“他说得没有道理吗？”弓捷远觉出谷梁初对于此事非常抗拒，不由就问，“查出这么多贪腐没收了许多贪银，侯爷也去卖铜矿了，朝廷的难题是解了啊！”
“他是只有书生意气的呆官！”谷梁初双眉不展，“匡铸没教好他，只有眼前没有长远。”
“让利于民怎么不是长远？”弓捷远自然说他，“王爷生为贵人，不知道黎庶之苦。”
“捷远！”谷梁初瞧着他叹，“你也是傻。以为这些人说的让利于民就是真的让给种田砍柴的人？受盘剥的仍受盘剥，应了轻税，只不过是听凭国库空虚反而肥了那些欺上瞒下的东西罢了。也不想想江南各省最是肥美之地，他们要轻赋税，常年荒旱的地方不得倒贴？也得国库里面能有那些银两才行。”
牵一发而动全身，谨慎也是对的。
弓捷远心中略紧，“那就想办法掐死这些人的贪心啊？”
谷梁初不说话了。
弓捷远跟着沉默了会儿，明白此事之难更甚于揭开周案，不由微感沮丧，“你爹留你说什么呢？不管怎样，他们的名头都堂皇得很，无职无衔的王爷管什么用？”
谷梁初长长嘘一口气，“堂皇也不能准，除了饿着国家撑着下面的小官小吏们，百姓根本就没得着半点儿好处。朝廷只是暂时解了燃眉之急，总是没有积余，哪处有了灾情拿不出银子来，放粥都放不成。况且暂时没有战事，谁知道何时又起？若因缺军费纵了敌蹄，有钱的东西们跑得飞快，受践踏的不还是贫民百姓？”
“你爹应了？”弓捷远见他烦恼至此，不知怎么评论。
谷梁初似甚烦燥，“他也不全是武将脑子，其实懂得其中厉害。只不过站在那个位置上面，得用堂皇去对堂皇，不能似孤对你这般直说罢了。”
“没人愿意帮他堂皇吧？”弓捷远有些明白了。
谷梁初点了点头，“所以他想让上一步，不轻赋税而轻徭役。”
这下换成弓捷远立刻反对，“不行。运河黄河都得修了，否则必有祸患等着。减了徭役谁去干活？那些富绅们吗？”
他在工部这段没有白待，已知运输灌溉于民之重，更遑论建殊在位数年一直心系集权削藩，久未关注这些，再耗下去不知会有什么后果。
谷梁初浅浅嗯了一声，没再说话。他不爱讲烦恼，如同冯锦评价，正话语迟，这夜却也没有旁的兴致，只是默默躺着。
弓捷远也躺下去，见他始终心中有事，伸手扳过那张脸颊细看一看，玩笑地说，“你这人生来有些眉弓压眼，本来就不够柔和，再多思虑，仔细中庭越来越长，变丑了去。”
谷梁初终于轻松了些，“丑了你便嫌弃孤么？”
弓捷远一本正经地点了头说，“我这人最是以貌取人，你本来就不如女子娇柔，好歹尚占个俊，再丑起来自然嫌弃，还是小心些个。若是变成你爹那副模样，肯定不爱要了。”
谷梁初觉得他挺有趣，“这可难说。人总越来越老，面相难免变化。孤得怎么小心才能不遭捷远的厌？”
弓捷远作势想想，“至少得比韩峻好看一些。我比不上侯爷，你就得比总兵大人强些。这样加在一处计算，咱们也不会输。”
谷梁初失笑地道，“且莫说孤并不觉得你比不上冯锦，只讲为何非要计算比较？”
弓捷远幽幽地道，“是个京官都知道咱们什么关系，样样输人，只剩被笑话了。”
谷梁初正色看他，“今日去诏狱受了委屈吗？”
弓捷远果断摇头，根本不提周阁珍那句“床帷伺候”的话，“别人想给我受委屈并不容易，得看小爷肯不肯的。”
谷梁初就又笑了，“这么厉害？”
弓捷远点了点头，“我如今认了你，就算是我自己的选择，别人想来耻笑也讨不着什么便宜。”
