江知与给列了一份名帖，再写上礼单，让谢星珩确认。若没问题，今年就照着礼单采办，这就要委派下去，让人送到京城。
名帖简单，顾家是要走动的，霍家必不可少。沈钦言那里更是不能断。
余下几家，就是跟谢星珩在官场相处不错的同僚。比如都察院的几位御史，以及他在户部的上官。
内阁里，除却霍钧，其他辅臣都看谢星珩不顺眼，这里关系不提也罢。
谢星珩看了眼，都是有必要保留的名字。
他又去书房找墨尘，问墨尘有没有要捎带的信件。
这孩子对沈钦言说他没本事的事很是介怀，回到丰州县以后，成天闷在书房读书。
现在过来问，他也倔强的说没有信件。
谢星珩便坐到书桌前，跟他面对面，顺手捞起墨尘写的文章来看。
说实在的，墨尘的文采学识都不错。底子好，给谢星珩做书童时，天天看书，还会主动背诵。
谢星珩偶尔会给他解惑，更多的问题，都是沈钦言亲自教。
但他缺少历练，没有在外头沾染人气，人心人情都涉世不深，性子过于直率单纯，再有个那般厉害的亲爹，这样子的压力之下，他等不到突破瓶颈，一味的作文写诗，成品匠气很足，灵气全无。
再是人情关系的处理实在弱，文章深度不够，沈钦言说没本事，都是客气了。
谢星珩有意拉拔他，先跟他说：“冬天路难走，我又刚回来，这时候送你去津口县太惹眼，万一别人以为你是送信的，半路容易遭到截杀。今年你走不成，来年若要去找你娘亲，我上任时就不带着你，留你跟其他商队同行，最好等到夏季再去。
“若你执意要个前程，我不给你画大饼，你先跟着府上管家，学学管理一个府邸是什么样子。基础接触一下，过后我会让我夫郎带带你，让你从更高一层的角度，再来管理一个府邸。你去体会其中差距。”
从府里走出去，再带他到生意场上转转。
生意场是官场平替，各类型的人都有，大家为名为利，为着扩充势力财富往上爬，都一个样。
他要是有天分，早点“毕业”，谢星珩再把他调到身边做文书。
这一套流程，他有耐心走完，谢星珩会动点关系，给他上下打点，科举这条路就算了，先往国子监送一送。
国子监的考核难，但那里的人情好走动。打点到位，比科举好上岸。
正经入仕后，升官调任都好说。
墨尘没轻易选择，他仔细思索过后，皱眉问道：“你前面这段安排，我在我娘那里也能学。”
谢星珩没问墨尘的娘亲是谁，但津口县出女官，若是有个女官娘亲，这个答复就成立了。
谢星珩点头：“你可以权衡考虑一下，不要因赌气做决定。”
这都是年后的事，今年依然可以先跟着来喜学一学。
等墨尘应下，谢星珩又说：“我师叔老了，离京时你也看见了，他没藏着，这辈子不会有善终。你我都无法阻拦，以后也难见面，说不准上次分离就是永别，你想一想，要他真到末路，你想跟他说什么吧。”
墨尘听着，眼睛发红。
他跟谢星珩说：“他不让我写信，说我离开京城，就是江府书童，跟他没有任何关系。”
谢星珩错愕。
这是他没有想到的。
墨尘的信件可以跟他寄的年礼混到一起，就算这样，沈钦言都不收？
上回离别，还真成了永别了？
谢星珩皱眉想了想，“那你有什么东西要捎带？”
墨尘没什么贴身久戴之物。
他在沈家也是书童，只是沈钦言总表现得很宠爱他，府里管家也给他脸面，没人小瞧。
但穿戴不出格，没有特殊信物。
他很小的时候就在做书童，也没别的一技之长。想着想着，还有几分窘迫。
谢星珩说：“明天去买点东西吧，礼物形式不重要，心意到了就行。”
墨尘点头道谢。
他有问题想问谢星珩，“谢大人，你贬官回家，好像没有不开心？”
谢星珩摇头。
这孩子还真是不会说话，搁到外面要挨打的。
谢星珩跟他说：“我求之不得。”
他不知道别的人是什么样子的，但他做人，目标感很重。
他上辈子追名逐利，想要证明自己。这辈子只想一家团圆，过个简单的小日子。
造化弄人，越是求，越是难得。
