老太监按着廖江的肩膀，检查他后背的伤口，慢悠悠地说道：“正常力气，就是这种。真下死手，几下就打烂了，人也没救了，就算是神医来了也难吊口气。”
惊蛰：“所以，越聿人也没什么好怕的。”
他看着廖江，声音很是平静。
“他们不敢。”
遭了这一难，对廖江来说，也是个极大的打击，原本活泼开朗的性格变得有些寡言，不怎么爱说话。
这其中，到底有几分是源自于恐惧，这也说不清楚。
……不过，惊蛰说得没错。
那些越聿人，都长得人高马大，真要打死他，那是一眨眼就能办到。
可他们没有，便是不敢。
魏亮：“没错，说到底，都是一群孬种。廖江，你做的没错，可千万别被这种人吓到。”
“我何时怕了他们去？”廖江捂着自己的肩膀，咬着牙，“就算再来一次，我可也不会认的。”
想要让他屈打成招，这是万万不可能。
说话间，华云飞从门外走来。
这位总管身后跟着两个小太监，脸上带着淡淡的笑意，瞧着还略有几分古怪的愉悦。
华云飞：“今儿，韦统领特特带人去了一趟越聿使臣居住的别宫，给他们认认真真搜查了一遍，将‘华贵匕首’给搜了出来。”他说到最后，忍不住笑得更开怀。
惊蛰眨了眨眼，也跟着笑了起来：“看来，越聿使臣不太高兴。”
华云飞：“这话可不能这么说，韦统领这是在给他们帮忙，将遗失的宝物重新寻了回来，他们应当感谢才是。”他一边说着，一边在怀里摸了摸，掏出一枚样式古怪的银锭，抛给了廖江。
惊蛰堪堪上前兜住，才没让廖江挨了砸。
这两银锭可不轻。
魏亮跟着去拦，不过动作没惊蛰快，无奈地看着华云飞：“总管，廖江受了伤，何来的身手去接？”
廖江这背上的伤，可根本动不了。
华云飞一拍脑门，哈哈笑起来：“忘了忘了，多亏惊蛰身手好。这是越聿使臣的赔礼，原本说要探望的，韦统领一切都不如钱实在，就送来了五十两。”
五十两说多不多，可对廖江来说，定然是多的。原本这顿毒打，可从没想到还能得到赔礼。
惊蛰将银锭塞给廖江。
捧着那好大一枚银锭，廖江看起来有点呆呆的。
魏亮惊讶地说道：“难道，韦统领是特地去找回场子的？”
华云飞慢条斯理地背着手，悠悠说道：“韦统领的想法，我等怎能知晓？”
廖江好像才反应过来，脸上激动的神情浮现，正要下床，就被老太监一巴掌给按回去。
这老太监眼皮子都不抬一下：“坐着，还没弄好。”
廖江一下子就老实了。
这些天，如果没有老太监妙手回春，他现在肯定没这么轻松，廖江心中对老太监非常感激，自然不敢乱动。
华云飞正在宽慰廖江，魏亮也高兴地说着话，惊蛰一边听着，一边倒是有所猜测。
韦海东带人去见越聿使臣，还搜查了他们暂住的别宫，这件事皇帝陛下不可能不知情。
从前几日华云飞和使臣商议的态度来看，这位桀骜不羁的使臣，是万万不愿意让人搜查的。明面上说是为了越聿使臣着想，却无疑狠狠抽了他们一巴掌。
不论韦海东是何目的，此举无疑是让宫人心中大振，一扫之前的萎靡。
自那后，华云飞很显然清闲了许多。
他无需频繁走动，就为了处理些不必要的小摩擦，这样无声无息的变化，不由得让惊蛰想到一个词。
杀鸡儆猴。
之前有小动作的人，可还不少呢。
这日，惊蛰跟着华云飞，正在清点几处别宫的库存，及时增补新鲜的果类，就在这当口，有人急匆匆自门外走来。
