一篇古代无限流——江色暮

　　白、梅对视一眼。虽然不清楚状况，但眼前这样——
　　白争流：“不如一观。”
　　梅映寒点头。
　　两个青年脚下又是一点。他们没有借助长梯，而是径自踩在高高的墙面之上，转眼就超过了还在艰难朝上攀爬的郝掌柜，身子落在城墙上。
　　周遭鬼兵们目瞪口呆地看着两人，身上气息倒是都很和缓，像是对白、梅并无敌意。相反，须臾之后回神，他们脸上甚至透出喜色，涌上来问白、梅：“从前听说，主军那边有一个叫‘长阳子’的江湖人，能够飞檐走壁、无所不能，莫非就是你们俩当中的一个？”
　　“去去去，”问话的人刚刚说完，身子就被身边人推了一把，“你都说了，那‘长阳子’是在主军当中的，怎么会来咱们这边？再有——”
　　白、梅感觉到一道目光从自己身上扫过。
　　“人家这是两个人。”说着话，鬼兵咧开嘴笑了，“长阳子再厉害，他也只有一个！咱们有俩呢，脱困有望了啊！”
　　两个青年明显发觉，因鬼兵的说法，落在自己身上的目光又增加了，并且全都非常激动、饱含期许。
　　就连郝掌柜在这期间总算爬上城墙，气喘吁吁地靠在一边儿顺气儿，也没引起鬼兵们的注意力。
　　一直到一个打扮明显与普通鬼兵不同、约莫是什长的人走了过来，皱眉斥道：“你们都在做什么？人家都要打到城下了，这儿的所有人竟然还都聚在一块儿？！”嗓音越来越高，“是怕他们射不中你们，有意要当靶子吗？！”
　　听着这话，郝掌柜明显哆嗦一下，鬼兵们则心有戚戚地散开。
　　“你们两个，”那疑似什长的鬼又转向白、梅，照旧挑剔地皱着眉毛，“是今天刚上城墙的？”
　　白、梅看着他脸上一道从左边太阳穴一直劈到右下角面颊，讲话之间不光能看到其中血肉颤动，甚至能隐隐看到一缕白色的伤口，面色不动，回答：“是。”
　　什长冷笑：“都是二十多岁的大小伙子，之前干什么去了？家里终于没粮，总算愿意往出走了？！”一顿，嗓音放低些许，“我就说，早就应该向城里人征粮了！可是上头始终不让……”
　　白、梅听着这话，心头快速计较。
　　眼下的场景，十有八九就是当初贺城经历的那场围困。这点，他们早已猜到。
　　而什长的话，则透露出了更多细节：最开始时，城中百姓恐怕与士卒们并非一心。
　　这是人之常情，白、梅半点都不因此意外。
　　战乱年代，今日你占领一城，明日我便把城夺回来的事儿屡见不鲜。对城中百姓而言，无论哪股势力过来都没什么区别。
　　他们甚至会对这些势力产生同等的怨恨。你们对我家园争来抢去，让我家园满目疮痍，甚至在战争里带走我家父亲、丈夫以及孩子。
　　等到与傅家将士们一同经历围困，百姓们不愿拿出存粮供将士取用，理所当然。

　　将士们却不能白白挨饿。最开始时，他们或许还会好声好气与人商量。可若商量不出成果，自然要来硬的……
　　当然，这些也都是围城前期的事儿。
　　等到被困的时间长了，不用将士们说，百姓们也会自发地意识到，双方其实早就被绑在一条船上。
　　让将士们活下去，等到傅家派来的援军，他们就能活。相反，若是将士们都死了，敌军破城而入，他们作为与将士们“共同抗敌”之人，能有什么好下场？
　　以鬼兵们的状态，以及什长的话音推断，如今鬼境里，情势应该还没走到最糟的时候。
　　“我们从前不在这边。”理清思绪，白争流打断什长的话音，还朝城墙看了一眼。
　　他的动作十分刻意，却又有用。被刀客的动作提醒，什长意识到，当下并非发泄情绪的时候。
　　他深深看了白、梅一眼，朝旁边人吩咐：“给这两个新来的兄弟一把兵器。”又抬高嗓音，“咱们今天的任务，就是不放一个下面的人进来！
