尤哥儿一边吃煎饼果子，一边朝秦夏那头努努嘴，笑着同虞九阙小声道：“秦老板是个好性子的，这种人做生意，必定能做出名堂。”
虞九阙抿了抿唇，有些羞赧地笑了笑。
说完尤哥儿又叹气，“只是盼着你们好不假，可一想到等你们开了食肆，到时候再想吃这些个吃食，又该去哪里吃？街上虽也有学着做的，到底都不是这个味儿。”
尤哥儿说的是最近不少主顾来买吃食时，曾提起过的事。
那便是在秦夏的小食摊横空出世快两个月后，模仿者也像雨后春笋般，在城内各处蹭蹭冒了出来。
不仅是街边食摊，甚或食肆都有偷偷在菜牌子上加菜的。
起初这件事传到他们面前来时，不仅是虞九阙、柳豆子、兴奕铭及一些老客，就是尤哥儿都替他们着急，可反观秦夏，却是一派早有预料般的气定神闲。
“早晚会有这么一天，我卖的这些东西，肯动脑子且有厨艺的，看几回尝几次，总能回家学个差不离，人家学会了，总不能再拦着人家搬到街上赚钱不是？”
何况再怎么模仿，学走的也只是皮毛。
像是铁板豆腐、烤冷面的独门酱料，淀粉肠内馅的配方，摊煎饼的技术……这些都是若没有秦夏的亲身教学，很难快速复刻或者上手的。
更别提夜市上卖的那些，成本更高，做起来也更难。
单单一个铁板鸡架，就少有人能进得到原料。
此外还有一个重点，就是工具。
铁板、铁盘以及鸡蛋汉堡的模具，随随便便一个就是大几两银子，对于普通的小贩来说已是不小的数目。
他们把东西买回来，做出来的吃食又不得个中精髓，只得降价售卖。
如果东西都一样，降价售卖会分走秦夏这边的食客，可假如东西本就不一样，是全然动摇不了秦夏根基的。
图便宜而不重口感的，完全可以去这些模仿者的摊子上买吃食。
这些个小吃，本也不是秦夏的发明，他无意独占，更不会上门去找人家麻烦。
话赶话的，虞九阙见尤哥儿说到了这一茬，沉吟片刻道：“这事儿我们两个还当真商量过，开了食肆，这些小食必定是没工夫卖了，可若就这么不做了，也有些对不起长久以来乐意赏脸的主顾。与其让人乱七八糟地偷学去，把东西做差，不妨我们主动把方子卖给信得过的人。”
尤哥儿一听就挺直了腰杆，三两下把手里剩下的煎饼咽了，抹抹嘴，一把拉住虞九阙的手道：“秦夏乐意卖方子？当真？”
得了虞九阙的再次确认，尤哥儿一下子激动起来。
他是一点点看着秦夏与虞九阙把生意做起来的人，这么个小食摊一天有多少流水，他纵然不有心打听，也很难心里没数。
人家靠本事挣钱，他不眼红，只怨自家人没这个本事。
可现在有机会放在面前，花钱就能买来方子，学会了以后，这银钱可不就和流水一样来了？
偷学能成什么气候，学就学正宗的，那才是安身立命之本！
“你们的吃食方子怎么卖？是单个卖还是一齐卖？”
虞九阙也没想到尤哥儿这么上心，愣了一下旋即道：“自然是单个卖的，想要多买几样学着做也行，但一样只卖给一家人。”
尤哥儿得了这句话，心里愈发放心，他快速在心里盘算一番后，同虞九阙道：“别的我都不想，就想先买下这煎饼果子的方子，你觉得行不？”
在这个问题上，他看得很明白。
他原本就在给秦家供煎饼果子里的薄脆，靠这个多了一大笔不小的进项。
回头若有别人学去了这方子，却不一定还能从他这里买薄脆了，城里卖炸货的有的是，又不是只有他有这个本事。
