一篇古代无限流——江色暮

　　白争流也分到了。他随意打开一个盒子，有昨日经验，这会儿一下嗅出：“这是第二份吧。”
　　想完这点，又有些哭笑不得，暗暗嘀咕。莫非经历过这次鬼境之后，自己也能成为半个行家？
　　他琢磨这些，台上，老者已经开始慢悠悠地授课。
　　白争流收敛心神，端正态度去听。不管前面的身影是人是鬼，至少当下，对方是在认真讲述。
　　……与前面那些一心行恶的怨鬼真不似一路。
　　一堂课，足足讲了一上午。等老者宣布结束，日头已经高高挂在正中。
　　是饭点了。
　　御香坊有专门给弟子们备饭的餐堂，如今大半人都去了那边。江湖客们则重新聚拢，寻了个安静地方，开始吃干粮。
　　哪怕没有前面的经验，在看过御香坊现在的样子之后，怕是也没人敢吃这里端出的东西。
　　白、梅两人分一块饼。用水就着，吃在口中毫无滋味，但总算能够裹腹。
　　君家兄弟也想和他们学习，但白、梅态度坚决，说他们还不会运用灵气，不填饱肚子才是麻烦……眼看就要争起来了，白争流余光忽而闪动，“那边有人？”
　　众人停下话音，齐齐朝刀客说的“那边”看了过去。
　　而后，就听到一句鲜明的“丛霄”。
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　　是巧合，但也没那么巧合。
　　江湖客找僻静地方吃干粮，喊“丛霄”的人也要找安静地方给人传话。双方碰在一处，前者发现了，后者却一无所觉。这会儿把人拉住，叫道：“我昨日说什么来着？小孟大人果真待你不同。看吧，这就给你送了新礼，连我们也跟着有份儿呢！”
　　君陶听着，轻轻“咦”了一声，转头给白、梅两个解释：“白大哥，梅大哥，说话的就是我昨日见过的另一个舍友，裴降。”
　　白、梅点头。不必多问，两人也意识到了在场另一个青年的名字。自然是君陶的第四个舍友，祁高。
　　他和裴降一左一右围着丛霄，后者刚说完话，前者就挨着开口：“也是你前面走太早了，否则的话，哪里用得着我们传话啊。小孟大人说了，昨日比赛，你有首席盯着。今日却不同了，你下午偷偷出去，我们就说你寻了个地方试新香，大比最后一轮要用的那个。旁人听了，也只会觉得你勤勉，绝不会多想。”
　　裴降：“小孟大人待你果真是一片恳切真心，丛霄，你可莫要错过了。”
　　丛霄：“……”
　　丛霄叹道：“我如何不知道？可小孟大人……他是京城重官之子，我却只是坊中一个小小弟子。”
　　祁高纠正他：“你也就是这几日弟子了。再过一旬，大比结束，你定能当上新的首席。”
　　丛霄苦笑：“纵是当了首席，又能如何？难道小孟大人家中能眼睁睁看着他与我纠缠吗。”
　　祁高、裴降听到这里，都有些语塞。但看着丛霄黯然的样子，他们抿抿嘴巴，继续劝：“那句话怎么说的来着？今朝有酒今朝醉嘛！再说，京城大人定然见多识广……”
　　君陶：“扑哧。”
　　前半句还算有理有据，后半句就纯属瞎扯了。
　　君陶忍不住笑出声来。好在前面讲话的几人不曾听到，依然是丛霄在犹豫，剩下两个人在劝他。
　　这样持续片刻，丛霄终于在裴降、祁高的话音下松动，问他们孟文光究竟约自己在哪里见面。
　　裴、祁两人兴高采烈地答过，三人亲亲热热地离开。
　　他们走之后，江湖客们从回廊后闪身出来，心情复杂。
　　白争流沉吟：“丛霄这样子，究竟是待孟文光有意还是无意？”
　　梅映寒：“他未明确回应孟文光什么，但要说拒绝，也只是说两人家世相差太大。”
　　君陶快言快语：“但也没法说其他原因吧！以姓孟的那性子，若是丛霄说一句‘我厌烦你，你莫要出现在我面前’，他没准儿就像面对咱们的时候一样，一并让丛霄滚了。”
　　君阳十分惊讶地看弟弟。
　　君陶被他看得纳闷，疑问道：“阿兄，莫非是我说得不对？”
　　君阳摇摇头：“不，你说得…….”
