在容九眼里，他就是小矮个。
晚上，世恩回来时，特地探过惊蛰的额头，发现不烧，说话也没有堵塞音后，满意地露出笑容。
然后，又给惊蛰塞了一大碗姜汤。
惊蛰：“……我真的没事。”
世恩严肃着脸：“不能放松戒备。”他们这样的人是没资格生病的，自然要做好完全的准备，免得事后再后悔。
惊蛰不得已，还是把姜汤给喝了。
世恩是个闲不下来的性格，每日里能和他八卦的人少了，他回来就只能和惊蛰说。
“太室宫换了不少人，不知是出了什么事。”照例，还是从最重要的太室宫说起，“不过，今天我们去的地方，倒是看到了不少马，惊蛰，有的马，比我们还要高……”
惊蛰：“怎么今天换了这么远的地方？”
世恩：“好像是马房昨天出了事。”
惊蛰敛眉，马房？
他想起昨天半夜，韦海东去太室宫的事，不知这其中有什么关联。不过，也可能是他多想，毕竟韦海东这些天，似乎很忙，他们一路跟着护送的队伍来，并没有看到这位大人的身影。
就在他们吃饱喝足，唠嗑完后，就已经早早歇下。
接连的灯火，很快熄灭。
胡越，本也要歇下，只是人刚上了床，很快就被外头的动静吵醒。
胡越皱眉，心知那些手下，如果不是特殊情况，肯定不敢乱来。
他揉着额头，爬起来。
刚穿上衣服就听到门被急急敲着，听起来，是唐吉的声音。
唐吉是胡越的徒弟，算是这些个二等太监里，最是受宠的一个。
胡越披着衣服，打开了门。
“出了何事？”
唐吉的脸上流露出恐惧的神色：“师傅，戴有为死了。”他本来长得还算高大，可是说出这话的时候，气势却非常萎靡。
胡越的困意，都被这话惊得飞走。
“死了？怎么回事？”
胡越挑人过去，是有特地选的。
乌峰很谨慎，说话做事都很得体，这样的人，就算去了太室宫，也有可能继续往上爬。
送他过去，并非是害他。
而挑了戴有为，尽管他的脾气不讨喜，可是他做起事来，是有能力的。而且，他很怂，遇到事情，只会躲起来。
这不是个多好的习惯，可在宫里，却能最大限度保住自己的命。
对于新送去的人，太室宫内伺候的自有自己的习惯，新人是很少去到殿前的，顶多就在外殿伺候。
虽这些人，都恨不得出事时，有人顶在自己前头，可是没有调教好的宫人送去殿前，那就是自找麻烦，他们可不敢这么做。
胡越送人过去，至少的确是挑选过。
他本以为，不说能活到最后，最起码，也不该眨眼就没了。
“是谁来送的消息？”
胡越追问。
唐吉的脸色有些惨白：“是牛连中送来的消息，他还说，下一个人，让我过去。”
上虞苑的管事，当然不止胡越一个。
除开胡越外，各处各地都有不少。一旦太室宫需要新的血脉，都会从各个管事手底下挑，上一次不过是轮到胡越。
负责太室宫的总管叫马德，而牛连中是他的徒弟。牛连中来传话，也就是马总管的意思。
马德和胡越的关系还算不错，不可能故意针对他，可偏偏牛连中传递出来的意思……
胡越的脸色也苍白起来，难道是对他的警告？不然，胡越手底下那么多人，为什么偏偏选了唐吉？
他就这么一个徒弟！
胡越让唐吉在外面等着，进屋内换过衣服后，带着唐吉和牛连中一起去了太室宫。
胡越要是问牛连中，也能知道点什么，可这一趟总是要走的，胡越还不如亲自见一见马德，好问个清楚。
到了太室宫后，牛连中朝着胡越欠了欠身，走在前头引路，七拐八弯，很快将他们带到了马德的屋外。
这是一处不大不小的屋舍，对比起整座太室宫自然小得许多，不过门外站着的两个宫人，让胡越意识到了不对。
这看起来，可是生面孔。
胡越心中有些警惕，但人都来到这，总归是要问个清楚。
牛连中和唐吉留在屋外，胡越则是进去与马德说话。
牛连中的脸色不太好，可唐吉看起来，比他还要紧张，许是听到了戴有为的死讯。
牛连中不忍，低声说道：“只要小心谨慎，不会有事的。”
唐吉：“戴有为是师傅手底最胆小的。”
