一篇古代无限流——江色暮

　　白争流心绪起伏。这时候，梅映寒再讲话，却是说：“我去问问小二，他们这儿，有无什么招牌菜。”
　　白争流先是怔忡，随即笑了笑：“好。”
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　　吃过晚饭，外头天色已经完全黑了。
　　想到明日便要面对危机，白、梅早早便上了床。纵然已经不需要这么多休息，他们还是闭上眼睛，养精蓄锐。
　　许是夜晚太过安静，又可能是他们的感官的确较从前更加灵敏。屋里屋外，任何一点动静对两人都极为明晰。
　　身侧另一个人的呼吸声，窗边树上的蝉鸣，还有……
　　白争流指尖动了动。他明显听到，就在刚刚，距离自己二人不远的一处屋子中，有人将门推开了。
　　随后，那推开屋门的人走了出来。
　　走得轻手轻脚，像是生怕引起了旁人的注意。
　　可惜白、梅已经听到了。不光是他们，不久之后，楼下也传出了响动。是前头招呼他们两个的小二，像是把人拦了下来，正与对方说着些什么。
　　刀客、剑客行走江湖已久，算是摸清楚这些客栈基本模式。一般来说，夜间大堂总要留人。只是有的客栈把留人算作值班，小二们的正经住处还是后院专门的房屋。有些客栈，则是直接安排小二睡在楼下。到了白天，铺盖一卷、并在一起充作“床铺”的桌子分开，就又能开始经营。
　　八里镇的客栈，选用的模式是后一种。此刻拦住下来的人，那小二便苦口婆心：“老夫人，你怎么又下来了？如今虽是夏天，晚上说不上天凉，可您年纪大了，周遭又黑不溜秋的，万一把您哪里摔了碰了，可让我如何朝掌柜的交代？”
　　对面儿的人说了些什么。与小二清晰的话音相比，她的话音倒是略显模糊了。白、梅只听出那是一个妇人，年纪仿佛颇大——都不用他们特地分辨，这些信息，原本也能从小二的话音里得到。

　　“您又说胡话了。”小二叹着气回应对方，“走吧！我带您上去。”
　　一边讲话，还一边打呵欠。
　　紧接着，白、梅看到了在门外亮起的光影。
　　那光影先是距离江湖客们越来越近，等从他们门口经过，又渐渐远去。
　　可以听出来，为不打扰周围房中的住客，小二有意压低了话音，对那妇人叮嘱：“您便好好睡吧。明日，我找人给城里带个信儿，让掌柜的回来看您。”
　　妇人嗓音登时抬高：“莫要让他回来，莫要！”
　　小二便哄：“好好好，不要掌柜的来！哎哟，您声音可小些，把客人们吵醒了要怎么办？”
　　妇人低声说：“夏哥儿，你也莫要在这儿留了，还是与我一同走吧！”
　　小二苦笑：“您这话说的！我的差事在这儿，郝掌柜又是十里八村都夸赞的好东家，我为什么要走？行了，快些休息——”
　　后面又说了一些话，总算是把妇人劝入房中。
　　小二揉着肩膀，呵欠连天地往回走。走到一半儿，面前一道房门开了。
　　小二被骇得一个机灵，人霎时清醒一半儿。再细看眼前人，不正是自己傍晚那会儿迎进客栈的两个江湖客？
　　他眨眨眼睛，“哟！客官，怎么这么晚了还不睡啊？”
　　白、梅没有说话，只是朝前面妇人所在的房间抬了抬下巴。
　　看到这个动作，小二什么都懂了。他叹气：“二位可是听到了？”
　　梅映寒低声问：“我们被外头的动静惊醒，还当你们这儿出了什么事儿，于是起身预备看看。只是后头又听到你与那人讲话，仿佛是认识的？”
　　小二犹豫一下，点点头。
　　白争流看他，问：“究竟是怎么一回事？”
　　小二：“……唉。”
　　约莫真的是为此事苦恼多久。面对两个头一次见面、以后多半再也见不到的江湖客，青年的话匣子到底打开了。
