西元的呼吸渐渐凝滞，再这样打下去，阿江不死也废了。
还剩三十下，又是狠狠的一鞭，阿江几乎咬断了舌头，噗地喷出一口鲜血，半昏半迷中还在忏悔：“对不起，唐先生。”
阿山终于冲过去，扑通一声跪在唐琛的脚下，七尺的汉子涌上泪来：“唐先生，饶了我哥吧，都是我的错，是我粗心大意，先生求你了，要打打我，只要你能出了气，打死我都行。”
唐琛一脚踹开阿山，继续挥舞着皮鞭。
扬鞭的手腕突然被人攥住了，唐琛倏地一下转过脸来，满眼的狠戾。
西元攥着他汗津津的皓腕，不轻不重，语声不疾不徐：“唐先生，剩下的三十鞭我来替他还……”
“顾西元，滚开，我用不着你求情。”阿江拼尽力气怒喝一声。
唐琛还要再打，西元加重了手里的力道，攥得更紧了，彼此无声地对望，唐琛冰冷刺骨，渐渐地，在西元温润的眸光里，冰开始融化，春风催生万物，那是一种无声的力量，清朗于天地，令人不可抗拒，就像多年前的那个雪夜，他向他走来，手里握着几块糖果，眼里的暖快要把人融化了……
唐琛迅速垂下眼眸，遮住了那抹恍惚，挣脱出手，又深深地看了西元一眼，终于丢了皮鞭，转身离去。
西元和阿山连忙将遍体鳞伤的阿江从木桩上松了绑，阿江终于支持不住，昏厥过去。
西元拿着上好的创伤药，走进阿江的房间，阿山已经将他身上的血迹清洗干净，见到西元，感激涕零地瞅了一眼。
“阿山，先出去。”阿江支开了弟弟，冷冷地望着刚刚救了自己的顾西元。
西元小心翼翼地为他涂抹伤口，阿江依旧忍着痛，不吭一声。
两个人谁都不吱声，直到药快抹完了，西元才问道：“为什么跟踪我？”
阿江别过头，良久，才沉声开口：“不信你。”
西元没再问，从一开始，他就知道，阿江不信他。
将剩下的药膏丢在阿江的手边，西元起身欲要离去，身后传来阿江迟缓的话语：“顾西元，如果你真的为了先生好，还请你离开他。”
“为什么？”
“我担心迟早有一天，你会害人害己。”
西元转过头来，默默地望着他。
阿江的神情浮上一抹伤楚与无奈：“我从来没有见过先生对一个人这样的与众不同，即便对你充满了质疑，却依然待你这样的好，那不是他，不是我认识的唐先生。”
西元沉默不语，阿江已经闭上双眼。
走出阿江的房间，西元犹自枯站了半晌，唐琛不再是唐先生，而顾西元也不再是他自己。
半山的公馆还在修葺中，唐琛住在了白宅，白天接待前来吊唁的各方宾客，夜里守在灵堂为白小姐烧烧纸钱，尽着白家女婿最后那点义务。
白宅被鸿联社各堂口的人围得水泄不通，记者更是连张照片都拍不到，只能守在白宅门口拍拍往来的宾客，藩市的行政长官和警署的总督司都来了，唐人街只要唐琛还在，这点表面功夫总还要维持下去，打破平衡，终将两败俱伤。
鸿联社的几位叔伯为白小姐上过香后，以丁义为首，联合向唐琛讨要一个说法，白小姐为何杀夫又惨遭被杀？
唐琛传话带人，便有青龙堂的弟兄将两个人丢在了灵堂的地板上，几位堂主都认得，是白老大生前的两名亲信。
两人先是对着白老大的牌位指天发誓绝不敢妄言，然后又说白小姐之所以带他们去半山的公馆，是因为怀疑白老大是被唐先生所杀，前去质问，白小姐气盛，双方交了火，有人趁机想杀唐琛，白小姐却在关键时刻救了唐先生，自己中弹身亡，这些都是他们亲眼所见。
不等几位堂主再说什么，唐琛又吩咐带上一个人来。
西元顿时怔住，这人不是别人，正是大飞的弟弟蛙崽。