他和戴有为朝夕相处，自然知道他的性格。对上胆小怯懦，对下有几分耀武扬威，可顶多也就是嘴巴说说，真要他做什么，戴有为是不敢的。
一遇到危险，这小子跑得比谁都快，如果连他都出事，那这太室宫可真是龙潭虎穴。
牛连中的脸上浮现出古怪的表情：“……谁让他得罪了陛下。”
“这不可能。”
屋内屋外，胡越几乎和唐吉同时说出这句话。
此刻，坐在他对面的，是一个有点干瘦的男人，正佝偻着腰，正在吃茶。
马德连眼皮都不抬一下，淡淡说道：“怎么不可能？”
胡越匪夷所思：“戴有为的性格有极端之处，可对上谄媚胆怯，怎么会冲撞了陛下？”
他自然不是想给戴有为讨个说法。
人死了，还是在太室宫出事，他是疯了才闲的没事干，去给戴有为要个缘由，这纯粹是为了唐吉。
戴有为死了，唐吉被点名来接任，他总得知道人是怎么死的，才好明白，唐吉有几分活路。
马德：“你不必多问，陛下的心思，谁也猜不透。”
终于，他还是看了眼胡越。
“至于唐吉，那是宁总管点名的，与我无关。”
他不会闲得没事儿给自己结仇，莫名其妙去挖别人的命根。
这宫里内师徒传承，若是遇上关系好的，可比父子也差不了多少。
宁总管，这个称谓，只可能出现在一人身上。
宁宏儒。
虽都被称之为总管，可是宁总管这三个字的分量，是他们拍马都追不上的。
胡越脸色煞白，竟是宁宏儒选的。
如果是这一位，他却是真的一句话都不敢多说。
唐吉怕是凶多吉少了。
一处寂静的宫室外，一个小太监正恭敬地同宁宏儒说话，将胡越和马德的对话一一转述，仿佛有人藏在屋内偷听，那语气竟是丝毫不差。
宁宏儒漫不经心地点头，并不将这事放在心上。
不过随手而为。
一个小小的警告罢了。
聪明的，自然会夹着尾巴。
空气里弥漫着一股淡淡的血气，哪怕经过擦洗，也难掩血腥，又有淡淡兰香，漂浮在空气中，带来少许清甜。
宁宏儒背着手，幽幽说道：“祸从口出的道理，怎么人人都懂，却是人人都不长记性呢？”
当然，当然，某种程度上，这也不能怪戴有为。
毕竟，他行事总是稳妥小心，就算挥洒恶意，也都是朝着不会反驳，亦或是不能的人倾泻。
比如，惊蛰。
只可惜，看似温顺的人，身侧却是盘踞着一只可怕的怪物。
这件事之于景元帝，就像是硌脚的小石子，不严重，到底不舒服。
不舒服，就得把小石子剔除。
只不过，一贯杀人利索，懒得废话的景元帝，却是头一回有了闲趣。
他一点、一点将戴有为的脸皮扒了下来。
那怪异的惨叫嘶吼，间或不断。
最后，景元帝用匕首挑着剥好的人皮，幽幽叹了口气。一双黑沉的眼眸落下，盯着血肉模糊的肉块看了一会。
匕首，是好匕首，动手的人，也很干脆利落，甚至于，都没有伤到戴有为的眼睛，以至于那双充血的眼球，还能看到那张噩梦的脸。
那张漂亮的薄唇微动，饶有趣味地说道：“你还是比较适合没脸的模样，倒是比之前好看。”
看着陛下随意丢开的人皮，就算是习惯景元帝的血腥，有些宫人还是差点吐出来。
下一瞬，原本脸上还带着少少兴味的景元帝抬脚，暴戾地踩上哀嚎的肉块，冷酷的声音掺着纯粹的破坏欲，“找死！”
他暴虐的动作，让哀嚎近乎无声。
直到景元帝停下动作，那些扭曲的恶意被镇压下去，他才面无表情地挪开靴子。
“宁宏儒。”
“奴婢在。”
“去把宗元信招来。”浓郁的血气弥漫在殿内，景元帝却熟视无睹，“让他开药。”
他冷漠的声线里，有着狂暴的欲念，随着治疗的进行，景元帝的确不再和之前那般完全封闭，却也带来了许多小小的麻烦。
比如，他本来该留戴有为一口气。
就这么死了，还是便宜。
“喏。”
宁宏儒小心地说道。
“陛下，韦海东还在殿外跪着。”
景元帝嗤了声：“他办事不力，该跪着。”
昨夜，韦海东特地赶到上虞苑，乃是为着他身上一桩秘密的任务，但总体来说，算是略有失败。
若非他带回了黄庆天的脑袋，韦海东怕是不用回来了。
景元帝望着地上的血色，半晌，才淡淡说道：“算了，让他起来罢。”
