她们察觉到城主有危险，陆续从门内走出，颧骨和脖颈覆上鳞片，纤细的腰肢后凸起骨刺，长发有生命一般扭动，发尾缓慢抬升，分明是吐信的蛇头。
看到门前的杰拉德，美人发出嘶嘶的威胁声，表情阴狠，瞳孔极限收窄，嘴唇边现出毒牙。
“杰拉德，懦弱的的东西。”
“让开！”
她们赤足踩过地面，背后张开覆盖蛇鳞的翅膀，尖啸着冲向大厅。
这些美人虽然是海蛇，体内却流淌着海妖的血。
族群世代生活在加尔什，受到城主府的庇护，宣示效忠加尔什之主的血脉。察觉到危险，她们不顾一切要冲到费岚身份，撕碎威胁他的一切，不惜生命。
“胆小的懦夫，让开！”
艾丽莎振动双翼，旋风一般冲向大厅，锋利的指甲划过，险些切断杰拉德的脖子。管家及时躲避，脸颊和脖颈仍流下划痕，流淌出殷红的血线。
突然，大厅内传出尖啸。
云霁和伽罗前后飞出，背后的钢羽完全舒展，边缘流淌冷光。
羽蛇是海妖的天敌，何况是一群血脉不纯的海蛇。
艾丽莎心生恐惧，仍坚持没有后退。她仰头发出尖锐的叫声，美人们振翅飞上半空，亮出锋利的爪子，尖叫着冲向羽蛇。
“一群半海妖，好久没见过了。”
伽罗咧开嘴角，现出锋利的毒牙。他侧身避开两人的袭击，抓住一人的翅膀，轻松撕成两半。
海蛇的翅膀长满血管和神经，生生被撕掉一半，痛苦难以想象。
“莫塔！”
受伤的海蛇从半空跌落，近处的同伴见状立即朝她飞来，却被云霁拦住，只能看着她急速坠落，摔在喷泉的雕塑之上。
海兽头顶的骨刺坚硬锋利，刺穿她的手臂，不致命，却使她无法移动。
莫塔悬在半空，殷红的血滑入海兽的眼眶，很快溢满石盘。血线沿着石盘边缘垂挂，血珠溅落少女的裙摆，一颗接一颗滚落泉池。
池中飘散大朵殷红，如同血莲绽放。
花圃中的玫瑰妩媚摇曳，花瓣颜色自边缘向内加深，铺开大丛暗红。
尽管数量超出数倍，美人们仍无法突破封锁，接二连三从半空坠落，全都伤势不轻。
眼看同伴一个个摔落，艾丽莎心急如焚。只是一瞬间走神，没来得及闪避，她就被伽罗抓住翅膀。
碧绿眼睛的羽蛇恶劣地笑着，故意放慢动作，让艾丽莎亲眼看到翅膀被撕碎，因剧痛发出尖叫。
“真难听。”
伽罗丢掉翅膀的碎片，仿佛丢开一件垃圾。
他振动双翼掠过艾丽莎头顶，悬停在喷泉顶端，与受伤最重的莫塔对视，指尖划过女人的眼角，染上一抹冰凉的滑腻，是半海妖的血。
“真可怜，不如去死？”染血的手扣住莫塔的脖子，只要再增多两分力气，就能捏碎她的喉咙，让她停止呼吸。
“伽罗，收敛一些。”云霁从侧面飞过来，出声制止他，“阁下的命令不是杀光她们。”
“好吧。”伽罗很不情愿，却还是收回了手。他拍拍翅膀飞向大厅，穿过大门的间隙看到杰拉德，恶劣笑道，“听说她们是费岚的情人，你最好动作快一点，慢了只能给她们收尸。”
杰拉德脸色铁青，却让伽罗心情转好。
羽蛇笑着飞入大厅，翅膀掀起一阵冷风，钢羽锋利堪比刀刃。
杰拉德尚未来得及动作，云霁又飞了过来。他收起翅膀落地，金色的蛇瞳扫过杰拉德，后者顿时一凛，烙印在基因中的惊惧复苏，整个人被阴霾笼罩。
“别做多余的事情。”
留下这句话，云霁迈步走近大厅，背影消失在门后。
城堡大厅内，幻象和电光完全消失，冰晶融化，金属如潮水后撤，重现能量石铺设的地面。
