一声细响，一个黑点擦过尚未彻底合拢的窗棂，径直地飞到案几上，抖了抖翅膀，在檀木案上踱步。
赢秀认得这只鸱鸮，尾羽衔彩，远看是黑，细看是彩，这是属于琅琊王氏长公子的鸱鸮。
鸱鸮细细的脚踝上黏着卷成细筒的信条，不知里面是何内容。
少年刺客注视着那道细简，良久，他终于伸手去揭。
琉璃灯下，字迹隽永清晰，上面写着——永宁八年广陵道上，若是无你，某亦无今日。待你如臣属，是某之过，愿扶危原谅兄长。
薄薄的信条几乎被贴在琉璃灯罩上，帛纸泛着微光，每一个字都清晰彻骨。
赢秀看了很久，兄长二字，让他想起一些遥远的记忆。
永宁十年，他闲来无事，帮着城中的佃农锄禾，恰好撞见游历至广陵的郗谙，少年士族率众出游，在麦野上策马践踏稻谷，还要纵马踢打佃农。
为了在马蹄下救下佃农，他打伤了马的眼睛，导致郗谙被疯马踩断腿，落下了跛足。
高平郗氏大怒，要打断他的四肢报复，琅琊王氏的主公要把他交出来，平息郗氏的怒火。
彼时生母去世，势单力薄，独自留守广陵祖宅的王守真站出来，说他是他的兄长，若要问罪，只管冲着他来。
再后来，他们就成了政客与刺客。
赢秀凝视着信条，伸出手，轻轻抚摸着鸱鸮，圆滚滚的鸱鸮把脑袋主动贴向他的手，蹭了蹭他的手心。
几重楼台水榭外，一处静室内。
一道道重帷帘栊后，一切静默无声，甚至不闻长夜里的风声鸟雀声，显得尤其威严肃穆。
铺天盖地的黑暗中，连枝灯静静燃烧，在檐墙上投射出一道巨大可怖的影子，一道宽阔长案后，身影的主人独自坐在龙椅上。
高瘦，清冷似铁。
悬镜司的人来报，说是有四五只鸱鸮进了赢秀的屋子，应当是琅琊王氏的人给他传讯。
至于传了什么，暂且不得而知。
皇帝没有在意，面前的长案上，摆着四大衣冠士族最新的动向。
建章谢氏身处京畿，看似隐逸世外，私下发了密函给据守方镇的谢氏子弟，命他们小心谨慎，切勿行差踏错。
居二的琅琊王氏更不必提，潜心想要争夺四洲漕运，以此垄断货殖，敛尽水上锱铢。
远在交洲的谯国桓氏，安静蛰伏，丝毫不显山露水。
高平郗氏，意欲来分一分四洲漕运，派出少公子郗谙，先行试探江州两姓的虚实。
两个黑色的字迹，静静地躺在帛书上。
皇帝指尖轻点，那道字迹微微陷了下去，显露出淡淡的阴影，在灯下蒙上一层难言的阴霾。
永宁十年，赢秀与郗谙的过节并非无迹可寻，来龙去脉在皇帝面前一览无余。
当年，郗谙要求折断赢秀的四肢，给他赔罪，王道傀原本答应了，是王守真动用了母族遗留下的势力威胁，并且告诉王道傀，赢秀武艺高强，将来会是琅琊王氏一柄无往不利的刀刃。
自此，赢秀成为了刺客。
那一年，他才十五岁。
十五岁的赢秀，是什么模样？
无案可稽。
翌日一早，赢秀去见了王守真，王氏府邸静悄悄的，路过的门客神色如常，一如既往地朝他点头示意。
倒是交好的同僚神秘兮兮地凑上来，一脸好奇，小声问赢秀：
“你昨夜做了什么？那群门客吵着闹着说什么养狼为患，长公子起先一言不发，静静听着，后来把吵得最厉害的两个给处置了。”
赢秀没说话，反问他：“你们把鸱鸮借给我，可曾有人置喙？”
同僚一愣，爽朗地拍了拍赢秀，“他们哪敢呀。倒是你，到底是从何处得来的符节？那可是使持节，往大了说，是钦差，身负皇命，有便宜处置之权。”他压低声音，神色有点严肃：“就连长公子，兴许也没见过那玩意儿。”
