光老爷和督公两人，当然是吃不了的，这是主子的恩典，说是多做一些，今晚过节，从上到下，人人都至少能尝一个。
话虽如此，主子吃的和下人吃的，必定不能一样，最先这一盖帘，个头大，填的馅料也最充足。
做吃食时没人说话，这是怕口水溅到食材里去。
直到一盖帘端走，那姐儿才扑打了一下手掌上的面粉，和身边的小哥儿道：“我方才过去送汤包，听那边的人说，老爷要做一道叫‘桃花泛’的菜，这名字是不是好听得紧？但你可知，这道菜是什么做的？”
哥儿茫然地眨眨眼，胡乱猜到：“既都叫这个名字了，多半是要用桃花的，可这个季节要去哪里寻桃花？”
姐儿掩唇笑，“你和我一样是个呆子，我和你问了一样的问题，便被人家笑话了。”
哥儿被她吊了胃口，央道：“好姐姐，你就同我说说，到底是怎么个菜色？”
姐儿替他解惑，“具体我也不知，只知好似是用了锅巴。”
一道“桃花泛”，因名字不俗，凡是听说的，无人不好奇，却几乎没人能猜得到，这道菜若是换个直白的菜名，大约该叫做“虾仁锅巴”。
锅巴是原本就有的，用铁锅煮饭，底下必有一层锅巴，金黄焦脆，常有人就好这一口。
秦夏用的锅巴，需要脆得恰到好处，且还要单独再炸上一遍。
除了锅巴，虾仁也是主角，将那大号的河虾拿上十几只，去了虾线后开背，挂点生粉浆水，下锅迅速炒熟。
汤汁用番茄，加糖、盐、醋，勾芡后变得浓稠，放入河虾，翻炒均匀，盛出时，盘子中以炸好的锅巴铺底，虾肉、番茄汤汁浇在其上。
秦夏推测，“桃花泛”名字的由来，或许就是来自番茄汤汁的颜色。
忙忙碌碌，用了一个多时辰，一桌席面总算是有条不紊地完成了。
当中一口猪肚鸡的锅子，配一碟绉纱豆腐，一碟用来涮锅的食材拼盘，里面有青菜、有菌子，此外豉油乳鸽、桃花泛、蟹黄汤包各一份，素菜是奶汤蒲菜、蛋黄红薯，还有做蛋黄红薯剩下的蛋清，秦夏添了道甜点，即雪绵豆沙。
两只酒壶里东西不一，秦夏的是宫里头赏的正经官酿白酒，虞九阙不消说，只能喝点热乎乎的米酿。
酒盏相碰，虞九阙被秦夏逗着，不伦不类地喝了个合龛酒。
放下酒盏，虽喝的不是酒，也耳廓飞红。
“算来你我虽孩子都有了，却还是第一次一起过仲秋。”
上一个仲秋留给夫夫二人的记忆都不算好。
秦夏独自在齐南，冷衾冷榻，抱着鹅过。
虞九阙身在深宫，先皇病重，前狼后虎。
那时候探头望月，只觉得月光如银，泛着彻骨凉意。
哪里像现在，面前有温酒、佳肴，身侧有相知相得的爱人……
还有一个和他们息息相关的小生命，正在默默酝酿。
喝罢酒，吃起菜。
猪肚鸡暖人肚肠，皱纱鱼腐下在汤汁里滚过，更添一份松软嫩滑。
乳鸽的肉多汁不柴，余味悠长，桃花泛里的锅巴香脆，虾仁酸甜。
蟹黄汤包，吃的时候要先夹起放在勺子上，咬出一个小口，吮去里面的汤汁，再将汤包连皮带馅吃下，整只蟹的精华，尽归于此。
奶汤蒲菜，乍看就是一盆子菜汤，里头的“蒲菜”却是十分脆爽，口感新奇。
蛋黄红薯是红薯条外面裹了蛋黄油炸，微咸浓香。
雪绵豆沙落在盘中，像一朵朵棉花籽球，蓬松如云，香甜似梦。
现在虞九阙入了夜就容易精神不济，加上吃了饭，堪堪吃饱就开始犯困。
秦夏最后给他盛了一碗猪肚鸡汤，以汤为主，放在他的手边。
“再喝两口，暖暖身子，便披上衣裳，咱们去院子里拜月。”