所谓居安思危，因墨尘一句话，谢星珩懒散的精神，又回到了朝局之上。
他一直认为，当前的局势，是两方势力的消减，是皇帝跟林庚的较量。
但有没有一种可能，眼下是三足鼎立之势呢？
毕竟三足鼎立，才是稳定关系。
太上皇还没有死。
那个“废棋”程明程国师还在给太上皇说道讲经。
会是这里吗？
谢星珩眉头舒展。
不管怎样，沈钦言的儿子跟他在一处，没特地提醒，就说明这件事他避开了。
既然如此，那就不是紧要事，还有时间想。
有空想，就不用逼得太紧。越紧，越容易遗漏。
怀着这份心情，他约家人去赏雪煮酒，体会一下冬日雅兴。
这份邀约，只有江知与陪他。
两个爹和两个小宝都没空。
两个小宝在京城拘久了，回老家以后，谢星珩跟江知与没安排课业，让他俩放假。
他俩也切实尽兴玩了一个多月，现在像收假前的学生一样，都趴桌子面前，学得可认真。
江承海跟宋明晖想陪陪孩子们，他俩还要辅导功课，没空去赏雪。
问个缘由，江承海笑呵呵，说谢星珩积德了。
“原来积德的人，祖坟真的会冒青烟。”
这也太玄乎了。
等他高兴一阵，得意完了，才说出真实缘由。
原来是两个小宝回老家以后，感受到了家乡百姓的热情，从他们嘴里听说了很多父亲和爹爹的事迹，从前说的读书为了什么，他们都没有实感。
现在在家乡感受到了。他们因父辈的功绩，被百姓们爱屋及乌，受到了百姓爱戴，知道了当官的意义。
庭哥儿有了触动，又在近段时间的射箭练习里，被宋游教训了。
他一日偷懒，两日偷懒，今天想着明天补，明天想着来日方长，那他永远都比别人少勤奋，少练习。以射箭为例，他今天射不中靶心，明天也不会射中。来日不会，以后不会。
他今天差的一点，不会莫名其妙补全。靶子就在那里，他有几分努力，几分用心，手上功夫不会撒谎。
那读书呢？
他是否因为这些懒惰，已经被人远远甩开了？
若他学业有成，帮着百姓们做事呢？
也这样一日日的拖延吗？
他尝试着饿了一天肚子，好难受好难受。
他不想以后是个会让百姓饿肚子的人。
这就奋发图强起来了。
岚哥儿也一样。
他读书不能科举，但他可以跟爹爹一样，做一个能帮扶百姓，带着百姓们吃饱穿暖的商人。
这般懂事，江承海跟宋明晖哪能让他俩孤单单的学习？坐旁边什么都不用说，都能笑开花。
谢星珩跟江知与对视一样，也没压住笑意。
可不是积德吗。
这事还得好好感谢感谢宋游。
这孩子才是真正的严师啊。
别的师父都太温和了。
夫夫俩眼神一瞬转变，坏坏的，亮亮的。
江知与说：“严师？”
谢星珩笑眯眯点头：“懂我者，小鱼也。”
今天不赏雪了，带点礼物，找宋游去。
谢星珩那张嘴，经过几年官场历练，忽悠一个宋游绰绰有余。
江知与又配合着，话赶话的说从前多愁，现在看见孩子的变化多高兴。礼物一样样的拿，夸赞一句句的给。
夫夫俩会办事儿，挑的好时候，正巧宋家在吃饭，除了宋游亲爹在南地未归，一家大大小小都在，全听着这些夸，把他脸皮都说红了。
再说一句让他多带着两个弟弟，他稀里糊涂就点头了。
宋威自饮一杯酒，跟孟秋摇头道：“还是嫩了点。”
孟秋说：“是这两个太不要脸了点。”
两个大的，欺负个少年人。都是亲戚，宋游都没藏着心眼儿，哪能不被哄骗？
这是很好的一课。
谢星珩跟江知与从宋家出去，宋威跟孟秋就现场教了宋游。
宋游听了：“……”
那就严格点教两个弟弟吧。
他这样想着，隔天就加了训练量。
狩猎活动定在小年那天，从腊八开始，陆续有人去报名。
报名有筛选条件，须得射中三箭，才能参加活动。
小年夜前没登记上的，就得明年再来。
岚哥儿过关快，庭哥儿哼哧哼哧练到了小年前一天，还是让活动点的人多留了会儿，给他审核了参赛资格。
他羞愧得不行，晚上饭都没胃口吃，黑灯瞎火的，还在院子里练箭。
江知与跟谢星珩悄摸摸躲在假山石头后边看，表情变化相当丰富。
这小子原来是要脸的人啊。
要脸就好办了。
岚哥儿怕弟弟饿坏了，给拿了些吃的来。刚过月亮门，就看见两个熟悉的身影鬼鬼祟祟的猫在一处交头接耳。
岚哥儿：？
他脚步轻轻的靠近，还没细听，就被江知与发现了。
江知与回头看，谢星珩也回头看。
父子三人大眼瞪小眼。
谢星珩问：“你干嘛呢？”
岚哥儿如实说了。
这孩子，总这么乖做什么，让人心里软软的。
江知与招手，让他过来一起猫着。
岚哥儿问：“我们鬼鬼祟祟的做什么呢？”
谢星珩：“……”
真会说话，用幽默的语言把自己算进来，就不算编排两个爹。应该让墨尘来学学。
江知与说：“你弟弟难得勤奋，我们再看看。”
岚哥儿沉默了会儿，跟他们一起。
待到有些冷了，看见庭哥儿终于不练了，他才跟着两个爹从假山后边走出来。
人生如戏。
这便演上了。
谢星珩说他是路过，问庭哥儿在这里做什么。
江知与好惊讶的看着他手里的弓箭，“我们庭哥儿还在练习啊？”
庭哥儿抿唇，看向岚哥儿。
岚哥儿：“……”
他实诚道：“你饿了吗？我给你拿了吃的。恰巧碰见了父亲和爹爹。”
院落的另一边，江承海踩在梯子上，从院墙上面冒头，看见这一幕，差点笑出声。
孩子不练了，他就放心下梯子。
宋明晖抱着只手炉，在下边等他。
“你笑什么？”
江承海如此这般跟他说：“哎，是不是做了长辈的人都会偷偷摸摸的？”
宋明晖：“……”
大概吧。
庭哥儿的勤奋，在江家是重大喜事，一家子都在看稀奇。
眼看着他坚持到了今天，还是受挫，大家心里都担心。怕他气性上来，明天不去参加狩猎活动了。
这只是一个小活动罢了，在他人生里，是一件很小很小的事情。
若因面子工夫不去，往后遇事容易退缩。家里还得想法子开解。
但庭哥儿本人心态还不错，羞愧有余，韧劲不减。
他说：“都劳烦爹爹帮我走后门了，我得去的。”
问他怎么不练习了，是不是冷。
他说：“是看不清了，练也白练。”
一家人进屋，给他又摆上吃的喝的，让他再添点儿。
谢星珩跟他说：“明天就要上场比赛了，今晚可以歇歇，留点体力精力，明天更好发挥。万一拉伤胳膊了怎么办？”
庭哥儿“嗯嗯”点头，笑眯眯的。
他这几年很喜欢谢星珩用关心的语气教他，很受用。说话的声音都变甜，用现代一点的话来说，就是“夹子音”。
这是谢星珩辅导他功课留下的心理病，总觉得老父亲不够喜欢他。
江知与跟谢星珩说过，所以这几年谢星珩对着孩子，也慢慢调整态度。如今父子关系是越发和谐了。
今晚早睡，次日清早，一家人往赛场去。
赛场在卫所，那里有大片的空地和大量的靶子，也有围场，可以投放猎物。
活动在卫所进行，没给大的好处，这是与民同乐的好事，算个政绩。
因是娱乐性质，又都是小娃娃。所以卫所的职官会做点修辞，比如说，选拔优秀人才。
因着卫所职官的小心思，拔得头名的人叫“神箭手”。
这个称号，有几个人能拒绝诱惑？
到比赛开始的时候，还有主持人，一个个的报姓名、说年龄。
观看的百姓，在一群士兵的围拢之中，大气都不敢出。
等到宋游这一队人出来，气氛就热烈了起来。
领队的人是宋游，最先介绍队长。
他一出来，谢星珩就给他敲鼓，大声喊他的名字。
这得捧一捧。
严师难得，好好捧捧。
时下还没有啦啦队的概念，但民众爱热闹。
谢星珩领头，卫所的几个千户也不好多说，再者，说到与民同乐这件事，谁有谢星珩厉害啊？
他们乐呵呵的，没谁阻拦。
谢星珩都喊出声了，宋家人能落后吗？
以宋威为首的大嗓门，跟着吆喝开了。
江承海一看，还能这么干，也猛猛喊。
江知与不自觉朝爹爹靠近，父子俩坐在原地，显得有点弱小无助。
原来他俩还没适应家里的社牛们。
宋游暗箱了一下，两个小宝都跟着他。
等两个小宝被点到，从入场通道里走来，谢星珩跟江承海喊得更卖力了。
两个小宝是外向性格，但庭哥儿自知能力不够，跟父亲和爷爷挥手的时候，岚哥儿笑容灿灿，庭哥儿就有几分勉为其难。
江知与在旁边扯谢星珩的衣袖。
他都不知道谢星珩什么时候藏了个腰鼓！
“别太过了，万一庭哥儿紧张怎么办？”
谢星珩让他别管。
江庭慢吞吞的，情绪顿感比较足。他要面子，会羞愧，但昨晚还能偷偷练习，没有仗着家里宠他，就轻易言弃，这点实在不错。
他继续喊话。
几个夫郎他不好说，他看堂哥坐得板正，伸手把人薅起来一起做啦啦队。
江致微：“……”
莫名的，他想到乡试那年在贡院外面的演讲。
他早已不是当年的腼腆少年，几年县官做下来，多少大场合百千人的演讲说过了？哪会怕喊几个小孩名字。
他站起来喊了两句，谢星珩还惊喜回头，跟抓了个好壮丁一样，分了江致微一个腰鼓。
江致微：“……你要喊多久？”
谢星珩说：“你看我手势，咱们配合着来。”
比赛总得有个解说啊，他必得全方面夸夸。
那么多体育比赛不是白看的。
从个人实力到团队配合，从盘算时机到天降好运，他要全方位夸个遍！
到时候就让江致微给他击鼓，开口说话前，要用力敲敲，这样场子能安静点，他的话，能精准夸到孩子们的耳朵里。
江致微：“……”
夸人是个技术活，对词汇量的要求极高，不然整场比赛走完，大家就会发现他是个车轱辘，来来回回就那些话，实在无趣。
不凑巧，谢星珩现在的词汇量丰富得可怕。
有他领头，百姓们热闹了一些，入场仪式结束，比两个足球场还大的场地内，先来静靶较量，淘汰一批人，最终只留三队，十八个人在场内，用活的鸡鸭兔子做限时狩猎比赛。
静靶环节，看点比较少。
谢星珩掏出千里镜，远远找到自家孩子们，依照上场顺序，挨个的夸夸。
他从他看见的样貌体型开始夸，他这头开口，江致微就敲鼓。
敲完鼓，附近人就知道谢大人要说话了。
谢大人一开口，百姓们都憋着笑——他们不敢大声笑，笑出声就听不见谢大人说话了。
他开局这个夸赞，跟哪家媒人一样。说起谁家儿郎，那是一表人才，人长得好，身板硬，个子高，有把子力气。
外貌体型说完，又说拉弓的姿势，眼神的坚毅，实力之强，气势之盛。
可惜他的理想是美好的，现实是骨感的。场地还是太大了，饶是喊出回音，附近也有百姓们的说话声掩盖，这些夸夸，落在孩子们耳朵里，只朦朦胧胧，依稀辨出几个字。
这头热闹时，一队从京城来的车队进城，问江府在哪里。
到江府，送年礼。
这些年礼，有部分是顾慎行和霍叔玉的回礼。
有部分是谢星珩曾经提拔过的人送来的，以表示他们记得恩情，并未因谢星珩的官职起落而忘恩负义。
还有些是同僚送来的，一部分是还礼，一部分是押宝，认为谢星珩有朝一日还会回到京城做权臣。现在是维系交情。
最多的是沈家送来的。
沈钦言是没必要给谢星珩送礼的。
来喜看过礼单以后，叫墨尘来看。
墨尘一看沈家的厚礼，眼睛就瞪大了。
他跟来喜说：“快，快去请大人回来！”
说完，他又嫌慢，跟着去找谢星珩。
狩猎活动越往后，赛场越是热闹。
百姓们在谢星珩持续性的啦啦队行为里，找到了看比赛的正确打开方式。
赛场没有安排好座位，大家多数是高高低低的围着场地环形排开站着，但他们看得清看不清的，不影响他们喊话，给孩子们鼓劲儿。
墨尘跟着来喜到这里，费了好一番工夫，才找到谢星珩。
江家是主办方，有个看台坐着。
谢星珩是官身，又加了士兵保护。这头守卫森严，来喜说是江府有事，让跟谢大人通传一声，才得以在外面等候。
谢星珩正好嗓子有点累，把千里镜交给江知与，让堂哥歇会儿，跟两个爹说一声，先去看看出了什么事。
何义回尽职当护卫，形影不离的跟着他。
绕路一段，谢星珩看见墨尘跟来喜一块儿来的，心里就沉了沉。
他大步阔走，过来领着两人院里赛场，找个安静的地方，问：“出什么事了？”
来喜说：“京城有些大人送了些年礼过来，沈大人送了三车有余！”
