鼠头先生就没这么好糊弄了。
先生的头骨结构接近鼠，但近距离观察，还是比真鼠扁平一点。和人一样，它五官那一小块没什么毛，长着一部分类人的表情肌，表情还挺丰富。真老鼠前肢拇指是退化的，鼠头先生的前爪则更像人手，虽然也只有四根指头，但其中一根明显能实现拇指的功能，抓、握都很灵活，应该还能比心。
查尔斯先生没看见胖墩小六似的，一双小眼睛只粘着乌鸦，又指挥不知什么时候悄悄进来的嬷嬷，叫她去“给大宝贝开个罐罐”。
结果所谓“罐罐”既不是午餐肉也不是金枪鱼，居然是瓶黄桃糖水罐头，乌鸦不由得大失所望。
磨磨蹭蹭地接过来，乌鸦兴趣缺缺，感觉自己讨厌……不，应该说，他打灵魂深处抗拒甜食。瓶上印着个金发雪肤的大美人，他拖拉着抱瓶欣赏了一会儿，总觉得这美人应该去做洗发水广告，而不是在罐头瓶上演馋痨。
旁边查尔斯先生不停催他快吃，盛情难却，乌鸦只好遵那毛茸茸的主人命令，勉强往嘴里填了一小块，准备跳过咀嚼过程，直接吞。
谁知下一刻，他愣住了。
糖水把他每一颗味蕾都摇起来狂欢，手和嘴这一对叛徒配合默契，在大脑反应过来之前，第二块黄桃已经咽了。
乌鸦：“……”
岂有此理！
然后喝了口糖水。
他灵魂和身体因为一瓶黄桃罐头闹起离婚，查尔斯先生就翘着一尺半的大脚坐在旁边，它看乌鸦，好像老农端详自己的麦田。
“好多了，也就水果能让他多吃两口。虽然那些猫日的‘地上人’就喜欢病病歪歪的，但他这也太不好养活了，”查尔斯先生对嬷嬷说，“一点风吹草动就生病，前两天老汉斯想借他配一窝我都没敢答应，生怕买家提货前出什么意外。”
先生的话放给了空气，嬷嬷哑巴似的戳在旁边，无动于衷。
先生伸脚踹了嬷嬷一下：“猫日的呆瓜，亲生的都不知道管。”
嬷嬷踉跄了半步自行站稳，依旧是事不关己、不声不响。
“你啊，真是又可怜又可气，”大灰耗子先生开始悲天悯人，“你们这品种生育已经那么艰难了，你还蠢，出了哺乳期就不认自己下的崽，唉！别家种母也不这样啊……”
它一边感慨，一边发出“啧啧”声逗乌鸦，乌鸦给它一点反应，先生的小眼睛就迸发出了快乐的光芒：“吃吧，快吃吧，我的小乖乖，我的摇钱树。”
吸完乌鸦，查尔斯先生站起来，叮嘱了嬷嬷几句，这才随爪一指缩在一边的小六：“他就这样吧，既然专家都发话了，就算合格好了，一会儿你把他领回圈里。”
胖墩小六的眼睛一下亮了，好像在幼儿园得了小红花。
“嬷嬷！我合格了！”
等查尔斯先生迈着八字步离开，小六就一蹦……三厘米高，欢天喜地地围着嬷嬷打转，被她冷冰冰地看了一眼，又讪讪地缩回想拉她衣角的小手，绕路跑到了乌鸦跟前。
嬷嬷利索地打扫“医院”，小六就一本正经地嘱咐乌鸦，殷殷地传授了一堆“要多吃少动”之类的邪典养生经，同时朝黄桃罐头咽口水，意意思思地嘀咕：“我记得你不爱吃甜的来着……”
这话客不客观另算，乌鸦虽然不太赞同他多吃，也干不出在幼崽面前吃独食的事，于是罐头一大半进了小六的肚子。
小朋友抱着瓶子把糖水一口闷干净，才依依不舍地被嬷嬷领走。
医院安静下来，乌鸦把玩着空瓶，琢磨先生的话：他的买主是所谓“地上人”，听起来人傻钱多。喜欢“病病歪歪”的，多半是不事生产的上层阶级。
所以“地上人”是什么人，穿金戴银的阔耗子？
也可能不是耗子。
