一篇古代无限流——江色暮

　　留意到将军的注意力变化，他身后随从当中，有一人站了出来，低声在高将军耳边说了些什么。
　　白、梅认出，对方就是昨日提出将两人调到这里的千夫长。
　　此刻他讲话说是“低声”，落入刀客、剑客耳中却颇为清晰。是大致说明自己昨日是如何发现两人、询问两人是否愿意来主城楼的。那会儿，两个年轻人便果断答应。今天一看，他们的表现果真可圈可点……
　　总之都是说白、梅的好。
　　听了手下人的夸赞，再看向两个青年时，高将军的神色明显带出欣赏。
　　他道：“两位义士愿意加入我们，高某感激不尽。”
　　白、梅自然不会白白去受这句“感激”。听了高将军的话，便说：“将军带领士卒们坚持至今，护卫城中百姓，抵抗敌军入侵。要说‘感激’，也该是我们来提才是。”
　　高将军笑了笑，道：“你们既这么说，倒是让我不知如何才好了。杀敌、护卫百姓，这不都是我该做之事吗？”一顿，“危难关头，莫要如此客气。两位且听我一言，你们既有本事，做普通士兵，未免屈才……”
　　白、梅听着这话，略有意外。
　　他们是想过，高将军兴许会发现两人的能力、对他们颇为欣赏乃至封赏。却没想到，这一切来得如此之快。
　　他们对面，高将军已经在说：“直接升你们做千夫长，还是太快了。当个百夫长，如何？”
　　白、梅神微肃，道：“多谢将军抬爱。”
　　高将军听着这话，微微颔首，脸上带笑。
　　他身后跟着的武官们则开始向两个青年道恭喜。
　　听着一叠声的“自古英雄出青少”，白、梅却是不曾被冲昏头脑。“大侠”都当过了，在鬼兵们当中任个百夫长仿佛也没什么不同。不过——
　　白争流忍不住开口，道：“只是将军，我与映寒不过刚刚加入，便有如此升迁……”
　　果然还是太快了吧？
　　他这么提出来，高将军明显惊讶。不过，惊讶之后，看两个青年的目光变得更加欣赏。
　　从看“有才之人”，变成看“有才有德之人”。
　　他说：“你们可知道，昨日我来这边儿时，士卒们是什么状况？”
　　白、梅自然不知。
　　高将军原先也不是要问他们。不等两人做出反应，他便继续说：“每天早晨，来这边儿的士卒数量都是那么些。可你们来之前，每天晚上，我能见到的人，都只有今日的一半不到。”
　　白、梅听着这话，瞳仁微微一缩。
　　高将军轻轻地叹了一口气：“看到手下人伤亡至此，我心疼啊。可是这就是战事，不说士卒们，便是我，是老关，”看一眼旁侧另一个武将，从两人姿态来看，那应该就是高将军身边的副将了，“也都有可能冷不丁地中招。从此以后，便再也没有起来的机会。”
　　白、梅听着这话，默默无言。
　　高将军似乎也不是要和他们讲什么道理，而是思绪到了，便在白、梅眼前喟叹一番。
　　之后，他摇摇头，总结：“昨日你们在东面儿，周边的人一个伤亡都没有。现在你们过来了，又为我留住了这么多士兵。有如此大功，我怎么谢你们都不为过。一个百夫长，还是屈才了。
　　“再等些日子吧。”说到这儿，高将军眼中似有光亮，“等援军来了，你们若是还能一直有今日的表现。我便给主君写信，道我又寻到两个难得的人才！”
　　白、梅看着他灼灼的目光，心头那句“可是，你终究是等不到援军”盘旋许久，到底无法说出。
　　两人情绪沉沉，面对高将军，也只能再道一句：“多谢将军。”
　　作者有话说：
　　小白小梅，好辛苦……
 
 
第266章 鬼兵们
　　高将军又勉励了白、梅并在场其他士卒们几句，便带着武将们一同离开，再去面对另一边的士卒们讲话。
　　白、梅看着他的背影，对这位将军的辛劳有了新的认知。