督公府上的仲秋供桌, 规格自和民间的不能比。
条案上，雕花红烛比得上儿臂粗，香炉是内库里出来的御赐之物, 一概盛放贡品的杯碟盘碗, 全是成套的银器, 下面托着漆盘。
月光纸也非路旁小店售卖的那等, 用木质雕版印刷出来的水平, 而是请画匠专门绘制的，有半丈高，颜料中掺了金粉, 工整精巧, 莹莹发光, 其上所绘月神菩萨趺坐莲花, 眉眼慈悲，亦有捣药月兔，活灵活现。
秦夏和虞九阙各自执香下拜，再将线香插入香炉。
月光纸太大，投入炭盆时, 秦夏还觉得有几分可惜。
“可还吃得下月饼？”
今日供桌上的月饼，当然也是过去的秦记食肆，现在盛京和光楼的出品。
冰皮一种、酥皮一种、传统面皮一种, 光木头模子就定了七八套, 主题有那十二花神、十二生肖, 也有梅兰竹菊、锦鲤祥云、福字如意纹不等。
做成小狗、小兔子，或是桃花、莲花式样的冰皮月饼, 照旧是最畅销的一种。
“想尝尝，但这会儿怕是吃不完。”
虞九阙指了指冰皮兔子, 立刻就有人搁进盘子里呈上。
两个小勺，他和秦夏一人一个，你一口我一口地吃干净。
月饼下肚，习俗上的仲秋就算得上过完了。
实际时辰还不算晚，亥时刚过两刻，从前还在齐南县时，他们往往还守在食肆里，等着最后几桌客结账回家。
过了一会儿，侍奉的人进来，说是浴房收拾好了，请老爷和督公去沐浴。
秦夏很快和虞九阙沿着回廊过去了。
浴房的门一开，水汽铺面，在门前褪了鞋履，直接赤足迈进，先踩一截胡商贩来的羊毛短绒地毯，转进深处，才是浴间。
四面火墙，除却盛夏，其余三季都是在府中主人沐浴前，提前烧起来的，屋内温暖如春，不着寸缕都不觉冷。
因知道秦夏和虞九阙沐浴时都不喜有人伺候，身边的丫鬟和哥儿也只在门外候着听传唤。
每回一进到这里，虞九阙就觉满目皆是秦夏的巧思。
过去府上的浴房不是这模样，说是浴房，其实就是个专门的有火墙的屋子，正中设大浴桶，左右屏风一围，隔出沐浴、更衣两处罢了。
等到他们搬进来，秦夏对过去心心念念的浴房颇为上心，着人请了工匠，说要搞一个“干湿分离”。
把浴房分成两半，一半砌了个池子，池子不小，能容纳两个成年人伸直了腿在里面胡闹。
池子旁边还有一块铺了卵石，旁边挖了排水小渠的四方地，浴桶设在那处，即使水溅出来也不怕。
等到从这边绕出去，另一侧却截然不同，乃是一个木制的桑拿房。
虞九阙一开始不解这东西有什么好，简直就是把灶房里蒸包子的笼屉搬过来蒸人了！
后来被秦夏拉着进去待了一会儿，出了一身汗，神清气爽，连被宫中杂务闹出来的些许不适都散了，方知晓蒸桑拿的确有排湿去毒、疏通筋血的效用。
不过他有孕后就进不得了。
秦夏本还想做个“淋浴”的，但暂且还没成功。
这会儿眼看池子和浴桶里都灌满了温度适宜的水，旁边还备着好几把大铜壶，足够添水加热。
两人互相帮着对方洗了头发，这才一起进池子里泡着。
池子里为了装点，也是为了有些舒缓精神的香味，所以洒了不少花瓣，成了香汤。
而今金秋时节，满是桂花，随水起伏波动，幽馥阵阵。
不多时，水中的两人就换了个姿势。
过了孕前三月，又是血气方刚的年纪，面对相公的身体，虞九阙偶尔也会有按捺不住的冲动。
秦夏也不能免俗。
