可怜。
画良之心里清楚，他原本认识的桂棠东是个多单纯善良的小孩儿，连师父叫他去抓只兔子。
他都舍不得拉弓去射。
但这小孩儿没了。
被自己逼疯了。
我，一念之差，亲手，逼疯了。
我才是一切罪魁祸首。
“你也知道，弘儿与常人不同。”世帝逗着鸟儿，低沉道:
“有些事，不是你跟他说就说得通的，很多时候，讲道理啊，他听不通，只随心所欲。画大人的职责，就是守着他，看他，想做什么。”
“可王爷并非生来就疯。”画良之也不知道自己哪来的胆子，忽地就反问了皇上一句，心里猛然发虚，但也止不住，倒不如硬着头皮继续说:
“他这模样活得可怜，都称不上算个人。”
世帝手里一停。
小太监眼疾手快，接下皇上手里的金镊子。大殿窗子开着透气，难免风凉，旁边宫女趁机过来，给他把大氅披上。
世帝转了身，画良之慌退两步，把脸埋下。
世帝并未责备，反倒轻笑两声道:“可他这样，能活。”
画良之本低垂的狐目，赫然惊大。
“是……陛下远见，臣，自愧不如。”
“画大人，虽然当下明是王府护卫指挥使，但你可一直是朕最信的禁军翊卫。”世帝接过旁边小太监递过来的手炉，自上而下的盯着他道。
画良之听得懂。
便是要他监视桂弘一举一动，
他扑通一声跪在地上，拜了头。
“画大人辛苦了。”世帝睨着眼瞧着画良之头顶。有那么一瞬间，这种要命的压迫感，画良之真的会混淆这对父子。
“委屈画大人低就，赏赐少不了大人的，时候不早，请大人回吧。”
画良之再叩了几头，谢过隆恩，倒着退了出去。
画良之出了大殿，心里杂复得很，又不愿立马回去见桂棠东那张脸，单单臆想了下那疯子，满脑便都是昨夜那风流破事。
只好步履维艰的在宫内长路上走着，恍惚间似乎听见有人喊他。
“良之！”
画良之一回头，季春风牵着马，给他招手。
宫里不许跑马，但骁卫需要带马以备不需，所以平时都搁缰绳牵着走。
好一个气派禁卫，英姿飒爽。
画良之也不知怎么的，忽然就被委屈上了头。
“良之，回来复命？”
季春风加快了些脚步，走到画良之跟前，朗声依旧破得春晓，问他:
“以往巡查三步一见的，现在翊卫没了你，见不着，还多少觉得有些不适应！怎么样，最近可还好？那疯子没再招惹你了？”
画良之低头浅笑，习惯性扶了假面，轻声道:“好想回来啊，春风。”
季春风一愣，画良之说话很少有这个语气，有气无力，可没了半点意气，当即皱了眉，压嗓关心道:“他欺负你。”
画良之只摇头:“春风啊，原来，做狗可比做人轻松。”
季春风一手牵着缰绳，一手提着枪，像是个展怀的动作。他再腾不出手来，画良之也是心凉得透了，只为寻个慰藉，多的没想，迈了步子过去顺势抱了季春风。
季春风傻了眼，两手满满，回抱也不是，推开更不是。
“好想死啊。”
画良之闷着脸，喟叹道。
我该死啊。
***
夜幕后的皇城，才是真真花红柳绿，到处狂蜂浪蝶的热闹处。
赶今儿是西楚蜂巢的庆日，这皇城一等一的蜂巢，每年一次的大日子，却并不是任谁都能进的。
还得是每年照顾营生最大的几位客才得入场。
画良之才从宫里回来，在王府上没歇几个时辰，便领着令，驾马带百号人先到了西楚蜂巢门口开路清人。
他也没想桂弘这一趟，敢这么明目张胆浩浩荡荡。
反正叫他来就来呗。
如此日子能来西楚的人，都可算得上皇城里的大人物，无论行商做官，但也都是穿常服能低调就低调，毕竟不知道里头能遇见个什么熟人。
唯独他桂弘五驾马车，马蹄声亮，把皇城的不眠夜都给踏碎了。
生怕别人不知道这是个亲王阵驾似的。