蛙崽抹着泪，将阿贵如何密谋杀害白老大以报当日一刀之仇，并且用弟弟的命胁迫大飞和他一起动手的事交代了干净，又说他们本来准备跑路，但是阿贵怕哥哥大飞日后泄露出去，想杀了大飞，却被大飞察觉，大飞为了自保，只好杀了阿贵，弃尸屠宰场的污水池，打算去欧洲躲几年，具体去哪里他也不知道，只是临上船的头一晚来找过他，给了点钱，现在人在哪里他也不清楚，唐先生说，哥哥是被迫的，而且已经杀了真正的元凶阿贵，他可以考虑饶大飞一命，他害怕极了，不敢不说实话，希望今后能投靠唐先生，将功赎罪。
杨启年一拍椅子，愤然起身：“一派胡言，污水池里分明是两具尸体，都烂成那个德行了，谁能证明哪个是阿贵？再说，大飞没死，那另一具尸体又是谁？”
蛙崽惊惶不已，看向唐琛，忽然看到顾西元，又慌忙低了头，只顾呜呜地哭。
唐琛沉声道：“uncle，稍安勿躁。”啪啪连击两掌：“抬上来。”
几名大汉抬着两块木板走进灵堂，上边都盖着布，几位堂主阴沉地对望几眼，只听唐琛又说：“这是我花了大价钱从西警的验尸房买回的两具尸体，其中一个是不是阿贵，还请各位叔伯验明正身。”
三位堂主谁都没有动，瞅着地上两块盖着白布的木板。
唐琛又举起一份文件，环顾四周：“这是西警法医签署的一份验尸报告，我已经翻译过了，各位叔伯手下都有懂洋文的弟兄，若不放心，不妨也请他们看看。”
郑明远哼了一声，率先走到木板前，大喇喇地掀开盖布，举座皆惊，捂鼻掩嘴，虽说都是闯荡江湖多年的，但猛然见了这两具刚刚解冻的尸身，一时也不能直视，胃里翻江倒海的。
倒是丁义，走上前来，推开挡在木板前的郑明远，细看那具尸身下处，又掀开另一块盖布，尸身再腐烂，鸟生刺青却还依稀可辨。
丁义扭脸问唐琛：“这个人又是谁？”
唐琛微微冷笑：“那就只能问杀他的人了。”朗声冲走廊内侧叫道：“出来吧，见见各位堂主。”
一个人走了出来，站在灵堂中，神情木然，几位堂主中，只有丁义熟识这个经常混迹于赌档的人，不禁眉头一皱。
蛙崽忽然停止了抽泣，大喊一声“哥哥”，飞奔扑向他的怀里，因为过于的惊喜，反而纵声大哭。
唐琛一扬手，有人将蛙崽领了下去，蛙崽满脸的鼻涕眼泪，却喜笑颜开，看到顾西元投来的目光，又迅速扭头走了。
西元的脑海一片纷乱，和那几位堂主没什么分别，愕然地望着这个叫大飞的年轻人。
他居然还活着？！
那死了的这个又是谁？
唐琛的葫芦里究竟埋的什么药？到底是谁欺骗了谁？！
唐琛微一点头，大飞红着脸，猛地扒下自己的裤子，露出大腿，鸟生刺青赫然在目。
“我弟弟说的没错，阿贵是我杀的，他用我弟弟的命胁迫我一起去杀白老大，答应事成之后分我一大笔钱，但是事后又反悔，还想连我一起杀掉，我没钱跑路，又放心不下弟弟，给了他点钱骗他说去欧洲，走投无路之下，只好去找唐先生自首，唐先生答应，只要我将真相说出来，就会求各位堂主饶了我这条贱命，死的这个人是个乞丐，我看他高矮胖瘦与我差不多，就骗他喝酒，趁他酒醉之际，杀了他，请刺青店老板在同样的位置上纹了鸟生……”
灵堂里一片肃静，几位堂主全都哑然无声，尸体已经被抬下去了，只有偏斜的夕阳投来几缕淡黄的余晖，照在供桌上白老大父女两人的遗像上，反射出惨淡的冷光。
西元缓缓地望向唐琛，唐琛已经端起上好的龙井，不紧不慢地抿了一口。
第35章 兵行险招