华云飞一抬头，眉头就皱起来，看起来是认识那人。
“你不是要去跑马场，来这做什么？”被华云飞叫住的中年人有些微胖，面孔黝黑，应当是常年在日头下做事。
看着憨厚，说起话来，也是中气十足。
“这不是得了空，刚好有事，想寻你帮忙嘛。”中年人搓了搓手，笑呵呵地看着华云飞。
惊蛰扫了眼这中年人的装扮，鞋子边缘满是泥，他略皱了皱眉，朝着华云飞欠了欠身，就无声无息地退了出去。
华云飞和中年男人聊了一刻钟，出来的时候，脸上还是笑呵呵，看不出来多少情绪。
他看了眼惊蛰，笑着说道：“你就是华云飞最近时常挂在嘴边上的惊蛰？”
惊蛰欠了欠身：“不敢。”
中年男人：“有什么不敢的，华云飞这人挑剔得很，肯定是非常满意，才会时常提及你……”他的话还没说完，华云飞骂骂咧咧的声音就从里面传来。
“陈昌明，还不赶紧滚？搁这说什么胡话？就你长了张嘴？”
陈昌明笑嘻嘻地朝着屋内挥了挥手，大步离开。
华云飞板着脸出来，对惊蛰说道：“下次没必要避开，左不过我这，也没什么值当藏来藏去的。”说的也不是什么秘密。
惊蛰：“小的记下了。”
华云飞招呼惊蛰进来，一边说着：“刚才那人，是跑马场的管事。别看他长得憨厚，人很精明，没什么必要，不要和他往来。”
他看起来很是语重心长。
“不然要是被他骗了，可是连卖身钱都掏不出来。”
惊蛰笑了笑：“小的身上，也没什么可被骗的。”
华云飞看了眼惊蛰，摇着头：“谁说没有，你里面那层衣裳，是少有的布料，要拿钱去买，也不是那么容易的事。”有钱能买到的东西，算不上十分昂贵，花钱都买不到的，才是难得。
惊蛰下意识摸了摸自己的衣襟，穿在内层的衣裳，露在外的，只有少少的一圈白色，平时谁都不会在意，可华云飞会点出来，自然是发现了。
惊蛰：“我……”
华云飞摆了摆手，打断惊蛰的解释：“没必要同我解释，不管是贵人赏赐也好，你自己寻门路买来的也罢，我说这个，不过是想与你说，不要以为自己毫无用处，有些时候……”他的眼睛在惊蛰的身上打量了一圈，冷哼了声。
“就算只是个人，都有值得利用的地方。”
“惊蛰，惊蛰——”
不比其他人需要时时刻刻在别宫伺候，世恩和惊蛰他们每日照旧还是回来休息，这小院原本住满了人，而今只剩下三四个，每天晚上空寂得很。
世恩还曾抱怨过，半夜尿急出来，都怕撞了鬼。
不过，此刻纵是再空寂，都被世恩的声音吵醒，寥寥几个还住在这的太监，便有人推开窗抱怨。
“世恩，你的嗓门太大了。”
明日还要早起做活，现在被吵醒，怎可能还睡得下去。
世恩：“别睡了，快起来。”
他站在院子里，朝着众人挥手。
要不是其他几人都醒了，也都瞅见了彼此，不然都不敢出来。这状况，看起来更像是世恩被魇住了。
“嘎吱——”
惊蛰最先推开门走出来，身上披着的衣服还未整齐，带着几分困顿：“你看到了什么？”
见惊蛰出来，其他几人也跟着出来。
世恩一把抓住惊蛰的手，就把他往墙边带，几人趴在矮墙上远远眺望着。
原本应当漆黑一片的远处，遥遥能望见连成串的火把，密密麻麻地堆满原本黑暗的原野，一瞬间，那些摇曳的光芒倒映在他们的眼帘，宛如瞥见了鬼魅夜行，连呼吸都轻了许多。
一个叫丁卯的太监轻声问：“这是什么？”
