一篇古代无限流——江色暮

　　“张宝儿！我揪你耳朵，是因为才几天啊，你就把新鞋又弄丢了。再有，姑婆之前送你的另一个长命锁……”
　　“好啦。”白争流劝她，“我看这个新的就挺好。”
　　君阳：“嗯嗯。”
　　君陶：“对对，特别好！”
　　梅映寒：“……嗯。”
　　张宝儿：“哼哼。”
　　乔掌柜：“……”
　　乔掌柜败下阵来，揉一揉小孩儿肉乎乎的小脸，让他自己去玩儿。
　　“行啦行啦，客官们都替你说话。”她道，“不说这个了，不过，你得看好新鞋啊。”
　　张宝儿笑嘻嘻地答应着跑了。留下乔掌柜，还是有些头疼的样子。
　　白争流想一想，安慰他：“那长命锁，若是被想要又没法买的人捡走了，便也算是一场缘分。”
　　乔掌柜叹：“若真是这样，倒也好了。”
　　江湖客们心想：“没有‘若’，的确是这样。”
　　周云韶多问宝儿要的那样东西，就是宝儿“丢了”的长命锁。
　　他已经是鬼了，不可能“长命”。但戴着长命锁的人那么多，原本就不可能各个都有百岁。说白了，这玩意儿象征的还是美好的祝福。
　　周云韶把自己的祝福送给丛霄。
　　我看着长大的孩子。我希望你长命百岁，再无忧愁。
　　作者有话说：
　　来啦！
 
 
第166章 “冤”
　　往后几日，江湖客们依然停留在罗城。
　　此前白争流是提了京中如何不错，但如果能直接在罗城为御香坊的冤魂们翻案，事情倒是方便许多。
　　大不了等手上事情解决了再上京。总之以孟大人的身体状况，再活十年二十年不成问题。
　　抱着这样的打算，江湖客们商量过后，先做了一件事。
　　他们在夜色中出发，在晨起之前回来。
　　第二日，罗城之中便渐起传言。那御香坊旧址上，荒草丛中，竟是多出大片大片的空地。
　　至今仍有小贩在那边卖香。空地一出现，就引起了他们的注意力。
　　没有人买香的时候，小贩们便讨论：“莫不是这下面长了什么东西，这次才让草地直接消失。”
　　这个说法没引起什么波澜。
　　要是长了东西，他们脚底下应该从头到尾都没有草才对。可昨天还不是这样，其中一定有其他问题。
　　“不过你们看啊，这地方横是横，竖是竖，撇是撇……”
　　说着说着，那个徘徊的小贩不出声了。
　　其他人疑问地看他，催促：“怎么回事儿？你是不是看出来什么了？”
　　徘徊的小贩迟疑：“我怎么突然觉得，这可能是个字儿啊！”
　　一句话，激起千层浪。
　　小贩们行动起来。他们跑来跑去，丈量着每一块空地的方位、大小。又将它们汇总起来，一起报给一个会识字儿的小贩。
　　后者拿了一根木棍，在空地上书写。“这边是一横、两条短竖，而后是撇，横折……”
　　逐渐的，竟然果真有一个隐约的字形在他的木棍下方出现了。
　　这时候，识字小贩的掌心已经出现了冷汗。
　　他的手臂有些发抖，不敢再往下写。偏偏其他人的兴趣已经完全被勾起来了，见识字小贩愣神，他们还催促：“怎么不继续了？然后是长长的一条斜笔啊！”
　　识字小贩艰难地咽了一唾沫，手仍然发抖，到底在众人的叠声当中落下木棍儿。
　　完整的字成型。
　　识字小贩已经不光是手心冒冷汗了，他浑身都开始哆嗦，非常后悔自己主动站出来。
　　其他人还在好奇地催促：“你倒是说说，这究竟是个什么字儿啊！”
　　“就是，难道你不认识？”
　　“这就是个字儿，没错吧？”
　　“是，是个字儿。”识字小贩终于硬着头皮回答，“是个——
　　“‘冤’字。”
　　话音落下。
　　风静静从一众香贩身边吹过。
