刘盛不屑一顾地瞥着他。
沈吉继续道：“以这个时间来说，江鹤是没有机会犯案的！昨天他一早打猎回来，直至午时前，都在家等着售卖野味。”
刘盛哼道：“这话你随便说。”
沈吉很淡定：“不仅我去瞧过，相信昨天去过他家的乡亲们也都很清楚这一点——吴爷，黄姐，戴阿姨，你们各自都买了山鸡，我没记错吧？”
被他点名的几个镇民顿时成为被大家关注的对象，迫于压力，他们迟疑缓慢地随着点头。
沈吉又从脚边的袋子里拿早就死透的禽类，抬高声音：“这只就是卖剩下的，只要检查一下鸡的腐烂程度，也能推断出差不多的结论。此外，我还有物证——”
话毕便从怀里掏出昨夜洗出的相片，递交传阅。
那相片自然是于橘子树下发呆的江之野，但对于榕骨镇来说，此人早在三年前就死在祭礼上了，如今长着那张脸的，只可能是江鹤。
沈吉努力显得理直气壮：“相片上拍下来的烟花，你们还没忘吧？当时骆家在过阴滩试放烟花，可是全镇人都瞧见的！”
这些细节刘盛全无心思想到，不由面色僵硬。
沈吉继续：“齐欣然的尸体在客栈被发现，那里一定是案发现场，否则光天化日运送过尸体，不可能没人看见。总而言之，同一时间江鹤根本没有机会到客栈里杀人！赵荔荔完全在乱说！”
刘盛本非常瞧不起沈吉，没想到对方劈头盖脸讲了这么多话，他一时间没想好该如何应对，只道：“说来说去，你不就是想替他作证吗？”
沈吉皱眉：“我替他作证容易，但时间可能作假的吗？而且还有第二个疑点——”
说这，他又拿下腰间的竹箭：“这是我从江鹤家找到的，虽然齐欣然身上留下的箭头和这箭都是竹子所制——”
说话的同时，沈吉把箭递给勉强好奇的少年，它很快便也被传递开来。
沈吉继续：“但有常识的人都知道，不同的人做箭，绑制方法未必相同，如果镇长允许我把箭头取出来，立刻就能证实我的猜测。”
刘盛蹙眉不语。
沈吉又道：“最重要的，第三点，事实上齐欣然并非是死于箭伤，而是毒杀，这和赵荔荔的死因是一样的，他们两人都口角有沫、皮肤溃烂，若能对比食道和五脏六腑，相信中毒症状也必然相同！”
“……毒杀？”
“是谁干的，谁跟他们有仇啊？”
“这毒不曾见过，定是外面来的。”
镇民们开始了新一波议论。
沈吉撩开尸体的衣物：“大家再看这竹箭，虽是插在心口处的，但流血量极少，明显是死后伤！”
刘盛随大家一起瞧去，确实没得反驳。
沈吉总结：“所以，是有人用最简单拙劣的手法陷害江鹤，根本就不把我们榕骨镇的祭礼放在眼中，非要在这个节骨眼上做出丧心病狂的事来！”
提到祭礼，那可是绕不过去的大事，这下子大家原本就渐起的议论声便更热闹了。
刘盛嘴硬道：“也没有谁说过一定是江鹤做的，现在关着他，不是因为他有嫌疑吗？”
沈吉说：“可是新政府的法律已经规定了，如果拿不出确凿的证据，过一段时间你们就得放人！”
他提起外面的规矩，氛围顿时微妙。
沈吉赶紧掏出茶杯：“其实我昨天到客栈找过齐欣然，当时就觉得不对劲，除了在地上发现过少量血迹外，还带出了这个。”
众人都踮起脚来，努力往客栈的青花杯里瞧。
沈吉解释：“茶也里残留着很明显的氯化物气味，和两个尸体口中的味道一模一样！刘镇长，还是尽快给大家个交代吧！”
沈吉仗着现在死无对证，硬着头皮杜撰了细节。