鸿联社总社位于唐人街的中心地带，是一座两层高的灰色楼宇，从外表看，更像是家贸易公司的办公楼，并不多么辉煌显眼，只是透着点商业气派罢了，门口总是有人把守，腰里都别着家伙，也不轻易显露出来。
一楼的布局有点像银行交易所，设有办公桌椅，还有待客的会议室，前厅一排高高的围栏，镶着半截玻璃窗，里边坐着几名年轻漂亮的收银小姐，不停地忙碌着，将各堂口每个月往来的账目清点核算，再派发一些他们所需的费用，这些钱财也会按着藩市的法规上缴一部分税银，这些税银也让唐人街所在的东藩城市的建设并不逊于西藩，该有的设施都有，具体的项目，上层人物一顿酒局，几场舞会，谈笑风生间也就促成了。
当然，法是法，钱是钱，鸿联社名义上是商行，实质上是什么，彼此都很心知肚明，当年白老大要在唐人街与西区的边界地带立“天下为公”的牌楼，就是一顿酒局之后的事，没多久藩市某个长官又邀请他参加生日舞会，随后唐人街便起了一座豪华电影院，结束了唐人只逛戏园子不看洋电影的习惯，影院的门口也高高悬起一盏大红灯笼，自然不会有人来影院里闹事，场场爆满，就连那些不太通洋文的老派人士，偶尔也会凑凑热闹，花几元票钱，看看那些外国娘们雪白的膀子和大腿……藩市娱乐税收又添了一笔大数目。
顾西元很少来鸿联社总社，来了要么坐在外面的车里等着，要么在一楼随便找个地方喝杯茶，白老大在世时就定了规矩，各位堂主来总社，每人最多只能带一名保镖上二楼，其他人不经许可，不许随意上二楼，唐琛每次也只带阿江一人上楼去。楼下的女孩子们借着沏茶倒水，总要跟帅气的西元攀谈几句，西元人随和，一来二去的也就熟络起来，喝着茶聊着天，只等唐琛从二楼忙完再去别处。
今天西元终于有机会上总社的二楼看看了，阿江还在养伤，阿山留下来照顾他。唐先生却不得不走出白宅，去总社会见那几位叔伯。
那天在灵堂上，大飞跪在白老大的牌位前，磕过几个响头后，唐琛当着所有人的面，剁下他两根手指，丢进火盆里，并且派人将他送到西人警署，算大飞投案自首，也给了警方一个交代，唐琛与警方都谈好了，大飞不是主谋，又是被胁迫，不会判的太重，几年之后就会出来，并且答应他一定会照顾好蛙崽。
望着灰盆里燃烧的两根血淋淋的手指，杨启年又挑起了话头，分斤拨两地问丁义，唐琛这么做，算不算得上是为白老大找到真凶且报了仇呢？代理社长终究是代理的，何况丁义在位的这些日子，越南仔和13K那帮人依然不消停，居然敢在我们的地盘上偷卖洋粟，害得我们仅有的几家烟馆少了大半的收成，这玩意远比我们的烟土要厉害的多，被洋人弄来弄去的提了纯，人一旦沾上，这辈子都离不开，白老大在世的时候，向来对洋粟控制的很严，不许它在唐人街上泛滥……
杨启年的话还未说完，丁义就阴沉着脸打断他：“怎么，现在这是要卸磨杀驴吗？没我丁义，你们几个的买卖现在能开得顺顺当当吗？杨启年你还好意思提洋粟，就属你的鸡档卖这玩意的多，别以为我不知道，那些越南仔和13K常在你地面上混，你睁一只眼闭一只眼，只要能赚钱，你根本不管这些勾当，现在还跑到我这里来抱怨。”
郑明远这时也忍不住道：“丁老弟，你当社长我没意见，可事情明摆着，我的御膳坊到现在生意都不如从前好，利润还没从前的一半，你的赌档虽然人都捞回来了，生意却没之前红火，人家宁可去西区玩赛马，买几个号码，一夜就能暴富，何必去你那里玩骰子，还提心吊胆随时被抓？这是洋人在跟我们抢生意！之前砸我们的场子，八成就跟他们这个新开的赛马场有关，老丁，你得想想办法啊，不能再这样下去了，生意起不来，再横又有什么用，难不成你天天扛着枪把不听话的人都干掉，生意就能抢回来吗？都这把年纪了，谁还愿意靠打打杀杀过日子？钱，我要的是钱！”