当然两人都是知道分寸的，没有真的做什么，只是贴在一处，纾解一番就罢，即使如此，到后来虞九阙也有些气短。
到了出池子的时候，他完全是被秦夏给捞出去的。
虞九阙自知身子愈发重了，有些害怕地攀紧了秦夏的脖颈，哪知一路稳稳当当。
秦夏笑他，“我虽不是习武之人，也不至于连夫郎都抱不动。”
虞九阙在榻上躺好，这边早就备下烘头发的炭盆，他抖了抖发丝，又抬起手，用一边的手指弯成圈，比量了一下另一边的手腕。
“怀了这皮猴子以后，我眼看胖了好些。”
“你本就瘦得可以，现下添了肉，倒比之前更好。”
说实话，虞九阙实在是和“胖”这个字半点不搭边，之前是瘦，现在是匀称。
想当初在齐南县的时候，简直一身皮包骨头，后来还不是秦夏一顿五碗饭地慢慢喂起来。
他坐在一旁，牵过小哥儿的腕子，上面戴着一只满绿翡翠镯，衬得肤白如脂。
“便是再丰腴些，你相公也抱得动，只是太医的话还是要听。”
时下民间多有孕者以丰腴、肚大为美，认为这样是生男的预兆，实则八竿子打不着，反而容易难产丧命。
这不是虞九阙头一回见秦夏表露出这方面的担忧了。
他反握住秦夏的手，拇指微动，摩挲了几下对方的手背。
“届时我临盆，真有三长两短，连宫里的太医都请得动，相公莫怕。”
秦夏却一下子收紧了手。
“什么三长两短的，咱们不说那个。”
虞九阙眼见他脸色一白，意识到自己失言，赶紧“呸”了两声去。
“这便不做数了，今日大过节的，佛祖菩萨的，必不会在这种小事上难为咱们。”
秦夏察觉到这是小哥儿在哄自己，他也反应过来，是自己紧张过了，索性直接换了话茬，一笔揭过。
“把那边梳子拿过来，我替你篦头发。”
只是这一篦，少不得又捋下不少发丝，秦夏暗道应当给小哥儿做些五黑丸子吃，同时把发丝团成球藏到一旁的帕子下面。
实际孕期容易掉头发这种事，虞九阙哪里不知，他近来晨起，也经常发现枕边落了不少头发，只得庆幸自己头发尚算多，经得起掉。
秦夏的小动作被他看在眼里，也未拆穿自己的发现。
夫夫二人只默契地，享受着这月圆夜安宁的独处时光。
仲秋一过，虞九阙就回宫里日日点卯上值了。
他未去十五的宫宴，上值的第一日，倒是听人说了不少宴上的热闹，尤其是那菊花锅子，广受好评。
凑在他跟前说话的是现在的司礼监秉笔，姓夏，是虞九阙一把提携上来的，对他很是忠心。
原本这宫宴，秉笔太监是入不了席的，还是虞九阙去不了，又得司礼监出个人，他才捡了漏，露了脸，对虞九阙一派感激，简直是表也表不完。
他知晓菊花锅子来自和光楼，因而净捡着宴上那些人吃后的溢美之词，复述给面前的督公听。
虞九阙原本为着面前的一摞折子烦恼的心思，因此散去不少，心情一好，他就放了话。
“咱们也在一起共事许久了，说来还没正经聚过，不如就择个好日子，咱家在和光楼置一桌席，招待诸位同僚。”
督公能说这话，真是给了下面的人天大的脸面了，当即以夏秉笔的人为首，赶紧表态道：“哪里劳动督公和我等同席。”
虞九阙自有他的考量，只淡笑道：“事情就这么定了，待咱家定了日子，再来通知诸位。”
又故意打趣道：“只要诸位别怪咱家届时只能以茶代酒，扫了兴致就好。”
一圈人直道不敢。
到了下午，有人来请虞九阙，说是皇上通传。
虞九阙整理好衣袍，由近身的小太监搀着，一路缓步往御书房去。
到了地方，没等太久，和里面出来的几个大臣打了个照面，就轮到他入内了。
皇上照旧赐了座，虞九阙照旧不敢坐实，却也多了个借力之处，不算辛苦。
两人先议了几件政事，议定后皇上瞧着也乏了，捏了捏眉心，喝了一口呈上来的参茶，再抬手时浅笑道：“节里你送进东宫的冰皮月饼，太子极喜欢吃，还说以后仲秋，都要这样式的月饼。”
说起孩子，皇上的神情就松快了。
他对小太子寄予厚望，却也没有过早地全然剥夺小太子的童年，是个明君，也是个慈父。
不过朝臣还是盼着皇上能尽早开枝散叶，再添几个皇子，可惜皇上身子一直不算太好，子嗣不丰，似乎是本朝注定之事。
半晌过后，无论正事还是闲话，都说得差不多，虞九阙也该告退，这时有鸿胪寺少卿求见，有要事奏。
鸿胪寺近来忙于筹备接待沙戎使团，事涉沙戎，即无小事。
皇上便让虞九阙留下，一起听一听。
怎料事情还真不小，原是招待外国使团的会同馆走水，扑灭不及，烧了两间客舍，墙面也都熏黑了，不消说，肯定是要紧赶慢赶地重新修。
大雍再看不上沙戎，这也是涉及两国邦交来往的大事，皇上当即写了手谕，让少卿大人拿着去户部，赶紧批银子领钱。
眼看使团下个月就要进京，这事拖不得。
鸿胪寺的官员走后，皇上对着虞九阙，不掩愁容。
“会同馆用了几十年，从未走过水，怎么偏巧在这个关口出事？”
虞九阙知他起疑，便道不如派东厂探子去摸一摸情况。
“此外依臣之见，也该使大理寺、北城兵马司一道会审查证。沙戎狼子野心，走水之事若是有蹊跷，难保不是他们从中作祟，所以不仅要查，还要查得大张旗鼓。”
说到这里，他就想到了那些在盛京大呼小叫的沙戎人。
无非是仗着大雍律法管不了他们，因此才这般猖狂。
虞九阙离了御书房，就叫来东厂心腹丁鹏，把事情交代下去。
又过两日，他如约在和光楼包了阁子，宴请司礼监数人。
正在满桌珍馐，宾主尽欢之时，守在外面的小内侍匆匆跑进来，同虞九阙低声道：“督公，一楼大堂来了一桌胡人，非要轻薄一个和瞎子老爹一起，来楼里卖曲儿的姐儿，闹将起来，秦掌柜已去了。”
第112章 行迹败露
在督公自家的酒楼里吃饭, 都能被胡人坏了雅兴，没等虞九阙开口，夏秉笔就第一个不忿起来。
“这帮胡人, 未免欺人太甚, 当我大雍神都是什么地方？”
列席诸人, 一概应和。
虞九阙也微微蹙了眉。
和光楼开在南城繁华处, 又名声正隆, 难保没有外来的胡人、胡商慕名而来。
只是若肯老老实实地吃完一顿饭，那么定然也是欢迎的，不至于因对方生了副高鼻深目的外族面容, 就把人赶出去。
这种摆明了要生事的, 下场可就不一定了。
何况今日恰好他也在此, 别人不敢料理的胡人, 他虞九阙还不敢么？
正要下令，却见门外又有人上菜，迎进来后，却是邱川。
他知一屋子都是大官，却没有人比小掌柜更大, 有些忐忑，但不多，只管一味放下热气腾腾的菜盘, 依照秦夏的吩咐来传话。
“大人, 大掌柜的吩咐, 请您暂且静观其变，将楼下胡人, 交由他来打发。”
虞九阙不禁锁了眉，原本下意识想说如此不妥, 忖了一瞬又问：“那几个胡人，可有什么不同之处？你将他们的装束细说来。”
邱川一愣，旋即开始回忆，他记性好，连那几人衣裳什么颜色都能说个清楚，虞九阙听罢，还真应了秦夏的要求。
