先生嘀咕着，把人……浆果圈上下巡视个遍，预言了几个孕妇的生产日期，最后嘱咐伯爵“有事按铃”，才不放心地离开。
“咣当”一声，外墙大门落了锁，沉寂了几秒，人声又起。
“乌鸦要住到我们这边来吗？好哎，快过来，我给你梳头发！”
“别玩他，病刚好呢……要是乌鸦不是这笼生的就好了，他品相多好啊，又乖，查尔斯先生买来的种公都不如他。”
“想得美，你们知道黑发黑眼的品相多少钱吗？”
乌鸦乖乖地任凭姑娘们摆弄，恍然大悟：难怪要卖掉他。
鼠头人们饲养家畜还挺科学，知道避免近亲繁育，自产的“种公”出售，再从外面买新鲜品种。
“‘那个种公’真的要死了吗？”
“应该是，查尔斯先生都这么说了。真好，我们就要有新种公了，我可不想看见这家伙了，皮松得都拖地了，还臭烘烘的——乌鸦快离他远点，你都要被他熏臭了！”
乌鸦斜眼瞥自己擀毡的头发：难道我这样已经算香喷喷的了？
“那家伙肯定没好种，”一个愁眉苦脸的女人摸着肚子说，“我这只八成又是肥雏。”
“本来也没几只能留下做‘种’，我们的孩子九成都是肥雏呀。”这时，一个褐色长发的少女插了话。
乌鸦一看见她那和伯爵有七分像的脸，就知道她是谁的女儿。
同时，脑子里浮出她的名字：珍珠。
珍珠的脸还裹在婴儿肥里，顶多十四五岁，肚子却高高隆起。她一点也不觉得这不对劲，还面带骄傲地抱起个没出哺乳期的婴儿：“嬷嬷才厉害呢，生了我们这么多浆果，已经有两个种母一个种公了。看我们小八，也是黑发黑眼的品相，将来肯定也是要留在一楼啦。乌鸦走了，可以把‘乌鸦’这个名字留给她，又吉利又好听！”
乌鸦：“……”
他一时也不知道这孩子说的是正话还是反话，只好讪笑。
正傻笑着，后脑勺被嬷嬷抡了一巴掌，他生物学上的母亲命令道：“别傻站那，过来。”
在姑娘们羡慕的注视下，乌鸦被伯爵领走了。
原来这浆果圈的建筑每层楼的楼梯间都上锁，防止里面的幼崽串到别的楼层，可能是肥雏太多，长相对于老鼠来说也不那么好分辨，逐层点数太麻烦。
只有伯爵作为“嬷嬷”，能在浆果圈内部“自由行”。
她走进楼梯间，门锁上就射出一道光。伯爵颈子上那个隐形的光斑又是一亮，验证通过，锁弹开。
乌鸦摸了摸自己的脖子，看来刚才先生“复制黏贴”给他的，应该是伯爵的“笼内自由行权限”。
“妙哉，”他美滋滋地想，“我现在成‘副嬷嬷’了。”
每个家畜“浆果”脖子上都应该植入了芯片，很小，哪怕瘦成他这鬼样，也是捏了半天才找到一点异物感。
牲畜芯片的核心功能肯定是定位，至于能不能监控，监到什么程度，不好判断，他不太清楚这里的科技水平。反正至少他住院时跟罐头瓶的密谈还没被发现。芯片植入位置很微妙，很可能有电击……甚至爆炸功能。
毕竟以鼠头人的体型，成年人类虽然不见得打得过，也肯定能给它们造成威胁。
伯爵作为“管着大家的嬷嬷”，地位超然，拥有整个浆果圈唯一一间有门有窗的屋。
小屋在一二层之间，是楼梯间里伸出去的一个小阁楼，足有七八平米，旁边就是食物仓库，可以说是绝版豪华单间，难怪姑娘们都羡慕。
伯爵把他塞进屋里，撂下一句“坐下不许动”，就出去忙活了：到饭点了。
她收拾了院里的水，开始逐层放饭——浆果圈大院一角有个棚，棚里有几个大桶，里面装满了浆果粮，桶下装着接口，拧开就往外放粮。
