却不想孩子回过头来，跑到自己跟前，跪得额头贴地，用着极其卑贱可怜的嗓磕着响头说:
“是小的们该死，是小的们不会伺候大人，该打，该……”
画良之怔在原地，脑子里像是撞了钟，又乱，又疼，又慌。
他捏着七煞伐杜的手抖得厉害，真的……
乱死了啊！
“我说了，我说了的！滚蛋！不用你们伺候，是你们不滚！”
尚夏这时候咬着疼重新凑过来，跟尚冬跪在一起。如此看过去，
就是两个无辜孩子。
“大人，求您了，可怜可怜我们，就让咱们……伺候吧……”
尚夏含泪扬脸的时候，一张嫩脸上还有溅上去的血点子。
“王爷发话，我们要是伺候不好，大人不开心，会被王爷打……打死的！大人，权当救我们两命，实在不行，您不喜欢两个，您救他，您就让冬一个人伺候也行！求您了！”
尚夏还捂着胳膊不让他弟看，就拿肩膀使劲拱尚冬，让他求情。
尚冬忍不住，哇哇哭得厉害。
“大人，您试试，咱家可会伺候人了，大人若是只和姑娘们耍过，心里过意不去，不妨试试，我俩打小就做这个，不比姑娘差的……”
尚冬哭得画良之脑仁疼的要命，真跟有人砍了他脖子似的。
脑浆散了一地的疼。
连说话声入了耳，都成了一塌糊涂的嗡鸣。
第20章 混乱
“画大人，白日里不是和我说，不会和男人做吗。不如，趁这机会学学。”
桂弘饶有兴趣看着画良之，相当期待他接下来的反应。
周遭声音逐渐模糊，他除了自己鼓雷心跳，再剩只有闷在胸怀的喘息。
就像被淤泥没了双腿，浑水漫入耳内，暗潮再是汹涌澎湃，溺水的人，耳边只剩水声轻浮寂静——死亡来临之前，人往往很平静。
够了……
他还不想死。
尚冬忍着灭顶的惧意跪在地上，试探性的去碰画良之指尖。
画良之反射的一抖，却没躲开。
尚冬立刻像得了允似的攀上画良之的腰，手法轻得很，但也清楚感受得到这男人僵得像个死人。
尚冬知道他在忍耐。
“大人，放松些，相信小的……”
尚冬试图去解画良之束带，眼看摸索着就要解开——
“够了！”
桂弘狼目一觑。
画良之喉咙赫赫作响，双目埋红，比起咒骂，更像是单纯倾泻的咆哮:
“桂棠东！闹够了没有……！”
桂弘扶上脖颈，轻一顶腮。
“去把架子上那金如意取来。”
他靠在座上，冷声朝埋头伺候自己的漂亮小官儿吩咐。
小官儿听话快步跑过去，端着如意，举过头顶递给他。
桂弘就把如意拿过手里，颠了颠，再靠回软垫的椅上，目空一切地静静看着，顺便把旁边人踹滚。
这如意纯金包铁，坚硬得很。
“桂棠东……”
画良之快被这疯子逼疯了。
这武官大人到底是把尚冬推到一边儿。他没回头，也就看不见这俩孩子瞬间黯了的瞳。
画良之从暗角走到光下，他熬得没力气再把七煞伐杜往腰上盘，衣带也被扯得半开不开，就拖着那么长一根走线枪，走到桂弘面前。
看他笑得乖戾，顽劣。
耗尽最后一丝心力，咬牙怒斥道：
“桂棠东，你可真是禽兽不如。”
“哪比得上画大人衣冠禽兽，披着层人皮，就当自己清高了。至少本王……不会遮遮掩掩，全部袒露无疑。”
桂弘轻蔑低睨着阶下人，望他那依旧唇角肆意卷起的黄金狐面，道。
画良之再是哑口无言，一盆盆脏水往自己头上扣，泼得他浑身冰凉，却又无从反驳。
没错。
我就是从泥坑里爬出来的，以为自己洗尽铅华，终得重生，殊不知因果报应，现在不过是在被桂弘掐着脖子，往回处按罢了。
是我活该。
……
受不住了。
“你饶了我吧，阿东……”
“饶了我吧……王爷……”
画良之终是双腿发软，跪到地上。
