项穆清抱怀在旁边观望了半天，才眯起双好看的桃花眼，笑道：
“良之，挨欺负了吧。伺候个疯子，难为你。”
画良之不愿意聊这些，马马虎虎应付道：“就是架子上东西掉下来砸了脑袋，我没事，倒是王爷……”
“疯子怎么了？”一群大男人八卦得很，连提问都是一齐。
画良之借着些许酒气，悄声说：
“……我给了他一巴掌。”
“啊？！”
季春风坐不住了，椅子还没热乎，人先跳了起来。
“你打他？画良之，你几个脑袋啊你！”
詹勃业这会儿拎了两大坛酒重重砸在桌子上，过来的时候，正听了个清楚，前仰后合哈哈狂笑，道：
“小之之，出息了啊？王爷你都敢打！”
“是他疯，骂我骂得厉害，什么难听的词都能敲在脑袋上！我那不是一时忍不过……算了，要杀要剐随他，反正是我画良之欠他的。”
画良之说这话的时候惆怅得很，隔着面具都能感受得到他什么表情。
不过得亏自己一直是以面具示人，前日被疯牛踹一脸鼻青脸肿都还没消透，叫这几个弟兄看了，嘲笑是一说，他们还真就能联名把潜王参得体无完肤。
“笑话，就你？你能欠他个什么东西，家徒四壁的守财奴，王爷眼都入不进去，还欠他？”
詹勃业调侃冷嘲，他说这话也是关心，怎么到了耳朵里听着就是惹人窝火。画良之只叹一口气，道：
“不瞒各位，我……还真就欠他一条命。”
项穆清漠然从椅子上座直，没说话，目向酒盏，却是意味深长一挑眉。
“潜王十岁那年，我们的住所，起过一场大火。”
画良之杯酒入肚，暖得肠胃氤氲，红烛的半明半暗间，他终是玩心剖肺，忆起鲜血淋漓的陈年往事。
“我那时候睡偏房，闻见火声跑过去的时候……他住那屋的火已经窜上大梁了。他在里头喊我救他，我怕房子塌，又想起侧屋里头还有个人在，正赶侧屋火势还行。我当是想的就是先救好救的，回头大不了再跑进去跟他死一块儿呢，咱仨总得活一个，便当着他的面……拐了弯。”
……
画良之回府的时候，已是个伶仃大醉。
他其实也没喝几杯，就是酒量太差，脚步发虚的走不了直线，潜王府又是个阡陌纵横，他入府没几日，迷迷糊糊找不到路，转转悠悠，不知道自己是在往哪儿。
反正停下步子的时候。
面前已是一片大池塘，莲花茂密，里头游的胖头锦鲤，看着就贵。
还有个穿玄衣，扎网巾的男人立在池塘边上喂鱼，身边没带侍从。
画良之一抬头，看这高出自己整两头的男人，就知道是谁了。
“呦，王爷，巧啊？”
画良之这一声酒气熏绕，没规没矩，自是引得桂弘不高兴。
再说独自赏景透风，突然冲出来个醉鬼捣乱，谁能乐意。
“画大人，本王可没记得自己请过您——”
“诶？今儿个不疯啦？”
画良之把个惊异的音拽得极高，他醉得不分东西，咯咯咯地傻笑着打着摆，晃悠悠靠到桂弘旁边，一身酒气全都钻进桂弘鼻子里。
画良之笑得犯贱，得亏是带着面具，桂弘只觉厌恶，倒也不至于真给人一巴掌。
可画良之不依不饶，歪扭着缠着人，道：
“不疯就好，不疯你就还是哥的好阿东……哥去给你摘地瓜啊？吃不吃，咱挖个坑，生火，给他闷起来，可香！”
桂弘被他挤得烦，低吼道：“不吃！”
“嘿，看你就是胆儿小，怎么，怕被人抓啊？你哥我腿脚灵活呢，说跑就跑，倒是你……笨，跑不掉，就会喊我救你。”
【——“良之哥！！！”
——“救我！！！”
——“别走啊……求你，别走啊，救我！！！我好疼啊……哥！！！”】
桂弘脑子里赫然闪一道刺痛，钻心刺骨，逼得他闷哼出声，恼气惹出疯意上涌。
