经历过两次失败，赫里斯终于吃到教训。没有绝对把握，他不会再尝试捕获查姆。
毕竟后者足够强悍，不小心就会遭遇反噬。
“想吞噬我，做梦去吧！”
拖着满身残破的文字链，查姆出现在控制台前。她的外表十分狼狈，神情中却满是骄傲，看上去趾高气昂。
在她身后，巨幅显示屏中，激光束交织碰撞，光爆的能量引发震荡。
飞船残骸带着光焰坠落，撞上地面发生殉爆。碎屑四处飞溅，短暂燃起烈火，蹿升起柱状黑烟。
待到烟雾散去，飞船彻底消失，残骸焚毁埋入焦土。
来犯的雇佣兵被歼灭，第三区没有留下一名俘虏，干净利落地覆灭入侵者。
“查姆，你做得很好。”严珣起身来到指挥台前，从空间钮中取出一枚能量石。石块未经打磨，表面凸起棱角，内部流动淡紫色。
看到这块能量石，查姆的眼睛顿时亮了，
“给我的？”
“对。”
“你不发疯时真是个好人。”
“你大概不想要它。”
“不，我在胡说八道！”
查姆恨不能抽飞自己，匆忙扑上前，从严珣手里夺过能量石，用文字链紧密缠绕起来。仍感到不保险，她干脆钻进控制台，在吸收完之前绝不出来。
见状，严珣仅是挑了下眉，没有任何阻拦。
他清楚查姆的损伤程度，以智脑目前的状况，的确没办法继续工作。
在光影消失后，他坐到控制台前，连续下达数道命令，精准调度所有战舰。
“云霁，艾德利亚，白岩，留下清理战场。”
“塔瓦雷斯，绯云，拉塞尔，还有英尼斯，巡逻边境各城。”
“其余人返回卫星城休整。”
伴随着命令传达，战舰陆续调转方向。
巡逻和休整有固定时间，数个小时后，各支队伍会进行轮替。
银蓝色的旗舰离开战场，在舰队护卫下返回主城。
飞行途中，严珣打开通讯器，尝试联络谷绪。
讯号迟迟没有接通。
直至战舰抵达浮光城，屏幕终于亮起，谷绪的身影出现在光屏中，背景是大片黑暗的宇宙，远处有星团闪烁。
他肩后舒展透明的双翼，脚下流动一片血海，四周飘浮残破的星兽尸体，手里还抓着一头。
这一幕的冲击力可想而知。
严珣做过多种设想，唯独没想到这一种。不免怔住片刻，惊讶之情溢于言表。
谷绪张开嘴，声音却无法传达。他只能继续拎着战利品，对严珣比划出手势，表示稍后再谈。
“好吧。”严珣颔首，主动切断画面。
屏幕熄灭之后，他放松地靠向椅背，大致猜出戒面变化的原因。
很快，新的疑问浮现脑海。
“星兽未免太多了。”
仅仅是惊鸿一瞥，谷绪身边的星兽超过四头。
这么多聚集在一起，难不成他找到星兽的巢穴？
“完全说不通。”严珣摇摇头，否认这个猜测。
星兽有极强的领地意识，很少能和平共处。群体出现只有一种可能，受到创生之光吸引。
“一颗新生星球，或者是新星系。”
它们在追寻能量。
换句话说，这些星兽在捕食，恰好被谷绪撞见。
“所以，他目前在哪里？”
严珣垂下眼帘，长睫罩下浅影，良久陷入思索。
战舰进入浮光城，降落在船坞中。
舱门打开，严珣踏着传送带离开船舱，脑海中仍在思索，不确定谷绪现在何处。
回想画面中的星团，他当即停下脚步。
很熟悉。
站在原地，银发指挥官闭上双眼。
半晌后睁开，他想起来了。
“疏散星团，边缘星系，树人的领地。”
如果真是这样，他认为谷绪不会有危险。