先生的脏话里总带着“猫”，一米五的大鼠先生想必不会和十斤的小猫咪一般见识，那么既然有鼠头人，这个“猫”很可能是一米八的猫头人。
该有的常识，乌鸦是一点也没有，这会儿只能“坐井观天”，凭眼前有限的线索推测。幸亏他脑子有问题，缺了好多功能，比如在这么个两眼一抹黑的境地里，他既不知道急、也不知道慌，还看什么都怪新鲜。
很快他就发现，做家畜真好，特别是受宠的家畜，既没有KPI，也不用“996”，一天到晚除了吃饭就是抠脚，简直神仙日子。
唯有伙食是美中不足——病房里吃的是“自助餐”：餐在病房墙角那个柜子里，饿了自己拿。
他们的正餐是一种类似狗粮的小饼干，软塌塌的，至少是回南天里露天放了三天的水平，难怪嬷嬷没咬肌。
饲养员也不太讲究，不同口味的饼干都混装在一个塑料桶里，有咸有甜，抓一把塞嘴里，麻辣香蕉香草牛肉四种口味随机组合，很奇妙。
每次嚼狗粮，乌鸦都会对小六升起敬意，想不明白那孩子是怎么靠这玩意长那么多肉的。
住院期间，乌鸦非常想念小六，小朋友宛如一台活的自动答录机，有问必答。但小家伙再也没来过，嬷嬷和查尔斯先生倒是天天见。
“嬷嬷”应该是一种职位，不知道她叫什么。
他一开始以为“乌鸦”之类的称呼是花名外号，现在搞清了自己的定位，才知道这就是他们家畜的大名。
嬷嬷每天跟着查尔斯先生来一次，负责打扫卫生。乌鸦热烈欢迎，只是实在没法把她当妈看，他总觉得自己的灵魂比她还大几岁……就算不提他那膨胀的灵魂，以嬷嬷的年纪，也不该有他这么大一坨的儿子。
家畜们早育有点夸张了。
查尔斯先生在的时候，嬷嬷就像个没灵魂的工具人。先生一走，她就冷冰冰地“复活”了。她有一双大眼睛，眼窝很深，偶尔，乌鸦会发现她在幽暗处静静地凝视着自己，眼神比罐头的配料表还复杂……没有讽刺罐头的意思。
伟大的查尔斯先生会给他带罐头做加餐，多数是水果，偶尔也有速食肉和谷物罐头，留下好多五颜六色的罐。乌鸦不能在其他活物面前贫嘴，只好趁没人，跟彩罐上的馋痨模特聊天。
他这身体脆弱得像风干的蒜皮，一天中大部分时间都昏昏沉沉，也就吃饭能清醒一会儿。尽管如此，他还是很有效率地给自己聊出了仨红颜知己，俩结拜兄弟。
虽然罐头好友们配料表比先生的身高长，起码口感比“狗粮”强，乌鸦很是感恩戴德。而且配料表长也有好处，除了基础的“水”“糖”“抗生素”之类的词，乌鸦对照着各种罐头的味道和成色，推断出了许多食品添加剂的写法。
配料表里没有热量，但写了每种配料用量，这又让他看懂了数字写法和计量方式。
有意思的是，数字居然是十进制。
这和他一开始猜测的八进制不符，也就是说，八根手指的鼠头人很可能不是这世界的主宰。
更有意思的是，乌鸦原以为自己就是个纯粹的乐天派智障，没想到脑筋动了动，居然拨出了点不知干什么用的知识——他算数挺利索，还知道好多食品工业相关的化学。
他似乎是个文盲，又盲得不太彻底。
在“医院”晨昏不辨地住了几天，乌鸦感觉自己是越发有嚼劲儿了。
愿查尔斯先生牙口好，不然他能把先生伟大的假牙硌下来。
大约是第四五天的样子，一觉醒来，乌鸦终于感觉身上松快了不少，能在小屋里一口气走三圈了。
同时，伴随着痊愈，某种熟悉而玄妙的感觉也回到了他身上。
有点像骨折的人刚拆石膏，零件是自己的，走路的本能还在，但刚迈开腿时不免有点陌生。