　　很对。
　　这种时候，阿陶倒是出乎意料地敏锐。
　　君阳半是好笑，半是安心，道：“毕竟旁人不是白大哥，曾与孟大人打过交道。
　　几人这么商量了几句，到底没得出什么结论。最后干脆决定，不如就由他们跟在丛霄身后看看情况。
　　有了想法，江湖客们很快动身。前半段路，依然是裴降、祁高与丛霄一同走，后半段则只留丛霄一人。
　　这段路上，江湖客们特地绕到丛霄身前看了一眼，想知道没有旁人在时，丛霄会不会露出不一样的眼神面色。偏偏丛霄一路往外走，近乎隔上几十步就要遇到一张新面孔。他又是御香坊的风云人物，纵然丛霄不认得旁人，旁人却总认得丛霄。
　　眼看青年一次次打招呼，脸上的笑脸近乎没有消散的时候，就这么到了溢香坊侧门处。
　　江湖客们：“……”唉，看来是得不到什么线索了。
　　他们失望，却并未直接离开。而是一直目送青年离开御香坊，半只脚踏进外面他们看不到的地方。
　　在这点上，御香坊倒是与常宅不同。坊外并没有常宅那样明晃晃诉说“危险”的雾气，取而代之的是一片模糊街影。众人却更加内有往外一探的兴致，有雾，说明他们眼前是可见的危险。如今这样，才是出了门，都不知道他们会被送到哪里。
　　万一与其他人分散，白、梅倒是不惧。只是担心君家兄弟，不光是他们的安危，还有“真被分开了，谁知道两位君师弟再碰上的‘我们’是否真是‘我们’。”
　　此刻，君阳：“既是与孟文光一同出去，丛霄怕是一时不会回来。”
　　君陶：“唔？”
　　君阳：“咱们也不必一直等着……阿陶？”
　　他被弟弟拉住衣袖。君阳一愣，这才发现自己说话期间，白争流、梅映寒都朝着一个方向看了过去。君阳不由屏息，跟着转过目光。这一眼，就见一个人影从门口柱后绕了出来，朝着侧门方向开口。
　　“丛霄，”他说，“你这会儿出门，是不准备上下午的课了吗？”
　　江湖客们一同念道：“是周首席。”
　　白争流：“他怎么在这里？”
　　话音落下，就听周首席再度开口：“是不是这样，你自己知道。”
　　众人：“……”
　　他们忽而意识到，这时候，周首席是在和一个人对话。
　　毫无疑问，他对面站的是丛霄。
　　像是为了印证诸人的猜想，下一息，青年的身影重新出现在侧门处。
　　他嘴唇抿起来，与面对裴降、祁高等人的无奈，和前面对待孟文光的恭敬都不同。这会儿，江湖客们从青年面孔中看出了模糊的怒意。

　　他道：“周首席！按照你的意思，莫非我有什么我自己都不知道的的去处？”
　　周首席被问得沉默。半晌，他的语气也冷下来，“我回来的路上，见到了等你的人。”
　　丛霄：“……”
　　丛霄身形一颤，眉毛、眼皮跟着颤动。也亏了在看他的人是几个江湖客，这才能在颇远的距离，分辨出这些细节。
　　他咬牙：“既然周首席知道，又何必问我？”
　　周首席：“……下次见到孟大人，我会与他说起小孟大人常来寻你之事。”
　　丛霄“哈”了声，“原来周首席这么见不得小孟大人关怀待我。”
　　周首席眉尖拢起，嗓音重新缓和，道：“他们那样的身份，身边什么人没有？丛霄，你在御香坊中，是有大好前途的。”
　　“前途？”丛霄又是一声笑，“前途便是像周首席这样，有一个‘首席’的名头，却连见孟大人一面都要苦苦等着。小孟大人但凡真要贬你，也只要去与他父亲说句话，至多挨上两句训斥。孟大人还真能不顾儿子，偏听你个白身香师的话吗？”
　　周首席：“你——”