人……浆果们拿着碗，在伯爵的组织下有序地排队领饭。一层领完，伯爵就把他们赶回去锁好，再放出下一层的浆果。
英明的鼠头主人不但知道避免近亲繁殖，还实行分类喂养。孕妇、哺乳期妇女和“肥雏”幼崽的饭都是从不同的桶里出来的。
开饭是件开心事，院里几个活泼的半大女孩起头唱起鼠头人的放牧歌，楼上的小孩子们就跟着一起“嘿唧嘿唧”。虽然没调，但清澈的童音和无邪的笑声已经足够悦耳，整个“鸡笼”都充满了快乐的气息。
乌鸦漫不经心地用脚打着拍子，心想：第一个疑点，伟大先生既然那么舍不得，为什么还要让伯爵当这个“嬷嬷”？
伯爵应该不是这里最年长的，起码从外表看，院里有几位跟她年龄相仿，甚至还要更成熟一点。她们都能说会笑、四肢健全，伯爵能干的活别人也能干。
揣摩着难测的鼠心，他又环顾起伯爵的小屋。
卧室比日记本还大嘴巴，几乎会泄露主人的一切。
他目光散漫地溜达一圈，就知道此间主人性格强硬、略带强迫，右利手、有点轻微近视或散光、长期失眠、左腿有伤病、畏寒，以及……咦？
乌鸦的目光被食物仓库吸引住了。
他忍不住走过去确认了一下。
食物仓库里的东西跟楼下的喂食器一样，也是分受众摆放在不同的架子上。每一架都被伯爵收纳得整整齐齐，按包装袋颜色和尺寸排列，看着赏心悦目的。唯独肥雏那一堆十分杂乱。
可能是有一段时间先生尝试了很多品牌，每个品牌的包装风格都不一样，伯爵并没有按颜色或者包装袋尺寸摆，而是按照不同口味码放的。视觉上显得杂乱，是因为它们是严格按照保质期排队的，即使有些保质期只差几天。
伯爵认识字。
乌鸦翻了翻糊在仓库里吸湿防潮用的旧报纸：那么这些报纸朝上的那一页都是同一个版面，多半也不是巧合。
他好奇极了，但不等细看，就听见了楼梯间的动静。
不好，瓜田李下，嬷嬷要是怀疑他偷吃，怕不是要把他赶到楼下打地铺？
乌鸦赶紧踮起脚，迈开长腿一步蹿回伯爵屋里，正襟危坐。
大概是院里哪个喂食器空了，伯爵上楼匆匆扛了袋浆果粮又走了，没有检查智障儿子的坐姿。
乌鸦呆滞的目光随着她的背影一闪，落在了门框上。
楼梯间有灯，屋里没有。乍然由亮转暗，人眼会不适应，再加上小屋门口有个门槛，进门的人往往会扶一下门框。
可是方才伯爵扶过的地方只有轻微磨痕，而在门框另一侧，低十公分左右的地方有一块更明显的磨痕，木头已经盘出了包浆。
以伯爵的身高，不大可能会抓那么矮的地方，也就是说，她这个“嬷嬷”可能刚上位不久。
乌鸦看着那块旧磨痕，想象前任嬷嬷的形象：中老年女性，身高不超过一米六，身材粗壮，左撇子……
一个大概轮廓才刚浮现，乌鸦的左眼就一黑，目光被吸引到了死亡的领域。
嗯？前任嬷嬷过世了，而且就死在这间屋里？
这不就方便了嘛。
“给我看看……”
乌鸦欣然放空了他不中用的脑子，全交给作弊的眼睛。片刻，跟着直觉，他趴在地上，从床底下捞出了一根金色的短发。
死者遗落的头发很快重现了主人临终时的样子：她年纪和乌鸦的预期差不多，但脸色红润气血充盈，一点也不像要死的样子，反正看着比他这病秧能活多了。
“嗯？”乌鸦有点意外，“您不是病死的？”
死亡从不撒谎，死者有问必答。
他问题落下，死亡场景即刻重现。
只见前任嬷嬷——姑且叫她“金发”。
