越陌度阡 上————河马凉

　　我本是很欣赏她的，总觉得她有说书唱戏的才华。若是在小馆子里，定能招徕不少嚼着瓜子的听客。她边说边用手捏起茶盘里的一颗杏仁，学着大家小姐那样，含着泪小口小口地去用门牙去啃，一连啃了八九下，却只啃掉了杏仁的尖尖。 但是听着听着，我才发现我还是把她看高了。她一个人坐着花轿来到这儿“认亲”，不是因为勇敢，而是无知，或者说是无知了才勇敢。因为——到末了她也没有指出大堂里我们仨男人，谁是她指了亲的未婚夫婿！换句说法就是，她根本不知道谁才是她的小牛哥。
　　顾淳郁最后只问了句：“你到底找哪位？”
　　筱凤顿了一下，眼珠子盯着冷面青脸，坐得端直透着冰凉气儿的顾淳郁；又看看趴在花梨木桌上睡得气息均匀的左匀翊；最后把目光停在兴致勃勃万分热情的我身上。
　　她羞答答地扯扯我的袖子：“你就认了我吧，小牛……”
　　我缩手已晚，被她像狗一样的拽着，只得叫：“我可不认得你，我于旻远已经有老婆了，还拜了天地呐！”
　　我说的是实话，粮仓里我是和赵不定那牛犊子般壮硕的女儿拜过堂，就因为这，脑袋上还结结实实挨了那女人一门闩呢。
　　“哐当！”
　　众人皆惊，左匀翊也揉着压麻的手腕，睡眼惺忪地抬起头。
　　顾淳郁身边黑漆高架上那盆白墨兰，连盆摔在地上，粉身碎骨。
　　左匀翊是个附庸温雅的人物，平日里把花儿啊、画儿啊宝贝的了不得，各处搜集。这屋子里包括难得一见的花梨红木桌，都是他从顾府顺回来的。当初他把这盆白墨兰摆在这里，不是为了闻香，而是品叶。只可惜此会儿，那长长的叶子蜷在地板上迎着过堂风瑟瑟发抖，不胜可怜。
　　左匀翊皱眉，却没说什么。
　　顾淳郁猛然起身，踩着白墨兰扬长而去。
　　我在他身后叫：“子信……”
　　左匀翊端了下空茶盏，嘴里吐出两字：“送客。”
　　愣愣地看着他那沾了泥的丝面短口履在地上踩出的痕迹，我就不明白了，好端端的，怎么就忽地翻了脸呢？
　　左匀翊终于转身，用两支手指揉着太阳穴对筱凤说：“东西呢？”
　　“什么东西？”
　　“总得有个信物吧。”
　　筱凤揪出珠包，把里面的玩意哗啦一股脑倒在桌面上，有手绢、粉盒、鼻烟和一枚骨刺图章。左匀翊捏起那枚图章，把玩了一会。
　　“我都打听过了，我男人就是在这左府当差，是吃皇饷的！”
　　左匀翊嘴角绷的紧，不见笑容地吩咐：“小于，叫柳大娘给姑娘准备间房。”
　　当天夜里，我干了件缺德的事儿。
　　马大麻子肩上扛着个麻包，麻包里扑腾着个女人，我们摸黑出了左府的门，过了九条街，出了城门楼，上了一小条船。船至桥下河心的时候，我把一口麻袋噗通掀进河里，河水打着旋儿，冒了几个泡，麻袋就没了踪影。
　　这么做有风险，但是也是没办法的事儿。
　　记得白天我伺候左匀翊躺下的时候，他忽然隔着纱帘叹道：“那个女人，不是我未过门的妻子。”
　　我吃惊不小：“闹了半天，竟是个假货！你该不会是想抵赖吧？”
　　“我和她之间，没什么信物的”他说，“而且，她确实已经死了。”
　　我听他语气寂寥，不像是在开玩笑，一时间又不知该说些什么：“你别这么想，说不定她还……”
　　“六年前，她在我眼前被人杀了。”
　　左匀翊翻身冲着我这边，用手把帐子撩开一角，嘴角向上勾着：“今天这个女人，恐怕是只知道些皮毛，便想来讹诈的。”
　　“那怎么办？”虽然我很好奇左匀翊到底得罪了什么人，人家杀了他的老婆，但还是尽量避重就轻顾左右而言他地问。
　　左匀翊的头靠在方枕上，慵懒地告诉我：“子信今天怕是真的恼了，虽然并不是恼这个女人，但事因她而起，必会迁怒。别说讨得好处，我看她能不能活着走出左府都恐怕难说。”