　　“还不是前头那拐子闹的。”说到这儿，小二脸上又露出些义愤填膺，“两位客官，你们也听说之前一直有人往城外跑的事儿了，我们掌柜的也算其一。他们一家子，原先是住在城中的。可等城中事情越闹越大，人人都不得安心。那时候，他便带着老夫人出了城，就住咱们客栈。
　　“总归是自家的产业，住得再久，也不担心花费。再有，那段时间镇子实在没什么人，掌柜的说了，这些房子要是一直没人住，也不是好事儿。
　　“那段时间，虽然人心惶惶了些，好在我们这儿倒一直没出事。等到城中传来消息，说拐子被抓了，老爷立刻回去打探情况。
　　“谁曾想呢？等老爷带着‘拐子当真被抓住，日后再也不必忧心’的好消息回来，老夫人却疯了！一定说事情绝对没完，她绝对不和老爷回去。还有啊，她说……”
　　白争流问：“说什么？”
　　小二却摇了摇头：“客官，时间真的不早了，你们两个也快些睡吧。呼，我也回去睡了。”
　　作者有话说：
　　来了~
 
 
第258章 老妇
　　小二打着呵欠走了。他身后，白、梅的屋门跟着关上。
　　却没关多久。
　　等确定小二下了楼，楼上客房处，传来轻轻的“吱呀”一声，两个青年随即出现在鱼。烟。走廊上。
　　除了前头开门时的声响，整个二楼静无声息。他们像是两道影子，转眼之间，就来到前面妇人进入的那道门旁侧。
　　考虑楼下的小二多半还没入睡，白争流只极快地敲了一下门，就放下手。
　　“老夫人，”他拿小二对妇人的称呼叫她，“我们是夜宿于此的江湖人，听到外头有动静，所以过来看看，您还好吗？”
　　屋内寂静无声。
　　确切地说，白、梅其实听到屋内妇人骤然紧绷起来的呼吸声了。但顾及对方的心情，两人并不打算就这么推门而入。
　　而是在前头的话音落下之后不久，出言补充：“我们就睡在天字五房，您若有什么需要，便前来找我们吧。”
　　说完这句，屋内依然没什么声息。
　　白、梅对视一眼。梅映寒朝自己二人来时的方向抬了抬下巴，意思是：“那咱们就先回去？”
　　白争流点了点头：“好。”
　　总归话已经带到了，大晚上的过来，也难怪对方心有顾虑。不妨等到白天，若对方当真不安，多半会……嗯？
　　走到一半儿，白、梅停下脚步，回头去看。
　　他们身后，那扇刚闭合不久的门再度打开了。
　　一个老妇人出现在门口，脸上带着显而易见的紧张。白、梅粗略一扫，就察觉了她扶着门框的袖子之下，捏了什么硬物。
　　细细分辨，那形状该是剪刀。
　　老妇人明显不信任两个夜半来客。可对当下环境的忧虑，竟然压过了这份不信任，让她能在这种时候对白、梅打开屋门。又满脸忧虑地朝楼梯口方向看了一眼，似在分辨小二有无新的动静。
　　得到了“没有”的结论，老妇人松一口气，朝白、梅招一招手。
　　白、梅唇角轻抿，朝她走了过去。
　　不多时，房门再度关闭，老妇人退到窗户边儿上，将窗子打开，让月色照亮屋中的人与事物。
　　她盯着两个年轻的江湖客，在白、梅还在酝酿要如何开口时径自问：“你们能带我走吗？”
　　白争流微微一顿，问：“到底是怎么一回事？”
　　老妇人面皮绷起，不曾回答。
　　梅映寒：“前头我们听店里的小二说，虽然拐子被抓住了，您却还是不愿意跟着儿子回城？”
　　说到“儿子”两个字的时候，剑客明显看到，老妇人的身体哆嗦了一下。
　　“阿姐，”白争流柔声说，“我们既来找您，便是想要帮您。可您总得与我们说清楚究竟是怎么一回事，否则的话，我们就这么带您走，回头这儿的掌柜的报官，我们可是没理的。”