飞行机器人彻底损毁，无法再次启动。
家用机器人恢复工作，高效清理满室狼藉，移走碎裂的长桌和高背椅，重新摆放家具。
机器人重塑墙皮，浮雕壁画自行移动，迅速填补缺失的空隙。
长桌铺上桌布，摆上各式糕点和水果，全部用来招待客人。
费岚在主位落座，严珣坐到长桌另一端。谷绪和云霁等人分坐两侧，保持一种微妙的平衡。
受伤的美人被杰拉德移走，云霁和伽罗的指甲上仍残留血痕。
费岚将一切看在眼里，但没有多说什么。
几分钟前，这间大厅里能量肆虐，如同风暴过境。如今双方竟能和平地坐到一起，好似任何事都没有发生。
谷绪扯着桌布边缘，凝视上面的花纹，突然感到十分无趣。
他从果盘中拿起一颗颜色鲜红的果子，咔嚓咬下一口，汁水丰富，味道很甜，像是口感爽脆的桃子。
大厅内十分安静，除了严珣和费岚的谈话声，只有谷绪一口口咬着果子，声音稍显突兀。
他完全不在意旁人的目光，心无旁骛的吃着水果，一颗吃完又拿起一颗，明明也是鲜红色，滋味却酸得掉牙。
除非是嗜酸的种族，一般人很难忍受这种酸味。谷绪却面不改色，一口接一口吃完果肉，只留下一枚果核。
遇到伽罗古怪的视线，他抬眸看了一眼，表情始终没有任何变化。
反倒是伽罗忍不住，好奇询问：“你难道不觉得酸吗？”
“很酸，但能吃。”
“是这样吗？”伽罗从盘子拿出一颗，端详两眼咬下一口。仅仅是一口，他就被酸得表情扭曲，忙不迭吐了出来。
谷绪没有无视伽罗，却也没有更多交谈的欲望。吃完两颗果子，他开始双眼放空，明摆着置身事外，对身边的谈话不感兴趣。
南希坐在他身边，几个装满的口袋放在脚下，里面全部是购买的食材。在方才的混乱中，她机智地保存下所有，没有损伤一件。
“主人，等回到飞船上，我为您制作糕点，绝对比这些可口。”南希扬起下巴，相当看不上桌上的点心。
这些糕点式样精美，颜色和香味都十分诱人。
但也仅此而已。
它们太甜了，甜得发苦，嗜甜的行军蚁都觉得腻口。而且口感糟糕，既不酥脆也不暄软，像是浸湿的海绵，里面还掺杂着大量粗糙的纤维。
南希实在难以相信，昂贵的食材竟然能做得如此难吃。
“糟糕的手艺，糕点师该被吊起来。”
“我能做出更丰富的种类，味道也会更好。”
南希低声罗列糕点的种类，描述糕点该有的味道。谷绪认真听着，发现他又有些饿了。
单手按了按胃部，谷绪在糕点和水果之间选择，最终还是拿起水果，没有去碰让南希嗤之以鼻的饼干和点心。
谷绪一心一意缓解饥饿感，尽量不使自己注意这座以能量石筑造的建筑。
在他吃完第四颗果子后，费岚再一次道歉，并为自己的行为作出解释：“我的行为的确不妥，您发怒理所应当，我愿意承担后果。但我必须申明，我对阁下并无恶意。”
严珣靠向椅背，单手覆在桌上，紫罗兰色的眼睛望着费岚，目光锐利，似能看透人心。
“我相信你没有说谎。但正如我之前所说，我讨厌无礼的邀请。”
“我明白，绝不会再犯。”费岚没有继续纠缠这件事，而是话锋一转，道出他拦截严珣的真正目的，“我不知道您如何走出十二区，但我清楚一件事，第一区绝不会听之任之。”
严珣没有说话，指尖轻点桌面，示意他继续。
“我接到可靠消息，第一区已经派人前往十二区。监狱长喻非暂时卸任，他被勒令前往议会接受质询。”
