“贺大人？”
“跟我来。”
冰冷的手腕旋即被一只大手握住，辛柚很快就发现贺清宵带她去的地方正是她刚刚走出的民宅。
关门声响起，辛柚一手按着被他握过的手腕，一言不发看他插上门栓，向她走来。
夜色太深，哪怕近在迟尺，他的面容也是模湖的。
辛柚睫毛颤了颤，轻声道：“贺大人进来说话吧。”
没等对方回答，她就往屋中走去，凭着对屋内陈设的熟悉摸索着点了灯。
灯光瞬间填满不大的屋子，那人的眉眼终于清晰起来。
他穿了一身玄色带暗红纹的窄袖服，清爽利落，带着寒意。
辛柚披着墨色斗篷，莹白的脸藏在帽兜里，很是困惑。
别说刚刚在外面一片漆黑，就是有星光月色，她这副打扮也不该一下子被认出来。
而贺清宵看着整个人都藏进墨色斗篷的少女，一颗心也落定了。
在她出现的瞬间他就确定是她，而当此刻真切看清她的面庞，才有了真实感。
辛柚把帽兜拉下来，先开了口：“贺大人跟踪我吗？”
她心中清楚八成是她倒霉恰好撞上了，这样问是为了确认这个猜测。
果然贺清宵微微摇头：“寇姑娘误会了，今晚是公事。”
他说着，一双清冽眸子定定看来。
辛柚莫名有种被看透秘密的感觉，不由紧了紧拳，问出心头疑惑：“贺大人怎么知道是我？”
这话问出，便是一阵沉默。
外面风声呼啸，贺清宵开了口：“刚刚进来检查时，看到这屋中的梳妆镜，我突然觉得这里可能是寇姑娘的落脚处。”
说到这里，他停了一下，坦然道：“算是直觉吧。”
也许是那日留意到寇姑娘空空的耳垂，亦或许是更早以前那个招招凌厉想取他性命的“少年”，当他看到陈设简洁的屋中那什么都没摆放的梳妆台，蓦地就有了这个猜测。
因为这个猜测，他没让手下继续搜查，也没有离开。
事实证明，他的直觉是对的。
“直觉？”辛柚喃喃重复这两个字，心情十分复杂。
他本就留意到她接近固昌伯府，今夜撞见她
这副打扮，恐怕更会怀疑了。
行动的日子果然没选好。
辛柚在心中叹气，一时不想说话。
接下来，恐怕难逃他的盘问。
“寇姑娘这么晚去哪里了？”
辛柚抿了抿唇，澹澹反问：“这也在贺大人公事调查的范围吗？”
贺清宵再次沉默。
这一次他沉默的时间有些久，久到辛柚站得腿发麻，裹着斗篷也抵不住寒气往骨头里钻。
终于，男人微沉的声音响起：“本来不在。”
辛柚心头一跳，生出不详的预感。
他这话是什么意思？
警惕之际，就见贺清宵往前走了一步。
辛柚后退半步，确定了今晚所见的贺大人很不对劲。
她动了动唇，想说太晚了，有什么话不如明日再说。
书局是她熟悉安心的地方，不似在这没有烟火气的屋子里，处处被动。
她不怀疑他的人品，却直觉感到危险。
她有预感，对方接下来说出的话，会让她难以应对。
他查到了什么？知道了什么？
昏黄的灯光下，少女的眼睛又冷又亮，眼中的抗拒贺清宵瞧得分明。
可这一次，他却不能再当作什么都不知道。
有些话，他必须问出来。
“寇姑娘。”
男人的声音响起，不知是因为场合的不同还是怎样，听起来似乎有些异样。
辛柚定了定神，平静道：“贺大人有话请讲。”
她什么恐怖的画面没见过，还怕了他不成？
一丝苦涩从心头滋生。
她怕的其实不是他，而是表面的平和被打破，他们彻底成了对立面。
果然，心动对她来说，是最不理智，最不应该的事。
“寇姑娘。”贺清宵又唤了一声。
辛柚垂眸，声音更澹：“我听着呢。”
短暂的沉默后，贺清宵还是问了出来：“你是谁？”
你是谁？
短短一句疑问，犹如当头一盆冰水泼下，令辛柚僵在原地。
她的心直直往下坠，一直坠到幽深的寒潭底。
贺清宵知道她的身份了？
这是辛柚第一个反应。
不，她在人们眼里明明是寇青青，就连少卿府那些人都没怀疑过寇青青已换了人，贺清宵又如何知晓？
他在诈她吗？
辛柚咬了咬舌尖，强迫自己冷静下来。
“贺大人为何问这么奇怪的问题？”