杨启年哼哼冷笑：“老丁啊，话又说回来，人家女婿不管用了什么手段，也算替白老大报了仇，当初我们可都立过誓的，就算他不做总把头的位子，你继续坐下去……恐怕也不妥吧，难以服众哟。”
顾西元算是看明白了，当初他们怕唐琛上位，联手打压唐琛，现在又看不惯丁义代理社长，又借着唐琛一起打压丁义。
丁义阴鸷的目光投向唐琛：“唐琛，就算你替白老大查出所谓的凶手，但是白小姐却因你而死，我倒想听听，你又将如何服众？”
唐琛缓缓起身，走到白老大父女的灵前，良久，沉声道：“还请几位叔伯见谅，我太太刚刚过世，我不想在这里和你们讨论这些事，三天后，我们总社见。”
三天里，唐琛没有走出过他的房间，都是阿香把饭端进去的，西元也把自己关在佣人房里整三天，抽掉两包烟，窗外的紫杉树上偶有云雀落在枝头，西元羡慕地望着它们，如果人也有双翅膀就好了，想怎么飞就怎么飞，再也不受任何引力的羁绊……
西元有种冲动，很想上楼揪住唐琛的衣领，将他按在墙上，好好的问问，关于死而复活的大飞，关于死掉的阿贵，关于突然出现的蛙崽，关于白老大的死，甚至，还有白小姐的那些不清不楚的话……
要问的有很多，连他自己都捋不清，望着手中一个闪着金属光泽的小纽扣，三天之后，也许对唐琛，对他来说，都是一个难得的机会。
鸿联社的二楼明显的要比楼下富丽堂皇，长长的走廊，一边是落地窗，可以眺望外面的唐人街，一边是办公区，坐着一些员工，据说是管理高级账目，西元想，也许这才是各堂口真正的生意经，几名保镖来来回回，见了唐琛都纷纷驻足：“唐先生，早。”
唐琛径直向最里边的房间走去，门口的保镖替他开了门，看了眼他身后的顾西元，唐琛站住了，低声道：“外边等。”
西元说了声好，随着他的身影向内一瞥，里边很大，中间是张大办公桌，几个叔伯已经围坐两旁，丁义坐在正中的老板椅上，一脸严肃地望着刚刚走进来的唐琛。
房门掩合了，是那种厚实的隔音门。
门口的保镖冲西元指了指隔壁，一道玻璃屏风后，宽敞的客厅，半圈沙发，几个人都坐在那里，翻看杂志的，擦枪的，翘脚假寐的……百无聊赖，他们都是堂主最贴身的保镖，虽然都跟西元打过照面，但从来没过过话，见到西元走来，丁义的保镖老九冲他微一点头，继续假寐，其他两人只是看了西元一眼，相对于阿江来说，西元不仅是个新人，而且是个讨唐琛欢心的小白脸，虽然听说跟唐琛一起跳过御膳坊的水晶宫，也为救朋友打断过自己的手臂，但谁身上没点值得炫耀的资本，何况，眼见才为实，他们所看到的西元，过于的俊朗，反倒叫人质疑真相的可信程度，没有唐琛，西元是否能活着走出御膳坊也未可知，更别提去赌档捞人，那都是丁三爷看在唐琛的面子上才放的人。
西元习以为常，自从跟了唐琛以后，这样的眼神他见了不少，含着淡淡的轻视和不屑，唐先生漂亮却是个狠角色，渐渐令人忽略了他的外在，而有些传闻却也滋生慢长地覆盖着唐人街边边角角，唐琛不好女色，但谁又能保证他不好别的？
西元捡了个角落坐下，摸出一支烟，默默地抽起来，隔壁的房间里，听不到一点声音，一只手伸进衣兜里，摸了摸，那颗金属纽扣被摩挲的有些温热。