　　“我？”丛霄继续笑道，“我说得对，你明知道，是不是？”
　　周首席闭了闭眼睛，不曾开口。
　　丛霄嗓音低了一些，轻飘飘说：“若周首席站在我的位置上，也会像我一样选的……只是如今，周首席想这样，也没有机会了。”
　　说罢，他朝周首席拱一拱手，随即便转身离开。
　　这一回，从头到尾，丛霄都没有回头。
　　在他身后，周首席安静良久，不知是在想些什么、是否被丛霄说中。一直到再有人从侧门进来，看到他，惊讶地打招呼。周首席才换上笑脸，道：“我？……没有等人，就是想到一个方子。对，咱们现在进去吧。”
　　作者有话说：
　　明天见啦。
 
 
第144章 关系
　　一直到周首席的身影远去，江湖客们终于：“……看来周首席是真的不愿意见到丛霄和孟文光接触。”
　　嘴巴说出的话，需要细细分辨其中真假。这一点，早在常宅时白、梅就深有体会。但是，亲眼看到的事情不会欺骗他们。
　　比如现在。如果说昨日赛后周首席的那一句制止，还能用“不喜弟子一完成比赛，就立刻野了心”来解释，这会儿，周首席特地在门前候着丛霄，要他不要去赴与孟文光的会面，就是明晃晃地表达着他的态度了。
　　无论是真像周首席说的那样，他认为孟文光身侧无数愿意讨好他的男女，丛霄应该与之划清界限，认真在御香坊里研究那香学。如此一来，才算“好前途”。
　　还是像丛霄的讽刺，“你就是想像我这样，也没有机会”……出于某种说不清、道不明的妒忌心。
　　最终，白争流说：“无论是对周首席还是对丛霄，咱们的了解都太少了。”沉吟，“虽说等到比赛结束，咱们自然知道谁是‘第一’、谁是‘第二’，那两人又必定与此地鬼境有密切牵扯。但是，我觉得咱们最好不要等到那个时候。”
　　现在众人已经知道，比赛拢共有五轮。虽然他们的干粮储备能够支撑这么些日子，可何必真等到自己弹尽粮绝的时候呢？
　　梅映寒接过白争流的话音：“不如趁着今天、明天，咱们先像旁人打听一下这两人的为人处世？再有，御香坊中如果有其他惹人瞩目的事，咱们也要一并打听来。”
　　白争流、君家兄弟点头。
　　不过，计划是这么定了没错，他们这会儿直接找人问话还是显得唐突。若是因此引得怨鬼游魂反扑，还是不妙。
　　一行人决定先回学堂上课。等到各自班级的首席讲课结束，弟子们收拾东西预备离开的时候，他们才各自“不经意”地开口，和周围人说：“明日就是大比第二轮了，真不知道到时候会是什么状况。”
　　这话自然引起了其他弟子的共鸣。只是在君家兄弟所在的玄班，人们大多是担心自己明日表现，对其他人会如何毫无兴趣。倒是黄班之中，一群人叽叽喳喳地讨论起来。
　　“第二轮是比调香，”其中一人说，“现在一半儿人压丛霄速度最快，另有一成压崔亮、祝方晨他们。”
　　另一人惊呼：“才一成？”
　　前者：“一成不少了。除了丛霄，也就压这几个人的最多。就着还是想着他们平日表现也不错，要试试能不能爆冷来着。”
　　后者：“话是这么说，”一顿，果断从怀里掏了碎银，“我压丛霄。”
　　前者“嘿”了声，非常熟练地把银子拿过来掂量一下，又从怀中取出一个小本子、一支炭笔，把新加入之人的名字、下注多少写了上去。
　　白争流、梅映寒：“……”
　　等等，合着你们还在坊里开了盘口啊？
　　两人颇为无语。他们挑起来的话题，倒是被收钱的这弟子接了过去。除了最初那个掏钱的之外，另有几人也被说动。只是还是犹豫：“投丛霄，怕是赚不了多少吧？”但投其他人，明显输的概率高！
