一群学生聚会，大多就是图个高兴，因此带来的酒水度数都偏低，并不妨碍游戏继续。
这场聚会是朋友们早前就约好的，打算以此弥补去年莫念缺席生日宴的遗憾。好在大家过年期间仍然呆在国内，聚起来相对容易，一整晚都热闹得很。
莫念向来不太擅长调动气氛。但既然是来赔罪，除了陪一群人玩到尽兴，聚会费用也由他来包圆。
火锅浓烈的鲜香味升起，他想着一年年这样过下去也挺舒心。只可惜明年这时候就得忍受大洋彼岸的黑暗料理了，也不晓得H大里有几个校友能和自己一起做饭。
“咱们开始下一轮吧？”有人道。
“等一下，莫念，你的手机是不是响了？”
刚才太嘈杂，莫念现在才注意到手机的铃声，一看竟然是宁菲，忙告假跑到店外去接。
“新年快乐啊，菲姐。不好意思，昨天年三十就该打电话拜年的，结果忙忘了。”莫念呵出一团白雾，远远看见一朵烟花开在街道尽头。四周静得很。
“不碍事。新年快乐。”宁菲笑了笑：“忙着和朋友们聚会吧？过年的活动差不多都一样。”
“哈，对。”莫念挠头。
“合租问题不用担心。我朋友提供了几个位置不错的房源，价格也合理，你到时候和同学商量一下就行。”宁菲道。她没再细说“朋友”的事，所以这话实际上有点借花献佛的意味了。
莫念连声道谢。
虽说这对于宁菲而言只是举手之劳，但他仍觉得受之有愧。对方应有尽有，而相比之下，自己目前的经济实力也没什么能报答的，只好多寄点自家做的东西去。
“哎，小念，和你说个好笑的。”宁菲忽然换了个语气，听上去有点幸灾乐祸。
“什、什么？”
莫念隐约有种不好的预感。毕竟这人没心肝的程度也是数一数二，能让她笑出来的多半不是什么寻常事。
“沈执家的狗丢啦，”
宁菲笑道：“就是那只小边牧。早晨丢的，派人找了一整天，都找到我这里来了！前脚刚走。”
莫念咽了口唾沫，没吭声。
沈执遭殃实在没让他产生多大快感。相反，他忽然想起自己貌似在离开前欺骗了一个毛孩子的感情。
那小狗聪明又漂亮，他打心眼里喜欢。它自己找回家了还好，万一被偷狗的一棍子打晕送去剥皮......莫念简直没办法想象那个惨状。
“......找到了么？”他问。
“还没呢！”宁菲道：“说来也奇怪，这小狗平时从不会擅自离开小区的，今天刚出门就跑没影了。”
“大概是想扩展一下领土吧。”莫念勉强玩笑道：“菲姐，你和自家的小狗待在一起么？我听见它叫了。”
“它在院子里啊。等下，这声音......好像是你那边的？”
莫念一愣。
他刚一转身，就看见一只边牧像小炮弹似地闷头扎进怀里，撞得莫念差点摔倒。
“Lucky？！”
电话另一头的宁菲乐得不行：“得了，原来是找你来的。那我就不打扰了，你俩慢慢叙旧吧。”
“不是，菲姐！......”莫念还想再问些什么，然而话音未落，电话就挂断了。
莫念愣了两秒，低下头和小狗对视。对方好不容易找到人，自然是在他怀里变着花样撒娇，尾巴甩得能开出一朵花来。
他简直哭笑不得。想来人类之间复杂的关系它很难理解，大概以为自己只是有急事出了趟远门，以后一定会再回来陪它。结果等了很久都见不到人影，索性出门去找。
这下可好，得赶快想办法把Lucky送回去，否则又要和沈执打照面！
“呜......？”
Lucky压根没想到眼前这人已经把自己视为定时炸弹，随时准备转手，还高兴地舔他下巴。
莫念无奈地抚摸着小狗的脊背，思来想去还是决定先联系程秘书，一边偷偷把狗抱去不会引人注目的地方。
耳机里一阵古典乐响起——程秘书似乎换铃声了，也不清楚是什么时候的事。莫念戳了戳Lucky的鼻子。
祖宗啊，你可害惨我了......
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其实我个人认为这章还有另一个名字：孩子（不是）狗子是无辜的
程秘书略尴尬地笑了一声。
“我正开车在路上找呢。定位收到啦，我大概五分钟就到。真抱歉，小念你先去暖和的地方躲一躲......”
