“双环星一度被虫族占据,后来移交给巨星。星球上遗留许多帝政时期的建筑,空间门在航空站内部,很容易找到。”
严珣不仅发来坐标，还传输动态影像,多方位展示整颗星球。
四通八达的街道，跨越高空的桥梁。
各式各样的建筑鳞次栉比,大部分色彩缤纷，独具特色。
航空港横跨南北半球,规模宏大，堪比一座城市。数万名机器人在此服务，成百上千的显示屏悬于大厅，足能窥见昔日繁荣。
“星球设有防护屏障，我会给予你许可，你的飞船能够自由登陆，不会受到任何阻拦。”严珣考虑到所有细节，尽可能做到完美无缺。
两人通话时，艾洛特出现在谷绪身侧，看到屏幕中的银发男人，眉毛越挑越高，表情无比人性化。
“紫色眼睛，银色头发，一条年轻的银龙。”他是由严笙创造，记忆库中储存海量资料，其中不乏关于原始种的记载。
不死族，银龙，巫妖，鲛人。
凡是巨星上存在的种族，应有尽有，称得上是一座珍贵的资料馆。
“智脑？”严珣看到艾洛特，眼底闪过一丝惊讶。
“你好。”艾洛特凑近屏幕，托着下巴打量严珣，状似认真地点点头，“我的记忆中没有你。你看起来很年轻，应该不到一千岁，还是条小龙。”
不到一千岁的小龙？
谷绪不知该如何评价，索性一言不发。
严珣的表情有短暂空白，尚未来得及开口，查姆突然闪现，灵活地凑到屏幕前，诧异道：“顶级智脑？赫里斯之外，竟然还有顶级智脑！”
“赫里斯？”艾洛特短暂沉思，透明的眼眶中翻滚字符，很快锁定目标，“那部战斗智脑，有缺陷的程序。”
“缺陷？”
“严笙创造他时，异种和虫族开启千年战争。他为战斗而生，缺点和优点都很显著。一旦突破界限，他将变得极其可怕。”艾洛特亲眼目睹赫里斯的诞生，记录下他是如何战斗，对这部智脑相当了解。
“突破界限，他会做什么？”谷绪看向艾洛特，难得心生好奇。
“吞噬。”艾洛特没有任何隐瞒，道出赫里斯存在的问题，“他天生属于战场，存在的意义就是战斗。他没有善恶观念，这一点很接近巫妖。在创造他时，严笙也曾经犹豫，是否该更改程序设定。但当时情况特殊，战局刻不容缓，舰队必须取得胜利。所以，严笙放弃了一些东西，让赫里斯得以诞生，服务于历任舰队总指挥，在战场上所向披靡。”
“原来是这样。”谷绪点点头，转而看向严珣，“所以，这部智脑在哪里，他现在失控了？”
“他是齐麟的智脑，但他选择背叛，与执政官安德烈联手。目前藏匿在第一区。”严珣简单说明情况，提及赫里斯两次入侵旗舰，“他曾想吞噬查姆。”
“吞噬查姆？”
“是的。”
查姆又一次凑过来，强行占据半面屏幕，单手按住胸口，做出一副心有余悸的表情：“美人，你不知道当时的情况有多危险。只差一点，我就再也见不到你了，幸亏我英勇无比……”
没等她尽情表演完，强大的精神力当头压下，组成屏障将她隔开。
查姆被屏障阻隔，用力拍打透明的墙壁，不断发出抗议：“严珣，你不能这么做，放开我！”
严珣不理她，收敛轻松的态度，认真说道：“赫里斯很危险。放任他肆意行动，后果难以预料，对战局十分不利。伊戈尔已经潜入第一区，正在设法摧毁他。”
“不，你们做不到，伊戈尔也不行。”艾洛特突然开口。在谷绪和严珣说话时，他的模样发生改变，再次变成谷绪初见时的少年，“要想杀死他，必须摧毁中心程序，否则他可以出现在任何一艘战舰。这件事只有严笙能办到。”