他感受了一会儿，就任凭那条看不见的“腿”牵引着自己，走到了放“狗粮”的柜子前。
“我看看……你要告诉我什么，老朋友？”
木柜跟地面之间有个五公分左右的空隙，外面看不出异状，但乌鸦就是能感觉到底下有东西在喊他。
他把吃水果罐头的长柄勺伸进去捅了捅，扒拉出一团黑黢黢的毛线。再仔细看，原来是个毛线娃娃的半成品，头已经绑好了，身体还没成型，看着有点瘆人。
这干吗的？扎小人的？咒谁？
正纳闷，乌鸦胸口忽然一阵悸动，左眼眶微微发烫，左眼视野一黑。
昏暗的灯光下，他左眼的瞳孔慢慢变形成了六芒星形状，在虹膜上旋转起来，越来越快——
他右眼所见仍是此时此地、空荡荡的小黑屋和诡异的脏线团，而左眼中，那黑乎乎的线团却一点一点褪去尘土，变回了原本的蓝色，露出一枚黑乎乎的小指纹。
指纹上“长出”一只半透明的小手，随后是手臂、肢体、头颈……不到一秒钟，一个大约七八岁的小女孩站在了他面前。
乌鸦左眼里，小孩正挣扎着挪向水管。
她已经病得形销骨立，每一步都要耗尽全身的力气。大概很想喝水，她盯着水管的眼神已经涣散，小手还是努力地往前伸着，突然不知绊在什么上，孩子失去平衡，摔倒了。
乌鸦下意识地伸手，却只接到了一团空气，手从小孩身上穿了过去。
他只能看着这条小生命挣扎着，最后一动不动了。
那一瞬间，乌鸦的身体完整地将小孩的感觉复刻过来，他额角立刻浸出冷汗，本来就没什么血色的脸又白了几分。但他没动，分辨着那窒息缺氧的感觉，判断这孩子八成是死于先天性的心脏病。
这时，他左眼里的画面定格，已经身在死亡国度里的孩子冲他伸出了手。
乌鸦不需要任何指导，本能地接住。这一次他没有落空，隔着时空，他触碰到了熟悉的死亡。
活人和死人交握的手上笼起一层阴影，乌鸦微微偏头，左耳畔响起沙哑的童音：“献给伟大的查尔斯先生的礼物还没做完。”
乌鸦叹了口气。
人死如灯灭，死者不能交流，这句话只是她遗留在世界上的回音，在乌鸦耳边反复荡着。
“好吧，”乌鸦轻轻压下她的手，“举手之劳，我替你做完给它。”
话音落下，那层笼罩在他手上的阴影化成一道漆黑的契约，一头扎进他手心。乌鸦猛地落回人间，左眼里一切幻象消失，瞳孔恢复原状，死者遗影杳然无踪。
乌鸦捏了捏掌心，依稀觉得这只手攥过很多类似的契约，试着追忆了一下，依旧是毫无头绪。
乌鸦的手不算巧，好在线团的前任作者也不是什么手工艺术家。
狗尾续耗子，他揣摩着小女孩的创作意图，把乱线揉搓成了一团巫毒娃娃。
于是晚上查尔斯先生来查房的时候，就收到了患者的礼物。
查尔斯先生大为意外，毕竟以乌鸦的智力，做这么个东西大概得呕心沥血。它感动极了，举着神神道道的娃娃手舞足蹈，被咒掉了好几根灰毛。
嬷嬷没有加入这温馨的主宠互动，只是在旁边“刷刷”地擦着地。
摩擦声里，乌鸦手心里无形的契约书消散了，他完成了死者的遗愿，并且在那一刻，得到了死者身上的某样东西。
乌鸦想起来了，他的左眼能沟通死亡。
不知道为什么，他一点也不惊奇，好像本该如此，他甚至自然而然地想起了那只左眼的名字。
它入档的学名叫“盗墓贼”……不过入的什么档来着？
算了，想不起来。
“盗墓贼”实在不好听，不像学名，像罪名，但想起它的时候，乌鸦心里涌起了淡淡的怀念。
因为这只眼，他好像还得过一个花名——曾经有人私下叫他“白恶魔”。
