甚至不比这马车大多少。
他自小就是发了烧不易退，被笑话早晚要烧成傻子。那一夜，有人用凉水给他从头到脚擦了十几遍，都不见半点降温。
“小兔崽子，这么难养！”
他被人骂了，还顶着高烧咯咯直笑。
刚笑完，脸就开始不受控制的抽搐。
很快，抽搐蔓延上四肢，他开始说不出话，开始惊惶，开始胡言乱语扑腾着手去抓人，开始喊救命。
眼前半明半暗，意识迷离间，身子一飘好像被人背在背上，可他再看不清了，也听不清了。
他只知道自己颠簸了好久好久，那天的夜格外黑，无星无月，黑得像阴曹地府，黄泉黑路。
他快死了。
阎王爷站在顶上睨着自己，小孩怕得要命，喊不出声，瑟瑟发抖，又过了好久啊好久，突然听见有人哭着唤他，那声音，把他从鬼差手里往下抢。
阿东。
小兔崽子。
你他娘的别给我死了。
你死了，我就要被赶出山，我不想讨饭吃。
这几句话骂得他分不清是关心，还是撒气。
他趴在人背上，抽搐得厉害，身上粘的不知是自己的，还是他的汗，反正听见他说，阿东，别咬了自己，实在不行，你咬哥。
他一口咬在了人肩膀上，血气入口的一瞬——
桂弘顿从迷离中清醒，回过神来时，嘴里塞得满满都是布，涩苦撑得下巴发酸。
他骇然意识那年深夜，背着他翻下两座山头，去寻郎中，叫他咬自己的人。
那时不过也才十岁出头。
画良之的马跑得疾，冷风打在脸上，割得生疼。
指挥使大人觉得自己肩膀隐隐作痛，二十多年前的伤了，疤都淡没了，竟还能记得疼的滋味。
果然人的记忆才最可怕。
“小兔崽子！”画良之飙着马，放声恶骂，反正到最后都会被风携走。
“我他娘真是上辈子欠你的了！你出点什么意外，老子怕是要掉脑袋！”
他使劲扯下腰间令牌，冲到宫门下大吼。
“禁卫画良之！急事入宫请太医府！三殿下病危，十万火急！”
太医把通脉银针取下，把完脉，再配了副退烧的药，打点几句，便背着药箱下了马车。
桂弘这会儿镇定下来，就躺在车里一动不动。
桂弘用着那么深情款款的眼神看向画良之，倒给他看得浑身不适。
别说，他这会儿那眼神儿，还真像个正常人。
“干什么。”画良之打了个冷凛，斜眼冷道:
“不必言谢啊，职责所在，应该的。你要是死了，我也得死。”
“是啊，应该的。”桂弘无奈笑笑，道:“画大人哪次不是应该的呢，不过为自己的前路着想罢了。无论以前，还是现在。”
画良之下意识揉了揉肩膀，应不出话。
“疼吗。”桂弘忽然没头没脑地问了一句。
“什……”
“画大人的肩膀。记得我小时候惊厥，咬过您。”桂弘说。
“哎，什么事儿嘛，早忘了，多少年前了都，还提它做什么。”画良之赶紧摆摆手，道:
“就是没想你这点毛病，能跟到现在。”
“原本太医都说，这病，待人长大，自然就好了。”桂弘看着他笑，说:“可怎么办呐，本王这是再没长大过吧。”
画良之点点头，又觉得自己这头点的蠢，赶紧从马车里钻出去，上了马，喊马夫启程。
马车上小窗的帘子刚刚被画良之扯下来，塞桂弘嘴里去了，当下没遮掩的，桂弘躺在车里，还能饶有兴致地借着月光，看画良之亮得反光的假面。
画良之知道他在盯着自己瞧，刻意勒马，跟慢了几步，只给他留了颗呼呼喘气的马脑袋。
桂弘叹下一口气，侧了头，埋进自己大氅上的紫狐绒里。
-
夜深至月没，翌日将是降雨之兆。
西郊旷野，本集贫民茅屋较多。世帝拨乱反正后，重设扶贫国政，为贫民在冯将军领护国军收割的北荒地界，分土开荒，逐渐迁移寻生，西郊也便几乎成了片无人地。
