他觉得自己像是一只被剪断牵引线的风筝，无边无际徘徊于天空，方知自由的另一层含义原是寂寥。
在繁杂琐事之外，在会议与会议的间隙，缪伊缪斯偶尔会溜到城中街道上。隐蔽气息，模糊身形，魔王便轻松融入各个种族之间。
他听着人群中夹杂着各式口音的交谈，他望着那些来自天南海北的种族千里迢迢赶往这座城，他知道这座城所发生的一切正在以极快的速度传播出去。许多人畏惧他，许多人渴望他，许多人想要见他一面。
就连那些避世而居、躲藏于山洞中、岩层间的族群，也不知从哪里得知了大陆中央所发生的事情，生平第一次踏上远行的道路。
世界的格局正轰轰烈烈发生改变，没有谁想要落人一步。
他想，那只恶魔为他、为整个深渊留下的财富，仍在延续。
不择手段寻求自保的巨龙，享受暴虐又成为人类走狗的人鱼，傲慢独行的精灵，作为恶之虫温床的人类……曾高高在上的邻居们先后遭受重创失去领袖，焦虑不安惊惧他的报复。
只要他的一个指令，替整个世界扛住数千年辛酸的同族们，便可以轻易颠覆所有的一切。占领，奴役，折磨……彻骨的仇恨将品尝到酣畅淋漓的喜悦，并在喜悦中获得解脱。
但缪伊缪斯不愿意那只恶魔的死亡，只换来这样轻飘的结局。
霍因霍兹做成了一份千年未有的奇迹，他想要将这份奇迹延续下去，想要替那只恶魔完成一份更大的奇迹。
他是霍因霍兹唯一的继承。
那条黑龙落地进入城中时，魔王刚会见完上一位来访者，正坐在沙发上，盯着一块石板发呆。
彼时黑龙已缩小身形，倒更像是一条宠物蛇。黑玉般的“细蛇”将自己围成一圈，盘在桌上水果盘中，成为一颗苹果的装饰品。
“那块石头是什么？”黑龙问。
缪伊缪斯注意到对方开始使用大陆通用语，挑眉倒是有些惊讶：“洞穴矮人一族送来的石板画，他们称一周前看见了神迹：’祝福的虹柱自大陆中央升入高天，千万年沉睡的神明终于醒来，为苦难的世界洗去尘埃。‘”
“……神明？”黑龙的语气很是微妙。
“霍因一定想不到，他死后被奉为’神明‘。”魔王笑得有些凉薄，眼眸却平静如水，“他们原本要为霍因雕刻一座神像，我拒绝了。”
“我以为您会希望那位大人被这个世界铭记。”黑龙从苹果上歪下脑袋。
魔王只是垂眸望着那块石板画。只见一群穿着各异，分别长有翅膀、犄角、尾巴、鳞片等不同特征器官的生灵围成一圈，他们跪拜着虔诚仰视中央一道七彩的光柱，仿若朝圣。
光柱中央，一道人影模糊，还未完成刻画。
缪伊缪斯指尖触碰上那人影的脸，声音有些低落：“恶魔，人类，精灵，人鱼……他可以是以任何身份拯救这个世界，但唯独不该是神。”
黑龙并不能理解魔王的话语，在巨龙眼中，神明当然是尊贵的、荣耀的、至高无上的。
但黑龙没有继续徘徊在这个话题往深，只是径直奔往此次前来的目的：“您并未给那位大人使用龙炎。”
魔王抬起眼眸，深黑细密的睫毛下，眼瞳似乎比从前更深。那视线极轻，分明不含情绪，却叫黑龙无端感到畏惧。
终于，魔王开口了，语气仍旧平淡：“他渴求彻底的死亡，只有这样才能确保清除这个世界漫长的诅咒。如果在濒死之际使用龙炎复生，我不能确定他灵魂中的污染是否还存在。霍因不愿意赌，我也不能去赌。”
“您所言极是。只是任何心脏在离体后都将逐渐死去，那枚龙炎也不例外。您的身体曾长期受损，这颗心脏能修复您体内的脉络，并使您成为近乎永生的存在。”
