娃娃菜和马将军（将军，饶命！）——廿四桥

将他们同行，也能寻个操练的借口。

一堆凶险倒是都盖住了，可那幕后的黑手是谁，连皇上自己也是没底的。

小菜醒来的时候，耽平和阿莫正在他房里头说话。

“阿莫？你怎么在这？”小菜撑坐起来，揉着睡酸了的眼睛问他。

耽平跑过来说：“这个说来话长了。你一定想不到，原来我们一路离京，马将军是一直跟着的！”

小菜表情复杂，又惊又喜又盼着见他，张了张口老半天说不出话来。

阿莫忙说：“我去找将军来。”

卅三.

马将军送走皇上就心急火燎地往回赶，远远见阿莫跑来，登时有些发慌，阿莫看出他的紧张，摆手说：“少爷醒了，找你

呢。”

将军的嘴角不由得咧开了，提步就跑。

在阁楼下一抬头，就见小菜把虚弱单薄的身体倚在窗口上，探了脑袋出来看。两人四目相对，登时，铁树开花了，冰山也

化了，心里那点小疙瘩早被冲得干干净净的。小菜很少见将军奔跑，夕阳下他那健壮的身影越发显得英姿勃发，不觉就看

痴了。待看不到他了，小菜忙转身出来，想到楼梯口迎他。

这驿馆是接待往来官员的，一排有好几间，耽平跟他出来的时候，感觉身后有人影晃动，忙警惕地回头，见是之前那个店

主人，便松了口气，笑着说：“七爷怎么也来了？”

小菜无暇回头，却见楼梯下的将军面色一变，拔剑就朝自己冲了过来。小菜头脑一片空白，待清醒过来，看清眼前，头脑

又迅速陷入了混乱。

小菜的脖子上横着一片锋利雪白的短刃，店主人就在他身后站着，目光冷冷地看着将军。

将军在楼梯上站着，握剑的手上青筋条条暴出。

耽平也是好一会才搞明白眼前发生的事。他离小菜最近，却完全帮不上忙。

“滚开。”店主人只吐了两个字，耽平还傻站着，将军就说：“耽平，你下来。”

耽平不敢走将军站着的楼梯，生怕阻了将军，他迈着轻飘飘的步子往另一头走，走到楼梯口，发现阿莫也在那。阿莫摆手

，示意他别出声。

楼下的兵士看到情况，慌忙跑去找罗副将汇报了。

将军冷静地问：“你是冲着皇上来的？”

“我知道，他已经走了。”店主捏着刀片儿的手纹丝未动，“我来，只是想你死。”

小菜身体猛地一颤，将军很快地看了他一眼说：“别怕。”他的目光十分安抚人，小菜提到嗓子眼的心又归了位，握了拳

等店主的下文。

将军先问他：“在南山寺和破庙里跟踪我们的就是你？”

“不错。”

将军了然，他倒从没想过昔日的玩伴有一天也会走上那条路，忍不住唤了一声“小七你……”。

店主见他的目光中有一丝惋惜，冷哼一声说：“我已经不是当日的小七了，你也不配做我大哥。废话少说，我知道这是你

的心头肉，我还答应你照看他来着，若你死了，我就兑现承诺。否认……”

他手上的刀片往前进了一小寸，将军眼中喷火，几乎要扑过来了，问他：“你想怎样？”

“我不是说了吗？要不然，我先杀了他，我们再决一死战，倒也痛快。”

将军对他做了个止住的动作，便将配剑反手握住，直直插在楼梯的木头上。他把护腕松开，边说：“我相信你言出必行。

”

小菜忽然明白了他的用意，脱口喊道：“住手。”店主倒像准备好似的，摸出块布就塞进他嘴里头了。

将军握拳，手腕朝着锋利的刀刃上狠狠一割说：“一刀下去怕没那么痛快，不如你就这么瞧着我死吧，我们哥俩正好叙叙

旧。”

将军这一刀割得深，血一下喷了出来，小菜感同身受，想大叫又叫不出来，心里一横，就往店主的刀口上撞去，肩膀却一

下被店主擒住了，半点动弹不得。

“小菜，不要做傻事，你要是出事了，我还有活路吗？”将军说的极为平淡，却字字出自本心。

小菜满脸是泪，心里大喊着：“我何尝不是一样，你若撇下我独去了，那才真是狠心！”

“果然情深意重。”店主冷笑了一声，说：“原来你最擅长的是哄人，我都几乎叫你骗了。”

“小七，我只问你一句话。你我以兄弟相称，到如今也有三十多年了，我马怀肃可有半点对不住你的地方？”

店主的面色变了变，“小时候，你对我样样都好。我的功夫大半是你教的，我的命你也拣了许多回，你常跟我说，人活在

这世上，最要紧的是认清是非黑白，在我心目中，大哥便是大哥，是顶天立地的好儿男。我天资愚钝，不及大哥分毫，可

我一直觉得，只要我用心，就能像大哥一样受人景仰。”

