关于谷绪的行为，可以解释成没有选择？
毕竟不死城湮灭数千年，身为不死族后裔，他的日子肯定艰难。
他甚至被扔进了监狱！
“可怜的孩子。”
不知不觉间，艾洛特脑补出一系列悲惨经历。
他的形态发生变化，由少年变成青年，又觉得不够可亲，连续变换数次，定格在一个温柔的女性形象，展开双臂环抱谷绪。
“你的日子会好起来，别难过。”
破天荒地，谷绪愣在原地。
自由变换形态？
这是智脑还是星蛾？
艾洛特过于特殊，迥异于谷绪见过的任何一部智脑。
外表发生变化，他的性格也随之改变，太过于多愁善感，简直不像一段冰冷的程序。
“你刚才说在创造你时，严笙曾有独特设计，这就是其中之一？”谷绪身体向后仰，尽量离对方远一些，“他是从哪里获取灵感，星蛾吗？”
“还有伊戈尔，他也总能变来变去。”艾洛特贴近谷绪，笑弯透明的双眼，样子温和可亲，“告诉你一个秘密，在两人年轻时，伊戈尔曾和严笙打赌，他可以破解严笙设计的所有智脑。”他刻意拉长声音，朝谷绪眨了下眼，“结果就是，他输得很惨。”
说话间，小型飞船穿过出口，进入雪木矗立的冰窟。
艾洛特收起轻松姿态，表情恢复严肃。他操控飞船上升，悬停在巨木顶端。
部分树冠被冰块砸塌，从缺口向内望，隐约能看到光芒闪烁，只是十分微弱，不留心很难捕捉。
“运气不错，这条通道尚未消失。”艾洛特凝视屏幕，圈定闪烁的光点，“但也不会维持太久，而且内部很不稳定。”
“通道出口在边缘星系？”谷绪问道。
“边缘星系第一主星。具体位置在哪里，我无法保证。”艾洛特道出实情，没有任何夸大和隐瞒，“你最好尽快做出决定，从残存的能量推断，这条通道随时可能关闭。”
没有更多时间留给谷绪思考。
他选择冒险，籍由空间通道离开这里。
“先离开。”
“好。”
小型飞船缓慢下降，船身压碎树枝，进入中空的树干内部。
空间门位于树干中部，呈椭圆形，中心向外流动漩涡。光束漫射而出，忽明忽灭，看上去极不稳定。
在智脑的操控下，飞船径直冲向漩涡，进入空间通道。
如艾洛特所言，通道内能量不稳，飞船似卷入风暴，船身剧烈摇晃，指挥舱频繁颠簸。
屏幕中涌出大量雪花，缤纷色彩褪成莹白，呈放射状扩散，变得越来越亮。谷绪举起手臂挡在眼前，遮挡住刺人的光线。
船身摇晃得更加剧烈，置身在船舱里，不免出现失重感，犹如脚底踩空，无法控制住自己的身体。
谷绪靠向椅背，双手抓牢扶手，等待颠簸感减弱。
不知过去多久，可能是十几秒，也可能是几分钟，晃动终于停止，屏幕中雪花消散，一切恢复正常。
“到了。”
伴随着声音响起，谷绪抬头望过去，只见屏幕画面被绿植占满。
飞船出现在一片密林中，四周皆是古木参天，绿意盎然。
落叶下有小路蜿蜒，不知通向何方。
绿色的草茎堪比小树，遇林风吹过，锯齿状的叶片摇曳分散，现出藏在树下的野花。五颜六色的花瓣聚成花球，一团团点缀在绿意中，十足夺人眼球。
飞船穿过密林，停在一座湖泊边缘。
阳光洒落在湖心，湖面清澈如镜，一片波光粼粼。
两条虹桥横跨湖面，在水上交错而过，与阳光交相辉映，形成一幕奇景。
林间十分幽静，既无兽吼也无鸟叫，甚至听不到虫鸣声，安静得使人心慌。
突然，湖心涌动漩涡，水流湍急，自下而上掀起波澜。