漆黑的鳞片缓缓于艳红的果皮上舒张，独眼的黑龙吐着更为猩红的舌。
是谄媚？是试探？是想要亲自观察他身体的情况，又或者是感应到了龙炎的所在？
缪伊缪斯面无表情盯着这条缠着果肉的龙。
他缓缓开口：“当然。”
与大多数人所猜想的不同，魔王在王都中停留的时间并不算长。
到了第十八日，魔王及其手下恶魔便安安静静从城中消失，连一支驻兵也未留下。
恶魔们来得快，去得也快，叫城中人们摸不着头脑。当中许多人已做好被侵占领土的准备，更有不少权贵者收拾包袱，谋划着出逃。只是城门处恶魔看守过紧，始终没能找到合适时机……这下，出城的时机有了，可恶魔却是没了。
逃，还是不逃？可又能逃到哪去？人们面面相觑，拿不定主意。
魔王逗留于城中期间，没有人类敢上前去与之对话。他们只是被虫子寄生，却不是傻了。大多数人清楚记得曾发生于自己身上的一切，那些阴暗的情绪被诱发出来，像是一场梦，醒来彼此见到都常感尴尬。
当中甚至不乏群体对魔王产生怨恨，恼怒其将他们从噩梦中唤醒。他们自然不相信深渊之下的恶魔对人类能怀有几分善意。
世界并不会因为打倒“反派”而直接迎来和平幸福的时代，童话般美满的结局只在睡前故事书中轻易出现。试探，质疑，轻视，表演，欺瞒，利用，勾结……强大的力量带来恐惧与表面的臣服，可臣服之下的漩涡却时刻等待着又一场斩首。
此上种种，缪伊缪斯看得清楚，却并不在意。他只是做了他当前该做的，回答那些来访者他该回答的，再定下几条规矩，亮清深渊的底线，不让霍因霍兹好不容易救回的世界转瞬重新陷入战火。
随后，便是回到他的归属。
魔王自大陆之上回归时，深渊中举办了热烈的庆功典礼。恶魔们如烟花般涌上。那些炙热而不含杂质的情绪，看得缪伊缪斯一时间有些怔愣。
“陛下，这是大家给您的惊喜，为您……和霍因霍兹大人接尘。”管事的恶魔说。
“……谢谢。”
新的传送法阵设立于大裂谷之上，比原先更为稳定、精准。缪伊缪斯闭上眼，劲风掠过他的长发至身后悬崖，那里是望不见底的漆黑一片，似乎摔下去便要粉身碎骨。
身前入目皆是成群而有序的欢迎团，几乎站满了平原。他的臣民们奏着乐曲，挥舞着旗，等待这一天等了太久。而在恶魔们的后方，在更远的温暖而干净的街道里，每一块石砖，每一面城墙上的指印，都流淌着只属于他们的百年。
——我们回家了。
他轻轻将右手覆上胸口心脏位置，一两秒的时间如同在做着某种简易的祷告，虔诚，安静，随后便是缓缓睁开眼。
魔王踏着沉稳的步伐，走向那些欢快而敬爱的情绪，走入恶魔们的潮水中央。他的衣角与恶魔们的指尖相触碰，专属于魅魔的柔软尾巴优雅垂于短袍之下，随着音乐与笑语而轻轻摇摆，赤红的长发沾染上几抹彩带的碎屑。
并不威严，并不有序，但也并不孤独。
信赖……吗？
那条活泼的桃心尖尾巴似乎想起了某些往事，它在音乐的摆动中短暂地萎靡了数秒，又很快若无其事重新舞动。
距离记忆里那场黯淡的大雨已过了二十一日，有恶魔请示为那位大人立一座纪念碑。
风信子汇报这份民意时，声音比平日里更为柔和，唯恐触碰到魔王的伤心事。令她意外的是，魔王陛下却干脆地拒绝了这一提议。
“只有逝者才需要立碑。”魔王大人低头审阅着文件，声音冷淡。
“可那位大人已经……”她大概还想要说些什么，但望着魔王清瘦了许多的身形，却还是将话语吞进心底里。