　　“他们放箭，咱们就躲！放梯子，咱们就推！
　　“对面儿那姓郑的，可是有名的残暴！你我里头，但凡有一个被他捉去了，都不会有好下场！
　　“弟兄们，想不想活？”
　　鬼兵们喊：“想——”
　　什长嗓音更高：“想不想回老家，看老娘！”
　　鬼兵们喊：“想！”
　　还有人在乱中开口，吼：“不光要看老娘，还要看媳妇！”
　　这句话后，周遭响起一片哄笑。还有人叫：“曹老四，人人都知道你有媳妇了，闭嘴吧！”
　　喊着看媳妇的汉子“嘿嘿”一笑。白、梅再朝他看去，一眼看到他脖子上的深深刀口。
　　他们便知道，这姓曹的士兵，定然是没机会回家了。
　　作者有话说：
　　来了~
 
 
第262章 守城
　　人人身上都带伤，人人都像是不知道自己带了伤。
　　喊完口号、振作了众鬼兵士气之后，什长便说：“去吧！”
　　鬼兵们四下散开。别看他们前头显得散乱无章，真到了关键时刻，却是人人都记得自己的岗位。就连郝掌柜，也晃晃脑袋，来到一处墙后躲着，手里提了一把生锈的砍刀。
　　同样生锈的砍刀，白、梅同样各自被分了一把。
　　鬼兵们像是没看到他们身侧的兵器，还在和他们叮嘱：“看你们前头的表现，身手定然差不了！不过，打仗这种事儿，和江湖比武又有不一样的地方。你们与人打的时候再厉害，让一群人围住，不照样没办法？”
　　白争流还算认真的听着，顺道请教：“大哥，如何称呼您？”
　　那半拉面孔都被削掉的鬼兵一扯唇角，“便叫‘大哥’吧。这场仗打完，还不知道能不能活呢。认识太多人，没意思。”
　　白争流眼神晃动一下，情绪难言。
　　这时候，视线挪动，又见着梅映寒正抱着刀，朝旁侧打弓射箭的鬼兵处看。
　　刀客心头一动，脑海里再度冒出那句话，“天山武功，兼包并蓄”。
　　他压低嗓音，问“大哥”，“那兄长，可否给我那朋友一把弓？——最好也有箭，不过若是实在没有，也无妨。”
　　“大哥”“哟”了一声，“别看咱们距离敌人不远，箭真射出去，可就不是那么回事儿了。这鬼地方风大，还不知道能给你吹到什么地方！”
　　白争流说：“就是试试。”
　　“试试……”“大哥”想了想，“行吧。老七，把你的弓给这小兄弟试试！”
　　旁侧一个身量稍矮，面容却颇为粗硬的汉子听了这话，朝白争流看来一眼。
　　白争流摊手，去看梅映寒。
　　行七的汉子又拿挑剔的目光去看梅映寒。
　　在他的目光里，梅映寒先是不解，随后看一眼白争流，意识到什么。
　　白争流的下巴朝着那汉子肩头的弓箭微微一挑，梅映寒眨眼，恍然。
　　只见他朝行七的汉子走去，对方这会儿开口了，说：“非我小气，可你们知道这些箭有多贵重吗？原先带来那些早就用完了，城里又做不出来新的！我这儿的每一根，都是对面儿射来，我再把它们捡起……”说着，紧紧扣住手中长弓。
　　“大哥”道：“老七，怎么这样小气！”
　　老七道：“我何曾小气了？呀，你做什么！”
　　原来在他说话的空当，梅映寒一只手伸到了老七身后。等到后者反应过来，已经是剑客抓了一根箭，从他背篓中拿开的时候。
　　老七脸色大变，“你要做什么？”
　　梅映寒却没理会他。手上掂量一下箭身，身体来到墙头，也没见他摆什么专门的姿势，就那么把长箭一丢，箭身便“咻”的一声向前飞去。
　　这番动作进行得太快，除了白争流外，墙上没有一个人反应过来。等到意识到发生了什么，老七身体扑到墙上，大喊：“我的箭！”
　　他嗓音渐弱。
　　目瞪口呆地看着已经冲到城墙下，要放云梯的敌军鬼兵。
