“……”
你还不如不找补。
荀听心想。
见他并不在意,荀听心中的不爽快疏散了许多。
他无奈地一笑,弯腰伸手,抹去爻领口处的一点污渍,顺势给他捋平了衣领。
当荀听的指弯无意刮到了爻脖子上那圈蛇骨纹路时,他的动作一滞。
系统蹦出的界面:
【信徒档案】
信仰神:乌耳墨斯
神犀已使用/总量:?/?
查看????
这蛇骨刺青是原来爻的神赐纹。
可面板上这几个问号让荀听以为自己眼花了,他不可思议地再次触碰这纹路。
爻的脸色一变,他抓住荀听的手腕,声音冷淡地敲醒他:“主教。”
荀听眨了眨眼,立即把手拿开,说了声抱歉。
脖颈是柔软的命脉,像爻这样刀尖舔血之人,是最忌命脉被人触碰或者掌控的。
但荀听还是不太甘心,他捏了一下手指,主动请求道:“我……可以再摸一下使者的神赐纹吗。”
“?”爻蹙紧眉头,不明所以地看着他。
荀听提出疑问或有求于人时,眼睛里会流露出一种无辜纯真来,但他本人却对此毫无意识,这相当的可恶。
荀听心中纠结了一会儿,小声道:“行吗?”
爻默然不语。
他正估算着扣掉之前的什么人情可以叫他摸一下。
……刚才为他解围的人情应该可以。
爻深叹一口气,眼神躲向别处。他抓住荀听的手腕,将他的手贴到自己的脖颈上。
荀听的手覆住了爻的喉结,手指上的茧轻挲了一下他的肌肤。
面板显现,神犀和神赐能力查看处仍旧是问号。
荀听惊疑交加地多抚摸了几次,居然真的有系统判断信徒档案出现“?”的情况。
这问号究竟代表着无法检测,还是难以估测?简单点说,爻的神犀和神赐能力究竟是未知的……还是无限的?
荀听感到指下的喉结一颤。
他抬头与爻对视,发现对方的情绪明显到已经写到脸上了:一半是“你摸够了吗”,一半是“你有病吧”。
“……”
荀听识相地把手撤了回来。
沉寂半天,他生硬地把话题扯向别处,说道:“使者在此等我,是想和我谈屠宰宴准备日的事情吗?”
“是……”爻一垂眸,好一会儿才将脸上的莫名其妙的表情敛去,换作正色,他说道,“总统需要我带一块鹰血瘤,只有屠宰宴上的巨兽‘布莱特山狮鹫’才会生出合适大小的血瘤。”
布莱特山狮鹫产出的鹰血瘤,这可是刹门之神的顶级奉品。
人们膜拜神明赐碑时能否顺利得到庇佑,成为信徒后神犀储存极限多大——取决于选神之人的天赋以及奉品的质量。
虽然后者不是决定性因素,但若天赋不行,也只能奉品来凑了。
荀听问:“总统身边是有什么人要选择信仰神吗?”