水下出现大群彩色湖鱼，每一条都有两米长，鱼身覆盖彩鳞，如一条条彩带在水中萦绕。
湖对岸飞来人影，全部是驾驶飞行器的树人。
他们收到消息，得知湖心区闯入陌生飞船，立即飞速赶过来，想要抓住这个胆大包天的闯入者。
湖边的草木变得活跃，它们正在向异植进化。
漫长的岁月中，它们陆续生出智慧，与普通植物早有天壤之别。
巨大的树根破土而出，编织成一座木笼，近乎密不透风，牢牢困住谷绪的飞船。
锯齿状的高草包围木笼，一旦飞船冲出来，立刻会遭遇攻击。
树人们由赛尔玛带队，她不久前返回第一主星，暂时没有外出任务，整日无事可做，感到百无聊赖。突然间接到警报，立即带人赶过来，生怕被他人抢先一步。
“就在对面，是一艘商船。”
“小型商船？”
“是的。”
“船身是否有舷号？”
“我看看，有了，是巨星飞船。”
巨星飞船？
赛尔玛突然心头一跳。
遵从内心直觉，她率先驾驶飞行器越过湖面，抵近困住谷绪的木笼。
在她靠近时，高草和灌木主动移开，让出一条通道。虬结的树根也向两侧挪动，避免阻挡她的方向。
越靠近木笼，赛尔玛心跳得越快，一种不安的感觉涌上心头，下一秒得到证实。
轰隆一声，纠缠的树根四分五裂，部分飞起后落向湖面，砸出大片水花。
小型飞船不见踪影，只有一名少年站在原地。
他穿着一件深色外套，带有显著巨星特征。短靴包裹至脚踝，愈显双腿笔直修长。黑发稍显凌乱，发梢搭在肩上，藏匿娇小的银腹狼蛛。
他抬头看向赛尔玛，正撞上树人惊愕的视线。
自从上次一别，赛尔玛预感会再见到谷绪，但没想到如此之快。更加没有想到，再见面时会是这种情形。
“我绝非恶意闯入，我可以解释。”谷绪先一步开口，向树人说明自己出现的原因，“我需要离开能源星，借助空间树人留下的通道，这是最快的办法。”
赛尔玛眨眨眼，迅速理清前因后果，绽放出一个灿烂笑容。
她利落地跳下飞行器，大步走向谷绪，以树人的礼节向他致以问候，热情说道：“你能够造访边缘星系，我感到十分荣幸。”
说话间，她向身后招手，其余树人聚集过来，他们中的部分随赛尔玛出航，曾经见过谷绪，也见识过他击灭星盗的凶狠。其余人不认识他，从同伴口中得知他的身份，不免感到惊讶。
黑发黑眼，高挑苍白。
不死族后裔。
“如果你不着急离开，我希望你能接受邀请，容许我以主人的身份招待。”赛尔玛笑着说道。她始终表现得热情洋溢，但能把握好分寸，绝不会令人感到不适。
“我此次造访，还有一件事，”想到艾洛特的提醒，谷绪认真道，“我希望能见到树人长老，有事需要和他们商谈。”
“我们有六位长老，你想见哪一位？”赛尔玛问道。
谷绪没有立刻回道，他敲了敲口袋中的空间钮，下一刻金光闪烁，艾洛特的光影出现在众人眼前。
和之前的形象又有不同，此时的他是一名俊雅青年，轮廓柔和，看上去沉稳可靠，很容易获取陌生人的好感。
“第一主星长老，何塞。”他停留在谷绪右侧，抬头看向赛尔玛，在女树人审视的目光中开口，“你可以通知他，不死族后裔造访，要取回祖先留下的东西，希望树人能信守诺言。”
赛尔玛打开通讯器，迅速发出一则消息。
大概过了半分钟，对面传来回信，她顿时放松表情，对谷绪说道：“长老们恰好都在，我会为你带路。”
话落，她朝同行的树人招手，后者立刻让出一部飞行器。
