月色幽暗，辨不清眉眼，何况少年刺客一直低着头，看不清神情。
王守真目光探究地望着赢秀，他从不插手赢秀的私事，他在外面结识什么人，和谁交好，除非赢秀主动提起，他从不过问。
以致于直到今日才知道，赢秀在民间俨然已经有了微弱的声望，小秦淮的儒生与他交好，涧下坊的百姓拥戴他。
这些人不知从何处听闻他失踪的消息，一群百姓自发地拥到府外，要请赢秀出来相见。
刺客的声望胜过主公，无异于背叛。
王守真自认自己是赢秀的好友，更是琅琊王氏未来的主公。
他选择原谅这一次背叛，但是，不能再有下次了。
更何况，谢舟今夜选择用这种迂回的方式救出赢秀。足以说明，他只是建章谢氏门下一个普通门客而已。
——也许他的直觉，未必是真的。
赢秀避开他的视线，低声道：“属下知道了，多谢主公提点。”
分明这才是一个刺客面对主公时该有的谦卑态度，王守真却不知怎么，立在原地，沉默半响，直到赢秀走远，依旧静默地屹立不动。
赢秀穿过一道道曲折回环的长廊，绕过府上的照壁，在小门外见到了一群百姓。
男女老少披着蓑衣，带着斗笠，在秋夜的风潇雨晦里等他出来。
为首之人手中提灯，琉璃光转，映照皎洁白衣，往上看，他撑着一道素色绸伞，伞面无画无纹，一片雪白，雨落了，萧索星光泼在上面，伞外便落下一帘晶莹。
没要王氏门僮递过来的绢伞，少年冒着雨径直跑了出来，一头钻进雨帘下，扑进了白衣门客怀里，双手环着对方精瘦有力的窄腰，抱得很紧，半天都不说话。
赢秀轻轻颤动了一下，终于从斗室的无边黑暗中缓过来，呼吸渐渐平稳，小声道：“你怎么来了？”
他想起什么，骤然从门客怀里探出头，看看不远处一脸揶揄的儒生们，又看看悄悄摸摸按下斗笠的百姓，面颊腾地红了，所幸在夜里看不清楚。
赢秀连忙和谢舟拉开距离，抬头仰视撑伞的门客，压低声音：“你怎么把他们也叫来了？”
谢舟安静地凝视着伞下的少年，雪腮泛着红，漆黑发丝黏在两鬓，像是被闷了许久闷出潮热，眼睑晕开一抹淡淡艳色，眸瞳依旧清澈明亮，亮晶晶的，闪着点点星光露光。
金裳沾了雨紧贴着肌骨，秀美匀亭，处处纤秾合度，袒露在外的雪白肌肤被琉璃灯照得肌发光细，绮艳，青涩。
眼眸明澈，无比信赖地看着他。
“我担心你。”门客轻声道，他满意地看见少年的眼眸骤然睁大，感动之余，对他又多了一丝说不清的情愫。
赢秀今日在王氏私邸，做的每一件事，说的每一句话，他都清清楚楚，自然也知道赢秀被王守真关进斗室禁闭。
四个时辰，他耐心地等待了四个时辰，直到暗卫传来消息，斗室内哭喊挣扎的少年没了动静，这才命人和那些百姓接洽，把赢秀被关在这座府邸的消息告诉他们。
分明只需要说一句话，便能让王守真主动放出赢秀，甚至是主动将这个刺客进献给他，但昭肃帝选择了这种迂回曲折的方式。
然后，不出所料，如愿地收获了一个惊慌失措，对他满心满眼都是信赖的赢秀。
少年温热滚烫的肌肤紧贴着他的腰腹，轻轻颤抖，像是被剥了羽翅的鹤，没了倚靠，惊恐未褪，只能小心翼翼地依附着他。
小心地牵着他雪白的广袖，攥得紧紧的，仿佛要从中汲取一丝安慰。
——他似乎很怕黑，刺客也会怕黑么？
一丝难以言明的情绪从谢舟心底一掠而过，他平生从来不会后悔，更不可能因为这个小小的举动而生出名为后悔的情绪。
谢舟轻轻拍着赢秀的脊背，轻声安慰着，在少年看不见的地方，门客俊美冰冷的脸上一片淡漠平静，甚至带着一丝隐隐的兴味。
下一刻，本应轻轻拍在少年脊背上的手却落空了，抬眸一看，赢秀已经叮呤当啷地钻出伞底，披雨跑向那些百姓。