他有些漫不经意地想，要是将黄庆天的脑袋，当做礼物送给惊蛰，他会高兴吗？
可能会吓得嗷呜嗷呜，惊慌失措地抬头，眼里满是湿漉漉的潮气，带着自己都不知道的惊恐与依赖。
可怜，又可爱。
在这血气弥漫的殿宇里，景元帝竟是笑了起来。
第44章
阿星在磨刀，长脚蹬在边上，弓起的腰像是一把弯刀。在他的身边，四散着好几个劲装男人，正握着刀警惕地扫向各处，生怕再遇到袭击。
他们一路上，只在野外休息，不入城镇，只有非常必须的时候，才会进城池补充必需品。
直到这几日，追兵才少有赶来，可他们不敢放松戒备。
毕竟追赶他们的人，如同疯狗。
就和他们的主子一样，都是疯疯癫癫的狗东西。
角落里，有人在哭。
声音微弱，时不时抽噎，听着像是要晕过去。
去四周查看情况的几个人回来了，低声说道：“没有追赶的痕迹，今天应该能休息。”
阿星冷淡地说道：“分成两组，轮流守夜，不可放松。”
“是。”
那人听着哭声，下意识看向那个角落，又道：“那小郎君……”
“不必理他。”阿星还是那个冷淡的模样，“哭累了就会睡了。”
那人听了，也只好作罢。
他们也的确没这个心力去管一个孩子的心情。
说是孩子，其实年纪已经不少，是十五六岁的少年了。
他是这一次行动里，唯一一个救下来的男丁。
叫黄福。
黄福是这一代黄家嫡系岁数最小的孩子，还没有踏上官场，甚至还没有体察世态炎凉，只将周围人的恭维当做理所应当，一朝被贬，他懵懂无知，很难适应这种天差地别的境地。
流放的日子里，大哭大闹也有，情绪崩溃更有之，可这时候，已经没有人会宽容他，等待着的只有官兵凶狠的鞭打。
渐渐的，黄福也不哭了。
流放的路上，他们这群细皮嫩肉的贵族出身，根本就没有说话的力气，每日光是走路，就已经花费了全部的体力。
原以为这样的日子会一直持续下去，永无宁日。
可就在半月前，黄福敏锐地发现，他的祖父与父亲，情绪似乎别有不同，比起之前的沉默，更振作了些。
自从踏上流放之路，就算几个年长者心性再怎么坚定，也不能接受如今的狼狈。尤其是那烙印在他们身上的刺字，更是耻辱的象征，日日夜夜捶打着他们的心。
黄福不知所以然，却本能地知道，有什么事情发生了。
而在几日后，一场骤变，印证了黄福的猜想。
那天晚上，他们筋疲力尽，实在是走不动了，官兵才让他们歇息了一会。
就在他们围坐在一起，不出声呆坐的时候，突然有人冲杀出来，将官兵和押解的犯人分成两边。
官兵被这些突然冲出来的人拦住，一时间无法看清囚犯的行踪，喊打喊杀声，几乎充斥着黄福的耳朵。
他根本没反应过来，就被人趁乱带走。
一路颠簸逃亡，等天明安定下来，黄福才骤然发现，跟着一起逃出来的人，只有祖父黄庆天，父亲，大哥，还有他。
只有四人。
其余的男女老少，都不在其中。
彼时的黄福还以为，其他人是不和他们在一处，可是某天夜里，黄福半睡半醒间，听到祖父在和那个叫阿星的人说话。
“王爷，打算怎么做？”
“谋而后定，徐徐图之。”
黄庆天叹了口气，不再言语。
到了他这个岁数，有些事情不用说太明白。
等阿星离开后，黄福听到父亲走了过来，坐到黄庆天的身旁。
“父亲，这一次逃出来，只带了权儿和福儿，其他的人都……就这么坐视他们被流放吗？”
流放的路上何其苦，已经有不少人发了病，却没有药可以吃，只能痛苦煎熬着。
“痴儿，这一次营救，是瑞王出力，他远在封地，能派人来营救已是不错，你还多想什么？”
“可是老夫人……”
黄庆天忍耐着摇头：“若我有法子，怎会将母亲弃之不顾？她们都是拖累，若是带上她们，我们根本逃不出来。”
两个长辈的谈话，对黄福来说，无疑是晴天霹雳。
他隐约知道，会来营救他们的人，只可能是瑞王殿下，可黄福从来都没想过，在祖父和父亲的心里，女眷会是拖累。
就连德高望重的老夫人，也在他们摒弃的行列。