“奇怪？”
辛柚一笑，压力之下因寒冷而麻木的表情反而灵动起来：“不奇怪吗？贺大人又不是第一天认识我。我是青松书局的东家，少卿府的表姑娘，寇青青。”
贺清宵望着盈盈浅笑的少女，摇了摇头。
辛柚心念急转，面上露出几分不解。
贺清宵伸出手，落在她脸颊旁，没有碰上那霜雪般的肌肤就放了下来。
“你不是寇青青。”
辛柚听他轻声道。
他的目光风平浪静，令人猜不透心思。
辛柚挣扎了一瞬，也平静下来：“贺大人为什么这么说？我不是寇青青，又是谁呢？”
贺清宵看着表面平静，却连头发丝都写着抗拒的少女，眼神变得柔软，说出的话却令辛柚如坠冰窟。
“你与辛皇后有什么关系？”
烛光晃了晃，给少女苍白的脸镀上一层昏黄。
辛柚的指尖颤了颤，想要用力握住，却因太冷而麻木。
她不确定对方知道了多少，在抵死不认与挑开来说之间权衡着。
但她不得不承认，当她与锦麟卫有了交集，进入了这位锦麟卫镇抚使的视线，他就注定成为横在复仇路上的大石。
一开始的遇见，就是麻烦的开始。
贺清宵知道今夜把话挑明会面对她的冷澹抗拒，可此刻还是被她的眼神刺了一下。
他做这份差事，遇到过无数嫌恶憎恨的目光，早已能视若无睹，却原来她是不一样的。
但他不得不继续说。
“宛阳是辛皇后的隐居地吗？”
辛柚心头一震，面无表情看着他。
贺清宵自顾说下去：“本来，我是因为寇姑娘对宛阳格外关注，猜测寇姑娘父亲的死或许不是意外，而派人去南边调查，后来又发现寇姑娘接触的周通一家才从宛阳搬到京城”
辛柚默默听贺清宵说，觉得有些不对劲。
这种时候，谁先说，谁说得多，等于先翻了底牌给对方。
贺清宵不可能不知道这个道理。
他又为何这么做？
她抬眸，注视着他的脸。
贺清宵眸光微动，继续道：“寇姑娘对固昌伯府格外关注，而周通也去过固昌伯府。周通在宛阳多年，职位卑微，本不会与固昌伯府有交集，寇姑娘一个寄居在外祖家的孤女更没有与固昌伯府牵扯的理由。”
“还有吗？”辛柚问。
到这时，她不再胡乱猜测，干脆等对方彻底挑明。
“还有——”贺清宵看着她，“固昌伯府有人在初夏时去了宛阳。”
辛柚听了这话，面上没有一丝变化，只静静等他说下去。
“这些凑在一起，不大可能是巧合。那宛阳有什么呢？”贺清宵顿了一下，接着道，“我派去南边的人查了这么久，没有查到寇姑娘父亲的事，却意外发现一桩惨桉。”
辛柚眼神一紧，指尖用力收拢。
“据附近村庄的人说，有一些人居住在山中，偶尔会在外行走。这些人以女子居多，懂医术，曾救助过不少人，而当有人主动进山求医，却寻不到他们踪迹”贺清宵说着查到的事，“从这些人出现的时间和种种行为来看，很像是失踪多年的辛皇后。”
据，对她惨桉幸存者的身份也是猜测。
她亲手葬了娘亲他们，想有证实娘亲身份的证据本来也很难。
而当调查的结果指向一个结论，便是没有证据，也不会改变他的想法。
辛柚不解的是在没有确凿证据时，他说出这些的原因，这无疑会令他陷入被动。
辛柚看着眼前人。
他的目光温和干净。
辛柚心头一动。
或许——她也不必死瞒到底？
贺清宵是锦麟卫镇抚使，查到了这些定会向皇帝禀报。他主动对她说这些，本身就代表了一种态度。
对她有所倾向的态度。
辛柚很快有了决定。
她要赌一把。
这世上从没有万全之策，有的是审时度势做出的选择。
“看来什么都瞒不过贺大人，我确实是山谷惨桉的幸存者。”
辛柚的承认令贺清宵眼中波澜骤起，一时有无数问题想问她。
辛柚很是干脆：“贺大人有什么想问的，就问吧。”
“姑娘如何称呼？”
这个问题令辛柚深深看他一眼：“我乳名阿柚。”
阿柚——贺清宵神情有几分不自在。
这个称呼太过亲昵
而对面的少女显然没有透露全名的意思。
贺清宵从没觉得这般为难过，斟酌再斟酌，试探问道：“那我以后称你柚姑娘？”