既如此，不妨索性自己学了。
虞九阙并不意外于尤哥儿反应这么快，在秦夏提出卖方子后，两人决定找合适的时机先跟尤哥儿透个口风，本也有这份考量在。
需知吃食方子要卖，可不能乱卖。
其一不想卖给心术不正，把好方子做坏、做砸的人。
其二跟着秦夏学去的方子，一定是最正宗，最叫座的，这样赚银钱的好事，说直白些，谁都想先紧着熟人。
帮衬柳豆子是因为方蓉是干娘，豆子就是干兄弟。
撇开这些关系，尤哥儿算是他们最为放心的人选之一了。
虞九阙认真道：“哪有什么不行的？若是你要买，那定是要先紧着你，这也是秦夏的意思。”
尤哥儿登时笑容满面。
“不知你们的方子作价几何？我这些年手里头也攒了些银子，估摸着当是够了。”
他也不用回家和家里那口子商量，他嫁人的运气不怎么样，汉子是个没大出息的，这些年在城里四处做工，说白了就是个卖苦力的，赚得远比不上自己卖糖糕。
唯一的好处就是听夫郎的话。
所以这等花大钱的事，尤哥儿当下就能做主。
话聊到这里，秦夏就必须出面了。
三个人在两边摊子中间的空地上略站了站，有些话却是不太方便在这里商量。
秦家的方子，那是多少人盯着呢，虽说早晚消息也要放出去，可年前秦夏不太想节外生枝。
最后商定收了摊后，直接就近去尤家商谈。
这样涉及钱财的话，也能当场交易清楚，契书虞九阙就能写，写完再去街道司盖个官印变红契，即算了结。
有了心事，下午尤哥儿的叫卖更大声。
秦家这边卖得本来就快，刚到未时，街上买午食的人尚在，他们两家就推着板车离开了。
尤家在城里梅花胡同，东边起手第五家就是。
到家时，大儿子阿余上来开门，叫了声小爹，又见后面跟着生人，一时不知道该怎么称呼。
倒是锁哥儿认得秦夏和虞九阙，小跑出来喊了两声秦叔和九小叔。
“把板车停进来吧，家里乱糟糟的，我成日也没空收拾，让你们见笑了。”尤哥儿熟练地把车放好，打发大儿子道：“你去码头上找你爹，看他得不得闲，得闲就让他回来一时半刻，就说有事和他商量。”
等阿余跑走，尤哥儿忙招呼秦夏和虞九阙进屋，端茶倒水，摆上炒豆子和花生。
又把油纸包里的煎饼果子给锁哥儿，“拿去吃，里头是四份，咱们一人一份，还有淀粉肠是你两个叔给的，你和你大哥一人一根，快说谢谢。”
锁哥儿嘴甜，乖乖说了谢，虞九阙离得近，笑着拉了一下他的小手，看他坐在一旁啃煎饼。
不多时，尤哥儿的相公谢大海跟着大儿子回来了。
打了招呼，坐下听了前因后果，他虽是没挣大钱的出息，可也不是没脑子，一听就知道这事有赚头，自家夫郎心动是情理之中。
“我没意见，都听小云的。”
尤哥儿叫尤云，纵然如此，也是秦夏和虞九阙第一次听有人叫他小名。
当着外人的面，尤哥儿脸一红，咳了两声道：“既如此，你们尽管开价。”
他是诚心要买，亦相信秦夏不会狮子大开口，果然秦夏给出了一个很公道的价格：十五两。
还有做煎饼果子的铁板到时也用不上，尤哥儿想要，添点钱也给他。
除此之外，要求只有一条：从他这里买方子的，回头出摊时摊子上皆要挂一方“秦家”的招牌。
“这块招牌我们会找木匠制作，保管无法仿刻，届时主顾们会知晓，只有挂着这块牌子的摊位，所售的吃食才是正宗的。”