赢秀一下愣住了，低声问他：“……符节可以祖传吗？”
同僚被他问得怔住，随意笑了笑，“这儿我倒是不知道，如果皇帝不收回去，应当可以世世代代传下去吧。”
——倘若谢舟给他的符节不是祖传的，又会是什么？
一个不可思议的念头一闪即逝，由于太过不可思议，赢秀只当是自己多想，全然没有放在心上。
走进中堂，一眼便能看见身着紫袍袖衫的雅正青年正在堂前等候。
恰好青檐下垂下一帘断线般的露水，滴答滴答，刺客和政客便隔着朝露，遥遥相望。
譬如朝露，去日苦多。
许是近来看的卷牍太多，赢秀脑海中莫名浮现出这句话。
王守真没有提起昨夜之事，他抬手沏茶，如同往常一般，给赢秀沏了一壶绿阳春。
茶香氤氲，广陵的春水绿雾扑面而来，仿佛又把赢秀带回了住在琼花台那两年。
两人静默片刻，王守真终于开口劝诫：“谢舟既然能拿出天子符节，足见他不是一般门客，在他面前，切莫掉以轻心。”
他只字不提赢秀昨日公然与官署叫板，在百姓中积蓄民心之事，因为此事，那些老谋深算的门客断定赢秀有不臣之心，为了博得声望做戏。
惟有王守真知道，赢秀纯粹是不忍看见那些豪绅浪费百姓的粮食，想要替他们把粮食要回来，仅此而已。
政客最是多疑，兄长却不会怀疑自己的弟弟。
赢秀轻轻颔首，“我会注意的。”
门客似乎并没有他想象中那般弱小，而且似乎也不需要他保护，如此一来，他就不必为了谢舟离开琅琊王氏。
琼花台共处两年，王守真最是熟悉赢秀的性子，知道他并没有把这句话放在心上，只能暗暗叹了口气。
孩子长大了，有了喜欢的人，他还能怎么办，只能小心照看着。
想来，以赢秀的武艺和轻功，倘若来日他想要脱身，应当也不会太难。
提起正事，王守真面色微肃，毫不避讳地将江州如今的局势一一和赢秀讲解。
如今沅水堰口竣工，有船闸三十六道，渡口上百座，每一道船闸都对应着一段河道，来往的船舶每过一道船闸，便要缴纳相应的赋税。
再加上船舶与沿河两岸的货殖交易，渔业水利，种种市利有多重，一想便知。
明面上这是朝廷的市利，私底下，经过当地的豪强官绅之手，已然不剩多少。
“我们此行，便是要江州的漕运。”王守真道：“有了漕运之权，琅琊王氏的权柄自然由某掌枢，届时，我们便不必再受人钳制。”
赢秀似懂非懂，他大概明白，只要让王守真拿到漕运之权，他也不必再当刺客，被王道傀所用。
茶案上摆着名册，上面每一个名字，都是在江州当地呼风唤雨的豪族，结垒据守，分别掌握着一道船闸。
如今没了相里氏和微生氏，远在建康的皇帝前不久还下诏书血洗过一批，剩下的也不足为惧。
只是，如今多了一个变数。
高平郗氏，郗谙。
高平郗氏的主公是南朝太常，出身中原寒门，为人崇尚百家，平生广纳贤士，无视门第出身，凡是有志之士，一律扶持。
据说族中有千人负责征辟察举，家臣属僚遍布天下。
南朝士族素来以婚宦扩大影响力，势单力薄的高平郗氏之所以能跻身四大士族，靠的便是一个没有门槛的宦字。
一个宦字，能压得多少人抬不起头。
王守真往后靠去，低声对赢秀道：“不要得罪郗谙，先看看他想做什么。”
昨夜在堰口上，郗谙当场拦下赢秀，此事他并非不知。
然而要动郗谙，此时还不是时候。