　　同样是经历了一天苦战，别说寻常士卒们了，就连他们两个已经引气入体、筑起道基的人，都有一种难言的疲惫感。高将军呢？却还能再这样的疲惫感之中，向着周遭士卒们不断讲话，振奋军心。
　　虽然理智上，白、梅都知道，这也是危难时刻的不得已之策——援军不知道在哪个角落，城中食物实在所剩不多……身为一城主将，高将军能做的实在太少。亲身接触士卒们，不断告诉他们情况会好起来、己方一定能将敌军击退，是最简单高效的法子了。

　　但高将军当真能做到这种地步，而且看鬼兵们的反应，还是日复一日如此，白、梅还是有所动容。
　　见完了高将军，往后就是安排值夜之人，加上回去吃饭、睡觉。
　　白、梅如今一跃成为百夫长，安排活计的事情便也归了他们。两人看看周边鬼兵们，更清晰地见到了他们面容中的倦色，便打算干脆将值夜之事安到自己身上。
　　没想到，这话刚一说出来，就有鬼兵面色为难，道：“可是大人，如你们这样的百夫长，谁留谁去，都是上头统一安排的。”
　　白、梅：“……”原来还有这种规定吗？
　　既然刚才高将军走的时候，都没提让他们留下。今天晚上，白、梅算是已经拿到了“休息”的牌子。
　　原本觉得多挨挨也无妨。然而紧接着，两人又从鬼兵们口中得知，原来晚上值守的人，第二天可以整天休息。
　　因这个，与白、梅预想中“这是个苦差事，大伙儿怕是都不愿意做”不同，鬼兵们对晚上留下的名额颇为跃跃欲试。
　　他们在这儿的时间也久了，自然知道敌军的作风。白日打得虽猛，可晚上，敌军基本不会动。
　　开玩笑呢。他们疲惫，敌军难道就是铁打的？不得跟着好好睡一觉，养精蓄锐吗？
　　而只要敌军不来，晚上值守，就相当于只用吹吹夜风。要是没人巡查，偷偷打个瞌睡也是无妨的。这会儿又不是冬天，不回营房，还不必闻那脚丫子味儿了呢！
　　鬼兵们你一言、我一语，朝白、梅说了这些“潜规则”。
　　自然，“晚上可以打瞌睡”的话没人对着新上任的两个百夫长直说。不过白、梅都是什么人？只要鬼兵们有几次吞吞吐吐，两人便将他们的小心思看得分明。
　　那以后，就是好笑。
　　眼下的鬼兵们，与他们之前见过的游魂们都不太一样。
　　他们好像完全不知道自己已经死了，更不知道自己在旁人眼里是怎样的可怖形象。虽然一个个的，要么脑袋被开了口子，要么肠子往外直流，要么半边肩膀都没了。可是，在他们心里，自己仿佛都还活着。
　　会想要分到白、梅之外最大的那个黑窝头，想要得到能偷偷休息的值夜名额，更想早日打完仗，回家看望父母。
　　白、梅想着这些，心头不知该是如何心情。再对上鬼兵们或清晰，或隐约的期待目光，两人笑笑，“好，我们知道了。”
　　既然是人人都盼的活计，那就人人都不要漏下吧。
　　两个新晋百夫长，手底下一共二百号人。白、梅做不到一天之内把他们全都记住，却能做到从里面各自挑出十个，再把那十个人记住。
　　十个鬼兵正因自己的好运气窃喜，就听新百夫长说：“明日晚上，便换另十个人。”
　　窃喜的鬼兵们：“……”嗯，很应当。
　　既然有“值夜之人第二天不必上城墙”的规定，这份任务注定是要有人轮换着来的。否则的话，要是有人天天值夜，白日只用在营房当中呼呼大睡，岂不是一切都乱了套？
　　白、梅又说：“再到后日，就是再十个人。如此十日为一轮，你们相互都记住了，谁已经值过夜。若是哪日我们点人的时候重复了，便要靠你们点出来。”
　　十日？一轮？
　　有的鬼兵开始失望。他们就担心这种状况发生，若是没有排班，那连续两天值夜做不到，第一天与第三天却是无妨。不过，若是新百夫长只是靠他们来计数，未尝不可以动些手脚。