“但他已经不在了。”谷绪提出现实问题。
“我可以禁锢他，只要能量石充足。”艾洛特提出建议，不等谷绪回答，又转向屏幕对面的严珣，“你最好联络伊戈尔，让他不要轻举妄动。赫里斯是一部有缺陷的智脑，但他无比强大，有能力操控所有战舰。万一他发疯，整个舰队都会遭殃，包括你的旗舰。”
艾洛特绝非危言耸听。
他亲眼见证赫里斯诞生，看到他在战场上的破坏力。严笙不只一次产生动摇，认为不该创造这部智脑。
“失去严笙，没人能控制赫里斯。只有我能禁锢他，使他陷入沉睡。”事情一旦成功，只要艾洛特不消失，赫里斯永远无法挣脱束缚。
“我们需要尽快返回巨星，杀掉和他沆瀣一气的执政官，让一切走上正轨。”说话间，俊俏的少年身段抽长，又变成一个热情洋溢的少女。
谷绪对此见怪不怪，严珣略有些惊讶，很快又恢复淡定。
查姆则是双手捧脸，发出梦幻般地叹息声：“不愧是顶级智脑，真是不同凡响！”
谈话偏离正题，完全围绕智脑展开。
好在谷绪还记得打开通讯器的目的，重新提及附属星，顺利接收严珣发来的资料，和对方约定航行路线和返回时间。
“从边缘星系出发，至少需要十次空间跃迁，才能抵达双环星。从双环星进入空间通道，可以直接抵达第三区。”严珣给出最短路线，同时提醒谷绪，近期星盗变得异常活跃，最好注意安全。
“最近一段时间，大批星盗聚集，专门袭击附属星和中转站，安德烈正焦头烂额。遭到袭击的目标大多隶属于第一区，可事无绝对，无法保证双环星一定安全。途中务必小心。”
“我会的。”对于严珣的提醒，谷绪虚心接受。
“开启航空港的钥匙，我想你需要它。”两人商定时间，严珣发给谷绪一串秘钥，用于进入航空港。
“多谢。”谷绪录入通讯器，妥善保存起来。
重要事情谈完，严珣不再保持严肃，重新绽放笑容。
这种感觉无比熟悉。
谷绪心头一跳，顿时拉响警报。
不等严珣开口，他快速表示感谢，开口道别，五秒内关闭通讯器。动作干脆利落，一气呵成。
一系列举动仿佛演练多次，委实出人预料。
屏幕另一端，严珣的反应暂且不提，这一端，艾洛特绕着谷绪飞过一圈，认真打量着他，视线锁定他的右手，更准确一些，是他佩戴在食指上的指环。
艾洛特清楚这枚戒指的来历。
关于巨星原始种，他知道很多。也可以说知道得过于多。
他的缔造者拥有许多天马行空的想法，为他植入大量有趣的知识。找遍整个宇宙，也找不出相同储存量的智脑。
“誓约之戒。”艾洛特释放文字链，隔空绕过谷绪的手腕。微光触碰戒面，像是被某种力量阻隔，无法深入其中，“由不死族和龙族共同打造，象征结盟和婚姻。”
他抵近谷绪，认真看着他，问道：“你接受了银龙的求婚？”
谷绪眼底短暂掀起波澜，很快又恢复平静。他转动手上的戒指，奇怪地，并未生出负面情绪。
“他的确说过，他在追求我。”
“只是追求？”
“是的。”
“你相信他说的？”
“为什么不？”对谷绪而言，追求还是求婚，两者并无多大区别。事情的结果取决于他自己。如果无法解决，他不介意掐灭源头，就此一劳永逸。
“好吧。”艾洛特点点头，没有继续这个话题。
他了解原始种族，他们的性格总是一脉相承。
追求配偶的银龙，应该怎么说？