　　我从榻上爬到床边小声问：“你是说，子信会杀了她？”
　　左匀翊把身子又转向里，只拿背冲着我：“废话！”
　　江上风大，我缩在舢板上，因为船小，水几乎溢过船舷，让人阵阵发晕。今个夜里，被扔进河里的麻袋中，是先前准备好的石头，我一会儿便要只身回去复命，做戏给暗中子信的耳目来看，这些都是左匀翊教给我的。而筱凤只是贪心，不至于因此丧了命，河对岸接应她的应该是齐广明，因为除了他，我不知道还有谁能帮我安排了这个女人。
　　左匀翊只是动动嘴皮子，我却为安排应付，整整两宿没合眼。这日清晨回来，蹲在伙房的地上，正狂扫剩饭，满案板的青鱼、巴鱼、鲑鱼、黄花鱼、披毛鱼、墨斗鱼……正感觉自己过得像龙王，柳大娘却用她特有的扭秧歌的步伐跑过来，扯着嗓门恭喜我：“小于，你好福气呦……有人给你送礼来啦！”
　　我伸着脖子使劲扒饭，拖着两条鼻涕问：“谁啊？”
　　“不认得，是位穿着件红袍子的大人，主子正在大堂和那大人说话呢，急等着你过去。”柳大娘乐得好像是自己守寡多年，忽又得了重聘再嫁一般喜庆。
　　我知道，老百姓分不清朝廷官员补服上的图案，但这并不代表他们看不出官的大小。能穿上红袍子的官，那必定是大官，连左匀翊也只穿着件青袍子，根本不是一档次。
　　我再扒两口饭，嘴里含着大米和鱼肉，跑到前厅。
　　堂中摆着两挑红漆礼盒，一位身穿襕袍公服的大人坐在首位上，左匀翊陪在主座。这男人长了一双花眼，双眼皮，下眼睑微肿，不笑也笑。但这样的眼睛不经老，稍上些岁数，立时就会垂下来。而这眼睛的主人似乎也就是为了抓紧短暂的韶华，尽享人生，舞文弄墨，琴棋书画无所不爱。可天意弄人，偏逢出身高门的才子舌头容易打结，不但说着吃力，听的人更是费劲。
　　我的魏大才子，您跑这来凑什么热闹，来为你的齐广明雪耻么？
　　他半句一停，磕磕绊绊地讲：“我家广明素来、来……与你家于旻远交……好！前些日子是白日里、日里……冒雨出城策马，昨儿晚上则夜半桥上、上……幽会……”
　　左匀翊不露声色地拿眼睛瞪我。这下惨了，他看上的主儿竟然与我不清不白的，看来我得准备后事啦。
　　我背脊发寒，顾不得礼节不由“阿嚏！”一声，鼻涕再次涌现，嗓子眼里还卡着根鱼刺，又是阵好咳。
　　我靠！魏结巴你捉奸不捉流氓，调戏齐广明的真凶左匀翊就坐在你眼前，你倒告起我的状来。
　　“我家广明身子……畏、畏寒，几经折腾不慎受了风。这几日他们在一处，我怕……怕于旻远也病了，左大人会不高兴，特意、特、特意……送了些老参给小于补补身子。”魏暮好容易说完，拿茶润润嘴皮子，笑吟吟地等下文。
　　知道他是来寻事的，左匀翊也不恼，只是看着大盒小包的人参，乐不可支：“魏大人真是客气，这么看重我们家小于，卑职替他谢谢大人了。”
　　我估计魏暮本等着看好戏，至少左匀翊要当着他的面让我挨顿板子吃。可左匀翊却只惦记着人参，没猜到他的心思。
　　魏暮不甘心，再次提醒：“小于旻本事不小啊，广明在外头……没、没什么人能被他看得起呢。”
　　左匀翊听了这话，眼睛一翻，不看人参了，吩咐下面人道：“来人，拿这参去炖，端上来给小于补补，我看他病的也不轻，这是魏大人的一番心意。”
　　偌大的院子里，有人新打了桩子，上面安放着口能放五石大米的黑粗砂锅，穿着斜襟青衣的小厮，不下十几人围着大锅忙乎。烧火的、掏灰的、将人参倒进锅里去的，人人为熬人参，忙的不可开交。锅下冒出的青烟，锅内升腾的热气，同尚未消尽的晓霭融成一片，广阔的庭院整个儿笼罩在雾蒙蒙之中，甚至辨不清大厅上那副写着：“鸢飞唳天者，望峰息山；经纶世务者，窥谷忘反”的对子，唯有锅下燃烧的火焰，通红地舔着焦黑的锅底。