十五个儒生一个不少，披着蓑衣混在百姓中等待赢秀，连忙朝赢秀招手，不知怎的，那手势却是使劲往外推的动作，似乎是不想让赢秀过来。
然而金裳少年已经披雨跑到眼前，在他们面前站定，“是谢舟叫你们来的？”
“谢舟？”儒生们七嘴八舌地讨论起来，“他叫谢舟？我看他不是好惹的，那气质，啧啧啧，说是凛若冰霜也不为过，你从哪里招惹来这么一个人物？”
“就是，他明摆着就是王公贵族，气势吓人得很，看见他我都想跪下磕两个头再走。”
“他就是你那位眷侣？日后你有福了，这位谢大人看起来像是爱管人的模样，只怕你以后想出去都不能……”
“停停停，”赢秀见他们说得越来越离谱，连忙叫停，气愤道：“你们在说什么，谢舟是很好的人，上回就是他救了你们。”
提起此事，儒生们面面相觑，上回他们有幸搭了某位士族的大舶，得以在宝瓶口决堤时逃过一劫，事后那位士族不曾留下姓名，追问起来，船上的僮客只说是看在赢秀的份上才出手相助。
不过举手之劳，无需他们回报。
原来，是那位凛若冰霜的白衣郎君救了他们。
儒生们瞬间换了一副面孔，有心想要向那位郎君道谢，一行人踌躇片刻，犹犹豫豫，怎么也不敢直面那位郎君，只好挨个把身上的钱袋拿了出来，交给赢秀，请他代为转交。
赢秀和涧下坊的百姓说了几句话，拒绝了百姓从身上解下来的蓑衣和斗笠，披着风雨，捧着沉甸甸的钱袋回到谢舟身边。
谢舟静静地看着少年在这群人中转来转去，和那个人说话，又和这个人说话，一群人围在一起嘀嘀咕咕，也不知道在编排谁。
见赢秀终于想起他，叮呤当啷地朝他跑来，怀里还捧着一堆鼓鼓的布袋，作势要递给他。
他缓缓低眉，盯着那堆东西看了一眼，目光落在少年红扑扑的脸上。
“……这是什么？”
“这是他们托我转交给你的钱袋, 说是要答谢你的救命之恩。”
赢秀捧着沉甸甸的钱袋，里面的五株钱晃动着，发出沙沙细响。
寄住在酒肆里的儒生大多出身庶民, 较为清贫, 之所以随身带了这么多银子, 是做好了用银子赎回赢秀的准备, 换言之，这里头装的是他们的大半身家。
对谢舟来说, 他只不过是随口说了一句话, 轻而易举地救了一群素不相识的庶民，当时他并未预料到, 这群人会真切而鲜活地出现在他面前，赠给他银子答谢恩情。
朝野百官口中空泛苍白的黔黎苍生，化作一个个生动真实的人，走到他面前。
一群人在秋雨里披着蓑衣, 做贼一样边走边回首，只为观察他有没有收下钱袋。
皇帝只能遥遥看见百姓伏地的脊梁, 看不见他们挺直的身影，抬起的面庞和明亮的眼睛。
皇帝看不见的，谢舟看见了。
他顿了顿，空出一只手, 接过赢秀手中的钱袋。
那群儒生看见他接了钱袋, 似乎松了一口气，不再频频回头，转而披着蓑衣钻进长夜里，直到消失在长街尽头。
等到涧下坊百姓一一归家，赢秀这才登上了谢舟的马车, 车厢广阔温暖，铺着柔软的月白茵席，矮案上沏着茶，处处体贴周到。
赢秀接过茶，低头噙了一口，是熟悉的味道，徐州广陵的绿阳春。
往日甘甜的味道不知怎么竟然变得有些苦涩，他默默地咽下，旋即放下茶盏。
“你怎么知道我在这儿？”赢秀终于想起询问谢舟。
远处更漏迢递，更夫唱着平旦，原来已经快要天亮了。
算算时间，他在琅琊王氏私邸的斗室里待了接近四个时辰，若不是谢舟找到了他，只怕他还会被继续关下去。
“见你久久不归，我有点担心，派人寻找了一番。”谢舟道。
赢秀转念一想，建章谢氏的门客，能查到他的下落也不出奇。