走不出过去是属于被留下的生者的特权。陛下在这段时间里如何用繁重的公务逃避现实，她是再清楚不过的。
她便只能在心底里又叹一声，随后将紫罗兰传来的文件递出，在本就小山一般高的文件堆上再添一笔。
他们的陛下没有在人类的王都中驻军，也没有占领大陆之上、深海之中的任何一座城池，只是独独守着那片终年严寒的北域雪原。昔日人影稀疏的雪境，如今成了恶魔们的后花园，人人都默认了这是属于魔王的领土。
通往深渊的大门如今仍只对恶魔开放，未来将蓬勃发展的深渊旅游业以及能源产业目前尚无眉目，只有零星几个嗅觉敏锐的恶魔领主似乎看到了某种商机，兴奋探讨着即将呈递给魔王的提案。
伦卡城，这座未来最繁华的多种族融合都市，被誉为“和平之都”、和平主义者们的朝圣地、聚集地，目前尚且只为它的原住民和新来的恶魔们庇护风雪，由那位名为紫罗兰的魅魔暂管雪原事务，并接收来自大陆其他种族想要传达给魔王的讯息。
而在不久的将来，一支洞穴矮人部落将获得魔王的许可，成为第一批获得雪原永久居住权的居民。
挣扎着摸索着前行，是由前赴后继的逝者们所换来的、属于生者的特权，那是名为缪伊缪斯的恶魔在漫长的等待中所逐渐眀悟的道理。
此刻，名为“白玫瑰”的火山跨境能量运输工程尚未开始，享誉世界的和平主义建筑大师仍埋头在人类的王都中做着翻新街道的志愿工作，深渊中手腕最硬的铁血外交官刚合上门从魔王的书房离去，大陆多种族联合委员会的首席正埋头整理着各个种族的信件与访问……未来尚在萌发中。
夜色落下，灯火旋起。
深渊仍旧不存在陆地上自然的阳光与月色，但恶魔们已习惯这样由魔力晕染的夜景。
魔王从长时间的坐姿中抬起头，银黑色眼眸倒映着窗外灯影。说来也怪，那只恶魔在时他总学不会坐端正，等到无人监督了，倒是成了那人期待的模样。
——我成为了他期待的模样吗？
不会有人来回答这个问题。
魔王安静站起身，熄灭桌上玫瑰形的灯盏。
结束了今日份的工作，缪伊缪斯独自于漆黑中走入书房的密道，走入那只恶魔为他打造的小家。
这里是属于魅魔的小窝，柔软，隐蔽，没有任何陌生的气息。它同那只恶魔最后离开这里时一样，每一处摆放，每一份物件，都定格着昔日的时光。
只是小窝里多了许多零碎的物品，某只恶魔曾用过的笔记，某张曾被故作不在意的合影，某些吃空了的零食罐……杂碎，无意义，没有价值，唯一的共同点便是它们都沾染了某只恶魔的气息，而小窝的主人显然将它们爱惜得很好。
脱下裁剪繁复的外衣，魅魔的身形更显消瘦，丝毫不见于外界强撑的气场。他面无表情朝巢穴更深处走去，只在目光触及中央那块蛋壳型红宝石时，才露出期待的神采。
那座曾经孕育他的巨型红宝石底座，如今被金色生命树脉络层层缠绕，上面附着有魔王的力量，任何试图触碰的生物，都会受到瞬间庞大魔力的吞噬。
而在红宝石底座的中央，则安静沉睡着一枚拳头大小的红润宝石。这颗小小的红宝石曾在魔王胸腔中跳动，如今被毫不怜惜地搁置于此。
取而代之，在魔王空洞的胸腔内，则静静点燃着一枚龙炎，供养着这具虚弱的躯壳活动。
龙已死的心脏到底不能替代魔王的原生心脏，魔力的运转时常干涩，灵魂的状态也时有波动，但缪伊缪斯没有别的选择。这里隐秘而设有重重防护，不会遭到他人觊觎，相比他的身体里，要安全许多。