　　还有最前头的那个，被一根箭正命中额头，如今正在晃晃悠悠往地上倒的人。
　　老七咽了口唾沫，缓缓回头，用一种堪称敬畏的目光看向梅映寒。
　　白争流含笑看着这一幕，见老七恭恭敬敬地把自己的箭篓解下来，交到梅映寒手上。
　　梅映寒没有拒绝。不过，拿到箭篓之后，他先做了一件事。
　　从中又抽出一根箭，递到白争流手上。
　　好吧。白争流心想，自己也可以试试。
　　虽然不像情郎那样，对各家兵器们门道都有研究，但白争流也有他的优势。
　　灵气给他带来了与从前完全不同的视角。静下心来，他不光能“看到”远方的敌人，还能知道近处的鬼兵下一步要怎么走、把云梯搭在什么地方。
　　白争流凝神静气，手臂、半边身子一起发力。若说前头梅映寒掷出箭支的时候，不少人压根没有留意，只是被结果震惊。这一回，他们却是看得清清楚楚。
　　分明只用了一只胳膊，可被白争流投下的箭，速度竟然不输被弓送出去的！
　　不光是快，力道更是惊人！鬼兵们一起往下看，便见箭头先是穿过了一个敌人的脑袋，然后是第二个、第三个……
　　没再穿过去。箭在遇到第三个敌军鬼兵时被削弱了力道，就那么留在他脑壳当中。
　　白争流身侧，一群不知道自己已经死了，更不知道如今已是真正战事的数十年后的鬼兵们瞠目结舌，再看白、梅两个，目光中都透出敬仰。
　　接下来一天，白、梅基本只做了一件事情。
　　旁人把被敌军射在城墙上的弓箭搜集起来，交给他们。他们再将这些箭反手投出，每每一次就能解决数个敌人。
　　什长最先还没留意到这边的状况。等察觉了，他看白、梅的神色也开始变得不一样。
　　等到天色转向黄昏，一天就这么过去。百夫长引着千夫长过来查看这一片士卒们的状况，叫到什长的名字，什长连忙跑了过去。
　　只见他背对士卒们，不知是说了些什么。没一会儿，千夫长、百夫长一起抬头，望向正在城墙上倒得歪七扭八，就这么休息起来的士卒们。
　　不，不是所有人都歪着。一群士卒当中，两个青年的身形格外显眼。
　　他们并未太过出格，在旁人疲惫劳神时显出多少风采气度。两人亦靠在墙上，两腿盘起，距离很近。正各自侧着头，与另一人轻声交谈。
　　可光是还能坐着交谈这种事儿，在当下，就显得尤为难得了。
　　千夫长、百夫长眼里闪过一丝欣赏，什长看在眼里，立刻叫道：“新来的两个，快些过来。”
　　白、梅早就留意到他们在谈论自己。此刻听到什长的话音，两人也不意外。都是轻巧地在地上一撑，便翻身而起，转眼来到千夫长、百夫长身边。
　　什长绷着神色，站在一旁看他们。从神色中，能看出他此刻同样疲惫。
　　“就是他们两个了。”眼看人来了，男人便向长官们介绍，“今日才来的，贡献却大。我们这儿没有伤亡，全靠着他们俩。”
　　百夫长看着白、梅，问：“为什么之前没来？”
　　白争流还是前面回答什长的那句话：“我们之前不在这边。”
　　百夫长听着，点点头，没有追问。
　　这在白争流的意料之中。早在士卒们放下梯子，拉他们和郝掌柜上城墙的时候，两人就隐约想到了。鬼境毕竟是鬼境，与正常世界不同。对这儿的游魂们来说，他和梅映寒从何处寄来并不重要，重要的是他们得加入战争。
　　千夫长则说：“你们两个很会使箭？”
　　白争流谦逊：“不过是有身粗略工夫。”
　　千夫长笑了：“能救下这么多人，这可不算‘粗略’。不过，今天对面儿攻得原本就不算激烈，哪怕没有你们，他们应该也能守住地方。”
　　白争流看他。
　　见千夫长收敛神色，脸上的笑意转向严肃，问：“我且问你们，愿不愿意去更危险的地方？”
　　梅映寒：“大人是说——”