年少的黄福，只觉得这想法过于阴毒。
家人，难道不该同甘共苦吗？
翌日起来，黄福和父亲大吵了一架，在他们重新上路时躲得远远的，不肯与他们一路上。
谁成想，这份任性在最后，居然挽救了他一命。
因着黄福耍脾气，带队的阿星又不是那种会顾忌他的人，直接甩了两个人看着他，就丢下他在队伍后。
黄福索性大闹脾气，寻了个城镇狠狠睡了一觉，结果醒来的时候，被突然出现在他床边的阿星吓了一跳。
“你，你怎么……”
“你叫黄福？”阿星冷冷地问，在他的身上，弥漫着一种，黄福近些时候，根本不陌生的味道。
那是血气。
“是，是的。”
阿星的声音有几分古怪：“倒是真有几分福气。”
“我祖父他们呢？”
黄福刚才下意识回答了阿星的话，紧接着，为那血腥的味道感到奇怪，脸色猛地煞白，飞快坐了起来。
这时候，黄福才看清楚，阿星的身上，密密麻麻都是伤口。
许多刚包扎好的地方，还在不断渗血。
“都死了。”阿星简单说道，“遇到了埋伏，是陷阱。”
黄福的耳边嗡地一声，好似什么都听不清楚，只能看到阿星的嘴巴张张合合，良久，才嘶哑着问。
“陷阱？”
阿星：“一开始劫走你们时，应该就是被故意放的，为的是，能够名正言顺地解决掉你们。”
“什么意思？”
黄福觉得自己脑袋一片雾沉沉，根本听不明白阿星话里的意思。
阿星索性掰碎了，直白地说道：“皇帝故意让我们劫走人，然后在必经之路设下了埋伏，将你祖父，父亲，大哥，全都杀了。”
那群人的目标就是黄家人，所有致命的招式都是朝着他们去的，不然，阿星未必能带着剩下的人杀出来。
阿星捂着渗血的胳膊，冷声：“现在穿上衣服，立刻跟我们走。不然，下一个死的就是你。”
队伍里只有三个黄家人，很快，他们就会知道数量对不上。
以他们那股凶残的劲儿，黄福是危在旦夕。
黄福呆愣了会，自言自语地说道：“我得，我得去看看，我不信，你在骗我，我不……”话到最后他的声音尖锐，已经近乎惨叫。
阿星一拳打晕了黄福，将他背起来。
他们一路逃亡，尽力避开追杀，直到这几日，应当甩开了那些人，这才敢多休息一夜。
只是黄福自那后，一直都是一副颓废的模样，时常还半夜哭泣。然身边的人全都是在生死线挣扎的人，根本没有闲情逸致去安慰他。
是夜，黄福又哭着睡了过去。
阿星磨好刀后，坐在火堆边上沉默地刻着一块木头。
他没事干的时候，就经常会刻许多小木人。在他瑞王府封地的房间里，摆着许许多多没有脸的木偶，大小都有。
匕首在阿星的手指上甩着刀花，很快发出沙沙的声响。
他沉默地削木头，直到圆圆的小脑袋有了雏形，忽然，阿星按下所有的动作，猛地看向一个角落。
不到两个呼吸，他立刻拍醒了其他人。
“走。”
他冷漠地砸下这句话，将昏睡中的黄福拽起来，一起拖上了马。
披星戴月，他们再次逃亡。
这两日，上虞苑尤为热闹。
外国使臣已到，负责的礼部官员忙得脚不沾地，惊蛰他们这些在上虞苑帮忙的宫人，也时常出没在各处。
惊蛰得以看到那些藩国的使臣，的确一个两个都和他们不尽相同，有人的眼睛居然还是蓝的，这实在太过稀罕。
世恩回来的时候，还忍不住说：“怎么会有人的眼珠子，居然是这般颜色？他们真的不是妖怪吗？”
廖江恹恹地说道：“你不是看到过他们的影子，有影子就是人了吧？”
世恩振振有词：“这可不好说，鬼才没有影子，可是妖怪应当是有的吧。”
廖江：“你管他们到底是人还是怪物，份内的事情做好不就完了？”
他接连呛了世恩两句。
世恩可不是好说话的脾气，当即就不客气地说道：“你自己没伺候好，把好差事给丢了，冲我发什么脾气啊？”
此时，正是他们休息的时候，世恩这话一出，就有好几个人看过来。
廖江的脸色微变，恼怒地瞪了眼世恩，就起身朝门外走去。等廖江的身影消失，世恩更来气了。
他看向惊蛰，“他这人，之前瞧着还是好模好性的，现在看，也是个小肚鸡肠。”