智脑托着下巴沉思，回忆起严笙的执拗，认为纯种银龙只会更甚。再看走向船坞的黑发少年，他不禁叹息一声；“期待你有好运。”
这句话颇富深意，谷绪奇怪地看他一眼：“艾洛特，你在说什么？”
“祝福。”少女变成温柔的女性，温柔慈爱，模样悲天悯人。
“好吧。”
谷绪没有追根究底。
直觉告诉他，最好不要继续问下去。
他选择相信自己的直觉。
边缘星系拥有六颗主星，第三主星由安娜塔掌管，整颗星球俨然一座巨大的航空港，建有星系内最大的船坞。
谷绪进入船坞，在机器人的引领下登上第三层。
不死族的战舰沉睡多年，始终隐藏在建筑深处。
战舰涂装墨色，船首撞角闪烁寒光。激光炮紧贴在船身两侧，船尾藏有大口径光炮，能在战斗中击杀偷袭的敌人。
门前升起台阶，谷绪迈步登上去，台阶顺着轨道移动，匀速穿过所有舱室。
谷绪拿出空间钮，一艘接一艘收起战舰。
临到最后一艘战舰，谷绪停下动作。
他利落跳下台阶，绕着战舰走过一圈，找到位于底部的舱门，输入树人告知他的秘钥。
舱门顺利开启，谷绪利落进入船舱，发现视野内一片昏暗，不见丝毫光亮。
走廊内幽暗寂静，道路笔直，末端矗立六部升降梯。梯厢全部关闭，控制板没有任何反应。
“能源不足。”艾洛特随谷绪进入船舱，见状提醒道。
“能源舱在哪里？”谷绪退后一步，看向两侧舱室。
艾洛特朝左侧指了指，那里有两扇紧闭的金属门。门上雕刻独特花纹，组合到一起，赫然是一只巨型狼蛛。
谷绪迈步走过去，发现金属门嵌入墙内，边缘与墙壁严丝合缝，找不到开启的位置。
银腹狼蛛爬出他的上衣口袋，顺着他的手臂跳到门上，迅速占据狼蛛的一只眼睛，用前足敲击数下。
“这里？”
谷绪双手按压狼蛛复眼，手下的金属竟向内凹陷。
伴随着一声轻响，金属门向两侧滑开，现出落满灰尘的能源舱。
漫长岁月中，能源舱始终封闭，能量石早就失去光泽，透出一片灰暗。
谷绪走入室内，手指轻轻触碰，凹槽里的石块变得粉碎，当场风化变成齑粉。
拍掉手指上的粉末，谷绪取出新的能量石。连续替换数次，直至紫色能量石嵌入其中，能源舱内终于有了反应。
八颗能量石嵌入凹槽，两两相对。白色光线亮起，交织相连，组成立体图案，光辉耀眼。
灯光逐段亮起，大范围驱散黑暗，照亮船舱内每一个角落。
谷绪走出能源舱，穿过走廊，重新来到升降梯前。
控制板已经重启，光屏浮出台面，上面显示出不同数字。
“指挥舱在顶层。”艾洛特提醒道。
谷绪点击屏幕，选择左侧第二部 升降梯，在金属门滑开后走了进去。
升降梯内部结构独特，金属门关闭瞬间，立即有光环罩下。光影映亮谷绪的脸庞，他侧头看向梯厢一侧，能清楚捕捉到彩光闪烁。
呼吸之间，升降梯到达顶层。
金属门向两侧滑开，门后即是指挥舱。这样的设计又和谷绪熟悉的商船不同。
指挥舱内灯火辉煌，控制台却一片寂静。
屏幕中不见光亮，显得死气沉沉，和明亮的灯光形成鲜明对比。
谷绪走出升降梯，绕过设置在舱室正中的指挥椅，径直走向控制台。不需要银腹狼蛛指引，他搜寻台面上下，找到蜘蛛形凹槽，将蜘蛛领扣嵌入进去。
几乎就在同时，控制台前浮起光键，屏幕中横过一道白线。线条扭曲舒张，飞溅出无数白点，占据整面显示屏。
“艾洛特，你可以留在这里。”谷绪单手按住控制台，对智脑说道，“亚娜告诉我，对顶级智脑而言，一艘商船实在太挤了。”
