他出现在十一区，严珣也一定离开了监狱。
费岚闭上双眼，发出一声轻笑。
喻非竟然没能拦住他们，质询不可避免，议会中注定有一场好戏。无聊的日子太久，终于有机会找些乐子，他竟有些迫不及待。
“或许该设一场晚宴，迎接远道而来的客人。”
思及此，费岚坐直身体，从桌上拿起通讯器。微光映入他的瞳孔，异色双眸掀起波澜，恍如异星传说中的魅魔，无比精致魅人。
宝石房内，迷失在绚丽的色彩中，三个美人挑花了眼，轮番对镜自照。
管家杰拉德站在一旁，眼底平静无波，表情始终没有变化。
他穿着贴身的外套和同色的长裤，肩膀宽阔，腰线劲瘦。英俊的脸庞本该十分惹眼，他却极容易使人忽略，仿佛隐藏在暗处的猎食者，与环境融为一体。
通讯器忽然闪烁，杰拉德抬起手腕，看到费岚下达的命令，心中短暂生出疑惑，很快被平静取代。
“遵命，城主。”
他没作任何询问，忠实地执行费岚的命令，第一时间向港口调派人手，其后召集城堡内的仆人，开始准备一场盛大的宴会。
命令传达至航空港，地勤人员迅速开始忙碌。
透明的广屏交替点亮，屏幕中滚动抵达的所有飞船信息。机器人依照设定的轨迹行动，头顶亮起显示屏，清晰投射出航空港内每一个角落。
疑似目标抵达，消息会立即上报，送到城主费岚面前。
彼时，谷绪和严珣乘坐的飞船离开沙漠边境，依照卡巴给出的路线穿过十一区，经过两次空间跃迁，距离加尔什城越来越近。
这条路线十分隐蔽，是许多走私商的首选。
在飞船航行途中，遇到过大大小小五支船队。这些队伍的飞船经过伪装，船上的人十分谨慎，时刻保持警惕，直至远离对方视野，超出光炮攻击的范围。
“又是一群走私商。”
伽罗坐在控制台前，无聊地敲打椅子扶手，左右转动椅背。
云霁坐在他隔壁，凝视屏幕中过路的船队，瞳孔随光线变换形状，一直沉默不语。
“云霁，你不觉得无聊吗？”伽罗转过头。
“不觉得。”云霁侧头看向他，认真道，“伽罗，你该专心驾驶，前面就是加尔什城，中途不能出任何差错。”
“好吧。”伽罗耸了耸肩，将椅子转回原来的位置，注意力回到控制台上。
在两人身后，严珣离开指挥椅，和谷绪对面而坐。
两人面前悬浮一张金属棋盘，经纬线纵横交错，分割成大小相同的数百方格。不同形状的金属棋子排列其上，色泽冰冷。
战斗棋是一种博弈游戏，最初由巨星舰队开发，逐渐盛行至私人船队，连星盗和赏金猎人都很喜欢。
谋略，力量，异能，都在棋局中体现得淋漓尽致。
严珣设下的棋局十分特别，迥异于普通的游戏，棋盘和棋子由异能打造，需要精神力操控才能挪动。
第一次玩这种游戏，谷绪花费几分钟了解规则，觉得并不难。
“强者蚕食弱者，直至吃掉对方所有棋子。”
严珣交叠两条长腿，手肘搭在桌沿，白皙的指尖轻点一枚虫族形状的棋子，推动它越过棋盘，撞碎了对面的棋子。
谷绪仿效他的动作移动棋子，同样撞碎了那枚虫族。
“强者吞噬，没有绝对限制，是这样吗？”
“对。”
严珣微笑颔首，银色发辫垂过肩膀，发丝浮现微光，愈显得肤色白皙，美得近乎不真实。
“我明白了。”
如果是刻板的规则，谷绪反倒不感兴趣。
这样的棋局充满不确定，虫族可以吞噬兽人，反过来，兽人也能碾碎虫族，能否获胜取决于执棋人的实力。