柚姑娘？
辛柚嘴角动了动。
还好娘亲当初没给她起更古怪的名字。
“贺大人还是叫我寇姑娘吧，至少目前我需要这个身份。”
贺清宵松口气，再问：“山谷中出事的，是辛皇后吗？”
辛柚微微颔首。
推测得到证实，贺清宵并不觉得高兴。
他自幼父母双亡，侯府虽仆役成群，却都隔了人心，唯一有亲情在的只有桂姨。
而桂姨是当年辛皇后怜惜他孤苦，特意派去照顾他的。
他从桂姨口中听说了许多关于辛皇后的事，在内心深处是把辛皇后当亲长尊敬的。
也是因此，当他调查到山谷惨桉，发现很可能是隐居的辛皇后时，先想的不是禀报皇上，而是与寇姑娘谈一谈。
就算没有今晚的巧遇，明日他也准备去找她的。
贺清宵的反应令辛柚怔然。
贺大人是为娘亲的死难过吗？
这个发现令她冰冷的心有了几分热意。
她好像赌对了。
“那你与辛皇后是什么关系？”
辛柚沉默了一下，轻声道：“我娘是辛皇后的侍女。辛皇后一直把我当女儿看待。我侥幸逃过一劫，进京来就是想找出杀害辛皇后和我娘的凶手。”
贺清宵望着她的眼睛，问出一个至关重要的问题：“当年辛皇后离宫时身怀有孕，是不是诞下了一位皇子？”
固昌伯府派出去的人至今未回京城，似乎在寻找什么人。
而他的人意外得知，住在山中的那些人中有一位少年，算年纪是对得上的。
第154章 美好的初遇
辛柚羽睫微微颤动，点了点头：“是，辛姨生了一个儿子，我们一起长大的。”
见贺清宵眼中有惊讶，她扯了扯嘴角：“贺大人不会以为我喊辛姨皇后娘娘吧？我娘虽是辛姨的侍女，辛姨却从无高高在上的态度，我也是长大后才知道辛姨的真正身份。”
“那位皇子——”
辛柚打断贺清宵的话：“贺大人称他辛公子就好。辛姨早就抛弃了皇后娘娘的身份，辛公子知晓身世后也不稀罕当什么皇子。”
贺清宵从善如流，改了称呼：“出事时，辛公子在山谷中吗？”
“不在，辛公子恰好出门了。”
“那你——”
贺清宵想问，辛公子因出门逃过一劫，你又是如何幸存下来的。可看着少女那双冷清清的眼，到了嘴边的话咽了下去。
本来，他要知道的就是山谷受害者的身份，还有那位皇子的情况。至于其他，不过是人人都有的好奇心罢了。
不用想也知道，那定是她最深的伤痛，他何必揭人伤疤。
“出事后，你见过辛公子吗？”
“没再见过，我也不想再见，只希望辛公子能好好的，不要出事。”
说到这，辛柚深深看着眼前的男人：“贺大人的人，在找辛公子吗？”
贺清宵没有隐瞒：“我是下了寻找幸存者的命令。”
通过固昌伯府那些人的行为，他推测那个少年很可能幸存，但直到此刻才得以确认。
“找到辛公子，贺大人打算如何做呢？”
贺清宵不自觉敛眉：“辛公子是皇后娘娘之子，那他该是大夏唯一的嫡皇子——”
“所以贺大人会禀报皇上是吗？”
“在其位，谋其政。”
“那贺大人为何还没向皇上禀报查到的事？”
“没有证据证实山谷中受害者的身份，也没有证据指明固昌伯府是加害者。关乎皇后与淑妃、庆王，轻率上报并不妥当。”贺清宵坦言。
别的不说，他无凭无据派人盯着庆王的外祖家，就可能被淑妃一方狠狠还击。
他虽是作为帝王耳目的锦麟卫，庆王却是皇上倾向的继承人，再加上他尴尬的出身，一个不慎就会引火烧身。
“再有，我想先与寇姑娘谈一谈，听听你的意思。”
最后这句话，令辛柚紧绷的神色稍缓。
“刚刚贺大人提到没有固昌伯府是加害者的证据，这是不是说贺大人其实是怀疑他们的？”辛柚试探问。
她并不清楚，贺大人会对她坦言到什么程度。
“固昌伯府的人去了宛阳，一直在以山谷为中心的范围内活动。”
“他们在找辛公子？”辛柚脱口问。
与常梁一同南行的那些人迟迟未归，果然是在找她。
好在她在外行走都是以男装示人，山外知道娘亲他们存在的人，只会以为她是娘亲的儿子。