“的确是这样。”艾洛特飞向控制台，光影融入屏幕。
显示屏中又生变化。
白光向内收缩，聚成彩色魔方，在屏幕中心旋转。魔方释放海量字符，组成无数条文字链，纵横穿梭在画面中，层层缠绕。
文字链发生断裂，色彩缤纷的斑块充斥屏幕，层层压下。画面持续整整两分钟，方才归于平静。
凌乱的彩斑淡化，显示屏正常工作，透出船坞外的景象。
天空中高悬两轮明月，林间掀起微风，带起簌簌声响。
安娜塔出现在船坞外，她计算过时间，亲自来邀请谷绪参加宴会。
“请不要拒绝我们的好意。”树人长老周身萦绕绿光，膝盖以下变成暗褐色的树根，支撑她抬升高度，视线与战舰平齐。
谷绪接受树人的好意，转身离开船舱。
没在他身边看到智脑，安娜塔并不感到奇怪。她向谷绪伸出手，牵着他一同下落，登上早就准备好的飞行器。
“宴会在第六主星，那里有最甜美的果子，还有亚拉珍藏的花蜜。”安娜塔朝谷绪眨眨眼，“如果是你，她肯定愿意分享。”
飞行器垂直升空，朝位于森林中心的空间通道飞去。
在两人身后，黑色战舰在夜色下启动。
艾洛特操控战舰飞出星球，前往与亚娜汇合。
待到宴会结束，他们将接走谷绪，开启返回巨星的旅程。
当夜，谷绪首次参加树人的宴会，在篝火前体验树人的热情，品尝到边缘星系独有的肉类和水果。
见他喜欢，树人们送出大量金属箱，箱子里塞满食物，肉类、水果以及各种各样的蜜，还有上百种点心和糖块，分别来自不同星系。
这些箱子很眼熟，尤其是上面的花纹，谷绪曾在贸易星看到过。
“这是树人图腾，象征边缘星系。只有和不死族交易，或者赠送礼物，我们才会使用它。”赛尔玛坐到谷绪身边，将一大杯花蜜递给他。
宴会中途，几名树人少女手牵着手，在草地上歌唱起舞。
绿色裙摆飞扬，少女的歌声在林间流淌。
谷绪闭上双眼，意识十分清醒，却不想动一下。他沉浸在美妙的歌声中，获取短暂的静谧和安详。
看到他的样子，树人们不禁笑了。
“愿你好梦，不死族的后裔。”
绿光浮现，恰似水波流淌。
光芒萦绕在谷绪周围，林风轻摇，将他送入一场酣甜的美梦。
数个光年外，以独耳隆德为首的星盗再次聚集。
他们多数来自巨蟹星宿，纠集数千条飞船，趁巨星内战袭击附属星，屡屡得手，胆子越来越大。
随着更多团伙加入，贪婪成倍暴增。
第一区的附属星和中转战已经无法满足他们的胃口。他们盯上了双环星所在的星系。
“那不属于巨星执政官，我们会惹上麻烦。”
“但它属于巨星。”
“巨星人正在内战，没人能抓住我们。只要动作足够块，就能像之前一样平安脱身。”
独耳隆德仍有迟疑，新加入的星盗却不愿放过这次机会。他们不仅要抢劫财富，还试图挑战隆德的地位。
“这个星系很富有，那里曾经是大型中专转。只要突破屏障，我们绝对能大赚一笔。”一名棕熊兽人大放厥词，轻蔑地看向隆德，“独耳隆德，你该不会害怕了吧？”
他的话充满挑衅，令支持隆德的人怒不可遏。
看清现实，隆德清楚不能再犹豫，否则自己的地位会产生动摇。他同样怀抱侥幸心理，认为只要动作快，不会出现大问题。
“表决吧。”
星盗们进行表决，最终少数服从多数，离开再刮不出油水的星球，兴奋地冲向双环星所在的星系。
在他们身后，熊熊烈火燃起，吞噬满目疮痍的附属星，不复见任何生命。