他别无选择，如今二间人鸿沟般的差距让他无从挣扎，是鱼肉，刀俎，还是猎鹰，狡兔？
又或者，只是条夹着尾巴，嘤嘤伏躺的猎犬。
也幡然醒悟，桂弘他啊，他恨自己恨到了入骨。
他不要自己死在皇宴上，那太便宜了，他偏要留着自己，他要一层层的，剥皮剔骨，要自己亲眼看着自己是如何被他逐渐肢解，碾碎，毁灭，要用这世上最残忍，最绝望的法子——
把这些年他受过的苦，逐一还给自己。
他求饶时，声音都在发抖。
“是我错了……”
桂弘骄矜跋扈地咧开嘴角，还是一如往常，笑不出声，可却把一双恶目，一张厉齿大嘴，通通咧得非比寻常的夸张。
得逞笑道：“画良之，你这是求我呢？”
“是……”画良之折了骨似的跪在地上，喃声道:
“别闹了，阿东，你，你……饶了我吧……”
“我为什么啊？”桂弘咯咯笑了两声，说：“你凭什么求我啊？”
“我……”
画良之应不上来。
凭什么。
凭自己小时候为了一己之利，要过他的命，对他弃而不顾？
凭自己扇过他一巴掌？
凭自己跟他淌在池塘里打过架？
画良之茫然仰头，视线的终点处，是屋顶一盏金蟒挂灯，口含红玉，面露凶相。
做工相当精细，用料珍贵，一看，就是个价值连城的东西。
这蟒的一双圆瞳正盯向自己，好像随时都能把颓唐的自己吞进肚子。
“啊……画大人真是，你我什么交情啊，我桂弘这辈子能说上话的亲人都死绝了，可就剩你了，我珍贵着呢，什么好东西，都想跟画大人分享来着。您怎如此不识我意呢。”
桂弘笑得阴森，语气怪调，讥诮道：
“这俩，可是皇城最难睡的官儿之一，你任哪儿还寻得到这么漂亮的双生子？怎还看不上呢。罢啦，也有可能嘛，不喜欢咱就不要了，官儿不有的是，机会也多的是。画大人，有话好说，何苦如此跪在地上求本王，叫人看了，怕是要把我当成忘恩负义的人渣。”
画良之被他这一席话说得冷汗直冒。
他可是个疯子，那张嘴里头真真假假，虚虚实实……谁能听得出来！
“我能走……？”
画良之捏的枪头咯咯，犹疑道。
“走呗，又没人能拦你。”桂弘笑得悠哉，抱怀慵懒道：
“画大人不是指挥使吗，这院子里的护卫全归您管。您要走，谁拦得住？”
“好……好！”画良之义无反顾地扶膝盖起身，他怕桂弘喜怒无常，下一瞬就要收回命令，只想趁机快跑。
画良之倏地夺门而出，一口气奔出老远。
跑得直到肺里起火，疼得火辣辣跟被放在煎锅里似的。
他才意识到自己根本就忘了呼吸，过度紧张和刺激引得头痛欲裂，肺里也疼得要命。
他喘不过气，就像个痨病患者似的，趴在地上奋力捶胸，一边哭嚎，一边扯着衣领大叫。
他快憋死了。
憋死了，要死了！！！
这混乱人间，盘古真的开天辟地了吗，为什么还这样乱，还这么脏，还这么混啊！
可他不想停，就好像进退维谷，背后百人追杀似的爬起身，发了疯的往前跑，——漫无目的，直到一头钻进后花园，夜深漆黑，被蜿蜒延伸树根拌了脚，滚进厚草丛里。
除了秋虫悲鸣，耳边再无他人，再无别声，除了自己过度撕扯的呼吸声不断。
画良之蜷在地上抱着头崩溃叫喊，放声大哭。
他这辈子亏欠了太多人，他娘，他妹，还有桂棠东。
他没法赚钱治他妹，也拦不住他娘绝望跳河，更是把自己像亲弟似的又嫌弃，又爱护着带大的孩子……
给活活逼成了个疯子啊！
脑海里盘旋而过，全是十岁的小孩聒噪不停喊着他“哥”，火光刺目，再混杂上耳边混乱悲鸣，只披兽氅，一丝不挂，浪荡形骸的身体。
画良之十指痛苦的抠着泥土地，大哭后呜咽，呜咽后大哭。
“对不起……对不起……对不起——！”
他反复念叨着一句对不起，却无论如何也不能把脑海中嗡鸣景象清除得掉，肺里烧得厉害，小腹也愈发烧得厉害。
对不起，才是世上最无力，最没用的三个字。
“是我下贱，我不是人，我不配做人我不是东西……”
画良之在这众星揽月的寂静夜下，跪伏在草地一只手发疯似的撕扯拽抱着脑袋——再一手向下。
他咬牙低吟抽泣，绝望的像只猛兽口中挣扎的鹿，嚎啕大哭，连求救的力气都完全丧失。
甚至愧然不敢抬头望天。
可你连我的命都不屑于要，我要怎样才能偿得了你啊。
第22章 入宫
翌日。
晌午刚过，画良之换上原本一身鱼龙袍，跟在吉桃公公后边在宫里穿梭。
宫里一向规矩多，走道的时候没人敢说话，身边一趟趟过着忙得焦头烂额的宫女太监，也全都跟机关木偶似的走得没声。
不久前，他都还是个每天带禁军在宫里头兜圈巡逻，无事闲散的翊卫中郎来着。
燙淉
曾经总觉得平淡寡味，活着，跟混日子没什么差别。
现在看来，那可真是幸福得没边啊。
皇上没削他的职，甚至还给他保留官服，挂着名。这不是毫无道理，画良之心里明白得透彻。
既然还为禁军卫，那他就还当是陛下的一条好狗。
吉桃一路引着他，从红墙长路过，秋风愈发紧，宫里百年的银杏落满地。
到了大殿根底下，吉桃和檐下的小太监打了招呼后就退了下去，小太监在门外叩过头，说:“皇上，翊卫画大人到了。”
里边等了会儿，才淡淡然的传出个声音，说:“宣。”
画良之低着头进去。
殿里药材味重，混着焚香，倒也好闻，世帝心悸症重，若不服药，寝食难安。
他往前再走上几步，叩首道:
“臣画良之，拜见陛下。”
老皇帝正逗着鸟玩，笼里文雀通体花白，喙色通红，小巧玲珑，叫声也清脆。
虽不如宫里娘娘们流行养得鹦鹉会说话，世帝嫌吵，就喜这种小而精致的。
“起来吧。”世帝拿小竹竿挑着鸟，寡声说:“弘儿怎么样了。”
“回陛下。”画良之起了身，手交叉握在身前，实话说:
“没什么特别的。三殿下养尊处优，习惯铺张浪费，声色犬马，一如既往。”
“嗯。”
世帝把竹竿拿出来，旁边的小太监立刻端起个铺绒布的精致小盒接着。他再拿镊子捻了只虫送进去，鸟儿一口吞了干净。
“不过……”画良之犹豫几分，道:
“不过昨日王爷用自己辇驾去皇城接了十几个官儿回来，彻夜放浪形骸，饮酒做乐，甚不是个皇室当有的规矩。”
画良之不敢抬头，怕世帝生气，再转嫁叱他。
哪知世帝只见怪不怪的再捻了只虫起来，这次的虫大了些，文鸟一口吞不进去，只能拦腰啄断，粘液横流。
画良之拿余光瞥上去，他本不是个胆小的，甚至说是敢为达成目标不择手段的恶人，可不知怎的，当下看只鸟吃虫都生寒。
“知道了。”世帝应说:
“出了宫，也是方便他了。不劳驾他亲自偷逃出宫也能享乐，倒是安全，惹出是非也不易外传，只要王府上的下人嘴紧就是，好事。”
画良之愕地一震。
但又无法质疑皇意。
他蓦地想起，谢宁那老太监的话没错。桂弘是疯，但拦不住皇帝纵容，他便能把自己所作所为，权当理所当然。
“王爷不读书。”谢宁曾拿着张墨糊的废纸给他看过，上面圈圈块块看不出是字还是画，反正看得出，越到后头笔迹越暴躁，说:
“逼他读书，他就尖叫着追着国师打，披头散发光脚在学堂里胡跑，打骂无用，皇上也便作罢了。王爷连字都写不好，既无生母教育，又没人管束，你想他能长成个正常人吗。咱王爷是可恨，但也可怜。”
