南镇抚司除负责锦麟卫的军纪法纪，还有一大职责便是管理军匠，研制武器。
对外甥的请求，兴元帝略一思索便答应了。
“皇兄！”昭阳长公主有些急。
锦麟卫名声不佳，她不想儿子蹚这个浑水。
兴元帝却越想越觉得合适：“瑞儿大了，是该找个事做了。正好南镇抚使空缺，他又喜欢，就让他试试吧。冯卿，你觉得呢？”
冯林：“”这是一定要把举荐人的帽子扣在他头上吗？
“侯爷聪慧沉稳，实乃南镇抚司主官不二人选。”
锦麟卫属天子私军，任免提拔不需要经过吏部，百官很快就知道了关于锦麟卫的两大动作：一是南镇抚司主官萧冷石被廷杖罢官，二是昭阳长公主之子静安侯新任南镇抚使。
这两个消息放在一起，难免让百官生出一个离奇却又合理的猜测：昭阳长公主为了不让寇姑娘再被锦麟卫寻麻烦，居然让儿子当锦麟卫去了！
第241章 金枝
长公主府一处雅致的小院中，孔芙正与辛柚说话：“寇姐姐，我看到欺负你的恶人了。那人长得就凶神恶煞，不像好人。不过你放心，我舅舅已经惩罚他了。”
“今上如何惩罚他呀？”辛柚配合问。
这已是昭阳长公主进宫为辛柚讨说法的转日，一大早昭阳长公主过来探望，提了一句萧冷石被罢官免职，却远不如孔芙绘声绘色说得详细。
听小姑娘说完，辛柚有些吃惊：“侯爷任了南镇抚使？”
萧冷石被廷杖罢官并不让她惊讶，这算是她一手促成的结果，静安侯接替萧冷石的位子却出乎意料。
“嗯，我大哥自荐的，他喜欢当锦麟卫。”孔芙对兄长的爱好一知半解，给出的理由简单直接。
辛柚：“”令兄爱好还真特别。
“寇姐姐，你好好养伤。等你身体好了我们一起去看白大它们。”
辛柚在长公主府住了两日，第三日一早少卿府来了人，是二太太朱氏亲自登门。
“家里都很挂心表姑娘，老夫人更是几日睡不安稳”朱氏表达了想接辛柚回去的意思。
昭阳长公主张口想拒绝，想一想还是该问问寇姑娘的意思，而不是自作主张，于是亲自领着朱氏去了小院。
“我是该回去了。在这里打扰殿下不说，心里也惦记外祖母。”辛柚一副文静乖巧的模样。
昭阳长公主见她坚持，命下人备了一辆宽敞舒适的马车，后面又跟着一辆装满各色物品的车子，与少卿府的马车一起前往少卿府。
小莲与方嬷嬷陪着辛柚坐进车中，二人都有种松了口气的感觉。
辛柚笑问为何，方嬷嬷如实道：“长公主虽好，可住在这种高门里多少有些不自在。”
小莲也是一样想法：“姑娘，咱们要在少卿府住多久？”
在小丫鬟心中，她和姑娘真正的家是青松书局，如亲人一般的是胡掌柜、刘舟他们，而不是少卿府那些人。
辛柚沉默一阵，轻声道：“暂时不回书局了。”
小莲与方嬷嬷皆诧异看着她。
“先在少卿府养好身体再说。小莲留下陪我，奶娘多顾着点那些铺子。”
“姑娘是要好好养着。您放心，那些铺子渐渐都换上了咱们自己的人，老奴每日都会抽查两三个店，他们不敢乱来的”方嬷嬷说起这段时间打理那些店铺的成果。
小莲没再说什么，却在心里存了疑惑。
姑娘两手空空时都宁愿从少卿府脱离，如今有人有钱有铺，为何要回去？
有方嬷嬷在，辛柚闭目养神，没再多说。
她回去自然是有原因的。
既然有了决定要让松龄先生出现在那个人面前，寇姑娘就没了一直在青松书局的可能，少卿府便是最好的遮掩。