据严珣所知，树人与不死族存在联络，有传言双方曾经定有盟约。然而千百年过去，传说逐渐淡化，很少有人再次提及。
毕竟不死城已经消失，在多数人眼中，不死族早就灭亡。
思及此，严珣牵起嘴角，弧度异常冰冷。
他迈步走向船坞大门，穿过门前的光网，沐浴在午后的晴空下，银发浮现光辉，比晶石更加耀眼。
黑暗的宇宙中，谷绪竭尽全力追逐，仍未能捕获全部星兽。
他只抓到九头，剩下一头速度飞快，还能进行空间跳跃。等他想到返回飞船，猎物早就逃之夭夭，再也不见踪影。
九头星兽，一头不能吃，两头自爆变得稀碎，余下几头尚可，可以喂养变异狼蛛。
在处理星兽时，谷绪又遇到一个难题，空间钮不够大。就算他放出全部飞船，腾出所有空间，也无法装下全部战利品。
带着星兽航行不切实际，还可能引来更多麻烦。
谷绪被难住了。
他向亚娜征询意见，智脑迟迟没有回应，显然也没有太好的办法。
一人一智脑都很头疼，唯有银腹狼蛛无比兴奋，从谷绪的口袋里爬出来，跳到一头星兽身上，挥舞着前足开始挖肉。
和之前相比，它的样子有不小变化。
一件精心编织的外套套在背上，覆盖住金色花纹。外套材料取自谷绪的头发，以狼蛛的习性而言，这样的行为简直逆天。
谷绪不介意它的动作，依旧在苦恼该如何处理星兽。
为抓住这些家伙，他耗费不少力气，丢掉实在可惜，带走又存在困难。
他需要更多空间钮。
几艘树人飞船恰好在这时靠近。
相隔一段距离，陆续舱门打开，释放五艘小型飞行器。
这些飞行器没有装备武器，只适合单人飞行。驾驶飞行器的是树人长老，他们以最大的诚意接近谷绪，邀请他登上自己的飞船，一同前往边缘星系。
看出谷绪面临的问题，五人各送出一枚空间钮，作为对谷绪的感谢。
声音化作文字，出现在谷绪的通讯器中。
他抬头看向前方，不确定对方身边是否有智脑，但有一点可以确定，之前亚娜提及的信号干扰，十有八九和这些树人有关。
“星兽的破坏力非同小可，你杀死它们，使新生星球得以幸存，也使边缘星系幸免于难，我们十分感激。”安娜塔代表五人发出消息，言辞恳切，分寸把握得很好。这一点上，赛尔玛和她极其相似。
“作为感谢，希望你能收下我们的礼物。”
伴随着消息送出，飞行器伸出机械臂，递出一枚空间钮。其余长老如法炮制，各自送出自己的礼物。
和谷绪持有的两枚不同，这些空间钮制作工艺粗糙，上面花纹简单，只有光秃秃的树干，连树冠都没有。使用的材料却是一等一，不是混血海兽，而是纯种星兽的骨头。
衡量过后，谷绪谢绝登船邀请，接受了树人的空间钮。
但不是作为礼物收下，而是等价交换。
他留下不能吃的星兽，还有部分皮甲和骨头。在任何人眼中，这都是一笔划算的买卖，谷绪和树人都不吃亏。
“再会。”他朝飞行器挥挥手，随即释放精神力，飞向亚娜操控的商船。
树人们留在原地，并没有追上去。
长老们操控飞行器进入船舱，各自集结队伍清点损伤，随即率领众人返回主星。
回程途中，五人关闭公共频道，选择用通讯器联络。
“他是不死族后裔，不会有错。”
“该尽快通知何塞。”
“他出现在星团附近，一定是在寻找能源星。”
“我们应该帮忙，通知星球上关闭干扰信号。”
“他的戒备心很强。”
“对遭遇过背叛的族群而言，这是一件好事。”