刘盛恼羞成怒道：“够了，越说越离谱，派出所办案，非要向你们交代什么？”
沈吉压住紧张的心情：“不是向我们交代，而是要向大黑天交代，现在祭礼在即，难道非要搞出一两件冤案来？坏了以后的福祉吗？”
这话倒是不假，榕骨镇自古以来便有规矩：为了保证祭礼能够顺利完成，不受任何其他事情干扰，在祭礼前后两个月，所有犯错的村民都可以得到赦免。
刘盛对他的多管闲事深感烦躁，正暗自咬牙切齿之时，大巫贤终于慢步而来。
她手里仍拄着那个黑漆漆的拐杖，每次敲击在石板路上，都发出令人心慌的声音，沈吉没有敢看大巫贤的脸色，只得凝望着空气，身体硬邦邦地站在原地。
万万没想到，大巫贤并没有站在刘盛那一边，她停步后平静说道：“沈吉的话我都知道了，确有道理，这件事可能真是江鹤的仇人所为，我们不应该在祭礼的紧要关头，随意闹出冤假错案来。”
刘盛向来要听她安排，即便内心极不同意，却也只能勉强低头：“是。大巫贤说的对。”
大巫贤又道：“不如就让沈吉把箭头取出来，如果确实不吻合，那就应该先放人。”
此话一出，难免让沈吉有些紧张。
虽然江之野已经肯定过那绝不是弟弟所用的箭，但万一坏人做事缜密，还是存在搬起石头砸自己脚的可能。
大巫贤严厉地看向他：“怎么，还不动手？”
第24章 榕骨镇
染血的箭头从尸体中挖出，看起来十分狰狞，但用清水洗过，可见其绑法果然和江鹤的截然不同。
负责操作的沈吉终于松了口气，此时他感觉额间满是细汗，四肢也在瑟瑟发抖。
大巫贤直接看向王祥。
王祥这人向来烂泥扶不上墙，不由嘴角抽搐，勉强表态：“我这就让小江先回家，不过在案子查清楚前，绝不能离开榕骨镇。”
话毕他便回拘留室，把面无表情的江鹤领了出来。
江鹤的眼神掠过沈吉，狠狠地落在巫贤身上，而后什么都没说，便默默朝自家方向迈开了步子。
大巫贤已发话，自然无谁敢挡，周围的镇民们立即在好奇的打量中让出路来。
沈吉松了口气，只想尽快离开是非之地，尴尬而忐忑地说：“多谢大巫贤主持公道。”
老太婆全没有回应这虚伪的奉承，她垂下眼皮，转身便说出极为突然的消息：“今日我已卜过卦、请了神，确定了祭礼的时间——”
众人瞬间专注了神情。
大巫贤继续颁布：“就在明日亥时。”
此话一出无人不惊，毕竟死者再怎么可怜，那也都是别人的遭遇，而祭礼才是与自己息息相关的大事件。人人都想自保，人人都心怀侥幸，这就是榕骨镇实难改变的残酷之处。
突如其来的消息，让郑家的气压格外低沉，本就没有什么温度的小屋内，更加云迷雾锁。
唯独被锁在床边的郑容满脸嘲弄之色，她的同化指数仍旧维持原状，态度却更加恶劣，无所顾忌地嘲讽道：“傻了吧？我早就知道你们要白忙一场，笑死。”
瞧着这姑娘眼睛里的癫狂，沈吉颇感无奈，他拉着郑磊到院内问：“怎么会这么突然？”
郑磊的神色更为复杂，他有所隐瞒已不是秘密，此刻仍不想将了解的内幕分享：“的确是蹊跷，但榕骨镇向来是大巫贤说了算，无论如何，我们都走不了了。”
沈吉当然不甘心：“今夜动身也不行吗？”
郑磊握紧满是茧子的手：“我这些马，没可能悄无声息地出镇，靠双腿走去县里？那是在搏命。”
这副本靠愚公移山、以命相博，行得通吗？沈吉俊秀的眉宇间泛起愁云。