第106章
天鹅座由数千颗恒星组成,十数万行星及卫星环绕恒星运行，构成规模中等的球状星团，镶嵌在黑暗的宇宙中,闪烁绚丽光泽。
双环星所在的星系靠近星团边缘，该星系共有两颗恒星,二十八颗行星,以及数百颗卫星。
早在帝政时代，巨星舰队穿梭宇宙,在该星系设立中转站。
千年战争中,异种击败虫族,双方在巨星签订盟约。天鹅座以其特殊的位置成为不同族群之间的桥梁。
伴随着星系扩张,初时设立的中转站规模有限,无法承载压力,巨星陆续派遣人员进行扩建。
在帝政时代末期，星团内的中转站超过四位数，大大小小的附属星建立航空港，常见各星系商船和战舰往来进出，其繁荣程度可见一斑。
岁月变迁,异种和虫族进一步融合,巨星政权更迭多次,附属星和中转站的使命始终未变。
直至以安德烈为首的势力阴谋上位,情况终于发生变化。
执法官伊戈尔、多名治安官及舰队成员被投进监狱，其所掌控的附属星和中转站陆续关闭,导致天鹅座的繁荣戛然而止，年复一年,终至落寞。
然而衰败终非毁灭。
随着严珣、荷斯和伊戈尔等人的回归，封闭的星球和中转站重新开启,航空港再次投入使用。过路的飞船惊讶发现天鹅座不再死气沉沉，寂寥的星群又一次焕发出生机。
消息在商人之间传播，大大小小的船队纷至沓来。
亲眼目睹星群变化，众人再不怀疑，天鹅座复苏的传闻得到证实。
欣喜之余，好消息进一步扩散，不可避免流入星盗的耳朵。他们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向这座古老的星群，妄图从这里大捞一笔。
以独耳隆德为首的星盗行动很快，但不是最快。在他们的船队抵达之前，先有一支星盗团伙妄图混入星群。
这个星盗团伙规模不大，主要以沼泽星人和地狱星人组成。团伙中的武装飞船不到两百艘，在宇宙中流窜作案，从不甄别对象。只要能拿下来，连落单的战舰都敢下手。
巨星公开驱逐沼泽星人，事情早就传遍宇宙。
沼泽星人被抓住把柄，没有胆子找上门，默认巨星对他们的处置。自那以后，他们就沦为宇宙中的蟑螂老鼠，几乎是人人喊打。
即便巨星爆发内战，安德烈雇佣他们打仗，他们的待遇也未见好转，反而变得更加糟糕。
这伙星盗曾有数千人，不久前发生分歧，队伍中的蛮荒星兽人坚持离开，声称绝不与沼泽星人为伍。
地狱星人倒是留了下来。
鉴于他们的作风，沼泽星人宁肯他们也走。
豺狼和狐狸背靠背，不背刺就谢天谢地，托付信任是脑袋进水，精诚合作更是痴心妄想。
沼泽星人防备地狱星人，睡觉都要睁着一只眼睛。
地狱星人也是一样。他们之所以留下来，全为沼泽星人隐藏的财富。
他们加入团伙后，在战斗时出力不多，抢劫战利品却会冲在最前。事后还会精心计算，精确到每一枚晶币。
他们认为沼泽星人藏起一批宝藏，对此深信不疑。只有留在对方身边，他们才有机会找到线索，设法得到这笔财富。
为此，他们和沼泽星人虚与委蛇，摆出虚假的真诚，眼睛时刻不离对方，专为探究出秘密。
两者各怀鬼胎，谁也没立场指责对方。
这个星盗团伙以一种别扭的方式联手，趁巨星内战屡次抢劫商队，十次中总能得手两三次，攫取大量晶币和货物。