　　庄家听着，笑眯眯：“若是想不出来，就暂时不投。总之前面这些只是玩玩儿，还得等最后一轮，几个首席也加入进来，那才算有意思！”
　　其他人精神一振，纷纷接口：“正是呢。”
　　“也是这规矩不好。前四轮首席们都不参加，只有最后一轮下场。否则的话，不早早就开始精彩了？”
　　“怕是早早就一堆人退赛吧。”又有人撇嘴，“咱们现在都要被淘汰，真一开始就加上首席，怕是连赛场都进不去。”
　　“也免得丢人了。”
　　“怎么就叫‘丢人’……”
　　交谈的动静越来越大，也越来越热闹。
　　这期间，庄家不忘初心。把周围人的名字记了一圈之后，转头来看梅映寒和白争流。
　　他问：“哎，你们两个要不要投？——别不说话啊，”停一停，狐疑，“你们从头到尾都不开口，莫非是想找首席，举报我这盘口？”
　　这话一出来，前面热热闹闹讲话的弟子们跟着停下，歪头来看白、梅两个。
　　要是头一次来到鬼境的人，兴许会被这种“突然安静，自己又被一群游魂盯上”的场面吓到。可白、梅是谁？两人十分平静，一丝多余反应都无，只道：“我觉得你们说得都有道理啊——梅兄，”转头看梅映寒，“不如咱们一人下一边？”
　　在游魂们面前，刀客没有叫真正亲昵的称呼，而是拿梅映寒写在香方纸页上的姓氏来称呼他。
　　许久没这么喊，乍然出口，竟有几分生疏之感。
　　白争流暗暗一哂，想：“梅兄、映寒——映寒、梅兄……我还是喜欢‘映寒’这个称呼。”
　　他心头这么考虑，面颊上自然带上一丝浅笑。这副神情落入其他弟子眼里，一样落入梅映寒眼中。
　　弟子们之间气氛回温，梅映寒则跟着笑道：“一人一边？好啊，我下丛霄那边。”
　　白争流道：“哇！梅兄狡猾，我正预备掏钱压丛霄呢。”
　　梅映寒：“你都预备压丛霄了，意思就是让我压其他人？等你应了，顺道把我的钱拿走？”
　　白争流笑道：“哈哈，怎会如此！如今输赢尚且不定，只是在我看来，丛霄赢面更大。”
　　梅映寒耸耸肩：“那我更要压他了。”说着，一并给庄家掏钱。
　　有他们两个的态度做模板，余下几个犹豫的弟子也各自掏钱出来。和白、梅两个一样，统统给丛霄下注。
　　屋子里一派火热朝天氛围。白、梅听着这些弟子说起丛霄的日常表现，又去品评其他被下注稍微多一点的天班、地班之人。眼看他们说得热烈，白争流寻了个时机开口，道：“不过的确是那句话，看丛霄与首席们比拼，才算有趣。只是不知道，丛霄和周首席比较，又是谁胜谁负。”
　　收了一怀抱碎银的庄家脸上正满是喜色。听了刀客这话，他随口道：“那边到时候再来下注——”一句话没说话，就被其他人比之前更热火朝天的讨论声吞没。
　　“丛霄虽有天分，但在积累上还是不如周首席。”
　　“积累？莫说得周首席是多资深的老人似的。他的年纪，也没比丛霄大多少吧？”
　　“那还是大了七八岁的。”
　　“但也没到‘资深’的地步。”
　　“如何没到？去年整年，卖得最好的十种香里，六种是就早已有之的方子，两种是历年大比第一的作品。再剩下两个，其中之一就是周首席创新出来的。这等实力，还入不了你们的眼睛？”
　　弟子们开始撸袖子，大有“你若点头，就准备好迎来我的拳头”的架势。
　　白争流就是在这个时候开口，说了又一句引导话语，“若最后真是这两人在争胜负，我倒想看看他们两个到时候的表现……平素里，这两人就不大对付。一个总冷着脸，另一个也没见得多客气。”