简单，粗暴，一目了然。
谷绪微微向前倾身，手指点上棋盘，盘中棋子一枚接一枚亮起，每一枚都独具特色。
少顷，严珣面前的棋子也完全点亮。
光影浮出棋盘，象征棋局开始，直至分出胜负，任何一方不容许中途退出。
艾德利亚和白岩难得空闲，将驾驶任务交给伽罗和云霁，两人站在严珣身侧，兴致勃勃地观看这场对弈。
“你觉得谁会赢？”
“如果是以前，我会选择严珣。今天却不好说。”
两人都曾在舰队任职，清楚严珣的精神力有多强。在谷绪出现之前，能与他匹敌的只有伊戈尔和喻非。
不想谷绪横空出世，强大到令人侧目。
奇怪的是，在少年入狱之前，没有任何人听过他的名字，他甚至没有在军校就读。
“精神力的比拼，势均力敌的情况下，胜负很难预料。”白岩环抱双臂，目光盯在棋盘上，看着两方棋子碰撞厮杀，难得感到几分紧张。
“的确如此。”艾德利亚点点头，赞成他的结论。
在两人说话时，严珣单手支颊，不同的棋子在指尖下移动，棋盘中不时发生光爆，棋子四分五裂，炸裂出耀眼的光花。
他专注棋局的同时，还有余裕与谷绪攀谈，询问对方预设的行程。
“我会前往第六区。”
“第六区？”
“是的。”
谷绪移动棋子，不介意透露自己的目的地。
他计划复仇，必然要返回第六区。
背叛的血亲，参与掠夺的旧识，还有把少年投入监狱的治安官，有一个算一个，都必须付出代价。
指挥舱的门向一侧开启，南希迈步走进来，手中平举一只托盘，盘子里装着新烤制的点心，散发出香甜的味道。
从登上这艘飞船开始，她就以行动实现诺言，行军蚁的服从性和执行力在她身上得到完美体现。若非被坚决拒绝，她还想睡到谷绪房间的地板上，或者是舱室门外，随时听候命令。
“如果您介意，我可以变成原始形态。”
“谢谢，不必。”
谷绪再次严词拒绝。
想想看，在黑暗中睁开双眼，床边趴着一只健壮的行军蚁，饶是谷绪也有些接受不良。
不过南希只为谷绪服务。
其他人，包括严珣在内，都无法对她下达命令。
南希走到棋盘前，将托盘放低，位置靠近谷绪手边。既方便他取用，也不会妨碍他的行动。
“多谢。”
“这是我应该做的。”
两人的对话总是十分简单。
南希在相处中发现谷绪的淡漠不是针对她，而是平等地漠视每一个人。这种性格必然会招来误会，但也能避免许多麻烦。
这场对弈持续近一个小时，双方的棋子大多碎裂，只余下零星几枚。
谷绪和严珣都变得认真，强大的精神力互相碰撞，以棋盘为中心向外震荡。南希被迫向后退，以免被精神力伤及。
棋盘上爆起光花。
不等光芒消失，接连又有白光爆闪。
眨眼间，双方各剩下一枚棋子，谷绪手指点在棋盘上，棋子的形状发生改变，异人手中的激光枪变成长刀，基座化成战马，挥舞起刀身扑向对面。
这样的战斗形态异常原始，仅能在古籍中搜寻。更重要的是，他竟能突破严珣的异能，重塑棋子的形状！
不仅观棋的三人面露震惊，连严珣都不免愣住，眼底闪过一抹惊诧。
抓住对方走神的良机，谷绪调动精神力，异人策马冲锋，将严珣的棋子拦腰斩断。
白光炸裂，映入漆黑的眼底。
谷绪握住飞散的光斑，抬眸直视严珣，未见丝毫情绪波动，声音和目光一样平静。
“我赢了。”
第31章