“是希什的弟弟。”爻说,“他身体不好,在家中静养,无法前来。”
怪不得不让希什跟着去屠宰宴准备日。
就第一公子那脾气,知道了这件事儿,轻则有了冷嘲热讽的话料,重则当场就朝爻发火了。
听上去希什弟弟似乎身体不太好,却非要选择“刹门”此神,不知是恃宠而逞能,还是另其他原因。
荀听只怕还有人盯着这珍贵的血瘤,于是道:“无论怎样,既然是使者和总统的请求,我会尽力满足。”
弥尔蓝老师最近正在翻箱倒箧地查资料,挑灯奋斗了一夜,饥困交加的肉体奄奄一息,灵魂被饭香味从书推里拽了出来。
她顶着黑眼圈,吃光了桌上的酱饼、茶叶蛋与蟹黄豆花,刚收拾完饼渣,就看到她的“救命恩人”给他留的纸条。
“九点五十分,来巨兽屠宰宴举办的地点,鼓婆大江港旁的临江广场。我们在东入口等你。
“宿处食材太少,你凑合着填一下肚子。
弥尔蓝抻了一下袖子,眯眼一看腕表。
九点五十五。
弥尔蓝:“……”
她边穿外套边拦了一辆拉车,给人多塞了一倍的钱,车夫相当熟练地带她绕开了拥挤的主街,闯进弯弯绕绕的市民巷子里。十分钟,赶到了临江广场东入口。
老远就听到阵阵低沉的汽笛声,近了甚至能感到空气中的震颤。
车夫喊了一声“到了”,小车从狭窄的巷道口窜出来,碧江蓝天涌入眼帘,豁然开朗。
鼓婆区得名于鼓婆大江。
而追根溯源,鼓婆大江又得名于乜伽古国的祭江仪式上敲鼓的盲婆。
据说,曾经有一脉专管“听觉”的神明,就叫做“阿努鼓婆”,她的形象便是大耳垂、绑腰鼓、身披九张胡狼皮的盲眼老婆婆,她是乌耳墨斯的下属子神。
“敏锐之神”乌耳墨斯本身就是掌管着“五感”的。所以,鼓婆的神赐基本都可以为乌耳墨斯的信徒所共享。
阿努鼓婆信徒专属的只有一个深层神赐——“听灵”,传说效果是可以听见“自然”与“亡灵”之声。这也是鼓婆信徒会在古代祭江时充当“神婆”的原因。
因其小众与诡妙,这脉神明逐渐式微,到现在,晟洲之上已经找不到她的赐碑了。她甚至冷门到只有神学院寻神系的部分学者知晓。学者已将其归属到已灭绝的神脉之中。
这种接近灭绝的神明不会产生化身。没有化身,也就意味着不会有“火种任务”。
这是弥尔蓝作为神学院寻神系老师的好处,她可以比荀听更加了解乜伽系神明。
弥尔蓝找到了荀听的身影,大喊一声:“哥……主教!我来了。”
荀听的目光正被面前壮阔景象吸引着,回头见她气喘吁吁,安抚道:“你慢点就行。”
他有提前十五分钟左右集合的习惯,所以弥尔蓝恰巧赶得上巡检开始,不算迟到。
鼓婆区主教就在弥尔蓝的后脚赶到,邀请荀听一行登上了一座飞艇。
临江广场建在一座坝上,整体呈半弧状,弧内侧朝江,是一段向下陡峭的斜坡,坡上建有层层的观景平台。
斜崖之下,有一片面积巨大的平坦空地,那里正卧着一头巨兽骨架,其一根肋骨就有拱门石柱般粗大,整具兽骨如会场的支架,蒸汽建筑攀依骨架而建,白汽腾腾。
还有无数的大型兽类尸体堆在港口边等待着处理与搬运,从上往下看,往来的吊车与工人如蚁般渺小。
客套的问候完毕,荀听询问鼓婆区主教卡德:“希什公子没有前来吗?”
估计卡德也被大降霖整得心身疲惫,不太想再临时多安排一个难伺候的少爷,赔笑致歉:“你看我……我忘记邀请希什公子了。不过希什公子说会过来,现在他应该在自行参观了。”
“巡检”主要是让荀听验收一下屠宰宴的准备成果。
这事儿本来是教皇的,但或许是因为怀霏的审判仪式,怀梵对此次巨兽屠宰宴兴趣恹恹,甚至现在都还没从虔牙出发,巡检的职责就拜托给了荀听。
卡德特意动用飞艇,看上去规格颇高,显得他十分重视这次巡检似的。
而荀听一边听卡德对这次屠宰宴侃侃而谈,一边心如明镜。
跑这么高的飞艇上去俯瞰屠宰宴场地,除了视觉震撼,荀听得不到任何细节信息,所谓的“巡检”就变成了一趟相当漂亮的走过场。
但这招似乎非常的吃鲜,从卡德一张嘴就“大珠小珠落玉盘”的流畅程度,荀听就知道他已经对这种欲盖弥彰的形式主义熟悉到家了。
荀听看着那兽骨会场上干活的“蚁奴”,他们本就体型巨大,没有保护措施的他们在建筑高处穿梭,如行钢索,荀听问道:“这些人力成本不便宜吧?”