诱骗浮士德的梅菲斯特垂涎活人的灵魂，以实现他们微不足道的世俗欲望为饵，索取高昂代价。
“白恶魔”身在世俗世界，索取死人的东西——只要死者断气的地方还有生前的遗迹，哪怕是一枚指纹，他都能以此为桥，偷窥他们死亡实录和遗愿。
为死者实现遗愿，他可以得到他们身上一样“生不带来、死不带去”的东西。
至于得到什么……
不好说，挺随机的，而且不随任务难度改变而改变——运气好的时候，他可以得到一门有用的手艺，比如织毛衣；运气不佳时，对方也可能留给他一个“失眠”功能当遗产，他也只能骂骂咧咧地拒收。
简单说，虽然都是“愿望”换报酬的买卖，但人家真恶魔是剥皮吸髓的资本家，他这个“白恶魔”是经常被无良甲方用破烂抵债的打工狗。
不知道给他起这外号的人是怎么想的，反正他觉得恰如其分——“白”肯定是“白瞎”的“白”。
警察查命案大概用得着他这技能，就是不知道刑法还在不在世。
那么这一次，那个叫“雪球”的小朋友用什么来付账了呢？
“等等，”乌鸦一顿，“‘雪球’？”
他立刻意识到了什么，扭头去看嬷嬷，一看到人，脑子里就自动浮起对应的名字：伯爵。
他就知道这笔“劳务费”是什么了。
这是一种乌鸦没法“拒收”的馈赠——知识类的。
因为知识是诅咒、是不治之症，一旦沾染上，就回不到“无知”的状态里了。
雪球那孩子乳牙都没来得及换，在阳间略微落了个脚就离开了，知识也很有限，只比傻大个乌鸦强一点：她认得周围的人，知道他们的名字，并慷慨地把她对世界的全部认知送给了他。
“是笔好交易。”乌鸦想。
于是接下来的几天，他开始转着圈在医院里“接活”。
可惜没遇到他能干的。
病死在“浆果医院”里的基本都是孩子，多数还没到能理解“生老病死”的年纪，奄奄一息时，一心想的都是求生、止痛、病快点好。废物白恶魔爱莫能助。
除此以外，还有一个死者点了歌，大傻子没听说过，不会唱；一个想吃橘子罐头，乌鸦试图替他吃，甲方不认，任务又失败。
好在乌鸦平生无所长，只是肯放弃，他的人生……浆果生就俩信条，一个“好吧”，一个“不行拉倒”。
因此虽然屡战屡败，他也不放在心上，依旧是每天没心没肺地混吃等死。
又在“医院”逗留了三四天，先生宣布乌鸦痊愈，可以出院了，然后它老人家亲自牵着乌鸦穿过医院门口的窄路，走向稍小一些的门。
别看这医院比猪圈还简陋，门禁和锁却充满了高科技感。
乌鸦迷惑地跟着先生站在门前，觉得自己好像一步从中世纪农奴小屋踏进了星际穿越片场。
只见先生站定，门上就射出一道红光扫过它全身，然后“嘀嗒”一声，身份验证通过，红光变绿，小门自动弹开。
乌鸦越过先生的头顶张望，失望地发现，门那头依然是水泥窄路和监狱似的高墙。
看不到风景，乌鸦只好研究带路的先生。
虽然四肢比人粗壮得多，但鼠头人也是直立行走的，直立行走会带来不幸。
解放双手的代价是脊椎、尤其颈部承受巨大的压力，所以鼠头人的颈部会比同等体型的真老鼠脆弱得多。
先生的近视眼镜有遮光功能，连地下城这样昏暗的灯光都要遮……不知道是先生自己的毛病还是鼠头人都这样。
要是后者，它们很可能像真正的老鼠一样畏光、视力不佳，硕大的耳朵和凸出的鼻腔就是用来代替视觉的器官，那么……地下城的公共采光就完全没考虑鼠头人的生理需求了。
乌鸦垂下睫毛，眼神闪了闪——
