“天使”们朝他微笑，无声传递谢意。
纯白的天使们簇拥着，共同捧着一样东西而来。
缪伊缪斯看见那是一枚小小的王冠，先前由那条银龙所持有。他大约是意识到了这枚王冠所象征着的权力，却没有直接接过。
桃心尖尾巴轻轻摆动，尾环闪烁间，一枚独眼缓缓现出。独眼凝视着银龙死前的位置，看上去比先前沧桑了许多。
正常来说，在这个解决了大矛盾的舒缓时刻，作为杀龙的主人公，魔王应当说些什么。比如他们两条龙之间的恩怨，比如龙族千年来的变迁，又比如那条银龙曾做过的种种事情。
缪伊缪斯却只是干脆利落地拿起王冠，叠到这枚眼睛珠子上方。
这只眼睛珠子于是表露出极为明显的惊讶来。
“这是我们说好的交易，你帮我拿到心脏，我帮你抢到这个位子。”缪伊缪斯不觉有问题。
【……这枚王冠并非仅是龙族王位的象征。它是钥匙，拥有掌控这个世界的许多权柄。我愚蠢的弟弟便是打算凭此前往新的世界。】
缪伊缪斯没有回应，或者说，他并未意识到这句话需要他的应答。
他只是单膝跪地，徒手往地面砸碎出一块洞。他从洞里探出头，望见大片灿烂光景，那是云端之下的世界。
魔王站起来，朝身后“天使”们摆摆手，又指了指洞：“从这里跳下去就可以回归世界，进入正常轮回了。当然，你们也可以选择留在云端，这里没有谁会囚禁你们，也没有谁会赶你们走。”
“天使”们面面相觑。
眼珠子仍在喋喋不休：【其实你陷入幻境的时候，我原本可以直接唤醒你。但是我犹豫了……魔王，我必须郑重问你，即便如此，你是否仍然要选择将钥匙……】
魔王忽然转头，盯着那枚头戴小王冠的眼珠子。
眼珠子惊得下意识一抖。
“你现在的身体脆弱得连史莱姆都打不过，即便在生命树的滋养下，恐怕也需要漫长的岁月恢复原状。在此期间，你究竟要怎么整治这里，我都不管，但如果你做任何小动作惹我生气了，我都会将你抹杀，另外再扶持一位新王，明白了吗？”魔王眯起眼睛审视。
头戴王冠的眼珠子忙不迭点头，像个被家长训的可怜孩子。
魔王于是从身后掏出一根小树杈，深知大棒与糖果要一起施用：“这根小树枝暂时借给你，等到你身体恢复，我就会收回，从此我们两清。记住，你只能从中获取生命树的一小部分力量，但无法借此抢夺生命树的控制权。毕竟……”
说到这里，魔王顿了顿，他勾起自己细长的尾巴，垂眸摩挲着那温润的尾环：“毕竟精灵王已死，如今霍因霍兹才是这棵树的主人。”
眼珠子的头上于是又顶了枚树杈，他感到困惑。在巨龙的感知中，那棵树早已奉眼前的魔王为主。
他却没来得及问出疑惑，魔王便已经站到破洞前，迫不及待将要跳下，似乎一刻也不愿意继续呆在天国。
他只得沉声道别，这一次他对眼前稚嫩的魔王表现出真正的敬意。
【魔王，您拥有高尚的灵魂。您信守了与我的承诺，您解救了这些灵魂，您守护了生命树，您保护了这个脆弱的世界。我代表整个龙族，向您表示谢意。】
魔王纵深一跃，赤发随风飘扬，回应这位新龙王的话语同样飘在空中。
“不必，我只是想要一颗心脏。那条龙战败了，所以我得到了这颗心脏，就是这样。”
缪伊缪斯仰躺在风中，他在慢慢向下坠落，没有张开双翼。
失去心脏的躯壳，正在渐渐变得冰凉。越接近大地，身体越发僵硬，连手指都难以动弹。