这具血肉之躯可以遭遇无数危险，但他的心脏不可以，因为——
魔王蹲下身子，脸凑得极近，鼻尖几乎触碰上那枚小小的宝石。
只见赤红心脏的中央，静静卧着一颗更小的、几乎只有小拇指指甲大的半透明晶粒。那晶粒像是白色，却又闪烁着五彩斑斓的光影。
小小的晶粒很是柔软，还未长出未来的棱角，像是眠在赤红海水中的一朵水母，吸收着赤红心脏中的营养。魔王将指尖轻轻触上红宝石的外沿，“水母”上斑斓的光影便翻动一瞬，像是在与之亲昵。
这是缪伊缪斯从大火中找到的唯一一点残骸。恶魔浸润了污染的灵魂被烧得那样干净，这粒小小的未被彻底污染的心脏碎晶，仿佛一个奇迹。
“好像比昨天长大了一点……”
第114章 花苞
自那场漫天血雨后，已过去半年。对魔王缪伊缪斯而言，生活又变回一汪平静的湖水，懒洋洋轮番盛着日光与月光，偶尔吹来一阵悠然的清风，将湖面短暂挠拨，又轻轻退去。
当然，湖畔旁嘈杂的鸟鸣始终不会消停。
有时是精灵与人类为争夺起地盘的划分——听说那群精灵终于肯走出森林了，并翻找出不知从何而来的古籍，试图证明某些城邦与沃土在数千年前的归属。
远程光影复现法阵中，古老圣洁的十二座秘银长桌之上，双方谈判代表正襟危坐，面色沉稳，起初还各自引经据典，嘴角带着礼节性的笑意。但很快，长桌上便开始你来我往地胡扔唾沫，有人类魔法师将法杖戳到对面头顶，也有精灵骂着骂着便跳到桌上。
两边撕得正是起劲，似乎全然忘了屏幕外的另外一边，被请来做公证的魔王已陷入深深的沉默。
缪伊缪斯只是恍惚间想起某只恶魔的话语：当真正涉及到切实利益，再自视高贵的人物都将气势汹汹地撸起袖子。
与此同时，海中的鱼尾巴们正乱成一锅粥。他们迫切地想要推举出一位新王，却又因为理念的不和而走向新的分裂。广阔深海中不同海域的差异与摩擦，本就不必地面上轻松多少。
从前那位深海暴君通过暴政掩盖下的种种问题，如今终于浮出水面。
可以预见在不久的将来，这无垠的海洋将很快被瓜分。新的海洋之主们为了站稳脚跟，一定会向海洋之外的势力寻求合作。交流，联盟，贸易，互通……大陆与海洋之间的联系，将迅速紧密起来。
骨笔于指间旋转，附魔墨水优雅跃动，短暂思索间，魔王已写好回信。统共四封，分别对应来自深海的四封示好信函，他选择抛回去四根橄榄枝，谁都不落下。
彼此制衡的海洋之主们才是好的鱼尾巴，缪伊缪斯深以为然。
至于高空之上的那群巨龙……缪伊缪斯眯起眼睛，尾巴一下又一下点着软椅后背的镂空花藤爬架。
说是花藤，实际上却是魔晶雕刻出的装饰品。这种魔晶质地坚硬，触感冰凉，用来做尾巴爬架相当舒服，是近来魅魔间的畅销品。
至于魔王书房里的这款，自然是某只魔王牺牲掉一个午间休息的时间，偷溜去工房里观摩了一个小时，随后又牺牲掉接下来几天的午间休息，花费一周精心打磨而成。
银白色，玫瑰造型，是独一无二的魔王专供款。
“陛下，您今天下午还有约，是时候该休息了。”门外适时传来敲门声提醒，将缪伊缪斯的思绪从公务中牵出。
他站起身，揉了揉犯困的眼，慢步走向书房内置的换衣间。半年以来，那颗赤红宝石心脏一直保持着离体的状态，这具身体便也越来越容易疲惫。