“的确。”
几人快速交流，一致决定前往第一主星，与何塞当面商讨。
“无论如何，不死族的后裔出现，我们就应该兑现承诺。”
巨星飞船上，谷绪没有立刻进入指挥舱，而是转道去往休息舱，快速冲过战斗澡，换上一身干净的衣物。
他刚刚系上衬衫的扣子，就听到敲门声传来。
飞船中除了他，只有亚娜和狼蛛。
银腹狼蛛在他身边，门外不会是智脑，只能是变异狼蛛。
他走过去打开房门，不出预料，一个庞然大物堵在门后。复眼对上谷绪，覆盖甲壳的脸无法做出表情，偏能读出不好意思。
谷绪探头向外看，走廊被变异狼蛛占据，满满登登，几乎不留任何空间。
“肚子饿了？”除了这个，谷绪想不出更多理由。
变异狼蛛敲击毒牙，肯定他的猜测。
“先让让，至少让我出去。”谷绪拍拍变异狼蛛，后者迅速踢开同伴，给谷绪让出足够的空间。
飞船经过改造，能容纳变异狼蛛来回穿行。
谷绪从空间钮内取出星兽，不是整体，而是一些碎块，足够狼蛛群分食。
银腹狼蛛爬上谷绪肩头，看到变异狼蛛争抢食物，得意地昂起头。个子大又如何，这么能吃，注定是它最得宠！
留下进食的变异狼蛛，谷绪进入指挥舱。
亚娜重新设定航路，飞船急速飞近疏散星团。
为防意外发生，她提前做好准备。奇怪的是一切如常，屏幕中极其安静，没有受到任何干扰。
“是那些树人。”谷绪转动指挥椅坐下，仰视发光的屏幕，对亚娜说道，“如果我没猜错，接下来的航程会相当顺利。”
“希望如此。”亚娜半信半疑，继续操控飞船加速。
经过两次空间跳跃，飞船穿过星团边缘，出现在星群背后。
视野变换，眼前流动大片雾状星云。
一颗紫色球体镶嵌其中，没有恒星和行星相伴，只有大团气态物质萦绕，呈现缤纷色泽。
彩雾边缘能量涌动，两团暗影对称分布。
投射在屏幕中，暗影现在真容，赫然是两个活跃的宇宙黑洞！
第99章
一颗孤立的能源星,两个活跃的宇宙黑洞，飘浮在庞大的星群背后。这种存在极其独特，翻遍亚娜储存的资料也找不出一例相似。
树人,星团，黑洞。
难怪星球的坐标如此神秘,一直没有被人发现。
谷绪起身走到屏幕前,手指敲击光键，放大发光的能源星。
独特的存在方式,长时间游离在宇宙拓荒者的视野之外,不被记录在册,自然不会有人冒险登陆。何况星团内有树人坐镇,无时无刻放出干扰信号,星盗未必敢靠近,商队也会主动避开。
至于巨星……
“巨星与边缘星系没有任何接触，至少目前是这样。”亚娜给出答案，完美解决最后一个问题。
谷绪曾以为谷潜是异人，不幸遇难是遭受池鱼之殃。但随着线索浮出水面，事情愈显扑朔迷离。
或许只是巧合,是他想得太过复杂？
谷绪停止敲击光键,仰视宽幅屏幕,光落在他的脸上,愈显眉目漆黑，瞳孔深邃幽暗。
严珣给过他提示,谷潜有可能是不死族后裔。
那么，原身应该也是。
但谷绪比任何人都清楚,这具身体的变化，他拥有的异能和战斗力,全部源于上一世。
“灵魂与血脉，这种关系应该如何定义？”
他的问题无人能够解答。
包括亚娜在内。
船舱内陷入寂静，只有仪器嘀嗒作声。
屏幕中的星球缓慢转动，边缘浮现明亮的紫色光环。两座黑洞活跃吞吐，仿佛地狱敞开大门，期待着灵魂自投罗网。
“亚娜，飞过去。”
“明白。”