　　千夫长朝城门方向看了一眼，“今日的大半敌军，还是冲着那边儿去的。”
　　白、梅听着这话，心头微微一跳。
　　为什么敌军会冲着城门去？
　　因为只有冲破城门，才能进入贺城，占领这里！
　　面对这么一个重要的地方，贺城守军会是什么反应？
　　自然是把己方精锐也调动过去。不出所料，贺城的守卫将军，就在那里！
　　两人对鬼境虽然没有什么思路，不过从前头经历来看，所有闹鬼的地方，都存在一个“核心”。
　　并不是说“核心”一定是鬼境当中地位最高的那个，可有了更强大的能力，总会更显眼一些。
　　常老鬼、荣王……
　　白、梅一起开口：“自然愿意！”
　　哪怕“核心”并不在贺城守卫军这边，而在敌方呢？
　　他们尽快与守卫军的高层接触，不是恰好有机会了解敌方的情况，好做出反应吗。
　　听着两个青年坚决的嗓音，千夫长露出满意的笑容。
　　他点点头，先赞了一声“好”，又说：“你们明日早起，便直接去那边吧。”又转向什长，吩咐：“今天晚上，不要让他们两个守夜。”
　　什长点头，白、梅明天的去向就这么定了下来。
　　往后千夫长、百夫长离开，什长果然另安排了人值夜，防止晚上敌军偷袭。
　　再往后，鬼兵们开始下城墙，预备回营歇。
　　这场景说来颇为诡异。数之不尽的死人凑在一起，组成一条川流不息的长河。偏偏这条长河中不时有笑声，来自鬼兵们的笑声非但没有让气氛好些，反倒更增添了一重怪异。
　　鬼兵们当中，白、梅慢慢来到了郝掌柜身侧。
　　听到两个人的动静，郝掌柜转身来看他们。昏色之中，他头顶上的血洞像是也被模糊了。
　　“不是问我为什么要把老娘接进来吗？”郝掌柜说，“进来的都已经是死人了，哪里还会再死？从此之后，便能一直活下去……”
　　白争流说：“现在不打算问你这个了。”
　　郝掌柜一愣。
　　梅映寒说：“城中是这样，你又是这么出去的？”
　　这倒是郝掌柜没想到的问题。他看两人片刻，忽而笑了。
　　“想知道？”他问。
　　白、梅没有回答，但郝掌柜已经自顾自地继续说了下去。
　　“等你们像我一样了，自然会知道。”
　　作者有话说：
　　二更~
　　三更今天也……嗯……
 
 
第263章 高将军
　　白争流、梅映寒听着这话，再看郝掌柜，视线还是在他额头打转。
　　郝掌柜倒是任由他们看。被这么盯着，也不恼。
　　白、梅看在眼里，心头那句“掌柜真是个好人”的响动又转了一圈儿。
　　刀客忽而问：“你是不想告诉我们，还是不能告诉我们？”
　　郝掌柜幽幽地看他，什么都没说。半晌，干脆转开了脑袋，去与鬼兵们商量起“晚上会吃什么”。
　　自然不会是什么好东西。前头抄了百姓的存粮，此举是给守卫军见底的军备补了些货。可守卫军不是侩子手，他们不想饿死士卒，同样不想饿死百姓，只是希望把所有能吃的东西放在一个锅里统筹。
　　拢共十几、二十万人，每天都要吃掉一个天文数字。贺城被困的消息迟迟传不出去，主军那边的援助不知道什么时候会来……这种情形当中，摆在操劳一天、在生死线上走过一遭的士卒们面前的，就只是一个黑黢黢的窝头。
　　白、梅算是立了功，分到的依然是这种。只是一个队伍的鬼兵们感激他们，把所有人的窝头凑到一起，挑了最大的两个让给他们。
　　白、梅看看手上黑乎乎的吃食，再看看旁边鬼兵们热情的目光，到底没把那句推辞说出来。
　　他们还没弄明白自己的定位。是和鬼兵一样的“已死之人”，还是纯粹的“外来者”……打仗的时候鬼兵们不在意这点，现在却不一定不在乎。
　　两人只捏着窝头，也不动。
　　鬼兵们还是留意到这点，曹老四看白、梅片刻，问：“你们不吃？”