卡德笑了一下,实际上在笑这位高贵的净舌区主教不谙地上事,他得意道:“几乎为零。”
荀听蹙眉。
卡德说:“咱们俗世枢工事部历来就与奴隶公司有密切合作,也有专用的奴隶属。只用大型机械干活?嗨,大主教,我们哪里来的钱?哪里来的那么充足的能源呀!”
荀听还保持着现代人的价值观,他不解地问道:“雇佣这些蚁奴不需要成本?”
“需要,但是很少。”卡德是个胖男人,笑起来时,眼睛会眯成一条线,看起来相当和蔼。他摆了摆手,说,“大主教,您不能把它们当人看,它们生来就是做工的。虽然在古远之前,它们曾是一群天生残疾的人类,但经过代代的神赐改良与养殖,已经不与我们为一个物种了,连神明都不会把庇佑降临在它们身上。”
荀听看着下面,那些身体畸形的工人们,虽然怪异难看,可荀听还能认出那是人的形态。
“因为长期被养在地下,蚁奴的眼睛已经退化了,听话是它们的本能。它们胃囊巨大,什么都吃,甚至垃圾木屑都可以处理。加之繁殖能力又很强,所以非常的好养殖。”卡德说,“工地上产生的蚁奴尸体,又可以继续成为饲养蚁奴的粮食——你看,资源甚至是可以循环利用的,自然就节省了。”
卡德的语气很稀松平常,就像是在谈鸡鸭牲畜的养殖场。他看见荀听难以接受的表情,道:“大主教不要见怪,你来到这里踩过的每一片土地之下几乎都养着蚁奴。咱们得靠它撑起工业来,去反哺平民的日常的幸福生活呀!”
卡德开了一个只有他觉得幽默的黑色笑话,又若有所指地说道:“只是大主教现在双脚离地,飞在天上,向下看去,眼里尽是繁华而已。”
荀听头回深入了解“蚁奴”,原来鼓婆区黎民喧嚣的土地之下,竟然还有这样一群不见天日的种族。
荀听语塞,这是这座城市的痼疾,无法用三言两语去反驳和批判的。他望着地上之景,凭着本心说道:“……不该这样的。”
卡德没听见他这声音微弱的自言自语。
他随行的男仆给主教一行人端上茶水甜点。
“天空之鲸”在缓缓地飞行着,弥尔蓝在昏昏欲睡,爻则旁若无人地静心闭目。柏羽无心吃茶,她时不时地向外眺望,还没坐过这种飞行载具的她有些好奇。
“这次屠宰宴的布莱特山狮鹫还留着么?”荀听问卡德。
“哎哟,这届只猎到了两只,”卡德道,“大主教是想提前要下什么东西吗?”
荀听说:“鹰血瘤。”
“鹰血瘤……鹰血瘤啊。”卡德说,“那两只其中一只是年轻狮鹫,血里没熬出这东西来。另一只老狮鹫倒是熬出来一块,不过已拿去了拍卖行候着,等开宴当天才见人,但就在昨天……被一位贵人截胡了。”
“哪位贵人?”
“心脏市场的大神医,”卡德赔笑道,“大主教若真想要,我们必然不会不给,只是您得和他商量一下……”
柏羽忽然打断了他们的对话,她神色凝重地盯着飞艇窗外,说道:“主教,下面似乎有骚动。”
荀听顺着她的目光看去,只见兽骨架会场顶部开阔的露天舞台区域乱做一团。
有东西正在人群中穿梭。
荀听调整了一下飞艇上自带的望远镜片,聚焦视线,发现那似乎是……一个大虫子?
它通体漆黑,形态有点像是人的整个脊骨,“肋骨”是它用来移动的足,“脊柱”在甩成一根长长的尾巴。
而正在追逐他的那个人,一头金毛闪得晃眼。他一边追撵虫子,一边叫骂着疏散人群。
“希什公子!”柏羽惊道,“他在做什么?”