房门忽然开了，郑明远的吼声震动楼板：“我的茶呢，老子不喝什么破咖啡。”
郑明远的保镖阿祥连忙丢下杂志，冲着茶水房也喊了一句：“给里边上茶。”
不一刻，一个茶水小妹急匆匆地端着茶盘往里走，门还开着，丁义啪的一拍桌子，声音也陡然提高：“郑明远，你就知道钱，忘了白老大的规矩了，洋粟不是不可以有，但绝不能在唐人街大张旗鼓地卖！”
小妹慌了神，茶盘脱手，打翻了茶水，几个保镖都忍不住啧了一声，阿祥更是不满：“怎么搞的，第一天伺候？重新沏来，快点。”
小妹涨红了脸，不敢吱声，蹲下来收拾地上的狼藉，西元起身走过去，帮她去捡打翻的碗碟，其他几个保镖相互对视了几眼，不禁都笑了下，果然，是个惯会讨人欢心的软面条，一点也不像个爷们，都说顾西元功夫不错，不逊于阿江，只是阿江是条硬汉子，不如眼前这位俊面小生深谙唐琛的喜好，想来在唐琛那里另有一番功夫了得。
小妹重新端来沏好的热茶，西元接过她手里的托盘：“我来吧。”
门口的保镖看了他一眼，没说什么，为他开了房门。
顾西元端茶进屋，几个堂主不以为然，因为丁义刚刚拍了桌子，神情都有些不悦，只有唐琛冷眼瞥着自己的司机，嘬了口唇上的雪茄，眯了眯眼。
西元将茶稳妥地放在每一个堂主的面前。
丁义似乎也为了缓和刚才的怒意，放低了音量：“我不是说不可以弄，也知道这东西能让我们发大财，退一万步讲，当初白老大也只能从尹将军手里拿到两成的货，价钱也跟别家没分别，都是五成的利，如今要我们跟尹将军重新谈判，拿更多的货，还要再提利，你们当尹将军是山里的纸老虎吗，他是盘在东南山里的一条恶龙，要不是跟白老大有几分交情，我们连两成的货都别想拿到。”
杨启年拍着手板道：“所以啊，白老大一死，我们恐怕连这点货都拿不到了，丁老弟，想想辙吧，如果一旦其他帮派把尹将军的货全吞了的话，一年下来你知道我们唐人街的损失有多大吗？放着这么大一块肥肉不吃，都要丢给别人，用不了几年，越南帮也好13K也罢，他们用洋粟就能把唐人街瓜分干净，有了钱，就有枪，我们到时候只能把多年的江山拱手让人喽。”
郑明远突然起身，大手一挥：“我不管谁当社长，我只要生意兴隆，今天我就把话挑明了，谁能跟尹将军谈判，谁能让我赚大钱，我就拥谁来做这个社长。”说完，目光直指唐琛，他是白家女婿，曾经跟着白老大拜访过一次尹将军，这里，只有唐琛尚有几分可能，可唐琛始终不说话。
杨启年更是火上浇油：“对，我也支持，拿下尹将军和他的洋粟，我杨启年和整个朱雀堂再无二话，绝对心悦诚服拥他当总社长。”
丁义的脸色极其难看，这是合伙将了他一军，去东南山会晤尹将军，那个杀人不眨眼的土匪头子，连白老大都不敢招惹的人，还要从老虎里拔牙？谁去都是九死一生，或者，必死无疑，社长可以不当，留着命在唐人街继续做个堂主，照样风光。
拿着茶盘走到门口的西元，只觉得背脊一阵发凉，身后传来唐琛悦耳磁性的嗓音：“我去，我去东南山找尹将军谈判，丁三爷，唐人街还要靠你来坐镇。”
屋里顿时陷入一片沉寂，紧接着就是杨启年的一声大叫：“好！”
西元忽然想起不知什么时候听唐琛说过一嘴，他要带他出趟远门……
第36章 酒不醉人
一艘两层高的双桅船，沿着莫利亚海峡航行在细浪轻卷的海面上，唐琛为它命名——吉利号。