雪球不知道她的名讳，可见前任嬷嬷积威甚重。
金发指挥着几个年轻姑娘抬进来一个人。
姑娘们把人放在地上，虚影里简陋的担架就从乌鸦脚踝上穿了过去。他往后挪了一步，一低头，对上了一张熟悉的面孔——担架上的人是伯爵。
虚影里，伯爵样子有点吓人，她肚子高挺着，有进气没出气，血正顺着她光着的脚往下流。
金发扫了伯爵一眼，就把抬担架的姑娘们都轰出去了。
趁她转身，担架上“半昏迷”的伯爵忽然睁开眼，深棕色的眼睛冷森森的，锋利的目光几乎割裂时空，连乌鸦这遥远的旁观者一起捅穿。
乌鸦不由得往后一仰，就见金发端着水进来。
她一来，伯爵立刻恢复了轻浅急促的呼吸，闭眼装死。金发就蹲下朝她脸上甩了两巴掌，嘀咕了什么，唇语不太好分辨，但八成不是好话。前任嬷嬷脸上每根皱纹都在祝伯爵“留下孩子早登极乐”。
她给接生工具消了毒，然后塞住伯爵的嘴，拎起布条，准备把孕妇的四肢固定住。动作粗鲁得不像接生，倒像是要杀猪。
门槛上脚踢的痕迹与磨痕上的指甲印都表明金发眼神不好，所以绑布条的时候，她的脸凑得离伯爵很近。
就在这时，异变陡生。
“奄奄一息”的孕妇暴起，伯爵的手指稳准狠地戳进了金发的眼眶！
死者眼珠的剧痛直接投递过来，乌鸦猝不及防，当场被逼出句脏话：“操，猫的！嘶——”
这一口凉气没抽进肺里，喉咙就是一紧——伯爵反手抽出那根半缠在她手腕上的布条，勒住了金发的脖子。
乌鸦对此不想评论，只觉得自己冤：早说是谋杀啊，他保证非礼勿视！
城门失火，他得罪哪只鳖了？！
金发抵死挣扎，粗壮的手肘不住地往伯爵肚子上撞。伯爵比她还凶狠，冷汗如雨下，全身青筋暴起，双手毫不放松。
生死之间，前任嬷嬷在伯爵的手背上抠下了一块肉。伯爵竟丝毫不顾及肚子，直接用隆起的侧腹撑起上半身，扯着金发的头狠狠撞向床脚。
乌鸦眼角都跟着那声闷响跳了一下。
夜深鼠静，而楼上楼下的人们都被锁在自己的笼子里，这场你死我活的缠斗，只有一个来自未来的观众。
乌鸦左眼六芒星形状的瞳孔放大，疯狂转动着，几乎要挤进他的虹膜。
终于，煎熬结束，他对上死者的视线。
画面定格在金发濒死那一瞬，窒息濒死感稍缓，乌鸦一屁股坐在小屋里的床上，脆弱的气管几乎被突然涌入的空气划伤，他上气不接下气地咳了起来。
缓了半天，他才半死不活地看向死者伸出的手：凶杀案播放完毕，场外互动环节到了。
“您好，女士，”他清了清沙哑的喉咙，“见到您真倒霉。”
活人和死人隔着时空交接，死者的恐惧、怨恨山呼海啸而来，但乌鸦只是象征性地扇了扇，有气无力地捧读着片儿汤话：“是，您的心情我都理解……”
陌生的苍老女声在他左耳边响起：“我要……”
契约书的阴影浮起，乌鸦勉强端正服务态度：“嗯嗯，您说？”
死者甲方：“我要报仇，杀了她！我要她以最惨的方式死，我要她比我惨一万倍！”
乌鸦：“……”
他使了牛劲才算压住自己往上翻的白眼，挤出个营业性的假笑：“不好意思啊，我这边只管清理内存硬盘、转达遗言密码。报仇讨债不在营业范围内呢。”
话音落下，未成的契约倏地崩断，死者最后的遗迹消散。
乌鸦左眼视野由模糊到清晰，视力恢复正常，一床一地的血、尸体，也全都消失得干干净净。唯有眼珠、脖颈上的幻痛残留，给他这本来就不怎么健壮的身体又添新病。