　　他们眼珠子转动，没想到，白、梅下一句话就是：“自然，我们也会记住。若是有人想要搞鬼作乱，我们不介意把他从排班当中踢出去。如此一来，也算是给旁人做一些贡献了。”
　　因这句话，鬼兵看开始到处看彼此。他们还不知道，正是自己此刻的神色、目光，让白、梅更有一种“这些各怀心思的鬼兵，的确比我们预想中更加鲜活”的感觉。
　　因这个念头，等到时间更晚，他们下了城墙，与一帮新战友一起分窝头的时候，两人只觉得手中窝头都变得沉重起来。
　　尤其是发现落在两人身边的窝头，又是最大的那两个之后。
　　白、梅这次拒绝了，只道自己吃不下那么多。
　　鬼兵们听到这话，明显有不同想法。他们殷殷地劝，说：“两位大人，你们今日是如何操劳，我们是亲眼所见的。这黑窝头，说来也不是什么好东西。可除了它，我们也没什么能拿来孝敬你俩……”
　　“对啊！若非两位大人，还不知道我能不能全胳膊全腿从那城门楼子上走下来呢！”
　　“一整日都在辛苦，到晚上稍微吃点儿好的，不是理所当然吗？”
　　他们关切白、梅，两个青年则是哭笑不得。东西是肯定不会吃的，因他们的话音而有的些许心头发暖却是真的。
　　诚然，从前在常宅时，那边的管家、小厮也十分关注白、梅是否吃了东西。后头他们又知道，当时被摆上桌面的，一定不会是什么好东西。那些夸赞“常宅”菜肴如何的话语，说白了，是催着白、梅快去送命。
　　如今却不同。白、梅明显能感觉到鬼兵们话音中的真诚，也正是这份真诚，让两人愈发不愿意接受。最后干脆拿出自己新被任命的官职说事儿，道：“这才是我们头次开始吩咐事儿，你们就不听。日后呢？等再上了城门楼子，你们还想违抗军令不成？”
　　话冷冰冰的，鬼兵们听着，脸上却带出笑意。
　　这是百夫长关心他们呢！多奇妙啊，人家当兵的那边儿，总是碰到什么好东西都要往上孝敬。他们却不同了，高将军每日都有的亲自关心，百夫长的面冷心热……
　　最终，白、梅点了两个今日教两人看出辛劳的鬼兵，与自己互换了窝头。
　　拿着明显大了一圈儿的窝头，两个鬼兵半晌没有下口。还是等周遭人都吃完了，开始朝他们身上看，两人才忙不迭地吃了起来。
　　“嗝！”
　　吃到最后，肚子里明明还是饿着的。在场的都是青壮，每日光吃两个窝头怎么可能够数？可偏偏因为吃的太快，东西顶在胃里，让他们发出一声恰似打嗝的动静。
　　两个换了窝头的鬼兵不好意思地挠挠头，周围鬼兵则哄笑：“看来百夫长们给的窝头当真是好东西！竟是能让人吃饱了。”
　　“吃饱”吗？原来不知不觉时，这两个字，已经如此陌生。
　　那两个鬼兵脸上明显透出这样的意思。肚子里还是空空的，嘴巴却已经咧开了，笑道：“那是，毕竟是百夫长给的。”
　　其他人继续起哄：“哦——”
　　“你们可莫要得意啊！等到明日，便是我从百夫长们手里换大窝头。”
　　“胡说，明明是我！”
　　“……你们当真是够了，”争抢声中，另有一鬼兵开口，“百夫长们自己也要吃呢，哪能日日分给你们。”
　　这话出来，前头那些喊声高的鬼兵立刻偃旗息鼓。
　　“也是。”
　　“百夫长，你们莫要见怪，我们不是一定要你们把窝头换出来。”
　　“正是。百夫长们操劳那么久，光是今天，就帮我挡了不少刀哩！我可是眼睁睁地看到那刀朝我劈下来，可是身上太重，一点儿多余的力气都没有。若不是百夫长，我连能不能坐到这里都说不定，更别说吃东西了。”
　　“正是！我也一样。正和那些狗杂种拼杀呢，忽然听到风声。脑子是反应过来，知道下头有杂种朝我射箭，身子确实无论如何都反应不过来！原本以为就要死了，没想到，百夫长一刀劈下来，硬生生把那跟箭劈断……”