如果是这样，别说地面主宰不是鼠头人，伟大先生们在地下的地位也不高。
这时，不远处传来音乐声和脚步声，乌鸦一抬头，就看见拐角处迎面走来一个戴着大檐帽的鼠头人。
不知道这是要组织春游还是怎么，“大檐帽”爪持口琴，一边走，一边吹着轻快的小调。七八个小胖墩跟在大檐帽身后，初生的小鸭子似的，亦步亦趋。
胖孩子们都欢天喜地的，小六也在其中。
“查尔斯叔叔。”大檐帽看见他们就放下口琴，跟查尔斯打了招呼，又伸出毛手轻轻拽了拽乌鸦的头发，“你好啊，小仙子。”
乌鸦端着智障脸沉默——花名越来越多，他快记不住了。
一看见大檐帽的毛脸，雪球小朋友留给他的知识就装备上了，乌鸦立刻知道，这只鼠头的名字是“索菲亚”，查尔斯先生的侄女。
鼠头人声音都很尖，体型也都差不多，其实在乌鸦看来，它们就跟真老鼠一样，身上不需要打马赛克的地方都看不出公母。
但神奇的是，它们的着装和举止居然有明显的性别区别，“大檐帽”小姐索菲亚穿了裙子，见了先生，它还会拎起裙角，用复古的曲膝礼打招呼。
鼠小姐手短，曲膝也够不着自己的裙，只能先弯腰拽起一边，再去捡另一边。假如碰到的熟人多了，它可能得哈着腰捡一路，乌鸦想象了一下，感觉那画面堪比带孝子答谢亲友。
这么做作打扮和动作，不像鼠头们自己发明的，更像是从某种外来文化里生搬的糟粕。
乌鸦低下头，方便一米五的大檐帽小姐玩他的发梢，想着罐头神秘的十进制，给这不知名的强势文化勾勒出了大致轮廓：高度类人，但绝对不是人，毕竟就算是老鼠也不会崇拜自己养活的家畜；人可食的罐头有配料表，但没有营养成分，可能意味着该种族与人类的食谱大相径庭。
而且社会制度很封建。
他往地下城上空瞥了一眼，心说：“什么品种的妖魔鬼怪？”
灰耗子叔侄也很温馨，先生对侄女一放学就回家干农活表达了赞赏。
“反正我也爱这些小东西，”大檐帽快乐地说，“要不是奔着‘地上’的身份，上个什么猫学？我早回来继承你的养殖场了。”
“真见猫，不许说脏话！”查尔斯宠爱地在大檐帽后背上掴了一巴掌，“快去吧，年底了，要排队呢。”
大檐帽吐了吐舌头，又拿起口琴，招呼着胖墩们走。
“乌鸦拜拜。”队伍里的小六朝乌鸦挥手。
“乌鸦拜拜！”
其他胖墩们也跟着叫，蹦蹦跳跳地跟上大檐帽。
“多能干的姑娘，”先生欣慰地看着侄女和小胖墩们的背影，“多活蹦乱跳的肥雏们啊。”
说完，先生扯起尖嗓子，伴着远去的口琴声唱起赞颂生活的歌——
“这里的光不落天际，嘿唧唧嘿唧，
这里的水永不停息，嘿唧唧嘿唧
快乐的果农数着他的果子，嘿唧嘿唧，
路过的姑娘嘿唧——朝我笑嘻嘻……”
乌鸦踩着“嘿唧”的节拍，跟着晃，先生越发来劲，扭起大屁股撞了乌鸦一个趔趄。
一生要强的乌鸦不甘示弱，站稳后，立刻以同样的姿势回敬。
这丢人现眼的主畜两个对视一眼，突然生出了某种跨物种的默契，一起“唧唧”地乱舞起来。
载歌载舞了二十来米，乌鸦那不中用的心肺过载，难以再支持他放飞的灵魂。他在一阵头晕眼花中不甘心地停下了舞步，扶住墙。
而压抑的窄路也走到了尽头，又一道科技感十足的门缓缓打开。
乌鸦按住喉咙，咽下嗓子里泛起的腥甜，眼前的金星散去，他看清了门后的庞然大物。
“猫……日的。”
他心里发出了入乡随俗的感叹。