　　半晌，终于有人叫了一声：“这这这——‘冤’，什么‘冤’？莫非是御香坊之前的大火？！”
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　　纵然已经被完全烧毁，就连烧掉之后的残损建筑也被人拆除，御香坊依然是罗城人心中最重要的地方。
　　仅仅半日时间，“御香坊旧址上出现了一个‘冤’字”的消息就传遍整个罗城。等江湖客们休息完一早上，下楼预备寻摸点东西垫吧垫吧肚子的时候，更是整个大堂都在讨论：“我就说吧！那场火实在是蹊跷。”
　　江湖客们寻了个桌子坐下来，宝儿“啪嗒啪嗒”跑到他们身边，像模像样地问：“几位客官，你们要吃些什么？”
　　众人被宝儿这副小大人的模样逗笑。白争流道：“你们店里今天有没有到什么新鲜食材？”
　　宝儿认真思考了片刻，回答：“我——我去问问我娘！”
　　江湖客们：“扑哧。”
　　讲话之间，乔掌柜也过来。
　　她回答了江湖客们的问题：“收了几条鱼，也有一头新宰的羊。几位客官，要不要尝尝我们这儿特色的鲜锅？”
　　所谓“鲜锅”，是罗城的一道难得没放太多糖的特色菜肴。做时要先把羊肉、鱼肉略煎一煎，然后放在一块儿炖汤。等到汤汁雪白，再下入其他辅料。
　　听着乔掌柜的介绍，江湖客们食指大动，当即决定就要这个。
　　乔掌柜笑着答应了，回头去与丈夫报菜单。她身后，江湖客们一边吃着瓜子茶水填肚子，一边细细听周围人的讲话声。
　　话题中心，还是“当初的火究竟有哪点蹊跷。”
　　“得第二的周首席，”白争流手边那张桌子上，一个中年男人叹道，“我是见过多次，也算打过交道的。他脾气再好不过，怎么会因为妒忌第一，就做出这等事？”
　　其他人不太赞同：“知人知面不知心啊。再说，你是买香的客人，他们自然要对你态度好。”
　　这话出来，中年男人还没接话呢，已经另有人道：“这可不一定。我去御香坊买香的时候，那些人不说眼睛长在脑袋顶上，却也的确是没什么工夫招呼人。”太忙了，这也是没办法的事儿，“能被这位大哥说脾气好，那位周首席脾气是当真不错。”
　　又有人紧跟着道：“你们莫是不知道吗？第一、第二，其实还是故交……”
　　“故交？！”
　　“这又是什么说法？难道那两个人在进御香坊前还认识？”
　　“从前认识，等进了御香坊，一个平步青云，另一个却……”
　　“去去去，都说了一个第一，一个第二，这足以证明他们两个的实力相差不多。兴许只是第二那位首席在大比时做出来的香不够热闹，这就被第一赢了。”
　　“怎么还有这种说法？那我还觉得第二顾影自怜，第一才是真正人心所向！”

　　“……”嗯，这是针对丛霄、周首席那天做的香吵起来了。
　　听着话题越来越歪，江湖客们都有些无奈。好在后面不久，人们的注意力再度转移，重新回到“到底有什么‘冤’”上。
　　这时候，乔掌柜也端着江湖客们点的鲜锅出来了。
　　鱼肉、羊肉的都是新宰杀的，张掌柜的厨艺又的确不错。从鲜锅在大堂现身开始，就有不少人嗅到那股滋味。
　　江湖客们也在其中。君陶被勾得不行，锅子一放在桌上，他就拿起了大勺。
　　君阳看得哭笑不得。等到弟弟把舀出来的第一碗给自己时，这份哭笑不得又成了动容。
　　阿陶明明自己很着急的。
　　君阳这么想着，把手里的碗给了白争流。至于他自己，则拿后面的第三个碗。
　　君陶则是最后一个。