阁楼下围满了手搭弓箭的兵士，将军喝住他们说：“都退下，谁也不许出手。”

罗副将没有在下面，他从后头绕上另一架楼梯，阿莫和耽平都在，那里也正是偷袭的好地方。

耽平从怀里摸出一只短剑，那是小菜从天水回来送给他的。他当然最想救小菜，可也记挂将军的安危，他伏在角落里，打

算一旦情况有变，就冲上去擒住店主，把小菜解救出来。罗副将的想法与他正好相反，他最想保的是将军，因此他把弓拉

得满满的，打算一有机会便一箭射死店主，再为将军止血。耽平看出店主是个倔强的人，生怕他老子一出手，店主就跟小

菜同归于尽了。他用眼神乞求着罗二，指望他稍安勿躁。罗二明白他的意思，微微点了点头。

阿莫只是面无表情、全神贯注地盯着前方，丝毫不理会身边两人的目光交流。

店主越说越难过，看样子是真的触动了伤心事。讲到后来的事，他的语气冷了起来，“你效忠清廷，我不怪你。我总想着

，你这么做，大概有不得已的苦衷。你来大王镇，说是送人，我也信了。你一路护着那狗皇帝，我权当是偶遇。可你竟然

，花言巧语骗走我的兄弟后，还派人去追杀他们！”

将军满脸讶然，好一会才问：“这是何时的事？”

店主冷哼一声说：“你心知肚明。”

“我手上无兵，我派谁去追杀他们？”将军满脸怒色，手上的血将木头楼梯染得一片一片的，“我若有这样的心思，何必

一路逃一路躲？小七，你太让我失望了。”

店主自小被他训惯了，一下被镇住了，好一会才说：“你别告诉我，昨日那几千人不是你的人？”

将军听到“几千人”，更加惊讶，摇头说：“便是今天来的大内高手和我帐下的兄弟，也不过数百。我去哪横空找出几千

人，秦守备的人马，想必你们已经了如指掌了。我早说了，大王镇潜了一批满人，正伺机刺杀皇上，杀慧光的便是他们。

”

店主大惊失色，他自有他的任务，其实并不知晓将军和他几位兄弟说的什么，那日慧光惨死，他也没勇气进去一探究竟，

于是他问：“慧光大师，不是你杀的？”

将军阴沉着脸看他，那样子让小七几乎忘了他此时正被逼着自尽，时光恍如倒流，眼前这位又是个严厉的兄长，训斥着做

错事的自己。他的手抖了抖，看着将军涌血的手发呆。

这正是千钧一发的时机，罗副将和耽平都感觉到了。然而耽平还未出手，就见身旁飞出一物，他根本看不清是什么，店主

握着短刃的手就直直垂了下来。然而，几乎与此同时，罗副将的箭，也收不回来了。店主根本无力反抗，就这样一箭穿心

，倒在了地上。

耽平惊呆了，阿莫的功夫已到了神出鬼没的地步！

罗副将看着手里的弓，满脸的震惊和后悔。他转头去看阿莫，却见阿莫已经站起来，朝将军跑去了。

耽平这才反应过来，也朝小菜奔去。

极度的恐慌和心痛，让小菜半天说不出话来，只会一个劲地流泪。将军伏在店主身边，眼泪也掉了下来。

“大哥，”店主挣着最后一口气问他，“不是你干的，对不对？”

“不是我。”将军握住他的手。

店主含笑而逝。

阿莫面不改色，强行拉过将军的手帮他止血。好一阵子，罗副将才走过来，跪在地上说：“大哥，我，我失手了。我没想

到阿莫他……”

将军摇了摇头说：“不怪你。我了解小七，刚才，他抱的是同归于尽的念头。”

将军面色发白，小七的死对他的打击很大，加上刚才失血过多，现在人显得十分疲惫。他看向小菜，目光温柔了许多。

小菜这才“哇”地一声大哭出来，朝他怀里扑去。

将军抱着他，心里的痛苦减轻不少，柔声安慰他说：“没事了，别怕。”

小菜刚刚痊愈，身体弱得很，这么一折腾，出了一身汗，眼前不住冒着金星。他缩在将军臂弯里狠狠哭了一会就晕过去了

。

将军想料理小七的丧事，他刚起身想抱小菜进屋，就被阿莫警告了，“你真觉得自己是铁打的？”

将军见他面色铁青，知道他是动真格的，他愣了愣说：“我没事。”

阿莫一转身就走开了。

耽平见状，忙过来想抱小菜回房，谁知将军却没松手。

在战场上，流血的时候多了去了，要是这么轻易倒下，他也不配带兵打仗了。罗二了解将军的想法，便扯扯耽平的衣袖，

示意他别插手。

将军是不重繁文缛节的人，当夜购置了棺木坟地，第二日清早便将小七安葬了。

小七并无家眷，立碑人写的便是将军。将军在旁边种着松柏，一边像是自语地说道：“小七，真没想到他乡遇故知是这样

的光景。我年少时，除了至亲父母、杏儿，最亲近的便是你，你们一个个都先我而去，难道马某注定了一生孤苦？”