“接替喻非的是谁？”严珣停下动作，询问道。
“喻炎。”
“他的兄弟？”
“没错。”
费岚拥有惊人的财富，以晶币开道，能获取许多内部消息。
重刑犯集体越狱，喻非身为监狱长有不可推卸的责任。然而，凡对此事稍作调查，知晓越狱的都是什么人，就会知道喻非已经竭尽所能，做了他能做到的一切。
严珣，伊戈尔，荷斯。
押送他们进监狱时，都需要出动整支舰队。三人联手越狱，仅凭喻非一人如何能够阻拦。
何况三人不是单打独斗，身边聚集一群好战的疯子，这些人集体走出牢门，完全就是一场灾难。
遇上他们不比面对星兽安全半分。
“根据会议记录，议员们怀疑喻非暗中参与这件事。执政官安德烈下达命令，要求他立即卸任并动身前往第一区。”
十二区防守严密，监狱位于沙漠中心，近乎与世隔绝。五层监舍专为重型犯打造，建立至今一直没有出现问题。
为何偏偏是现在？
而且不只是五层，全部囚室都敞开了牢门？
“第一区认定这件事非比寻常，安德烈打破规则，在没有真凭实据的情况下，强硬要求喻非卸任。”费岚道出他掌握的全部情报，其后不再出声。
事实上，在得知具体细节之后，他也感到费解。
严珣是如何突破囚室屏障？
如果他能做到，为何要等到今天才动手？
假设不是他，那会是谁？
怀揣着疑问，费岚的视线扫过在场众人。云霁，伽罗，白岩，艾德利亚，他都不算陌生，依照几人入狱的时间以及展露出的异能，应该不会是他们。
看向谷绪和南希，他的目光稍顿，是这个黑发少年，还是那个虫族？
感知到费岚的注视，谷绪转头扫他一眼，眼底波澜不惊。南希侧身挡住谷绪，不允许费岚打扰到她的主人。
看清两人的动作，费岚挑了下眉，手肘直在桌上，双手交握抵住嘴唇，异色双瞳闪过微光。
黑发，黑眼，苍白的皮肤。性情淡漠，对外界毫无兴趣，简直像早就消失的不死族。
严珣身边很少会出现生面孔。他愿意与少年同行，本身就透出不寻常。
费岚缓慢翘起嘴角，脑海中浮现出答案。
关于严珣能够越狱的契机，或许就在这个少年身上。
“费岚，你希望得到什么？”严珣打断费岚的凝视，脸上的微笑不曾消失，视线却有些冷。
费岚的注意力从谷绪身上移开，坐正身体迎上严珣的目光，坦然道：“自从舰队总指挥去世，十一区就变得蠢蠢欲动，意图吞并加尔什城。安德烈执政官暗中支持这个主张。”
“所以？”
“我希望保留自己的城市，十一区应该遵守当初的协定。作为动摇协定的推手，安德烈必须死。”
费岚身体前倾，目光阴冷，丝毫不掩饰自己的杀意。
强大的精神力铺开，大厅内的浮雕和绘画再度鲜活，久远的历史投影在现实中，浩瀚的海洋一望无际，海族统领一切，直至入侵者到来，鲜血染红海域。
“我们曾是海洋的主人，正如不死族拥有陆地。”费岚的耳廓拉长变形，边缘凸起银色骨刺，额心和眼尾覆上彩鳞，是鲛人独有的特征。
“严珣，你应该理解我。”
费岚支着桌面站起身，茶色的长发无风自动，大厅内流淌着海水的气息。
“我们失去太多，不能再失去最后的领土。所以，我请求与你合作，用我的财富为你铺路。只有一个要求，杀死安德烈，让加尔什能继续存在。”
费岚提出的条件相当诱人，严珣却没有立刻答应。
“我需要考虑。”
“当然。”