尤哥儿想明白后，连声感慨秦夏的好头脑。
“这法子好，有了这个，我们也不愁那些个回头客不认了。到时再让那些个学人精浑水摸了鱼，白占便宜。”
秦夏颔首，他要的正是这个效果。
这样一来，买方子的人也会意识到，自己得到的不仅是一个方子，还有固定的、已认可“秦家”招牌的客源。
如此何愁不挣钱？
再论要价，十五两的数目比尤哥儿想得要少。
公婆去世后，他们这一房分出来时也得了二十几两，到底是土生土长的县城人家，差也差不到哪里去。
那笔银子这些年一直没动，他和谢大海挣的慢慢往上添，为的是大儿子娶亲、幺哥儿出嫁，这么些年下来，攒了有四十两了。
纵然拿出一半买方子，不出几个月就能回本，天下再也没有这么好的事。
煮熟的鸭子就在嘴边，令人生怕下一刻就长翅膀飞了。
尤哥儿着急忙慌地去有人识字的邻居家里借了笔墨，交给虞九阙当场写好契书，彼此各执一份，只等去街道司画押盖印。
按照契书所写，年前先交五两定金，年后补齐余下的十两。
因此从尤家离开时，虞九阙怀里的钱袋里便多了五两碎银。
连秦夏都看得出虞九阙面上藏不住的高兴劲儿。
回到家，小哥儿一边收银子，一边兴冲冲算了一笔账。
他们将几个吃食方子按照学起来的难易程度定了价格。
像是煎饼果子、烤冷面是十五两，鸡蛋堡十二两，铁板鸡架十两。
钵仔糕、淀粉肠、酸辣粉做起来不需要什么手法，关键在配方，加上卖的便宜利润薄，定价八两。
至于拇指生煎，就是个小号煎包，纯然是讨巧的东西，用肉用高汤，成本高，实际不太适合街头摆摊，秦夏不打算卖。
“假如全都顺利卖出去，那样就是足足七十六两。”
再加上他们这些日子摆摊攒的，等到租铺面的时候，手上怕是能有个一百多两。
虞九阙两眼晶晶亮。
到时莫说租几个月先前看好的铺面了，就是一下子交一年的租子也使得。
日子在对年后租下铺面的憧憬中度过, 转眼间，就到了腊月二十九。
今天是秦夏与柳豆子最后一天出摊，下回再来就是大年初五了。
自从虞九阙得了徐老郎中停药的首肯, 便也日日跟过来帮忙, 怀里揣着手炉, 半点不受冻。
为了答谢食客, 摊子上特地多做了一蒸屉红豆馅的五行糕, 凡是来买东西的都送一个。
这东西那些个汉子倒也乐意要，自己不吃，带去家里总有人吃, 何况白给的, 谁还嫌弃不成。
忙了一个半时辰左右, 月上中天之际, 所有食材全都售卖一空。
搬上板车的时候，觉得周身都轻巧。
“相公，接着绳子。”
虞九阙把麻绳隔着板车上的东西抛给秦夏，两人来回捆了几道，确保都固定稳了方收手。
完事后, 秦夏又去给柳豆子帮忙。
最近柳豆子出摊的行头里，除了铁板、装豆腐的木盒之外又多了一个汤锅与配套的小泥炉，用来卖一样秦夏教给他的新吃食——鸡汤豆腐串。
与铁板豆腐不同, 鸡汤豆腐串用的是干豆腐, 切成方形, 卷起来用竹签串起，放在鸡汤里熬煮, 卖出前再加一勺调料，洒香菜蒜末, 要吃辣的也可加一勺辣酱。
一份卖两文钱，再给你舀一勺鸡汤，端在手里吃得肚暖心也暖。
柳豆子的豆腐摊本就走的是价廉物美的路线，这么一个两文钱还能喝鸡汤的吃食一出现，先前因为铁板豆腐也被人模仿了去，而受了些许打击的生意立刻有了回温。
柳豆子尝到了甜头，加上方蓉也在家有空闲，所以不仅白天，晚上也会多煮一大锅，搬到夜市来卖。