　　一行人吃着肉、喝着汤。肚子填饱了，身上也暖烘烘的。而这会儿，旁边的话题已经到了：“……要我说，那个地方就是有闹鬼啊！我都想不明白，为什么现在还不停有人往旁边凑。从去年秋时至今，多少人都在御香坊旧址失踪了？”
　　“呃，多少人？我是知道一个，可后来又听说，她其实是受不了家里汉子打人，自己跑了。”
　　“我也知道一个，不过仿佛又有人在其他地方看到他……”
　　君陶听得着急，“唉，怎么一个都想不到正经项上。”
　　君阳慢条斯理地擦擦嘴，给自己舀一碗新的肉汤，“外面的人想到真相了，是锦上添花。想不到也无妨，他们念叨来、念叨去，也能让事情教愈多人知道。”
　　君陶：“道理是这个道理大，但我还是——”
　　君阳：“只要最重要的人怕了就好。快吃吧，下午还是休息。今天晚上，咱们还有事儿要忙呢。”
　　君陶深吸一口气，果然捏起筷子。
　　这一晚，江湖客们照旧是在天黑之后离开。
　　他们目标明确，直奔罗城官府。
　　几人已经打听清楚了。如今在任的朱大人，正是去年招待孟大人的人。此刻找上门去，绝不算冤枉了他。
　　事情也的确如他所想。明明已经是夜深时候，官府书房内仍然亮着烛火。烛光之下，朱大人一张平日看来儒雅正直的脸显得苍白，抓住自己的师爷，问：“你当真去看过了？那果然是一个‘冤’字？”
　　师爷也怕啊。这会儿却还得打起精神，去安慰自家大人，“是看过了。但这等事儿，也不一定当真牵扯鬼神。说不定啊，就是有人装神弄鬼。”
　　朱大人绷着面皮，不说话。
　　师爷想了想，又说：“纵然真的是当初那些死人，他们又能做些什么？这都要过去一整年了，前面无事发生，这会儿也不过是弄掉些草。可见御香坊的死人们活着的时候无能，死后依然无能。大人实在不必担心，要我看，什么事儿都不会发生！”
　　朱大人心里自然希望如此。但他也有埋怨，道：“孟大人若是不带他儿子来，怎会有这等事！那可是一百多个人啊，除了御香坊的香师弟子，另有一些他们雇佣的杂扫……别说过去一年，就算过去十年，我再想想那会儿的场面，还得继续做噩梦。
　　“唉，也不知道孟大人他会不会做噩梦。”
　　他摇头叹气，一副愁苦模样。江湖客们从窗上小洞往里看去，将这一幕看得清晰分明。
　　这说明朱大人还有些良心吗？
　　众人看看他在师爷话音之下逐渐红润起来的脸色，微微冷笑。
　　白争流眼神晃了晃，心生一计。
　　作者有话说：
　　二更
 
 
第167章 提议
　　朱大人还在继续与自家师爷抱怨。
　　“话说回来，孟大人是什么身份？小孟大人又是他唯独能带出来的儿子，可见宠爱！真攀上了，那不是吃香喝辣，不比去当一个香师强？
　　“真是被那些商人捧太久了，不知天高地厚。也不想想，商人捧的是那些做香的吗？人家是要买京城也在用、宫里也在用的香！说白了，为的是和贵人用一样的东西，哪里是为了那些做香的。
　　“结果呢？小孟大人都把人看上了，还能硬生生作弄成仇家。这脑子，唉！”
　　朱大人的语气里硬生生多出几分恨铁不成钢。
　　若不是他年纪大了，若不是他长得不合小孟大人的口味，哪能轮得到区区一个香师啊。
　　纵然朱大人本身对男人没有兴趣，家里有妻有妾，在外偶尔也会碰到几个逢场作戏的美姬，可小孟大人那是“男人”吗？那是自己升官发财的机会。
　　他愈是说，就愈是愁。到最后，甚至有些恼怒。
　　“若非小孟大人在这边出事……孟大人原先都答应我了，下次三年考核，可以调我回京城。”