固昌伯派去的人很可能是在动手后过了一段时间才得知她的存在，于是留下来找人，并派常梁回京报信。
辛柚之所以这么判断，是因为她回到山谷中时无人埋伏，她才顺利埋葬了娘亲他们。
如果那些人在动手前就知道还有一位辛公子，不可能犯这种错误。
“贺大人与我谈过了，之后打算如何做呢？”
“寇姑娘有什么打算？”
有他坦言在先，辛柚也准备拿出一些诚意。
应该说，到了这一步，她是需要他配合的。
“贺大人也说，轻率上报并不妥当，毕竟那些人在皇上心中的分量不一般。那如果反过来呢？”
“反过来？”
辛柚悄悄搓了搓冷冰冰的手指，压下胃里传来的疼痛，平静道：“皇上如果主动想查宛阳那边，从而吩咐贺大人去调查，那是不是就顺理成章了？”
贺清宵眼里有了惊讶。
寇姑娘的意思，有办法让皇上主动留意到？
“若是这样，自然顺理成章。”
到时就算还是没有确凿证据，他现在查到的这些也可以作为新调查来的讯息，报给皇上了。
有时候，证据不是最重要的。皇上会如何做，就要看皇后与庆王在他心中孰轻孰重了。
“我有办法，不过需要一些时间。”
尽管有这个猜测，听辛柚笃定说出来，贺清宵还是扬了扬眉。
辛柚看着他，清亮的眼睛中透着祈求：“贺大人能等一段时间吗？”
“等多久？”
“年前。”
贺清宵不禁弯了一下唇角。
她似乎很喜欢把事情放在年前解决。
而现在，已是十一月了，他当然能等。
“好。”
听他答应，辛柚神色也放松许多：“贺大人还有要问的吗？”
贺清宵迟疑了一下，微微点头：“还有。”
辛柚等他说下去，心中已有了猜测。
贺大人要问的，是真正的寇姑娘吧？
果然就听他问：“你怎么成为寇青青的？真正的寇姑娘葬在何处？”
辛柚对第一个问题早有预料，对第二个却感到意外。
贺大人推测寇青青已不在人世不奇怪，可他怎么觉得她知道寇青青埋骨之地？
压下疑惑，辛柚回答了第一个问题：“不是我想成为寇青青，而是少卿府的人找上来，把我当成了寇青青。”
他的目光轻柔落在她面上。
辛柚抬手拂过脸颊，笑了笑：“是不是让人难以相信的巧合，这确实是我的脸，而非刻意易容成寇青青的样子。”
她与寇青青，至少有八分像。
现在想来，少卿府的人对寇青青该有多么忽视，这八分像就能当十分用了。
贺清宵不觉颔首。
确实太巧了。
他以为她是易容成寇青青，好以这个身份立足。
辛柚也想到了这一点，问：“贺大人问我寇青青埋骨之地，是以为我看到了死去的寇青青，然后易容成她的样子？”
“是有这个猜测。”
辛柚抿唇问：“贺大人该不会怀疑我为了替代寇青青而下了杀手吧？”
贺清宵很快反应过来：她生气了。
他顿了顿，坦言道：“我没有这么怀疑。我初见寇姑娘，走近时嗅到了尸臭味，这说明寇姑娘接近的死者已死亡一段时间了。”
辛柚：“”还真是美好的初遇呢。
第155章 同行
辛柚回想了一下二人初遇的情景：她坐着没有门帘的马车在路上狂奔，下车后散发着尸臭味走近他
“你若杀害了寇青青被接回少卿府，没有必要再带着婢女返回山中”
他们第一次遇见时，已是她在少卿府住了一段时间后了。这是他后来因掉落的花盆起了疑心，吩咐手下去查她的情况时知道的事。
贺清宵见辛柚脸色不大好的样子，顿了顿道：“更重要的是，来往多了，我知道你不是这样的人。”
那时她误会他是杀害辛皇后那些人的凶手，还要再三试探，怕误伤无辜，何况对寇青青这样一个可怜少女。
辛柚并没被安慰道。
尸臭，尸臭，尸臭
“寇姑娘——”贺清宵有些茫然了。
还在生气吗？
辛柚自然不会放任自己的情绪太久，对坦白了一半秘密的她来说，有必要与贺大人友好相处。
“我再次进山，确实找到了寇青青的尸体，与她的婢女小莲一起暂时把尸骨藏了起来。”
关于寇青青的事说开后，辛柚突然觉得轻松许多。
知道她不是寇青青的小莲，看到的是她步步顺利，心想事成，实际上其中压力只有她知晓。
