这话真把躲在箱子后面的沈吉听得目瞪口呆，他心里虽不确定郑磊的立场，但对方的确是诚心要带妹妹和自己离开榕骨镇的。
没想到郑磊不仅帮助大巫贤送货，竟然还和这俩人同流合污。所以他之前当真不清楚郑容的所作所为吗？
榕骨镇的水究竟有多深，着实难以想象。
走神的几秒钟，赵荔荔已经打开了仓库，刘盛大步冲进去，抓紧把尸体检查了一番，也不知瞧见了什么，终于勉强缓和语气：“算夏柯聪明，得了，那你记得把事办妥，我先撤了。”
赵荔荔显然是逃过一劫，擦擦汗，语气也软了很多，扶着镇长出了仓库道：“来都来了，走什么走？”
刘盛阴笑，立刻捏了她的屁股一把：“有客人在还这么浪？我还得为县里筹备些东西，不伺候好的话，咱们明年可要麻烦喽。”
“哼，你们当官的事我不懂，忙完记得来啊。”
赵荔荔神色谄媚，作为真实人类，她丝毫没有作恶后的恐惧，满眼只关注眼前镇长的反应，那堆在脸上的媚笑，全无自我，令人作呕，真和齐欣然惨淡而僵硬的面庞形成了鲜明的对比。
梦傀敏感地检测到此人的意识波动。
“玩家赵荔荔同化指数上升至70%！”
沈吉无言以对。看来这女人的任务目标，就是徘徊在巫贤和镇长两个权利中心之间，为自己谋求生路。
成，则与恶为伍活下来。
败，则化成灰烬散在榕骨镇的阴影里。
不知她生活中为何不离开家暴自己的老公，但看现在的选择，便多少能猜出几分端倪，着实是可怜之人必有可恨之处了。
地下室内不知何时才再度安静下来，沈吉的身体彻底麻木，思绪也不知道飘到了何处。
江之野忽然揉了下他的短发：“走。”
说着他便搂着沈吉的肩膀扶他起身，利落地移开那些箱子，才又牵着他朝方才撬开的后门寻去。
此时，赵荔荔多半重新睡了过去，客栈恢复死寂，两人脱身的过程相当顺利。
直至再度呼吸到新鲜而自由的空气，沈吉才颤抖地吐出了胸口闷闷的压抑感，吸了吸鼻子。
江之野轻笑：“怎么一脸可怜相？觉得齐警官不值，还是才发现郑磊可疑？”
他真像看得透一切，沈吉的确是迟迟地生出了疑心，并且非常不甘齐欣然就这般草率下线。
与此同时，梦傀播报分支。
「检测到NPC合规行为分支」
「一，尽快逃亡」
「二，揭露死讯」
「三，毁掉证据」
从猛冲到放弃一应俱全，沈吉左右为难，而江之野并未多加干涉，仍旧饶有兴致地瞧着这少年，似想看看他到底怎么做。
为自己谋利，并不能真正逆转结局，要证明副本是错的，就得……
沈吉做出决定：“不能就这么让他们把齐警官处理掉，但凡丢进山里，死因就全凭刘盛一张嘴了。”
江之野笑：“所以呢？把这事搞到人尽皆知吗？”
沈吉立刻看向他：“那也……不是不行。”
而后又问：“你知不知道怎么放火？”
赤红的火光从一簇燃烧至冲天，有野兽油脂的助燃，那速度可比想象中凶猛得多。
溜回家中后，沈吉便悄然躲在窗帘后偷窥。远远望着在客栈方向不停明灭的橘色天空，他心里又是痛快，又是不安，真好奇那些麻木的愚民，会如何看待那个为他们而惨死的英雄。
没多久，外面便响起了此起彼伏的惊叫，镇民不至于连这事都不管，自然纷纷赶去救火。突如其来的乱子，很快便以任何人都没想到的方式，唤醒了永远在沉睡的榕骨镇。
由于客栈靠近河边，倒是极方便灭火，等沈吉扶着母亲赶到时，赵荔荔等人已被救了出来，正灰头土脸、失魂落魄地裹着毯子发呆。