赢秀迟疑了一下，“倘若他来找我，实在避无可避，那该如何做？”
第32章
王守真默了一默, 道：“他要做什么，切勿阻拦，等到某掌枢漕运, 自然会替你处置他。”
赢秀点了点头, 莫名有些不安, 南朝士族最在乎清誉, 而郗谙是个例外，自恃是郗太常的独孙, 天塌下来也有郗太常顶着, 行事恣睢，肆意妄为。
纵使他有意避开郗谙, 只怕对方也有的是办法逼他现身。
赢秀的预感没有错，他刚走出王氏的朱门，便听见坊市外隐约传来一阵喧哗，一群游贩正在讨论着方才的见闻。
“……一群府兵在栈桥上围堵百姓, 不让他们上岸，说是要等到他们的恩人来了, 才放他们上岸。”
“什么恩人？难不成是那位容貌俊秀的小公子？”
“江州如今真是多事之秋，幸好来了一位年少的持节使，帮咱们要回了粮食……若是有机会，我定要见一见他。”
三两个游贩走卒说到一半, 忽然横插进一道清亮的少年声音：“敢问诸位, 你们说的地方可是涧下坊？”
游贩下意识应道：“你怎么知道？”再一抬头，只看见少年清癯高挑的背影，一身金裳，径直朝涧下坊的方向走去。
“他是不是就是持节使？身影瞧着很像。”一个走卒道。
“怎么可能，那些达官贵人, 必然都是乘着马车，前呼后拥出行，哪有自己走路的。你看错了吧？”有人出声反驳他。
昨日，持节使手持符节，勒令官署即刻放粮之事已经传遍江州，豪强一夜未眠，百姓既高兴，又忐忑。
沅水摇摇晃晃，水波翻覆，如同百姓高悬的心。
十六渡上，乘船打渔归来的百姓被堵在渡口外，面前，一身常服的府兵截断了登岸的栈桥。
岸上的人不能下沅水，沅水上的人不能上岸，进退不得。
局面僵持着，直到不远处出现一道金色的身影，赢秀独自走来，走在府兵面前，停下脚步。
府兵上下打量他两眼，轻轻一笑：“倒是让我家公子久等，郎君，上楼吧。”
他偏头看向不远处的阙楼，说是阙楼，其实不过是两丈高的酒肆，搭着草棚，二楼的酒垆后隐约可见一道红衣身影。
赢秀道：“你先让他们上岸。”
府兵笑容不变，示意下属让道，撤去各处栈桥上的路障，赢秀看了一眼，转身走进酒肆。
二楼空荡荡，所有东西被撤了个一干二净，惟有一桌酒案上置着二两下酒菜，两只华丽耳杯，红衣少年懒懒散散地坐在杌子上，以手支颐，望着楼梯口的方向。
赢秀一登上二楼，便看见这一幕，他径直走到郗谙面前，直接问道：“何必为难他们？”
郗谙抬起下颌，示意他将耳杯中的酒喝了，“你喝完这杯，你我恩怨俱消。”
赢秀顿了顿，举起耳杯，看了一眼，毫不犹豫地一饮而尽。
如此干脆果断，就连郗谙都吓了一跳，神色复杂，“你不怕我在酒中下毒？”
赢秀道：“你会吗？”
为了杀人，刺客曾经学过制毒，虽然试药时险些把自己毒死，好歹现在认得出什么是毒药，什么不是。
倘若这酒有毒，他会亲手灌进郗谙嘴里。
郗谙一噎，现在的局面分明是他有心设计，但他怎么觉得，赢秀才是把控全局那一个。
他随意往后一仰，轻轻一笑，他确实没有下毒，下了点好东西。
外头围满了他从宁洲带来的府兵，无人能进来，接下来，只等着赢秀受不住，崩溃地向他求饶——
赢秀伸手摸了摸额头，又摸了摸面颊，“咦？你在酒里下了什么？”
他想了想，一脸抱歉，“看来我得赶紧回家了，暂时委屈一下你。”
郗谙：“……？”
