娃娃菜和马将军（将军，饶命！）——廿四桥

小菜见他不言语，又趁热打铁说：“那我们今天不练你那个步了？”

将军又可气又可笑，想了一下说：“嗯。吃了早饭我带你到我们营里看看，兵士们是怎么操练的。”

小菜爬起来，搂了将军的肩膀欢呼：“真的？太好了！他们都是爬墙偷偷看的呢。回头我要说了，他们一定羡慕。”

将军忍不住又笑了，自家宝贝连虚荣起来都这么简单纯粹，这么招人疼！

十.

“将军！”“将军！”“将军！”

小菜一进兵营，就被排山倒海的招呼声唬住了，等回过神来，迎着众人敬重的目光往前猫几步，小菜仰头再看将军的目光

就不同了。将军一身戎装，顶着日头昂首阔步地在校场上走着，要多威武有多威武。

马将军把小菜安置在观台上坐着，吩咐两个兵士照顾他的茶水，自个下去练兵。

兵士们操练的动作都是简单而重复的，一个动作有时要重复上千次。有一队兵士是准备做近身搏斗的，这下还在一板一眼

练马步冲拳。将军觉得这正是教育小菜的绝佳例子，就转了身去看他的反应，怎知小菜并没看兵士，却傻呆呆地盯着自己

瞧个不停。将军疑惑了一下，忙快步走到他身边，小声问他：“是不是要解手？”

“没。”

将军看了看他，总觉得不对劲，又问：“哪里不舒服了？”

“爹爹，”小菜凑近他耳朵，“你好威风哦。”

将军平时一张百毒不侵的老脸居然小小的红了一下。

从兵营回来后，小菜不知怎么的就开始黏将军了。只要将军得空在府里，他就决计不愿跟耽平他们出去玩了。将军自然欢

喜不过。然而，小菜的功夫却半点没长进。虽然一天也有那么多时辰在那蹲着抡胳膊，可看着就是画虎不成。

这么强化着教习了一年多，将军忽然醒悟，小菜虽然天资聪颖，却绝不是练武的材料。将军其实并不以为意，这种东西，

不单要苦练，其实还要看天赋，也要看兴趣。如果让耽平去啃诸子百家，想来同样毫无造诣。然而这话，他并不好对小菜

直说，怕他自暴自弃，于是仍抽空便教他，只拿些太极、五禽戏、少年拳之类的让他练了强身健体。

小菜的书房不知不觉多了许多藏书，有些竟是孤本，也不知将军从哪弄来了，往他房里随手一丢，就说：“这纸不错，生

火可惜了，你拿去扇扇风吧。”小菜本来就爱这些，渐渐的，心思又被他转到那上头了。然而，小菜跟耽平的情谊却一直

没淡过。小菜喜欢耽平的爽直，耽平则喜爱小菜的善良可亲，更敬他一肚子墨水。

少年的时光就这样无忧无虑地在春花秋月中度过了一年又一年。同僚们给将军贺四十大寿时，将军忽然惊觉，小菜也已经

十六了。小菜小时候个头长得挺快，这两年倒不怎么长了，大概长期跟着练功夫，面色极好，人看起来也精神。只是一张

脸还是稚气未脱，有些孩子气。将军倒没多大变化，许是日子久，从前的事被邻里们淡忘了，居然又开始陆陆续续有人来

提亲了。好在马府的下人们还是长记性的，也没跟着瞎掺和。阿莫本来谈了门亲事，是将军和尹伯撺掇着的，将军还帮着

出钱买宅子好迎娶，谁知快定亲时，那姑娘却临时变卦，把亲事给退了。阿莫有几分心灰意冷，也跟着拖了好几年。

将军幼年丧母后，最怕过生辰，自己不爱过，也没给小菜过过——其实将军也不知晓自家宝贝的生辰八字，小菜自己也说

不清。

将军素来爱兵，在将士们心目中威望极高，记得他生辰，想着四十是个大寿，都筹划了铺张着过。将军一一谢绝了，就提

前了几日，在府里头摆了两桌，与几个出生入死的兄弟围了一桌，另一桌是小菜和儿时那些玩伴。

酒到酣时，关叔进来说：“韩将军给将军送礼来了。”众人都是一愣，周三爷口快，马上说：“黄鼠狼给鸡拜年来了？”