不过这并不要紧，他的心脏正埋在深渊最底层，埋在他与某只恶魔第一次相遇的地方。那里很安全，没有任何生物敢靠近。他只需要燃烧掉这副躯壳，随后血肉重新于心脏上生长，他再带着龙炎去找霍因霍兹……
他从没有试过，这兴许会有一些疼……兴许会很疼，但这是当时的他所能想到的唯一方法。他只需要做好心理准备，随后点燃自己。
眼前景象逐渐模糊，他静静望着蓝天，望着深渊永远看不见的清朗天色，忽然睫羽轻颤。
透过魔王之眼，他清楚看见那些“天使”紧随其后也跳了下来。他们头顶的光圈在风中消散，美丽洁白的衣裙逐渐灰暗，他们的灵魂将不再能保持明亮，他们将再次活于这现实而冰凉的世界里。
经历生老病死，经历纷争与痛苦，一次又一次。
在人类的故事里，生前至善者死后会荣归天堂。
而他们却从天堂中跳了下来。
缪伊缪斯想到那条银龙未尽的话语：这个世界肮脏，污秽，破烂不堪。
它有太多太多的事情与美好无关。
——但仍有人选择义无反顾投身与此，一点点将其建设。
他看到那些灵魂逐渐消失，他知道他们已进入轮回。
他好像看见了霍因霍兹，那些云层的图案好像霍因的脸啊……
缪伊缪斯笑了笑，他合上眼，指尖火焰窜起，将要自燃。
就在这一刻，一叶虚幻飘渺的金色树枝轻轻托起了魔王的身躯。
它用柔软的枝条擦灭魔王指尖的火焰；它的根须早已深深扎入深渊至深处；它将那枚可爱的小小的红宝石心脏，小心翼翼从深渊之下捧起，一根根枝叶交替将其看护，运送至高空，送至魔王的身前。
一片带着浅绿嫩叶的枝桠，温柔地将红宝石心脏卷起，珍视地将其放回魔王的胸腔中。那胸膛太过惨烈，它便以自己的汁液涂抹，狰狞的伤口渐渐愈合。
在温暖的阳光与花香中，缪伊缪斯终于睁开了眼睛。他发觉自己正卧于空中，蜷缩在金枝编成的摇篮里。这树是如此高大，拔地而起，直冲云霄。
眼前的巨树与尾环的气息一致，这是那株卡巴拉生命树……那株树原来可以变得这么大？
刚苏醒的魔王，尚且迷茫。他忽然感到尾球上一阵痒意。
转头看去，只见一小片浅绿的嫩叶，正偷偷摸摸蹭着他的尾巴尖。似乎注意到他的视线，小叶子才羞涩地自己把自己卷起。
这片绿叶是如此格格不入，如此令魔王想起……某双浅绿色的眼睛。
魔王沉默了。
他想起曾在北部雪原城堡中，某群似乎格外黏他的触手。
霍因霍兹……是不是有某种癖好？
魔王伸出指尖，拂过小叶子柔软的叶面，眉眼带笑：“带我去见他吧。”
第109章 它
黑色雨水自天上而下，笼罩住整座城，洗刷大地一切。浓郁而深沉的憎恨与嫌恶自黑水中弥漫开来，如刀如斧，似要刮过每根骨头，引起灵魂深深战栗。
魔王行走于一片狼藉的城邦中，入目皆是荒凉，虽依稀仍有旧日繁荣的痕迹，却不见人影。
地上有很多茧，大大小小，层层叠叠，挂在墙上，陷在泥地里。每一只茧都足以躺入一个人类，大到成年体，小至幼童。
整座城如在瞬间陷入安息，没有丝毫争斗的痕迹，又或是那些痕迹已被某种力量清除。
黑雨淅淅沥沥，却均避开了魔王行走的路线，如同隔离开一只干净的罩子。它们仿佛有自己的思想与生命，不愿意玷污魔王的身体。当缪伊缪斯抬起一只脚，前方积蓄的水坑便自动散开，向两旁爬去，比宠物还要贴心。
他托着掌心间的小嫩叶，嫩叶翘起小小的尖角，指向某个方向。
当他终于抵达，才发觉这里似乎是某个斗兽场，周围一圈有看台，最前方扬起着王室旗帜，场中央是凹陷下去的沙地。
这里是王室斗兽场。
占据视野中央的，是一只巨大的漆黑之茧。茧上阴云笼罩，茧周围散发着不详气息，那些诅咒般的力量萦绕于空气中，一只活物都无法闯入。
地上有干涸的血迹，不多。这些残存的血迹很慢很慢地攀爬着，逐渐没入茧中，直至消失不见。此刻，缪伊缪斯才恍然明白，为什么整座城都没有厮杀过的血迹与残骸。
——都被这只茧吞噬了。
他垂下眼眸，将小小的绿叶放回地面。小叶子恋恋不舍离开魔王的手指，随后哒哒哒跳着朝黑茧靠近，最终钻入茧的深处。
魔王的心沉了下去。
事实上，他无法从这只茧中闻到任何属于霍因霍兹的气味。
他以为他见到的会是濒死的恶魔，或者干脆是一具尸体，但现实似乎比想象更为残酷。
“霍因霍兹？”他站在黑茧面前问。
无人应答。
“霍因？”这次，他伸出手掌，抚摸上茧。
回应他的是茧突然剧烈的战栗，如同一道响亮的心跳。
“……真的是你。”
漆黑的茧在魔王眼前拨开一道豁口，浓郁的、黏腻的、似乎要凝聚为实体的黑雾自茧中弥漫开来，它们亲昵地覆盖上魔王裸露在外的肌肤，一寸一寸亲吻。
缪伊缪斯眼皮跳了两跳。
他的身体在这一刻起了本能——想要消灭这只强大天敌的本能。
不会有错，魔王的直觉绝对不会认错，这是一只强大的、刚刚诞生的、散发着他最厌恶气味的【虫母】。
可这是霍因啊……
理智与本能在脑海中争斗，额前落下一滴冷汗，他猛地用力捂住嘴，弯腰抑制住干呕的冲动。
一股更为黏腻冰冷的触感，攀爬上这只手腕。魅魔的整条尾巴都吓得蜷缩起来，浑身一抖。
那是一条漆黑的足须。既没有短粗的黑毛，也没有坚硬的杂刺，这是一条光滑的、甚至称得上曲线优美的足须。
——但它仍旧是虫子的足须。
恶心的，可怕的，必须远离的，必须毁灭的……可这是霍因啊。
魔王没能在第一时间做出反抗，那根试探的足须于是更加冒犯，它顺着纤细的手腕一路向上，缠绕上指根，钻入指缝间。被手掌捂住的嘴唇，也感受到了那黏腻的触感。
——虫子的足须在玩|弄他的唇齿。
这个念头于脑海中浮现的刹那，缪伊缪斯的思维彻底断了弦，仿佛有某只手往他的大脑里炸了个烟花……啪。
——他狠狠咬住了这根足须。
世界仿佛在这一刻静止，肆意的虫须不动了，缪伊缪斯也僵硬住身体。似乎有某个熟悉的声音在他耳边叮嘱过：不要将不干净的东西塞入嘴里。
霍因霍兹不许他把虫子放进嘴里，用咬的也不行。
可这是霍因啊。
霍因霍兹会生气的，还会冷漠无情地罚他。
可霍因已经变成了黑乎乎一只茧，一只没有手脚的茧又能做得了什么呢？
理智逐渐回笼，心虚的魅魔缓缓松开了圆润的齿，而这根足须似乎也很识相地慢吞吞从嘴里退了出来。
缪伊缪斯看见这根小拇指粗细的足须上，可怜兮兮嵌着枚明晃晃的完整牙印。他更为心虚地移开视线，舌尖却下意识舔了舔嘴唇。
幸好霍因这个时候只是一个茧……
这份庆幸并未持续太久，很快魅魔便笑不出来了。他头皮发麻地望见更多的足须从茧中喷涌而出，它们牵扯而相连，它们浪潮一般涌上，覆盖过他的脸颊，他的脖颈，他的四肢，他敏感的角与尾。
魔王炸毛了。
原本柔软的黑色细长尾巴，触电般拧成一根笔直的针，原地上下弹了又弹。
这自然是无用功。受到惊吓的可怜小尾巴很快被更多的足须照顾，它们亲吻着它，将它从僵硬揉捏回水一般柔软，与其细细缠|绵。