你在说什么？
下一刻，他亲眼看着一身金裳的少年叮呤当啷地往前，那张神秀的脸骤然在眼前放大，纤细指尖在他身上轻点两下，不知点了何处的穴位，骤然让他浑身麻痹，动弹不得。
赢秀一步步走下楼梯，单手提着红衣少年，径直路过据守在外的府兵，府兵侧眸看了一眼，眼睛陡然瞪大。
顾忌着自家少公子的安危，府兵只能步步退让，眼睁睁看着赢秀一拍少公子的后颈，少公子当即晕厥，被轻轻放在杌子上。
一群府兵当即一拥上前，围着郗谙小心查看，无人顾得上赢秀。
赢秀朝外走去，没走几步，脚步骤然一顿，四肢百骸似有热气上涌，脑袋晕乎乎的，像是喝了两斤粗酿。
他钻进小巷，在无人处用轻功跃上屋檐，在檐栱上行走。
走了半刻钟，总算走到麓山客舍，赢秀立在乌檐上，已然有些眩晕，迷迷糊糊地想，郗谙到底下了什么药，他瞧得清楚，那杯酒分明没有任何毒性。
……只是，为何会如此晕？
少年由上往下看，总算在亭台楼榭中看见了白衣门客的身影，心中一喜，从天而降，径自扑进门客怀中。
天上似乎掉下个什么东西，朝他扑来，谢舟下意识娴熟地攥住怀中人的脖颈，伸手便要扭断，垂眉看清是赢秀，动作骤然一顿，猛然卸去力道。
疼!!!
赢秀疼得倒吸一口凉气，谢舟的力道竟然如此之大，要不是熟知谢舟的性情，他甚至怀疑对方想要折断他的脖子。
他红着眼眶，往门客怀里缩了缩，蜷缩着身子，薄薄的袖衫下，肌肤正在发烫，一股难耐之感慢慢攀上骨骼，让他忍不住仰起细颈，小幅度地蹭了蹭。
熟练地钳制住怀中少年的双手，门客蹙眉，伸手探了探他的额头，雪白细腻的肌肤里透出潮热，像一弯融化的雪，由内至外，带着滚烫的温度。
……这是又风寒了？
看着不像。
小心地将这捧雪抱在怀里，门客朝外吩咐了一句，旋即抱着少年走进属于自己的静室。
察觉到门客正在走动，赢秀伸手环住青年笔挺的肩膀，双脚勾住他的劲瘦有力的腰身，双手双脚都挂在谢舟身上，恨不得挂一辈子。
少年的马尾一晃一晃，金绫荡漾出一圈微光，不时扫过谢舟的肩膀，缠在雪白袍裾上，轻轻一碰，随后荡开。
赢秀伸手去够谢舟的脖颈，指尖朝上，去触碰对方皎洁的领襟，指腹贴着上面暗色的绣纹，胆大包天地描了又描。
门客有点受不住他，疾步走到床榻前，将人从自己身上解下来，小心地放在床上。
身下的触感冷硬，冻得赢秀有一瞬间清醒，怎么会有人的床榻如此冰冷硌人，硬得像是睡在大石头上面。
他不可置信地翻了翻身，试图寻找到一个相对柔软温暖的地方，翻了三个身，脑袋险些磕到墙上，赢秀老实不动了。
御床上，纱幰晃动，隐约可见里面躺着个衣裳凌乱的纤细少年，金裳铺了小半张床，漆黑如墨的长发瀑布般散乱，往下能瞧见细挑雪白的脚踝，隐在如雾的薄帏后。
御医只望了一眼，迅速低下头，恭敬地跪在地上，生怕触怒了立在一旁的陛下。
他战战兢兢道：“陛……主君，下官可悬丝诊脉，如此一来，便不必接触到小郎君。”
等了片刻，终于听到那位喜怒不形于色的暴君开口：“诊。”
短短一字，言下之意便是同意他悬丝诊脉。
御医如蒙大赦，小心地从药箱里取出红绳，缓缓上前一步，正欲揭开纱幰，将红绳缠在那少年的手腕上。
“等等，”头顶再次传来皇帝温凉的声音，很轻的一声，却叫御医的手骤然一颤，险些拿不住一挑纤细红绳。
“这个，给寡人，”