“没事。”电话里传来平和的声音：“就你一个人么？”
“啊，对、对！”程秘书扭头向后座上瞥了一眼，忙回答：“接到沈总电话之后我就从家里出发了。孩子吵着和我一起，我也没答应。”
模糊的狗吠声。
“辛苦了。”莫念道。
沈执点了支烟，吸了一口，开窗把烟气散出去。
忙完手里的工作，很快就得陪老爷子去R市，恐怕要过五六天才能回来。所有人准备得一团乱，告假出门难免被母亲唠叨。
距离上回见面已经过去了一段日子。沈执想见又难见，前天下班没忍住去了趟和莫念待过的咖啡馆，正巧碰上宁菲在附近逛街，两个人话不投机，糟心得厉害。
结果祸不单行，早上又把狗弄丢了。所幸现在要找的都聚在了一起，于他而言多少是点安慰。
车速在酒店附近放慢下来。
“先停一下。”沈执道。
“哎。”
莫念正靠在墙边上逗狗。他手里大概拿着新买的手机链，在路灯下一跃一跃地闪动。小狗也知道那东西不像自己平时玩的，叼住之后满地撒欢，很快又原样给莫念递回去。如此往复。
沈执远远看着那人脸上的笑容，硬是没舍得把车门推开。
多数时候，莫念都只是这样微弯起眉眼。这并不意味着莫念缺乏兴致，相反，这恰好代表他心眼里都充满了欢欣。沈执从前看不懂，如今懂了却又不敢多看——
实在甜得让人心慌。
几乎在同时，一人一狗都把目光投向停在门前的这辆车。Lucky开心得直蹦，程秘书也只好硬着头皮下车。
然而莫念并没有把注意力全放在来人身上，而是抬头盯着车后排的位置，干干净净望到沈执眼里去，又转过脸，无奈笑道：
“......狗主人似乎怕我伺机报复啊。”
程秘书一愣，猜到八成是沈执靠得太近被发现了，忙道：“小念你别误会啊，我和沈总是半路汇合，所以......”
莫念正打算点说什么，就见沈执推门下来。
程秘书一头汗，心想自己这回又里外不是人了。敢情老板原来说偷着看，见到莫念就当场变卦，亏自己还编理由说是一个人来的！
“Lucky，过来。”沈执道。
“呜......”
“听话。”
小狗又在莫念脚边绕了两圈，才有点不舍地跑过去。
沈执迅速把它抱起：“抱歉，我没看好它。早上出门的时候没有拴绳，回头就已经不见了。幸好他是来找你的。”
莫念的目光一直落在Lucky身上：“凑巧而已。我倒是好奇它怎么找到我的，毕竟长时间不见。”
沈执挠了挠Lucky的脑袋：“你也知道，它很喜欢你。上次在宴会上见面之后，它应该闻到我身上有一些你的气味，就明白你回来了，所以想来找。”
“我不知道。”
“现在你知道了。”沈执看着他。
莫念忽然接不上话，低头把手机链揣进口袋。面前两束目光盯得他心虚。
程秘书远远地听见这话也摇头。活到三十好几，他实在没见过沈执这样的狼崽子——看不上的冷眼相对，表达真情的方式也是用牙磨蹭对方的脖子，克制又唬人。
“我回去了，”莫念终于开口：“朋友们还在等我。”
“等一下，”
沈执也没试图留他，却伸手给莫念塞了一只瓶子道：“听说你最近嗓子疼，这种含片是我一个中医朋友开的，很有效，我平时也常用。送给你。”
“我......”
“我近期要去R市住几天，”沈执浅淡地舒展眉头：“希望你快点好起来。”
莫念听见烟花窜入天空的一连串哨音。
难以否认，沈执笑起来比花火更光彩照人。莫念总觉得除了空气中稀薄硫磺味之外都是幻觉，可手里那瓶药却是真的。
他有点糊涂了。
这种感觉根本不同于当初的头脑发热，倒像是被清醒地笼罩在一团疑云里，仍然有许多看不清。
“小念！”
周乐大喊一声，莫念才发现自己正站在原地发呆，街上早就空了。
“电话接好了没有？哎呀，你刚才错过了精彩的部分......”