谢星珩皱眉：“有信件吗？”
来喜看过信件匣子，各家都是礼单加信件，一折子夹着。沈家只有礼单，没有信件。
谢星珩又问：“送年礼的人走了吗？”
来喜点头：“还在呢，我留他们在府里喝茶，叫人备了酒菜，给他们摆两桌暖暖身子。”
至少能留一个时辰。
谢星珩便不在卫所久留，他让何义回过去跟江知与说一声，领着来喜跟墨尘往外走。
他问墨尘：“你看礼单了吗？有熟悉的东西吗？”
墨尘摇头：“没来得及看。”
谢星珩点点头，安抚了他一句：“别想太多，也许是师叔怕我没银子花，给我送点儿。”
这话的潜台词是，怕墨尘没银子花，给送一点儿。
墨尘只是点头。
到了外边，他们坐马车回府。
一来一回，又是找人等人，好歹赶上了。
在送礼的人走之前，谢星珩找他们领头的问话。
“你们谁是沈家的？”
领头的汉子说这里没有沈家的：“我们看在霍大人的面子上，一起捎带的。”
霍叔玉调任都察院，升官很快，在谢星珩离京时，他已是都察院二把手。
但沈钦言不用霍叔玉给面子。
谢星珩问：“这话怎么说的？”
那汉子道：“沈大人结党营私，残害忠良，已被贬官革职，他畏罪自尽，腊八那天就没了。“
谢星珩心口堵了块巨石一般，沉重得喘不过气。
他眼角余光看了眼墨尘，给来喜使眼色，“你带着墨尘进屋，找一找那份礼单，我要看看。”
墨尘不敢在外人面前表露悲痛情绪，低头跟着来喜，才刚进屋，就腿软站不稳。
来喜不多问，站不稳就扶着他走。
等他匆匆找来礼单，谢星珩翻开扫一遍，倏地合上。
这是月初时，江知与写的礼单。
是他们夫夫俩，给沈钦言送的东西。
如今原封不动，都还回来了。
礼单上，多了几样丰州县的土仪。
那是墨尘外出采买，给沈钦言的年礼。
谢星珩感觉今天是喊久了，嗓子干痛得厉害。
他问：“我师叔的后事是谁办的？”
人都死了，家人可为其收尸。
这人说：“他家的管家，叫赵忠的那个。”
谢星珩闭目，放心了些许。
但沈钦言明面上没有后人，沈家先死了一个沈观，再死了一个沈钦言，已没什么厉害官员。
以前恨沈钦言的人，会在这时落井下石。
活着时赢不了沈钦言，等人死了，再来欺沈家家仆。
谢星珩劳人等一等，回屋写一封信，让顾慎行和霍叔玉帮忙，不论如何，都要运作一番，让赵忠带着沈钦言的骸骨，离开京城。
看墨尘想在哪里立碑，他一定办成。
连带着信件一起给出去的，是两包银子，共计三十两。是个厚赏。
年前听闻噩耗，墨尘病了一场。
整个家里，就谢星珩跟江知与知道他的身世，他这一病，夫夫俩连孩子们赢了彩头都提不起喜劲儿，让江承海跟宋明晖看出了端倪。
他们心里忧虑，怕是谢星珩另找了身边人，眼看着江知与一起着急烦闷，才当做没这回事，年前几天，带着孩子们去庄上玩，留个清净府邸，给墨尘养病。
岚哥儿在京城学会的骑马，庭哥儿这次学射箭，参加狩猎活动的经历，让他信心倍增，空前的有男儿气概，在宋游一番激励下，他也想试试骑马。
不过他选温驯的马匹，不要太闹的。
江承海跟他说：“选稍微有个性一点的，爷爷给你击鼓好不好？”
庭哥儿犹豫了下，说他试试，“要是不行，爷爷不要失望。”
江承海哪里会失望。
他叫了些会骑马的年轻汉子，跟着宋游一块儿，在旁边做辅助，不论他从哪个角度出意外，都能有人帮扶。
江承海扶他上马，庭哥儿刚踏上马镫，马儿就激烈的跳跃起来。
江承海眼疾手快，立刻把他抛到马背上。
庭哥儿上马之前就握住了缰绳，这一下更是本能抱住了马脖子。
江承海说击鼓，但腰鼓挂身上，根本没有击几下，他两手张着，跟在马侧，做好接庭哥儿，或者拦马的动作。
一群人围着马前后左右的挪动，庭哥儿一点点在鼓励之中慢慢抬头，又一点点挺直腰背。
到他坐在马背上，无需抱着马脖子时，这匹马的反抗力度就弱了下来。
围在马前的人逐渐散开，马儿往前奔跑。