“画良之，我要你这虚情假意做什么！滚！”
桂弘突然咆哮，直接将画良之一掌推进池塘里去！
第16章 池塘
画良之脚底不稳，“噗通”一声落水，锦鲤吓得四散逃串。
好在池子边水不深，倒也呛了好几口水，脚底不稳，扑腾好久才站起身。
面具里沤了水出不去，快把自己憋死前的求生欲，使他慌张动手摘了面具。
池底淤泥多，蹭了一身贵重衣衫全是泥。
画良之浑身都被凉水泡个透，傻愣愣盯着自己一身肮脏，第一反应不是醒酒，不是生气，竟是呆呆的泡在水里，焦急拍打起衣服上的脏泥！
“别……别啊，才买的新衣服，可贵呢，脏了……怎么就脏了啊……！”
桂弘闻言，瞳仁赫然一缩，红丝入目，止不住的恶心与厌恶席卷心头，二话不说，直接也跟着跳进池塘里，狠狠一脚踹在画良之胸口！
顿时胸前一阵火辣生疼，五脏六腑都颠了位似的咳嗽不止，半条命差点被他踹没！
“画良之，你他妈的还真是，半点都没变过啊！”
桂弘发疯的嘶吼，揪着画良之衣襟，硬是把这咳嗽到满脸通红的人给提了起来！
“你视财如命，你为达官摧眉折腰，为攀龙附凤，甘放我去死！”
他愈发疯癫，胸前起伏厉害，气喘吁吁，手里劲儿大得几乎要捏断画良之的脖子！
“画良之，你怎么不去死啊！”
一字一句，咬牙切齿。
画良之两手死死抠住桂弘掐着自己的手，气短难言，愈发窒息之时——
“咳咳咳咳——阿东……！”
桂弘陡然回神，是看到画良之满眼浸泪，双目通红，许是在酒意作祟下，人心挤压十余年的悔恨，自责，一如泄潮般崩溃，让人束手无策。
他竟哭了。
不是池水，这位翊卫大人是真的在哭，哭得是个泪流满面。
“阿东，对不起……我，我那日扭身先救思安出来，说实话，确是有侥幸之心，我确是想着万一我逃得出来，我救他有功，大将军便会许我便利，我就能逃离那山了……可我……”
画良之的哭声让吐字愈发难辨，桂弘本就在疯意之上，失智的人，或许并不能听得懂他这泣血般的哀鸣。
“可我真没有把你扔在里头的打算，真没有！我是要回去的，我那日甚至做好与你共死的打算，可……外头兵士说危险，打死不再放我进去，我挣不过他们啊！阿东！他们可是护国军，我挣不过！！！”
思安，冯思安。
是当朝立国功臣，第一枭雄武将，护国大将军冯汉广的独子。
画良之那时并不知道他带大的这个孩子是皇子，他只知道，隔壁屋里住的是护国大将军宠爱有加的独子。
他那时候也才十六岁啊。
他只想出人头地，只想逃离这只许他打杂，带孩子的破山头。
他那日忽视了桂弘哀嚎求救，扭头去救冯思安的时候。
他承认，自己确实心思不纯。
他泡在池塘中，浑身湿透，冷得打颤。
画良之的嘴唇翕动，几度的欲言又止，可理智终拗不过酒气。
“哥有罪，是哥的错，阿东，可我真的，没想过要留你自己在里头……我要救你的啊！阿东，怎样都行，打我也好，骂我也罢，杀我都行！就是你，你别疯了，我害怕……”
“一派胡言——！”
桂弘霍地咆哮出声，捂头嘶吼道：
“装模作样，当初视而不见的不是你了！还有脸求我原谅你！”
画良之闻此，默然止了泣，静了下来，垂头埋在胸前，一言不发，几乎与池中假山融为一体。
被桂弘掐着的脖子，导致他的呼吸愈发艰难。
“……要么出人头地，要么死。桂棠东，我没求你原谅我，理解我。你是个出身高贵的皇子哥儿，你衣食无忧，你不愁吃穿用度，你……”
画良之被人提掐着发不出声，就用喉咙嗬嗬往外挤。
“你懂我什么呢。”