周乐一边笑着揽过莫念的肩膀，嘴里叨叨地说丁然是如何以少胜多的。莫念左耳进右耳出，到了房间门口还是一片茫然，被朋友们拉进去罚酒。
他拿起酒杯，发现袖子上粘了两根细长的狗毛，于是伸手掸去。
散场时已经予衍乄接近午夜。
附近街道空旷，莫念在寒风里站了足足十分钟，也没等来一辆出租车。他努力把手心搓出点热量，总觉得好像少了点什么，一摸口袋才发现手机链不见了！
他翻遍全身，忽然回想起和沈执交谈时的画面。那人除了给他药瓶之外的确没有其他动作，倒是Lucky在分别时蹭了蹭自己的衣角。
莫念一愣。
这小狗平时明明很少玩类似的把戏。从宁菲讲述的情况来看，丢狗也属实不是沈执能预料的，这一切显然出于Lucky自身的意愿。
莫念自己都觉得好笑，开始后悔刚才没表现得足够绝情。边牧再聪明也超不过七八岁孩子，人情世故半懂不懂，与其费力气让它明白，还不如直接扮演恶人的角色。
那双葡萄眼似乎又在冲他眨巴。
他以为自己喝多了，再看时却发现那双眼睛的确越靠越近，最后竟然直接卧倒在他脚边。
“呜嘤。”Lucky显出委屈的样子。
“你、你怎么回来了？”
莫念大惊，心想同一件事总不能发生第二回，一抬眼却发现沈执从不远处走过来，手里像是拿着什么。Lucky嗓子里呜咽的声音更响，直向莫念身后躲，一边小心地瞄着他。
“它拿了你的东西。一直叼在嘴里，到家才交给我，所以被教训了几句。我不确定明天是否有时间归还，所以赶来看看。”
沈执道：“我大概清洗了一下。”
莫念一时也不知该谢还是不谢，闷声接过对方手里的链子。肇事者则在一旁低眉顺眼地蜷着。
短暂的沉默。
“如果不介意的话，”沈执试探道：“我......送你回去吧。”
“好意我心领了，”莫念回绝：“我可以打车。”
“可是附近车流很少，气温也低，像这样不知道要等到什么时候。”
“我乐意。”
莫念被对方反常的作风折磨得头疼，说话也开始句句带刺。他心想这样总该能激起对方的怒火，好让自己清净点。
但事实并非他所想。
除了肩上多了件厚外套之外，身边一人一狗一个没少，脚底生根似地站着。
“我陪你等。”
莫念实在没辙了。寒风沁得人脑仁疼，就算是铁打的站在夜里也要被冻出条裂缝，何况沈执连外套都不要，简直是在玩命。他想把外套递回沈执手里，结果被硬生生按住了。
“沈执，你有病。”莫念皱眉道。
沈执似笑非笑：“我也觉得。”
又等了好些时候，天上细细地下起雪花。出租车也终于停在两人面前。
莫念立刻把外套脱下来，准备还给沈执，却看见对方肩膀上落了一层薄雪，想也没想就熟稔地把它拂去。当他完成这个动作的时候，两个人都愣了一下。
“......唔，我喝多了。”
莫念闷声道，低头和Lucky摆了摆手，拉开车门。他不知道这是怎么回事，也懒得去思考。
车里很温暖，莫念几乎一坐上就开始昏昏欲睡。就在滑向梦境的边缘，他隐约听到有人敲了敲玻璃，温声说了句......
是什么来着？
他想起现在是新年。合家团聚、锣鼓喧天的新年。
那人和他说，“新年快乐，小念”。
唐敏听见门铃响，猜是送花的佣工来了，忙起身跑去开门。
“早上好。花已经为您分拣好啦，您看是否满意？”佣工眯缝起眼睛笑。
沈老爷子生活得颇有情调。这些花照例是从他的宝贝温室里剪的，叶片上还有些露水，样子喜人的很，一会儿需要挨个送去不同房间。
唯一让唐女士介意的是这佣工指缝里嵌着泥，稍微一动就扑簌簌地掉渣，实在不大体面。
“辛苦了，先擦擦手。”她递去一张湿巾，笑得有点勉强：“花不错，你先去忙吧。”
佣工忙不迭谢着推门出去。
唐敏叹了口气。
沈正岳的住宅规模大，所以住下他两儿两女外加一干亲属仍然绰绰有余。一大家子聚在一起难免攀比，她原来想着小执今年成绩不错，好歹能撑个场面，结果到这里第一天咳嗽，到第二天头上竟然直接发烧卧床了！