十一区以东是大片汪洋,与第九区隔海相望。加尔什城远离陆地建在海上，是一座不折不扣的海洋城市。
城市布局呈六芒星形状，整体以金属、巨石和水晶打造。城中居民接近百万,往来流动人口更是不计其数。
加尔什城的位置并非固定不变。
每年有四分之三的时间，城市悬浮在海平面以上,好似空中楼阁。余下时间会沉入水下,躲避暗月中的海洋风暴。
加尔什城拥有巨星上最大的民用航空港，城主有独立的执法权和税收权,虽然没有正式脱离十一区,但也常年游离于外,与其他城市迥然不同。
时间进入火月,加尔什城迎来最繁忙的季节。
大量飞船抵达航空港,频繁地降落起飞,给地勤人员造成巨大压力。好在机器人增多两倍，勉强能应对暴增的人流，没有闹出任何乱子。
日暮时分，太阳沉下海平面，漫天红霞铺展,自边缘被黑暗吞噬。
入夜后,加尔什城亮起灯光,霓虹闪烁,犹如一颗明珠照耀海上。城内人潮如织，穿梭在大街小巷,商业街尤其热闹。
一条笔直的长街贯穿城市，末端连接六芒星对角。
道路两侧灯柱林立,造型华美的水晶灯照亮建筑。建筑表面浮现彩光，光晕交错架起拱桥。在桥下穿行而过,满目尽是五彩斑斓，如梦似幻，恍如置身童话世界。
城内有两座标志性建筑，一座是城主府，另一座就是航空港。
航空港占地面积极广，整体以金属和晶石打造。
建筑穹顶呈拱形，由晶石拼接而成。内部分为两层，上层是之字形廊桥，一端连接停机坪，另一端直通一层大厅。大厅由金属打造，环形光束照亮所有空间，愈显宽敞明亮。透明的光屏悬浮半空，屏幕中滚动图案和文字，机器人频繁在地面穿梭，方便往来人员查询。
大厅内熙熙攘攘，热闹却不显嘈杂。
数百机器人分散在空间内，各自头顶一块光屏，随时为到访的客人服务，同时不忘维持秩序。
轰鸣声传来，庞大的暗影掠过建筑上方，是三艘来自贸易星的飞船。
船主不只运送货物，还搭载来自外星系的乘客。飞船将在加尔什港短暂停靠，不久就会再次起航。
停留时间只有几个小时，船员和乘客们没有留在船上，都选择去城内大吃一顿，享受短暂的休闲时光。
加尔什城以繁华闻名于世，自然不缺灯红酒绿，纸醉金迷。
这座城内有醉人的美酒，丰盛的食物，血腥的斗兽笼，一掷千金的赌场以及来自不同星系的美人，只要晶币足够，任何人都能获取最顶级的享受。
关于加尔什城的种种传遍星系，它像一头吞金兽，无论来自哪个星系，也无论是什么种族，只要走进这座城，势必要留下身上的晶币。
一座不折不扣的海上销金窟。
“听说城内有新酒，来自虫族的佳酿，一定要去尝尝。”
“虫族的酒价钱可不低。”
“一两杯总付得起。”
“难得放松享受一下，千万别扫兴。”
经过漫长的星际旅行，船员和旅客都很疲惫。尤其是好斗的种族，情绪都不算稳定。他们急需要放松，去城内喝上两杯，或是享用一餐美食，都是不错的消遣。只要不去斗兽场和赌场，自然不会花费太多。
“好吧。”
迟疑的船员被说服了。
他们和值守的同事打过招呼，在通讯器上核准换班时间，便迫不及待走出飞船。
机器人十分贴心，每遇到陌生面孔就会主动迎上来，点开光屏展示城内的商业街。
“我之前去过这家酒馆，酒很好，价格也十分公道。”一名肤色靛青，身材中等，长相粗犷的船员说道。
“看上去还不错。”另一人点击屏幕，酒馆的三维图像在屏幕中转动。
其余几颗脑袋凑过来，经过短暂讨论，都认为这家酒馆值得一行。
“就去这里。”
一群人达成一致，当即绕过机器人，风风火火走向出口。时间虽然充裕，却也不容浪费，他们必须抓紧。
送走一批船员，机器人熄灭光屏，脸部显示屏闪过一道光，将图象讯息上传至主脑。数秒后接到指令，机器人调转方向滑向廊桥，继续服务进入大厅的外来人员。
不知不觉，时间来到午夜，进入加尔什的飞船仍不见减少。
继数艘小型商船和客船之后，一艘带有赏金猎人标识的飞船降落在停机坪。
底部舱门开启，数道修长的身影走出船舱，身上的制服与船尾的标识不符，看上去十分违和。
周围人群扫过一眼，短暂的惊讶之后，很快又移开目光。
赏金猎人时常游走在灰色地带，结下的仇人不计其数。他们或许是赖得脱下伪装，没什么值得奇怪。
一行人进入大厅，优越的外表格外惹眼，却没有引来任何注意。利用精神力进行伪装，能够淡化存在感，轻易使人忽略他们的存在。
他们走进人群，消失在旅客之间。过程中没有遇到一名地勤人员，更没有遭到拦截，十分顺利地来到大厅出口，离开了航空港。
大厅门外直通一座广场。
广场内有升降车库，停泊不同式样的飞行器，专供外来人员租赁。
飞行器的程序提前设定，飞行距离限于城内，高度也有限制，仅允许在城中使用。
“天亮前汇合。”
几人分头行动，谷绪没有和严珣同行，选择自己探索城内。
严珣没有意见，仅是敲了敲手腕上的通讯器：“随时保持联络。”
南希想跟随谷绪，也被他拒绝。
“不要跟着我。”
“可是……”
“这是命令。”
“好吧。”
行军蚁不太情愿，但也只能听命行事。
既然无法跟随谷绪，她便自行决定路线，城内的商店是首选。那里有丰富的食材和调料，主人应该会喜欢。
在离开之前，她坚持为谷绪租赁一架飞行器。
“不要拒绝我，您没有晶币，总不会想步行进入城内。”
“好吧，谢谢。”
“不客气。”
南希很高兴。
她的晶币是从星盗的飞船上搜刮，数量相当不少，租赁两架飞行器绰绰有余。
两人的飞行器都没有驾驶舱，十分轻便。双脚踩上去，底部会升起支杆，方便操控者抓握。
严珣想起谷绪的情况，本打算上前帮忙，被南希抢先一步，突然觉得这只行军蚁很不顺眼。
“阁下？”见严珣许久不动，云霁奇怪地探头看向他。
“没什么。”严珣摇头失笑，转身登上飞行器，为自己的幼稚感到费解。
伽罗坐在前排，回头看到严珣的神情，意识到这不是调侃的时机，果断闭紧了嘴巴。
广场上的飞行器陆续起飞，谷绪落在最后。
他短暂熟悉过驾驶，认真看过商业街的地图，才启动飞行器滑了出去。
为他服务的是一部小型机器人，类似监狱中的机械虫，只是外形并不骇人，反而有几分可爱。
“祝您有一个愉快的夜晚。”机器人眼中的光弯成弧形，连声音都十分悦耳。
飞行器滑过半空，穿行在灯火辉煌的街道上。
夜风迎面袭来，吹乱谷绪的额发，短暂遮挡住他的视线。
银腹狼蛛爬出他的衣领，大概是不喜欢海风的潮湿，很快又缩了回去，藏进外衣内层的口袋。
谷绪飞行一段距离，空气中飘来一阵香风。两条道路的交叉口，一座三层小楼尤其醒目。
小楼造型奇特，整体以彩石堆砌，外墙镶嵌水晶。二层和三层的露台点缀花卉，花墙和围栏之间是数名衣着清凉的美人。
她们身材丰腴，容貌娇艳，浓密的卷发披在身后，脸上覆着轻纱，青彩勾勒的眼尾妩媚多情。
三楼的美人吹响乐器，赤足随音乐打着拍子。
二楼的美人翩翩起舞，腰肢柔软，秀发飞扬，比盛放的鲜花更加艳丽。
行人纷纷在楼下驻足，一时间目眩神迷。双脚变得不听使唤，自顾自走向店门。
谷绪经过时，舞动的美人正向下方招手，宽大的裙摆在飞旋中舒展，脚踝上的铃铛清脆作响。
“进来喝一杯。”
“来呀。”
美人的声音稍微沙哑，听上去雌雄莫辨。
人群拥挤得更加厉害，近似有些狂热。
前方道路被堵，谷绪只能拔升高度，平行飞过二楼。
露台上的美人停止旋转，不期然望见黑发少年，突然间脸色一变：“等等，你……”
她的话没说完，谷绪已经飞远。少年的身影掠过人群头顶，很快消失在街道拐角。
美人按住胸口，突觉怅然若失。
黑色头发，黑色眼睛，苍白的皮肤，还有他身上的气息，冰冷得使她战栗。
不死族？
念头一闪而过，她苦笑着摇了摇头，认为自己在异想天开。
自从不死城陷落，辉煌的文明消失在地底，她的祖先就流亡海上，再没有见过一名不死族。
失去曾经的主人，他们沦为海上流民，只能混在一群海蛇之间，靠出卖色相艰难度日。
她多希望那个少年是不死族。
可惜失望过太多次，她已然变得胆怯。
“梅丽，你在发什么呆？不干活可没饭吃。”一个声音从身旁传来，既是提醒也是警告。
“我知道了。”压下心中的沮丧，梅丽重新扬起笑容。夜风吹起她海藻般的长发，耳后的图案若隐若现，精巧地附着在耳垂边缘，分明是一只缩小的狼蛛。
谷绪穿过两条街道，参考记下的地图，找到一家中介商的店铺。看到排在门前的队伍，他跳下飞行器，徒步走了过去。
队伍移动的速度很快，排队的人却不见减少。
期间有人想要插队，被墙头的监视器发现，立即有小型机器人从商店里飞出来，凌空罩下一张钢网，网鱼一般套住闹事者，将他丢出了商业街。
“不许插队，闹事者驱逐。”
机器人掠过人群，头顶闪烁红光，不免让谷绪回忆起监狱中的甲虫。他下意识晃了晃脑袋，将不愉快的记忆驱逐出去。
大概过了一刻钟，谷绪走进商店大门。
室内宽敞明亮，充满科技感。
房间中排列数张柜台，每张柜台后都坐着一名中介商。他们来自不同种族，身上的衣服却一模一样，代表着同一股势力。
柜台三面点亮光屏，屏幕中滚动大量文字，让人眼花缭乱。
谷绪环顾四周，找到一个空位，走过去坐了下来。
“您需要什么，客人？”中介商抬起头，他有一双蔚蓝的眼睛，皮肤是浅蓝色，头发很短，脸颊两侧覆盖鳞片，耳后长有鱼鳃。
谷绪从上衣口袋中掏出几枚蛛茧，放到反光的柜台上。
“能换多少晶币？”
“这是……狼蛛的丝？”中介商拿过一枚蛛茧细看，瞳孔微微放大。
银腹狼蛛又一次出现在谷绪的领口，恰好被他看到。中介商变得兴致勃勃，试着询问谷绪：“那只狼蛛，您是否打算出售？我愿意给高价。”
银腹狼蛛当场张牙舞爪。碍于个头，不太凶狠的样子与杀伤力不符。
“不卖。”谷绪反手压住银腹狼蛛，将它按回了领子里。
“真是遗憾。”中介商感到惋惜，但没有纠缠。他认真检查过全部蛛茧，手指点击光屏，给出一个相当不错的价格，“银腹狼蛛的丝总是供不应求，如果您有更多，我随意愿意收购。”