桂棠东气得脑子发混，半身泡在水里，可劲骂着:
“我懂个屁？我不懂！画良之，你承认了啊，你可承认自己下贱，趋炎附势，为了出路连人命都可以搭！亏我那么傻的信你……！”
桂棠东淌着水，大步往池塘中间走，水越走越深，直到逐渐漫了他胸口。
再“嘭”一拳送到画良之脸上，把醉鬼揍了半晕，哗啦松手丢进池子里去！
画良之的脚踩不到低，惊慌挣扎起来。
他不识水性，又不像桂棠东个子高，站得住，没两声，就呛了水。
桂棠东紧皱眉头，眼睁睁看着人在面前挣扎，却只把拳头握得死。
看着自己恨之入骨，早熬成心魔的画良之就这么在自己面前，披头散发，浑身湿透，呼吸不了濒死挣扎的狼狈模样。
好……开心呐。
桂弘狼似的眸子赫然瞪大，连黑色瞳仁都完全撑露在眼眶里，嘴角逐渐横着咧开，露出骇人森笑！
画良之鼻腔里全是水，难受得呼吸不了脸涨得通红，胡乱间可劲拽着手边能抓到的东西。
他把粉莲绿荷扯得稀烂，咕噜噜喝着水的间隙，探出头来就是一声大喘。
荷叶抓不住，他就去抓桂棠东的袍子。
桂棠东的笑意更为疯狂，他没笑出声，只是恶鬼似的把嘴角咧得更大，利齿交错磨响，再是凝视片刻后，一巴掌按着画良之的脑袋，把他死死按进水里！
“好啊，那你去死吧，去死啊！也让你尝尝这绝望滋味！明明……明明就在面前了，不救，你不救！你留我被火烧死，去苟且讨你那大好前程！”
水底下的人挣扎得厉害，呜咽声不断，画良之把按着他脑袋的那只手，抠得生疼。
桂棠东满眼疯得通红，他就是奔着要人命去的。
十六年前那个夏末夜，火光染得眼前除了红，再没别的。
自己明明那么撕心裂肺地喊了，求了，他唯一信，当亲哥依赖的人，就那么站在房门外，目光怔怔看着自己，脚步踌躇许久，再动作时。
却是转了身，仓皇往反方向跑去，喊的那一嗓“冯少爷！”
桂棠东记他一辈子。
再就是一声轰隆巨响，房梁整个榻了下来，正砸中后背。
直到剧痛绝望的闭眼以前，都没见他回来。
他是被护国军的兵士们，从火海里舍命掏出来的。
火烧伤得重，兵士们把他护起来，找最好的郎中，不许外人寻见。
他一直隐着身份，南山剑派无人知晓他就是三皇子的事实，只知护国军好心救了个他们的小徒。
谢天谢地，他没死成。
他活了。
可他再也没见过，那个狠心把他丢在火海的，‘亲人。’
是的，他甚至连探视都懒得来探，绝情无义的狗东西。
桂弘到底心成死灰。才能下地，便跟着装成江湖游侠的二皇子跑了。
再然后……
桂棠东惊颤一震，水凉浸进骨子的寒意直穿头顶，回神时，手底下的人已经停了挣扎。
“画……”
桂弘的脑袋嗡地一声炸开。
他慌张把人从水里捞起来，再连跑带摔的给画良之丢到岸上。
画良之昏得彻底，毫无血色的像个死人，桂棠东看着软趴趴，被抽了骨头似的人。
燙淉
突然瞳孔生颤，开始浑身发抖，厉声尖叫。
“来人…来人！快来人！”
就近的护卫也都被他刚来这儿之前，骂滚去老远。
这里一时过不来人，情急之下，桂弘干脆手指发抖的，跪在地上掐了画良之鼻子，往他嘴里渡气！
一连渡了几个来回，谢宁在那边听见声，领着刚好寻到这儿的柴东西等一帮小护卫，风风火火往池塘这边跑。
不过还离着老远，就听见池塘那边传来一声震天动地的怒号！
——“桂棠东，我操你祖宗！！！”
“哎呦我的祖宗……”谢宁浑身发毛，赶紧回头把柴东西的耳朵堵住。
小护卫瞪着双不明所以的眼，看老宦官死死捂着耳朵，疑惑道:
