寒风扑面，一张口，似有马蹄溅起的雪点子往嘴里飞。
庭哥儿全然顾不得，兴奋的喊道：“我会骑马了！爷爷！哥哥！我会骑马了！”
江承海喘气如牛，大手搁在岚哥儿的肩膀上。
他望着前方骑马飞奔的江庭，脸上笑容很大，喘着气说：“还是我们岚哥儿懂事，知道爷爷累着了。”
岚哥儿挺挺腰，让他的小肩膀更加可靠。
“那是，我可是小甜宝！”
家中，墨尘高热三天，这天午后，才退烧醒转。
谢星珩跟江知与都在旁边坐着，他一醒，就叫来喜请郎中过来看。
墨尘眼角淌泪：“怎敢劳烦大人和主君看顾……”
谢星珩给他换一块过水的帕子敷额头，“别说客套话，往后你叫我一声哥哥，我们两家便算结了干亲。”
以后有个依靠，出去不怕被人欺负。
墨尘的眼泪更是流个没完。
谢星珩跟江知与都没劝。
亲爹都没了，哭就哭吧。
郎中过来摸脉，新开了个方子，来喜叫人跟去抓药，当天就煎煮上。
喝过药，墨尘昏昏欲睡，起来换身干爽衣裳，家仆又换了被褥，他才继续睡。
次日除夕，他在年前病，也在年前好。
团圆饭上，谢星珩把认了墨尘做弟弟的事宣布，叫两个小宝过来给叔叔拜年。
墨尘身无旁物，，给他们一人拿了一串压岁钱。
丰州县的除夕，延续了多年的传统，会放烟花。
他们吃过饭，结伴出去放鞭炮，看烟花。
墨尘穿得素，饭间不吃肉不喝酒，外出也只是看热闹，不参与游玩，默默守孝。
江知与看他一个人在路边寂寞，给他拿了根糖葫芦，让他吃。
两人站一边，沉默的啃糖葫芦。
墨尘吃完一根糖葫芦，感觉心口郁气散了些。
他跟江知与说：“主君，我想好了，我要去找我娘亲。”
他在这个世上，还是有亲人的。
沈钦言的死，也让他明白，官场不是他凭着一腔不服，一腔意气就能闯的。
他听话，回南地，光明正大的做个有娘有家的人。
他要找娘亲，不要下地狱的前程。
江知与应允：“你该改口了，三弟。”
谢星珩上有大哥，认个干亲，往下排序，墨尘行三。
墨尘没叫过亲属称呼，嫂嫂两个字烫嘴，他嘴巴张合好多次，才轻声喊了出来。
喊出称呼，心上多一根线。他还有兄嫂。
谢星珩在远处朝他们招手：“吃都吃完了，还不过来？”
他们一起过去，谢星珩给他们手里各塞了一把烟花棒，眼疾手快拿香点上，火星子“呲”一声散开。
江知与自然跟墨尘隔开一点距离，以免被火星子烫到衣裳。
墨尘很不适应，两手平举着，想把烟花棒交给别人。
两个小宝还以为他是不会玩，过来左右围着他，扶着他的手转圈圈。
火星子绕出绚烂光圈，从光圈里看世界，聚焦的只有那么一小块。
分明是人间常见的人潮景观，在这一刻，竟变得温暖起来。
谢星珩让两个小宝好好教叔叔玩，带着江知与走远一点。
沈钦言早料到自己不会有善终，谢星珩也早从他的举动而态度里有所感应。
得知消息，沉重之余，也有“果然如此”的复杂情感。
于私来说，沈钦言待他如子，他不希望沈钦言是这个结局。
于公来说，他知道沈钦言曾是贪官，又是靠着弹劾其他朝臣，帮天子清除异党，完成逆袭。这种人，必不得善终。
谢星珩说：“我有点冷，我们回马车上坐坐吧。”
江知与陪着他一起。
马车上放着汤婆子和手炉，还有毛毯。
谢星珩拿起毛毯，一并把两人的腿都盖上。
夫夫俩一人抱只手炉，谢星珩还捧着手炉闻了闻味道。
他跟江知与说：“我明白师叔说的话是什么意思了。”
没有纯臣，没有贤臣。
没有忠臣，没有奸臣。
皇帝要他是什么臣，他就是什么臣。
无非是有人刚直，做不来捞钱伤民的事。
有人底线低，好突破，可以随意施压，让他变成合格的鬣狗。
有个词叫大忠似奸。
谁又能说刚直之人，就是忠臣良臣呢。
江知与侧身看他，把手掌覆盖在谢星珩的手背上。
朝廷的事，他在耳濡目染里懂了很多。但终究没有入局，很多事如雾里梦里，蒙蒙不清。
“你是能臣，做能做之事。有能担任，有能担责。无愧于心，无愧于民。亦无愧于君。”
谢星珩得他一声夸，反而失笑。
“不了，我不做能臣。能者多劳，我是个懒散性子，让别人劳吧。”
一直有能一直劳。
做能臣，太可怕了。
谢星珩心里有个坎儿。
他承诺过给江知与铺条青云路，哪怕他在官职顶峰都没实现，这算什么能臣。
江知与听着也笑。
“小谢，其实我们离京之前，我一直有个担忧，也不敢跟你说，现在说给你听听？”
谢星珩挑眉：“你说。”
江知与垂眸，跟他说：“我当时很怕皇上突然降旨，让我做皇商。这样子我们一家就更散了。你去海城，我留京城。父亲和爹爹在丰州县，两个孩子怎么选呢？江庭你肯定带不走，会给某个皇子做陪读。到时我们夫夫分离，父子分离。我们在京城的人，就是你的软肋。你更身不由己了。”
以为逃离了火坑，但前方还有更黑暗的前程。
幸而这个皇帝，无法接受女官，更不会开先河，让一个夫郎做皇商。否则江知与的担忧就成了。
江知与无法做皇商，皇帝能随意留江庭做皇子陪读吗？
林庚从前是怎么养在皇城的？以这个方式，对待一个臣子的儿子，皇帝也干不出来。
江知与说：“祸兮福所倚。得不到的，反而让我们一家团圆了。”
他这个说法，让谢星珩无端惊出一身冷汗。大晚上的，跟听了个恐怖故事一样。
谢星珩放下手炉，还把江知与的手炉拿到一边，侧身抱抱江知与，感觉不舒服，又跨坐到江知与腿上，跟他面对面拥抱。
“我错了，我知足。我们现在很好，我很满意了。”
江知与不是故意吓他的，但这一番话，以毒攻毒，让谢星珩飞速振作起来。
“管他有什么臣，我既为官，便要做权臣。”
第172章 元宵
丰州县的年节很热闹，初五开市之前，众多百姓会参与寻宝活动，部分人会去冰雪广场，堆雪人，做冰雕。
滑冰这项活动，经历多年，参与的人依然是少数。百姓们怕摔坏了。
芋泥啵啵
丰州县发展到现在，医药费对百姓来说还是太过高昂。而医药费之外，他们还会损失劳动力。他们不舍得。
今年两个小宝跟着宋游，到处玩得极为开心。
到初五开市，各商铺的打卡集邮活动开启，他俩更是一天天的往外跑，心都野了。
谢星珩屈服在冷空气的淫威之下，锻炼又一次暂停。他的毅力遭遇了严重的挑战。
江知与还拿宋游的“射箭论”羞他。
今天不动，明天不动，以后都不会动。锻炼遥遥无期。
谢星珩：“……”
他只好勉为其难的原地跑步，做点基础锻炼。
跳舞是不要了，穿太多，施展不开。
过了元宵节，他们便要出发去海城。
江知与一点点的收拾行礼，这回带的玩具多。白家出品的桌游他拿了全套，再有数独合集，又拿了几套棋牌。
一些可有可无的东西，比如乱七八糟的配饰，他不想拿。
他收拾一些百搭的首饰带上，不失体面就够。
余下的，他看样式老的，就清出来，让人拿去融了。
岚哥儿今年就要十岁了，这孩子自幼爱漂亮，到十岁，知道厉害，可以给他送些首饰，让他搭着玩儿。全拿新的，太过奢侈。这些旧首饰融了重制就不错。
谢星珩在旁慢慢踏步看着，有些心疼。
“又不是买不起，你这好些都是嫁妆吧？都留着啊。”
江知与摇头：“不了，首饰本来就要传下去，像玉器这类，我就直接给他们，金银首饰融了重打便是。放着也是浪费，让岚哥儿打扮起来，看着也舒心。”
谢星珩多年没有接触家中财务，江知与絮絮叨叨给他算。
糖厂是薄利多销，牺牲了利益换名声，实现全国开花以后，看似红火，实际各项开支增大，年年的利润增长率不高。
挣钱了，搁在一般生意来看，也是挣的大钱。
但谢星珩当官嘛，他再是两袖清风，每逢过年过节，总有人情关系需要走动。另有冰敬炭敬，某些大人的生辰礼。
这都是银子。
都说有钱能使鬼推磨，养着干私活的弟兄们，月钱奖金都是一笔大支出。
再是两个小宝的开支。谢川还好，大孩子，性情稳定，支出不大。
两个小宝不定性，今天想这，明天想那。夫夫俩都不是严父，总觉着家里不缺那点，这处的开销很大。