乌鸦按住喉咙，平复着干呕的冲动，辱骂着自己该活埋的好奇心：非得看，看什么看！这下好了，温馨的单间小宿舍变凶宅了。
而就在这时，屋外传来脚步声，伯爵推开了门。
乌鸦一抬头就看见她扒在门框上的右手，手背上有一块指甲抠出来的疤。
他咽了口唾沫，发自肺腑地喊道：“妈！”
乌鸦叫妈，本意是表达敬仰，不过对方显然没接收到。
伯爵在门口停顿了片刻，没说什么，但乌鸦晚饭痛失了罐头。
他是个纸糊的病蛤，蹦一下得歇三歇，不敢跟凶猛的嬷嬷抗议，只好没滋没味地咽了半碗狗粮，敢怒不敢言。
地下城晨昏不辨，生物钟全靠灯光指导。浆果圈定点熄灯，楼上楼下的说笑也就跟着渐渐沉寂。
快乐的一天过去了。
这里的浆果幸福指数挺高，据乌鸦观察，除了那位万人嫌的痴呆种公，伯爵是唯一一个不唱歌也不笑的人……可能是因为她得上班。
辛苦了一天的劳动妇女把单人床让给脆弱的傻儿子，自己铺了条旧毛毯打地铺，躺的正好是前任嬷嬷断气的地方。
一片黑暗里，乌鸦老老实实地躺尸，假装不知道失眠的伯爵正盯着他发呆。
可能因为常年在小黑屋里看报纸，伯爵有点夜盲，她自己看不清，外加也没把乌鸦当活物，不由得放松了表情管理。乌鸦暗中观察，见她脸色变幻莫测，一会儿像要把他的脑袋也抡地上，一会儿又很温柔，似乎只想给他擦脸。
真离谱，像他这样老实巴交的弱智，到底是怎么招来这一把子爱恨交织的？
这场意外的凶杀案解释了一些事，比如“嬷嬷”为什么非伯爵不可——因为她凶。
对于鼠头主人来说，前任嬷嬷死就死了，反正她也老了，但万一指派个新嬷嬷，再跟刺头伯爵起冲突，经济损失就有点大了。家畜杀个家畜也不算什么大事，又没放火。鼠头主人们只要确保伯爵没疯、不会对其他同类也大开杀戒就够了。至于这桩血案是蓄意谋杀还是正当防卫，都无所谓，谁活下来就当谁正义好了……如果家畜的“正义”有人在乎的话。
然而与此同时，乌鸦又有了新问题：伯爵为什么要杀前任嬷嬷？
前任嬷嬷没盼着伯爵好，但接生的时候也没有杀心。否则怀揣杀意者看谁都有刀，她不应该对比自己年轻力壮的伯爵毫无防备。
所以这事完全是伯爵蓄谋的。
可是“嬷嬷”这种牧羊犬角色不大可能是新来的，一般都是过了育龄的种母。伯爵也已经在这浆果圈里生了那么多孩子，这二位朝夕相处那么久，不管有什么仇，换个时间解决不行吗？
不管伯爵的难产是真的还是装的，在这种鬼地方生孩子都不是闹着玩的，她为什么要把生死两项危险任务合并？
就算杀人时她肚子里的孩子是“小八”，到现在也过去九十个月了，这大半年她干什么了？
她冒着风险赶时间，难道就为了上位当嬷嬷，给耗子打工？
伯爵一身都是谜。
以及更耐人寻味的，乌鸦刚才喊了一声“妈”。那是胖墩小六听不懂的称呼，而伯爵虽然有情绪波动，却并不惊讶。
乌鸦心里小火慢炖着这些疑惑，又耐心地等了一会儿，直到打地铺的伯爵翻了个身，那让人坐立不安的视线离开。他估摸着至少今夜，伯爵没打算抡碎他的脑袋，于是心宽似海地伸展开四肢，表演绝技三秒入睡。
可能是伯爵的床比医院的硬，还一动就“嘎吱”响，乌鸦睡得不安稳，恍恍惚惚地做了个梦。
梦里他无病无痛，五分钟能啃完一盒炸鸡，吐骨头比狗还利索。
有个人在他旁边坐下，身影模模糊糊的，但很温暖，又像父亲又像母亲。