不少茅屋不禁风雨倾倒，没人收拾，这地方也没什么人来。
惊夜马蹄声重，一匹玄马载黑衣人烈风如鬼影划过，眨眼不见，唯马蹄声绕留。
马蹄踏碎瓦破茅而过，停在个不起眼的瓦房前头。
黑衣人翻身而下，推开围篱，站在木门前沉默片刻，有人从里边吱呀一声开了门，烛火荡漾，门再阖时，又是隔绝成无人冷寂。
屋内装饰简破，全是粗瓦糙盆，墙角结着蛛网，灶炉积灰，不像有人生活的痕迹。殊不知破烂木架后机关玄秘，墙后赫然转出个巨大山洞，火把通明，往下走去。
豁然开朗是好大一片山中窟，黑衣持剑，带乌黑帷帽人分立两侧，见了人通通立直鞠躬，齐声大喊:
“首领！”
黑衣人退了外袍，腰间一长一短的双剑格外醒目。径直走进里层内屋，碎发遮着眉眼，扶长剑坐下后，先是抿了口茶，才抬头接过身边人递来的文书。
“首领。”递文书的人是方劲，影斋负责探查的二把手。人个子不高，手段却是准狠。
“前日的乔司衣局灭口案。”方劲退了半步，为不妨首领阅书，说:
“受害者牵连势力都在这儿了，如您所见，衣局内人，与刑部……”
“毫无关系。”靳仪图简略扫了眼，丢下文书，冷言。
“是。”方劲自知首领敏锐，无需多言，便继续道：
“乔司衣局不过普通经商户，为人低调，家族无人为官，没什么仇家，甚至生意都是普普通通，事发当日，店里连个客人都没有。姑获一举杀害店铺内十余人，和复仇性刺杀不同，会不会是……有人雇凶啊。”
“不可能。”靳仪图沉声道:“全皇城的杀手名单都在我手里，早前便查过了，没像姑获的人。且照他那狂野性子，独来独往，也不是能甘被雇的角。大理寺那边怎么说？”
“大理寺定的便是雇凶杀人，”方劲答：“估计那边也是摸不到头绪，随便定的案。”
“摸不到头绪就对了。”靳仪图讪然佞笑，冷道:
“更如我所想，姑获就是个顶尖的疯子，杀人寻乐，不见血，不开心。死者不过运气不好的无辜人，刚好姑获那天路过，刚好心情不好，刚好手痒想杀人，又刚好……抬眼见着衣局。”
“这……”方劲不知该如何接，问:“可是刑部几位受害的大人……也是倒霉？”
“不当。”靳仪图面容严肃，道:“谁会倒霉进宫里。”
“……首领说得是。”方劲自愧不如。
“你再派人去查查，乔司衣局，正对着哪些容易被看得到的建筑。这可是陛下亲下的暗旨，你我当比那废物大理寺查得要快。”
靳仪图起身欲行，方劲在后边想都没想，便道:
“这个不用查啊，乔司衣局就在西楚蜂巢塔侧，一条街都被那座七层塔挡得严实，看不到别处。”
靳仪图背后一滞。
“首领？那，那要再去查查……？”方劲见靳仪图半天没动，以为是自己太过草率引他不开心，赶紧补了句。
“不必了。”靳仪图脸色骤暗，倏地起身，扶剑而去，留声道。
第26章 驴板车
画良之折腾一整天，终于是回了王府。
待把王爷扶回去，后续照顾的事儿，有谢宁跟王府一帮子侍女做。
指挥使大人自个儿是累得头晕眼花，赶着以往跟军跑操的时候，都没这么要命。
他前脚刚把马给下人递过去，后脚就看见柴东西火急火燎的往这边跑，
画良之现在看着他都害怕，这小孩儿每次来，保准得给他带点什么“惊喜”的令传。
不过好歹桂弘那祖宗当下应是睡了，不会有什么折腾人的大事了吧。
画良之叉个腰，站在原地。等柴东西呼哧呼哧跑过来，人还没到，声音先到了。
“大人，您可回来了！”
“我要是不回来，这王府怕转不下去了。”画良之略显恼气，道：
“什么破事都来找我，要不我一个人全干得了，你们二百五十个，回家啃树皮去。”
“嗐呀，不是这个！”柴东西被损了个透，还有些为难的强笑着，同画良之道：
“是有件东西要搬出去，要您确认。”
画良之不明所以，只想回屋舒服安眠的人才不想在这空耗时间，不耐烦道：
“什么尊贵东西，还要我确认才能出府，我又不是王府看门的。”
“这……”柴东西莫名踌躇，道：
“就停在后院，您要不，过去，反正只和车夫说一声就好。大人辛苦，还是早歇为上。”
“你还知道我辛苦。”画良之若不是戴着假面，白眼怕是能翻到天灵盖上去：
“都学会卖关子了。”
待画良之心不在焉转到屋后，瞬间嗅到些异样时——
他的腿已经动不了了。
王府向来不会吝啬灯油，即便是夜深无人也到处掌灯，照得通明。
哪怕是临着后门的小院，门边两只红木灯笼也是亮堂。
画良之清楚见得面前停了辆板子车，一匹瘦得肋骨外凸的骡子拉着车，哧哧吹鼻刨地，身后车上。
卷着张草席子。
车夫跟骡子一样枯瘦，衣衫破烂肮脏的蹲在墙角暗处，睁着双铜铃似的瞅着来人，仿若隐在暗里的无常。
见画良之来了，才长吁口气，起来问:
“官爷，咱能走了吗？等您半老天了，这天凉，小的实在冻不住啦。”
老车夫的声儿极其沙哑，像是拿铁爪挠铜炉子的声，刺耳又抓心。
画良之背后冷风阵阵，悚然失语。
他可……太认得这瘦骡板车。
是拉那无人认的无名尸车。
马车上裹得定是尸体，斑斑血迹泡透了草席子，溢在外头。
他不是没见过死人，却不想能这潜王府里……
“大人，快请走吧，停了一整天了……渗人呐。”
柴东西在旁边小声催了句，画良之才是赫然回神。
“哪来的尸体？”画良之刚问，便猛地想起些什么。
“啊，昨儿晚上，您从王爷那出去之后，里头的官儿不知道怎么惹怒了王爷，王爷有疯病您知道，就被……被失手打死了。”
柴东西话说一半，画良之已经疯了似的踉跄着，直冲过去，扒那包死人的席子！
柴东西可是吓得魂飞魄散，他不想看死人，又得拦他家大人，怎奈画良之到底比他劲儿大结实，他拽不动，扯嗓子嚎:
“大人！大人！干嘛呀！大……”
画良之腿一软，扑通一声跌坐地上，眼里盛满惊恐，手落在被他扒拉开的尸体上——
那对儿尸体早已冰凉凉的成了乌青，脑袋裂得厉害，满脸是血，混着黏腻脑浆，几乎辨不清容貌，还呈着个。
惶恐至极时互相紧紧搂着的姿势，
紧到死了，硬了，再掰不开了，干脆裹进一个席子里。
柴东西吓得不敢看，一并蹲下去往画良之后头藏，车夫就是个晦气乱叫，哎呦呦地手忙脚乱，再把席子往回铺。
“去……拉去哪儿……”
画良之使劲咬着牙根，看车夫动作粗暴到像在对待个什么污秽物，他挪不开眼，狠着劲儿，明知故问。
“还能去哪儿，没人要的玩意儿，当然是去乱葬岗啊。大人，咱能走了吗，活儿挺忙的，您要不松个手……”
画良之扑腾几下才站得起身，却立马跟箭似的跑了出去。
所以，所以……
怪不得南娇娇今日要问他。
是否愧疚。
原来，原来……原来！
“这……官爷，走是不走啊？”
车夫懵了脸，望着那大人莫名狼狈逃走的模样，语气里满是厌怨。
柴东西左右为难，他怕死人怕得要死，只好弱声道:
“走……走吧，反正大人来过了……”
王府寝居门外，为照顾伤寒的王爷，侍女忙了一大劲儿，剩两个掌夜的，蹲在门口打瞌睡。
听见有人跑过来的时候，都没来得及睁眼。
就被人一脚踹开屋门。