尾巴的主人没有余力去拯救小尾巴，因为主人自己也被足须层层缠绕住。温柔但不容拒绝的强硬力道，缓缓将魅魔拖拽，他的上半身已经没入茧中，里面一片漆黑，什么也看不见。
他被束缚住了手脚，但仍有火焰可以释放，那是对虫子特攻的绝佳武器。
……可这是霍因啊。
缪伊缪斯自暴自弃地闭上眼睛，彻底放弃了对身体的掌控。
霍因霍兹实际的处境，比缪伊缪斯在茧外想象的要好上一些。
他原以为对方整个身体都变成了一只臃肿的虫子，又或者是某种尚未发育成熟的单纯肉块。
无论哪种都让缪伊缪斯难过。
幸而，虽然他看不见，但能感受到对方的脑袋正窝在自己的颈窝中，对方的一只手正禁锢他的腰身，另一只手则捏着他的后颈细细揉搓。自己的两腿之间更是被对方一条腿插|入又分开。
如此可见，霍因至少拥有正常的身体。
……只是身上多了那么亿点点不知从哪里冒出来的足须。
“霍因？”他又唤了一遍对方的名字。
对方没有回答，他开始感到不安。
可很快，一种奇妙的细密震动自肌肤之上传来。像是蚊虫扑闪翅膀，具有某种奇妙的规律。在断断续续的震动中，缪伊缪斯竟然听懂了其中传达的意思。
哪怕他的耳朵没有听到任何声音，他却意识到对方在用某种独特的交流器官念着他的名字。
【缪伊。】
缪伊缪斯咬着唇，他有点想哭。
他也确实哭了出来，断断续续掉着眼泪，又断断续续哽咽打着哭腔：“我……我拿到了龙炎，拿到了银龙的心脏……他们做出了你的幻影……那些幻影用你的脸欺负我……”
魔王窝在最信任的人怀中，放肆地大哭起来。他讲述这趟旅程有多么委屈，讲述自己有多么害怕。他害怕稍有失误，便再也拿不到龙炎，再也没有办法将恶魔救回。
恶魔，或者说这个曾为人类又曾为恶魔的存在，静静聆听着一切。它其实已经不剩多少理智，它其实听不懂怀中的小东西在说些什么，但它知道他在哭泣。
于是它轻轻舔干对方脸上的泪水。
缪伊缪斯突然停止了哭泣，他缓缓屏住呼吸，瞳孔微颤。他自然感受到对方轻柔的舔舐，比之更鲜明的是脸上浅而痒的刺痛。
霍因的舌上带着尖刺。这让他更加意识到，对方已成为某种异常的存在——那是他需要杀死的天敌。
他吸了吸鼻子，不再撒娇。手腕翻转间，便有一团小小的光球浮于掌心。漆黑中，龙炎是如此耀眼，转瞬照亮眼前一片。
缪伊缪斯刚看清眼前身影的大致轮廓，双眼便被覆盖，视野重新归于黑暗。霍因霍兹的双手还放在他身上，那么遮住他眼睛的究竟是什么？是足须？还是别的新器官？缪伊缪斯努力让自己不要深入去想。
他很乖巧地没有挣扎，只是困惑地问：“为什么要遮住我的眼睛？”
回应他的是眼皮上的覆盖越发沉重，怀中的霍因甚至发出了低沉而轻微的呼噜声，像是野兽表达不满。
“好吧……我不看。”缪伊缪斯无奈地顺起毛。
那枚珍贵的龙炎仍旧握于掌心间，似乎变笨了很多的霍因对其没有产生任何兴趣，只是紧紧抱住他的身体，一会儿轻嗅，一会儿轻吻，有时候甚至会张嘴啃咬。
当然，力度很轻，至少比他咬霍因时轻，缪伊缪斯怀疑连牙印也没有留下。他以为对方在玩闹，也就由着对方摆弄，自己慢慢开始思索起来。