加上帮秦夏做铁板鸡架之类，而被硬塞过来的工钱，柳豆子现今也是小有积蓄的人了。
兜里有钱万事足，今晚秦夏和虞九阙已经听说，柳家姑母年后就要安排他和上回自己介绍的哥儿相看。
“我娘原本过年不打算给我做新衣裳了，结果我姑母递了消息过来，又去扯布了。”
这年头的相看，大多面子上就当是走亲访友，男方进了家门后两边打个照面，随后女子哥儿家的就要避到后面去。
留下男子暂且先落座吃茶，看看言行举止何如，再由未来的岳家指派点活计做，看看是否勤快能干。
这期间，待嫁的女子或是哥儿往往就躲在屋里或者窗后偷偷瞧着，待男方离开，两边一问，若是都合心意，这亲事就能继续往下议，若是有什么不满意的，到此打住，以免凑成了也是一对怨偶。
如此场面，怎能不穿一身新衣去，方蓉也是为这个儿子操碎了心。
“看来要是一切顺利，说不准明年就能吃上你们的喜酒。”
城里人不比乡下，结亲还要选个农闲时节，像这等年初看对眼，又有可靠之人从中保大媒的，若非家里横生枝节，多半会在年内选个好日子。
柳豆子脸色臊红。
“还不知道人家能不能看上我。”
秦夏从中听出些许端倪。
“你为何只怕人家看不上你，不怕你看不上人家？”
他微讶道：“莫不是你偷摸跑去看过人家小哥儿了？”
这话一出，虞九阙的眼神也落过来，柳豆子赶紧摆手。
“我岂会那么不知礼数！只是根据姑母说的，想到过去那家人曾来我们家摊子上买过豆腐，就……见过那么两回。”
越说声音越低，秦夏和虞九阙到底年岁长些，哪还有听不出深意的。
若那小哥儿是个平平无奇的，何至于只见两回还能一下子想起来？
秦夏意味深长地拍了拍柳豆子的肩膀。
他这干兄弟日后多半能得一门好夫郎，不像他……
看似有良缘，实则不过一场镜花水月。
且说且行，到了小路分岔处，各自挥手道别。
再见就是正月里上门拜年之际了。
除夕当日。
难得休息，家里又无长辈，秦夏本想和虞九阙一起结结实实睡个懒觉，结果时辰一到，体内规律的“生物钟”仍令他睁开眼睛。
躺在原地酝酿了半刻，确定自己真的毫无睡意后，秦夏认命地爬了起来。
相较而言，虞九阙体弱，畏寒贪暖，每天清晨总要和缠绵的睡意抗争一下子，今早也不例外。
“什么时辰了？”
秦夏一起，哪怕不是一个被窝，虞九阙也察觉到了动静。
惺忪的睡眼睁开，当即就扯出一个小小的哈欠，看起来昨晚睡得很好一般。
这副模样看得秦夏喉结微动，假如虞九阙真的是他夫郎，这会儿定是要俯身亲一口的。
可惜他本就是异世之魂，自带上帝视角。
纵然现今有了心思，却清楚虞九阙记忆尚未恢复，做什么都像是趁人之危。
哪怕豁出去不顾后果，也过不了心里那道坎。
“还早着呢，我这人一睁眼就睡不着了，先去烧水煮饭，你不用急着起，再睡一会儿。一会儿饭好了我喊你，吃完咱们去门口贴春联。”
虞九阙在被子里蜷着腿，足心挨着汤婆子，一晚上了，汤婆子尚有余温。
他眨眨眼，长长的睫羽闪动，教人无端忽略了眼底一丁点的青黑。
“我和你一起，年三十不好赖床。”
秦夏见他要掀被，拿过外衣替他披上。
衣裳在炕头上烘了一夜，内里暖融融的。
虞九阙收紧衣襟，迅速套上两只袖子，这样接下来再怎么活动都不冷了。