光影闪烁，金色光链交错穿梭，牵引飞船向前行进。
飞船走廊内，变异狼蛛察觉到变化，利用敲击声传递信息。确定不是危险，警报解除，又开始埋头大吃。
银腹狼蛛趴在谷绪肩上，抬起前足擦拭毒牙，复眼中映出能源星和黑洞，表现得异常兴奋。
彩色星云看似很近，实则距离极远，飞船全速航行仍需多日才能抵达。
好在谷绪不缺能量石，能源舱堆满，足以支撑全部旅程。
飞船交给智脑掌控，谷绪脱出手来，多数时间选择独处。
他进入休息舱，仰面倒在床上，望着天花板陷入沉思。脑海中浮现多种猜测，针对不同猜测制定计划。
前路无法断言，唯有一件事，他必须要去做，那就是复仇。
结束这次航行后，他会返回巨星，彻底解决少年的仇人。
“巨星执政官。”
谷绪抬起手，灯光穿过指缝，暗影落在脸上。
他缓慢攥紧手指，闭上双眼，一种杀戮的欲望在胸腔内蒸腾，只有仇人的血才能宣泄。
漫长的宇宙航行，日子总是十分枯燥。
船上没有任何娱乐，变异狼蛛投身吃货大业，短短几天时间，它们竟然啃光大半头星兽。
这样的食量着实惊人。幸亏谷绪能捕猎星兽，不然地话，未必能养得起它们。
星兽是能量和生命的聚合体，变异狼蛛天天吃，顿顿吃，胃口越来越大，肉眼可见长大一圈。
不仅体型增长，它们的外形也有变化，背部甲壳增厚变硬，堪比精钢；腹部饱满，长出金色花纹；八条长足覆盖刚毛，足尖锋利，能轻易穿透金属。
乍一看，完全就是银腹狼蛛的放大版。
银腹狼蛛食量稳定，只是对肉质愈发挑剔。它总能挑出星兽身上最嫩的部位，先一步挖出来保存，不给变异狼蛛任何机会。
满足胃口之外，它还想要谷绪的头发。
娇小的狼蛛编织上瘾，想为自己制作第二件外套。
对此，谷绪没什么意见。他认为长发很麻烦，发尾长过肩膀就会切掉。银腹狼蛛既然想要，提前剪短倒也无妨。
不承想，亚娜的反应相当激烈。
她从屏幕里冲出来，气势汹汹释放文字链，当场缠住银腹狼蛛，直接将它倒吊起来。
“你敢让他剪头发，我就把你吊起来，日日夜夜折磨你，我发誓！”智脑威胁道。
“亚娜，你正吊着它。”谷绪提醒道。
“不，你不明白，我会把它栓在飞船外边，反正它也死不了。”智脑转头看向谷绪，透明的眼眶中浮现诡光，证明她绝非在开玩笑。
谷绪很难理解。
他抬手抓住一缕头发，不明白亚娜为何如此执着。
银腹狼蛛吃软不吃硬，可如果对方太硬，它也不是不能低头。
于是乎，它老实缩起八条腿，放弃向谷绪讨要头发。在被放开后，飞速爬进谷绪的上衣口袋，抱着空间钮稳定情绪，短时间内不会再出来。
类似的小插曲几乎每天都会发生。
银腹狼蛛胆小但记仇，稳定情绪后，开始寻找机会挑衅智脑。屡战屡败，屡败屡战，动辄被文字链倒挂，给枯燥的旅途增添不少趣味。
看出谷绪心情不错，银腹狼蛛越战越勇，亚娜也乐意配合它。中途变异狼蛛想加入进来，被智脑和银腹狼蛛一同摒弃。
娇小的狼蛛敲击口器，飞速传达信息：这么大的个子，一点也不漂亮。万一弄坏飞船，是给主人添麻烦！
变异狼蛛很是气馁，只能化愤懑为食欲，彻底吃光一头星兽。
带来的后果就是食欲猛增，身体像吹气球一样膨胀，比离开三叶星时增大一倍。个头最大的三只，已经超过之前两倍。