座上都是大笑，罗二爷做事谨慎些，就说他：“三弟在外说话总要小心些，那韩岱早对大哥不满，有些话传来传去，难免

落人口实。”又对将军说，“大哥挑今儿贺寿，那韩岱竟也知道，可见是有些耳目的。”

韩岱人没来，给马将军送来的是一幅画，上面居然是汉代名将霍去病意气风发、手指边陲的画像，一旁提了王少伯两句诗

“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。看这字面，竟有几分奉承之意。

将军看了，默然不语。

耽平听叔辈们议论，就一脸艳羡地对小菜说：“古往今来的名将，我最仰慕的就是霍去病。”

等酒席散了，将军犹自拿了画像出神，小菜绕到他身后，两手搂了他脖子，凑头仔细看了看说：“爹爹，你好像不太喜欢

？”

将军微微叹了口气说：“汉将骁勇，是我辈的楷模，然而，荡平四野并不是马某人平生的心愿。”

小菜伸手夺了画卷，一边卷起来一边说：“爹爹越来越像我了。”

“哦？”将军不觉挑眉。

“古人说，汉击匈奴，虽得阴山。枕骸遍野，功不补患。我每回读了，便是感同身受，没想到爹爹也有这样的感慨。”

将军的脸上闪过一丝笑容，小菜真的长大了。

早在几日前，小菜就谋划着给将军送贺礼了，一直不动声色地筹备着，想等正日的时候让他高兴一下。没想到倒和韩岱如

出一辙了。小菜越想越不痛快，把那画卷随手扔到一旁大花瓶里和几只鸟毛一起竖着，不屑地说：“无论如何，爹爹别挂

这幅了吧。”

虽然都是画，可画上的意思却大相径庭。怕将军看到，小菜就每天画一点再藏起来，居然也画了五六天了。

等将军出门，小菜照例铺开纸作画，刚润了墨，就听到敲窗户的声音，小菜忙七手八脚藏了四尺长的画纸，一边问：“谁

？”

外头传来低沉的一声“小菜，是我。”

小菜听到是耽平哥的声音，有些纳闷，耽平向来是人未到，朗朗笑声先到的，怎么忽然这么消沉。这样想着，小菜忙三步

做两步赶到门口打开门，看到的，果然是耽平一张颓唐的脸。

“耽平哥，你这是怎么的了？”

“小菜，随我出去走走，我有话跟你说。这事，我只想跟你一人说。”

小菜忙拉了他到马厩里取了自己的小红马，两人骑了马一路奔到郊外。

“耽平哥，发生什么事了？”

“小菜，我原来，不是他生的。”

小菜想了又想，犹豫地问：“你是说……罗二叔？”

耽平看向白云环绕的远山，眼中都是迷茫和无措。

“你也和我一样，是罗叔叔收养的？”

耽平摇头，“要是那样也好了。他待我，虽然不像马伯伯对你一样无微不至，却也是恩重如山。我从没想过，会有这么一

天。小菜，我现在，真的不知道该怎么做。”

小菜头脑里千回百转，却终究理不出一个头绪来，只好说：“耽平哥，我……我不明白。”

十一.

