭把手啊！”
聚来的三人奋力将险些坠楼的太子拎回城上，桂弘被拖到地上的一刹，画良之筋疲力竭跌坐在地，捂肩膀大喘粗气，喉咙辣得说不出话，拿手往后一指。
桂弘顿愕，比起什么死里偷生的惶遽，先慌张爬起来扑到城边。
放眼一片玄甲铁骑黑压压不下十万，多至数不清人数，不奔城门趁虚而入，反尽数饿虎般齐齐扑向叛军！
布特措手不及，大惊抽刀暴呵:“怎么回事，不是洪南王吗！”
“洪南王并无铁骑，这明显奔着我们来的！这般玄甲路数……是，是护…护国军啊！”
“去他老母的护国军，护国军还在百里开外，又不是扎了膀子！”
布特话音未落，马背上一道剑光横扫入敌，咔嚓一声断了人头！
瞬间溅起的血泼布特满身，布特彻底呆神，只肖须臾便被百匹战马围包彻底。
“扬军旗！”
刚刚砍了人脑袋的小将一声令下，黑金的军旗从马腹下掀起，呼呼扬起满天宛如暗潮翻涌，压入浓黑的夜中。
月色到底被狂风卷至云后，一片漆黑之下玄黑的铁骑与火把金光相融，压迫感堪比天兵突降，定睛一看，一张张军旗上全招摇的一个“益”字！
铁骑突袭，南疆叛军措手不及全被团团包围中央。
为首小将自怀中掏一御赐铁券，高举空中大喝道:
“护国大将军冯汉广之子冯思安，受益州总镇将军周烈文之托，今持御赐铁券，益州军无御命也得动兵，特来助太子护皇城，驱南蛮！”
“益州军？”布特咬牙切齿，环视一周强兵壮马，知无退路，啐地叫道:“笑话，益州远千里之外隔山峻岭甚比身在羯胡的护国军更难接应，怎可能得信后赶得过来！”
“这不是你该思考的问题。”冯思安挥剑而起:“不如下马跪地自行投降，这场仗你胜不了。”
布特才刚还是胜者姿态等破城雪耻，此刻抬眼城上哪儿还有太子身影？
反倒是自己像被人联手耍了正着，怒火上涌，再听他说这话，蹬着马蹬大骂:“投你奶奶投！”
南疆叛军听他这般激愤，全抖了精神拔刀欲起，布特一脚把旁边那没头的尸体踹下马去，恶狠狠道:
“我布特连破你大昭十三州四十六城，还能怕你一个小儿！”
岂料冯思安丝毫不急，上下将其端详一遍，冷嘲道：“说说而已，本就没打算留你性命。”