　　本来是多顺利的事儿啊。到现在，他虽然帮孟文光掩盖了御香坊起火的真相，孟大人却也因为儿子在罗城受伤，还伤到了要命的子孙根而心怀芥蒂。只是不知道究竟是芥蒂更大一点，还是掩盖之功更大一点，自己来年到底还会不会留在罗城了。
　　朱大人：“唉……”
　　师爷：“……”
　　朱大人：“唉！”
　　师爷：“……”
　　身边之人一直不回话，朱大人终于侧头，朝师爷看了一眼。
　　就见师爷一额头的冷汗，看着窗子方向。
　　“大，大人，”留意到旁侧望来的目光，师爷露出一个比哭还难看的笑，“你看，那究竟是……”
　　朱大人被师爷笑得心里发毛。并不想回头，但这种情况，不回头反倒更有危险。
　　他还是转头去看了。
　　就见窗户外面，有一个飘飘荡荡的影子。
　　看起来是个人形，只是双腿远远离开地面，绝非活人能做到。
　　这场面映入眼帘的瞬间，朱大人开始和师爷一起哆嗦。良久，终于喊出一声：“是谁？！”
　　朱大人竭力让自己显得凶悍一些。可害怕是本能反应，根本无法遮掩。他自以为的“凶悍”，对于旁人来说，也不过是颤着嗓子的一声喊叫，连“大声”都说不上。
　　动静被窗外的存在听到，一阵“嗬嗬”声响传入屋内二人耳中。
　　他们眼看着窗外的影子越飘越近、越飘越近……这时候，两人身侧传出“嗤”的一声轻响。紧接着，屋内烛火熄灭。
　　朱大人、师爷登时陷入一片黑沉。
　　这还不算。黑沉之中，窗口方向传来了鲜明的“吱呀”一声轻响。
　　两人立时惊叫一声，左推右搡，谁都想躲在后面，让另一个人来面对寻仇恶鬼。
　　对，恶鬼！不论前面怎么嘴硬，到此刻，朱大人和师爷是在惊恐当中真切相信这点。极致惧怕下，两人甚至开始哭求：“莫要找我，莫要找我！杀你们的人是姓孟的，不让查案的照样是姓孟的，与我又有什么关系？”
　　说着说着，朱大人、师爷忽然察觉到，自己脖子上，突然多了什么冰冰冷冷的东西。
　　他们僵硬着伸手去摸。窗户被打开，就有月光透入屋中。这点光色，让他们看清自己手上的暗红色。
　　“啊啊啊啊啊！！！！”
　　惨叫划破夜空。
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　　进到官府时，江湖客们两手空空。离开的时候，他们却带着一本账簿，另有一只刚刚咽了气的死鸡。
　　白争流提议：“这鸡长得还不错。如今杀过了，带回去也不方便。咱们白天又只吃了一顿，不如……”
　　君陶积极响应：“白日吃了炖的，咱们现在就吃烤的！”
　　君阳失笑，梅映寒则笑笑，说：“那咱们最好出城，寻个安静地方。”
　　其他人赞同。他们都是行动力极强的人，这会儿说干就干。一个个运起轻功，没一会儿，就来到城外。
　　没了其他人，几人也更好说话。
　　作为前面出力最少的一个，君陶主动接过了处理鸡毛、内脏的重任。同时依然竖起耳朵，听身边人讲话。
　　君阳看着白争流手上的账簿，略有疑虑：“白大哥，咱们临走之前，那个当官儿的不是一再哭着说自己会往上递折子吗？咱们怎么还拿了这个。”
　　当然，他不是说拿账簿不好。这等贪官，就该让他做的事情被公之于众。
　　君阳仅仅是不明白。拿了账簿，意味着白争流依然打把事情往上捅。既然这样，他们吓唬朱大人，会不会显得打草惊蛇？
　　白争流朝自己手上看看，笑着解释：“咱们总不可能一直留在罗城。过两天走了，他们看‘御香坊怨鬼’再也不出现，说不定就要放松警惕。
　　“再有，就算他真被吓破了胆子，今日就往上写折子，这折子也不一定能被安安生生地送到皇帝面前。”
　　君阳眉尖拧起一点：“竟然如此吗？”