四处征伐的岁月好似是很久以前的事情了，几十年前甚至是几年前的他一定想象不到，未来的自己竟然真能变得“身娇体弱”至此。不再能以一敌百，也不再能精力旺盛到连续一周不眠。
他变成了过去自己眼中弱小的样子，但身边恶魔们却并未离他而去。
魔王捧着手中养神的热花茶，琥珀色茶水中倒映着一张精致的脸，时间不曾在上面留下痕迹。
他盯着这张脸发呆。
会面约定在深渊17层，新修建的歌舞剧场气派典雅，走廊间点着淡淡的熏香。
剧院的老板便是这层深渊的领主，过去几十年一直深居简出，听说前段时间去大陆上考察一趟，回来便沉迷上了人类文化，还带回来一整支剧团。
缪伊缪斯这次便是被邀请来欣赏戏剧。为了更好地感受这种娱乐活动，他没有选择包厢，而是戴上面具，同其他观众们一起。
老实说，他对这种事情没什么太大兴趣，要是某只恶魔坐在这里，或许尚能对舞台上的戏剧评点一二。
戏的情节并不复杂，是一出爱情故事。讲述一名恶魔与一名人类相恋，随后被拆散，历经种种磨难，尝遍各种狗血转折，看得纯洁的魔王一愣一愣。
就在台上终于响起婚礼进行曲，一人一魔温馨地走入婚姻的殿堂，缪伊缪斯松口气，以为终于迎接圆满结局，就连一直紧张绷紧的小尾巴都放松下来时，音乐却是陡然一转，一道旁白人声幽幽响起。
“可他们可歌可泣的爱情却终于敌不过时间……”
随着缪伊缪斯眼皮一跳，整出剧登时进入到下一幕。只见在寿命论的诅咒下，恶魔失去了他的人类爱人，在漫长的时间中独守一生。
最后的最后，台上灯光走向昏暗，长有一双有力巨角、身材魁梧的高大恶魔，孤独地坐在庭院躺椅上，哀伤沉吟着他的最后一句台词：“亲爱的，对不起，我甚至已经忘记了你的容貌和声音……”
缪伊缪斯：……
帷幕落下，鼓掌声响起，一片呜呜咽咽的哭泣声夹杂其中。缪伊缪斯面色复杂地转过头去，望见这间剧院的老板，也就是那位气质沉稳、年事已高的恶魔领主，竟然也是提着小手巾抹着泪。
“呜呜，太让人心痛了……”
“现在的影像留存法术已经很成熟了，除了容貌和声音，就连气味都能记录得分毫不差。”没有艺术细胞的魔王很没有情商地打破了这感人的气氛。
话音刚落，四周立即投射来几道不满的目光，这大概是魔王陛下很长一段时间以来第一次被鄙夷。
缪伊缪斯默默闭上了嘴。
看完了戏，缪伊缪斯又被邀请去后台见各位主演，当中有恶魔也有人类，甚至还有一条人鱼，也不知是被这位恶魔领主从哪里拐来的。
原本其乐融融闲聊的小小休息室，在魔王踏入的下一刻，变得异常安静，在瞬间诡异安静后又迸发出不同复杂的情绪。
恶魔们对魔王当然是无比尊敬，兴奋得不知手脚往哪里摆放。他们都是深渊里的原住民，对戏剧这种新鲜东西很是感兴趣，纷纷报名进入大领主的剧院班。
那几个人类演员则强装镇定掩饰着畏惧和紧张，这是他们第一次见到传说中的魔王，也是第一次见到恶魔里的大人物。
至于他们的老板……呃，在过去、现在以及未来相当一段时间里，他们只以为对方是某个有钱的、爱看戏的、在他们走投无路濒临解散时收留整支剧团的一般路过好心恶魔。
在这个各种族间交流还并不深入的时代，让几个普通人类了解深渊中的管理划分，并不现实。
他们畏怯低着头，又悄悄地、紧张地、缓慢抬起眼，随后露出如出一辙的惊讶：恶魔是根据颜值选出魔王的吗？
“噗嗤。”
那位好看的魔王陛下不知为何忽然笑了下，几名人类茫然不知所措，但那份畏惧感显然消减了许多。