查尔斯先生尖锐的歌声在环绕的高墙里乱滚，宛如死水中的微弱波澜。
高墙层层叠叠，围着一座巨型的“鸡笼”。
它有十三四米高，八层。
二层以上的层高都不超过一米五，没门没窗，只用铁丝网隔出一个个密密麻麻的小隔间。每层有二十几个这样的隔间，每间里塞着五六个孩子，样子都跟小六差不多——年龄不超过七岁，腰围不低于三尺。
听见动静，孩子们纷纷扒到铁丝网上张望，被肥肉挤得面目全非的五官惊人的相似。
高墙给“鸡笼”围出了一个院，连着地面层。
地面层宽敞一些，层高接近两米，能勉强装下成年人，不过可能还是压抑，这一层的居民大都在院里活动。
院里有一道铁栅栏，锁着，隔出一大一小两个空间。
大院里住着二十来个女人，年长的三四十多岁，还有几个刚进入青春期的小女孩，个头都还没起来。
她们不是在怀孕，就是在哺乳。嬷嬷伯爵这会儿也在院里，正拿着个简陋的喷头给一个即将临盆的女人冲澡。水帘中的人就那样坦荡地站在院里，笑着打招呼：“乌鸦回来了，病好啦？”
除了乌鸦，所有活物——连人带鼠——谁也没避开视线，好像此情此景再正常不过。
女人们有的在洗自己、有的在洗孩子，有三三两两凑在一起说笑、也有独自溜达的，婴儿的“咿呀”声混在其中，气氛愉悦，生机勃勃的，与铁栅栏另一头的小院是两重世界。
小院应该就是“男宿舍”了。
只有两三平米，与其说是“院”，它更像个小笼子。
这会儿“男宿舍”里只有一个中年男性，五官有点欧亚混血的意思，非常漂亮，却因为人瘦成了饿殍，看着有点恶心。
男人光着脊梁，下身裹着条花纹诡异的短裙，正躺在笼子里晒灯光，眼珠直勾勾地望“天”，全身上下，只有两扇肋排还在微微起伏。
乌鸦盯着这人看了一秒，从雪球那继承的“知识”告诉他，这位大哥更惨，连个数字编码也没有，他们都喊他“那个种公”。
“蠢东西，”先生踹了一脚笼子的铁门，“嘿！”
“那个种公”充耳不闻，眼神涣散。
先生就打开铁门，亲自走进男宿舍，捏着鼻子观察了片刻，它宣布：“猪佬不知从哪弄来的便宜烂货，麻烦死了。这家伙快不行了！”
歌声和说笑声弱下去，大院里的女人们神色各异，目光纷纷投向邻居。
先生骂骂咧咧锁好男宿舍出来，愁容满面：“别是有病吧？明天一早，得尽快找人把他拖走……啧，乌鸦怎么办？”
它用长着灰毛的伟大脑袋思考了一会儿，从背带裤兜里摸出个激光笔似的小东西，按出一道蓝光，在伯爵脖子上扫了一下。伯爵的颈动脉附近浮起个比粉刺还小的光斑，跟着一闪，先生又把“激光笔”对准乌鸦的脖子，也扫了一下。
乌鸦摸了摸脖子，感觉先生这操作像“复制粘贴”——从伯爵身上复制了什么粘给了他。
就听先生吩咐伯爵：“这几天让乌鸦跟你住，给我照看好了，买家来提货之前不许再出意外。没事给他洗洗，毛都打绺了。”
说完犹豫了半天，先生又牙疼似的补充：“每天还是额外给他加两个罐头，买家给了营养费，太瘦也不好交代……唉，这世道，畜生吃的比人都贵。”
伯爵没吭声，只是点点头。
“等乌鸦的尾款到了，我就去进一只新种公，这回肯定看好货，再不上当了。到时候你就再配两窝……”先生顿了顿，伸出毛茸茸的爪子摸了伯爵一把，又痛心疾首地改了主意，“算了，再配一窝吧，生完你就退役，要不然我的‘果场’实在没有‘牧羊犬’用了。猫的……这么好的品相，这么的能生，至少还有十五年育龄，猫的……”