费岚的耳廓逐渐收回，脸上的鳞片也随之消失。他变回原本的样子，重现作为城主的热情：“第一区没有发出通缉令，但秘密搜查已经开始。一个小镇镇长签署的文件很容易戳破，伪装的身份并不安全，我建议你暂时留在加尔什，另外选择一艘船。”
“感谢你的建议。”
“还有一件事，”费岚加重语气，道出另一个重要情报，“关于第六舰队的旗舰，无论议会努力多少次都拿它毫无办法。如今你离开监狱，或许他们会孤注一掷将它销毁，你最好有所准备。”
“销毁查姆？”严珣发出一声轻笑，银色的长辫滑过肩膀，意味深长道，“可以试一试，如果有人能做得到。”
云霁坐在他右侧，单片镜遮挡后，金色蛇瞳浮现暗影，投射在镜片上，赫然是极速翻滚的指令文字。
天色未亮，大厦前的停机坪就变得格外忙碌。
数百名议员陆续抵达，大量飞行器盘旋在天空,停机坪前的信号灯频繁闪烁，塔台工作人员忙得眼冒金星。
“这是第几艘？”
“完全数不清。”
“老天！”
工作人员心中抱怨连天,也只敢私下里说几句,并不敢表露在人前。
十二区出了大事，数十名囚徒越狱,其中绝大多数是重型犯。得知消息,议员们大惊失色,再三确认才相信情况属实。执政官安德烈火冒三丈,发誓要施以严惩。
从事情发生到现在,大半个月时间过去,执政官主持召开多次会议，议员们绞尽脑汁，始终拿不出切实可行的办法。
期间第二区传来消息，前议员兼治安官荷斯现身，身边还有一名灰发老人,极可能是第一军校的校长伊戈尔。
两人大摇大摆进入第二区,途中没有遇到任何阻拦。
第一区接到情报发出问询,却被当地的官员三言两语应付了事。
议会竭力对外界隐瞒消息,却无法阻止事情在政府内部流传，尤其是大厦内的工作人员。
“大家都知道, 第二区现任治安官是维米尔家族的人。当初逮捕荷斯，维米尔家族就相当不满。如今众多囚犯外逃,假使荷斯真回到第二区，议会和执政官也毫无办法。”
“还有伊戈尔。”
“对伊戈尔校长的审判始终存疑,执政官安德烈险些因此事遭到弹劾。”
“这次逃走的人身份特殊，议会没有发出通缉令，自然没立场派军舰闯入第二区，公开抓捕更是无稽之谈。”
几名政府人员站在停机坪边，专门负责接引到来的议员。
在等待的间隙，几人低声交流近日来的种种，都心生无奈和滑稽之感。
“囚徒公然越狱，议会竟然束手束脚，只下令暗中搜捕，实在令人费解。”
“有什么想不通？他们虽然是重刑犯，地位和财富依旧存在，入狱前更手握实权。对于一些人的审判被指责不公，发出通缉令未必能得到正面回馈，更可能招来反效果。”
“例如伊戈尔，他曾经的威望远超执政官。”
“还有第六舰队指挥官严珣，他或许是更大的麻烦。”
“他袭击了执政官，当日有人亲眼目睹，证据确凿，不可能翻案。”一名年轻的秘书皱眉道。
“事情的确不假，但你需要知道执政官掌权的过程并不光彩。曾经有传闻，他与舰队总指挥的死脱不开干系。”一名穿着长外套的文员推了推眼镜，镜面划过一抹白光，遮住一双重瞳，“总指挥突然去世，严珣袭击执政官，在当时引发了更多猜测。”
“若非证据确凿，大量议员站在执政官身后，严珣阁下未必会入狱。”一名兽人开口说道。他的声音颇为沉闷，嗓子像有东西塞着，听上去很不舒服。
“嘘，小声点，有人来了。”
又有飞行器降落，舱门开启，身着长袍的议员鱼贯走出驾驶舱。