　　众弟子听了，心有戚戚：“你说的是，近日的确如此。也不知道他们俩之间发生了什么，之前明明不是这样。”
　　白争流、梅映寒精神一振：“之前——是啊，我们私下也在猜呢，想知道那两人究竟是如何闹矛盾了。”
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　　更晚的时候，江湖客们再度聚拢，分享线索。
　　先是君家兄弟开口，遗憾道：“惭愧，我们不曾听说什么。”
　　白、梅安抚道：“无妨，先来听听我们今日探到的。”
　　“说是丛霄进坊其实只是一年内的事，但他刚来的时候，就对各种香十分了解。虽然罗城之中，人人都会香、学香，但了解到丛霄那种地步的还是不多。因为这个，很多人猜测他家里就是做这方面生意的，从小耳濡目染，这才有了今日眼界。”
　　这些话是由白争流开口。往后，梅映寒接上。
　　“话是这么说。不过，不是大比的时候，其他御香坊弟子待丛霄虽有好奇，却也关注不多。坊里进了个新人，按说一句话后，丛霄的事儿就过去了。
　　“可是当初并未如此。”
　　“为什么？”君家兄弟忍不住开口询问。
　　“这就是重点了。”白争流表情微微严肃，回答，“因为周首席。
　　“在丛霄进入御香坊之前，周首席是坊中最引人注目的一个。他二十二岁就当上了香师，此后大比——也就是三年前那场——他以两票之差落败，输给旁人。不过，虽然输了，他还是凭借当时的表现成为首席之一。
　　“这样的人，自然是人人钦佩，人人艳羡。弟子们大多都总关注着周首席的一举一动，如此一来，他在丛霄刚来时对他的关照也就十分明显。”
　　“等等，”君陶梳理思路，“白大哥，你的意思是，周首席之前对丛霄其实挺好的？”
　　君阳想了想：“要是这样，那他阻止丛霄去见孟文光，可能就是表面的意思吧。”
　　白争流对这话不置可否。只往下补充，说：“坊内一直有传言，说周首席和丛霄原本就是认得的。还说，自己从前去街上买香，曾碰到丛霄在一家店里帮忙……”
　　作者有话说：
　　早上好
　　今天是想到已经周五了就欢呼雀跃下楼狂奔800米（不是）的江江~！
 
 
第145章 酒气
　　这么说的还不止一个。看来在白、梅打听之前，关于丛霄的种种话题已经在坊中流传颇久。弟子们当中，早早形成了关于丛霄来路的统一判断。
　　“家里应该的确是开店的。”梅映寒总结，“但这是之前的事儿了。丛霄来了御香坊之后，近乎不曾额外出去过。不上课的时候，要么自己找个地方练香，要么去藏书楼。”
　　白争流：“以他的身份，按说不能在藏书楼借阅什么有用的方子。但不是还有一条‘某位弟子进步极大时，首席可以以进藏书楼当做奖励’吗？——有人见过周首席带丛霄去藏书楼，不止一次。”
　　君阳点点头，君陶则尽量在心头梳理着自己前前后后听到的所有内容。
　　按照时间来排列，就是：“丛霄进了御香坊，周首席对他十分青睐，经常给他优秀弟子的奖励……因为一些事情，两个人反目？”
　　其他三人想了想：“应该没什么问题。”
　　君陶摸摸下巴，琢磨：“那‘事情’，其实就是孟文光吧？——周首席不让丛霄和孟文光见面，丛霄不听，所以两个人就来了矛盾。”
　　其他三人再想一想。
　　他们还没得出什么结论呢，君陶自己又开始嘀咕：“可是，不对啊！如果最后的第一是丛霄，周首席是第二，那毁掉丛霄原本备下材料的就是周首席？他好像没理由这么做。