她的这一声让爻睁开了眼睛。
卡德面露难色,说道:“没事没事,会场有治安佣兵在,大主教不必……”
可就在此时,飞艇舱内爆发出一股浓烈的血腥气。
一声砸地声响之后,荀听瞳孔一缩。
只见卡德的随身男仆整个人正面倒地,身体怪异地弓起,背部高高地凸出了几道柱,皮肉破裂,男人的尸体被蜕骨般的软摊在地上,有黑色的东西钻了出来。
一个庞大的,如脊骨般的“虫子”,与希什追撵的那个别无二致。
长度异常的“肋骨”是它漆黑的细足,上面布满了蠢蠢欲动的绒毛与眼睛,“颈椎骨”还弯伏在仆人的身体里,拖拽着尸体蠕动。终于,它钻出了出来——“颈椎”的尽头连着一颗淋着鲜血的粉红色大脑。
这个场面的清智冲击极其强烈。卡德受惊地吼叫起来,在舱室剧烈摇晃之下,荀听稳住身躯,把慌乱逃窜的卡德往自己方向一拽,立即使用了“圣体”。
柏羽眼疾手快地发动神赐能力,瞬间给在场人拉稳了清智,弥尔蓝则赶紧做了个白屏障。
这个未知之物像只怕火的虫一样,将黑长的颈椎与“大脑”挪回了角落里,与这群人分缩在舱室两侧。
荀听额上凝出冷汗,看了一眼男仆惨死之后的尸体,问道:“这是又什么。”
近卫佣兵的本能让爻站在了荀听的身前,他已将手放到剑柄上。
但荀听下意识地拽住了爻手腕,把他拉回到自己身边,以确保“圣体”的光芒能照耀到他。
爻暗暗地看了一眼他紧抓自己的手,回答道:“脊虫,第五阶梯的朽神。”
与十三圈之眼同级。
荀听问:“好解决吗?”
“嗯,”爻点头,他说,“先把飞艇降停。”
作者有话说
分工明确四人团。
听子摸爻神赐纹just like :
“哦!它让人摸!”
(梦中情猫.MP4)
第17章 温泉烫骨
卡德惊魂未定,听闻,赶紧拍了拍驾驶舱的窗户,对惊恐万分的飞行员吼道:“赶紧降停!快点!”
飞艇摇晃了一下,是飞行员关闭了推进装置。他向下一望,最近的停靠地点是会场顶部的开阔平台。
爻看着怪物,不紧不慢地对弥尔蓝说:“把我的脑海和它连接起来。”
“谁,这个?”弥尔蓝看了一眼连在脊虫颈椎骨上,那男仆的新鲜大脑。
若让爻和它相连,弥尔蓝需要在他俩中间做一个“中转站”。她的表情看着这丑陋的怪物,扭曲了一会儿,最终还是一咬牙,开始施展神赐。
意识像是穿越了一片寂静的混沌,爻从脊虫偷窃的“大脑”中捕捉到了一段破碎的波动。
“怕……”
“怕……”
爻吐出了一串晦涩难懂的古语,两团意识像是隔着山谷对喊,声音穿透混沌,仿佛被“情绪”赋予了生命一般。
爻表达了一个命令:“我是主人。”
混沌剧烈地颤动起来,像是要把闯入的理智撕碎。
“骗!”
“骗!”
脊虫身体上的绒毛嗡嗡颤抖,噪声犹如漫天蝗虫过境,污染着他们的听神经。随后,脊虫的长足开始伸展,刺碎了飞艇的玻璃。
摇晃之中,荀听抱住撞向他的爻,焦急地问弥尔蓝:“怎么样了!”
弥尔蓝冷汗涔涔。
“脊虫”这种东西是经常被请神的五阶梯朽神,这不仅是因为“朽神祭祀书”上关于它的残页保留且流传了下来,还有一个原因是,脊虫比较亲人类——这在朽神里相当难见。
但是这个“亲人类”仅限于脊虫认可的主人。脊虫会亲近唤它出来的请神者,它只认“主人”的咒名。
爻居然如此直白地用自己的咒名抢夺脊虫的“命令权”?这怎么可能骗过朽神的?