　　类似这种事情，鬼兵们不说还不知道。一说，才知道竟不光自己在白、梅手上获救，同伴们也都有类似经历。
　　一时之间，看向白、梅的目光当中崇敬更多。白、梅被看得压力颇大，只能匆匆开口，提醒鬼兵们快些吃东西。吃完之后，还要早些歇息、准备明日战事呢。
　　鬼兵们这才偃旗息鼓。
　　周边总算安静，白、梅对视一眼，都从对方眼里看出哭笑不得的意味。
　　话说回来，他们虽然催促鬼兵们睡觉，自己却是不会与他们一同入眠的。
　　再怎么疲惫，也要坚持从营房走出。到了昨日歇息的那家商铺，照旧是合衣躺在桌子上，两人才觉得放松。
　　顺带和彼此讲话。白争流道：“今日见了高将军、关副将，我便在想，叔爷爷说得应该不错。”
　　梅映寒点头：“正是。此次鬼境的‘核心’，应该还是出在对面。”
　　怨鬼总是以伤人为目的，高将军与他身边的副将明显不在此列。
　　白争流：“只是，咱们要怎么过去？”
　　梅映寒：“也不知道敌军在何处扎营，主将又歇在什么帐中。”
　　白争流睁眼想了片刻，轻轻打了个呵欠：“高将军他们兴许能有线索。明日，咱们寻个机会问问。”
　　梅映寒：“也好。”至于今日，便先歇下吧。
　　作者有话说：
　　来了！
 
 
第267章 遗忘
　　第二天，白、梅的经历与这日相差无几。少有的不同，在于登上城墙之前，在一群鬼兵当中，他们仿佛看到了郝掌柜的身影。
　　但也只是“仿佛”了。周遭鬼兵太多，那个疑似郝掌柜的男人只在刀客、剑客眼里晃过一瞬。两个青年只来得及看清对方额头上的窟窿，紧接着，男人就被淹没在茫茫鬼兵当中。
　　白、梅相互看一眼，当场倒是没说什么。一整天下来，也只是尽心尽力地在城门防守。
　　到了黄昏，交战双方再度鸣金。敌方鬼兵们退去，己方的士卒则和前面一样倒在城墙上，白、梅甚至直接听到了鼾声。
　　他们自己不至于这么夸张，可那股子弥漫在全身上下的疲惫感，还是让两人闭目养神了片刻。
　　一面是休息，一面也是回想今日所见所闻。
　　这是他们来到贺城鬼境的第三天。前两天，因为两人在城门的不同地方，自然没法对比前后遇到的鬼兵们是什么情况。可这第三天下来，两人确定了一件事。
　　——敌方鬼兵为什么杀不尽？
　　因为昨日已经被白、梅或砍或刺，总之命中要害的鬼兵，今日竟然又出现了！
　　他们身上依然带着伤，看起来比昨日遇到时更加严重，甚至能看出白、梅他们造成的伤害。可是鬼兵们的行动却不曾因此受限，依然是勇猛冲锋的样子。直到再度被斩到城墙之下，才抽搐一下，逐渐没了动静。
　　白、梅看在眼里，却不会因为他们这样子的反应安心。昨日两人也看过不少这么跌下去的鬼兵，可到今天，那些鬼兵除了后脑勺明显多了凹陷之外，看起来并没有什么不同。
　　想来明天、后天，他们见到的也会是相同状况。
　　如此一来，直接去找“核心”，成了势在必行之事。从根源下手，才好彻底除去祸患。
　　抱着这样的心思，白、梅这日却没等到高将军到来。
　　倒是有人来找白、梅，说他们作为百夫长，千夫长晚间巡查的时候，他们也该跟上。
　　念在他们是刚刚升职，今日就不计较两人迟到之事了。到明日，却是务必要记得。
　　白、梅：“……”能怎么办？自然是应一句“好”。
　　往后状况，和他们来这儿第一天碰到的差不多，唯独两人所在位置变化。从接受关怀的普通士卒，成了也要讲几句“今日辛苦了，援兵应该很快就能到”的百夫长。