若是谢舟真的如同王守真口中那般，身份不凡，危险可怖，想要放他出来只需一句话，又怎会用这种迂回的方式替他解今日之困。
出身士族的政客，总是多疑。
赢秀望着那盏慢慢冷却的绿杨春，晶莹剔透的绿水中，一点茶絮独自飘零。
少年蜷缩在车厢内，金裳皱巴巴的，领襟凌乱地卷起，衣摆处沾了一层地牢的污垢，几缕发丝垂在肩上，金绫尾部浸了水，隐在匀净锁骨下，衣着狼狈，神色隐含落寞。
谢舟的指尖不自觉地动了动，出乎意料的，他不喜欢赢秀这幅模样，脑海中莫名生出一种古怪又暴虐的念头，想要抹去他眉眼间的愁色。
不断地擦拭，涂改，雕琢，直到得到他想要的。
——他想要什么？或者说，他想要一个怎样的赢秀。
谢舟一时怔愣。
他的目光还停在赢秀身上，少年被看得有点慌乱，一时也顾不上伤心，偷偷摸摸地整理衣裳。
悄悄抬手把卷进去的领襟揪出来，把起了褶皱的袖袂抚平，掉进衣裳里的金绫抽出来，放在肩膀后，又捋了捋散乱的发丝。
这下他又是一个整洁干净的少年，谢舟应该不会嫌他脏。
赢秀得意洋洋。
他淋了雨，外裳浸透了雨水，一只湿漉漉的鹤简单梳理了一下羽毛，实际上还是湿漉漉的。
少年照旧披着一身湿皮，眼睛却明亮了许多，依稀可见一丝骄傲。
麓山客舍坐落在沅水边，远离坊市，从王氏私邸到客舍，约摸还要一个时辰。
将赢秀所有小动作收之眼底，谢舟取出准备好的衣裳，递给赢秀：“先把衣裳换了，免得着凉。”
赢秀接过衣裳，发现里面既有外裳，又有亵衣，外裳是金绸，亵衣是雪白一片，颜色与谢舟身上的白衣很像，清冷，又柔软。
湿哒哒的衣裳穿在身上确实不好受，黏黏腻腻的，可是……
赢秀环顾一圈，车厢虽然宽敞，看上去足以容纳四五个人，但是，要让他在谢舟面前换衣裳——
少年的脸又红了，车厢内的温度似乎也在节节攀升，让他脸颊微微发烫。
他几乎有点讨厌自己了，总是动不动就在谢舟面前脸红。
赢秀下定决心，他以后一定要做一个喜怒不形于色，城府深沉的人。
至少……至少不能在谢舟面前脸红了。
他鼓起勇气，抖开亵衣，铺开放在旁边的茵席上，犹豫了一会儿，指尖搭上自己的腰带上。
长长的一条阔带，缚着他的腰，也是金色的，绣着他看不懂的花纹，复杂艶美，珠辉玉丽。
不知是不是赢秀的错觉，谢舟似乎很喜欢给他穿各种漂亮衣裳。
赢秀低着头，纤细指尖放在阔带上，迟迟未动。
令他松了一口气的是，他的手一搭上腰带，谢舟便转了过去，背对着他，没有看他的可能。
确认对方看不到他，赢秀急匆匆解了阔带，先整整齐齐地叠好，放在一旁，又开始解外裳。
外裳有两层，一层降纱，一层帷裳，赢秀急得额头冒汗，小心地褪去靴子，赤着脚将衣裳蜕了下来。
从前在山野中，他见过蝉蜕壳，蜕得很艰难，看得他着急，忍不住上手帮忙，细细，薄薄的两片羽翼，指尖小心地剥去，花了他大半个时辰。
现在，他感觉自己也变成了那枚小小的，艰难蜕皮的蝉。
少年手忙脚乱地脱去一身湿皮，想要拿起旁边雪白的亵衣，马车驰入山道，骤然一个颠簸——
赤.裸的蝉只能眼睁睁地看着自己的新壳掉在地上，滑落到白衣门客那边。
赢秀：“……”
他小心翼翼地捂住自己，伏着腰，散着及腰漆发，试图掩盖一身的疤痕，朝前伸手，手臂绷紧，像一柄雪白的、笔直的弓，指尖轻轻去勾。
年轻的门客没有回头，伸出手，悄无声息地将衣裳推到他面前。
赢秀一把抓住，瞬间缩回了身子，一层层的，匆忙往脑袋上套。
最后系上革带，结结实实地把自己捆住。
蜕壳成功!