龙炎自然可以重塑生命，但对恶之虫也可以吗？霍因把自己弄成了这副样子……是因为吞噬了原本那只虫母？城中那些茧也是霍因弄出来的吗？反正霍因没有死，不用龙炎也没关系吧……这个样子的霍因没有办法带出去给别人看，万一有其他什么人发现了异常……唔，如果一辈子都只能这样子，要不要把霍因养在深渊里？找个没人会察觉的地方……
他想得乱七八糟，也就忽略了身旁人的小动作。等被凉意惊醒时，才发觉自己的衣襟早已敞开，有个家伙正用冰凉而尖锐的牙划过他的胸膛，那里是心脏位置。
心脏漏了一拍。也许是这颗小小的心脏意识到了身体之外逼近的危险，又也许是魔王终于没法再继续自欺欺人。
这是一只虫子，一只强大的虫母；他是一只恶魔，一只对虫子而言诱惑力极大的魔王。
——霍因霍兹想要吃掉他的心脏。
他也这么问了：“你想吃吗？”
当然不会有谁回答。
“怪物”在那块软肉附近不断用舌与齿搓弄，也许它是想要狠狠咬开的，将可怜的猎物咬得皮开肉绽，在对方的啜泣中吞食掉滚烫的心脏。可它终究没有选择这么做。
在本能与欲望的面前，某个刻意埋藏于意识深处的声音不断对它说：你会后悔的。
那道声音时隐时现，强迫它听从。它吞噬了某个强大同类的全部血肉，继承对方的全部力量。它命令所有的子虫化为茧，令它们与它的生命体征保持一致。这是一个极不理智的命令，违背了种群繁衍的天性。只要它死，所有的子虫都会在瞬间消亡。这样不对，有哪里不对。
哪里不对？究竟又有什么是对的？它感到头痛欲裂，它才刚诞生不久，它刚经历一场殊死搏斗，它急需营养补充。
猎物就在怀中，安静且乖顺。
这样不对……哪里不对？
缪伊缪斯同样意识到怀中人的异样，他发觉霍因在颤抖，他发觉对方拥住自己的怀抱更加用力，他听到对方一遍又一遍用那奇异的震颤喊着他的名字。
【缪伊。】
【缪伊。】
【缪伊。】
亲昵的名字被一遍遍诉说，逐渐消解了名字本身的内涵。漆黑与寂静中，同样的震颤不断涌现，并随着重复的次数念得越来越快、越来越快。这串音节似乎已经成为某种神秘意义上的咒语，以一种外人无法理解的方式，维系着怪物本就脆弱的理智。
终于，当怪物不知第几千次再度念起这个名字时，神奇的咒语似乎终于有了效用。怪物停止了颤抖，那道不断在脑海里回响的声音占据了上风。
他醒了过来，极力压抑着浑身的痛楚，在魔王的手心间写字：【杀了我。】
为着世界的生，而去寻自我的死。
那天，雨水是灰色的，裹着厚重的铁锈味。席上人们灰暗的面庞掩映在雨幕中，见不分明。魔法编织的隔雨罩如同私人的彩色面具，为一件件华贵的礼服增添光影。
那天，行刑场上，他与同伴们跪在中央，多日的牢狱关押剪破了昔日的衣衫，替换上伤痕与污渍。骑士们兵甲锃亮，魔法师们压低厚重的帽檐，席上观众们打扮夺目，高高在上，有人举着精巧的铜制望镜，如同欣赏剧场的演出。
这不是他第一次进入皇家行刑场。这座据说是世上最壮观的行刑场，原由古时期的斗兽场改建，几乎未有冷清的时候。周围一圈观众席足以容纳数百人，只有身份尊贵者得以收到请帖。年幼时分，他曾随父亲进入，据说人们把这种旁观行刑的活动称作上流圈子的社交活动。
他那时坐在观众席，当场中央皇室骑士团长向罪人刺出第一道剑，周围男士与女士们得体地掩面遮笑，闲聊着某些趣闻，他下意识低下头，坐在染着香薰的软榻上，只望着自己短小而尚不点地的足尖。