　　伴随他这句话，妇人喉结明显滚动。
　　她脸上浮现出痛苦挣扎。似是想说些什么，又担心面前两个青年若小二一般，只把自己当做疯子。
　　可要是不说，凭借自己，是绝对无法从这鬼地方离开的。这两个青年的出现，近乎算是老妇人唯一的希望……
　　哪怕她对他们的身份亦有疑虑。可板上钉钉的“有问题”，与只是被怀疑的“有问题”，老妇人还是愿意选择后者。
　　她想着这些，面上神情一点点由挣扎转向决心。
　　“好，”老妇人盯着白、梅，一字一顿开口，“我便告诉你们——现在那‘掌柜’，压根不是我儿子！”
　　话音落下，她的身体更加紧绷。目光一错不错地落在白、梅身上，观察着他们表情的变化。
　　如果他们不信……如果他们不光是不信，还把自己的话告诉那小二，甚至告诉“掌柜”……
　　白争流问：“为何这样说？”
　　老妇人一怔。
　　她面前，穿了一身玄色衣裳的青年语气镇定，神色从容，朝她抛出一个又一个新问题。
　　“他不是您儿子，您是从什么地方判断这点的？可对他的真正身份有所猜测？”
　　另一个白衣服的青年也问：“您大约是什么时候有这种感觉？除了掌柜的，还有其他人让您有这种感觉吗？”
　　老妇人听着这些话，神色一点点发生变化。
　　从一开始的意料之外，到后面，跟着两个江湖客的话音思索。
　　等到梅映寒话音落下，她问：“你们信我？”
　　白争流想了想，选择性地告诉她：“我与映寒行走江湖，见到的是非着实颇多。阿姐现在讲的状况，我们虽不曾遇到一模一样的，却也就曾听说类似之事。”
　　原来如此！
　　老妇人恍然。人家见多识广，这才不被那冒牌货的说辞迷惑。愿意静下心，好好听自己这婆子说。
　　她松懈许多，一不留神，袖子里的剪刀露了出来。老妇人察觉到，面上露出些许尴尬。白、梅却没多说什么，还鼓励她：“阿姐，想到什么，都能告诉我们，兴许我们能想出法子呢。”
　　老妇人咳嗽了声，把剪刀放在一边，这才开口：“他是什么身份，我是不知道的。可哪个当娘的，自家孩子被换了，还认不出来？”
　　白、梅对这话不置可否，只看着妇人，问：“可有什么更具体的……”
　　老妇人抿抿嘴巴，也知道这两个青年是要更清晰的证据。她抿着嘴巴思索片刻，说：“初时，其实我也没有察觉的。虽然觉得他态度不对，可那会儿只当他操心生意，心力憔悴。
　　“我关切他，给他熬汤，又叮嘱他加衣服。期间碰到他的手，只觉得那只手冷得像是冰一样。
　　“我被冰得吓了一跳，把手抽开，他却反过来拿疑惑模样看我。我那会儿惊疑不定，他便问我是怎么了。
　　“我当时还没反应过来，与那家伙说，‘你的手’……他看我片刻，伸手过来，说‘不是好好的吗？倒是阿娘你，是不是这段时间太累了’。这会儿再碰，的确又是寻常温度。”
　　白、梅思索：“原来是这样……”
　　老妇人说：“我拿这话与旁人说，他们都不耐烦听的！偶尔有人愿意多听两句，后头也会说什么‘纵是盛夏时节，偶尔也会手冷’，让我不要想太多。
　　“可那哪里是我‘想太多’？寻常手冷是什么感觉，我能不知道吗？再有，他那会儿看我的眼神。我家孩儿，断不会那样的！”
　　说到这里，老妇人吐出一口气。
　　她望着身前的白、梅两个，问：“你们是如何想，也觉得我想太多吗？”
　　白争流说：“您是否想多，还得等我们见了您‘儿子’，才能下论断。”
　　老妇人瞳仁猛地缩小，后退一步：“你们……你们既不打算帮我走，又何必说这些废话？”
　　好不容易升起来的希望再度落空，她脸上透出十足失望。