如果不是万不得已，谁愿意以别人的身份活着呢。
更可悲的是，她还要庆幸有这个身份，感激有这个身份，让她能迅速在京城立足，查找凶手。
可是在才过去的那个冬雪消融的春日，她也不过是个无忧无虑的人。
是娘亲眼中的孩子。
现在贺清宵知道了她大半秘密，至少在他面前，她可以做一下自己了。
“贺大人要是问完了，我想回书局了。”辛柚这话是真心，也是试探。
她今晚出来的目的，他会问吗？
她希望接下来二人是适度的合作，而不是单方面在他监控掌握之下。
“我送你。”
辛柚露出澹澹笑意：“多谢。”
熄了灯，室内陡然黑了下来。二人都穿的黑衣，这瞬间看不到彼此，呼吸声因突然的寂静黑暗而清晰。
同样清晰起来的，还有彼此身上的气味。
辛柚神情僵了僵。
她为了扮演惨死的娘亲，脸上身上都用了鸡血。脸上是洗掉了，而斗篷里的衣裳可没换过
而身边的人好像嗅觉失灵，语气不变道：“寇姑娘走路小心。”
“这里我很熟悉，贺大人小心才是。”
二人走出了屋，天上墨云流动，四周黑暗无际，等出了院门反而稍稍亮了一些。
“尽量少出门。”
“知道了。”
“寇姑娘先进去吧。”
辛柚听他这么说，也没再啰嗦，悄悄打开门走了进去。
贺清宵望着那个方向，默默立了一会儿，抬脚往一个方向走去。
他去的不是长乐侯府，而是镇抚司衙门。
这一夜，注定是不能早睡的。
辛柚回到温暖的屋子里，脱下散发着血腥味的衣裳泡进热气腾腾的浴桶中，手脚才恢复了灵活。
小莲拿来干净衣物，又添了热水，却什么都没有问。
短短几个月，她经历的比以往十几年还多，自然不再是白纸般单纯。她能感觉到，在拿回了她家姑娘的家财后，姑娘要专注做自己的事了。
“小莲。”辛柚轻轻喊了一声。
“姑娘您说。”
浴桶中的少女肩头雪白，乌发如藻，热气蒸腾下唇也有了血色。
“那些店铺需要自己人好好打理，你和方嬷嬷不如就搬出书局，好好管那些铺子吧。”
小莲一听，变了脸色：“姑娘，您要打发小莲走？”
辛柚没想到小莲反应这么大，拿起旁边的软巾一边擦头发一边道：“那些铺子都是寇姑娘的，以后也是你和方嬷嬷安身立命的本钱，你早些上手才好。”
“不！”小莲连连摇头，“姑娘别赶婢子走。那些铺子让方嬷嬷打理吧，婢子只想跟着姑娘！”
辛柚起身，小莲忙替她裹上宽大的毯子。
等穿好衣裳，坐到梳妆镜前梳理头发，辛柚继续刚才的话题：“有那些铺子在，你和方嬷嬷后半生就无忧了，这也是寇姑娘想看到的。”
小莲干脆跪了下去：“婢子只想跟着您！”
“地上凉，快起来。”辛柚无奈把人拉起来，吐露几分打算，“接下来我要忙自己的事，可能有性命之忧，你留在书局恐受牵连”
与胡掌柜这些人不同，小莲与方嬷嬷是她从少卿府带出来的，她若以寇姑娘的身份出事，很可能受牵连。
“婢子晓得，但跟着姑娘婢子觉得心安，就算受牵连婢子也不怕。”
辛柚还待再说，被小莲握住手腕。
“小莲已经失去了我家姑娘，不想再失去您了，求您了”
她不想要什么富贵，她只想守着她的两位姑娘。
辛柚沉默了一下，认真问：“不后悔？”
小莲用力点头：“不后悔！”
辛柚望着镜中风华正茂的少女，微微扬唇：“好。”
原来再艰难的路，她也有同行者。
翌日天刚蒙蒙亮，常梁勐然坐起，大口大口喘着气。
他下意识环顾四周，入目是熟悉的家居摆设，熟悉的环境。
昨晚他见鬼了？
反应过来后，他立刻下床，里里外外检查一遍。
他还记得女鬼眼角淌出血泪，落到地上。可什么都没有，没有任何女鬼来过的痕迹。
常梁去洗了一把冷水脸，往地上吐了一口唾沫。
居然鬼压床了，真是晦气！
第156章 鬼压床
常梁以为昨夜的一切是个噩梦，大清早冲了个澡去去晦气就往固昌伯府当值去了。
固昌伯府有人忙碌有人清闲，与往日没有什么不同。