赢秀又上下整理了一遍，高兴地对谢舟宣布：“你可以转过来啦。”
谢舟没有立刻转身，方才，少年窸窸窣窣换衣裳的动静不断地传来，穿过骨膜，在耳边清晰振响。
让赢秀在车厢里换衣裳，或许是一个错误的举动。
“谢舟？”赢秀又唤了他一声。
过了两息，谢舟终于转了过来，那张惊为天人的脸上，神色一如既往的平静淡漠，看不出一丝异样。
“我方才在想事情。”谢舟如此解释道。
“哦，”赢秀不疑有他，眸瞳清澈，明亮，充满信任。
他这身衣裳是宫廷织造局连夜赶制的，漂亮精致，秀气灵动，很衬他。
只有玉椟，才配明珠。
谢舟开始思考要不要命人做上几百套衣裳，让赢秀把世间各色都试上一遍。
或许……女子的服饰也可以试试。
他遗憾地打消了这个念头，刺客年轻，意气，看似天真，实则外柔内刚，过刚易折。
他还不想那么快折了他。
马车行驶了一路，终于回到麓山客舍。
朱门两侧，禁军宿卫身着素衣，庄严肃穆地次列左右，低眉垂首，安静地等待着昭肃帝的归来。
能站在这里的，无不是江左九个洲，数百个郡府中最顶尖的贤士奇才，天萃英灵，十年磨砺，方有侍奉天子的机会。
他们看着那个少年从马车上轻捷地跃下，下马车后并未着急进门，而是撑开绸伞，朝车厢内的昭肃帝伸手，牵着皇帝的手下了马车。
动作行云流水，自然又随意，全然没有一丝对于皇帝的敬畏，恐惧，仰慕。
昭肃帝也任由他牵着，举止间很有些亲昵。
最可怕的是，打伞的竟然是昭肃帝。
雪白的绸伞将少年高挑纤细的身影遮了个严严实实，令人难以窥探分毫。
只能依稀看到金色衣摆轻轻晃动，璁珑环佩叮呤当啷地响。
目睹一切的禁军：“……”
赶在皇帝朝这边投来目光之前，禁军宿卫连忙垂下眼帘，默不作声。
依皇帝喜怒无常，恣睢妄为的性子，那个少年，或许会是他们未来的皇后也未必。
天色即将破晓，阑楯周接的楼台水榭浸在将明未明的雨雾中，夜色未曾褪去，天光还未到来。
赢秀牵着谢舟的手走了一路，直到走到属于自己的静室门口，方觉自己早该松手了。
谢舟怎么也不提醒他呀？
“昨夜真是麻烦你了，谢舟，你早些就寝吧。”赢秀仰头，对谢舟道。
他仰着头，没来由地有一点点气愤，谢舟怎么比他高那么多，而且方才经过走廊，谢舟似乎也没有收伞。
檐下打伞，有意让他长不高吗？
坏谢舟。
十七岁少年的喜怒似乎比他这个暴君还要莫测，谢舟想了想，福至心灵地收了绸伞，低声和他道歉：“并非有意。”
赢秀这才给了他一个笑容。
刺客还过于年轻，他全然没有察觉到自己在门客越来越肆无忌惮，那些从不显露在人前的小脾气，像一张纸般在门客眼前摊开，一览无余。
清澈，天真，一目了然。
转瞬便到了十月, 过不了几日便是登沅水，祭水神的日子。
赢秀从前住在徐州广陵琼花台，后来做了刺客也是东奔西走, 很少停留。
他也是第一次听说江州的祭水神一事。
虽然从未见过祭神仪式, 赢秀却能隐隐察觉出整座江州都有些不同以往, 气氛肃穆凝重, 坊市间不时能看见穿着粗布褐衣的方士乘坐犊车来往。