　　白、梅却道：“若是他果真有问题，只送您走一样没用，他总会再去找您。不如斩草除根，也省得您日后烦忧。”
　　斩草除根？妇人看着眼前两个青年，目光像是在说“现在的年轻人怎么这么大口气。”
　　不过，光凭借自己，的确不好离开。被白、梅撞到的这次半夜偷跑再被拦住，于妇人来说，已经是不知第多少次了。
　　若他们真的相信自己，愿意出手……老妇人勉强点头：“也是这个道理。”
　　白争流看她情绪缓和，道：“前头那小二哥说，要让人往城中带话，请掌柜的明日回来。”
　　老妇人喉结滚动，不意外青年们听到了自己与小二的对白。然而，“我那会儿与他说不必，是不是要再重说一次？”
　　“不用，”白争流摇摇头，“他多半还是会去叫人。”
　　老妇人：“……”表情变得颇复杂，却没有反驳白争流这话。
　　梅映寒：“我们会一直留在客栈。真到了那时候，自然会出面。”
　　虽然这与他们最先的安排又有不同，但计划赶不上变化，也是常有的事。
　　听他这么讲，老妇人长长地叹了口气，“哎”一声，答应下来。
　　白争流、梅映寒这便告辞。只是临走之前，按照惯例，给了老妇人一枚铜钱。
　　得了“只要松开铜钱，它就会去找两个青年，让江湖客们知道自己这边出了状况”的叮嘱，老妇人神色好看许多。再看白、梅两个，目光里也多了不同东西。
　　果真是有特殊本事的人！这一回，自己算是有救了。
　　她情绪畅快很多。虽然心头仍有不安，在送白、梅离开的时候，却已经能露出笑脸。
　　白、梅看在眼里，当场没说什么。等回了屋，才开始讨论：“映寒，依你看，她说的可是真的？”
　　梅映寒：“真与不真，明日便知道了。”
　　白争流：“也对。”略一点头，侧过目光，去看窗外。
　　也是巧合。他们这间屋子的朝向，正是贺城所在。
　　夜幕之中，城市的影子变得模糊而朦胧。从白争流的角度，仅能见到一条在黑暗之中伫立的长长城墙。
　　数十年前，守在贺城的将士们便是以这道城墙为依托，打退了敌人不知多少次进攻。奈何双方后勤差距过于悬殊，他们能赢得过攻城的敌军，却赢不过腹中的饥饿。到最后，无论将军还是士卒，都统统坚持不住……
　　作者有话说：
　　周一_(:з」∠)_！
 
 
第259章 母子
　　于一些人来说，漫漫长夜难熬。又有一些人，只觉得夜晚眨眼既过。
　　因自家儿子成了冒牌货而忧心忡忡的老妇人属于前者，白、梅呢，却是也算不上后者。不过，无论人们是什么心情，晨曦还是如期而至了。
　　如白、梅所想，一大早，小二就找了进城送信儿的人。但在面对老妇人时，他还是只说：“您还忧心呢？且把心放回肚子里吧！都答应了您，哪里还会有假。”
　　正在一旁吃早饭的白、梅：“……”
　　出乎小二意料，原本以为又要与妇人纠缠些时候，对方这日却很好说话。不必他磨破嘴皮子，人已经点头：“好。”
　　小二眨眨眼，既是惊喜，又是难信。到最后，还是惊喜更多一点儿。“哎”了一声，“您先坐这儿歇着！我去给您端吃的。”
　　老妇人又应一声。
　　小二欢欢喜喜地去了，妇人则朝白、梅所在的桌子看了一眼。
　　白争流朝她点头。妇人见了，面容中带出一丝勉强，但也跟着点头。

　　她还是不想见到自己“儿子”，可从昨夜拿到的那枚铜钱来看，眼前这两个青年倒是有真本事的。如果他们出手，当真能帮上自己，妇人也愿意去尝试。
　　不欲让小二看出蹊跷，吃过早饭，妇人就像从前一样回房。白、梅倒是仍在楼下，等到清晨最热闹的时候过去，小二清闲下来，两人朝青年招招手，找青年来问话。