而同时被搬出来，还有齐欣然的尸体。
看来计划成功了。
忽然起了火、死了人，大家自然想一探究竟，加之深夜意外落雨，雨水浇得火势渐小，让看热闹的镇民越聚越多，堵得里三层外三层。
沈吉好不容易拉着母亲挤到前面，左顾右盼地打听：“怎么回事？烧死人了吗？”
有镇民回答：“好像是本来就死了，胸口有伤呢，派出所警察已经来了，现在不让我们靠近，还是等镇长和大巫贤到场再看吧。”
这榕骨镇小到可怜的派出所和唯一的警察王祥，平日里完全是被忽略的狗腿子存在，此刻被迫现身，无非是逃不过去、撑撑场面罢了。
外来者齐欣然死于非命，即便那些坏人掌握了绝对话语权，可事实毫无防备地摆在众人面前，无论如何，也都该有个说得过去的交代了。
这是沈吉当时能想出来的唯一办法，虽然指向的结局未知，总比让齐警官默默地消失在大山里要好得多。
混乱之中，江鹤的身影在人群中一闪而过，沈吉不敢多瞧，又飞速地移开目光。
如此严重的事件，当是刚被发现就通知大巫贤了，但她向来是压得住场面的，只待雨势渐大，完全浇熄了烈焰，这老太婆才披着袭神秘的黑袍，在夏柯一众信徒簇的拥下迟迟地穿过人群，如神祗般现身混乱中心。
故作严肃的镇长刘盛尾随其后，主动停到了尸体面前，与王祥一起认真检查，那副公事公办的表情，还真像完全不知情一样。
这会子，全榕骨镇的居民几乎都已凑了过来，他们个个屏息以视，等待着合理的解释。
待到最有威望的大巫贤缓缓抬起拐杖，原本嘈杂的环境立刻鸦雀无声。
她道：“有客人死在了客栈，赵荔荔不了干系！”
面对突如其来的变故，赵荔荔本就六神无主，闻言立刻瘫坐在地上哭喊：“这根本不关我的事，你们是知——”
刘盛马上怒斥：“闭嘴！”
沈吉很希望赵荔荔能把丑事喊破，结果这玩家却入戏太深，怕得要命，立即听话地缩起头来，在旁边低声啜泣。
刘盛小心地遮盖好尸体，与大巫贤低声商议片刻，而后又转身走向王祥和夏柯，吩咐了几句。
作为他们的狗腿，那两人毫不含糊，竟然瞬间冲进人群，直扑向正在围观的江鹤！
全屋防备的江鹤自然想要抵抗，但此时众目睽睽，痛下杀手是绝不可行的，混乱中凑过去帮忙的打手越来越多，最终，他还是被无情地按在了地上。
在故事中，当年的江之野是不是也这样屈跪在祭礼之上呢？沈吉心中飘过隐隐的酸涩，他急着上前，却被母亲死死拉住。
刘盛这才宣布：“死者是被竹箭射穿心脏的，猎户江鹤是最大嫌疑人。我马上将案件电报县里，大家不要恐慌，更不要以讹传讹，先回去睡吧。”
镇民们当然想知道更多细节，但由于习惯性的听从命令，竟准备就这样原地散去。
探头探脑的沈吉却心有不甘，事实上他已经做好了要付出代价的心理准备，却没料到江鹤会牵涉其中，此时此刻，难免情绪复杂——
「检测到NPC合规行为分支」
「一，替他伸冤」
「二，静观其变」
不可能放任不管，这样简直是随了副本的意！
沈吉来不及思索太多，脱口而出：“我上次去买野味时，见到老板娘独自在江鹤家里鬼鬼祟祟，谁知道是不是她偷来的竹箭！”
刚松了口气的赵荔荔马上叫骂：“你少胡说八道！”
沈妈妈在旁不停地拉扯沈吉，希望他别再说话，但沈吉很清楚，如果江鹤就这样不明不白地被带走，肯定凶多吉少了，所以他压抑住内心的恐慌，努力挣脱开母亲的手。