他们也曾半夜起来，可从来都没有看见过这样的盛况。
世恩：“我刚才去的时候，太困，没怎么细看，回来的时候鬼使神差望矮墙上一趴，就看到了。”
那些四散的光火太过清晰，哪怕隔开这么远，都不可能辨认不出来。
惊蛰：“许是演练。”
他的声音轻之又轻，只得世恩听到。
世恩面露惊悚：“在这？”
惊蛰反倒笑起来：“不在这，那又在哪里？你以为，为何这次接见使臣不在内廷，却是在上虞苑？”
上虞苑的占地极广，光是接待使臣的住处就是别宫，就更别说各处的跑马场，园林，山崖，平地……能够想象得到的地形，这里都规模极大。
经过一代代帝王的修筑，上虞苑是最大的一处的皇家园林，可说是园林，这里之大，又岂止是这两字能够容纳？
纵然是有大批士兵入驻，也毫无问题。
世恩皱眉，挥了挥拳头：“那也正好，好让他们知道知道，我们的士兵也不是吃干饭的。”
他们这批宫人在内廷少有听说外事，来了上虞苑后，跑动的范围却是大了不少。
看见的事情多，眼界也跟着增长。
尤其是见多了外国使臣，再有过几次摩擦，逐渐也知道，外族人也不过是普通人，而不同的外族利益不尽相同，对待他们的态度也各有不同。
有些个态度嚣张的，多是这几年频繁骚扰边境的，也有如越聿那等，试图吞并其他外族的凶悍之辈。
见得多了，心中自然也有想法。
而今望着那大批火把所在之处，或许就是军队的营地，世恩的心中反倒是燃起了雄心壮志。
他一把撸起自己的袖子，大声说：“明日，我一定要将来龙去脉给找出来！”
惊蛰失笑：“也不必这么认真。”
这些都是他的猜测，是与不是，尚且不知。
如果真的是，那肯定也不会为普通宫人所知，应当是机密之事。
正如惊蛰所想，接下来几日，世恩就算很努力，可也知道不了多少。
只清楚，这骤然出现的营骑，是从京军调来的。而且，演练早就无声息开始，只是昨夜才露出了行踪。
惊蛰在华云飞处，听到了更多一点的消息，这几日，各处使臣都会跟随景元帝前往河谷，不在别宫，所以他们这些宫人可以稍微放松些。
……那这样一来，容九应当也跟着景元帝前往，这几日，怕是见不得了。
魏亮好奇心重，不由得追问：“总管，他们去河谷作甚？是要看京军演练吗？”
华云飞：“就你事多，难道想去看？”
魏亮摸着自己的后脑勺嘿嘿笑了笑：“这谁不想呢？”他看了眼廖江，“难道你不想？”
廖江微红了脸：“我也想。”
华云飞没好气地瞪了他们一眼：“就你们事多，我看惊蛰就不会……”
“总管，我也是想的。”惊蛰有点尴尬地挠了挠脸。
华云飞哽住，其余几个宫人忍不住低头笑，生怕总管看到后揍他们，都不敢笑得太大声。
这样的热闹，惊蛰要说没想法，那是不可能的。
不过，真正让他动了念头，还是和容九有关。
骑马射猎，容九要是穿上那一身骑装，应当会非常好看吧？
华云飞挨个给了他们一颗暴栗：“滚滚滚，都去做事。”
魏亮和惊蛰等四五个宫人“滚”出来，彼此看了笑了笑。
魏亮：“惊蛰，你真的要回去吗？”
这些天，他和惊蛰算是混熟了些，很是喜欢他，还曾问过他要不要留下来。
上虞苑比起皇宫大院，那可自在多了。
惊蛰叹气：“上虞苑很好，也很自在。不过，我有不得不回去的理由。”
身处上虞苑，他肯定无法和容九频繁来往；而且，不在皇庭，惊蛰那么些任务，要怎么完成？