　　小二笑呵呵地来了，听白争流说了一句，笑容登时僵在脸上。
　　那句话是：“我早上见你找人进城了。”
　　小二：“……”
　　白争流没把话说得太清楚，“昨晚你只说了一半儿吧？还有什么状况，可好一并与我们讲讲？”
　　虽然映寒说得不错，老妇人话中真假，他们见了掌柜便知。可现在，掌柜毕竟还没来嘛！
　　正巧，小二也是个与掌柜颇熟稔的人。他的话，一样有几分参考价值。
　　在刀客的话音里，小二挠挠头，看起来很不想拉白争流掺和。
　　可这时候，旁边剑客叹了口气，目光意有所指地落在老妇人离开的方向。
　　明明什么都没说，小二却硬生生从里头读出几分“若是你不讲，我们便去找那位老姐姐谈谈”的意思。
　　小二可不知道江湖客们已经与老夫人谈过了。见到梅映寒的动作，便骇出了半身的汗，连忙说：“哥哥，你们可莫要乱来！我知道的，你们江湖人就讲究一个行侠仗义。可那是人家的家事儿啊，咱们掺和什么？”
　　白争流瞅他。
　　小二再挠头：“人家是亲母子，请掌柜的回来看他老娘，不是天经地义么？”
　　他这是在装傻。白争流并不拆穿，只说：“我看老姐姐的模样，仿佛并不愿意见你们掌柜。这里头，可还有什么状况？”
　　小二：“……唉，拐子，可恶！”
　　白争流看他，能看出小二这话是真心的。此外，他自己也带着困惑。
　　拐子的确可恶，但硬要把老夫人的奇怪态度推到他们身上，小二自己也觉得勉强。
　　可话又说回来，除了拐子，近来城里城外再没觉得事儿了。他一个被雇来干活儿的，总不能当着旁人面儿说东家老太太脑子不清楚吧？
　　小二苦哈哈，嘴巴里翻来覆去就是那几句话。白、梅看在眼里，没探到更多消息，倒是觉出一点细节。
　　在小二看来，他们掌柜倒是与之前没什么不同。仍是那个容许旁人到自家门口卖吃食，对雇来的伙计也颇宽容的大好人。
　　白、梅心头有了准备。等到半个时辰后，一个身着华服的男子匆匆从外头马车上下来，匆匆往屋内走的时候。两人见他身上没什么阴气痕迹，也就没那么意外了。
　　小二迎上去，匆匆喊了一声“掌柜”，便被男人落在身后。
　　白、梅无声地对视一眼，倒是没直接上楼，而是问小二：“那就是你们——”
　　小二点头。
　　梅映寒看看他，脸上有意露出疑惑。
　　小二被看得不明所以，小心翼翼问：“客官？”
　　白争流咳了声，“提点”他：“就算是亲母子，两人闹了误会也是真的，你就当真不管不顾了？”
　　小二叹气：“我……唉，您说的对！我拿些茶水点心上去，若是他们没什么问题，我送了东西就走人。若是再有什么争执，我也好及时拦着。”
　　白、梅点点头，看着小二去一边忙活。
　　毕竟开着客栈，无论茶水还是吃食，都是随时准备着的东西。小二很快备出一个托盘，端着东西，就要往上走。
　　白、梅这会儿恰好坐在楼梯口旁。小二要上楼，自然也得经过他们。
　　“等等，”刀客再出言，指着托盘里一个碟子开口，“这是什么？在别的地方倒是没见过。”
　　小二低头看一眼，笑了：“麻球，拿面炸出来的，里头还有豆沙。客官若是喜欢，待会儿我也给你们拿些。”
　　白争流应了，手指收回来。动作之间，一些细碎粉末无声地从他指尖落下。
　　正是灵石粉。
　　考虑粉末被人误吃的可能性，白争流没把东西放在那些茶水、点心上，只往托盘随意撒了一些。
　　往后，他便与情郎继续悠哉悠哉地吃茶。一直到小二从二楼下来，两人才起身，往楼上走去。
　　小二惊讶，问：“客官，如何又上去了？”
　　梅映寒说：“昨夜没有睡好。”