刘盛见这少年上前，不由冷笑。
沈吉坚持表态：“就是前天辰时的时候瞧见的，之后我还拎了野味去找过郑家兄妹，相信一路上见过我们的人不少呢，骆离也瞧见了！”
郑磊本也在附近，闻言他不禁面色犹豫，投来了充满担忧的目光。
镇民们发现又有热闹可看，自然重新议论起来，虽然这种时候，郑磊是万万不敢出来多言的，但榕骨镇的确人多眼杂，为避免遭到非议，赵荔荔迫于压力，竟在大巫贤严厉的目光中哭泣起来：“好，干脆我就说实话吧，是江鹤跟这位外来客发生口角，把他射死了，我……我只是想帮他遮掩一下，真不是我的错啊……”
这又是什么不讲证据的血口喷人？沈吉顿时愣住。
大巫贤敲了敲拐杖：“好了，江鹤和赵荔荔都有嫌疑，带走一并调查。”
此话一出，算得上一锤定音，之后再没谁有胆子在这里瞎耽误功夫，瞧着尸体和嫌疑人都被抬走，大家也便作鸟兽散了。
都说老天有眼，齐欣然死去的这晚，雨却越下越大。暴雨不仅淹了镇子，外面更是俨然有石流山崩之势，是绝不可能叫到外部警员前来支援了。
回家后，沈妈妈难免因儿子为人出头的鲁莽行为而哭骂个不停，面对而今急转直下的局势，更让心烦意乱的沈吉难以平静。
再回想，难怪刘盛看到齐欣然的尸体便松了口气。原来他们早就计划好，要把这事嫁祸给整天背着弓进山的猎户，毕竟江鹤毫无城府，想报仇的心昭然若揭，算是坏人的隐患。
所以无论放不放火，剧情都必然会走到这一步。
沈吉越发觉得自己缺乏先见之明，烦躁翻身的同时，却忽听到院内有微弱的动静，他忙半支起身子。
片刻后，窗户被无声拉开，转瞬便跃进来个高大的身影。
沈吉生怕惊醒对面屋的母亲，赶紧冲过去，拉住江之野小心蹲下。
出了这么大的岔子，对方仍旧是云淡风轻的模样，但沈吉却有些难过，小声说：“对不起……是不是害你完不成任务了？”
江之野全不生气，反而扶住他的脸，在黑暗中弯起明亮的眼睛：“没事，说了我能兜底，只要你好好求我。”
沈吉心里想着正事，急着说：“不要总来这一套！”
而后又拉下他的手道：“求你啦，现在怎么搞？”
「观察者数量：91781」
「阿吉直球可以的。」
「这副本还有几天？耽误我做实验了。」
「赌一手令使依旧不会主导任务。」
「感觉他在试探侵入者呢。」
「婚检。」
沈吉的反应让江之野很满意：“你有什么目标？”
沈吉立刻琢磨起来：“该怎么给他洗脱嫌疑？”
江之野笑：“洗脱？真相对榕骨镇重要吗？”
这答案昭然欲揭。
沈吉陷入沉默，过了几秒才坚定下想法：“祭礼在即，大巫贤不可能不在意老百姓的口碑。”
江之野早猜到他不会放弃：“看来你有主意了？”
沈吉抬眸看他：“想救江鹤，就得硬着头皮继续把事情闹大。毕竟我还是个医学生的身份，去尸体上找到线索，肯定能唬住那些连书都没读过的人。”
江之野沉默几秒钟，问了个与此无关的问题：“你还不明白这副本究竟是个怎样的地方吗？”
沈吉没办法说出准确答案：“理解不深。”
江之野垂眸思忖过后，简单地概括：“想破坏世界拿到心印，就要看懂它的思想，再找出解法，不是一腔孤勇地蛮干，更不是把它当作游戏。”
原来他连入侵者的身份都知道，莫非在进入副本之前，彼此就见过面？或者说失忆的事本就和他有关？