曾经她要走，如今她要回，所求是一样的，都是为了让害死娘亲的人得到应有的惩罚，为娘亲报仇。
马车停下来，少卿府到了。
朱氏带来的壮实婆子走到马车旁，背着辛柚去了如意堂。
老夫人等在如意堂门口，一见辛柚就急声问：“身上还疼不疼？”
辛柚趴在婆子背上，看向红了眼圈的老夫人。
老夫人是真对外孙女有几分感情还是做给旁人看，对她来说都不重要，反正演戏她擅长。
辛柚也红了眼：“身上还疼得厉害，青青不孝，让外祖母担心了。”
老夫人滞了滞，一时有些不适应哭哭啼啼的外孙女。
明明外孙女以前很爱垂泪的。
一旁段云灵也红着眼：“青表姐，听说他们对你用刑了。”
祖母和父亲一发话，她连出门都不能够。每当这种时候，就越发深刻体会到表姐的厉害。
“没事，我不是出来了吗。”辛柚冲段云灵一笑，而后露出痛苦的神色，“就是伤要慢慢养，要给外祖母添麻烦了。”
“这是什么话，在家里住着怎么叫添麻烦。”
“外祖母，我这次能平安出来，除了北楼坊的街坊，听说一些大人也为我说过话，不知家里有没有谢过？”
提到这个话题，老夫人神情有些微妙：“你大舅登门道过谢了。”
只是听儿子说，户部那位侍郎态度还不错，却没能见到国子监祭酒的面。
这也说明这几位大人为青青说话与少卿府毫无关系，纯粹冲着青青本人。
“那我就安心了。”
等养好了伤，辛柚是打算亲自向孟祭酒等人道谢的，但不是现在。
又聊了几句，见辛柚露出乏态，老夫人便让婆子送她回晚晴居歇着。
辛柚回到晚晴居，让方嬷嬷先回青松书局，也好让胡掌柜他们放心。
等到晚上，小莲替辛柚涂了药，这才问出来：“姑娘，您真打算在少卿府常住吗？”
“我不会在少卿府常住，是寇姑娘回来住。”
小莲目露不解。
辛柚垂眸，视线落在手臂的鞭痕上。
几日过去，伤口已经结痂，可长鞭落在身上时那钻心的疼痛却永远难忘。
“青松书局不只有寇姑娘，还有松龄先生”辛柚喃喃低语，给出解释。
小莲一脸呆滞：“姑，姑娘，您要以松龄先生的身份出现在人前？”
锦麟卫不是一直在找松龄先生吗，那姑娘岂不是要女扮男装面对许多高官，甚至皇上？
光想象辛柚女扮男装出现在皇帝面前的情景，小莲就紧张死了。
将近一年的相处，二人间已建立起足够的信任，辛柚决定透露一些内情。
“小莲，外头关于松龄先生的传闻你听说了吧？说松龄先生是失踪多年的皇后的人。”
小莲迟疑着点头。
她自然听说了，而她还知道一个别人不知道的秘密：姑娘就是松龄先生。
她也想过，传闻要是真的，姑娘的来历就与失踪的皇后娘娘有关了。只不过姑娘不说，她便不问。
“传闻是真的。”
从辛柚口中听到肯定的答案，小莲神色一震，下意识问：“那您与皇后娘娘——”
“你只知道我来京城是为了皇后娘娘就是了。等我再养两日，有件事交给你去办。”
小莲不再追问，夜里辗转反侧，突然坐直了身体。
姑娘是皇后的人，又与昭阳长公主长得像——
姑娘姑娘莫非是公主！
第242章 名字
如今京城知道寇姑娘与昭阳长公主长得像的人有不少，但不会有人把她与辛皇后联系上。
原因也很简单，寇姑娘有父有母有来历，是在少卿府段家住了好几年的表姑娘。
而贺清宵与小莲在知道辛柚并非寇青青的前提下，听她承认与辛皇后有关，再联想到她与昭阳长公主长得像，猜出真相就不难了。