他本能地想远离对方，肩背僵住了，又跟谁较劲似的强行按捺。
“真难吃，”他扔掉最后一块骨头，故意满不在乎地擦着手抱怨，“你们食堂给鸡穿防弹衣是吧，裹这么厚面包糠，把我上牙膛都磨破了。”
“啊，真是抱歉，”那个人带着温厚的笑意说，“请你来，连点像样的招待都没有，下次我给你叫外卖，你可以点菜，想吃什么？”
“屎，”他像个叛逆的中二病一样，“怎么还有‘下次’！”
“正要告诉你，”那个人不以为忤，语气依旧慈爱，“我这里很多需要你帮忙的工作，‘联合会’决定把你从‘特区’抽调出来，由我来做你的监护人。”
“是监、管、人。”
“你更喜欢这个称呼吗？也行，或者你也可以叫我‘老东西’。”
乌鸦有点坐立不安，脱口说：“你们用得着我身上那玩意儿，抽出来不就得了？”
对方沉默了。
于是他更加口不择言：“联合会早都急不可耐了吧？反正我也……”
“孩子，”对方打断他，“你不想到我身边来？”
他更坐立不安了，越发讨人嫌地油腔滑调起来：“那不会，跟着您多光荣啊，我那不知在什么地方的祖坟肯定炸……”
“但我总觉得你从我坐这开始，就一直想跳窗户出去。”
“……”
那个好脾气的人就站起来，推开窗户往外看了一眼，转身对他说：“这是二楼，下面草垫挺厚的，你要跳也可以，跳吗？”
对他这么说的人背着光站在窗前，依然看不清。只有“可以”两个字一直回荡，撞着他的耳膜，把他撞醒了。
乌鸦一睁眼，天光……灯光已经大亮。
他迷瞪了一会儿，意识到自己在什么地方。
浆果圈里已经人声嘈杂，伯爵也早出去干活了——她虽然杀人，但不会见不得孩子睡懒觉，光是这点，这妈当得就值一个五星好评。
梦正像午夜到访的仙人一样，飞快地从他记忆里撤退，转眼杳无踪迹。乌鸦低头坐在床边，等低血压带来的眩晕过去，听见浆果圈里开始放广播。
欢快的音乐里夹杂着温柔的鼠声说教，广播大意是：世界上最大的福气就是能吃能睡，要感恩生活，时刻警惕脑子里不同寻常的念头，因为“胡思乱想”是浆果脑癌的症状，致死率极高。
乌鸦：“……”
真的假的，不要糊弄文盲智障，脑癌还有这症状？
伯爵房间里有简陋的水龙头，他静坐了一会儿，攒够力气起来随便洗涮了一下，用脖子上的芯片刷开楼梯间门锁下楼。
楼下，姑娘们都起了，等着领饭的小肥雏已经排起了长队。
广播：“多唱歌，少废话，杜绝问问题——唱歌养神，多话伤气，问题很危险。”
院子里的大人孩子们摇头晃脑，齐声跟读：“唱歌养神，多话伤气，问题很危险！”
乌鸦：“噗——”
然后他就因为光顾着傻笑挡道挨了打。
伯爵一鞭子下去，乌鸦没怎么着，领饭的小肥雏们都吓坏了，队伍立刻肃静，小朋友们连广播跟读都不敢出声了。
鸦雀无声地领完饭，孩子们围成一圈，互相监督着吃饭，看见有人剩饭，就举报给嬷嬷抽鞭子。乌鸦好奇什么饭能把人喂这么胖，就从一个孩子碗里捏了一颗，没来得及放进嘴里就惨遭举报，肥雏粮没吃着，他又吃了一顿鞭子。
揍完傻儿子，伯爵把这一批肥雏赶回去，又去组织另一批下楼排队。乌鸦这才发现喂食机旁边还有个很高级的秤，站上去能自动扫描各项身体数据，孩子们要先上称，再按秤的指示领饭。
乌鸦凑过去观察片刻，趁伯爵不注意，蹲地上混进了肥雏队伍，然后在秤前表演了一个大变活人。