交易顺利达成，两只鼓鼓囊囊的钱袋放到柜台上。
谷绪拿起一只掂了掂重量，又从口袋中取出两枚蛛茧，对中介商说道：“换一个消息。”
“您想知道什么？”中介商变得更加热情。不换晶币地话，这两枚蛛茧将完全属于他，不需要给店内抽成。
“我需要一个身份，可以通过任何盘查。”谷绪说出他的要求。
他目前的身份是赏金猎人，不确定何时会被揭穿。他需要做两手准备，让他能购买船票，通过安全员的盘查。
中介商眼珠子转了转，重新打量起谷绪。片刻后咧开嘴，迅速收走谷绪拿出的蛛茧。
“商业街尽头，变形人霍利的店，我只能告诉你这些。”
“好的。”
谷绪得到想要的消息，拿起钱袋起身告辞。
走出商店大门，门前依旧在大排长龙。他找回自己的飞行器，绕过人群，加速向街尾行去。
变形人的店远离喧嚣，藏在一条狭窄的巷子里。由于位置偏僻，这家店生意冷清，随时像要关门倒闭。
推开店门，会发现店铺外观破旧，内部装潢却颇费心思。
地板和墙壁由金属铺设，整洁的柜台正对大门。柜台后是巨大的显示屏，铺满整张墙面。
圆筒机器人在地面上来回滑动，手中抱着箱子，不清楚里面都装着些什么。
谷绪绕过机器人走近柜台，发现椅子上坐着一团透明的胶质。
原谅他这样说，即使调动最丰富的想象力，他也无法将眼前的东西和生物联系在一起。
“欢迎，客人，你需要些什么？”胶质向内聚拢，逐渐凝成人形，能清晰辨认出五官和四肢。
“我需要一个安全的身份，能够购买飞船船票，通过安全盘查。”
“没有问题，把手放到上面。两只手，掌心朝下。”
变形人没有询问太多问题，他甚至没有多看谷绪一眼。
造访商店的客人很多，逃犯、星盗、赏金猎人，应有尽有。他为对方伪造身份，换取丰厚的报酬，至于别的，他压根不关心。
透明的手指向桌面，谷绪依照指引留下掌纹。
“现在，不要动。”
一部管状扫描仪自屋顶垂下，微光扫过谷绪双眼。
霍利的手指在光键上飞动，嘴上不忘询问：“你需要什么身份，军人，船员，还是商人？看你的年纪，学生如何？”
“商人。”
“好吧，商人。”
变形人继续录入，新的身份信息快速生成。
“你需要一部新的通讯器，价格有些高，希望你不会介意。”霍利停下动作，朝谷绪咧开嘴，透明的牙齿拉长，尖端异常锋利。
“不介意。”谷绪按照要求付款，没有讨价还价。一个机器人滑过来，打开怀里的金属箱，里面有大量通讯器以供挑选。
在谷绪做出选择后，霍利的手指继续飞动，敲下最后一行代码。
“我不保证使用时间，走出这里，你只能自己祈祷。”
“我明白。”
谷绪点击通讯器翻阅内容，确定没有任何问题，便把它装进口袋，转身走出了店铺。
霍利目送他的背影，眼底微微波动，很快消失无踪。透明的身体再次变形，摊开在椅子上，安静等待下一位客人。
谷绪离开小巷时，距离汇合的时间还早，他打算在城内逛一逛。
加尔什是海洋之城，贸易之城，同时也是混乱之城。
谷绪驾驶飞行器穿过商业街，沿途遇到数起斗殴。酒馆前总能看到醉醺醺的家伙，一言不合就大打出手，拉架的少见，更多人在挑衅和火上浇油。
漂亮的舞娘在二楼观战，笑声不时传来，更使得醉汉们酒气上涌，肾上腺素飙升，打得更加起劲。