他们大多神情凝重，步履匆匆，一边迈开大步一边交谈。由于语速太快，在与接待人员擦身而过时，后者也只能零星听到几个词汇：质询，十二区，监狱长，麻烦。
炎阳高悬天际，金属打造的城市浮动白光。
两座卫星城环绕主城转动，城内投影大片植被，显得生机勃勃，绿意盎然。
议员们全部到齐，飞行器成排停靠在大楼前，情景蔚为壮观。
塔台接到指令，工作人员丝毫不敢松懈，聚精会神地盯着显示屏。偶尔扫一眼时间，随着数字跳动，精神愈发紧绷。
“快了。”
“还有五分钟。”
声音落地不久，碧蓝的天空突现波动。
流云飞散，天幕水波状扭曲，一艘黑色飞船横空出现。船身堪比一座小山，遮天蔽日罩下暗影。船舷涂饰暗纹，这是巨星原始血脉的象征，仅有部分家族在内部传承。
塔台接到通讯，屏幕上显影图像，是飞船内部发来消息。
“十二区治安官，前监狱长喻非抵达，要求降落。”
飞船指挥舱内，喻非离开指挥椅走向控制台。
法乌提和三名虫族看守坐在台前，手指在悬浮的光键上飞动，高速接收并发送讯息。
另有十数名异人和虫族分散在不同位置。他们是监狱的看守，在虫潮中并肩作战，幸运地活了下来。如今随喻非一同被解职，跟随他来到第一区。
继黑色飞船之后，陆续又有数艘飞船出现，上面的乘客都是运输船成员，包括五名船长以及他们的船员。
“要求降落。”
地面的影像投射在屏幕中，船员们从位置上跳起来，兴奋地抱在一起欢呼，激动之情溢于言表。
困在沙漠中心太久，天晓得他们都经历了什么。
恐惧，愤怒，不安，甚至有一丝绝望。如今终于脱离困境，他们如何不兴高采烈，欢呼雀跃。
五名船长的反应与船员截然不同。他们面色凝重，都从议会的行为中嗅出不寻常。
“执政官不问虫潮规模，一味追究监狱长的责任，要求他马上卸任，所有看守都被原地解职。这不符合程序，是对规则的践踏。”
“新任监狱长是喻炎，想必是第一区没有办法，不可能从喻家手中抢走十二区。”
“至于我们，”阿鲁斯盯着闪烁的屏幕，冷笑一声，“不问受伤情况，不提对抗虫潮的牺牲，只追问丢失的运输船，这代表什么，想必大家都很清楚。”
图斯和杰克等人陷入沉默。
“议员老爷们怀疑监狱长与越狱的囚徒勾结，自然也会怀疑到我们身上，毕竟他们是乘坐运输船离开十二区。”
“这没有道理！”萨哈皱眉道。
“可现实就是如此。”本抱着双臂靠在控制台前，语气中充满嘲讽，“我们该认真考虑一下，如何才能洗清自己身上的嫌疑，不被送上审判台。”
几人说话时，黑色飞船率先降落。
船身尚未停稳，一群荷枪实弹的议会武装就包围了停机坪。为首之人是一名虫族，拥有少尉军衔。他们还携带大量武装机器人，机体装配激光炮，足以摧毁一艘小型战舰。
透过控制台前的屏幕，喻非清楚看到这一场景，似是早有预料，表情没有丝毫变化。
“十二区治安官，前监狱长，嫌疑人喻非，立刻下船！”米尔少尉上前一步，他身材瘦高，头顶四只复眼，与法乌提略有相似。
声音籍由屏幕传入指挥舱，看守们的脸色都很难看。
“长官，他简直无礼！”
“该死的，我要撕碎这个家伙！”
“一只投靠议会的虫子！”
对于异人的措词，虫族没有感觉到冒犯，反而同仇敌忾和他们一起破口大骂。一同经历过虫潮，并肩出生入死，早就夯实所有人的立场。