　　一圈儿走完，上头的千夫长宣布解散。白、梅这才回了前头在的地方，他们被带走巡查，留下的什长们便安排好值夜人手。人员选择上遵从了白、梅昨日制定的规则，日日轮换，每日能休息的人都和前一日不同。
　　白、梅听过汇报，淡淡点点头，露出满意的样子。之后，假作不经意地问起高将军的状况。
　　鬼兵们听着两人口中的“不知将军今日如何。敌军来势汹汹，将军切莫受伤才好”，倒是不疑有他，直接道：“大人说得正是呢！若是没有将军，还真不知道咱们要怎么办。
　　“可惜今日将军该轮去西面儿巡视。下次再见，起码得五六天之后了。”
　　白、梅：“……”原来如此！
　　两人恍然。原来高将军的确会日日都下来勉励士卒，可士卒太多，不说高将军，就连他们自己的精力也很有限。总不能将军去勉励其他人了，余下的鬼兵便干巴巴在城门楼子上等着。
　　这哪里是关怀，分明是让人白白受罪。
　　所以高将军给贺城城墙分了片儿。被进攻多、伤亡重的地方，他会去得频繁一些。那些攻击不多、伤亡不大的地方，他也不能说是完全不去。只是相对而言，频率自然会低上很多。
　　白、梅明白了这个道理，虽然心头焦躁，却也只能按下心思等待。
　　也是这日晚间，两人有意在进入鬼境第一日时待的营房处走了一遭。便见郝掌柜正坐在鬼兵之间，与众鬼兵一起分食窝头。
　　留意到两个青年的目光，郝掌柜抬头，朝他们看来一眼。
　　眼看男人对自己二人勾起唇角，露出意味不明的笑意，白、梅眉尖微微拢起。
　　他们倒是不太在乎郝掌柜这会儿在想什么、笑什么。可是当下，曹老四分明就在郝掌柜旁边。两人不说“说说笑笑”，也的确是隔三差五就要讲上一句话的。看曹老四对郝掌柜的态度，绝对不是把他看做头回见面的陌生人。
　　那这究竟是怎么回事？
　　联想到郝掌柜前头的态度，两人并未直接上前询问。可接下来几天，在等待高将军再度巡查之余，白、梅也多了新的任务。
　　日日都来看一圈郝掌柜动向。
　　时间一长，两人总结出规律。
　　首先，郝掌柜明显是一天在，一天不在。
　　其次，郝掌柜在的时候，他和周围一圈儿鬼兵的关系都显得不错。但要是他不在的时候，白、梅有意上前，便会得到一句“不认识，你们在说谁”的答案。
　　被这么回答了两次之后，白、梅甚至开始怀疑郝掌柜在这儿与人相处时用了假名。但当他们又挑了一个郝掌柜在的日子上前，却是清清楚楚地听到曹老四叫：“老郝。嘿，你这姓还真是有意思。”

　　郝掌柜笑道：“哪里就‘有意思’了？”
　　曹老四：“人人听了你，都觉得提你的人是在夸你。次数一多、时候一长，可不就是人人觉得你好？”
　　他一面讲话，还一面点头，做出副深以为然的样子。郝掌柜便大笑，说：“我哪里不‘好’了？从前的确人人都夸我，可那可不是因为姓。”
　　曹老四深沉：“要我说，定然也有那么几分姓的原因。”
　　郝掌柜：“怎会……”
　　都说到这种程度，第二天，曹老四再碰到白、梅，却还是一脸茫然：“姓‘好’？这姓倒是特别。”
　　两个江湖客：“……”
　　他们怀疑曹老四是演的，但他们没有证据。
　　只好从另一个角度考虑。如果曹老四并非表演，而是一直都在与白、梅说实话呢？郝掌柜在的时候，他记得有这么个人。但要是他不在，便自然而然地把人忘了。
　　到晚上，白、梅躺在商铺的桌子上商量：“会这样，应该还是与郝掌柜前头说的，等咱们变得和他一样了，便能知晓的状况有关。”
　　可白、梅永远不可能变得和郝掌柜一样。于是，两人照旧只能猜测。
　　梅映寒：“变得和他一样，应该是说死了。”
　　白争流：“可同样是死人，他和曹老四他们又有什么区别？”