再是糖厂的支出，这里要留大量的活动资金用来周转。
江知与虽是老板之一，也不好随意取用。
老家这头的银两，他俩没拿。暂时让父亲和爹爹管账，以后有一条退路。
免得手里钱多，越发没个准数。
这一番算下来，虽各项开支都是大额银钱，但谢星珩听着，心里反而踏实，有点过日子的实感。
江知与又说：“再者，墨尘不跟着我们去海城，他也长大成人了，回津口县总得有份家资。不论成家还是立业，算你这做哥哥的一点心意。”
谢星珩停下脚步，微微喘气。
“这是要备一份家资。”
江知与一个个的检查首饰盒，突然“咦”了声。
“小谢，你看这个。”
谢星珩走过去，接过盒子一看，里头没有首饰，放着两枚护身符。
这是他们初到京城时，谢星珩拜访国师府，得程明赠与的两枚护身符。
谢星珩当年不解其意，还拆开看了，没发现哪里特别。后面几年，他去国师府的次数屈指可数。
上一次想到程明，还是他居安思危，认为当前的局势，应该是更加稳定的三角关系。
在皇帝和林庚之外，还有一方势力暗藏。可能是程明背后的太上皇。
他把护身符拿出来看，护身符上的符文都褪色不见了，余下的是一张很有年代感的薄纸，有点潮，也很易破。
谢星珩刚才原地跑了会儿，身上热气重，指尖略湿，碰到的地方都沾掉了一块小纸片。
他轻手放下，让江知与帮他展开。
夫夫俩在屋里忙活半天，才展开两个破皱的护身符。原来画满的纸张，如今只有三个字没有消失。墨迹被潮湿晕开，依稀能辨认出是“四皇子”三字。
谢星珩拧紧眉头。
这个消息，总不能是说给他听的。
他又不认识四皇子，就知道四皇子是夺嫡大热门，但败在现任皇帝的手里，现在在守皇陵。
他要搞事情了？这都多少年了。
这个消息很重要，可过了时限，还有传递的必要性吗？
他一阵无语。
必不必要，也不是他说了算。
他拿笔写信，先老实认错，再说事情。
信都写了，他顺道让林庚给个准话，海城有没有靠得住的人，让他靠一靠。
这封信，谢星珩让人送给孙知县。
已知孙知县是林庚的人，送信的事，就让他去为难吧。
顺道送些糕点，加以掩饰。
孙知县很上道，让人来送了回礼，并问谢星珩有没有空闲，到时元宵灯会，让他主持。
所谓主持，无非是上城楼，说个“开场”，给个放烟花信号。
百姓们自己玩自己的，跟他们的互动，还不如冰雪广场的颁奖仪式盛大。
谢星珩应下了。
赶着天晴，他跟江知与一块儿出门，带上两小箱金银首饰，去逛小集，找金铺的杨老板。
首饰铺子这几年发展不错，有大启朝独一份的琉璃首饰，再是珍珠养殖见了成效，这里的开支降低，利润大了，他们也舍本挖了好金匠来，市场竞争力大大提升。
江知与过来看样式，也让杨老板推荐，“给我家岚哥儿的，小孩子戴，款式可以晶亮繁复一些，但整体不能太浮夸。”
突出一个华贵漂亮就够。
杨老板拿了好些图样给他看，还有很多是店里的成品。
他们家入驻逛小集以后，展示品日渐增多，更方便客人挑选。
江知与让谢星珩也看看。
谢星珩让他给庭哥儿也拿两样。
“不然要闹了。”
两孩子从小争到大，虽明白性别差异，但买东西，一个有，一个没有，难免不爽。
江知与让他挑：“他喜欢你给他买的。”
谢星珩笑道：“他一个小汉子戴什么金啊银的。”
说归说，谢星珩挑得挺认真。
现在有通用配饰银三样，挖耳、牙签、镊子等。还能配上小梳子、小镜子，香盒等。
先给他用银的，常用物件配一套，让他自己随便搭。香盒的花样多，弄精巧漂亮点的，到时送他些雅致香料把玩，能平衡一下首饰数量比哥哥少的“不公平”。
他俩在逛小集待一阵，白喜文常在外头晃悠，谢星珩就让他进来说话。
“鬼鬼祟祟做什么？”
白喜文留了胡须，人发福了些，看着很富态。
他说：“几个小少爷来铺子里打卡盖章了，要请他们上来坐坐吗？”
小孩子闹腾，天天见的，不差这一面。谢星珩不见。