头顶覆盖下一道威严可怖的阴影，压迫感十足，年轻暴戾的皇帝朝他伸手，御医不敢直视天颜，小心翼翼地将红绳放在檀木案上，看着乔装成僮客的宫人将檀木案呈给陛下。
这座深掩于葳蕤草木的庭院，不起眼的僮客是禁宫内侍，无处不在的守卫是万一挑一的禁军宿卫，庭院的主人，是当今陛下。
一群凌驾于京师所有庞大士族之上的人，来到小小山野，伪装成这幅温顺无害的模样。
可怖危险的猛兽收敛獠牙，佯装无害，往往是为了捕获心仪的猎物。
年迈的御医跪在地上，望着御床上纱幰垂下的阴影，一句话也不敢问，一个字也不敢说。
赢秀睡得并不安稳，格外的热，从骨骼里逸散出的热，慢慢濡湿了白净匀亭的肌骨，衣裳湿漉，浮现出白馥的腰腱。
他轻轻颤动，细细地痉挛了一下，感觉自己像一盏灯，从烛芯到灯面，都被烧化了，炼得湿漉漉，慢慢蜷成一团柔软的灰烬。
……天杀的郗谙。
竟然给他下了那种药。
门客伸手揭开纱幰，如同剥开一层溟濛雾气，雾后的花清晰地映入眼帘。
少年似乎在小声地嘀咕什么，张着唇，露出洁白的细齿，谢舟俯下身，低头去听。
“郗谙……郗谙……”赢秀抱着皱巴巴的被衾，小声道。
这个时候，他竟然在叫别人的名字。
门客静止不动，手中的红绳垂落下一截，不远不近地坠在少年铺散的漆发上。
——疼。
手腕骤然有点发疼，似乎有谁正在用铁钳似的手，钳住他的细腕，将青筋按得低陷。随后，细细的，长长的东西，被一圈一圈地绕在他的手腕。
赢秀在梦中蹙眉，怎么脖颈疼，手也疼？
烛光幢幢, 长夜里灯影薄薄铺了一室，隔着帷帐看不得真切。
赢秀勉强睁开水光潋滟的眸瞳，视野中一片朦胧, 隐约能听见有谁在说话, 正欲细听, 帐外的说话声戛然而止。
手腕上传来轻微疼痛, 仿佛被什么勒住一般，赢秀抬起手, 低头一看, 纤细的手腕上勒着一根红绳，细细一挑, 压着青紫脉搏，压得脉管微陷，将近透明的白净肌肤上浮现出一道淡淡韫色。
甫一抬手，牵动了手腕上的红绳, 骤然响起一道玉铃空灵的脆响，赢秀被惊了一下, 下意识坐起身，想要解开红绳。
被衾滑落，漆黑的发霎时间披了满身。
赢秀这才后知后觉，他身上已经不是原来的金裳, 而是一件薄薄的雪白亵衣, 衿带没有系好，细细长长的两缕，垂落身前，连带着单薄亵衣也分成两片。
联想到昏迷前看到的最后一幕，赢秀浑身一僵, 难不成……是谢舟把他抱到床上，还帮他脱了衣裳。
谢舟……会不会看见了他身上的疤痕，他会嫌弃吗……
赢秀面颊微红，索性一头钻进如云的被衾中，把脑袋埋在里面装死，只盼着谢舟看不见他。
“叮铃。”
清灵铃铛声再度响起。
红绳骤然传来一股巨大的牵力，拖着赢秀的手腕朝外滑，直接将他拉出被衾。
铃铛急响声中，牵绳那人陡然攥住赢秀的手，神色平静，与那张在被子里闷得微红的脸对视。
“你为何唤那个人的名字？”
门客嗓音低沉，分明是平和的语气，却无端让刺客生出一股没来由的危险感。
以致于赢秀没顾得上质问为何手上多了一道红绳，下意识懵懂地回应：“哪个人？”
门客用审视的目光凝视赢秀，似乎在确认他究竟记不记得，“……郗谙。”
提起郗谙，赢秀不免来气，“他跟我说，一杯泯恩仇，我喝了……他竟然在酒里下了那种药。”