罗副将低着头在一旁站着，听他这样说，待想说什么，就听小菜的声音小声却坚决地说：“我会一直陪着你。”

两人回头，才见耽平带着小菜过来了。

小菜看着他，似有千言万语要说。罗副将就推了耽平一把说：“我们去四处看看，别又有个埋伏。”耽平一听有理，忙跟

着他走开了。

小菜走近，拿了树苗说：“以后做什么，我都陪你，好不好？”

将军拉住他的手。

小菜说：“我已经没事了。”

将军却没放手，把他身体往前一带，就抱在怀里头了。

小菜闭着眼，静静感受着他的气息，好久才说：“我错了。”

“怎么了？”

“我不该走。其实，我一点都不想走。”小菜的眼泪又不争气地流了下来，“我那样说，都是气你的。”

将军静静地听着，慢慢地想了想，把他满是泪痕的脸抬起来问：“那是为什么？”

“我恨你跟……跟红桥，你骗我。”虽说已经原谅他了，小菜说到这，还是不觉带着怒气。

将军的表情有点错愕，一直看着他，看了很久，忽然一拍脑门说：“我太糊涂了！你，你居然是因为这样！”

小菜忙拉住他受伤的手说：“别用劲。”

将军重把他搂进怀里头，抱得紧紧的，不住地说：“你怎么不告诉你，傻瓜。”

“你当我傻瓜，所以才瞒着我。”

“我也傻，我怎么不懂得问问你。”将军忽然自嘲地笑了。

夜里头，耽平来看了看小菜就走了。阿莫等他走了，才抱了一床被褥进来说：“将军，客房兴许不够，你今夜在少爷这挤

挤吧。”

小菜正喝着阿莫炮制的参汤，听他这样说，不觉脸红了红，头也没抬，就听将军说：“知道了。”

将军眼前也有一碗，阿莫非盯着他喝完才肯走。将军见小菜脸色红晕未退，只好一仰脖喝个干净，把空碗递给阿莫了。

黑暗中，小菜揽着将军的腰，把头枕在他胸口上，微微叹了口气。

将军抚着他的头问：“怎么了？”

“那天晚上，我以为这辈子都见不到你了。那时我很怕，怕下头黑漆漆的，你又不在我身边。从今往后，你都别撇下我…

…”

将军听他说话的声音里又带了哭腔，忙轻拍他的肩膀说：“不会的。”

“你怎么那么狠心，非要我走。”

“我以为你不喜欢那样了。”

“谁让你跟别人鬼混？你以前说什么来着，要心里头装着彼此、想跟他过一辈子，你，你是不是心里头装着他？”小菜说

着，忽然起身，郑重其事地盯着将军。

将军叹了口气说：“我以为你明白的。那次带你回来后，我心里头就装不下第二个人了。从前，我没想到会有这么一天，

那时你还小，我天天对着你，若万一把持不住，你不就……”

“我宁愿你把持不住。”小菜脱口而出，说完不觉就尴尬了。

将军却没笑他，一本正经地说：“我找红桥，和其他男人一样，都是身体需要。可自从跟你……我就再没去找他了。要是

我知道你愿意跟我，让我熬上几十年我都心甘情愿。”

“那，那天晚上，你怎么就对我那样了？”

将军这回也尴尬了，他支支吾吾地说：“红桥给我下了药，我又喝了点鹿血，你那时……唉，就是克制不住了。”

“什么？你居然是这样才跟我在一块的？要不然你就一辈子跟红桥那样那样了？”小菜又找到了新的愤怒点。

将军有几分消沉地说：“人言可畏。我何尝不想，可我不愿你被人说三道四。”

“我以为你从不在乎别人说什么。”

“可我在乎你！”

小菜把头重埋在他肩上说：“我不怕。”

——上部完——

［下：莫嗟逝水］

一.

“少爷？”关叔在外头叩了叩门，小菜就放下笔，急急忙忙开了门问他：“将军来信了？”

关叔摇摇头说：“是你爹找你来了。”

“我爹？”

“少爷的……”关叔挠挠头，想起一个恰当的词说，“生父。”

小菜愕然，好一会才说：“不会吧？怎么忽然来了？他……在哪？”

关叔把拜帖递给他说：“他没上咱府上，在一品香等你呢。”

小菜心里没来由地慌乱，念叨了这么多年，忽然就要重逢了，自己还一点准备都没有。

他把帖子收好，说：“那我晌午就不回来吃饭了。你帮我收拾个房间，吃了饭我领他过来。”

关叔点点头就出去了。

小菜换了衣衫，取了一把折扇揣在手里头，就牵了马出府。

见了面也不知能不能立马认出来，小菜心里暗想着，一晃就十年有余了，爹爹已是不惑之年了，还会像以前那么严厉么，

对了，也不知娘亲来了没。

一品香的店小二认得小菜，一见他骑了马过来，便跑出门口迎他，嘴里不住说：“马公子，稀客啊。自从罗公子去了塞北