沈吉猛然记起些模糊的片段，脑袋不禁一阵剧痛。
被黑雾充斥的地铁。
悬挂的布满刺青的尸体。
表情扭曲，怒吼不止。
还有漫长荒芜、似无尽头的山路。
江之野扶住他颤抖的肩膀：“还好吧？”
沈吉难受地眯起眼睛，却没办法把那些碎片似的记忆拼凑成完整的情节。努力深呼吸了几次，才克制住不适的感觉。
江之野没多问，只用拇指轻轻擦过他额上细汗。
沈吉终于能讲出话来：“心印到底是什么？”
听到这意外的问题，江之野挑眉。
沈吉拉住他的衣袖：“骆离也提过这个词，他一定不是被副本吸引来的猎物吧？”
江之野反问：“你不应该有个叫梦傀的助手吗？”
果然……这男人什么都知道！
沈吉移开目光：“它好像坏了，给的信息不多。”
梦傀：“……我还没下线呢！”
沈吉忽略系统的不满，认真地望向江之野，对方露出略有些神秘的笑意，痛快地做出回答：“心印，是储存副本能量的古董器物。因经历过的人间事而产生意识，并能够将偏激的意识生成副本，来不断吸引与自己有共鸣的人类进入。”
沈吉联想道：“所以说，就是指那个刺青骷髅了？”
江之野微笑颔首：“没错。玩家若被心印洗脑，会变成傀儡，但若逆转副本，则有机会收集本体。”
沈吉敏感道：“难道你和骆离，都是为它来的？”
江之野终于没回答：“我劝你，还是把眼前的事解决好再说，否则一切答案，你都没机会知道了。”
这话让沈吉陷入沉默，如果这玄而又玄的话都是真的，那么控制着榕骨镇的心印，究竟是因为怎样的人性而诞生的，又会被怎样的解法而破坏呢？
我，妈妈……
赵荔荔，镇长……
骆离，巫贤……
郑氏兄妹，江氏兄弟……
王越秦、齐欣然……
分明每个角色的立场和诉求都不尽相同，心印想借榕骨镇讲述的，究竟是什么？
数不清的想法在沈吉的意识中起起伏伏，似是过了片刻，又似过了很久，忽有个词自混乱的思绪里重新清晰了起来：恐惧。
不仅是与玩家相关的角色，几乎所有榕骨镇的人，都生活在无形的恐惧之中！他们妄想得到的力量，是恐惧助长的愤怒，而不是真正的勇气！
窗外猛烈的惊雷和闪电忽而打断了沈吉的沉思，他终于开口道：“不想臣服于恐惧之中，最好的办法就是祛魅，去揭露它故弄玄虚的未知，而不是浸淫其中，再回以更强烈的恶意。”
江之野意外这个少年会如此看待眼前的一切，眼眸里流淌过几抹光彩，转而又浮出更多笑意。
沈吉情不自禁地握紧他的胳膊：“所以，不管是哪个角色，都不能沦为大黑天的傀儡，更不能以毒攻毒、以暴制暴！”
江之野眨眼：“所以有什么爱与正义的新目标？”
沈吉坚定：“揭露大黑天和其爪牙的真面目，把光明还给榕骨镇。救出你弟肯定是有好处的，我们跟他一起把齐警官留下的证据送出去！”
江之野仍勾着嘴角：“如果做不到呢？”
沈吉权衡：“那就为了目标做出牺牲，总之，必须不计代价地把证据上交。不管是继续争夺权力，还是除掉巫贤他们，都不可能逆转结局。”
江之野不置可否。
沈吉恳求他：“一起配合肯定能做到，先把副本破坏掉吧，然后再像骆离说的，对心印各凭本事。”
江之野难得叹息：“不计代价……说的好听，你不会以为在副本里出生入死，是和讲故事一样简单的事情吧？你没真吃过苦，英雄也没那么好当。”