郑磊安慰：“先别急，有我给你那个药，定然可以安全度过，等祭礼完再行动也不迟。”
话已至此，沈吉找不到任何理由逼他冒险，也明白强行离镇风险太大，只能点头。
郑磊拍了拍他的肩：“早点回家，别惹人关注。”
“那你万事小心。”
沈吉这般回答完，心下一动，想起拖延了整日还没办的重要事项，倒是有了新的目标。
细雨中的橘子林泛着水气，如梦似幻，即便打着大伞，也很难将前路看清楚。
沈吉绕过好几圈，终于听到了细不可闻的脚步声，恍惚回头，顿见江之野毫无顾忌地站在雨里。
他发丝潮湿微乱，皮肤更显得苍白透明，沈吉不由担心：“这样会生病的，哪怕是副本里，也会很不舒服。”
江之野抱起手：“特意跑来嘘寒问暖？”
沈吉回神：“你知道宋老板和王越秦住在哪吗？”
江之野回答得倒是痛快：客栈烧没了，自然是去骆家，在那套最大的客房里。”
而后淡笑：“怎么，想出办法来了？”
“从来不缺办法，缺的是时机。”沈吉这般说完，便心生念头，“梦傀，标记玩家。”
被冷落许久，几乎进入休眠期的系统再度激活。
“梦傀触发玩家标记请求……”
“标记成功！”
“江之野，22岁，猎户。”
“榕骨镇本地人，两年前被选为引路使，阴差阳错留下性命，一直在人后隐姓埋名地生活。”
“当前同化指数：0%”
沈吉又惊又喜：完全没有同化指数？
不可能，至少帮助江鹤就是他的主线任务，遵从主线就会被同化啊。可还没来得及多加质疑，少年又听到了新的系统通知。
“标记玩家数量达标，触发里世界探索。”
“限定时间30分钟。”
伴随着时空的飞速转换，原本准满了橙色果实的橘子林迅速腐朽成枯枝败叶，雨水暂停，神采奕奕的江之野也消失的无影无踪。沈吉丢下碍事的雨伞，半秒钟都没犹豫，转身便朝骆家冲去。
之前一直没决定，进里世界时要调查些什么线索。现在看来，最靠谱的是搞清引路使的身份，毕竟这将决定是该铤而走险、还是顺水推舟。
齐欣然的笔记本里记录得很清楚，宋老板付了定金，大巫贤就会交付名单。既然今日颁布了祭礼日期，那就意味着名单已经到了宋德佑手里。
所以，与其东游西逛地碰运气，倒不住瞄准这关键道具一探究竟！
坚定想法的沈吉用最快的速度赶到了骆家，他全顾不上地上凄惨古怪的骸骨，和掩藏着秘辛的断壁残垣，直朝江之野所说的房间而去。
为了找线索，沈吉拼命搬开了碍事的破家具，柔软的手被蹭得满是血痕，力气也很快流逝殆尽，好在最后终找到了几样可疑的东西——
雕花精致但已破损一角的木盒。
民国题材的现代悬疑小说。
被打印出来的山区地图。
沈吉抹了把手上的血迹，试图将木盒打开，没想这玩意却纹丝不动，他仔细研究过片刻，才发现存在榫卯结构的机关。虽然至今仍没回忆起自己的身世，但沈吉对这传统文化的东西倒不至于束手无策。果然几度尝试，还真成功开启了。
木盒子里面叠着张烫金宣纸，打开后是三个陌生的名字，再下面的便是详细的生辰八字和出生证明。
有些奇怪……沈吉抬起宣纸，对着微弱的日光细瞧：这名单其下，有两块相当明显的墨迹，应该是被人抹除了其余的候选人。
墨迹模糊不清，看不到线索，不知是谁这么好命，竟能被大巫贤选择饶过？
无论如何，交到宋老板手里的才应作数，沈吉稍微松了一口气，继续翻看其他证据。
《江山图》 。越秦公子作。