又嘱咐近侍，使护卫暗中盯防。
“那些胡人若贸然出手，务必保证秦掌柜在内的和光楼中人，与食客们不得有伤。”
夏秉笔几人，面面相觑，他斗胆问道：“督公，留秦掌柜一人支应，当真可行？”
在他们眼里，秦夏就是个走了运道，趁督公落难，攀附上来的县城庖厨罢了，虽说这做菜的手艺确实出神入化，看样貌也是一等一的，称得上玉树临风，督公被其性情和皮相所惑……愿意为其怀子，或许情有可原，可到底不过是个白身商贾。
按理说，酒楼遇事，正应该借虞九阙的势才对，怎的还把人往外推呢？
反观虞九阙，竟已重新拿起了筷子，招呼众人道：“这道香煎鲳鳊需趁热吃，放凉了便泛腥，岂不耽误了好食材，诸位快尝尝。”
大家不明所以，只得听从。
执箸尝鱼，破开金黄鱼皮，内里鱼肉嫩白如雪，果然香嫩可口，丝毫不见水腥。
殊不知虞九阙看起来气定神闲，实际却有些食不知味。
可他清楚秦夏兴许看出那几个胡人的身份有问题，别小看酒楼这等地方，每日迎来送往，见多识广。
秦夏又知沙戎使团进京，及会同馆走水二事，特意遣人上来递话，一定有他的理由。
这就是夫夫二人的默契了。
左右真起了冲突，大不了强行将人索拿了押走。
想及此处，他动了动筷子，挑去了盘中小巧的鱼目，细细咀嚼。
再说片刻前的一楼大堂，胡人一发难，形势就有些微乱了。
谁不知道这群胡人在盛京，不受大雍律条辖制，一个个和天王老子一样，凡是闹出事端，兵马司也只敢轻拿轻放，最多让他们赔些银两了事，打板子、下狱，都是做不得的。
纵然和光楼多半有大人物倚仗，可也远水解不了近渴。
登时就有人偷偷往桌子上放银子，打算趁两边掀桌子打起来之前溜走，免得成了被殃及的池鱼。
秦夏眼看有人还没吃完就要走，便示意阿坚去送客，言明菜金就不收了，算是给食客压惊。
嘱咐完后，他人也快到近前。
这一桌是四个胡人，皆是男子，着窄袖翻领胡服，脚踏皮靴，腰间挂酒囊、小刀等零碎，头发在脑后绑成大辫，以松石等为饰。
这样的装束，往往是羟国人。
但秦夏却敏锐地发现，他们的发丝细看隐见微微蜷曲，不是天生卷发的那种蜷曲，形状很是规律，有点像是先前编了长久的细发辫，拆开后梳通的样子。
编细辫满头，末尾缀珠玉，珠玉越华贵，身份越重，却是沙戎人的特点。
秦夏知晓，沙戎使团进京、会同馆走水，都是书中出现过的剧情。
会同馆走水一事，先是查到乃一伙羟人作祟，为此捉拿了几个羟国商人下狱审问，引来羟国不满。后证实，最早纵火的羟人乃是沙戎遣人假扮，又伪造证据指向本分的羟国胡商。
而这批胡商偏偏身份不俗，里面有一个是羟国的亲王之子，这回是起了玩心，混入商队，想来看看天.朝风物。
沙戎意图昭然若揭，他们妄图以此为导火索，引出之后的一番筹措，挑起两国争端，方便坐收渔利。
事实查明后，大雍不得不写国书、赐厚礼致歉，然而哪怕误会解除，经过此事，大雍和羟国的关系还是出现了裂痕，商贸渐歇，商路中断。
现在秦夏成了大雍百姓之一，自是希望兵戈不起，永保太平。
那么揪出潜伏在盛京，图谋不轨的沙戎人，就很有必要了。
有着这个想法在，他近来对来往的胡人都很警惕。
这就导致方才他打眼一看，就瞧出了装束上细微处的不协调。
沙戎人当街轻薄民女，因身份特殊，或许衙门只能和稀泥。