这般问完，他多半又不想对沈吉这么严厉，故而表情恢复了平静。
沈吉并不在意，只问：“干脆点，你的任务线到底有没有需求救江鹤出来？”
江之野承认：“确实有，但也不用那样折腾。”
沈吉多少了解他的人设了，无语道：“不会又想去劫狱吧……不行，那样江鹤就失去在镇子里自由行动的资格了，你会遇到更多麻烦。”
江之野笑：“这么关心我？”
沈吉按着他的手更加用力：“我真的可以救你弟，你听我的安排行动，好不好？”
江之野没再坚持：“刚才还问我怎么办，看来你只是想支配我做事……好吧，说来听听。”
沈吉微笑：“先帮我找间暗房！”
次日卯时，照理说该是清晨了，但榕骨镇的雨仍淅淅沥沥地下着，见不得几抹光。无人经过的派出所周围，更是弥漫着阴暗水雾，气氛压抑，令人揪心。
作为镇上唯一的警察，王祥当然也是在榕骨镇土生土长的，而且还与刘盛有些远房亲戚关系，所以才能混上个名义上的执法职位。他很满意这唬人的工作，常在所内一睡一大天，本日亦然。
当——！当——！
这家伙正在朦朦胧胧的雨声中做着美梦时，忽被一阵震耳的锣声吵醒，险些吓出心肌炎来，揉揉眼睛才发现：竟是沈吉在搞鬼？声音正是那小子站在派出所门口拼命敲打而出的！
王祥好不容易从魂飞魄散中缓过劲，忙冲了出来，手忙脚乱地抢走了铜锣。
沈吉表情无辜。
王祥瞪着肿眼泡：“你干什么？疯了么！”
沈吉解释：“昨夜暴雨，哪怕有办法联系上外面，县里的警员肯定也是进不了山了，但我是学医的，想着能找到证据帮忙破案，就来了。”
王祥愤怒：“无论如何该先跟我商量！”
沈吉早有准备，自然慢条斯理地笑说：“可怎么叫你都叫不醒啊。我觉得倒不如跟大家一起交代下，毕竟榕骨镇每次出事，都是所有人聚在一起商量着解决的。”
王祥不敢置信地望着沈吉，真不明白这个听话而又内向的年轻人到底发了什么疯，怎么敢做出如此荒诞不经的事来？
事实上沈吉当然眼前的挑战而紧张，但江之野已随他的排布帮忙搞定一切前奏。此刻绝不是退缩的时候。
对大黑天的盲目崇拜显然毫无益处，榕骨镇受困于此，经济一直毫无发展。
信徒们习惯了游手好闲的生活，大部分时间都在做着毫无意义的事情，所以他们一听到吵闹的锣声，自然而然便汇集到了派出所附近看热闹。
沈吉完全不回应王祥的劝阻和威胁，直至发现刘盛气急败坏的身影，才立刻迎了上去。
不出意外，刘盛果然带来劈头盖脸的质问，气得眉毛几乎要飞起来：“谁让你在这里吵闹的？你想干什么？”
沈吉回答说：“山里走水，官道受阻。现在天气炎热，再拖下去一定会错过最佳的尸检机会，我在长江医科大学里读书，我可以帮忙。”
刘盛断然拒绝：“你没这个资格，而且你又不是警务人员，你的话也做不得数。”
沈吉据理力争：“但至少可以把事实记录在案，为以后调查做个参考，现在父老乡亲都看着呢，如果是我操作有误影响了侦查，后果我愿自己承担。”
这个时候，沈妈妈已经火急火燎地赶到了，赶忙在旁阻止：“阿吉，你别胡说，快跟娘回家！”
沈吉没有回应，继续道：“以前我爹就是镇上的大夫，同时也兼任仵作，每次出了事、死了人，他都会帮忙检查，为什么到我就不行了呢？”
这话倒是不假，镇民们开始小声议论。
沈吉点火：“还是说镇长不希望大家知道真相？”