谷绪简单熟悉过使用方法，登上飞行器，和赛尔玛一起飞过湖面。
留下的树人变换形态，在湖岸边扎根。
绿光萦绕树身，滋养湖边的土地。断裂的树根深深扎入泥土，受损的巨木重新焕发生机。
谷绪随赛尔玛离开湖泊，一路来到森林中心。
拨开茂密的高草，大量百人合抱的古木出现在眼前。
树干笔直生长，材质坚硬堪比岩石。树根深入地底，部分凸出地面，形成一座座拱桥，最长能穿过半座森林。
树冠茂密葱茏，伞状舒展开，罩下大片阴影。
绿色树枝向不同方向延伸，阳光透过缝隙洒落，在地面嵌入无数光点。
不同形状的树屋座落在树冠上，其中一座是何塞长老的住所。此刻，六名长老齐聚一堂，期待着访客到来。
飞行器抵达时，六人已经走出树冠，站定在树下。
见到谷绪，他们一同迎上前，态度十分亲切：“欢迎来到树人主星，英勇的年轻人。”
看到谷绪身边的光影，何塞目光微顿，显然认出了他：“艾洛特？”
“好久不见，何塞。”艾洛特每换一种外形，性格也随之改变，“我随不死族后裔前来，希望树人能兑现誓约。”
“当然。”何塞双手搭在身前，视线落在谷绪身上，态度无比认真，“只要你需要，我们会竭尽所能。”
生命会消失，荣耀会泯灭，城市在岁月中深埋，誓言永不会褪色。
这是树人对不死族的承诺。
第103章
树屋建在百米高空,外部平平无奇，覆盖浓郁的翠绿，近乎和树冠融为一体。走进门内才会发现,空间宽敞远远超出想象。
“空间异能。”艾洛特附在谷绪耳边，低声说道。
“和地下那棵雪木一样？”谷绪拾级而下,走进灯火辉煌的大厅。
“是的,一样。”艾洛特给出肯定答案，“边缘星系的树人亲近自然,这是他们最喜欢的建筑方式。”
大厅宽敞明亮,地板、墙壁以及天花板均由花纹木料打造。
树枝形的灯座嵌入墙体,绿色树叶托起晶石,徐徐散发柔光,照亮室内每一个角落。
大厅地面下沉,低于大门九级台阶。
房间正中摆设一张环形木桌，桌心镂空，桌旁摆放六把高背椅，椅背上雕刻不同图案，或粗犷或精致,分别代表六颗主星以及掌管星球的树人长老。
房间内悬挂多面光屏,屏幕偶尔流淌光影,却没有展示完整画面。
谷绪进入大厅后,地板发生位移，一块方形木片翘起,细长的藤蔓自屋顶垂落，送出一粒种子,嵌入木片下方。
种子落地后生根发芽，以肉眼可见的速度生长为一棵小树。
小树张开树冠,播撒生机勃勃的绿光。
树根向上隆起，树枝下垂变形，很快扭曲成一把椅子。形状和两侧的高背椅一般无二，只是没有任何图案。
以何塞为首，六名长老先后在桌旁落座。
第七把椅子为谷绪设置，位于两名长老之间，正好与何塞的位置相对。
“请坐。”
“多谢。”谷绪礼貌颔首，随即拉开椅子坐下。
艾洛特没有靠近圆桌，而是慢悠悠飘过大厅，看清室内的布局，语气颇为怀念：“几百年过去，这里还是一样，没有太大变化。”
他协助严笙逃出巨星，中途曾造访过树人主星。
彼时，严笙遭遇多方追杀，树人们主动提供庇护，剿灭追袭他的飞船。
可惜百密一疏，没想到队伍中藏着一艘地狱星飞船。
这种飞船攻击力一般，火力相当弱，却极擅长隐藏埋伏。遭遇攻击时，船上的地狱星人果断溜走，树人未能彻底扫除隐患，对此，他们一直感到后悔。