沈吉小心地把书面上的尘土擦干净，看到真容后不禁对着作者的名字傻了眼：越秦公子……王越秦？原来他不仅是玩家，还是个作家？难怪说话做事一点破绽都没有，真会代入角色。
排除目的不纯的江之野和骆离，赵荔荔在现实中惨遭家暴，郑容也明显愤世嫉俗。
那他是遇到了什么事，才会被副本吸引？
沈吉边琢磨边检查过作者介绍和印刷批次，猜想此人生活状况应该还算可以，便更摸不到头脑。
他只得再打开最后的那张地图，瞧这印刷质量和图例样式，并非榕骨镇所有，更像是现实生活中的东西。那用红色笔圈出来地方，正是榕骨镇遗址所在，所以进副本，必须在物理意义上抵达入口才行？
沈吉浮想联翩的时间过得很快，里世界的开启时限不由到达了尾声。
“限时已到，能量耗竭，即将关闭里世界。”
“请尽快标记剩余玩家。”
再眨眼的功夫，沈吉已经回到了下着雨的橘林中，他手里仍握着拿把伞，面前仍立着那个人。
江之野并不疑惑沈吉的魂不守舍，而是将大手附在他打伞的手上，将伞抬高了些。
沈吉不解地眨眼，江之野顺势走进伞底：“都不知道给我遮一下？”
近在咫尺的不安全距离，连对方身上的热度都能鲜明地感觉到，当真存在感极强，莫名其妙间，心跳便加速了。
沈吉非常清楚，自己在这么个鬼地方、对个来路不明的对象产生好感，是很荒诞的一件事，但他……就是忍不住地无法不关注对方。
狼狈发烫的面颊逼得这少年飞速垂下眼睫，他定了定神，把神志放在正事上面：“我瞧见引路使的名单了，没有我们几个，所以……或许参加祭礼后再走应该没关系。”
江之野哼了声，显然不这么认为：“若不是江鹤不好摆布，我倒想现在就跑路。”
要么和他单独一起走？或者……把证据交给他？这么厉害的玩家，有可能成功离开榕骨镇吗？
沈吉心里生出很多犹豫，但最终他仍旧选择了相对理性的方式：“不行，没有马、不走官道，肯定是万劫不复。”
否则这副本就没有什么难度可言了，又不是让大家来荒野求生的。”
江之野没有否定他：“你言之有理。”
沈吉把那瓶驱蛇药拿出来，塞进对方手里：“以你的本事，应该知道这是什么吧？”
江之野果然不意外：“你娘对你坦白了？”
沈吉勉强笑了下，又警惕道：“江鹤有提过，他想在祭礼上搞事，你应该能阻止吧？既然我们说好选择保护证据了，不准节外生枝。”
江之野也轻笑：“我答应了听你的，不信？”
沈吉这才把伞交给他：“保重。”
话毕，他便匆匆跑进了细雨当中，江之野仍在原地撑着那把伞，望着那个瘦弱的背影，良久无言。
此时此刻，宋德佑和王越秦二人，的确是明目张胆地住到了骆家，在得意中检查尸货名单。
之于王越秦而言，任务进展到这步，还算是顺风顺水，但离自己想要的结局……还远远不够，他边吃着花生米，边用阴毒的目光偷看胖老板。
没想到宋德佑翻着翻着，竟然琢磨出了石破天惊的新主意：“最近呢，我考虑着儿子一个人走，在下面实在是太孤单了太可怜了，必须得给他找个人伺候才才行。”
王越秦闻言不由大为无语，愣过半晌，才吐出了两个饱含震惊的字：“冥婚？”
宋德佑切道：“胡说，儿媳妇和孙子还瞧着呢。”
王越秦继续震惊：“殉葬？”
宋德佑一脸“这有什么稀奇”的肯定表情。
说真的，自从进到这副本以来，王越秦已在心里烦透了他的种种要求，却只能劝说：“今年选出引路使来已经相当不容易了，多选一个完全没可能。”