少年眼睑晕着韫色，眸瞳水洗一般的透亮，眸底的怒意不加掩饰，依稀可见几道漂亮的火星子。
原来，睡梦中唤郗谙的名字，是因为太生气了么？
门客缓缓卸去力道，俯身解去赢秀手腕上的红绳，温声解释：“方才医师为你悬丝诊脉，故而在你手上绑了红绳。”
赢秀毫不怀疑，懵懂地点头，盘腿坐在乱作一团的被浪中，一身亵衣，散着瀑发，任由对方为自己解绳。
他在某些方面迟钝得很，想不明白郗谙为何会给他下药，也想不明白谢舟是如何为他解药的。
门客俯身低眉，用雪绫束缚的发丝散落在薄肩上，贴得很近，目光专注地解着他手腕上的红绳。
近距离看着门客这张清冷漂亮的脸，赢秀突然起了坏心思，他低下头，轻轻啄了一下对方的手背。
少年迅速抬头，佯装若无其事，目光在静室内飘来飘去。
门客的手骤然顿住了，指尖还攥着那挑红绳，停滞了片刻，平静地继续解绳。
赢秀莫名有点失望，目光无意落在门客耳尖上，那里泛着一点薄薄的红。
少年顿时笑了，眉眼弯弯，带着狡黠。
赢秀毫不掩饰的笑意让谢舟的指尖又是一顿，他轻轻剥开最后一个绳结，红绳散落，委落在柔软地衣上。
没了红绳遮掩，赢秀手腕上的红痕显得更加明显，两道红痕咬着细白的肉，鲜明刺眼，透着无端的色气。
赢秀虽是刺客出身，却最受不得疼，肌肤轻轻一碰便会泛起红痕，他低下头，试图抹掉那道勒痕。
一泓漆发泼墨似地倾泄在臂弯里，掩盖微敞的亵衣，发丝凌乱垂落，虚虚遮住一片雪白。
谢舟静静看着，目光极度平静，似乎有些难言的压抑。
氛围骤然黏腻沉闷。
赢秀骤然开口：“等我见了郗谙，一定要好好教训他一顿。”
少年声音不大，眼底的怒意很浅，显然他并不真的要教训郗谙，纯粹是没话找话，有意驱散古怪的气氛。
“不必。”谢舟轻声道。
气氛变得愈发诡谲，赢秀总觉得谢舟话外有话，狐疑地打量他两眼，没有从谢舟那张平静淡漠的脸上看出任何端倪。
谢舟轻声道：“以后亥时一刻之前回来，别让我担心。”
亥时一刻，也不算很早，赢秀点了点头，答应了。
即使有事错过时间，依谢舟的好脾气，他应当也不会说什么。
与此同时。
郗氏私邸一片死寂，阖府的府兵低眉垂首跪在地上，无人敢对擅闯之人置喙一句。
中堂下跪着一道双手被反剪的红衣身影，正是高平郗氏那位恣意妄为的少公子，此刻面色惨白，脖颈低垂。
身着玄色官服的商危君双腿交叠，姿态散漫地坐在首位上，眉眼带笑，“你用哪只手碰了赢秀？”
纵使骄纵如郗谙，也知道对方绝非车夫那么简单，那个坐在马车上不曾露面的青年更是深不可测，慌忙辩解：
“本公子根本没有碰过他!我是高平郗氏的嫡系血脉，是郗太常唯一的孙子!你们不能伤我!否则我阿翁会把你们碎尸万段!”
高坐在首位上的男子始终没有理会他，以手支颐，笑眯眯地端详他狼狈不堪的模样。
“我听说，永宁十年，你曾经亲自对赢秀施过鞭刑，是不是？”
那是经年的旧事了，除了琅琊王氏的人和赢秀，还有谁知道？
“那又如何？”郗谙浑然不惧，他笃定纵使这群人再怎么胆大包天，想来也不敢动他性命，等他回到宁洲，非得求阿翁把这些人全部解决不可。
商危君轻轻一笑，感叹道：“郗太常的独孙，竟然是这么一个货色，真是青黄不接。”
他垂下眼帘，不再看座下的红衣少年，“割去手脚，尸首送回宁洲，就当是全了陛下与郗太常君臣一场的情谊。”