他反问白喜文：“你好生分啊，跟我没话说啊？”
谢星珩变成了白喜文怕的官员，白喜文怕是应该的。
江知与帮他解围：“以后我堂哥会经常来铺子里，他从前没做过商人，你作为大掌柜的，要多多帮扶。”
白喜文一听“从前没做过商人”，就会想到逛小集的发家史。忍不住去看谢星珩。
谢星珩笑而不语。
如果朝局会变，他给江致微说的话，会让江致微有意识的囤粮。
战时的粮食是什么价位？只这一项，就能让江家家资翻个数倍。可以给白喜文一些小小的震撼。
不过江家不挣这等昧良心的钱财，但愿白喜文到时别心疼。
跟白喜文只寒暄一会儿，主要还是选首饰。
江知与看了现款，算了他带来的金银重量与工费，几样款式挑下来，就不用等新打首饰的工时。
给庭哥儿的银三样，杨掌柜从货架里就能拿，多样搭配都有，香盒拿了好几种。
谢星珩从里边挑了两个出来，一个有孔，方便随身携带留香用。一个无孔密封，方便存香放置。这两个香盒给墨尘。
回家给孩子们送礼物，他们不知原因，都喜滋滋的。
正月十五，元宵佳节到。
谢星珩如约，去城楼上喊话放烟花。
他走哪儿都要带着老婆，放烟花也带着老婆一起。
喊话结束，他俩就近在高处看。
这是他们第二次在城楼上看烟花，上一次是江知与生辰时。
那一年，江知与还没做好十足的准备，踏出家门闯一闯。
今年烟花的技艺又有进步，花样更细腻，但时长没有突破，全靠数量取胜，看个热闹。
元宵看花灯，他们去得晚，看完烟花，才提着自己手工做的星星灯和小鱼灯下城楼去玩。
走的相对偏僻的小道，还看见了丰州县发展过后的产物“情人巷”。
县城发展快，百姓们日子好了，对居住环境就有了追求。有些几代同堂的人家，陆续分家。
分家就要盖新房子，乡镇还能划地，城里能有多少地盘？
房子越盖，留出来的巷子越窄，到现在只能走一人的巷子多如牛毛。
如果对面走来一个人，互相不想让，难免吵架。
孙知县为了防止百姓吵架斗殴，给这巷子取名“情人巷”。
狭路相逢不是仇人，是情人。是百年修来的缘分。
如此一来，经过这巷子的人，总是羞答答的。
若是两个汉子同走一条巷子，还会默契的“落荒而逃”。
从这个角度来说，孙知县也是个有才之人。
谢星珩跟江知与绕着路走，不跟人狭路相逢。
他们身份特殊，走这条路体会不来浪漫，以安全为主。
七绕八绕的，偏遇上了出来游玩的孩子们。
两个小宝望着他们的灯笼两眼发光。
他俩的小名是天玑和锦鲤，通俗意思就是星星和小鱼，自然以为这是两个爹给他们做的灯笼。
谢星珩不给他们，养到现在，终于可以给他俩喂“狗粮”了。
他说完夫夫俩名字的含义，让两个小宝同时呆滞。
“那不是我们的小名吗？”
谢星珩笑话他们：“是啊，这是你们老父亲相爱的证明。”
第173章 谢小棉花
过了元宵节，谢星珩又在丰州县多留了几天。他没能等到赵忠，上任之期逼近，他无法再留，把沈钦言迁坟一事，委托给两个爹，又去舅爷家走了一趟，让他们帮忙完成。
墨尘留在丰州县家中，只等赵忠带着沈钦言遗骨抵达，就一起上路去津口县。
他们一家再次踏上离乡的路，这回往东走，去海城。
路上时，两个小宝都要自己骑马，因体力原因，大多数时候还是坐马车。
在车上，江知与会跟谢星珩说说盐务，临时补补课。两个小宝上车来，就搭着听一听。
盐利和田赋都是一国税收的主要组成部分。在免税免劳役的户数日益倍增以后，盐利又后来居上，成为国家税收的主要来源。
皇家用度，官员俸禄，各地军费，以及其他开支等，都靠着盐利来周转。
官盐越贵，百姓越吃不起，私盐就越泛滥。朝廷越是打压，各地盐贩就越容易抱团。
而官员贪腐之风横行，他们也需要从盐贩手里低价买盐，两相混卖，从中牟利。
再有盐贩、盐商两头吃利，他们不会嫌多，若非朝廷动怒，一如新皇登基之初的魄力，否则轻易不动盐贩子。更别提剿盐帮。