所谓的家族利益和永无止境的欲望是最重要的，宋德佑才不在乎他人死活。
哼过一声后，他脸上的肥肉便开始抖动：“办成一件事只有一个法子？这里天高皇帝远，只要敢想，路子有的是，况且我一毛钱都不会少你们的。”
王越秦并没有为这句话打动，只是面露难色地愣坐在旁边陷入沉默。
宋德佑失去耐心，指责道：“你欠我的钱这辈子都还不清，我能养着你，让你过舒服的生活，你为我办点事还要犹豫？”
此话倒是没错，王越秦之所以为他鞍前马后，并不是为了赚钱，毕竟他这角色已经欠下宋家巨款，根本没的选择。
如此情况，倒和王越秦荒诞的人生实有七分相似，这位掮客头脑纷乱，内心纠结——
【主线任务：应付宋老板需求】
【劝他放弃】
【顺从要求】
电子音始终毫无感情。王越秦缺乏对抗压力的勇气，很快便堆出笑来：“我不是在替你想办法吗？之前火葬的替身便已是千挑万选，这回的殉葬对象，总不可能随便吧？刚才翻了这么久，瞧上谁的八字了？
宋德佑毫不迟疑，立刻回答道：“骆离。”
王越秦差点被花生呛死：“啊？！”
宋德佑开始解释：“只有这个叫骆离的最为合适，有他陪我儿子一起走，定能旺宋家风水。”
王越秦站起身来，原地乱走了两圈，而后撸起袖子气说：“你又不是不知道他是谁！”
该怎么劝老板放弃离谱的想法， 这可能是全世界打工人的共同难题。
王越秦深吸了口气，逼自己冷静下来：“我实话跟你说，大巫贤本也不敢做这种生意， 近两年就是赶上她得绝症了。因为自知活不了多久， 老太婆才决定铤而走险的。”
宋德佑哼了声：“这话你讲过啊，所以呢？”
要不是在副本里， 王越秦真想给他两拳，但此刻唯有耐下性子道：“她前面忙活所有的事， 都是为了给孙子铺路。现在想直接要她孙子的命，那不是找死吗？”
宋德佑不愧是个唯利是图的商人， 哪怕是面对这种残酷的生意，也是头脑灵活、心态冷静， 反问道：“难道可以合作的对象只有大巫贤吗？”
王越秦顿时语塞。
宋德佑顿时得意起来：“别以为我不知道你背着我搞的那些小动作，刘盛那人， 倒是不蠢。”
王越秦眼珠子一转：“你想找他？”
宋老板不屑的笑了笑：“只要帮我好好办事， 小小的镇长只是一个开始。”
生意做到他这份上， 手段之多的确远超常人想象， 王越秦因债务脱不了身， 本也想认命跟着硬干， 但腰财万贯的胖子越来越贪婪可笑。
他平日没别的追求，最喜欢折腾那些邪性至极的仪式，今天想要搞殉葬，明天还不晓得会想出怎样可怕的主意，若不除之后快， 定然后患无穷。
可惜命的宋德佑走到哪都带着一群保镖， 想要动手谈何容易？这主线任务当真要把人逼疯。
王越秦心里翻江倒海。
宋德佑显然没耐心等这掮客琢磨通透，他拍了拍生辰八字的单子：“出来过好几天， 等明天祭礼完我就回家，就算我有空，我儿子下葬的事也不能继续耽搁，还有一堆东西要准备呢。”
王越秦询问：“那我——”
宋德佑瞪眼睛：“当然是留下来尽快搞定骆离，明白？”
果然不可能就这样离开榕骨镇啊，欠人理短，王越秦怎么能说不呢？他郁闷地点点头，内心却半点动力都没有。毕竟，如果真被丢在这大山里，岂不是要和那些镇民一样，成为毫无自由的笼中鸟了吗？