究竟是什么样的罪足以名正言顺剥夺一个人与生俱来的尊严？
他困惑而无端恐惧。
在象征“洗礼”的十八道贯穿伤过后，骑士团长退下，奄奄一息的罪人仍被捆在台上，被迫站立，四肢张开。
一名白袍的老人上前，头戴重重珠宝，浑厚嗓音在扩音法阵下传达到每个席位：“迷途的羔羊已忏悔。”
随后，便是魔法师们上前，施展他们最擅长的焰火。那是安息之火，据说沐浴者的灵魂可经此前往主的国度，寻求主的谅解。
漫天火光中，罪人终于爆发出今天的第一场哀嚎，深入骨髓的痛楚在燃烧中滋滋作响，席上人们控制不住地咯咯笑起，似乎在围观舞台上顶尖小丑的表演。
他苍白着脸，终于忍不住弯腰干呕，并随后在当晚被关又一次禁闭，从此不再被带出参加这种“上流社交”。
“那个人会上天堂吗？”他在第二日问老师。
“天堂？不，那个愚蠢的家伙将一名恶魔私藏在家里，为其提供庇护。这样邪恶的行径，只会下到地狱。”老师露出鄙夷与不屑。
再度登临昔日的行刑场，却是十几年后。他从观众席的视角转为行刑台，于是方知这座巨大的刑场原来如此之小，像一只死寂的漏斗，盛满熙熙攘攘。没有人为他们撑起隔雨罩，雨水顺着关押期间增添的皮肉伤划下，如同剜骨。
他想起来队伍里那位怕疼的治愈师，又想起那位格外注重形象的弓箭手，以及某位酷爱名誉的炼金术师，他觉得自己大概是个失败的队长。
他知道他们其实并不在意魔王，他知道他们跟随他一路走来各怀心思。他似乎从来没有真正将他们视作同伴，他知道他轻视着他们身上各种各样的俗世恶习。
他想，他才是那个唯一的小丑。
那天，雨真的很暗，好像要洗刷到眼前一切颜色。尊贵的国王陛下站在观众席上视野最开阔的位置，隔着层层雨幕他看不清对方的神情。
他不理解，为什么杀死魔王归来后，会被视作叛徒打入牢狱，一夜之间他们从救世主堕为与恶魔勾结的罪人。仅仅只是因为权势中的排挤与争斗这种无趣的理由么？
他短暂的二十多年人生，似乎有太多的不理解，而这很快将得到解脱。
逃走么？他是有能力挣脱的，但他没有能力将同伴们活着带出。
……罢了，至少杀死了魔王，也算是不负人世来这一遭。
彻骨的疼痛中，他闭上眼，心中却隐隐有某种不安在攒动。
漫天的火焰中，他于死亡间睁开眼，那是他作为人类在这世间所看到的最后一眼，也是作为恶魔看到这个世界的第一眼。
——满目虫群。
他这一辈子的时光好像真的在做小丑。
以为用十年的冒险与生命换来世界的和平，到头来不过是自我满足。
神明似乎果真厌弃他，一定要他在生命的最后看见世界的真相，不叫他心安闭眼；又要他在灰飞烟灭后再度睁眼，独自于漆黑深渊品味这份精神与肉|体的双重苦痛。
如若神明当真厌弃这个破烂而无趣的世界，为何要让众生苦苦挣扎，为何要叫他清醒地思考这一切。
年少时也曾想成为一支火炬，照亮世间前行的路，那大概是每个孩子都会有的英雄主义。
现在他仍想成为一团火，但不想照亮什么了。
——他想要一把火烧干净这个世界，让一切彻底结束，让一切走至终结。
他想他大概是病了，病得不轻。
曾为人类时得不到的话语权力，如今轻而易举拥有。他成为了恶魔们眼中可敬的存在，他成为了最后一名魔王的照料者与指导者。他的一句话，一个指令，便可以轻松影响这群恶魔们仅剩的家园，甚至煽动他们与这个世界同归于尽。