他在做什么!
荀听忽然感觉怀中之人的背骨在蠕动,仿佛爻皮囊下的骨头活了似的。爻抓住荀听肩膀的手指一紧,像要扣进他血肉之中。
脊虫会吃掉其他人类的神经与骨头,自己变成脊骨,住进他们身体里。被附身的人类与常人无异,只是会变得相当胆小、畏火,而且相当地听从“主人”的话。
那么脊虫的作用可想而知:制作傀儡的寄生虫。
正如十三圈之眼在“视线”中孵化一般,脊虫的产卵路径也相当的诡异抽象,它通过“交流”产卵。也就是说,只要跟成熟脊虫宿主交流过的人,骨头里都有可能被种上“虫卵”。
登上飞艇之后,他们一行都没有与男仆说过话,只有柏羽在他递来甜品与茶时,说了一声“谢谢”。
而此时,与它直接进行交流的爻,呈现的症状最为激烈。
“圣体”神赐消耗精力太多,只是坚持了一会儿,荀听的眼前就开始泛白。他见到爻睁开眼睛,赶紧问道:“需要我做什么?”
“不用……”爻深呼一口气,摁着他的肩站稳身体,他用腰间的匕首将手臂上划了一道长长的血口。
猩红的液体顺着伤口流淌出来,滴落在地,血流像有了生命一样,慢慢地“爬”向脊虫。
脊虫移动足部,向后一退,被它刺破的玻璃呼啸着漏风。
爻的血缠上它的身体肢节,渗入绒毛与密密麻麻的眼睛之中。
那团混沌无序的意识海里,传来低沉的呼声。
爻背部的骨动停止,他冷冰冰地盯着这怪物,再次下令道:“我是主人。”
脊虫这次没有发怒,它像是触碰到了什么更幽禁未知的恐惧,低声呜咽了起来。
“呜……”
“呜……”
爻问:“谁召你来。”
脊虫停止哭泣,它的意识海传来一阵古语念诵。
这应该就是请神者的“咒名”。只要循着这个独一无二的“ID”,就能找到此人。
爻又问:“他为何召你。”
脊虫理解了好一会儿。突然,它的“脊椎尾巴”动了起来,骨节拉长,畏畏缩缩地向前他们五人的方向伸动。荀听让自己周身的圣光更亮,爻却压下他的手,说:“……没事。”
尾巴尖停在他们面前不动了,漂浮着指向柏羽。
柏羽正在给弥尔蓝和荀听拉着清智,见状一脸懵然。
“吃……”
“吃……”
“脊虫的目标本来是她。”爻对荀听说。
请神者的目的竟然是让脊虫附身于柏羽。
“为什么?谁让它干的?”荀听脸上的惊色不比柏羽少。
爻摇头,说:“只得到了请神者的咒名。”
脊虫只能回答简单且特定的问题,至于事态为什么发展成这样,问它,它也听不懂,只会呜呜地“哭泣”。
脊虫把连着大脑的颈椎骨伸长,晃动着贴到爻的手边,像是在寻求主人的安慰似的。
荀听:“……”
它顶着的那颗赤裸的脑上还有藕断丝连的白浆和神经,滴着新鲜血液,腥气扑面而来。
这可一点儿都不可爱。
而它的“主人”爻,面无表情地一手抓住想来贴他的颈椎骨,像掐住了鹅鸭的长脖似的,把它往旁边一拽,脊虫的肋骨足微微挣扎了一下。
卡德愣愣地问道:“好……好了?”