“抢来的货物需要出手，之间联络的贸易星不保险，那些家伙比星盗更加狡猾，很可能出问题。我们需要另寻途径。”一名沼泽星人说道。他名叫尼卡，个头不高，两条胳膊尤其粗壮，简直能和兽人相比。
“我们就是星盗。”屏幕中出现几个穿着斗篷的身影。他们是地狱星人，长年累月把自己包裹起来，极少以真面目示人。
“我提议去天鹅座，那里有许多星球重新开放。巨星正在内战，附属星盘查不够严格，很容易混进去。我们可以在星球上出售货物，有机会再抢一把，得到更多晶币。”尼卡说道。
抢劫商船，卖出战利品，再将货物和晶币一起抢回来。
这是星盗们惯用的伎俩。
贸易星是最便利的销赃渠道，奈何那里的商人个个精明，星盗们很难占到便宜。如果实力不够强，别说黑吃黑，连一个晶币都赚不到，还可能丢掉飞船。
沼泽星人拦截到准确消息，认为天鹅座是不错的出货地点。
尼卡作为团伙的领头人，坚持要前往该处。与其说他在和地狱星人商量，不如说是在通知对方，态度格外强硬。
地狱星人答应也好，不答应也罢，总之，船上的货物必须出手，下一站必须是尼卡选择的星球。
假使地狱星人心生不满，甚至愤而离开，沼泽星人一定举双手双脚欢送。
看出这群绿皮家伙的打算，地狱星人自然不会让他们如意。
“好，我们去天鹅座。”声音从斗篷下传出，听上去瓮声瓮气，该有几分阴森。
“你们想好了？”尼卡坐在指挥舱里，身上是从商船抢来的外套，腰下长出一截，被他用刀子割断，边缘很不平整。
“当然。”地狱星人不给对方发难的机会，“我们相信首领的判断。”
尼卡眯起双眼，凶狠地盯着屏幕。隔着厚实的斗篷，很难猜出这群家伙真实的表情。
“事情定下不可能更改，你们最好记住。”他冷哼一声，下令全体调转方向，“设定坐标，去天鹅座。”
星盗们表面达成一致，背地里却各有盘算，这次行动注定不会太平。
在航行中途，船队越过一座死亡星云。这里不在星图上，导致航路出错，飞船险些被新生的黑洞卷入。
“晦气！”尼卡盯着显示屏中的投影，皱眉啧了一声，“避开那里，继续加速。”
“是。”
这艘船上的成员全部来自沼泽星，其中有半数是尼卡的亲戚。
他们的伴生藤占据船舱和走廊，粗壮的藤蔓盘绕地面，前端攀爬过墙壁，自天花板垂落，叶片下绽放长满锯齿的小花，看上去略显诡异。
“那些地狱星人不怀好意，很可能在策划阴谋。”大副连续敲击光键，重新设定航路，转动椅子看向尼卡，“应该设法甩掉他们。”
“我知道。”尼卡没有坐在指挥椅上，而是被他的伴生藤托起。裤管向上移，能看到他萎缩的左腿，这使他不良于行，站立和走动都需要借助伴生藤，“等进入天鹅座，我们设法甩掉他们，再从背后偷袭，抢走他们的船。”
“好主意！”大副咧开嘴，现出满口尖牙。
周围的沼泽星人心领神会，大多舔着嘴唇，现出贪婪的笑。
“地狱星人有不少好东西，杀死所有人，我们又能赚上一笔。就像那群该死的兽人，明明都是强盗，装什么正派！”提起离开团伙的兽人，尼卡面露憎恨，下一刻变成狞笑。
那些兽人的确走了，但没能活着离开。
在分割晶币时，他在箱子里留下一些小东西，全部是寄生藤的种子。
等寄生藤从种子里发芽，就会疯狂生长，吞噬飞船中所有生命，包括船上的兽人。
“胆敢看不起我们，这就是下场！”
星盗飞船加速前行，沼泽星人计划背刺地狱星人，抢走他们的飞船，殊不知后者也在打着相同的主意。