谷梁初不由敛起笑容，注视了他片刻才又说道，“提起以貌取人孤才想起，你既然回了京，婕柔的事也该张罗起来，什么时候纳彩问名，见着刘跃便该商量商量，这个孤也不能代劳。”
弓捷远嗯了一声，“明日送过侯爷再说。”
冯锦启程甚早，弓捷远并没送上。
因此他也不到官署，直接等在宫道上面堵着宋栖，见到人就亦步亦趋。
“这是要做什么？”宋栖自然问他。
“有些话大人不好直说，” 弓捷远紧紧追着他的脚步，“我官职小，顶多被责没有见识。”
宋栖明白他是什么意思，停下脚步看一看人，“要说兵器的事？把你带在身边站朝就已摆明了态度，皇上没脑子么？”
“不说这趟蓟州还何必去？”弓捷远就将宋栖的军，“大人不急我也别僭越了，浪费与否也不耽误我的俸银。”
宋栖自然知道弓捷远是在激他，仍旧笑道，“你这小子心眼不少，摸着了老头子的脾气呢！也罢了，今日就带着你，皇上若是骂人你就只管好好跪听，大逆不道的心思认真憋在肚子里，不许露出来！”
弓捷远立刻应了，乐颠颠地跟到宋栖身边。
谷梁立见弓捷远没在殿外站着就知道了宋栖的意思，直接问道，“工部是有事情说么？”
宋栖躬身上前，“老臣身衰无力，有事启奏，唯恐气息不足说不顺畅，既累皇上受罪也会耽误清晰表达，因此特地带了属官弓挽来禀皇上。”
谷梁立没有不悦之意，点点头说，“那就讲吧！”
弓捷远略跨上前，缓缓说了蓟州所见，将炮厂船厂里的见闻感受一一讲了，也把对韩峻讲过的撙掉内城配给专供边防的意思申述明白，只没说那多制火铳和让边城自制兵器之事。
谷梁立认真听完，微露赞许地道，“看出你确实用了心。韩峻也会管理，蓟州两厂设置未久，可以井井有条，他与州府都有功劳。按数制造的事儿么，容朕思索思索，再与宋大人参详。”
已经算是大肯定了，弓捷远听了这话立刻退身向后，不再多言。
“还有别的事吗？”谷梁立瞅瞅众官，又问了句。
“皇上！”尚川果然出列。
弓捷远不动声色地想：真得感谢你这一刻不容的狗急性子，教我没白央求宋大人这回。
谷梁立看见尚川说话就锁了眉，似很烦恼，“尚大人还说减税之事？容朕再想一想。”
“皇上，”尚川永远不依不饶，“夏税在即，朝廷若无动静，下面就该按照旧例张罗起来了。微臣不大明白，这等利国利民的好事，皇上为何犹豫不决？”
此话说得难听，谷梁立马上黑了脸道：“怎叫犹豫不决？朕就不能细想想吗？”
“百利而无一害之事哪能拖延不决？”尚川继续说道，“好政当速……”
“真无害么？”
谁也没有想到刚刚闭嘴的弓捷远竟又开口，殿内的朝官们尽皆一惊。
宋栖悄悄咬了咬牙，心说怪道这小郎中今日如此积极，原来还有别的打算，老头子被他给糊弄了。
尚川更加意外，不可置信地看向弓捷远，“这非工部之事……”
“这是天下之事。”弓捷远截了他的话去，“尚大人言说减税之事有百利，弓挽不敢反驳，否则便成了心无庶民的恶官，可你刚才说无一害，下官就想辩驳辩驳，此事之害显而易见，怎能硬说没有？”
尚川乃是性情中人，惊愕之下，甚至无暇斥他僭越，非常生气地说，“那倒真是我见识短浅，并不知道害在何处。”