地狱星人逃离战场，使得消息走漏，严笙和护送他的树人全部葬身能源星，再也没能走出来。
惨剧发生后，树人们怒不可遏，派出大量飞船，耗费数十年找遍星际，毁灭所有参与谋杀的雇佣兵和星盗，没有让一人走脱。
死去的人无法复生，树人的怒火始终不曾消散。
他们公然疏远巨星，隔三差五挑衅，明摆着出于报复。偏偏安德烈选择隐忍，使树人找不到开战的借口。
年复一年，随着时间过去，安德烈击败所有对手，开始大权独揽。他逐渐失去谨慎，行事独断专横，变得骄狂自大。
狂妄总要付出代价。
树人们生命漫长，见过无数次太阳升起，目睹太多潮汐起落。
巨星爆发内战的消息传来，他们立刻明白安德烈走到悬崖边缘，他的好日子终于到头，即将步向死亡。
更加可喜可贺的是，在严笙逝去数百年后，又有不死族后裔出现。
对于谷绪的到来，长老们无不喜出望外，倍觉欢欣鼓舞。
“命运无常，偶尔也能带来惊喜。”
短暂的怀念之后，艾洛特回到谷绪身边。
他维持青年形象，单手叉腰悬浮在半空，透明的双眼环顾室内，视线逐一扫过在座树人。
他全都见过，最熟悉的仍是何塞。
“何塞，追溯古老契约，该是树人实践诺言的时候。”他再次提醒树人，等待对方做出回应。
“我明白。”何塞表情严肃，认真说道，“我们也有此意。”
说话间，树人的手指轻击桌面，木桌上方垂下数条浅绿色蔓枝。
区别于沼泽星异植，这些蔓枝细长柔韧，表面覆盖柔软的绒毛。心形叶片对称生长，叶下悬挂或浅粉或嫩绿的小花，散发出阵阵幽香。
藤蔓下端触碰桌面，卷曲的藤须灵活摆动，利落摘取叶片，翻卷成小巧的容器，像倒置的梯形水杯。
一只水杯送到谷绪面前，里面盛满花蜜，色泽微红，甜香诱人。
“这种藤蔓只在边缘星系生长，它们的蜜很稀有，对身体很有好处。”何塞向谷绪介绍，树人长老们同时举杯，邀请谷绪共饮。
和其他星系的树人不同，边缘星系的树人不喜欢饮酒。外出的船员偶尔会破例，大多难以接受，一次之后就不会再尝试。
相比之下，他们更喜欢甜味，尤其是各种蜜糖，全是他们的最爱。
赛尔玛一行人前往贸易星，购买最多的货物就是糖。无论出产自哪个星系，也不管价格是否昂贵，树人们通通来者不拒。
“我们和不死族结交，源于一笔糖料生意。”何塞提起陈年旧事，语气中不乏怀念，“听我的祖父说，不死城有最香甜的糖，那种滋味，尝过一次就毕生难忘。”
“不死族很擅长制作糕点，我喜欢不死城出售的饼干。我的祖父每次出航都会买回来两船。”另一名长老说道。
“还有他们的饮料，不仅口味绝佳，更富含能量。”第三人加入话题，“可惜很难再喝到了。”
“不死族做生意最公平，他们喜欢亮晶晶的东西，还喜欢饲养蜘蛛，尤其是狼蛛。”
“这种宠物胃口很大，甭管个头大小。”
“我的祖母告诉我，她年轻时造访不死城，用林兽换来半船的糖，她总是为此津津乐道。”
谷绪静静坐着，没有中途出声。
通过几人讲述，他对不死族有更多了解，感觉十分有趣。
“不死城消失，是一场不折不扣的阴谋，是可耻的背叛！”红发的安娜塔握拳砸在桌上，语气陡然变冷，“那些卑鄙的异种，我后悔没能亲手撕碎他们！”
她的怒骂引发共鸣，轻松的氛围一扫而空。
“我们和不死族有约定，守护紫晶能源星，保管不死城留下的战舰，一共有两百艘。”何塞单手覆上桌面，细长的藤蔓全部收缩，顺便带走叶片卷成的容器。