只见脸好看、笑起来更是好看的魔王陛下说：“我想要分别和你们聊些事情。”
第一位被引入包间的是剧团的团长。他自认也算是见过大场面的人，从前进入王宫中为皇室演过戏，此刻与魔王单独对坐，努力让自己保持体面。
魔王首先是夸赞了他的演技，随后问他为什么会愿意下到深渊里来，是否遭受到胁迫。
团长摇头如摇拨浪鼓，提及往事，笑得有些苦涩：“我们从前本来是个云游剧团，呃，就是没有固定居所，一边到处演出赚点辛苦费……”
他诉说着剧团一路壮大起来的不易，又诉说着是如何得以被邀请进入王都为贵族们演戏，说着说着，语气里竟带上几分心酸。
“直到后来发生了那样的事情，没人请我们演戏了，谁也不知道未来会变成什么样。我们连饭都吃不上，就在这时遇到了我们现在的老板。那时候他戴着帽子穿着一身厚重长袍，我们以为遇到了贵人……”
事实证明，确实是贵人，就是贵人的物种不太一样。
剧团长边用着十年演技挤着眼泪，边偷偷摸摸观察魔王的神情。这位面容姣好的魔王似乎是听入了神，一双眼睛亮晶晶，简直像个未经世事的小少爷，很好哄骗的样子。
娇贵的“小少爷”乖巧坐着，听得津津有味，才终于开口，声音清亮：“杀人，放火，偷窃，抢掠……这些你们在沿途应该都做了吧？好的。那么后来进入王都，是攀上了某些人的势力？他们是让你们帮助杀人？哦，不是。嗯……是偷情？你的灵魂深处确实有纵欲的痕迹……”
剧团长通红的眼眶瞬间便挤不出泪了，这一刻他面上神情十分精彩。地狱的魔鬼仍在自顾自向下诉说，仿佛那双漂亮的眼睛直接看入了他的内心深处，知晓他过往的全部。明明他没有回答一个字，魔王却仿佛正在与他的灵魂进行一问一答。
他只觉得后背升起一阵寒意，恐惧而黏腻。
似乎终于才意识到客人的情绪不对，魔王又无辜笑了笑：“不好意思，吓到你了吧？我只是有些好奇。这段时间里，你还是第一个与我坐下来聊天的人类。”
魔王嘴里说着道歉，可面上却没有半分歉意。就连嘴角的笑，也丝毫到达不了眼底。那是一双冰冷的、只属于食物链顶端狩猎者的眼神，缀在这张精致的脸上，像是一朵危险而艳丽的食人鲜花，无端增添更深的诡谲。
危险，异常，害怕，逃跑……属于动物的本能在这一刻疯狂叫嚣，可整个身子却在极端惊恐中僵硬如石块，动不了分毫。
直到此刻，人类才真正意识到，坐在他面前的是一位长期居于高位者的当权者，一位……真正的魔王。
“我很好奇人类在被恶之虫寄生期间究竟是什么样的感受。你当时的意识是否清醒？从前和现在的你在思想和精神上有什么区别？你对曾经做过的事情是否一清二楚？你现在是否还会产生那些邪恶混沌的想法……我希望你能尽可能详细地向我描述。”
魔王十指交叉，两手撑于下巴，仍旧面带礼仪性的微笑，却专注得像在解剖一件实验体。
在分别与几位人类演员进行友好的闲聊后，缪伊缪斯最后见了那条不知为何出现在这里的人鱼。
“你是原本就跟着这支剧团的，还是被你们新老板在路上捡的？”他单刀直入问。
人鱼低垂着脑袋畏畏缩缩：“是、是在路上捡的……他说我嗓音很好，就让我担任了主演，还让我唱歌……”
缪伊缪斯点头，他记得这条人鱼在剧里临终前唱的歌确实挺能感染情绪。
——没错，整部剧里最重要的主角之一，那位陷入爱河的“人类”，竟然是由一名人鱼所扮演。