将军回府的时候，拎了一只肥肥的鹅和一小筐芋头，没见小菜像往日一样跑过来问长问短，就问尹伯：“小菜呢？出去了

？”

“和罗少爷出去了一天，刚回来。”

“耽平也在？”

“没有呢，他今天没送少爷回来。”

将军点点头，把手上的东西交给他吩咐说：“拿到厨房去，今晚就吃芋头炊鹅。”这是胖厨子的拿手好戏，小菜来了这么

多年，最爱的就是这道菜。昨天帮兵营边上的农夫捕杀了头狼，今天傍晚，那家人就提了芋头和鹅来道谢，将军推辞不过

，偷偷在篮底下留了点碎银子还了他们。

绕过后院的时候，一眼就看到小菜半趴在池塘边的大石上，茫然看着水里的红鲤鱼发呆。将军怕把他吓着了，不小心失足

掉进池里，就从地上拣了个小石子，往水里打了个水漂。

小石子在水中轻轻蹦跶了几下，一群围着小菜的鱼儿马上四散开去。小菜这才扬起头来，目光复杂地看着他，叫了一声：

“爹爹。”声音中已有了几分难受。

“怎么了？”将军缓缓走过去，在他身边坐了下来，“跟耽平闹别扭了？”

小菜摇摇头，仰面躺在池边的鹅卵石上，从地上拣了一片树叶子捧到脸前看着。

“也不怕硌着肉疼。”将军拉他起来，又说，“饿了吧，等下去吃饭，今晚有你爱吃的炊鹅。”

小菜在将军面前却是藏不住事的，他若盘问了，兴许小菜还敷衍几句，他不问，小菜反而心里憋得慌。总觉得，天大的事

，往他那阔肩膀上一扔就化为乌有了。

“爹爹，”小菜看了看四周，压低了声音说，“我跟你说件事。你千万别说出去。”

将军也想不出小菜有什么秘密他会愿意跟别人分享的，便理所当然的答应了。

待小菜在他耳边说完，将军几乎是大喊了一声：“不会吧？当真？”

“连你也不信。要是罗叔叔知道了，真不知是什么反应呢。难怪耽平哥说了，不能让他知道。”

将军冷静下来，想了想说：“这样看来，与耽平他娘野合的是她表兄？”

“野合是什么？”小菜只记得耽平说，他娘要他孝敬着表舅舅，找个机会一起远走高飞。

将军不答他，两道浓眉紧紧地锁在一块了。

小菜见了他的模样，心里隐隐有些担心，就拽了他的胳膊说：“爹爹，你答应了的，你可不许告诉罗叔叔。好不好？好不

好嘛？”

将军被他摇晃得更加心神不宁，心里隐隐有些不好的预感。残阳铺在水面上，眼前似乎一片血色。就是这一会的工夫，将

军想起了很多过往。他想起那一年，扎在娘身上的剑；想起被野狗咬食的爹；想起自己无力相救的杏儿。他叹了口气，头

脑里却更加清晰地记起来，每一次和罗二并肩作战、在尸堆里寻找对方的日子。他还记得罗二说：“我死不足惜。能保全

大哥便好。”那一年三人效法桃园结义，三弟说：“我说不出什么大话，从此我们兄弟三人就有福同享有难同当了。”罗

二说：“我虽然肚子里没墨，有一句提在扇面上的却很喜欢，说的什么，‘醉笑陪公三万场，不用诉离觞。’我们兄弟仨

在一起，痛快喝酒、痛快打猎，这一辈子也就这样了吧。”

握得紧紧的拳头上，青筋条条暴出，将军此刻的表情，仿佛又经历了几场生死。

也许这种事，永远不知道真相更好吧？

“爹爹，你这样子怪吓人的。你倒是给我一句话啊，你不会告诉罗叔叔的，对不对？”

将军缓缓而坚定地点了点头。

小菜舒了一口气，心里倒是好受了些，可还是有些遗憾：“要是耽平哥真跟着走，以后怕是不好见着他了。”

将军从鼻子里冷冷地哼了一声，沉声说：“二弟抚养他十八年，生恩哪有养恩大？他要是这么走了，我倒是看错他了。”

小菜可不管这些，他又强调了一回说：“说好了的，要是你告诉罗叔叔，我再不理你了。”

见将军点头，小菜心里一点忧心也没了，挽了他胳膊直嚷嚷着吃鹅去。

可真是凑巧，将军一夜都在想罗二的事，第二天一早去了营房，罗二就笑眯眯走过来说：“晌午到我家去，我那表舅子给

弄了坛陈年的老酒，就这么一小坛，真是香呐。我自个都舍不得喝。”