虽说唐敏家里也是相当有头脸的，但这里到底还是沈家地盘，她也只好硬着头皮看其他人借子女出风头。
这么一来，她身为大儿媳就不得不加倍表现，把起早插花的工作也揽到手里。
原本老沈也表示想参与，但自从第一天被沈正岳调侃了品味之后，唐敏就没敢让他再插手了。
她敲了敲沈执的房门。
“小执，感觉还好么？”
里面传来一声沙哑的回应。唐敏忙推门进去。
“妈。”沈执靠在床头唤了一声。
“鸢尾，雏菊......”唐敏把花依次放进瓶子里：“你瞧瞧，大过年的怎么就受凉了呢，多不小心。”
沈执没吭声。
“听说你四月要去一趟美国？”
“嗯。合作公司邀请，正好去探望一下二舅。”
母子二人不无默契地对视了一眼，观察着彼此的反应。唐敏早就习惯沈执滴水不漏的话术了，转头去侍弄那几支花：
“你那位姓莫的朋友生你的气了么？我看你们平时关系挺好。”
“您指的是莫愿么？他......确实很上火，我已经道歉了，但我理解他难以原谅。”
“不，我指的是他弟弟。”唐敏表情仍然平和：“你最近对他很上心啊。”
沈执一愣。
然而还没等他回应，唐敏就笑了一声，接着道：“小执，你爷爷说得对。妈这几年的确是疏忽了，不够了解你。先向你道个歉。”
沈执皱了皱眉。
“妈，您别这样。”
“最近我花时间去补了点功课，”唐敏在一旁的椅子上坐下：“以前的事，妈多少知道一些，所以没必要瞒着。小执，你说实话，你真的......不喜欢女人么？”
“......是。”
唐敏深吸一口气。
虽然这之前她的确做了很多思想建设，当真听在耳朵里还是有点难以接受。她自小就受到优良教育，横竖算是个高知，但有关同性恋相关问题了解得少之又少，也和许多同龄人一样将其划分为心理疾病，认为存在“矫治”的可能。
可当这种事落在自家儿子身上的时候，唐敏的确有点动摇了。因为事实证明沈执孝亲敬长、事业有成、无不良嗜好，近期体检报告也显示他身心健康——这让唐敏感到困惑。
说实话，她不大信西方政客那一套。毕竟支持性取向平等能为他们带来大量选票，背后被媒体爆出言行不一的人比比皆是。
——直到她年前去看了趟心理医生。
也算机缘巧合，其实她压根不是去看病，单纯因为自己和这位邵医生是老朋友。对方大约三十出头，近期要移民欧洲，唐敏打算前去道个别。
“小邵，移民之后打算做什么？”
“工作早就联系好了。但得先结婚，”医生递给她一杯茶，笑了笑：“拖了两三年，两个人都难熬。”
“唔。好事。”
唐敏抿了一口。
朋友二人天南海北地侃了一会儿，唐敏总觉得还是需要向她倾吐心中困惑，也信得过对方，于是硬着头皮说了儿子的情况。
“我也是快奔五的人了，有些事难下定论。小邵，你看过这么多病人，你说小执他......究竟有没有毛病啊？”
她其实没指望得到确切答复，但对方却显得认真起来，一双眼睛直盯着她。
“怎、怎么了？”
唐敏吓一跳，心想对方这样久经沙场的医生还不至于被这种事惊到。
“小敏姐，你觉得我有毛病么？”
“当然没有！咱们认识这么久，彼此什么状况还不是一清二楚？”
邵医生摇头。
唐敏到这会儿也有点明白过来了，半张着嘴，好久说不上话。
“其实我这趟就是去和女友结婚的。”邵医生道：“我们学生时代就认识，我也很爱她。抱歉一直没告诉你。”
“不是，这......”
“的确，我曾经深刻地怀疑过自己，这也是我成为心理医生的原因之一。”医生抬眼：“但结果是我找不到所谓的解决方案——因为这压根不是个问题。”
“小敏姐，这些年我的性取向其实从未改变。”
“你刚才说我‘没毛病’，是正常人，相信你从认识我开始也一直这样认为。那你是否觉得我在坦白之后，这个事实就发生了变化？”
唐敏愣了。
“令郎也是同理。喜欢的人是男是女，就和口味分甜咸一样没什么差别。”邵医生又道。
“小敏姐，人心里自有一杆秤，真假好坏总该由自己掂量。旁人说了不算。”
......