吩咐完任务的宋德佑很是怡然自得，他背着手离开房间，哼着戏溜达到院子里喂鸟去了。
王越秦狠瞪向这家伙的背影，眼底逐渐浮出杀意。
沈家柴房内温气蒸腾，浓郁的中药味熏得沈吉几乎喘不上气。
添好热水的沈妈妈嘱咐：“一定要泡够半个时辰，这是你爹留下的药方，管用。”
无须多言，这定是祭礼上的驱蛇药了，其实为了避免被选中，家家户户都会在今日搞些雄黄和大蒜粉，但若论功效，怕是土牛石田。
沈吉抬眸问：“爹究竟留下了什么，才让巫贤对你另眼相待？这也不能告诉我吗？”
沈妈妈垂下水桶，半晌才问：“何必执着呢？”
沈吉追问：“因为我们是一家人啊，事到如今，就连句真话都听不到？”
“他……把自己制成了药。”
犹豫过后，沈妈妈这般回答。
沈吉震惊：“什么？”
沈妈妈继续道：“自古以来，制药人便是巫贤的帮手。我现在做的事，本也是属于他的责任。”
没想到祭礼在即，她竟忽然松了口，沈吉忙竖起耳朵仔细听。
沈妈妈叹气继续：“当年他总去折腾那些尸体，害自己得了不治之症。巫贤想废旧立新，便逼他交出药方，甚至拿你我来威胁。”
沈吉意识到剧情的残酷：“所以他就把自己……”
沈妈妈点头：“对，你爹当然没答应，只在死前嘱咐我，让我拿他的骨灰用特定的方法调配，才能弄出巫贤需要的药粉……算是留下保命符、不管巫贤杀不杀我，她都得不到完整的药方了，况且我还算听话。”
话毕她便又艰难笑起：“好奇心满足了吗？等祭礼结束你便走吧，不然爹娘图什么呢？来，泡澡。”
[检测到合规分支]
[一，配合沐浴]
[二，拒绝要求]
看来这角色除了知道半张药方，真没太多信息了，沈吉只得点头答应：“那……你先出去。”
沈妈妈摇摇头，关上了柴房的门，由于的确是不想被灵蛇盯上，尽管很讨厌药汤的味道，沈吉却还是脱下衣服钻入了温热的水里。他白皙细嫩的皮肤很快透出殷晕，疲倦的身体得到久违的抚慰，当真治愈。
「观察者数量：127653」
「为何有码？」
「嘻嘻，沈橘橘戳我xp！」
「怎么黑屏了？」
「信号断了？赶紧修啊！」
遥远宇宙的尽头的喧闹当然与沈吉无关。
稍许放松后，他又开始盘算——
虽然没来及询问原因，但江之野同化指数为0%总是件好事，这样以来，哪怕其他玩家都成了傀儡，也还是有机会搞到首骨的。接下来，继续以离镇送证为核心去行动便好。
安静至极之际，不知何时便趴在粱边的白猫忽跳到地上，它溜到门边继续着守护小主人，眯眼如在假寐。
沈吉瞧见它萌萌的样子，不由轻笑：“小白，过来呀，泡澡防蛇。”
白猫假装没有听见。
沈吉忍不住戏弄之心，撩起一点水花朝它弹去，白猫瞬间躲开，发出了郁闷的喵叫。
沈吉扶着木桶边笑颜灿烂：“可可爱爱的小白，如果你能跟我出副本就好了。”
抖掉毛上的水珠，白猫缓慢眨眼。
沈吉又忍不住叹了口气：“可惜，我也不记得现实生活中的事了，也许我养不起猫猫呢。”
转而他再度露出笑脸：“不过不妨碍我喜欢你！”
听到这话，白猫才小心地靠近木桶，抬头温柔地望向了沈吉。沈吉把湿漉漉的手指慢慢伸到它的小鼻子面前，见白猫认真而谨慎地细闻，顿时梨涡不减，把指腹忽贴了上去！
“喵～”
白猫后退两步，马上傲娇地跑回门口，再不理他了。
榕骨镇政府位于城南的一处深院内，这边虽比不得骆家繁华，却比民居强上许多。