他在离开内廷时，已经拜托明雨去查查明嬷嬷死后在侍卫处的情况，等他回去，应当会有消息。
他心里惦记着这些事，面色就有几分沉郁。
魏亮叹了口气，拍着惊蛰的肩膀：“成，这话我不说了，走吧，现在活儿轻松了许多，再要完不成，可真的要被总管削了。”
惊蛰被他拢着往前走，笑着摇了摇头。
惊蛰去不得河谷，世恩倒是被抽调了过去，这好几日都是一人住，晚上睡觉的时候，他还有几分不太自在。
七八日后，世恩回来，脸上满是兴奋的神情，那种纯然的热意，在世恩的身上还是少见的。
他刚进屋，就拉着惊蛰说话。
再加上其他几个人，七嘴八舌里，惊蛰大致知道这几日发生的事。
能被抽调到上虞苑的士兵，无一不是精锐，其中还有八百骑兵。
世恩他们是第一次看到这般多的士兵，起初见，都被凶悍的气势所摄，那些个使臣，尽管多是镇定，可也有几个面色微动，说不出到底是害怕，还是敬畏。
整齐的马蹄声，在远处响起时，如同乍起的惊雷，延绵不绝中，是一声又一声的厮杀声。
河谷寂静，却被马蹄践踏。
被分为“左”与“右”的两队，在河谷道上恣意拼杀，行动间，肃杀尽显，竟是拼出了万万兵马的悍然。
就算再是桀骜的越聿人，都不免露出沉重的表情。
赫连皇帝在上虞苑召见他们的缘由，如果最初猜不透，而今看着这些凶悍的士兵，又有谁是真的不知？
这无疑是震慑的手段。
越聿使臣和高南使臣对视了眼，重新看向远处河谷的动静，低声：“这只不过是赫连皇帝故意吓唬我等，能被抽调来的，定然是最精锐的士兵。”他这话，是说的越聿话，也就只有左近的越聿文臣能听到。
这一次随从景元帝，他们这些外朝使臣，当然不可能将自己的护卫带上，能带着的，也就只有几个臣子。
越聿文臣：“使臣大人说得没错，只是，赫连皇帝有这样的心思，就说明边境的事情，他怕是……”
他的话没说完，不过言外之意，听到的人都明白。
就算这演练的兵马，是最精锐的一波，但越聿使臣来朝前，也不是没有和边境的兵马打过交道。
没有这么强悍，但也不那么逊色。
不然，在上一代赫连皇帝那么疲乏无力之时，他们早早就挥师南下，踏平这中原。如若这些兵马，是这一代赫连皇帝精心培育出来的，哪怕只有这么一部分，也不容小觑。
这足以看得出皇帝是有心御敌。
越聿使臣可是万分清楚，越聿王帐那些人，到底怀有怎样的野心！
而今，也只能再探，再探。
世恩很是激动，连着两三日，都在说着关于河谷的事情。
惊蛰听了几天，忽而问道：“你有没有见过，皇帝陛下？”
世恩一愣，摸了摸鼻子：“我哪里够格去伺候陛下，只是远远看过几次，结果什么也没看到。”
那么远的距离，别说看清楚人长什么样子，知道是什么颜色的衣服，就已经非常了不起。
不过，他想起什么般，靠近惊蛰。
“你是不是想问容九的事？”
自打驱虫香的事情过去后，惊蛰的朋友都知道那个殿前侍卫的名字。
惊蛰微愣，点了点头。
世恩：“倒是也没看到，毕竟殿前侍卫肯定是在陛下跟前伺候的。不过，倒是有听说，演练结束后，会有围猎，惊蛰，要不然到时候你活动活动，去看一眼？”
惊蛰倒是有点意动。
心里存了主意，他在往后几天，也试探着问过华云飞。
华云飞笑骂了一句：“看你平时总是那么冷静，没想到对这些倒是好奇。”