“是你夫人的表兄？”将军的手一滞，差点打翻了茶碗。

“嗯，我那表舅子，只要是大家想到的，没有他弄不到的，里里外外照应得好生周详。我那位管家婆子总说这家该他来管

了。”

将军鼻子里哼了一声，暗想，果然是里里外外都蒙他照应了。

罗二未作多想，对着窗口经过的周三爷喊：“三弟，快进来，今儿有口福。”

三人到罗府门口时，罗二爷的表舅子王安生也刚好从外头回来，手里正提了个挺大的鸟笼子，一边哼着小曲。将军一看到

他，心里顿时便生出十二分的厌恶。王安生给三人拱手问好时，将军只哼了一声表示招呼。

王安生收罗来的果然是好酒，盖子一打开，那香气就四溢开来，把周三爷馋得不行，取了杯子就要去倒。

将军却按住他的手说：“慢着。这酒是舅爷费尽心思得来的，理应先敬舅爷。”

罗二听了就倒了一杯，给王安生递过去。王安生却连连摆手：“不必不必，几位军爷慢用。这好酒给我王安生喝，那真是

糟蹋了。”

将军执意要敬，那王安生却再三推辞，周三爷看得好不别扭，摆手说：“大哥，他不喝就算了，我们喝我们的。”

王安生怕再招呼他，再说了几句就匆匆告别了。将军坐在石桌上，心事重重。

“大哥，来。”周三爷举了杯，拍拍将军的肩膀。

将军把手摊开，盖在酒杯上说：“不明不白的酒，不喝也罢。”

“大哥，你这是何意？”罗二在他身旁坐下，奇怪地问他。

将军心里矛盾重重，犹豫了许久，缓缓说：“这酒的香气透着古怪，我去年在六朝金粉的时候闻过，觉得奇香，红桥私下

告诉过我，这种酒男人喝了，少则三四天，多则十天半个月，那儿是抬不起头的，他们常用这来应付难缠的客人。”

周三惊讶说：“那竟是灭雄风的酒？”问了这句，周三忽然笑了，捶了罗二一拳说，“定是你把娇滴滴的二嫂子惹毛了，

联合了大舅子劝你悠着点。”

罗二不觉失笑，又说：“那肯定是无心的。那咱也别喝了，回头我告诉他。倒是差点耽误了二位。大哥还不打紧，三弟要

是交不了公粮，后院的葡萄架就倒了。走，我们到外头喝去，我做东。”

谁知说曹操曹操到，罗二刚说完，周府的管家就匆匆忙忙跑来说：“老爷，夫人要你快回去。”

罗二少不得又取笑他一回，周三爷不敢耽搁，口上说着“这娘们真啰嗦”，一边跟着管家急急忙忙走远了。

十二.

小菜这几天过得有些无聊，将军总是早出晚归，耽平哥也不见了人影，他一人在府里呆着无所事事，也正好把贺寿的画给

完工了。

将军寿辰的正日，小菜起了个大早。昨晚上怕露了马脚，吃饭的时候，小菜都没怎么说话，好在将军也是闷头吃饭。憋了

一夜，小菜梳洗好，就卷了裱好的画去敲将军的门。

敲了好一会没人回答，小菜就咣当一下推开门，正想大叫一声“孩儿给爹爹祝寿来啦！”，却发现床上空无一人，将军早

就起身了。

小菜忙往前厅赶，找来找去，都不见将军的影子，连关叔和阿莫都不见了。幸好尹伯在，一下给泼了瓢冷水，“将军去打

猎了，傍晚就能回来。”尹伯又解释说：“府里的人都告假去祭祖了，厨房里有现成的点心糕点，锅里头还煨着肉汤，你

想要些什么，吩咐我就是。”

小菜这才醒悟到，明天就是清明。小菜有赖床的习惯，自以为今天起了个大早，原来还是府里头最迟的一个。