小莲坐在外间的床榻上，望着通往里室的门，心跳如鼓。
姑娘是大夏的公主吗？
里边突然传来少女轻柔的声音：“小莲？”
小莲忙下了床榻，趿着鞋子走进去：“姑娘，您醒了，要喝水吗？”
夜色深深，里室没有留灯，但有皎皎月光从窗子倾泻进来，能让人瞧见彼此朦胧的表情。
“不喝水。”辛柚看着神色紧绷的小莲，露出浅淡的笑，“既然睡不着，那就聊聊天吧。”
里室与外间的门只挂了一道帘，小莲烙饼一样翻来翻去，她如何听不见。
实际上，当她选择对小莲说出来历，就有了被对方猜出身份的心理准备了。
“哦，哦，是。”小莲语无伦次应着，忙乱点燃了灯。
屋里瞬间被温柔的烛光填满。
“小莲，你好像有点紧张。”看出小莲的异样，辛柚选择了直说。
“婢子——”小莲张张嘴，对上那双映着烛光月色的眸子，因猜到对方身份而生出的局促感散了一些。
小莲鼓起勇气，小声问出口：“姑娘，您，您是不是是不是公主！”
辛柚沉默许久，平静道：“我娘是失踪的皇后娘娘。”
小莲掩口惊呼：“那您就是金枝玉叶啊！”
辛柚微微摇头：“我不是。”
娘亲选择离宫出走就抛弃了皇后这个身份，而公主是父系带来的身份。
她不要这个爹，又怎么会是公主呢？
“不是？”小莲眨眨眼，迷惑了。
姑娘的母亲是皇后娘娘，却说不是公主，等等，她有点乱——
辛柚知道自己的说辞容易让人误会，解释道：“皇上并不知我的存在，怎么能自认公主。”
她虽信任小莲，却深知皇权深入人心。她受母亲的影响不以为然，其他人却不是这样。比如小莲，当猜出她的身世，明明朝夕相处患难与共这么久，却还是会生出拘束来。
对小莲直言她不认那个人，她不想赌人心。
小莲松口气：“婢子明白了。”
“小莲，你还和以往一样就是，不然我要后悔对你说这些了。”
“嗯。”小莲用力点头，犹豫了一会儿试探着问，“姑娘，婢子能知道您的闺名吗？”
辛柚失笑：“名字这么重要吗？”
“当然重要。婢子在太太没买回来之前是家中的老二，上面有个姐姐叫大丫，我是二丫，就把我和三妹卖给了人牙子，太太从几个小女孩中挑中了我给青青姑娘作伴”
小莲完全陷入了回忆里：“青青姑娘那时正在学一首诗，对我说二丫不是名字，以后你叫小莲吧，江南可采莲，莲叶何田田”
从此她就不是大丫，二丫，三丫，四丫，是“江南可采莲，莲叶何田田”的小莲了。
她有了属于自己的名字，有了明确的身份，也开始有了自己的想法。
名字多重要啊！
辛柚看着流泪而不自知的小莲，轻轻握住她的手：“我单名一个柚字，都叫我阿柚。”
娘亲喊她：阿柚啊，我的小阿柚。
姨姨们喊她：阿柚姑娘，阿柚姑娘。
小莲说得对，名字确实很重要。
她是阿柚时，开心快活，恨不得热爱万物。当她成了寇姑娘，清楚这个名字是别人的，身份是别人的，就随时都能放弃，甚至放弃自己这条命。
“姑娘的名字真好听。”小莲诚心诚意夸赞，“您早些休息吧。”
烛火熄灭，这一次二人都睡得很香。
京城的风波似乎平息下来，人们都知道寇姑娘在锦麟卫受了刑，回少卿府养伤了。
段少卿明显感觉到同僚对他态度上的变化。
似乎热情了不少？
有个平日与段少卿走得近的同僚给他解了惑。