树人长老从高背椅上站起身，隔空拉过一面光屏，点亮屏幕，画面中出现一艘黑色战舰。
暗夜一般的颜色，和喻非的黑船如出一辙。
船身形状独特，像一支锋利的长矛。
船首呈三棱形，张开即是大火力激光炮，闭合组成撞角，可以在能源耗尽后继续战斗，撞碎一切敌人。
“不死族战舰。”谷绪看向屏幕，目光为之吸引。
“我们保存它们数百年，始终完好如新，随时可以启动。”何塞继续点亮光屏，从不同角度展示船身，确保不遗漏任何细节。
“漫长的岁月中，我们一直在等待不死族后裔。”
“之前是严笙，可惜他死在卑劣者手中。”
“好在希望没有磨灭，你出现在我们眼前，这是命运的恩赐。”
“无论你想做什么，复仇，夺权，乃至于毁灭星系，我们都乐意帮忙。”
何塞语气平静，说出的话却如石破天惊。
其余五名长老转过头，一起看向谷绪，表情没有任何动摇，全部支持何塞的决定。
“关于不死族和树人的誓约，具体都是什么？”出乎意料，谷绪没有向树人提出要求，反而问及当年的约定。
几人脸上闪过诧异，短暂交流之后，第二主星长老帕布洛站起身。
他的年龄不及何塞，身后的家族却最为古老。他手中掌握誓约文件，一直妥善保存，可以完整展示给谷绪。
帕布洛挽起衣袖，现出扣在手腕上的方镯。
方镯四面镶嵌晶石，晶石内部镂空，藏有家族传承的空间钮。其中一枚雕刻蜘蛛形图案，由不死族和树人共同缔造。
帕布洛取出这枚空间钮，当着所有人的面释放出一只卷轴，没有打开，而是直接递给谷绪。
“一切都在这里。”
卷轴十分古老，材质相当薄，触感似金非金，似玉非玉，也不像兽皮和布料。从纹理来看，类似纤维和金属的混合体。
谷绪解开系绳，一点点铺开卷轴。
卷轴很长，远比想象中更长。
记录的文字有两种，一种来自不死族，一种由树人创造。
两种文字结构不同，行文方式更是天差地别。仅有的共同点就是一样古老，存在超过数万年。
谷绪看不懂树人的文字，但能读懂不死族的记载。
他看得聚精会神，一段段通读内容。
树人们没有打扰他，过程中始终保持安静，只等他读完所有文字，从卷轴中抬起头。
创生之光，星系在黑暗中诞生。
生命懵懂演化，走向不同方向。
强大的能量向外散溢，吸引来贪婪的星兽。
星兽越来越多，一场饕餮盛宴即将开始。新生的星球沦为猎物，所有生命将遭遇灭顶之灾。
黑色战舰意外闯入星团，他们数量不多，仍英勇对抗星兽，击退大部分，挽救整个星系……
读到这里，谷绪目光微闪。
他抬头看向何塞，询问道：“边缘星系诞生时，曾经遭遇星兽围攻？”
“是的。”何塞点点头，“星球诞生，我们随星系出现。能量向外扩散，无法控制，也是我们最脆弱的时候。”
“星兽总是饥肠辘辘。它们追寻宇宙中的能量，会贪婪地吞噬一切。”安娜塔接过话尾，继续说道，“危急关头，不死族的飞船出现，拯救了我们。就像是你之前做的，击杀星兽，挽救整个星系。”
“幸亏不死族，否则边缘星系不会存在，我们也注定灭亡。”帕布洛看向谷绪，他有一头浓密的短发，容貌俊美，像一名儒雅的学者。然而，他一旦开口说话，这个印象就被打破，“不死族是树人的恩人，他们的敌人就是我们的敌人。如果你决定报仇，我们一定会帮助你，即便你要毁灭整个星系，我们也会帮你达成所愿！”