狼蛛群站在船舱里，各个顶天立地，现实意义上横着走，侧身才能挤出走廊。
经过漫长航行，飞船终于抵达目的地。
远望星云色彩缤纷，包裹住能源星，如彩霞烘托明珠。
离近才发现星云内部环境恶劣，大量气态物质互相碰撞，能量频繁爆裂，处处是致命陷阱。没有任何准备，贸然闯入其中，势必会粉身碎骨。
“飞船很难靠近。”星云投射到屏幕中，亚娜也感到棘手，“如果强行闯入，我无法保证绝对安全。”
能量震荡冲击，肆虐星云内部。
此情此景，让谷绪想起旅程中遇见的死亡恒星。
他不确定这座星云何时生成，或许数万年，也或许更加久远。狂暴的能量可以证实，这里曾存在庞大的星群，未必亚于疏散星团。
“飞船停下，我自己过去。”短暂考虑之后，谷绪做出决断。
“很危险。”智脑提醒道。
“我明白，我会保护好自己。”谷绪起身系上领扣，想了想，从口袋里掏出银腹狼蛛，把它放到椅子上，“留在这里。”
银腹狼蛛安静两秒，突然一跃而起，飞速爬上谷绪的外套，把自己锁进扣眼，打定主意跟随他，无论如何也不离开。
亚娜的光影走出控制台，抱臂悬浮在半空，从身上扯下一条文字链，利落缠绕到谷绪的手臂上。
“星云内能量紊乱，难保通讯器不会中断，有这个会方便一些。”智脑解释道。
文字链绕过谷绪的手腕，末端接入通讯器。通讯器屏幕短暂发光，翻滚出数行文字，象征与智脑完美融合。
“相信我，这样能随时保持联络。”亚娜认真道。
“好吧。”谷绪放下衣袖，单手扯向领口，一下、两下、三下，没扯动。银腹狼蛛死死扒住扣眼，除非谷绪撕掉外套，休想摆脱它。
“算了。”想起银腹狼蛛身上的特异，谷绪改变主意，选择带上它。
变异狼蛛凑过来，没来及表达意见就被谷绪推开。
“你们不行。”谷绪侧头看向这些大个子，难得耐心解释，“你们出去会窒息，没有能塞进你们的防护服。”
变异狼蛛很沮丧，趴在地板上一动不动。
银腹狼蛛难得没有落井下石，只是也没跳过去安慰它们。生怕谷绪会突然离开，它坚持把自己锁在扣眼上。
飞船抵近星云边缘，底部舱门打开，亚娜又一次叮嘱：“一定要小心。”
“我会的。”谷绪走出指挥舱，大步穿过走廊。来至舱门前，单手扣住门框，看着前方的星云，一个念头闪过脑海，他似乎忘记了一件事。
谷绪认真回想，依旧没能想到。
索性晃晃脑袋，一切等他从能源星回来再说。
星云规模庞大，雾状扩散开，形状极不规则，像笔触凌乱的画卷，飘浮在黑暗之中。
能源星嵌于色彩中央，想抵达必须穿过大团气态物质，随时可能遭遇危险。
这是亚娜最担心的。
谷绪异能强悍，拥有自愈能力，但身体总有极限。万一受伤陷入困境，很难预测后果。
更何况星云外还有黑洞。
万一被吸入黑洞之中，挣脱不出来，亚娜也很难再找到他。
谷绪清楚亚娜的担心，再三保证自己绝对会谨慎。
他也的确做到了。
进入星云后，他没有莽撞向前，而是取出空间钮，释放出一艘飞船。
“你准备怎么做？”通讯器闪烁亮光，浮现亚娜的光影。
“空间跳跃，这样速度更快。”谷绪进入船舱，坐到控制台前，亲自操控飞船航行。
“这样会损伤飞船，甚至使它报废。”亚娜严肃提醒。
“所以，我留下一艘在外边。”谷绪嘴上说着，手下动作不停。能源指示灯射出强光，飞船发生颠簸，屏幕中光影压缩成一个环形，光芒亮至极限，迫使谷绪闭上双眼。