建元年间，元熙帝修黄老之术, 自恃有迈世之风, 栖心绝谷，不问政事, 沉迷挥麈谈玄，时常夜半问鬼神。
彼时方士是南朝地位最高的人之一，羽衣鹤氅，褒衣博带, 在他们面前，王公士族也要退避三分。
直到建元十三年, 昭肃帝嗣位，改元永宁，登基不出三月，杀尽了京师内外的方士。
自此, 整个江左的方士都改了粗布褐衣, 手持鏖尾，亲自赶着犊车出行，与寻常百姓无异。
赢秀担心十五个儒生没了银子，难以度日，有意要将自己放在酒肆阁楼的私藏赠给他们。
他来到酒肆时, 正好撞见一群儒生围案而坐，案上整整齐齐地叠着十几件棉衣，他们正对着棉衣一下下地拨着算筹。
“啪嗒，啪嗒……”
算筹上的滚珠在细木上滚动，发出一连串的细响。
见到赢秀，儒生们朝他招手，不露痕迹地挡住了案上的棉衣，故作轻松打趣他：“怎么，你那位眷侣竟然不跟在你身边么？”
“你们要把棉衣典当了？”没理会他们打趣，赢秀一针见血地问。
如今已是十月，孟冬已至，虽说江左位于长江以南，冬日不比中原寒凉，到底也是冷的，等到三九下了雪，更是切骨之寒。
这个关头，他们要把棉衣当了。
薛镐与他关系最好，也最不在意脸面，随口解释道：“沅水祭水神，官署要我们这些百姓献上祭品，水神穿不了棉衣，我们把棉衣典当了，再把银子给官府。”
“为何要给？”赢秀怔愣了一下，问道。
薛镐用奇异的目光看了他一眼，想不到赢秀竟然如此率真，“倘若不给，来日运河出了什么事，上头那些贵人便要怪罪我们心不诚。”
天底下哪有这样荒谬的道理？
赢秀只觉可笑，为了不让他们难做，他从阁楼的夹板底下取出银子，他刚刚下山那几年，还不知道银子是什么东西，只知道刺杀时每次受了重伤，琅琊王氏的人便会给他一些银子。
加上长公子给他的，他这两年原本攒了许多银子，为了修葺十六渡花了大半，如今只剩下一点。
不过，分给十五个人，用来向官署交银子，应当是够的。
赢秀提着包袱，倒出里面锃亮的五铢钱，递给十五个儒生：“诸君尽管拿去，我还有很多。”
没有了，给了他们，赢秀就没有银子了。
薛镐狐疑地看着他，率先拿起一枚五铢钱，崭新干净，一看就是珍藏了很多年的样子。
“这不会是你压箱底的积蓄吧？给了我们，你还有的剩么？”
顶着十五道雪亮目光，一身金裳的少年低下头，随意拨弄了一下衣裳上的璁珑玉饰，语气轻快：“你看我像是没有银子的样子么？”
实际上他浑身上下掏不出一枚银锭，所有衣裳都是谢舟备下的。
儒生们细细打量他。
遍体绫罗，珠辉玉丽，确实不像是出身清贫的模样。
“那我们也不能拿你的，君子爱财，取之有道，岂有受人嗟来之食之理。”一位年迈的儒生老神在在道。
这群儒生清癯瘦削，个个瘦得跟竹竿似的，肚子里不装吃食，全装了墨水，平日说起话来能把赢秀绕得晕头转向，所幸他近来在海匮阁读了不少书，勉强有一战之力。
“我在书上读过一句话，叫做同心共济，君子之朋也，诸君有难，我量力襄助，友人之间互相扶持，怎能叫做嗟来之食？”
赢秀边说边摇头，看上去失望至极。
他转身就要走，十五个儒生面面相觑，连忙喊住他：“赢秀!是我们的不是，改日，我们一定会把银子还给你。”