“帕布洛，冷静一点。”卡贝尔轻咳一声，示意帕布洛别太激动。在六名长老中，他和安娜塔一样年轻，性格却相当沉稳，被视为何塞的接班人。
“卡贝尔，你是什么意思？”帕布洛皱眉，当场怒目以对，“难道我说的不对？”
无视帕布洛，卡贝尔看向谷绪，认真询问他的打算：“巨星正爆发内战，这是一个机会。你是否有意加入这场战争？”
“不死族才是巨星大陆的主人，不死城理应复苏。”另一名长老诺门开口。他五官刚毅，身材格外高大，坐在那里就像一座小山，比同为树人的何塞等人都高出一个头。
“据我所知，曾经的不死城所在地，如今被巫妖占据，你对此有什么打算？”亚拉紧跟着开口。她是一名女性树人，和安娜塔一样脾气火爆，模样却柔情似水，时常笑着碾碎对手，让她的敌人闻风丧胆。
问题接二连三抛过来，谷绪没有着急回答。他不慌不忙收拢卷轴，重新用绳子系紧，递还给帕布洛。
“对诸位关心的问题，我无法逐一解答。唯一确定的是，我会返回巨星，设法杀死执政官安德烈。”谷绪靠向椅背，交叠起双手搭在腿上，左手拇指摩挲着佩戴在右手的指环，指尖刮擦过戒面，某一刻突然停住，“这件事情解决，我会再次前往能源星，带走严笙和他的飞船，将他妥善安葬。”
“严笙需要回归不死城，你总要复苏这座城市。”智脑提醒谷绪。
“我明白。”谷绪颔首。
听完谷绪的计划，何塞等人短暂商议，迅速达成一致。
他们会履行誓约，将不死族的战舰交给谷绪，并继续守护能源星。
此外，他们还将赠送给谷绪一批空间钮，足以武装上万人的武器，以及大量活跃的植物种子。
“送给你。”安娜塔捧出一只盒子，只有巴掌大，盒身雕刻树形花纹。盒盖掀开，里面躺着十枚空间钮。制作工艺不及之前赠送的五颗，内部空间一点不少，正好用来装载不死族飞船。
“我们制造的武器很少在外流通，但相信我，它们很好用。”帕布洛点开一面光屏，向谷绪展示树人的激光炮和激光枪。还有一种照明弹，能够令绝大多数异种失去视力，短暂陷入迷障，如同在森林中迷失方向，时间从数分钟到数个小时不等。
诺门递给谷绪一只鼓鼓囊囊的口袋，袋子里装满种子，即使隔着布料，也能感知到旺盛的生命力。
“切割藤，食兽花，酸蚀草。”亚拉的座位离谷绪最近，她解开系绳，逐一向谷绪介绍。
“切割藤能撕裂金属，可以用它们绞碎雇佣兵飞船。”
“食兽花总是吃不饱，它们很喜欢沼泽星藤蔓，包括饲养藤蔓的沼泽星人。它们很忠诚，绝对不会攻击你，也不需要土壤生长，有能量石就能催生。”
“酸蚀草，它们全身上下都是强酸，种植一定要格外小心。”说到这里，亚拉仍感到不放心，对拿出酸蚀草的诺门皱眉，“你没有更好的吗？
“巨齿木，或者箭毒花？”诺言又拿出一只口袋，“要么致幻菌？”
“算了。”亚拉觉得这些更不靠谱，干脆收紧口袋，指了指藏在谷绪衣领下的银腹狼蛛，“交给它去种，这些狼蛛生命力强悍，当年，我们送给不死族一批种子，全是由它们种植，长势还算不错。”
听完亚拉的介绍，谷绪接过装满种子的布袋，向树人表示感谢：“多谢。”
“不必客气。”诺门笑了笑，显得格外爽朗。
何塞接过话锋，认真承诺道：“如果你需要帮助，我们随时愿意派出飞船。对我们而言，这同样是在复仇。”