米尔少尉显然没意识到错误，再次向飞船发出通讯，态度比之前更加严厉：“嫌疑人立刻下船！”
“这个该死的家伙！”
看守们勃然大怒，异人亮出尖牙，虫族濒临狂化。
喻非抬手制止众人，先一步转身走向舱门，按下门边的控制板：“下船。”
“是。”
看守们强压下愤怒，深吸一口气站起身，跟随喻非走出舱室。
队伍穿过舰桥时，没有任何人开口。除了靴跟敲击金属的回音，再无任何声响。
舱门开启，喻非踏着履带走出来。暗红的长发落在身后，与黑色制服形成鲜明对比，色彩浓烈近乎刺眼。
看到喻非出现，武装人员立刻包围上来。
米尔看向喻非身后，确认没有押解人员，自以为抓住把柄，充满恶意地说道：“喻炎违反执政官的命令，他竟然将飞船交给你。嫌疑人喻非，你将……”
不等他把话说完，视野突然被遮挡。
一只戴着手套的大手扣住他的额头，布料的触感冰凉丝滑，距离近到他能看清袖口内的暗纹。
“你太吵了。”
冰冷的声音响起，下一刻米尔瞪大双眼，瞳孔中映入大片血色。
恐怖的风旋切碎了他的脑袋，脑浆、碎肉和骨头放射状飞溅，残存的下巴随着尸体倒在地上，裂口中喷出浓稠的血液。
这一幕发生得太快，武装人员都未来得及反应。
等他们匆忙挺起激光枪，喻非已经越过地上的尸体，踏着血迹走出停机坪。
他每向前一步，武装人员就被迫后退。众人明明抓着激光枪却像是手无寸铁，好似面对洪水猛兽，脑子里想到的只有躲避。
机器人头顶闪烁红光，将这一幕传送至议会大厦，清晰呈现在所有议员面前。
阶梯会议室内一片死寂，气氛愈发凝重。
每人面前都有一面光屏，屏幕中真实呈现出血腥一幕。被强行传召至第一区，喻非依然态度强硬，简直就是肆无忌惮。
“他在践踏议会尊严，必须严惩！”
“把他投入监狱！”
“剥夺他的地位和一切权利！”
议员们大声叫嚣，会议室内变得乱糟糟，仿佛嘈杂的菜市场。
执政官安德烈坐在第一排，没有参与众人的讨论。他紧盯着光屏中的一行人，神情晦暗。
他猜到质询未必顺利，却万没想到喻非会强硬到如此地步，压根不在乎和第一区翻脸。
米尔的态度是一种试探，得出的结果相当糟糕。这绝非安德烈乐见。
“执政官阁下，喻非的态度很强硬，威慑未必能奏效。”一名议员在他耳边说道。
安德烈压下骤起的烦躁，沉声道：“能与不能，目前还无法定论。”
不试一试，如何知道一定不会成功。
正如舰队总指挥还活着时，谁能想到他会大权独揽，将第一区握入掌中，还将严珣、伊戈尔等人送入监狱。
事情不会更糟糕了。
顶多是重复之前的步骤，将所有手段重新来一次。
执政官熄灭光屏，突然站起身，大步离开座位走向会议室中央。
“安静！”
他的声音随精神力震荡开来，错落悬浮的数百面光屏变得不稳，屏幕扭曲闪烁雪花纹，突然间集体灰暗。
屏幕后的议员下意识收紧嗓门，看向站在会议室中心的安德烈，神色惊疑不定，同时没了声音。
不等安德烈再次开口，会议室大门向内敞开。
一道修长的身影走进来，站定后环顾四周，旁若无人的走向特地为这场质询准备的席位，直接坐了下来。
喻非靠向椅背，交叠起一双长腿。
黑色长靴包裹至膝盖，制服笔挺，银色腰带束紧窄腰。暗红的长发披在肩后，同色的双眼浸染残佞。