惊蛰：“你都知道他丢了好差事，就不要理他。”
世恩：“是他自己做错事，才被罚了出来，难道还是我害他？我做什么要让他这种人。”
他气呼呼地坐下来。
自打外国使臣到了，纷纷入住上虞苑后，各处自然分去了宫人伺候。
来的藩国，有的原本就常年进贡，和朝廷关系亲密，那使臣自然态度温和，对伺候的宫人也多有赏赐。
有的关系不尴不尬，就很是一般，只当做普通奴仆使唤，还有的尚留着奴隶的习俗，对宫人动辄斥骂。
廖江原本被分配到的，是前者。
这是好事一桩，廖江也很是高兴，每日都热情高涨。
可是昨日，他却是比寻常更早回来，一副被雨打芭蕉的沮丧样。
惊蛰还是听了世恩说话，这才知道，廖江去伺候的时候犯了大忌，为使臣们送去不吃的食物，结果使臣大发脾气，虽没有惩罚廖江，却是将此事报给了总管。
廖江自然被换了下来。
刚好，其他一处还缺人，廖江就顶替了去。可这新的藩国使臣，却是个脾气暴躁的，原本的宫人就是被他骂怕了，而今廖江才去了一日，就被狂风暴雨狠狠袭击了一波，这心情自然好不到哪里去。
要不是吃饭的时候还能聚到一块，惊蛰根本见不到他们原本宫里来的人。
毕竟被分去各地伺候后，宫人多数也就近住着，以免主子夜半要伺候时，这宫室却没了人。
惊蛰和世恩却是没有被分到哪里去。
世恩还是照旧跟在胡越的手底下做事，惊蛰倒是跟了一个华云飞的大太监。
惊蛰原以为世恩会不高兴，可没想到，世恩却非常满足。
“跟着胡总管，才是最安全的。”私底下，世恩才和惊蛰露了口风，“这些藩国使臣，有的，连官话都不会说，还得跟着礼部的大人帮忙翻译，这要是起了冲突，纵是被打死了，难道还有谁能给咱出头不成？”
世恩这话看得透彻。
这些使臣前来朝拜，自然不会随便杀人，以免得罪了景元帝。可要是真的发起脾气来，就算杀了一两个宫人……那也不算是什么大事。
人命比草贱。
世恩可不想为了这小小的赏赐，却害了性命。
惊蛰颔首，深以为然。
在使臣们抵达后，惊蛰的事情倒是少了些，每日还算轻松，就是跟着华云飞盘点各处的库存，也负责处理使臣间的问题。
他这一次的调动，是胡越故意的。
胡越自打唐吉去了太室宫后，很是低沉了一段时日。只是面上不显，行事作风还是照旧。
随着唐吉传回消息，说是人已经适应了太室宫的生活后，他总算不那么提心吊胆。
唐吉岁数小就跟着他，可以说是胡越养大的，他就这么一个徒弟，自然比别个关切。
唐吉没事，胡越自然有心情处理其他的事，第一件就是将惊蛰安排在别的位置上，跟着华云飞走动。
不管宁宏儒的警告是为了什么，可惊蛰在韦海东面上能说得上话，光是这么一桩，就足够震慑胡越。
华云飞的性格强硬，有个小小的毛病就是护短，有他在前面，底下的人做事都不算太难。
最重要的是华云飞那可是个好去处，要是惊蛰将来想留下，这也方便。
惊蛰跟着华云飞，事情比跟着胡越要少，可实际上，也不能算多轻松，毕竟华云飞的职责很是紧要。
惊蛰跟在他的身边，短短几日学了不少东西。
这么多个使臣里，华云飞最是头疼的，是越聿人。
越聿人，是游牧民族。
在诸多藩国里，他们是最桀骜的一支，尽管来朝，可使臣的态度却颇为不善。
当然，这只是面对他们这些宫人，在面对景元帝时，华云飞听说，他们还是很得体守礼。
只是，伺候他们的宫人，已经换了好几个，再这么下去，真的没有人敢过去。
谁都不想要伺候脾气不好的主子。
一想起这事，华云飞就有些头疼，尤其是知道，刚换去的宫人被打伤的时候，他的脸色已经有些难看。
之前几个，还只是将人骂得受不了，现在还动起手来了？
别宫派人来请，华云飞带人赶了过去。
只是心中再有怒意，还是得按脾气。
这一次，惊蛰也跟着过去了，这越聿人居住的地方，需要穿行过马场，辽阔的原地上，他隐约能看到一行人正在远处，为首的那人，看着有点眼熟。