秤：“警告，目标身高已超过标准上限，请尽快处理！请尽快处理！”
乌鸦：“嘿。”
还挺智能。
伯爵一扭头，乌鸦撒丫子逃窜，不料高估了自己的肺，跑了没两步就心慌气短脸色惨白，被伯爵在男宿舍门口逮住，又揍一顿。
旁边鸡飞狗跳，男宿舍里的大兄弟就那么无动于衷地躺着，骨瘦如柴的腚仿佛已经在破躺椅上生了根。
伯爵扯着乌鸦的耳朵，狐疑地打量他：“你今天怎么回事？”
乌鸦不吭声，垂着清澈愚蠢的眼睛跟她对视。
伯爵脸上飞快划过厌烦，没好气地把手里的一碗狗粮塞给他，指着小院里的种公说：“给他，快滚。”
乌鸦用芯片刷开了铁门，钻进了男宿舍，刚一靠近那位种公，就差点被熏个跟头——种公大兄弟整天躺着不动，早生了褥疮，蛆虫从他溃烂的皮肉里钻进钻出。乌鸦走近才发现，大哥裙子上的斑驳原来不是布料花纹，是排泄物，这可怜人已经大小便失禁了。
难怪伯爵自己不肯来。
乌鸦踮着脚走到他的同类面前，抽了抽鼻子，有点上头。种公身上不单是臭，还有一股预告死亡的腐烂味道，伟大的查尔斯先生判断的没错，他就快死了。
乌鸦肃穆地将饭碗上供到种公大哥面前，把塑料勺子大头朝下插在粮里，吊唁似的一鞠躬。
大哥对乌鸦和饭都视若无物，只是直勾勾地盯着不远处的铁栅栏。
乌鸦顺着他的目光，看见铁栅栏上挂着个小花篮，做得很精巧，里面装满了草绳编的小玩偶和包装纸折的花。
种公嘴里沥出了几个含糊的字，乌鸦凑近了仔细听，听见他说：“风铃……铃……铃……”
乌鸦来到小花篮下，看了半天也没找到铃铛在哪，正要伸手去摘，就被人一巴掌扇掉了手。
伯爵不知什么时候来了，拿了盒肉罐头塞给他：“一边吃去，再捣乱打死你。”
说完，她就匆忙走了。
乌鸦低头看着手里的罐头，疑惑地挑起眉——伯爵递过来的罐头居然已经开了盖、搅拌好了。
这么体贴？
这时，一颗脑袋探过来打断他的思绪：“乌鸦，我来啦！”
一股奶香味扑到他身上，珍珠妹妹亲昵地搂住他胳膊，把乌鸦拖到旁边坐下：“你刚才干什么坏事了，挨那么响一声打？”
乌鸦指了指铁栅栏上的花篮。
“啊，”珍珠脸上笑容散了，“你也想面包了吧？”
“想，想死了，”乌鸦心说，“给我一条白吐司，我立马卖身为奴。”
把哈喇子咽下去，他理智才回归，意识到“面包”可能是个人名，于是慢吞吞地重复了一遍：“面——包？”
满院的姑娘没人应，只有背对着他们扫院子的伯爵一顿。
“你是不是快把她忘了，傻乌鸦？面包也是嬷嬷生的，她是我最好的朋友。”
乌鸦温柔地低头，注视着女孩的发旋。
“花篮就是面包做的，她可好了，是世界上最好的浆果，就是‘脑子太多’，得脑癌死的。”珍珠说到这，又告诫自己似的低声念经，“多唱歌、少废话，多唱歌、少废话……”
乌鸦若有所觉，再次看向铁栏杆上的小花篮。
背阴的地方，他的左眼悄无声息地认识了浆果圈里第二位死者。
一个珠圆玉润的少女从花篮里出来，重现在了他面前。她个头不高，小圆脸，整个人像团棉花糖，只有眼睛长得和伯爵一模一样。
眨眼的光景，乌鸦就看完了她临终的一切：从背景灯光判断，那应该是某个深夜，这个叫“面包”的女孩子独自走出女宿舍，拖着条五六股草绳拧的麻绳。不怎么熟练地在铁栏上绑了个绳扣，她踩着板凳，把头伸了进去。