　　白争流说：“饿过了，回头再吃。”
　　梅映寒则问：“你要吃吗？”
　　曹老四舔了舔嘴巴，似是心动。
　　但也只停留在心动了。他倒是有原则，说：“不行不行。你们刚救了我老四的命，从此以后，就是我和我一家子的恩人了，怎么能从恩人口中拿吃的？”

　　白、梅看着他身上的致命伤，再听听那句“救命”，心头百般滋味。
　　白日操劳太久，吃完东西后，鬼兵们便相继睡下了。
　　营房中呼噜震天，这倒是还能忍受。然而处于一群不知多久没有洗漱过，身上混着酸臭、腐臭和其他奇怪味道的士卒之间，要睡着，也是不可能的事。
　　白、梅跟着闭眼躺了没一会儿，便相继睁眼。
　　两人视线对在一起，不必讲话。一个眼神，就足以明白对方在想什么。
　　他们轻手轻脚地下了通铺，从屋中走出。
　　到了外间，夜风吹过刀客、剑客面孔。
　　空气里虽然也弥漫着血腥气与腐败气息，味道却还是比里头好了不少。
　　白、梅捏捏眉毛，一起长长吐出一口气。再看彼此，从对面人的目光里看到了与自己相同的无奈表情。
　　他们平日自忖经历过颇多艰难环境。雪山去过了，峭壁走过了。虽然还没有入海的经历，大江大河上却也都曾渡过。
　　谁能想到呢？没败倒在荒山野岭、孤坟破庙里的两个人，竟因一屋子乱糟糟的臭味儿，头一次支撑不住。
　　“既然出来了，”梅映寒说，“正好四处转转。”
　　白争流点头，手同时覆上二十八将刀鞘。
　　都说知己知彼，百战不殆。明天虽然是他和映寒头一次与此地守将相对，他们身侧却有两个对他们有所了解的人。
　　不过，现在还不是找前辈们出来的时候。
　　刀客、剑客一路疾行，慢慢的，营地中那些血腥气、腐败气息离他们远去。
　　周遭空气仍然显得沉重，却已经比先前好了不知多少。
　　白、梅左右看看，猜测自己现在应该到了从前贺城市集所在。只是和人满为患的营地相比，这本该热热闹闹的地方，倒是显得冷清了。
　　确定四下无人，白争流的手覆上二十八将，轻声叫：“前辈？可在？”
　　他话音落下，两道灵光铺就的影子慢慢出现在青年们身边。
　　这份光亮，在夜间按说颇为显眼。不过杨春月、潘桂都能自如操作自己在旁人眼里出现与否，倒不会因此被鬼兵们发现。
　　白、梅朝前辈们拱手，大致说明了眼下状况，最后问：“前辈可知那贺城守卫为人处世？”
　　杨春月闻言沉吟：“贺城守卫……”
　　白、梅专注看她。
　　便听杨春月歉然开口，道：“我是听说过贺城之事，可要说与那守卫将军打交道，却是不曾了。”
　　白、梅听着这话，心头微微失望。好在潘桂很快开口，接过话茬。
　　“还是我来吧。”中年将军解释，“老高和我们一块儿的时候，春月丫头年纪还小，不曾上过战场。后来我们这边地盘儿大了，大伙儿慢慢分开，老高分到了西北这面。再往后，才是春月丫头与我们一同上阵。”
　　白、梅心头恍然。
　　打天下不是一蹴而就的事。从有人扛起反旗，到傅家先祖稳坐帝位，前后经历了整整二十年。
　　这些时间，足以让杨春月从二八年华的少女，变成老成持重的将军。也足以让意气风发、一同征战的兄弟变得天各一方，再听闻对方消息时已是死讯。
　　“我认识老高的时候，他才二十岁。”潘桂缓缓回忆，“和我们这些粗人不同，老高家里是地地道道的书香世家。祖上啊，说是出过举人呢。
　　“可惜老高他爹死得早。人一没，他家里就只剩下孤儿寡母。纵然有个‘读书人家’的名头，还是少不得受欺受辱。那些人还笑话他，说他十多岁就中了秀才，之后怎么再无寸进？……到最后，竟连家产也没能守住。