弓捷远料到谷梁立不会阻止，侃侃说了下去，“我曾陪伴朔王爷查过户部之账，那时虽是周阁珍在管，还不与尚大人相干，历年支出和所需数目毕竟明白记着，所以深知即使周案抄出了些贪银，侯爷也已动身往南京去卖矿了，国库也只能算勉强平了旧账，并无积存，就指望这次夏税缓缓亏呢！尚大人却就忙着沽名钓誉，与民请命来了。你既然说百利而无一害，下官斗胆问问，账上总没银两，哪里起了战事哪里生了灾荒，朝廷要怎么办？拿尚大人这个总说巧妇难为无米之炊的厉害嘴巴去抵挡吗？”
尚川万没料到他竟比自己还要咄咄逼人，气恼愈甚，“夏税之后还有冬税跟着，况且只说轻赋，又未说免，不至于就没用的了！此时四境安宁风调雨顺，你这里红口白牙地瞎咒什么？”
“天威难测，未雨绸缪，怎么能说诅咒？”弓捷远毫不示弱，“哪朝哪代不得遇上些许灾情，尚大人以为大祁只有南京燕京，广阔疆土都一样的？你说四境安宁，可是忘了朔王爷刚从北疆回来，觉得他这一仗胜得漂亮痛快羌夷就永远不敢妄动了是吗？夏税所以能叫夏税，自然是和冬税隔好几个月，这中间若是有点儿军情急变，需要大动粮草，轻免之后不够支配用度，大人去和边防战士们说守到冬税再打？你既然说只减未免，不妨当庭算算能收得的具体数目，可是足够支撑横生的变数。”
终于出来个人帮忙去堵尚川的嘴，谷梁立虽然微感讶异，心里却觉痛快，一声不吭地眯着眼睛看这两个都不怎么得他的心的臣子交锋。
“你……”尚川恼得不行，至此终于想起身份攻击，“我凭什么给你算呢？户部欠你们工部的银子么？便是欠，也该宋大人出来说话，轮得到你？这是僭越！”
“僭越！”弓捷远早已料到他会这么说话，立刻冷冷地道，“尚大人前日力主卖矿，倒不计较僭越，此时却又分得明白。就是说凡与钱粮有关的事，大祁文武都只能够听你安排，不准有异议的。我是工部郎中不假，自小却在辽东长大，十数年间都和将士们吃住一处，最知边疆难处。冒昧地问问尚大人，你既为民请命，为什么就不包括这些经年为大祁浴血戍边的兵士呢？难道他们不是平民之子，都是将相家里出的，可以自带粮食酒肉去上阵么？”
“谁说他们不是平民之子？”尚川着了弓捷远的道，“谁说可以自带酒肉粮食上阵去的？你莫强词夺理。”
“强词夺理？”弓捷远看向他的眼神极为讥讽，“尚大人爱民如子，动动嘴巴就宽了平民赋税，有垂青史的本事，就不知道还有没有能耐看住大祁全境的小官小吏上传下达，把这实惠当真给到平民手里，而非肥了看砣挑秤的人！就是能，百姓们的家里都有了吃不完的余粮，他们的儿子要打仗时朝廷却拿不出钱来，是让爹娘捧着馍馍饼子秋衣冬袄送过去么？”
在场之人都料不到他的辞锋如此尖锐，竟然字字夺理，心里越发吃惊。
尚川恨得要跳脚了，“依你这个意思，战事已经在眼前了？”
“我没有说。”弓捷远仍旧声调平稳地道，“只是告诉你，皇上不是尚大人，一国之君不能如你一样轻易去赌。减轻赋税本是好政，要看什么时机施行，总不能为了成全大人的贤名就置可能的危险不顾。”
“什么贤名……”尚川到底性燥，至此颇有一些狂乱。
“是这意思。”谷梁立终于开口，幽幽地道，“减轻赋税实是好事，朕仍觉得，且等一等再行不迟。”
“等？”尚川一不敌二，冷笑起来，“新元初立，大贪已缚，此时都不能行，得等什么时候？”
“尚川！”匡铸也终开口，“此乃议政，皆为天下思虑，你且好好说话。”
“老师！”尚川神情有些悲愤，竟然不管不顾，“此议一推何时再提？军要紧战要紧，我大祁的小民百姓什么时候能喘口气？”