“段兄，以后你和长公主成了亲戚，可别忘了小弟啊。”
段少卿明白这热情从哪里来后，有苦说不出来。
他早就看清那丫头对外祖家的冷心冷肺了。之前无权无势，尚且逼着他拿出了六十万财物，真要成了昭阳长公主的儿媳，岂不把少卿府掏空？
只要一想这情景，段少卿就无法呼吸。
皇上于官吏贪腐上甚是严苛，官员俸禄又不高，他见过太多日子捉襟见肘的同僚了，完全无法接受那种日子。
段少卿回到家，不知不觉踱步到晚晴居外，盯着院门神色莫测。
如今人们都知道外甥女在养伤，要是这丫头因伤势恶化而死也不奇怪，毕竟一个小小风寒都能要人命。
段少卿心头杀机汹涌，理智却让他缓缓摇头。
还是再等等。
这丫头受伤回来休养虽是动手的良机，可庆王还在宗人府关着呢。万一固昌伯府因庆王倾覆而连累到少卿府，说不定还要靠这丫头与昭阳长公主的关系帮着周旋一二。
段少卿遗憾放弃动手的打算，转身走进夜色中，却不知他在晚晴居外徘徊的事很快就有下人通风报信给王妈妈，王妈妈再报给辛柚。
辛柚只觉一言难尽。
段少卿对她有杀心，她早就能感觉出来。她还想等对方动手时，借着识破的机会再替寇青青讨回一笔银钱。
可等来等去，等到少卿府大半下人都被晚晴居收买了，还没等到段少卿的行动。
这行动力，太差了些。
比之段少卿，辛柚一旦有了决定就十分果断了：“小莲，让安排好的人把消息传出去吧。”
先是传出松龄先生是辛皇后的人，又传出她知晓松龄先生的下落，这背后定然有人推动。
以她目前情况，很难迅速找出推波助澜的黑手。既然如此，不如干脆掀了桌子。
很快一个惊人的流言传开，在京城掀起轩然大波。
“不是因为冒犯了皇上吗？”
“你这都是多落后的消息了。我跟你说，固昌伯被杀是因为他杀害了辛皇后！”
“什么？固昌伯杀了辛皇后？皇后娘娘不是失踪多年了吗？”
“这就说来话长了”
消息传到昭阳长公主耳中，昭阳长公主直奔宫中。
“皇嫂已经不在了？”
面对妹妹的质问，兴元帝久久沉默。
“皇兄，你说话啊！皇嫂真的不在了？”
半晌后，兴元帝点了点头。
昭阳长公主心存的一丝幻想落了空，泪水夺眶而出。
兴元帝继续沉默着。
无人知晓时，他尚能装出若无其事，现在不用在昭阳长公主面前掩饰，也没余力安慰妹妹了。
昭阳长公主微微仰头，任由泪水顺着脸颊滑落：“皇兄，固昌伯真是杀害皇嫂的凶手？”
提到固昌伯，兴元帝眼神冷了下来。
“皇兄，你说话啊。”
“是他。”兴元帝吐出这两个字，怒意不再遮掩。
“这个混账！”昭阳长公主怒容满面，咬牙切齿，“杖毙太便宜他了，应该把他凌迟才对！皇兄，难道杀一个固昌伯就算了？”
皇嫂虽无武艺傍身，却懂医术，有奇思，为皇兄打天下助力不小。到头来伤心远走已够令人扼腕，却没想连善终都不能够。
本来昭阳长公主不该追问，因为这不仅关系着一个固昌伯，还关系着储君的安排，这个话题放在帝王家太敏感，太危险了。可是面对嫂嫂惨死，她无法做到明哲保身，势要问出兄长的态度来。
“当然不会。”兴元帝眉头紧皱，透露几分打算，“原想着等找到那孩子，再把固昌伯的罪行昭告天下，如今有了这些流言，人心惶惶，等去北边调查的人回来便一起清算。”