言下之意，便是同意收下赢秀的银子。
赢秀顿在原地，没有立即回头，嘴角轻轻翘起一抹弧度。
至少，这个冬日他的好友们有棉衣穿了。
一旁，躺在藤椅上打盹的上峰眯起眼，将一切收之眼底。
赢秀刚踏出酒肆，骤然想到一件很重要的事，倘若官署向百姓征收祭沅水的银钱，焉知不会向涧下坊的百姓征收？
若是要征，那又得征多少？
赢秀莫名有种不安的感觉。
所幸小秦淮离涧下坊并不远，乘着蚱蜢舟半个时辰也到了。
此处不复当初十六渡竣工那日的欣欣向荣，气氛显然沉闷了些许，来往的百姓看见赢秀，从唇边牵出一道笑容，朝他招手，慢慢朝他拥了过来。
一一谢绝百姓的赠礼，赢秀终于问起那句话：“官署可曾向你们索要祭水神的银钱？”
“沅水运河竣工，祭神也是应当的。”
百姓神色平静，似乎已经对此习以为常，年年如此，风调雨顺要祭神，天灾人祸更要祭神，祭一回，便要索一回的银钱。
从前他们在豪强的坞堡中当僮奴，主子被扣了银子，连带着他们也不好过，当年时不时还有人祭……
现在的日子，已然好了很多。
恰好前来征收银钱的官吏就在不远处，见到他们一群人聚拢在一起，手中的马鞭“咻”地抽打在马臀上，驾着高头大马朝这边奔来。
“你们在做什么？官府要的二石米面准备好了吗？!”
听到疾驰而来的马蹄声，赢秀脑袋骤然一片空白，动作比脑子更快，迅速推开附近的百姓，将他们推到安全的距离，这才抬头看向策马而来的官吏。
百姓们踉跄了一下，似乎没想到赢秀对马匹的反应这么大，一时都愣在原地。
不知是不是错觉，小恩公看起来像是对快马有些阴影。
“你是何人？”官吏居高临下地扫视赢秀一圈，注意到他身上穿的是上好的绸缎绫罗，态度骤然软化：“小郎君，你们继续聊，下官就不打扰了。”
官吏随即策马离开，不远处传来他对其他百姓的怒骂声：“三日之内，倘若还交不出二石米面，便将你们送入延尉狱!”
前倨后恭，两面三刀，赢秀从未和这种人打过交道，不由微微蹙眉，一旁的百姓倒是见惯不怪。
“小恩公，这些小官小吏都是士族高门的荫户，背后都有人撑腰，您小心些，不要惹上这种人。”其中一个妇人压低声音提醒赢秀。
市井之中，这些人最为难缠。
士族还顾忌着颜面清誉，他们豢养的爪牙可不会在意这些，行事肆无忌惮，一旦缠上，那便如同跗骨之蛆，让人不得安宁。
赢秀何曾见过这种情况，在他眼中没有乱麻，只有雪亮白刃，要么无事发生，安静待在剑鞘中，要么出剑，一剑斩断，至此再也后顾之忧。
谁承想大多数百姓过的日子，都是在一团乱麻中度过，剪不断，理还乱，解了一道线，还有第二道。
赢秀立在原地，看着百姓逐个逐个向官吏上交白米，犊车中的木椟中，盛的不是雪白玉润的膏米，而是颜色驳杂，什么米都有。
忍耐，快意恩仇的刺客头一回学会了忍耐。
他引以为傲的剑招斩不断苦难，只会为百姓招来无穷的后患，所以要忍耐，要蛰伏。
他是最顶尖的刺客，一剑可以杀一人，但是生命是一场漫长的蛰伏，需要的是彻底的天光，而非一瞬而逝的剑光。