惊蛰尴尬地笑了笑：“毕竟难得出宫，还从没见识过这样的场景，自然是有些好奇。”
华云飞沉吟了片刻，他倒是挺喜欢惊蛰的，做事周到，处事大方，他说出来的话，难免就让华云飞有些怜意。
他们寻常在上虞苑，总也能见到几回。
毕竟景元帝，一年里总有一二次来上虞苑狩猎，而先帝更是喜欢，每年都有二三月，是得在这住着。
华云飞是看够了，不过惊蛰是宫里来的，要是错过了这次机会，下次还想再见，那就不知道是什么时候。
想到这个，华云飞就朝着惊蛰招了招手，“你要是想去见识见识，倒也不是不行。”
惊蛰：“要是太麻烦，便不用了。总管，我也只是一时兴起……”
华云飞既然拿定了主意，就不容更改。
他挥了挥手，无所谓地说道：“这算什么，就让你们去见识见识，反正这几日也是清闲，没别的事了。”
他朝着门外叫了一声，很快，魏亮就一头雾水地进来。
华云飞：“你带着我的令牌去，找一下陈昌明，就说我让你们去的，这几日就当去散散心，反正手里头也没事儿。”
魏亮眼前一亮，高高兴兴地接过华云飞的腰牌。他一听就明白总管说的是什么意思，都不用说太明白。
他虽然已经见过一两次围猎，可到底是年轻，这样的事情，再来几次也是不腻味的。
两人一同出来，魏亮笑着说道：“惊蛰，可多亏了你，这一次我也能去瞧瞧。”
惊蛰难免不好意思：“这样，是不是太麻烦总管了？”
魏亮带着惊蛰往外走，一边摇头：“你知道咱总管负责的是什么，陈管事有时还得咱总管来搭把手，多送点什么……他有求于总管，高兴还来不及呢。”
正如魏亮所说，他们到了跑马场，和陈昌明说完来意，这矮胖的中年男人立刻将他们安排到了最近的一处队伍里。
吃喝住都不必挂心，就连衣裳都有新的备下。
惊蛰扬眉，看向魏亮。
魏亮笑嘻嘻地将令牌收好，见怪不怪。
惊蛰跟着魏亮收拾东西，垂下眉不语，华云飞这的确是个极好的去处，那胡越安排他过来……是在给他卖好？
只是，他有什么地方，值得胡越惦记的？还是说，就像是华总管说的那样，只要是个人，就有值得算计的地方？
惊蛰虽在想着事，动手却是快，很快就跟着其他人收拾好，一起前往营地。
既是要围猎，自然不可能还住在别宫，一字排开的大旗迎风招展，守备的将士威风赫赫，进出营地的人都会仔细排查。
惊蛰等人被检查过腰牌和随身物品，这才得以入内。
惊蛰还是第一次看到世恩说的高头大马，的确非常凶悍。就在营地的不远处，许多人骑着马匹在奔腾，像是一场正在进行的围猎。
不过带领着他们的宫人瞧了一眼，就朝着他们说道：“这是在事先驱赶猎物，等明日，陛下率人前往时，就不会落空。”
上虞苑的兽类许多，只是分布太广，总不可能漫山遍野地乱跑。
这些使臣倒是想，也得看允不允许。
事先将猎物驱逐过来，明日狩猎，就方便许多。
惊蛰颔首，跟着他们一道走，过了许久，走到了中段，为首的宫人又抬手，指了指远处的巨大营帐，“那就是陛下的皇帐。”
闻言，不少人就抬头去看，惊蛰也在其中。
皇帐戒备森严，不是其他帐篷能够比拟，光是周边巡逻的侍卫，就不知何其多。
惊蛰遥遥能看到韦海东的模样，他正在帐门口，不知在和谁说话。他打量了一圈，没有找到容九。
不知是隔得太远，还是不在这。