　　“嗯，”白争流随意点头，“今晚做的事，是为了让他不好过。真正有用的，还是这个。
　　“顺着上面的单子，就能知道他们的‘网’里有多少人。若是想一网打尽，一个个去查就行。只想管与孟家父子有关的事儿，就留意与之相关的东西。
　　“后者比较简单。前一种，一方面是麻烦。另一方面，如果牵扯太多，兴许真被捅上去了，依然要被压下来。”
　　君阳又不懂了：“怎会？不论傅家皇帝是好是坏，他也毕竟是个皇帝，难道能容忍自己手下人做出这等事？”
　　白争流解释：“皇帝是要人帮他做事的。十个官里有一个贪污腐败，把他踢出去就行。可十个官里有八个官贪污腐败，还联合起来排挤另外两个。这种情形中，真把那八个都处置勒，谁又来给皇帝做事？”
　　君阳：“……”叹气，“难道就只能看他们逍遥法外了？”
　　白争流摇摇头：“不。皇帝不管，有人会管。”
　　其他人又看他。
　　见刀客安静片刻，解下自己腰间的刀，将二十八将平放在自己盘起的腿上。
　　他说：“当年前朝昏君残暴不仁，任由奸佞妖人把持朝政。天下英豪揭竿而起，又以傅家先祖拨得头筹……无论他登位之后是如何表现，在逐鹿中原时，他定推出过许多良政、有过很多豪情，这才让二十八将为其驱使。”
　　众人肃然，梅映寒轻轻“嗯”了声。
　　白争流自己倒是笑笑，这才继续说：“有些人，到了高位之后还会记得自己是谁，有些人却不同。仿若民众天生就是草芥，不值他们去看一眼。
　　“可他们不该忘了，当初就是得了这群草芥的心，他们才有了高位。待让草芥们寒心，自然有新的英豪站出来，为民请命……”
　　刀客的声音一点点变低。
　　火堆在他面前跃动，他的面颊染上一层薄薄的彤色。
　　听他说话的人在思索，白争流自己也在思索。
　　战事不是好事。刀客明白这点。
　　纵然他并未真正经历过战争，但看全面围剿血魔的情形也该知道，会有诸多百姓被牵连其中，无数人能丧命惨死。
　　真走到那一步，只能说明傅家残暴苍天难容。可凭借刀客手中的账簿，要证明这点，不够。
　　白争流并不因这点失望。相反，他庆幸除了平日行贿受贿、瞒下御香坊大案真相之外，朱大人未有其他欺男霸女、草芥人命之恶，世上未添更多累累白骨。
　　“这本账簿，还有你我在罗城所见，或许能成为未来那天的推手。”刀客最终说，“也可能不会，但这都不是你我能决定之事。咱们能做的，往近处说，是替御香坊诸人惩戒凶手。往远处说，是再见此不平，依然出手……
　　“现在，”他笑一笑，“小君师弟已经等了咱们很久。嗯，先来烧鸡好了。”
　　白争流话音落下，君阳忽而开口。
　　“白大哥，”他认真说，“我想过了。你们去京城，是必要之事。送那匣子回天山，也是必要之事。既然两件事都一样重要，不如咱们这回也兵分两路。
　　“总归我也引气入体。纵然路上匣子出了什么事，也能想办法弥补。如此一来，哪边事情都不会耽搁。”
　　白争流微微一怔。随即思索片刻，又看看梅映寒。
　　梅映寒也意外会从君阳口中听到这么一番说辞。但他想了想，低声道：“大君师弟说得有理。”
　　白争流抿起嘴巴。也明白这个道理，只是意外。
　　半晌，他洒脱一笑：“如此一来，这就是咱们最后一顿饭了，可惜没有好酒。”
　　君阳、君陶兄弟笑道：“没有酒水，我们饮月色作乐，也是一样的。”
　　作者有话说：
　　下一章开始新单元啦，不过进入剧情之前应该会让小白小梅先贴贴两张（为了让他们不要显得比外贸出差还忙2333）