“妈、妈？您怎么了？”
唐敏猛然回过神，见沈执有些忧心地看着自己。
“真假好坏总该由自己掂量”。
她不觉笑了一声，笑着笑着又莫名觉得委屈，转过头使劲在脸上抹了一把。沈执想她八成是受打击太大，忙披衣从床上下来，走到她身边。
“对不起，妈。”沈执道，轻拍母亲的后背。
“傻小子，道什么歉......”唐敏索性伏在儿子肩上嘤嘤地哭：“妈想通了。”
她这些年费尽心思给沈执物色对象，说到底也不是为了名利，只是希望儿子能过得幸福安稳。可实际上自己越步步紧逼，沈执就越放纵，到头来一场闹剧把所有人都折腾得够呛。
她想过苏静的错、莫念的错、沈执的错，却从未想过是自己错了。
常年因为自负而摆出一副顽固姿态，倒有点像父亲的作风。自己年轻时还曾为此和姊妹们抱怨，现在想想何其可笑。
眼前这人无论如何都是她儿子，天塌下来也改不了。
沈执默然陪着母亲，心里五味杂陈。
人上了年纪难免顽固，像唐敏这样敢于直面甚至推翻自己原有的思维，需要相当大的勇气。他从未指望会有这么一天，现在看来倒是自己有福分。
“......谢谢您。”
“那天晚上，”唐敏终于开口道：“你把Lucky找回来之后又出门了。是去见他了吧？”
“嗯。”
“就为了背着我们，晚上天寒地冻地还出门！就这么惦记？”
“我喜欢莫念，妈。”
沈执认真道：“这辈子都找不到更喜欢的了。之前由于我的问题，造成了太多错误和遗憾，所以这一次，儿子不想再错过了。”
唐敏又掉眼泪。她可从没听沈执这么说过，想来是实话。
“你啊，偏要给自己找一条难走的路。”她道。
“但你怎么确定你们一定能走下去？先不说你父亲这一关难过，单是莫念本人——他真的会愿意和你一起克服困难么？他真的......喜欢你么？”
沈执没立刻回答，扶唐敏坐下，握着她的手。
“我会尽全力，您看着就好。”
“而且......为了他，我等得起。”
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碎碎念时间~
在传统家庭当中，同性恋孩子和家人达成和解是很困难的。唐女士兼具人脉和勇气才勉强接受，不要说普通父母需要克服怎样的心理和社会障碍。但我相信当今社会的包容度在增大，LGBT群体的生存环境也会不断改善。或许漫长，但未来可期。
纽约，曼哈顿街头。
冬季已接近尾声，正是春寒料峭的时候，刮起的风刀仍然割人脸颊。莫念不得不把围巾裹紧。
他非常后悔自己当初坚信什么狗屁“生命在于静止”，思想在书中狂奔十万八千里，脚下一步未动，导致浑身凑不出二两抵抗力，一落地就被感冒重拳出击。
同航班的乘客们大多数是来度假的，蜷坐了整整一天，看见机场里的巨幅星条旗简直如蒙大赦，都激动得脸红。莫念的脸也红——只不过是因为发烧。
到现在已经过去半个月，房东昨晚又给他送了一次药，也许下星期就能彻底好起来吧。
莫念叹了口气。
这回又是落荒而逃。
真正的出发日期比对外宣称的早了十天，被莫愿夫妇送到航站楼后连话也没敢多说，提起行李就冲进闸机，生怕被恶鬼追上似的。
不过仔细想来，自己好像已经经历过太多比这更狼狈的场景，倒也没什么值得感慨。
输喽。他想。
现在实在难以回首当初再见到沈执时那份喷薄的英雄主义激情，好像要拿一辈子做赌注，堵顽石一定会为他点头；如果永远等不来，他也心甘情愿。
他的确下注了，但这半年的博弈让他明白自己的筹码在沈执眼中微不足道，甚至压根儿没有上桌的资格。那还赌什么？
真心被剁碎了喂狗，花边新闻闹得满城风雨，如今连学业也受到影响——最重要的是身边的亲人也多少受到波及——莫念的某个亲戚在苏家企业上班，业绩突出，原本有很大的晋升希望，但机会最终给了别人。几经打听才知道是因为领导和苏家老总相熟，听说了苏、沈两家取消婚约的原因，怕触了老总的霉头，所以临时改换成其他人。
亲戚打来电话，是父亲接的。莫念堵着耳朵没敢听另一头冲天的怨气。
“总、总会有办法的……”父亲挠挠头，嗫喏道。
他早该明白，普通人在这些巨头面前不过是用指头就能摁死的蚂蚁。沈执也好苏静也罢，金钱与地位让这群二世祖呼风唤雨，似乎真的能掌控一切。
莫念曾准备麻省接受H大学的offer。但被宁菲提醒沈家曾向H大学投入巨额捐助，总觉得膈应，于是向西，去了地处纽约的C大。
疼了。累了。烦了。
说实在的，他玩不起，也玩不动了。
如今最合理的选择就是斩断过去的一切纠葛，在异国安静度过两年，等再回去的时候，天大的风浪也会平息。