经过皇帐后，他们很快到了自己的住处，七八个人挤在一处帐篷，看起来有点挤得慌，不过，吃食上倒是不错，刚来就吃上了荤腥。
听魏亮说，每年狩猎时，伙食都还不错。
若是遇到猎物多的，陛下分赏下来，还能有块巴掌大的肉，吃得那叫一个满嘴留香。
惊蛰和魏亮都是二等太监，倒是免去了一些苦活，跟着那个领他们来的宫人进进出出。
忙活一日睡下，翌日，他们是被震动声吵醒的。
惊蛰昏昏欲睡，听着外头士兵的呼哈声，很快清醒过来。
魏亮麻溜爬起来，听了一会：“是在操练。”他很有经验，在来时，就和惊蛰说了不少，而今真正见识到，方才意识到军队的辛苦。
惊蛰他们这些宫人起来的时间，已经算是非常早，可是士兵操练的时间，只会比他们还要更早。
惊蛰：“真是辛苦。”
魏亮咧开嘴笑：“那是自然，军户之艰辛劳苦，才有如今的安定。”
他们一边说着话，一边出了营帐。
今日，狩猎开始，才是正经要忙活的时候。
而惊蛰这个时候，才明白世恩说的是何意。哪怕他们能够看到皇帝，可那么遥远的距离……能看得出来有个人在那就不错了，更别说看清楚长相容貌。
要是到了近处，倒是能看，可到时出于规矩，也不能抬头。
惊蛰对景元帝的兴趣，不过一瞬，四处寻的，乃是容九的踪影。
不过皇帝看不清，侍卫自然也是看不清楚，只隐约看得出来，那些骑马跟在皇帝陛下身旁的侍卫都很威风。
惊蛰不由得想象了一番容九骑射的模样，忍不住笑着摇头。
虽见不到人，可在营地上，惊蛰见识到了许多从前不曾见过的事物。
不管是那些凶悍的士兵，还是营地内的令行禁止，亦或是每日出猎的血腥彪悍……都十分有趣。
每逢日暮，营地总会弥漫着浓烈的血腥味，马匹上挂着的猎物尸体，滴滴答答下来的血，宛如带着死前的悲鸣。
密密麻麻堆着的猎物，被快速清点。
每天猎杀的兽物，会作为每日的食物，并不会存留下来，清点结束后，就会直接送到砧板上。
这是夏日，一日不处理，明日就会腐烂。
而每一日清点出来的猎物数量，景元帝都遥遥领先。
自然，也有使臣非议，只道景元帝占了地主的便宜。
那一夜，景元帝持弓，在暗夜里连发十箭，都扎穿了远方的靶子。有两三支，深深贯穿了其后的巨木，拔都拔不下来。
景元帝随意将重弓丢给随侍的宫人，面无表情地看向高南使臣：“接下来，轮到尔等了。”
韦海东上前一步，笑着递上了同样的弓：“请！”
几个使臣的脸色并不好看，在夜里黑沉沉中，连靶子都看不太清，如何能射得准。
在其他外族使臣的注目下，他们还是不得不硬着头皮上，多是落得个十箭九空。
魏亮说到这里时，都兴奋得直拍自己大腿，愣是要拍红了。
“好，真是太好了！”
其余听着的宫人，也忍不住红了红脸，那是兴奋出来的。
惊蛰再是冷静，也难免听得激动。
景元帝在许多事情上，是个很有威慑力的皇帝。
只要他愿意。
惊蛰在上虞苑，很容易能感觉到这点。
比起皇宫内廷对乾明宫的恐惧，上虞苑的人想起太室宫，仍会觉得那是个好去处。尤其是魏亮他们这些，偶尔会进出狩猎场的人，更是很容易被激起血性。
那种血脉偾张的感觉，轻易能将他们折服，恨不得登时追随在皇帝左右。
思及此处，惊蛰就不能理解，为何在系统的说法里，景元帝会在宫中大火里将皇亲国戚都一起烧了个干净？