谷梁立皱眉瞪着尚川，阴沉不语。
“尚川！”匡铸还想再说。
“下官知道百姓何时能得将息。”弓捷远又开口道。
尚川怒视着他，“何时？”
“国强之时。”弓捷远答得铿锵有力，“从来国富民强，国强民也必富。只要大祁之将皆不畏死，内外文官勤勉清廉，上下一心上行下效，外敌不敢扰，内患无处生，百姓们的日子自然就好过了。”
匡铸一直没有看他，此时终于忍耐不住，隔着几个人望了过来。
尚川仍旧冷笑不已，“郎中说得可真轻巧，外无敌内不贪，如何做到？”
“恁好做到，”弓捷远语气凉悠悠地，很有些不以为意地道，“还要尚大人做什么呢？难不成你以为好官很容易做？以为百姓们今天多吃两碗米饭，明朝就听说儿子死在边防之上便是幸福日子？”
“你……”尚川还要对骂。
“不要争了！”谷梁立又开口道，“弓挽言辞委实犀利了些，越权议事也不恰当，本该庭杖教训，念其近日访蓟有功，且平了错！他有句话讲得却对，这是大政，各位大人也都说说看法。”
匡铸又不言语了。
许正永远都是没嘴的葫芦。
谷梁立的目光从他们身上一一掠过，最终落在宋栖的身上，“弓挽是宋大人的属下，上官论一论吧！”
宋栖闻言才道：“老臣粗鲁，对钱的事糊涂得很，未必能如别人。只不过这些年归田在家，中间也确经历了开武皇帝薨逝建殊皇帝登基两件大事。寻常百姓不甚在意朝政，只管闷头讨食，老臣多年做官，习惯留心，清楚记得建殊改元之时也曾减过税赋，也清楚地看着真种地的并没得着好处，只有里长乡头们富了一把，这些都是老实言语，县州以上什么情形没有亲见，不敢乱说。”
听他这么一说，尚川愕然呆住。
他与宋栖不熟，留心观察之下也知不是撒谎妄言之人，绝不会为了袒护弓捷远就乱讲话。
谷梁立已从龙椅里面站起身来，缓声说道，“这就是了。人性本贪，但凡是个有关联的都能知道监管广泛实在艰难，随意改政，除了给人可乘之机，百姓究竟能得几许好处？便不因着未雨绸缪思战思灾，也得容朕再将国内吏制捋上一捋，不能仓促匆忙，倒叫好心办了坏事！此议且放一放，尚大人爱民如子是对的，弓挽将门出身，心系边防军士也在情理，都没有错。朝上的话都为国家，莫要吵出了仇。”
弓捷远想等尚川应过再应，以此显得上下有别互谦互让，等了半天不见他先出声，只得回道，“小臣年轻，不会说话，一直敬佩尚大人耿直敢言，所以东施效颦。言语过分可以请罪，绝对不会落仇。”
谷梁立嗯了一声，“尚大人年长于你，必然大度。”
尚川半点都不大度，出了殿门就当着众人的面吼，“弓挽！”
弓捷远知道尚川必然生气，可他从来都是悖戾乖张的性子，并不想管谁的情绪，还笑着问，“大人何事？”
尚川见他竟然眉眼松和若无其事，更加焦躁起来，一口恶气横在胸口左冲右突，不吐出来绝过不去，“你竟过河拆桥？”
他这句话一出，本来自顾走路不欲多管闲事的许正马上停了脚步，认真望住尚川的脸。
匡铸也看过来，批评地道，“尚川，不要意气用事！皇上已经说了，朝上的话都为国家。你是什么身份？不可为了政见敌视同僚！”
或许因为有人在替自己说话，弓捷远倒没吭声，仍旧笑笑地看着尚川，不知是在气人还是得意。
尚川更生恨意，“他是为了国家？”
“那我为了什么？”弓捷远不怕死地往他面前跨了两步，“没减掉的那些税银会分我些？”