待到光亮减弱，谷绪睁开双眼，发现自己已经深入星云内部。
同样的，亚娜的担心变为现实。
金属船身爬满裂纹，以肉眼可见的速度分解。大块金属剥落，脱离船身飘浮在黑暗中，化成星云的一部分。
计划可行。
他还有二十多艘飞船，不介意继续消耗。何况有阿玛尔星上的贸易点，失去的部分随时可以补充。
看向前方的能源星，谷绪又放出一艘飞船。
这一次，他放弃空间跳跃，选择驾驶飞船全速航行。
船身在行进中摇晃，频繁发生颠簸。船尾传出危险声响，类似于遭到重物敲击，随时可能崩裂。
谷绪没有在意，继续推升能源，以更快的速度接近目标。
计划顺利进行，损失同样巨大。
连续报废五艘飞船，他终于穿过最危险的区域，抵达能源星外部。
谷绪离开船舱，站定在星球前方。
商船表面伤痕累累，裂纹纵横交错，覆盖整艘船体。断裂的金属再也支撑不住，在谷绪身后支离破碎。
精神力凝成翅膀，带着谷绪飞向星球，远离散落的金属碎片。
能源星体积不大，目测比三叶星还小一圈，更无法和巨星比肩。
星球貌似没有大气层，地表直接暴露在宇宙中。
距离更近，谷绪能看清星球地貌，没有土壤，没有液态水，没有植物和动物，全是大块的紫色晶石。
晶石高低错落，遍布星球表面。
地形多种多样，山峰凸起，峡谷凹陷，高原耸立，平原大片铺开，一望无际。
选定降落点，谷绪释放精神力包裹全身，似流星向下坠落。速度达到极限，他整个人砸向地面，生生在地上砸出一个陷坑。
烟尘散去后，谷绪站起身，仰头向上望，发现自己犯了一个错误。
眼见未必是真。
能源星存在大气层，只是稀薄透明，以肉眼无法捕捉。
星球上有风流动，无法确定是哪种元素构成，至少不刺鼻，无色无味，不会让他感到不适。
走出陷坑底部，谷绪举目眺望，不禁皱了下眉。
他选择的降落点是平原，没有任何开发痕迹。真正落地后，看清周围景物，他怀疑自己在飞行中偏离方向。
“矿场？”
紫色晶石堆积成山，打磨成规则形状，一座座有序排列，绝对不是天然形成。
脚下是笔直的长路，一眼望不到尽头，前端不知通向哪里。中心部分有轨道痕迹，百分百是人工打造。
路面在晶石上开凿，整体透明。从顶部向下望，依稀能看见延伸的隧道，螺旋状向下盘绕，末端深入地底。
谷绪矮下身，单膝触地，指尖触碰地面，继而掌心覆上去，食指上的戒面突然发光。
两种晶石颇为类似，只是戒面颜色更深，内部有光带流淌，似嵌入不同物质。
凝视指环，谷绪终于想到他忘记了什么。
之前不方便通话，不得不切断画面。他回到船上后忘记这件事，直至今天也没联络过对方。
“几天了？”
一股尴尬的情绪涌上，谷绪难得会产生此类情绪。
不知该说凑巧，还是太不凑巧，通讯器突然亮起，光屏展开，严珣的身影再次出现。
背景不再是战舰指挥舱，而是奢华的城堡大厅。
银发指挥官靠在落地窗前，身上是一件刺绣长袍，立领包裹修长的脖颈，发丝覆在肩后，发尾浮现缕缕银光。
窗外阳光明媚，空气中弥漫花香。
风流入大厅，灯饰摇曳碰撞，发出叮咚声响。
穹顶彩绘幻化出虚影，美丽的少女们弹奏琴弦，手牵着手翩翩起舞。优美的乐声在耳畔流淌，美景如梦似幻，不禁使人沉醉。