刘盛不由动了气：“你个小孩子，信口雌黄！”
沈吉皱眉：“众目睽睽，我怎么敢信口雌黄？而且你打算什么时候告诉大家，赵荔荔已经死了？”
这话一出，众人原本只是窃窃的私语，顿时哄然。
一番冒险忙碌，所有证据筹备完毕。
江之野冒雨带沈吉潜行到派出所附近，远望向那亮着油灯的小屋，低声道：“有不少信徒在附近。”
也难怪，出了这么大的事情，王祥那个家伙看起来便靠不住，大巫贤肯定会派人来防备的。但现在必须找机会验尸，否则以沈吉的本事，明天很难当场唬住人。
他默默地闭上眼睛。
“自动触发侵入者技能：全域视界。”
“请维持专注。”
在意识领域内，巡逻守卫的位置一览无余，他飞速将自己所看到的景象告诉给江之野，并用力击碎了技能范围边缘的破家具。那些人循声而去。
江之野显然深谙潜伏之道，他拽着沈吉的手，很快便找到路，通过天窗悄无声息地钻进了霉味深重的拘留室里。
没想那同被带走的赵荔荔并不在此处，唯江鹤一个人，盘腿静坐于角落。江之野慢慢收起雪亮的匕首。
无辜被捕的江鹤有些生闷气的样子，瞧见哥哥和沈吉，顿时斜着眼睛嫌弃：“用不着你们来救我，我早就让你们别去客栈，我不会原谅你们的！”
沈吉忙嘘了声，扶到铁栏前道：“也不能全怪我，他们一早就打算陷害你，是你平日太嚣张了。”
江鹤不服地扭开头。
沈吉劝说：“总之，现在不能束手就擒。”
江之野倒没这么正能量，直接问：“赵老板呢？”
江鹤吐出两个字：“死了。”
沈吉不由吃惊。
江鹤言简意赅：“他们发了水和饭，那妖妇在火灾中吸了太多烟，太渴，喝完人就没了。”
真是轻描淡写。
没想到能进入副本的玩家，竟然失败得如此轻易，但也难怪，死亡本就是如落叶一般荒凉的存在。那赵荔荔心魔太重，幸好之前没在她身上浪费时间。
沈吉回神，抓紧时间办正事：“尸体呢？我能找到证据帮你，别忘了我是学医的。”
江鹤抬抬下巴，示意房子后面装模作样的法医室。
江之野靠近，用小铁丝撬开锁后，伸手打开了停尸房的门。整套动作行云流水。
看来疏于看守的派出所确实关不住这两兄弟，沈吉哭笑不得地跟了上去。
围在派出所门口的群众越来越多，吵嚷声将沈吉拉出了回忆。
此时刘盛感受到了舆论压力，脸色越发难看，终于不得不承认：“昨晚赵荔荔确实不明不白地去世了，我们必须得等到县里警局来人，才能查出实情，但是大雨导致了山体滑坡……”
这理由沈吉已替他说过，镇民的眼神自然冷漠，刘盛硬着头皮继续：“现在进镇的路被堵死，我一早就派出人去疏通了，总得过上几日才能通行。”
沈吉趁机坚持：“尸检的时机至关重要，拖得太久，案子就难破了！”
刘盛咬牙切齿，眼神里闪过一丝阴冷，强行维系着自己平日淡定体面的形象，终而退步说道：“你可以看尸体，但绝不能破坏。”
沈吉点头：“一言为定。”
刘盛下令之后，两具的尸体很快便被从停尸间抬出来，自然是全无生机，模样骇人。
虽然已尽量准备周全，但在众目睽睽之下用三脚猫的医学知识据理力争，仍然不是件容易的事，沈吉装模作样地蹲下去，故作严肃地观察起来。
最终，他站起身说：“从现在的气温、天气和腐烂程度可以很清晰地判断，齐欣然是昨日卯时到辰时之间毙命的，我可以出具详细报告，绝对禁得起警局的检验。”