说到这，兴元帝顿了顿，声音低了下去：“或许那孩子看到杀害他母亲的人得到惩治，就不会躲起来了。”
这是兴元帝对锦麟卫下了放寇姑娘的口谕后，夜里失眠想到的。
他只想着在找到那孩子之前先瞒着固昌伯之死与皇后有关的真相，这样对那孩子更安全，却忽略了那孩子的心情。
那孩子对他这个父亲，是失望的吧？
这突然传开的流言无疑推了纠结的兴元帝一把，让他下了处置固昌伯府，乃至庆王、淑妃的决心。
得到还算满意的答案，昭阳长公主擦擦眼泪，出宫去了。
这新起的流言造成的影响还没完，转日百官等候早朝时，愕然发现白将军来了。
年已不惑的白将军一身戎装，柔美的面部线条难掩曾金戈铁马的刚毅。
大夏建国刚二十载，随兴元帝南征北战的文臣武将大多都还在，见到白将军虽惊讶，对她出现在朝堂上的原因却心知肚明：白将军定是听说了那传闻，替皇后讨说法来了。
当兴元帝在御座坐下，见到称病多年的白将军出现在武将这一班也吃了一惊，旋即就猜到了白将军因何而来。
果然当“有事启奏无事退朝”的唱报落下，不少大臣用余光瞄向白将军那里，白将军也不负猜测出列。
“臣有本奏。”
“白将军请说。”对多年未见的这位女将军，兴元帝态度温和。
这是辛皇后欣赏的女将，兴元帝多少有些爱屋及乌之意。
“近日坊间有传闻，说皇后娘娘被固昌伯害死空穴来风必有因，臣恳请陛下彻查此事，给皇后娘娘，给大夏子民一个交代。”
之后陆续有几位大臣出列：“请陛下彻查。”
兴元帝坐于丹墀之上的御座上，居高临下看着跪倒在丹墀下的众臣，心情复杂之余又有种松了口气的感觉。
既然全都知道了，就不必再顾虑这顾虑那了。
沉默片刻后，兴元帝沉声道：“诸卿放心，此事朕会彻查。”
“退朝——”
等兴元帝离去，众臣却没有如往常那样立刻散去，或是放慢脚步磨蹭，或是干脆凑到白将军身边。
“白将军好久不见啊，身体可好？”
“劳大人挂念，还好。”白将军虽这么说，额头却沁出一层汗。
也有人低声冷笑：“牝鸡司晨，不嫌丢脸！”
白将军表情一凝，锐利眼神投向说话的人。
那人面皮白净，蓄着短须，是个三十多岁的男子，见白将军看过来，胸脯一挺做好了唇枪舌战的准备。
白将军大步走过去，面无表情问：“刚刚是你说的？”
“是。”男子大方承认。
乱世顾不得礼法规矩，一些女子不安分就罢了。如今天下太平，一切步入正轨，一个女子居然还厚颜上朝来。
男子正鄙夷想着，衣襟猛然被揪起，待反应过来脸上已经挨了一拳。
惨叫声响起，引来一队杀气腾腾的锦麟卫。
“别打了，别打了。”
几名官员劝着架，更多官员默默观望。
自打各种规矩渐渐完善，好多年没见这种热闹了。
兴元帝才刚回到乾清宫，就接到了急报：“陛下，白将军把礼科刘给事中打了！”
兴元帝简直无法相信自己的耳朵，含怒传二人过来。
不多时，兴元帝看到了面色苍白的白将军，还有鼻青脸肿的刘给事中。
二人跪下，声音倒是整齐：“臣见过陛下。”
兴元帝许久没见过臣子这个模样了，多看了刘给事中一眼，才沉声问：“你二人是怎么回事？”
刘给事中一听就委屈了：“陛下，白将军在百官面前殴打微臣，微臣险些就见不到陛下了”
兴元帝眼风扫向白将军：“白将军为何对刘给事中动手？”
白将军面色发白，难掩虚弱：“回禀陛下，此人侮辱微臣，说微臣出现在朝堂上是牝鸡司晨！”