这句反问更富恶意，尚川几乎就要跳脚，“弓挽，我就不该信你！你……就不是个好东西！”
到底大庭广众，他再没脑子，也不能明说两人一起琢磨过铜矿的事。
“嗯！”弓捷远只见这人竟比自己还不控制脾气，懒得理了，点着头走，“弓挽不是个好东西，尚大人是。”
看热闹的高官们都憋着笑，唯恐天下不乱。
尚川脖子上的青筋层层突起，还欲揪扯，“你别走！”
旁边的刘举伸手拽住他说，“尚大人消消气儿！国事还可再参详的！政见不同也莫伤了和气。前次大人有事，弓郎中可是最着急的。”
尚川就怕人提弓捷远对他有过救命之恩，闻言使劲儿甩开刘举，“大人和他是一家了，自然相帮！”
说完当即忿忿走开。
刘举未料尚川也不给他面子，愕了一下，随之面现尴尬。
弓捷远当没看到，也走掉了。
匡铸明明听在耳里，也没说话，只是咬了咬牙。
还是许正顿住脚步等着刘举，浅浅安慰了句，“侍郎大人就是这副驴脾气，皇上都不和他一般见识，刘大人也别放在心上。”
刘举有些勉强地笑，“是我说话唐突了些。”
旁边的宋栖幽幽来了一句，“怎么就唐突了？弓挽若不是我的下属，老头子便要问问这个尚川，身为朝臣都当思虑社稷，只他自己能说话吗？”
许正闻言，有些吃惊地看向宋栖。
宋栖却没看他，只是冷哼一声，“今天算是让他一招，下回若还这样，老头子就要往上冲了，没有那么好弹压的！”
许正和刘举，以及另外几个故意走得慢的官员，譬如左升孙明等人皆生惊讶，立在后面看这个犟老头子大步往外走，皆都收敛不住脸上的诧异。
末了还是许正苦笑地道，“宋大人还真维护下属。”
待人都走净了，在前殿外面列班的一个锦衣卫扭身入了后宫，将众位大官的表现如实禀告给谷梁立。
谷梁立听完，把手里的茶盏盖子丢在盏里，冷笑着说，“这个尚川果然只会计算，没别的用。刘举想护弓挽是应该的，马上就是姻亲，宋栖么，那是维护下属？根本就是护短。”
倪彬仔细听他说话，并不接口。
谷梁立又把茶盏盖子拿了起来，却不喝水，沉吟地道，“只这尚川说的过河拆桥却是什么意思？朕只知道他过弓挽的河，弓挽又过了他什么河？”
倪彬仍旧垂头听着，眼珠却在眶里迅速一晃。
“也或者……”谷梁立仍旧皱眉，“不是他要过河，而是初儿……把汤强给朕叫过来。”
宋栖回到官署就对弓捷远狞笑，“连我都敢算计，郎中今日挨骂，也不委屈。”
弓捷远不害怕他，“属下怎敢？”
“你这孩子心眼太精！”宋栖拿指使劲儿点他，“才刚回来，谁告诉你说尚川主张减税？冯锦还是王爷？”
弓捷远不回答他，“属下若是说得不对，大人怎会殿上相帮？”
宋栖闻言自然冷哼一下，“你如今是谁的人？老头子不帮你，胳膊肘往哪边长？”
弓捷远就笑起来，“不是这个道理，大人还是觉得我说得对。”
“对个屁对！”宋栖又骂他道，“对也不该你说，没的惹了皇上忌惮。老头子对这些经济啊钱粮的玩意属实不太明白，你不知道悄悄地对我说么？难道我就不会替你去与尚川对嘴？”
弓捷远暗想哪有那个时间再下你的功夫？
脸上却露出些许苦意来，“属下想得少了，一时口痒。”
“以后少痒些个！”宋栖再哼，“好不容易放你出来做点儿事情，还想回去给朔王府看门么？”
弓捷远仍假装道，“我瞧皇上也不乐意减的，我是与其同心，为何要遭忌惮？”
宋栖不想搭理他了，“那你自己想想因为什么！老头子没官做还能回家去种种地，你也有地种么？”