桂弘脚踩牛皮翘头黑靴，踏着车奴的背下来，趾高气昂扎一头高马尾，网巾套头，一根银簪导了，发尾还编着好几根小辫，箍了满头精致银圈。
画良之在马车底下抬头瞅着，心里都在暗骂浮夸。
但又不得不承认，小兔崽子的外貌气质，真是变得成龙了。
若他不是个疯子。
那不得迷倒皇城万千少女。
桂弘下了车，谢宁低头跟在后边，把他随手褪下来的大氅接着，画良之这才看见他一身玄衣上绣着细看才能辨清的游蟒暗纹，还是锦衣布料上织时本就带的纹，贵重得要命。
大昭对服饰纹绣阶级管控格外严苛讲究，没有那身份的人，绣上不该绣的，重者可是要砍头。
桂弘这一举，就差把“我是皇子”四个大字写在脸上。
画良之领命把路堵得死，别的客全在门前等着进，顺便看着热闹。本来还忿忿不平喊着“凭什么不让进啊，谁啊这么大阵驾”的人，这会儿全都成了哑巴，甚至还能五十步笑百步的发出唏嘘。
——看着了吗，皇储，就这德行，这作风。
——储个屁了，没听说吗，早就遭万岁爷赶出宫啦。
画良之倒无所谓，他反而恨不得和那群人一起骂，听得心里舒坦。
他抬手让护卫给人让出路，守在外头，自己跟在桂弘后边。
桂弘拿余光斜扫了旁边矮个儿，缓言问:“画大人今日可是入宫了？”
桂弘步幅宽，画良之得紧着跟，倒也回得从容自若，道:“是啊，你父皇传我。”
“画大人说什么了。”桂弘无心着问。
“还能说什么，告你的状啊。”画良之也闲侃似的回他，还不忘把两边试图拦路和桂弘套近乎的官儿扒拉走。
画良之推得使劲儿，反正一群大男人，他可没半点怜香惜玉的心思，两边儿哎呦呦的厌叫声四起，桂弘也没理睬，甚至头都没低过半下。
“那我父皇说什么，没准备替你出气，要因你罚我了？”桂弘轻蔑一笑，犬齿叼着嘴角，说。
“你父皇夸你做的棒，要你再接再厉。”画良之说着反话，但凡长耳朵的，都知道这是奚落话，可桂弘就未必。
果不其然，桂弘干笑几声，低头看了看画良之那张妖怪似的假面，“咚”地敲了个坑。
“靠！桂……王爷，干什么！”
画良之比起脑袋震得疼，更是心疼得冒血，骂到一半意识到在外头，硬给噎了回去，倒是后头谢宁怕他出言不逊，吓一哆嗦。
桂弘咯咯笑得开心:“恶趣味，丑得要命。画大人要是肯把这个取下来，今夜主角，可就是你。”
第23章 西楚蜂巢
往前方红光烁烁，薄烟缭绕。
绯红的绸子扯了满堂，两排木质栅栏隔着路，路上行客，栅栏后边一格里坐着个官儿，皆是衣衫轻薄，柳腰纤细，涂脂抹粉扮得漂亮，借灯烟搔首弄姿，卖弄风情。
全是些艳俗的浓妆艳裹，画良之不好男色，看着眼疼，也就是这时候，他才发现桂弘虽然疯——
但眼光还挺高，面对这些莺莺燕燕，目不斜视的往里走。
桂弘给他纯金的面具敲出个坑，也没半点抱歉的意思，目光向前，随口问:
“画大人昨日可休息好了？回去的晚，又要起早入宫，真是辛苦。”
画良之报复似的挖苦道:“那也不及王爷半分。昨夜王爷以一敌十，悍勇无比，鸡鸣不息，今夜还这么精神抖擞，盛气凌人，果然还是年轻啊。”
桂弘紧绷的脸被他说得解颐一笑，冷讽的话都能叫他听成夸奖，蓦然转过身，成了倒退着走的姿势，微微弯腰，凑到画良之面前，搓下巴问:
“画大人今年贵庚？过三十了吧。”
“可不是吗。”画良之把脑袋往后抻着，试图离他远些，浑身的反应都写满了“勿近”二字，还得端着身份，冷言冷语道:
“比你长六岁不是，三十有二，老了。”
“三十二了还不娶妻。”桂弘拿他取笑的时候，笑得真是打心底里的开心，时常失神犯浑的狼眼都闪出光来，说:
“很容易让人误会。”
“误会什么。”画良之懒得理他，只应付着接话道:
“娶妻生子，多费钱又费力的事儿，有那钱，我自己出去吃酒寻乐不好？不像你家有皇位要继承，非得生一堆儿子不可。我连自己爹是谁都不知道，姓都随的娘，何必呢。倒说你，别的皇子几岁时就订婚约，各大族抢着攀皇亲，怎么就你，二十有六了还寡着？说出去不嫌丢脸。”
“谁能说什么。虽无婚命，可全天下的人都知道我桂弘是个一等一的纨绔，日日寻欢作乐，如你所说‘悍勇无比‘，也是传得声名远外。”
桂弘笑得开心时，眼睛眯成条线，竟还有些意外的可爱。
谢宁搁后头看得发愣，他可从未见过自家疯王爷的脸上，还能露出这种纯粹的笑。
“倒是画大人身材小小一个——”桂弘接道:“容易让人误会，是那个，不行。”
“你他娘的才不行！”画良之一个没忍住，嘴不设防，还是骂出了口。
谢宁猛窜了个激灵，紧着扫四周有没有耳朵听，不过好在燕舞笙歌，话音传不出去。
“我行不行，画大人不是最知道。”桂弘得逞似的拿手在画良之面具前比划数下，再转回身去迈起阔步，哀叹说:
“可画大人既不从我，也不愿碰那绝色的上牌官儿。你说这……除了不行，还能有什么解释啊？”
画良之恨得牙痒，恨不得把他塞回十岁大小，吊在梁上揍死。
但现在变了，人为刀俎，我才是鱼肉。
西楚室内花街再往前走，到了正堂，往上看，便是个塔状的七层高楼。
层层盘绕填满雅间居室，二层是吃酒雅间，三层开始成了独室，只能放个榻子的大小。
愈往上层房间越大，内饰也就越上等——
到了七层，就只缩成一间上房，无论如何寻欢作乐，底下也听不见，上不去。
平常的客在花街挑了官儿带上楼，一两个时辰出来足够，三层隔音差，声音绕在底下的堂里不散，反而烘得氛围是个更加活色生香。
这种你情我愿的皮肉生意，官儿不像妓女事多，速战速决，不会留麻烦，又不比姑娘们的功夫差，蜂巢一事，很快风靡皇城。
就算如此，画良之还是没有半点想搞男人的心思。
他喜欢什么，他只喜欢软乎乎，香喷喷的女人。
又或许，他可能什么都不喜欢。
正值庆日，正堂的台上拉得全是红绸，几个只扎袴的壮汉拿涂蜜的红绳，往地上跪的穿得若隐若现的白嫩少年身上捆。
红绳拽得紧，勒得少年身上紫斑比比，两颊却还能迷离染上朱色。
画良之斜楞着眼瞟着，满心都是自己老了，入目刺激，就是没什么反应。
那老子他娘的也不是不行！
桂弘余光扫得画良之看新鲜东西看得移不动眼，登楼的时候险些撞上阑干，便咯咯笑着，贴心道:
“画大人，本王自己上去，你在底下侯着，顺便看看热闹多好。”
画良之恍然回神，难掩尴尬地轻咳一声，答:“行不得，臣是护卫，得随您进去。”
“你还想进去？”桂弘惊讶瞪眼，说:“我在里头做什么，你又不是不知道，昨儿个还跪着求我放你出去，怎么今儿就改了脸，非要进去？”
画良之脸腾地烧得红，幸亏戴着假面，才得掩窘态，磕巴道:
“那……那臣在门外侯着就是，楼下定是不行，出事，赶不过去。”
“动静大，会听见。”
“又不是没听过。”
“瞧您这话说的。那大人又不是没见过，干脆进来守着算了，我不在意的。”
画良之喉咙一滚，道:“……还是免了吧。”
桂弘干笑上几声，西楚带路的小侍把身子躬成虾米，推开七层上间老檀雕的门。
不愧为蜂巢，上间门上的雕花都是香艳无比。
画良之跟不进去，闲来无事，就挂在七层的阑干上往下看。
一层堂间台子上那少年，这会儿已经被人拿红绳吊在个梨木的架子上。
他站得高，看不清，怎说都是没见过这种场面，反正与自己八杆子打不着的事儿，热闹还是想看，便觑目使劲瞧，看人拿涂油的皮鞭子往少年身上狠劲抽。