唐琛叼着烟，斜在唇边，好像那支烟同他本人一样，慵懒着，修长的手搭在舵盘上，偶尔轻轻拨弄，沉静的眸中映着一片蔚蓝的海，原本就立体醒目的五官，配上这点蓝，西元有些恍惚，这样的容貌，将西方人的骨相与东方的人轮廓糅杂出另一种韵味来，冷峻而又不失柔和，无论在哪里他都是独秀于林的，虽说是名弃婴，却由内而外散发着一种高贵气韵，好像那原本就是他与生俱来的底色，真不知他父母究竟是何许人也。
恐怕唐琛自己也是想过亲生父母的，藩市毕竟是西方国家，华人都是外来移民，也许就有那样一对不同种族的男女，在不知怎样的景况下，孕育出这样一个漂亮的孩子，又将襁褓中的他遗弃，任凭这个孩子撑过所有艰难的岁月，独自闯荡在这个人世间，只是，不知道他们是否知道那个孩子就是现在的唐琛，但唐琛却已不用知道他们了。
唐琛飞快地看了眼靠在驾驶舱一角独自发愣的西元，男人时常会这样呆望着他，令人本能地想避开这种近乎于忘我的直视，身上的毛孔却因此悄然打开，微微冒着汗意，唐琛又迅速垂下眼帘，浓密的睫毛习惯性地掩去眼里的情绪，不动声色地问：“你在想什么？”
西元收回了目光，这才察觉自己望着唐琛的时间有点过长了。
“我在想，唐先生是如何一步一步走到今天这个局面的，下一步棋又该如何走？”
唐琛微微一笑：“哦？那你想明白了没有？”
西元却有点笑不出来，望了唐琛一会，闷声道：“虽然我不能确定白老大为什么一定要杀你，也许是因为你羽翼渐丰对他产生了威胁，也许是因为独生爱女过得不开心，总之，从赛伯格广场那天有人对你开枪，你就知道白老大要杀你，同时也决定要杀了白老大，就看你们翁婿俩谁的动作更快了，如果我没猜错的话，御膳坊被毁，也是你一手策划的吧？只是那帮越南仔并不知道花钱雇他们杀唐琛的人，就是你唐琛自己。”
唐琛似笑非笑地听着，目不斜视地望着眼前浩瀚的海，轮盘微转，吉利号娴熟地避开了海面下的一片暗礁。
“你的目的不光是想毁了占了郑明远大半个身家的御膳坊，弄的他现在只想把亏的本钱捞回来，根本没有更多的资本跟你争社长之位，还有就是让白老大产生一个错觉，有人比他更想除掉唐琛，他乐得坐收渔翁之利，延缓了对你的杀意，而你却紧锣密鼓地安排大飞阿贵刺杀白老大，并且早就想好了利用大飞杀掉阿贵，自始至终你唐琛都与白老大的死无关，反而替他报了仇，你所谓的誓言，你推举丁义这个唯一跟你实力旗鼓相当的堂主做代理社长，都不过是在等大飞现身灵堂的那一刻，打这帮老家伙一个措手不及。蛙崽那些话，恐怕也是你唐琛一字一句教的吧？只要他按着你说的做，哥哥就不会死，用两个手指换大飞一条命，这笔账划算，估计现在大飞在牢里还盼着出狱后能跟着唐先生飞黄腾达过好日子呢。”
清冷的目光投向近旁的男人，唐琛默默地望着西元那张十分悦目的脸，跳动在海面上的粼粼波光闪耀着他麦色的肌肤，甜蜜诱人，还十分有趣。
在他深凝的目光里，西元顿了顿，移开了视线，继续道：“这里唯独出乎你意料的就是…你低估了白小姐，这个平时看上去柔柔弱弱、把你视为神明的女人，没想到她也会怀疑你就是杀害父亲的幕后真凶，不仅从警方那里打探消息，还暗中监视你，那天她深夜大闹半山公馆，想必不是夫妻不睦那么简单吧？但她依然抱着一丝侥幸，希望那个人不是你，直到阿江背着你偷偷跟踪我到刺青店，又怕刺青店老板留着终究是个隐患，当天夜里又返回刺青店杀了他，却不想自己也被白小姐的人监视，白小姐爱你，却也不能原谅是你策划杀了她的父亲。