但若沙戎人假扮羟国胡商，游街走市，行径可疑，则足够东厂出手了。
羟国一直有官员常驻大雍，方便两国来往，查一查沙戎，想必羟国也是举手赞成，化解了误会，后面的争端，大约也能消弭于无形吧？
他没有太多犹疑，果断吩咐了邱川，这才上前拱手行礼，先摆出了一副面善的掌柜做派。
“几位远来的客官，这是何意？这姐儿不过是一街头唱曲儿糊口的，楼里怜他们父女孤苦，允他们进店招徕，赚几个铜子儿的赏钱，故而若是哪里有所冒犯，在下替这对父女赔个不是。”
说罢又和颜转首吩咐阿坚，“去跟后厨说，给贵人们赠几道硬菜算是赔礼。”
随后一拍脑门道：“怪我疏忽，这硬菜做起来总归费时，我见几位客官点的主食和素菜较少，怕是不够，也差一盅汤暖暖肚肠，阿坚，你先跑一趟，将那灶上刚出炉的葱包烩配素烧鹅，还有那角瓜酿肉呈来，让客官们吃着，佛跳墙算着时辰也快好了吧？也一并趁热取来。”
一席话突突说完，几个本就听不太懂大雍官话的胡人都愣了，那对父女反而暂且被冷落在一旁，其中姐儿得了秦夏眼色，鼓起勇气往旁边挪了挪。
后面很快有两个看起来在看热闹的汉子，将二人不动声色地圈在了能够出手保护的范围内。
楼上，一直有名以耳力见长的护卫，听着楼下动静，实时回禀给虞九阙，听到秦夏让阿坚去端的三道菜名，虞九阙忍不住扬起唇角。
他家这相公，也忒促狭，这是欺负胡人不解深意，暗暗指着鼻子骂了。
葱包烩和角瓜酿肉，听起来寻常简单，却有典故。
先说葱包烩，是一道面皮卷小葱，两面煎黄的面食，常在早食摊子上见到。
据传是前朝有个奸臣，以“莫须有”的罪名诬害，斩了一个抗外虏的名将，民众不忿，做出这道油炸的吃食，以奸臣的名姓入菜名，用于解心头之恨。
角瓜酿肉就更简单了，角瓜有一别名，称作“葫芦”，角瓜肉，不就是胡虏肉么！
就是不知，秦夏究竟有何后手。
譬如撇去这两道意有所指的菜，还有一道佛跳墙。
佛跳墙是汤菜，秦夏又特意强调，要“趁热”取来……
虞九阙眸光闪烁。
他或许明白了。
楼下，秦夏看出那两个不显山漏水的汉子，多半是虞九阙的暗卫，暂且放心，继续应付几个胡人。
“我们大雍有一个成语，叫做和气生财，几位远道而来，想必也是为了行商、求财，又何苦为一姐儿，招惹来衙门兵爷，乱了规矩，坏了兴致？”
一胡人向前，胡人身上多有一股经年的膻味，为了压制这股味道，这些来往大雍的胡商，习惯用浓重的熏香。
两种味道交杂在一起，逼近了后，就连秦夏这个厨子也忍不住屏息。
对方开口，说的是生硬的大雍官话。
“你的意思是，我们不懂规矩？”
秦夏仍是那副波澜不惊的客气模样。
“一国有一国之情，大雍礼仪之邦，以儒治国，欺老、霸女，皆是无德之举，当然，羟族逐水草而居，马上得天下，不可相较。”
他刻意点明“羟国”二字，果然见那胡人露出正中下怀的神色，言语上依旧强硬至极。
“你既认得出我们是羟国商人，就该知晓，大雍、大羟两国交好，我们东家，看上此女，想让她唱曲、陪酒，既然两国是朋友，这就是朋友应尽的礼数。”
这都是什么无赖话？
秦夏面色已有些冷下去。
“莺娘只唱曲，不陪酒，我们这里是正经酒楼，不是烟花之地，几位客官若是想请人陪酒待客，京城中自有更合适的去处。”
那胡人却道：“这是你们的规矩，不是我们的。”