弓捷远见他走开，不再故意饶舌。
谷梁初到将府时弓捷远正趴在房里的小木桌上画图，听着人的脚步也不抬头。他的耳朵有那本事，来的人是谁，弓石弓秩还是郭全郑晴，都能分得清清楚楚，谷梁初更不消说。
谷梁初伸手抽走他的画纸，粗略看看，“郎中大人想造船啊？”
“嗯！”弓捷远知道躲不过去，也不抢画，顺口答道，“造大船，效仿徐福出海，跑到谷梁家找不到的地方去，省得你爹总是忌惮我。”
谷梁初轻叹一声，将画放回桌上，“孤以后还敢随便说话么？”
“论这个，”弓捷远把那画给压好，笔也放下，看向谷梁初说，“你就比不上韩峻。”
谷梁初凝视着他，“什么意思？”
“侯爷才比我大多少？”弓捷远说，“也是一个常年关在府邸里的世家子，怎么就能样样明白？朝政军情，整个大祁的弯弯绕绕都清楚的，没人教么？”
谷梁初没法反驳这话。
“人家远隔着山水呢！” 弓捷远更露不满，“还不能正大光明地联系，说几句话多不容易？那都知道彼此信赖。咱们倒好，王爷夜夜飞檐走壁地来，就知风月缠绵。”
谷梁初轻笑起来，“捷远好会先发制人，你这般说，倒把孤的话全给堵住了。”
“你想要说什么？”弓捷远瞪着他问，“说我不该去殿里当出头鸟吧？尚川那狗脾气，连你爹的空都不容，王爷想往谁的身上使力？想让哪位当你的嘴？刘举还是孙大人？我是疼你不能亲上朝堂，生怕急出闷火，你不领情也就罢了，还想问我的罪啊？”
谷梁初的笑容更大，伸手搓他的唇，“这厉害嘴，孤能问得出吗？”
弓捷远作势咬他的指，“也不能全怪我意气用事，还是那尚川性子臭，非说什么夏税在即不能拖延，换了你在也忍不住。有些话交给别人去说必不痛快！我虽是临场顶上去的，宋大人都知道帮忙，你还要怪我？”
谷梁初只能接下他所谓的“临场顶上”，点了头说，“你赢得畅快，孤都听说了。只是如此一来，父皇却要得便宜卖乖，越发忌惮你了。”
“忌惮！”弓捷远倒似满不在乎，“我姓弓啊，再消停还能挡得住他的忌惮？以前从未上过皇殿，他不照样把我捉住了塞给你么？反正也是不给走的，大不了还回你家去看门么！我就不信，只因为忌惮，他就能当着满朝文武的面，把好好的工部郎中再换个地方关着。难不成还会弄进宁王府去？哦，对了，你还有两个弟弟呢！都啥时候立府邸啊？”
谷梁初心里那点儿沉重硬被他给哇啦没了，不由伸手抱住了人，“捷远这么厉害，好多大人都肯帮你说话，自然不能再关起来，孤倒是想让你回王府呢？”
弓捷远歪在他的怀里盯他的脸，“哪个说要送我走的？”
谷梁初啄他一下，“也是孤。都是孤！”
弓捷远把头贴在他的下颌上面温存一会儿，又再拿起方才画的船来，“你觉得我画得怎么样？”
谷梁初的视线从他发顶转到纸上，“能当图纸用了。”
“我今天其实还忍下了话没有说。”弓捷远把自己都靠进谷梁初的怀里，尽情享受着他的胸膛，语气却有些沉，“大船大炮，还有火铳什么的，真不该在一个地方造完了往外面发，总该把材料和钱发给边军自己弄，才利发展改进。”
谷梁初马上就将他的手掌攥住。
幸亏没说。
此事干系太大，弄得不好，谷梁立真会疑心他始终都想谋反。
弓捷远继续讲了下去，“而边军想把东西做好，除了原料和钱，最要紧的是工匠。能不能得着好人，能不能用好，就看上官懂不懂行了，我若是能出去……得先好好学着。”