“好了,”爻说道,“准备一些‘蚓线’,九公斤兽脑和五副完整人骨,送神。”
卡德赶紧道:“哦,行行……”
杀死脊虫的方法简单且残忍:让它附身一个人类,把此人困住活活烧死。但这需要牺牲一条生命。
但爻采用了其他的方法。他冒着巨大的风险抢占脊虫的主人之位,再使用自己的咒名,通过传统的送神之法将它请走。
这种办法只放在脊虫身上才能行得通,因为它们阶梯不高,胆小亲人。
不过脊虫好歹也是“朽神”,让它换主也并非易事,爻的血液才是成功的关键。
荀听其实已经察觉到了端倪。
爻明明不是刹门信徒,却经常使用自己的血液。他的血液简直就像一把对付厄婴系的万能钥匙,专克朽神似的。
荀听看到爻正在滴血的手臂,先把疑惑藏了下去。他扯下段衣缎来给爻简单地缠绕好。
“蚓线……”荀听捕捉到了一点关键信息,问道,“脊虫的送神祭品里需要蚓线吗?”
爻说:“嗯,这是它的食粮。请神也需要。”
飞艇已经磕磕绊绊地落到了平台之上,底部腾出一股茫茫白汽。周围嘈杂声绕耳,众人看热闹似的正在围观什么。
希什和两个佣兵已经用绳索和神赐锁住了一个被脊虫附身的人。他的嘴巴被东西塞了起来,在地上蠕动地挣扎。
“看什么看!”希什的怒气未消,他朝周围吼道,“都他妈的给我滚回去,该干什么干什么!”
鼓婆区主教连忙喊治安佣兵上前维持秩序。希什则毫不客气地对卡德说道:“叫这群蠢民回去‘烫骨’,刚才这虫子在人群中乱窜了一通,鬼知道有谁被种下了虫卵。”
“希什公子说的是,多亏了您帮忙……”卡德赔笑道,“我这就让人把它们聚集起来。”
所谓的“烫骨”,是可产生炽热光芒的神赐去抚触背骨。
不过后来有人发现,对付还在潜伏期的虫卵,也可以不用“烫骨”。最简单的解决方法是不断地用滚烫的热水浇背。
说完,希什瞄了一眼卡德身后的爻,见到舱室里那只被爻乖乖驯服的脊虫,而涅肖主教面色担忧地给爻包扎伤口,心中便猜得出发生了什么。
希什的怪脾气又发作,踢了一脚那被脊虫附身的可怜鬼,阴阳怪气地大声嘲道:“哼,有些东西说是护主,却护到别人家门口了。”
爻并不搭理他。
他对柏羽说道:“脊虫潜伏期不具有传染力,症状也很微弱,但以防万一,你随他们一同去‘烫骨’。”
柏羽咬唇,点了点头。
荀听也道:“弥老师会陪你一同,如果有不适及时……”
话未落,几道厉啸穿耳。
爻比荀听反应更快,迅速拔剑挡下了射来的箭矢,喊了声:“躲开!”
有人在暗处用驽,方向来自于斜崖上的观景台!
一阵痛苦的震嗡声。
荀听回头一望,只见一只箭矢刺穿了脊虫的脑肉。
被破坏了“脑”的脊虫疯狂地乱颤,它顾不上爻的命令,以难以捕捉的速度窜进正在散开的人群之中。
脑,脑。
它现在需要附身,需要剥一个新鲜的人脑!
爻的瞳孔一缩。
“啊——”
只听一声惨叫在人群里炸开,人们向惊弓之鸟般四处逃跑,留下一个男人站在原地。那只巨大的脊虫正扒在他的背后,收缩起了肢节,将自己迅速地塞进了男人的背中。
就在这极短的时间里,脊虫已经完全替换掉他的神经和骨头了。男人的双眼空洞,以不正常地姿势扭动了一番,一个趔趄跌倒在地,抽搐着哭喊道:“我好害怕,我好害怕……”
“……”
两个佣兵上前,将附虫之人困住。
荀听猜测射箭之人就是脊虫的请神者,他立即派佣兵赶去观景台追人,但大概率这人已经跑了。
他用箭又杀不死脊虫,除了引起人员伤亡和人群慌乱以外,这几发箭矢没有其他用处。
这简直像计划失败后用来泄愤的蓄意报复。
见爻动作慢了一拍,希什“啧”了一声。他丝毫没察觉到爻微妙的情绪,只道:“蠢货,你还在愣着干什么,你看能把他俩看活吗?”