“今早吃粥，顺便熬点浆糊，想吃饼还是包子？”
昨晚秦夏用老面头发了面，想做什么吃都行。
虞九阙起初遇到这种问题都不好意思做选择，后来被秦夏教育，说厨子最不喜欢听的话就是“都行”“随便”，故而每次都认真思索。
“吃包子吧。”
前两天吃饼多，他估摸着秦夏也更想吃包子换换口味。
秦夏想了想道：“那就吃包子，做一个萝卜素的，一个豆沙的，昨天为了做五行糕豆馅备多了没用完。”
晚间大鱼大肉都有，早上就吃点素的清口，虞九阙甜甜地抿唇笑，“好。”
秦夏快速套上衣裤出门，虞九阙留在原地，缓缓吐出一口浊气，开始一层层套衣裳，面容全然不似刚刚与秦夏对话时那么轻松。
明明是过年的大日子，他昨晚却时隔几天又做了个极为清晰的梦。
现在他已经确信，梦里的画面都是相互关联的，八成和他以前的记忆脱不了干系。
而昨晚的梦，给出的线索更多。
他了解秦夏，算上烧水、淘米等，少不了要花一会儿工夫，趁着这一点间隙，他默默下床，打开衣箱，从其中一件自己的衣服前襟里摸出一张纸和一支毛笔。
桌上还有些昨晚剩下的凉水，他倒在桌上一滴迅速蘸了蘸，待笔尖能出墨了，快速在纸上写下几个只有自己能看得懂的字。
像这样的记录，手中的纸上已陆陆续续写了不少。
虞九阙凭借这样的记录，正在一点点拼凑出自己的过往。
正当他面色凝重之际，秦夏的声音在床下响起。
“阿九，换好衣裳了么？”
虞九阙飞快收起纸笔，镇定地回话。
“都好了。”
门自外向内被推开，虞九阙刚把头发用银簪固定好，一派如常。
“今天是真冷，天也阴嗖嗖的，说不定会下雪。”
秦夏带进来一股子寒意，但很快就被铜壶里倒出来的热水冲散。
平日里都盼着是晴天，可年三十就不同了，瑞雪兆丰年，真下雪了还是好兆头。
两人洗漱完毕，把脏水泼掉，又一起去了灶房。
秦夏做早食，虞九阙则在一旁拌好了喂鸡的鸡食和大福的鹅食，鸡食端着去后院，后者搁在灶房地上，大福自己就去吃了。
走时不忘看了一眼墙头，喂猫的碗又空了，但左右张望，仍旧没看见猫影子。
端着浓稠的浆糊，两人搬了凳子，小心拿着写好的春联与福字来到大门前。
他们起得还算早，放眼看去，胡同里不少人家都在忙着装扮门庭。
和对门的韦家及左右邻里打了个招呼，秦夏率先抖开自家春联的一侧上联，在大门上比划着找角度。
去年新春，尚在秦家阿奶的丧期，所以原主一个人过年时冷冷清清，未做任何装饰，今年换了秦夏，总算可以热闹地过一遭。
虞九阙偷瞄别家的春联，大都写得四平八稳，挑不出错来，但一看就是街上买的现成的，乍看字体都差不太多。
唯有秦夏坚持让他来写，胡同里也是出过童生和秀才老爷的，教人看了，八成要被笑了。
起初虞九阙觉得多少有点丢人，但写得那晚，自己一边写，秦夏一边夸，说得他耳根子都要麻木了，等到真的要贴起来的一日，反而心绪平和。
写都写了，还怕什么被看。
“阿九，帮我看看正不正？”
秦夏一句话让虞九阙回过神，他往后退了一步，左右端详后点了点头。
“正了，就这么贴吧。”
秦夏闻声，一巴掌按紧了红纸。
如法炮制，又贴好了下联和横批，以及两扇门上的斗方。
“秦老弟，你们家今年这对春联选的词好，我买时怎么没瞧见？”