看似是和稀泥，实际是不想把人逼紧了。以免滋生反民。
江知与从宋威那里听说，部分盐使为了节约成本，会缩减管理层级。
比如以前是朝廷从无到有，从最初的原料采集，取海水或者挖盐矿，到晒制或溶解，经过一系列步骤，再由官府统筹，运货、经销、零售。
这个过程，虽然将货源牢牢控制在手，但各个关卡需要的人数实在太多。在这些人数之外，还得再加监管的人手。
一层层的累积下来，官吏数目能有十万人之数。每一个中转点，都可能是贪污转移地。
整个管理体系巨大臃肿又花销巨大，实在不划算。
明面上的缩减，大家都知道，俗称首尾分职。
“首”是盐户、灶丁，民制官收。官府用权利约束百姓，用低价收盐。
“尾”是销售，也就是盐商。官府发放盐引，让商人去卖。
私下里，则还有灰色默契。
例如，沿海的盐田可能遭遇天灾，这一年的收成就没了。
需要从别地调运，来补齐这片区域的需求量。
官盐卖出去是一个价钱，但是官盐不够数，那怎么办？拿私盐往里边填数。一进一出，都是银子。
又比如，年年风调雨顺，一年盐多，两年盐多，堆那里就只是盐。让人卖出去，又是银子。
官盐私卖，也是一项。
而官盐私卖捞银子，以及官买私盐混卖凑数，是极为常见的事。
更细碎的，则是运盐之法。
盐是暴利，私盐是从国库里掏银子，朝廷怎能不恨？
这是斗智斗勇的过程，各类法门层出不穷。三天三夜都说不完。
这段内容，谢星珩参考现代贩.=.毒，无缝理解了。
江知与叹气：“舅舅说，产盐之地，必有很多贫苦百姓。他们很多人都是被逼无奈，良民入贱籍，世世辈辈翻不了身。哪怕不在盐田里务工，官兵依然能上门收盐，拿不出盐，就是有罪。
“盐的暴利，又让朝廷无法舍弃这里。这里的百姓熬一熬，忍一忍，也没出头之日。有些人是先卖儿卖女，这又进一步催发了小院的发展。恰好，有盐的地方，各地商人往来频繁，这些烟花之地，就是他们的温柔乡。更让小院长盛不衰。”
再有很多人为了向上讨好，钱色相诱，又会促使他们盯上良民。
良善一些的行为，竟然是好好谈价，和平交易。恶劣的，是直接让人家破人亡。
所以私盐贩子多是亡命之徒。
要是能活得下去，百姓们不会走到这一步。
每一环都紧紧扣上了。
截止到现在，江知与还没深入了解过，所知道的东西，都是几年学来的理论知识。
出发之前，宋威给他们调了两个人用，等到了海城，可以摸摸底。
海城有朝廷最大的盐田，把持这里的盐官，必然是皇帝心腹。
谢星珩是贬官来的，做好分内事就可。余下的，要徐徐图之。否则，招惹来杀身之祸，皇帝不会保他。
千古以来，没有带着百姓挣钱的王朝那么多，仅靠盐利，就足以让皇帝渡过难关。
也就是搞钱有个又快又好的法子，无非是苦一苦百姓。
谢星珩的方式适合长远发展，不适合短期捞钱。
他的商务令，是给没有盐田盐矿的地区，提供了一个生钱法门，让朝廷可以快速吸血。以充军姿。
当今天子，要先保皇位，再去考虑以后。
谢星珩非要硬碰，一定会被舍弃。
此次上任，谢星珩铁了心要做一条咸鱼。
大不了多往身上撒点盐，他绝不反击。
一家人紧赶慢赶，在二月初三抵达海城。
谢星珩当天就要去海城的户部清吏司上任，认个脸熟。
他来到海城，在清吏司算一把手，整个流程走得很顺，一切都办完了，才有人阴阳怪气他。
“听说谢大人去翰林院报道前，把吏部的人折腾得不轻，我们都是您手下的人，您下手可得悠着点儿。”
谢星珩笑眯眯回望过去：“客气了，你叫什么名字？”
被问话的职官脸色不变，笑意加深，道：“下官文世昌，任户部海城清吏司员外郎。”
谢星珩点点头：“要我下手悠着点？”
文世昌说不敢。
谢星珩看他挺敢的。
不过没关系，惹到他，就是惹到一团棉花。
他什么都做不了呢。
海城拥有大启朝最大的盐田，当地清吏司郎中人数放满了，原有四位。谢星珩过来，就是第五位。