兴元帝眯了眼，看向刘给事中：“刘给事中这么说了？”
刘给事中真心这么想，完全不觉有问题：“白将军早已病退，又是女子之身，出现在朝堂之上本就不妥当，臣也没说错——”
“狗屁！”
刘给事中呆了呆，茫然望向上方。
刘给事中看到兴元帝黑了的脸，确认了：皇上刚刚的“狗屁”是骂他的！
这个发现对刘给事中来说，比脸上挨的铁拳还让他难受。
皇上骂他狗屁，骂他狗屁，骂他狗屁
士可杀不可辱！
刘给事中热血上头，刚要跳起来表演个撞柱而亡，身体一动又猛地冷静了。
不能冲动，这位开国皇帝是个能狠下心的，不吃这一套。
兴元帝确实不吃这一套，甚至又骂了一句：“纯粹是屁话，白将军随朕征战多年，上个朝就是牝鸡司晨了？你把朕放在哪里？”
这天下是他一镇一城，流过血，遇过险，一步步打下来的。期间为他效力者无数，难不成有女子，就要担心牝鸡司晨，这皇位不稳当了？
兴元帝这话就重了，若是较真，别说刘给事中，他家人都讨不了好。刘给事中吓得冷汗淋漓，也不敢喊委屈了，忙伏地请罪。
见刘给事中老实了，兴元帝没再追究，毕竟已经被殴打过了。他又看向白将军，板着的脸透出几分无奈：“刘给事中话虽不中听，白将军也不该在宫中当众打人啊。”
刘给事中：？
不能在宫中当众打他，这意思出了宫背地里能打他了？
偷瞄了兴元帝一眼，见皇帝一脸严肃，刘给事中又觉得是自己多心了。
“臣错了，臣不该当众打他。”白将军痛快认错。
刘给事中：“”
“你二人都有不对，各罚俸半年，以后不可再如此。”
“谢陛下。”
众臣都等着皇上的处置结果，当听闻各罚半年薪俸，对白将军的看法登时不一样了。
皇上对白将军依然很看重啊！
这样看来，皇上对离宫出走的皇后是念大过怨了。
白将军出了宫门，一名英气少女迎上来：“母亲，您还好吧？”
白将军因病退隐并不是借口，多年征战留下的旧伤，让她的身体难以支撑剧烈活动。
白英心疼替母亲拭汗，扶着她上了马车。
没有了外人，白将军靠着车壁闭目养神，看起来更虚弱了。
“母亲，我听说您在宫中打了一位大人——”
白将军睁开眼，眼神是亮的：“是打了。”
白英担心又无奈：“母亲，您在朝堂上打人，今上怪罪可怎么办？”
母亲脾气也太暴了些。
白将军垂眸沉默片刻，看向女儿：“傻丫头，你以为母亲只是为了出气？”
白英目露疑惑。
白将军笑了笑，看起来很疲惫，眼神却不减昔日的锋锐：“那竖子狗嘴吐不出象牙，当场打一顿出气是一方面，更重要的是我要借此试探一下今上的态度。”
她说这话声音很轻，白英还是紧张起来：“母亲——”
白将军安抚拍了拍女儿的手背，神色难辨悲喜：“好在结果不算差。”
她的身上打着皇后的烙印，在朝臣眼中是皇后一派。她试探的不是皇上对她的态度，而是对皇后的态度。
倘若皇上对离宫出走的皇后怨恨在心，对她的处罚绝不是这样。
还好，皇上对皇后是有感情的，她可以拭目以待庆王等人的下场了。
想到皇后惨死固昌伯之手，白将军就恨不得踏平固昌伯府。只恨如今不比乱世，要守许多规矩。
“咳咳——”白将军咳嗽起来。
白英忙倒了一杯水喂她喝了几口：“母亲，您身体不好，还是少劳神吧，有什么事就交给女儿做。”