一旁的曹阿双看过去，她不识几个字，只认得自己的名字而已，当下摇摇韦朝的胳膊。
“相公，写的是什么？”
韦朝遂给她念了一遍。
曹阿双听罢也觉得好听，笑着问虞九阙，“你们是在六宝街那头的摊子买的？”
虞九阙总不好说是自己写的，岂不像是王婆卖瓜？
好在秦夏及时道：“我想省几个铜板，便只买了纸，央着阿九写的。”
写就写了，哪里有“央着”，虞九阙若有似无地看了秦夏一眼，后者还在和人继续聊，“阿九非说自己写得不好，怕被人笑话，我却觉得好得很。”
秦夏都这么说了，外人还能说什么，更何况在韦朝他们眼里，市井当中认字的都是少数，会写书法的更是个中翘楚。
两家关系近，当下不仅韦朝夫妻，连韦母葛秀红路过听见了，都夸了几句，直说秦夏是好福气，竟还娶了个通晓文墨的夫郎。
到最后，虞九阙几乎是拉着秦夏回院子的，他生怕继续待下去，整条胡同都要来围观自己胡写的对联了！
大门阖上时，秦夏唇边还挂着笑。
“这么着急做什么，灯笼还没挂，一会儿还得开一回门。”
虞九阙闭了闭眼，都是秦夏“显摆”个没完的缘故，他竟把这事给忘了！
到最后，还是秦夏自己拿着长竹竿去挂了灯笼。
虞九阙说什么都不要再出门了，毕竟隔着门板，他都听见胡同里调皮又识字的小儿，在挨家挨户地念对联玩儿。
幸而除去这桩事，三十这天其余的活计都是灶房工夫。
早、午两顿对付对付过去，期间不忘换着用浴桶洗了个舒服的澡，重头戏则在晚上。
秦夏早就摩拳擦掌要一展身手，明明只有两个人吃年饭，他却准备了足足十个菜，这还没算上饺子和一堆麻花、馓子等炸食。
而到了午后时，天空真如秦夏所料，飘下鹅毛大雪。
“下雪了！下雪了！”
胡同里响起不少人惊喜的呼声，秦夏和虞九阙也赶忙拉开关紧的灶房门，朝外张望。
寒风忽地一下荡进来，一起进来的还有片片雪花。
“还真的下雪了。”
虞九阙惊喜地托起一片，抬手给秦夏看。
秦夏也接住了几片，但他掌心更热，雪花顷刻就化了，不像在虞九阙手中，还多坚持了一瞬。
“齐南县逢年没有小雪，一下就是个大的，现在不急着看，小心着凉。”
灶房里热，虞九阙把棉衣敞开了襟，秦夏更是直接脱了。
听他这么一说，虞九阙注意到秦夏单薄的打扮和没有干透的长发，赶紧关上了门。
秦夏又忍不住笑。
明明自己是担心虞九阙风寒，小哥儿的第一反应，却也是担心他。
两人有条不紊地洗菜、切菜、揉面、烧火……
大福都看困了，在一个独属于自己的稻草窝里呼呼大睡，脑袋插在自己的一鹅毛里，远看像个大白团子。
傍晚，金黄色的炸食堆了一笸箩，几道大菜只差下锅。
“现在做么？”
秦夏征询虞九阙的意见。
“做吧。”
虞九阙看看时辰，觉得差不多了。
其实对于外来的媳妇或是夫郎来说，操持夫家的年节是大事，哪里会像他这么省心。
夫夫二人，一个烧火打下手，一个专心掌勺，炉膛火旺，烧出一盘盘的香气四溢。
四道大荤，分别是三杯鸡、陈皮鸭、糖醋鱼、狮子头。
两道凉菜，乃是响油黄瓜和豆腐皮糯米卷，另有两道素菜，豆腐蒸蛋和炒三冬。
甚至还没忘了甜点：什锦八宝饭与拔丝红薯。
当初虞九阙初见到秦夏一笔狗爬字写出的菜谱时，下巴都险些惊掉。
这哪里是他们两个人过年的年饭规格，怕不是城里酒楼的尾牙宴席面吧？
可秦夏振振有词。
